1:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:25:49.17 ID:4sMggCAno
二階の、陽当たりのいい廊下を歩いて行った先に、滅多に人の立ち入らない小さな部屋がある。
祖母から聞いた話では、幸子の父親が昔使っていた勉強部屋だという。
幸子は数年前、一度だけそこへ入ったことがある。
その時はまだ小学校低学年だったので中の様子をはっきりと覚えているわけではないが、物が少なくて殺風景な、つまらない部屋だったということはぼんやり記憶に残っている。
「ここ、なんのお部屋？」
「ここはねぇ、おまえのお父ちゃんがおまえと同じくらいの頃から使ってた部屋なんだよ」
幼かった幸子はそんな話を聞かされても何を感じたらいいか分からず、祖母に手を握られながら薄暗い部屋をぼうっと眺めるばかりで、なんとなく居心地の悪い思いがした。
そうして祖母はしばらく黙ったまま幸子の様子を伺った後、「すまんねえ、なんも面白いもんがなくて」と言って静かに扉を閉めた。
幸子にとって、この屋敷での一番古い思い出は、その時の祖母の寂しそうな表情と、同時に自分がなぜだか悪いことをしてしまったような罪悪感の、切ない体験と二重になって心に残っていたのである。
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2:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:27:43.70 ID:4sMggCAno
そして現在、輿水幸子十四歳の夏、彼女は両親と共に田舎の祖父母の家へ遊びに来ていた。
父親が珍しく長い休暇をもらったので、お盆休みと合わせて十日間ほど滞在する予定になっていた。
ところが幸子は二日目にして早くも暇を持て余してしまったので、何か楽しいこと面白いことはないかと思案を巡らしていたところ、ふいに例の部屋のことを思い出し、そして連鎖するように蘇ってきた昔の記憶を今こそ確かめるべく立ち上がったのだった。
3:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:28:42.04 ID:4sMggCAno
さて、例の小部屋は幸子の記憶通り、廊下をつきあたった奥にひっそりとあった。
この家では珍しくドアノブ付きの開き戸である。
何も知らなければ物置部屋か便所と思ってしまうかもしれない。
よく見てみると、扉のあちこちにシールを剥がしたような跡があった。
4:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:29:30.23 ID:4sMggCAno
幸子は遠慮がちに、びくびくしながら部屋へ足を踏み入れた。
机と椅子、それと一つの本棚が置いてある他には何もない、殺風景きわまりない空間である。
窓は一つしかなく、それがすりガラスになっているために部屋の中はにぶい光が散乱していた。
5:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:31:04.50 ID:4sMggCAno
さて、幸子が改めてこの貧相な部屋を調べてみようと振り返ると、ふと本棚の一冊の本が目に入った。
幸子はそのボロボロの背表紙を見て、どこかで聞いた覚えのあるタイトルだと思った。
しばらく考えて間もなく合点がいった。
6:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:32:02.61 ID:4sMggCAno
――しばらく経って、幸子は自分を呼んでいる声が聞こえてハッと顔を上げた。
我に返って返事をすると、母親が開け放したドアから顔を出しながら驚いたように目を丸くして言った。
「まあ、こんな所に。もうすぐお昼ご飯できるから下に降りてきなさい」
7:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:33:34.59 ID:4sMggCAno
◇ ◇ ◇
都会ではそれなりに売れっ子のアイドルをしていた。
8:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:34:36.58 ID:4sMggCAno
そこで幸子が最初に取り掛かったのは家事のお手伝いであった。
帰郷して二日目、幸子は夕飯の支度をしている祖母と母の元へ行き、意気揚々と「ボクも手伝いますよ！」と宣言した。
以前、とあるテレビ番組向けに特訓したこともあり、調理には自信があったのである。
9:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:35:53.45 ID:4sMggCAno
朝、祖母にやさしく揺り起こされて目が覚めた。
前日の夜、居間でぐっすり寝入っていた所を家族の誰かが布団の上まで運んだらしかった。
「もうじきラジオ体操始まるけ、さっちゃんも行くかえ？」
10:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:36:48.40 ID:4sMggCAno
ラジオ体操が終わる頃にはすでに額に汗が滲んでいた。
幸子は一息つきながら、空き地から人がまばらに去っていくのをどこか釈然としない気持ちで眺めていた。
釈然としない気持ちというのはつまり、「どうしてみんなアイドルの輿水幸子に気が付かないのか」という疑問である。
11:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:37:45.96 ID:4sMggCAno
家に帰ると母が起きてすでに朝食を用意していた。
幸子はまたもや自分が手伝いをする機会を逃したことを悔やんだが、代わりにまだ寝ている父親を叩き起こすという使命を与えられて喜んで寝室へ向かった。
哀れな父親は娘に馬乗りにされ、ほっぺをぐりぐり引っぱられ、終いには布団をひっくり返された挙句ようやく起き上がった。
12:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:38:30.85 ID:4sMggCAno
その後、幸子はしばらく休憩してから、地面に散らばった刈り草を集めて荷台まで運ぶ手伝いをした。
この作業もそれなりに大変だったが、刈られた草は日照で乾いて軽くなっていたので幸子ほどの体力があれば十分こなせる仕事であった。
一方祖父はさして疲れた様子も見せず黙々と草むしりを続けている。
13:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:39:49.16 ID:4sMggCAno
◇ ◇ ◇
昼過ぎ、陽が高くなって庭中に熱気がこもるようになると、風通しのいい屋敷もさすがに蒸し暑くなった。
14:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:40:50.05 ID:4sMggCAno
途中で駄菓子屋に寄ってアイスを買ってもらった。
祖母が店主のおばさんと話し込んでいるあいだ、幸子は軒下のベンチに座りアイスキャンディーをぺろぺろ舐めて涼んだ。
店の戸口に風鈴がぶら下がってちりんちりんと可愛らしく鳴っている。
幸子は、ただ日陰に座ってアイスを食べているだけなのに自分がとても贅沢なことをしている気がして楽しくなった。
15:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:41:33.42 ID:4sMggCAno
「雪美ちゃんひとりかい？」と祖母がやさしく尋ねた。
「うん……」
「なにか面白いことでもあったかいね？」
16:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:42:20.85 ID:4sMggCAno
幸子はせっかくなのでペロを探すのを手伝うことにした。
と言っても申し出たのは幸子の方からで、べつに雪美が頼んだわけではない。
単なる幸子のおせっかいである。
「道路に飛び出て車に轢かれたりしたらタイヘンですからね」
17:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:43:10.19 ID:4sMggCAno
「そういえばまだ名前を名乗ってませんでしたね」
幸子は神社の裏手にある茂みをガサガサと歩き進みながら自己紹介をした。
しかし雪美は何も答えず黙ったまま、幸子が蜘蛛の巣に驚いてひっくり返りそうになっているのをじっと眺めているだけである。
18:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:44:09.06 ID:4sMggCAno
……三〇分ほど探し回り、結局ペロは祖母の膝の上で丸まっていた所を発見された。
おみやさんの外まで探し回っていた二人が休憩がてら神社まで戻ってみると、そこで祖母とペロが仲良く昼寝していたのである。
灯台下暗し。
これにはさすがに幸子も徒労感にがっくりした。
19:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:45:11.92 ID:4sMggCAno
さて、ひと通り使い方をレクチャーしてやると、雪美は俄然はりきってスマホを構えだした。
「しっかりとボクのカワイイ姿を撮ってくださいね！」
今にも腕の中から飛び出しそうなペロをなんとか抱きかかえ、幸子は渾身のアイドルスマイルをカメラに向けた。
20:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:46:26.29 ID:4sMggCAno
おみやさんでひとしきり遊んだ後、雪美が行きたい場所があるというので幸子と祖母は一緒に付いて行った。
道路を挟んで向かい側に小さな川があり、その土手を上流へのぼって行くとやがて広い河原が見えた。
雪美の後に付いて河原へ降りて行く。
足元はごつごつした小石が敷き詰められ、おまけにここは日差しが直に当たって暑かったけれども、小川のせせらぎと共に周囲の雑木林から吹いてくる微風が汗をやさしく冷やすのが心地良かった。
21:名無しNIPPER[saga]
2017/09/11(月) 17:47:29.52 ID:4sMggCAno
「この辺はたくさんカニがいるんですか？」
「うん……岩影とか……あと魚も捕れる……」
幸子はそれを聞いて心が浮き立った。
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