【枯れても走ることを】能力者スレ【命と呼べ】

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184 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage]：2019/05/05(日) 19:14:42.37 ID:dzeJx68X0

>>183
//すみません、少し外してました！よろしくお願いいたします！

【脳天を一撃され、石榴の実よろしく頭を割られた死骸の惨状を一瞥すると、白皙の女は、ふむ、と何事か思案するように鼻を鳴らした】
【誰が、どのようにして殺害したかは、極論を言ってしまえば問題ではない。この異能者溢れる巷において、推理小説のお約束なぞ当てになるものではない】

　──となれば、動機か。しかし、これも考えるだけ不毛な話だ。

　なぜと問われても答えに困る。偶然や気紛れの類いだと思ってもらって差し支えないよ。
　たまさか、今日は路地裏を見回る気分じゃなかったってだけの話だ。ここに辿り着いたのも、まあ、気分だな。
　嫌な気配のする方角へ、適当に足を伸ばして──

【張り詰めた鋼線のように剣呑な空気が、二者の間を静かに満たす】
【おどけた仕種に、焦った様子。そして此方の戦意に応じる備えにも、女は特に動じた様子を見せない】
【これが不慣れな街の自警か何かなら、当に焦って切り掛かっていても不思議ではないが──「抜かば、斬る」。言い換えれば、「抜かずば、斬らぬ」】
【女は淡々と、己にそれを課しているようだった。その視線は鋭くも一所に定まらず、どこか遠くを見るようにして、周囲全てに油断なく気を巡らしている】


　ああ、そういう事か。


【したがって、目の前の相手の警告に対して、反応が遅れるような事もない】

【真上を睨んで空いた左手を打ち振るえば、ひゅう、と小さく風切り音。闇に紛れてぼんやりと、黒い『何か』が瓦礫に向かって飛んでゆく】
【それは着弾と同時に、甲高い破裂音を立てて瓦礫のうち幾つかを打ち砕いた。一瞬のことだが、目を凝らせば艶消しの黒に塗られた小型の投げナイフが視認できただろう】
【コートの袖に仕込んであったらしい。鋭い投擲ではあるが、人の頭を容易に打ち砕く瓦礫の崩落を相殺しうる威力を持っているようには見えなかった──となれば、恐らくは異能力の類いか？】

　李下に冠何とやら、という言葉もあるが。自作自演で恩を売って油断させる、なんてやり口は如何にも迂遠だな。
　仮に私がお前で、お前が下手人なら──手八丁口八丁で私の注意を引きつけて、一撃で仕留める方を選ぶはずだ。

　ここは人通りが無い。死骸が一つから二つに増えようが、さしたる問題もないだろう。

【閑話休題。白皙の女はその場から一歩たりと動かずに、上方──瓦礫の落ちてくる先を見据えたまま、淡々と述べる】
【降り来たる瓦礫のうち、砂利と言ってよいほどに小粒の幾つかが、霰のように女の手足を打ち据えるが。彼女はこれといった負傷もなく、雨のような瓦礫をやり過ごした】

【「推定無罪、という訳だ。これが全くの偶然でないなら、恐らく──」】
【半ば独り言のように呟きながら、女は塔を睨んでいる】

185 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/05(日) 19:37:45.16 ID:AkDEdh7Z0

>>184

【肌を焼くような緊張感の中で、女は静かに彼女の動機を聞き届ける。しばし目を伏せ、思索に耽った】
【――つまりは、今宵二つの刃が出会ったのは"偶然"であると。合理的な理由ではあったけれど、いま一番聞きたくない言葉。実に――嫌な感じだ】


　おお……！　すごいな。今のはナイフかな？
　あの大きさの瓦礫を簡単に打ち砕くとは、いかなる異能か……興味があるね。

　まあ、何はともあれ。十分に戦えるヒトのようでよかったよ。
　……うん。本当に。


【降り注ぐ瓦礫に対し――こちらはというと、横っ飛びに転がって避けきることに成功していたのだが】
【真剣に考えていたのも束の間。目の前の相手が瓦礫を粉砕してやり過ごしてみせたのを見ると、女は急に顔を輝かせ始めるだろうか】
【ひとつ間違えば切り捨てられかねないこの状況でなお、興味津々といった様子でそちらを見やる。変人であることだけはたぶん、間違いない】
【それ以外で引っかかるとするなら、「腕が立つようで良かった」というよくわからない言い草だったが――】

【その答えを知りたいのであれば女の足元を見る必要があった。転がる瓦礫の中に、奇妙な箱の残骸のようなものが転がっている】
【先ほどのことだ。瓦礫を避けた拍子に、"偶然"女の懐からなにか箱のようなものが零れ落ち――これまた"偶然"瓦礫がそれを下敷きにしていて】
【かしゃん、と呆けた音を立ててそれは破壊されたのだった。よく見ると女の顔色は若干青くて、引きつった笑いが浮かんでいる】


　さて。突然すまない、通りすがりのヒト。実はいま、もの凄くまずい状態なんだよね。
　今宵居合わせたのがキミであったという"偶然"と、キミのその力に賭けることにして、ひとつ頼みがあるんだけど。


【女の額から脂汗が垂れるのがよく見えるはずだ。――そして急激に、周囲の空気が重くなっていくのを感じるだろうか】
【塔から銀色の靄のようなものが滲み出てきて、女の体にまとわりついた。身体が小刻みに揺れ、右手が強く刀の柄を掴んで、】
【――抜刀。銀閃が空を裂いたのと同時に、女はにこりとそちらに微笑を向けるだろう。若干、投げやり気味の笑いだった】


　……わたしを、止めてくれない？　


【ウィンクと一緒に、「あ、できれば痛くしないでね」などと白々しい冗談が付け加えられれば――】

【次の瞬間、女が地を蹴った。瞬時にそちらへ踏み込むと、上段からの斬撃が降り注ぐだろう！】
【速さと鋭さは中々のものだが、特段異能じみたものはない単純な行動と攻撃である。女が見込んだ通りの実力ならば対処は容易か】
【この行動を「無罪」と受け取るか「有罪」と受け取るか、そして新たに死骸を増やすか増やさないかは、もちろんそちらの自由であった】

186 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) ：2019/05/05(日) 20:16:01.07 ID:dzeJx68X0

>>185
【偶然で、ないとしたら。その先を語る言葉は無く、女はただただ射[ﾋﾟｰｰｰ]ような視線で、天を衝く古塔を睨むばかり】
【それは明らかに、目撃者二人をまとめて闇に葬らんとする「第三者の存在」を警戒する振る舞いだったが──】


　その辺りは企業秘密というやつだ。まあ、縁があれば詳しく知る機会もあるだろうさ。


【ともあれ、相手に向き直ると、女は刃さながらの硬質な態度を少しばかり軟化させて】
【目を輝かせる彼女に対し、にやりと口の片端を歪め、唇に人差し指を当てて微笑してみせるのだった】


　ところで。質問ばかりというのも気が引けるが、お前の目当ては『あれ』なのか？
　だとしたら乗り掛かった船だ。差し支えなければ、私も──何を言っている？


【さて。ここで女は、眼前の彼女に対して一つの提案をする】
【それは端的に言うなれば、彼女の目的を「真相の追求」と仮定した助太刀の申し出だ。彼女が見立て通り無辜であろうと、下手人であろうと、ここでこの事態を見逃す選択だけは無い】
【そう考えての提案であったが──ふと、女は相手の言動に、何やら妙な違和感を覚える。それも、相当に抜き差しならない類の違和感をだ】


　箱、か？それも、組み木細工のような──ッ！？


【何やら顔を青くした彼女の視線の向く先を辿るようにして、女は『それ』を見やる。ぱっと見は単なる、何の変哲もない小箱だ】
【しかし、それが破壊された途端に周囲に重苦しい雰囲気が漂い始めたと見るや、女もまた盛大に顔を顰めた】
【塔より滲み出し、漂う靄のごときもの。それが何であるか──小箱が如何なるものであるか、粗方類推することができたが故の、苦渋の表情だった】


　……殺しはしないが、私は見ての通りの人斬り包丁だ。怪我一つさせずに事を収めるなどと、安請け合いはできないぞ。

　まあ、一つだけ救いがあるとするならば──こういう類の『人でなし』を斬った経験も、無くはないという事ぐらいか……！！

【推定、人ならざるものに取り憑かれたと思しき相手に対し、女は脇差を抜刀して──ほんの一瞬、太刀に手を掛けようとして逡巡しつつも──同じく上段に構える】
【敢えてそちらへ一歩踏み込むと刀を掲げ、上段より振り下ろす一太刀を物打ちを外して刃の根元で受け止め、鍔迫り合いの態勢へ移行】
【左手を自剣の峰に添えて押し込み、じりじりと相手の耐性を崩そうと試みる】

187 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage]：2019/05/05(日) 20:17:52.34 ID:dzeJx68X0

>>186
//sage忘れ申し訳ない……
//あと、誤：耐性　正：態勢　です

188 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/05(日) 20:40:58.55 ID:AkDEdh7Z0

>>186


　お察しの通り。ふふ、キミ結構いい人だな。
　――こんなときに何だけど、わたしは"蒐集家"のイストだ。よろしくね。


【踏み込み、斬撃。それが容易に受け止められたことに少しばかりほっとした様子を見せると、死線の交差するその至近で、女は名乗るだろう】
【その瞳に恐怖や動揺はなかった。――事情はどうあれ斬りかかったのだ。瞬時に斬り返されこの場で果てる覚悟もしていたようであったが、】
【太刀との中空で彷徨う彼女の手を見やると、やや暢気に、そして嬉しそうに顔を綻ばせたのだった】


　まあ、いまはギルドの依頼でここに来てるから、ただの冒険者と思ってくれていい。
　近くの村で噂になっていてね。曰く、近寄った者は決して帰ってこない呪い塔――だそうで。

　だからわざわざ護符まで用意して、調査と対処に来たってわけなんだけど……。
　いくつかの"偶然"に邪魔されて、ご覧の有様だよ。いやあ、参った参った！　ははは！


【鍔迫り合いに力を込める両腕とはまったく無関係な苦笑を浮かべて、女――イストは一息に事情を説明するだろう】
【「大昔に貴族様の世継ぎ争いで相当血が流れたらしいよ」なんて、"怪異譚"としてはなんとも有りがちすぎる情報も付け加えられて】
【護符、というのはさっきの箱のことだ。それも"偶然"壊れてしまって、まんまと身体を乗っ取られているのだから間抜けな話である】
【ともあれ――"怪異"に身体を持っていかれて悠長に笑っている超のつく変人ではあっても、とりあえず、この女は悪人ではないようだ】


　こういう事態が初めてでないなら話は早い。頼もしいね。
　わたしのことは気にせず……いやまあ、ほどほどには気遣ってくれたら嬉しいけど。

　おほん。ともあれ、この怪異の基点はあの塔だ。
　あの中のどこかに、大元になっている何かが……うわっ！？


【イストはそう云って、目線だけで真後ろの塔の入り口を指し示す。古びてはいるが中に入ることはできそうだ】
【中は大広間になっていて、障害物は石で出来た女神像が奥に立っている程度。壁に沿うように螺旋階段が据え付けられ、上階まで続いている】

【ただ、この後どう動くかの判断の前に――イストを操る何者かが、動くだろう】
【このままでは体勢を崩されると判断したか、その身体は鍔迫り合いを避けて真後ろに飛んだ。そして転身、】

【――心臓。いや、本人の意志が介入したか、僅かに軌道は上振れして狙いは左肩へ。鋭い刺突が飛翔する！】
【威力のある一撃だが、その分大振りだ。危険ではあるものの、なんとか凌げさえしたならば隙は大きい】
【反撃に転じるでも、はたまたイストが述べたとおり塔の中に駆け込むでも、妨害を受けず好きなように行動できるだろう】

189 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/05(日) 21:30:59.13 ID:dzeJx68X0

>>188

　人が好い、ね。あまりそういう世辞は言われたことがないから、擽ったいな。
　朔夜。人斬りが生業だ──最近はそうでもないが。以後よろしく。

【鍔迫り合いのその最中、相手の名乗りに応じて、女もまた名乗り返す。彼女同様にこちらもまた、生死の境に立ちながら、まるで散歩でもするような気軽な口調だったが】
【口調とは裏腹に、その表情は微かに苦い。──というのも、先の打ち込みで脇差しに生じた『ある変調』が原因だ】
【よくよく注意してみれば、刃の根元の一点に、小さな刃毀れが見て取れる。本来であれば避けえた傷だが、先の一瞬の逡巡が祟って僅かに振り下ろしを受け止め損なった結果だった】


（……こっちは数打ちだが、決して質の悪い品じゃない。利刀の差こそあるだろうが──精進が足らんな、私も）

　なるほど、ギルドに縁の者だったか。私も水の国のギルドとは懇意にして貰っているから、事によってはまた会う事もあるかも知らんな。
　まあ、何はともあれだ。概ね状況は理解できた。やれるだけの事はやってみるから、大船に乗ったつもりでいると良い。


【事情説明を諒解すると、女は鷹揚に、余裕たっぷりの挙措で大言壮語を吐いてみせた】
【先の失策は、おくびにも出さない──とまでは行かぬまでも、努めて気にしない風を装う】
【彼女ならば万が一にもそんな事はないとは思うものの、この手の案件において、被憑依者の精神状態の悪化が事態の悪化に直結する例はそう少なくもない】


　く、ッ──ふふ。どうした、それだけか？

　随分と手ぬるい太刀筋だ。手こずっているようじゃないか……このままじゃあ早晩、自力で体の支配権を取り戻すかもしれないな？

　さあ、どうする？なんなら私に乗り換えたって構わない。何にせよ決断は早い方がいいぜ──


【イストの助言に対し、彼女の選択は現状維持だった。人間には火事場の馬鹿力というものがある】
【古来、幽霊だの悪魔だのに憑かれたとされる人間が恐ろしいほどの膂力を発揮した事例は、枚挙に暇がない】
【足の速さであれ力の強さであれ、単純な出力勝負は極力避けるべきだと言えた。この状況で背を向けるのは、殊に危ない】

【朔夜はイストの体を乗っ取る何者かを挑発しつつ僅かに左肩を下げて踏み込む、掠めさせるような軌道で刺突をやり過ごした】
【相手の手に伝わるのは、がりがりと何かが擦れる硬質の手応え。コートの内部にプロテクターでも仕込んでいたのか】
【これにより後の先を突いて、前に前にと間合いを詰める。左手を自由にし、刀の間合いから拳の間合いへと到達するや否や】
【女が繰り出すのは、鳩尾を狙った左掌底の突き。見れば掌は、微かに陽炎のような空間の歪みを纏っている】
【直撃すればその瞬間勢いよく炸裂する指向性を持った不可視の斥力が、相手を後方に吹き飛ばし、大きく距離を開けるだろう】

【先のナイフが纏っていたものの正体も、おそらくこの力場か】

190 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/05(日) 22:01:20.77 ID:AkDEdh7Z0

>>189

【人斬り――そう名乗った朔夜に対しても、イストはなんら不安も動揺も見せないだろう】
【むしろそこに浮かぶのは、信頼の類であった。人斬りなどと名乗るのであれば、自分なぞに安々と斬られるような小物ではなかろうと】


　うん、すまないね。
　――いきなりこんな状態で悪いけど、この縁がここで終わらないよう、わたしも努力するよ。　
　わたしの命、キミに預けよう。朔夜。


【道化じみた表情を一瞬引っ込ませて、心底申し訳なさそうにイストは苦笑する。そこだけは、ちゃんと本心のようだった】
【初対面の、それも人斬りに自分の命を預けようという女なのだ。胆力だけは一人前のようである】
【いまのところ敵意を向けてくるのは身体だけで、言動に不自然な点はない。これならば当面、精神まで汚染されることは無さそうだ】


　はは、いいぞ。いまのでちょっと怒ったみたいだ！　まるで子供だな。いや、あるいは――。

　――ぐっ！！


【一閃は肩をすり抜ける。――普通なら、というか普段のイストなら、その時点で回避動作に移っていたはずだったが、】
【彼女の身体のいまの持ち主はそうではないらしい。朔夜の挑発が利いたのか、銀色の靄が少しばかり濃くなって、】
【避けることなど考えず。まるで意固地になったかのように、更に一撃入れようと一歩踏み込んだ。――結果、掌底が直撃する】
【異能の斥力がイストの身体を後ろへ吹き飛ばし、そのまま塔の外壁を破壊して、中に叩き込んでしまうだろう】

【直後、塔全体が鳴動する。ほんの少しだが――塔が"傾いた"】
【立ち上った埃と煙で、イストも含め塔の中の様子も見えなくなっている。だが土煙が立ち込めるからこそ、引き立つだろうか】
【ちょうど、入り口から見えた"女神像"のあった位置。――そこで赤い光が弾ける】

【――"偶然"が発揮された。塔の側面部分の外壁"だけ"が一斉に崩落し、先ほどの比ではない量の瓦礫が朔夜に襲いかかる！】
【これだけの大崩壊にも関わらず、塔の側面だけが丸ごと剥がれるなんて偶然が起こるはずがない。そこにあるのは、必然の"殺意"だ】

191 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/05(日) 22:46:02.84 ID:dzeJx68X0

>>190
【気丈に──というか、もともと肝が据わっているのだろうが──振る舞うイストの姿に、これならば今暫くは問題なかろうと踏んで】
【朔夜は無言のまま、彼女に小さく頷き返してみせた。ひとかどの剣士に命を預けるとまで言われたのであれば、同じ剣士として、その信には報いねばなるまい】


　どうした、埃まみれのお貴族様。お前の家が武門だか内政屋だかは知らないが、青い血筋のお家柄としては、この程度の武芸は嗜みのうちじゃないか？
　──ああ。それともお前、召使いか何かなのかな。それだったら得心が行く。へえへえ、申し訳ありませんお嬢様。あっしは単なる一介の従僕でやして、荒事にはとんと縁がなく……って感じか？

　…………おっと、これは危ない。


【挑発が功を奏したとみるや、まあ言うわ言うわ。戦いの最中によくぞここまで舌が回るものかと思うほどの罵詈雑言をもってして、亡霊の晒した無様をあげつらう】
【悪意たっぷりの罵倒の最中にも、崩壊する瓦礫の奔流を刀と異能と暗器を交え、切り裂き、射落とし、打ち砕き、その立ち回りには一切の隙が見当たらない──が、しかし】


　ぐ、う……ッ！


【朔夜当人よりも先に、右手の得物が根を上げた。根本から刃がへし折れ、弾け飛んだ刀身がプロテクターの隙間を抜けて『偶然にも』左肩を裂いてゆく】
【痛みに歯を食いしばるその数瞬の隙を突き、雪崩を打って飛来する瓦礫の雨霰。咄嗟に頭部をはじめとした急所を庇いながらも殺意満点の乱打を浴び、朔夜は踵で土を削って後ずさる】
【駄目押しとばかりに繰り出された一際大きい瓦礫が、彼女の姿を覆い隠し──直後、盛大な土煙が巻き上がる。万事休す、か】

【そう思われた、その時だった】


　……中々、に……面白い。血に狂い己の責務を忘れた俄か貴族の残り滓風情が、この私に、こいつを────


【「抜かせたな」】

【土煙を貫いて、青く、蒼く、光が舞う。ほんの刹那の間隙を縫って、狂ったように乱舞する】
【土煙の中から現れたのは、体の至る所に打ち傷を負いながらも、その手に携えた大太刀をもって、大岩をもはや原型を留めぬほどに刻み尽くした人斬りの姿】

【青く、蒼く。異能力、生体魔素、生命力──鞘の内より解き放たれるが早いか、柄を通じて朔夜の精神と肉体の精髄を吸い上げながら】
【月明かりを弾き返すばかりでなく、自ずから鈍い輝きを放ち始めた乱れ刃の大太刀は、常人でさえそれと判る『異常』を帯びていた】
【見るものが見れば、相当に格の高い妖刀、魔剣の類であると容易に知れるだろう。この世ならざる存在であれば──イストの内に巣食うものならば──尚の事】


　この『邂逅』を抜いたからには、有形無形の区別なく──もはや私に断てぬものは、この世に一つとないと知れ。亡霊。


【相手が元人間である以上、そこには必ず意志が生ずる。怨念に狂い、生前よりも劣化した知性であろうとも、付け入り、揺さぶり、心を挫く隙がある】
【まして、今や相手は人ならざる、魂と意志のみで彼岸に生きるものなれば。──この場の誰より強く、その唸り声を聞くだろう】

【己を十全以上に振るう使い手と一つとなり、妖気を纏って荒れ狂う、その刀の声。そして己の向かう先にあるもの全てを斬断せんとする意志を秘めた、必滅の刃の声を】

192 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/05(日) 23:17:03.14 ID:AkDEdh7Z0

>>191

【土煙が晴れると、瓦礫の山の中からイストがゆっくりと立ち上がるのが見えるだろうか】
【瓦礫の雨に見舞われた朔夜の方を少し心配そうに見やる、その気遣いは表情だけ。身体は刀をだらりと垂らし、構えなど一つも取っていない】
【――見て取れるのは、明らかな油断と侮りだ。銀の靄の先にいる何かが、ざまあみろ、と――そんな子供じみた感想を、イストの身体で表していて】

【だからこそ、か。――岩ごと土煙を引き裂いて顕れた、正真正銘の"人斬り"を前に、怯えるように情けなく後ずさったのは】


　ああ、朔夜――。それが、キミの本気か。凄まじいな。
　これは実に、狂気的にして、怪異的だ。刀使いの端くれとして楽しみだよ。キミの剣を魅るのが。

　……って、あああああ！　こら！　視線を逸らすな視線を！


【明らかとなった朔夜の"異常"を前にして、しかしイストの双眸だけは相変わらずだった。怯懦はなく、逆に楽しげに、抜かれた刀とその遣い手を見やる】
【しかし、それも一瞬だった。お前を殺すと唸りを上げる剣気を前に、まともに見るのも恐ろしい、とばかり。イストの意思に反して顔を逸してしまって】

【……そうしたならば、イストには見ることができた。朔夜にも見えるだろう。側面が剥がれたことで、塔の中身が見渡せる状態になっている】
【比較的きれいなのは一階だけだ。二階から上は、ひどいもので――】
【机やベッドなどの古びた家具が設置されているそこに、古いものから新しいものまで、無数の人間の死体が在った】
【絵本と一緒にベッドで寝ているもの、椅子に座っているもの。体勢はさまざまだが、いずれも"生活している"風に配置されている】


　この塔に近づいたヒトたちを、ああして役者として取り込んでいるのか？
　……いや、役者というより、あれは……、っが！！？


【イストはどこか得心がいったように呟く。だが事態は、彼女にそれ以上の考えを中断させた】
【突如として、表情が苦痛に歪む。油の切れた機械のように不自然な動きで一歩踏み出し、跳躍。――地盤が、砕けた】

【ろくな助走もない跳躍のはずが、彼女の身体は数メートル空中へと躍り出て】
【そして空を切り、朔夜の頭部を叩き割らんと放たれるのは、必殺の勢いを帯びた兜割り――！】

【イストの表情が歪んでいるのは、先ほどの朔夜の推察通り、怪異によって限界を超えた筋力を強引に引き出されているがゆえだ】
【さらに、イストの使う刀が"偶然"にも妖刀、あるいは怪刀と呼ばれるものであり、非常に頑強であることも合わさって、その破壊力は凄まじい】
【岩をたやすく両断するほどの重撃だ。まともに受けてしまえば、どうなるかわからない――】



　――朔夜。一瞬だったけど、見えたぞ。
　二階だ。部屋の奥にある大きな姿見。間違いない、あれが基点だ……！


【だが、そこさえ凌げば光明が見えるだろう。――朔夜の対処に関わらず、イストが先ほど見えた光景を伝えるからだ】
【二階の最奥に巨大な姿見が置いてある。イストと朔夜以外は誰も存在しないにも関わらず、そこには――子供の姿が映っている】

【――あの亡霊が、一体なにを思ってこれだけの屍を積み上げたのかは知れないが、】
【どうにかしてあの姿見を破壊すれば、この不毛な戦いも終わるだろう】

193 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(中部地方) [sage saga]：2019/05/06(月) 00:02:50.52 ID:70AwD7qX0

前々>>726-727（ロッソ）
>>46（カニバディール）

【長い、長い話だった。これまで起きてきた出来事をさらに濃く煮詰めたような、小難しく仄昏いストーリー】
【だが完全な暗闇ではない。灯火は確かにあった。少なくともロッソがいた未来では】
【ロッソは生き、自分も逃げ延び──或いは生き延び。ジルベールの事は気がかりではあったが】
【今は彼のことを気にしている場合じゃあなかった。──未来は、観測出来ないのだから】


…………あぁ、当たり前さカール
円卓の連中なんて、あたしの方が“切って”やったに決まってやがる

それに、よぉ────くくっ！
辛気臭ぇ時代に辛気臭ぇ音楽聞いてやがるんなら、どの時代のあたしだって文句言うだろうぜぇ？
そん時のゾーイにちょいと耳打ちしてやりてぇくらいだぜ
「あんま無理して合わせなくったっていいんだぜ？」って、よぉ


【長い、長い話だった。だが肝心なことはたった一言だった。ノー・パラドクス】
【そうだ。言われてみてはっとする。今までだってそうだった】
【どんな荒唐無稽なことが起きたって、この世界では“それが現実”なのだ】
【いくら理屈を捏ねくりまわし、足りない頭をフル回転させたところで──現実は目の前にある】

【ぎゃは、とミラは笑った。そうだ、今までなんだって苦手分野に足を突っ込んでいたんだろうか】
【頭を働かせることは自分の本分じゃあない。いつだってそうだ。感情のままに怒鳴って、喚いて】
【ムカつくから殴る、腹がたつから引っ叩く──笑いたい時に笑えないのなら、生きている意味なんてない】


あんたはいっつも、大事なことを言ってくれるぜ──“ロッソ”
危うく連中の…………円卓だとか黒幕だとかの得意分野にノせられちまうところだった
ここんとこ頭でっかちな連中とばっかりツラ付き合わせていたせいかな……ぎゃっは！ほんっと、あたしらしくねぇよなぁ！！

…………悪かったな。ベータだなんて言っちまって、よぉ
あんたは最初っからロッソで、それ以外の何でもなかったっつぅ話なワケだ


【「それにしたって」──笑いながらカニバディールを見る】


異能屍たぁ、あんたも出世したもんだなぁ！

…………戦争が始まってすぐにあんたは姿を消したらしいが──あんたは簡単には死なねぇさ
円卓のくだらねぇ＜ガーデン＞だとか＜ファーマー＞だとかをぶっ潰そうと企んでいたに違えねぇぜ
利用されるだけされて、名前を好き勝手使われて黙ってやがるようなお人好しじゃあねぇもんな、あんたはよぉ


【慰めでもなんでもなく、本心からそう思っていることは伝わるだろうか】
【触腕が8本も9本もあるクセに、ミラはその手のことには不器用だ。だからこそ】
【真っ直ぐストレートに彼を見る彼女の視線が、この言葉が彼の未来での無事を信じているが故だと語っていた】

/分けます

194 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(中部地方) [sage saga]：2019/05/06(月) 00:03:54.69 ID:70AwD7qX0

>>（ロッソ）
>>（カニバディール）

【そしてもう一度、ロッソに視線を向ける。そうだ、彼はロッソだ】
【自分が知らない未来を知っていようが、妙に老けてようが──それでもロッソだ】
【いつか敵になることを承知で自分に力添えしてくれた彼への信頼】
【それは、彼女の中では今も揺るいじゃいなかった】


…………。……………………ロッソ
カールにはもう話したが、あたしは今＜円卓＞のど真ん中に居る
正確には座らされているってぇとこだが…………＜円卓＞をどうこうしてぇんなら、多少の手は回せる
…………まぁ、“多分”……、なんだけど、よ

＜円卓＞のブレーンの1人は、水の国最高議員のイスラフィールだ
どうにも＜円卓＞の舵取りは実質イスラフィール御一行様が握っているみてぇで、よぉ
連中、最終的には自分たちの言うことだけ聞くヤツだけ集めて＜完璧な庭＞っつぅヤツを作ろうとしているみてぇだ
そのためには＜方舟＞────タイムマシンが必要だって言ってた
んでもって、黒幕をぶっ潰して＜庭＞に行くためには＜聖杯＞ってぇやつもいるって言ってたぜ
あのクソアマ曰く、願いをなんでも叶えちまうステキなモノらしいけど、よぉ

あたしとカール的には、これからは円卓が起こした戦争で黒幕をぶっ潰しつつ…………
…………クソアマ御一行サマが＜方舟／タイムマシン＞に乗って＜庭＞に行こうとドヤ顔晒した瞬間に連中をぶっ殺そうぜって感じなんだ
まぁ────足りねぇ頭絞って考えた案だ。穴ボコだらけなのは分かっちゃいるが……


もしも可能なら、マキノに何か仕掛けを用意させてほしい
いや……どんな仕掛けかって言われりゃ全然ノープランなわけだが──
＜円卓＞のクソ野郎どもをぎゃふんと言わせられるような……それか、何か時間を稼げるような仕掛けっつぅ、か……？

いやもう、ほんと！あんたがまさか、こんな形で帰ってくるとは思ってもみなかったから…………
正直今、相当考えなしに喋ってるぜあたし。…………まぁ、普段からそんなに考えるタイプじゃねぇんだけど、よぉ

195 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/06(月) 00:09:20.57 ID:2duC5ev70

>>192
【絵本を読み聞かせる屍。椅子で寛ぐ屍。在りし日の亡霊の暮らし向きをありありと連想させる、死骸の配置】
【人々を無惨に殺し回りながらも、人並みに怒り、侮り、怯える──無垢ゆえの残虐性。まるで子供と言うよりは、これはもう、明らかに】
【『人でなし』を標榜する人斬りとて、なにも木の股から生まれ落ちたというわけではない。やり切れない、とばかり、朔夜は一つため息を吐いて】


　──断てないものは一つとないってのは、流石に盛りすぎたか。情けない限りだな、全く。


【しかし、もはやその太刀筋に一切の容赦はなく。龍が地より天に昇るがごとき勢いでもって放たれた切り上げの一閃が、真正面から兜割りを迎え撃った】
【巨岩を紙のごとく断ち切るであろう剛剣は、本来であれば防御ごと、朔夜の頭蓋を叩き割ったことだろう──】
【しかし、蒼く輝く刀身に触れたその瞬間に、その勢いは大幅に削がれてゆき、やがて『静止する』】


　──これは、技という程大層なものじゃない。しかし、私とこいつの編み出した、一つの理であるとは言える。

　刀と己の心身──ひいてはその異能力を合一させ、ものの有形無形を問わずあらゆるものを解き、弾き、分かつ。やがて到達するべき万象切断の極致、その先触れとも呼ぶべきもの。


【ほんの束の間の静止状態から、重力に従って徐々に落下へと移行するイストを見遣りつつ、彼女は淡々と語る】
【さながらそれは、イストの一撃が内包する、形を持たない『運動エネルギー』でも断ち切ったとでも言わんばかりの口振りで】



　仮に銘打つとするならば、『邂逅・絶蒼の太刀』──とでも呼ぶべきか。
　この状態は殊の外消耗が激しい。あまり長くは保たん。


【事実、そうとでも考えなければ、この不可解な事象には説明が付かなかった】
【斬れないものはないと大口を叩いておきながら、イストの佩刀が傷一つなく健在なのは、まあ、ご愛嬌というものだ】


　助言、痛み入る。
　終わらせてくるから、今暫く待っていてくれ。


【刀が纏う蒼い輝きが解けて消えるのと同時、朔夜の足元に陽炎めいた空間の歪みが生まれ、収束する】
【落ちてゆくイストと入れ違いに、足裏に収束した力場を爆ぜさせ、人斬りは虚空を駆けるようにして塔の二階部分にまで到達せんと試みる】
【そうして鏡の前にまで辿り着いたならば、おもむろに彼女は、鏡の中でうずくまる幼子に対し、「おい、そこの」と、ぶっきらぼうに呼び掛けるだろう】

196 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/06(月) 00:36:11.53 ID:JqGEkMs70

>>195

【限界を超えた駆動に悲鳴を上げる身体――しかしながらその刹那、それを凌駕するほどの高揚によって、イストは痛みを忘れていた】
【自分でも制御できず放たれる一閃、その重みが消えてゆく。その貌に浮かぶのはやはり、この女らしい場違いな笑みなのだ――】


　――力の表層でなく、深層までもを絶ち斬る太刀か。
　見事だ。こんなものを魅られるなら、こんな無様を晒した甲斐もあったよ。


【刀に宿った暴力がその絶技によってすべて抜き取られたのと同時に、イストの全身からすべての力が抜けていくだろう】
【限界駆動の代償か、着地もできず地面に倒れ込む。――銀色の靄が消える。この女ではもう、この人斬りをどうにもできない、と悟ったか】
【二階へと疾駆した彼女へ、イストは辛うじてウィンクをひとつ。「任せるよ」とだけ告げて見送るのだった】


【――特に妨害もなく、朔夜は二階の鏡の前に辿り着くはずだ。映り込むのは金髪の少年】
【周囲には見るも無惨な死骸が転がる。だが不思議と、彼の瞳には悪意らしきものはなかった。遊び疲れた、という風に苦笑して】


　【"おかあさん。おやつ、たべよ"】


【声は無い。だが口の動きだけで、そう云ったのがわかるだろう】
【それこそ、怒った母親の機嫌を取るような、わざとらしい上目遣いのまま――すっと、朔夜の背後を指さして】
【その先には小さな机の上があって、作りたてのスコーンと淹れたての紅茶が二つづつ、置いてあった】
【どれだけ経っているかわからないのに、その一角だけは埃ひとつ無く保存されている。どちらも腐っておらず、新鮮なままだ】

【椅子が二つ。ひとつには子供らしき白骨死体が座っている】
【もうひとつは空席――誰かに座られるのを数百年間、待っていたかのように】

197 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/06(月) 01:28:41.53 ID:2duC5ev70

>>196
【酸鼻極まる光景と、それに相反する、無邪気な仕草】
【幾百、幾千の夜の孤独が、如何様にこの幼子の正気を蝕み、この凶行に至らしめたかは、部外者である彼女には知る由もないことだ】

【だが、類推することはできる。寒さに凍える夜。ほんの一時の、体温を持つ人間の暖かさ。死ねばやがて喪われる熱。ぶり返す孤独】
【親より先に逝ったか、親に取り残されて死に損なったかという違いこそあれど、その終わらない業苦は、賽の河原の石積みにも似ている】


　はあ。……私は未婚だ、阿呆め。まあ、いい。菓子だな？いいよ、食ってやる。
　よく黄泉竈食だなんだって言うが──黄泉路に引きずり込まれたんなら、あの世とこの世の境を斬って、無理矢理戻ってくりゃあ良いだけの話だ。
　それが終わったらこの鏡を斬る。魂ごと滅してやろうとも思ったが、そればっかりは勘弁してやる。


【黄泉竈食──死者の国の食物を口にしたものは、二度と生者の国には戻れないという謂れがある。それを警戒し、口にせぬまま基点を破壊する手もあったが】
【どうにも、そういう気分にはなれなかった。仮に罠だったとしても、罠を踏み抜いた上で、力づくで叩き斬ればいいだけの話、と】
【わざとらしい上目遣いに毒気を抜かれて、頭を掻きながら大きく嘆息し。ややあって、朔夜は空いた椅子に腰かけて】


　お前が本当に絵本を読み聞かせてほしい相手も、本当に一緒におやつを食べたい相手も、この世界にはもういない。
　また会いたいと望むのなら、さっさと往生するのがいい。

　──で、砂糖とミルクは要るか？　クロテッドクリームとジャムは……ああ、これか。


【不似合いな説教を口にしつつ、湯気立つカップを手に取ると、匂いを嗅いで「ダージリンか」と独りごち】
【ふと思い出したかのように、幼子にそう問いかけた。要るにせよ要らないにせよ、彼だか彼女だかの望むようにしてやってから、カップを配膳し、スコーンを取り分ける】
【自分の分のスコーンを二つに割って、クロテッドクリームとジャムをたっぷり塗って、一口頬張る】
【クリームの甘みと果実の酸味、生地に練り込まれたバターの香りが鼻に抜けるのを感じながら、紅茶を一口】

　……夜は、寒かったろう。石造りの塔は底冷えする。暖炉も一人で点けられないんじゃあ、毛布にくるまったってロクに眠れるもんじゃない。
　だから誰かを殺しても構わないってんじゃあないが、まあ、お前が苦しかった、寂しかったっていう気持ちは汲んでやる。

【仮に母親を演じてやる事はできても、そんな物は一時の気休めに過ぎない。故に感じたことを、思ったままに口にする】
【この幼子はどうしようもなく加害者だが、同時に被害者でもある。情もなく斬り捨てるには偲びなく、さりとて甘やかしてやるには、その手は血に汚れ過ぎている】
【「美味いか？」──ぶっきらぼうに、また一つ問いを投げて】


　……食い終わったら、お前はおかあさんの所に行くんだ。良い子にしてれば、きっと直ぐに会えるだろうよ。
　もし、お前をこの鏡に閉じ込めた奴がいて、そいつがまだのうのうと生きているなら。その馬鹿は私が斬ってやる。余計なことは考えなくていい。


【朔夜は静かに、淡々とした語調で、お前はもう誰かを恨んだり、苦しんだりする必要は無いのだと、溜息交じりに口にしてから】
【にやりと悪どい笑みを浮かべて、「私の怖さは十分よく知ってるだろう？下手人はさっきの三倍は怖い目に遭わせてやるから安心しろ」と嘯いた】

198 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/06(月) 01:57:47.93 ID:JqGEkMs70

>>197

【朔夜が席に付いても、なんら異変は起こらないだろう。ただ朔夜がもし、姿見の方を向いたならば】
【その鏡の中でだけ、白骨死体のある席にあの少年が居て、嬉しそうに朔夜へ笑いかけるのが見えたはずである】
【飲み食いを行っても体に異常はない。――黄泉路に囚われるなんてこともなく。ただ、甘さとほろ苦さが口腔を満たすだろうか】


　【"さむかった"】　　　【"さみしかった"】　　【"ごめんなさい"】


【――と。朔夜の優しい言葉を受け止めて、少年は音もなくそう云うのだ】
【目の前の女性が自分が本当に望んだ相手ではないのだと、果たしてわかっていたのかいないのか、】
【どちらにしても、鏡の中にしか存在し得ない悲しき亡霊はほんの少し俯いて、やがてこくりと頷くだろう】

【たっぷりと、ジャムと優しさが塗り込まれたスコーンの最後の一口を、少年は頬張って】


　【"おいしかった"】


【と。小さく笑う。世にも恐ろしい人斬りの笑顔を楽しげに受け入れて、儚い涙と一緒に、鏡の中から消え失せる】
【少年を繋ぎ止めていた最期の幻想が、いままさに、朔夜によって"斬られた"瞬間だった】

【ゆらりと、部屋全体が銀色の靄に包まれる。――少し経って靄が消えると、そこにあるのは廃墟だけだ】
【綺麗なままだった机は、重ねてきた年月を追想するがごとく粉々に砕け散り、少年の白骨死体もバラバラになって崩れた】
【地面に転がるのはボロボロのお皿とティーカップ。お菓子も紅茶も消えていて、朔夜の口の中からも味が消失しているだろうか】

【――そう。その味だけが、明確に幻だった。孤独の中に死した子供が、終わりのまどろみに描いた光だった】



　状況を鑑みるに――塔に幽閉されて、そのまま餓死したってところかな。
　独りで寒くて寂しくて、近寄ったヒトを"家族"として取り込んでいたんだろう。……笑えない話だ。

　なにはともあれ、迷惑をかけてごめんね、朔夜。
　そしてありがとう。キミのおかげで、この悲しい"古塔の怪異"を終わらせることができた。

　……塔の古さの割に、怪異性を帯びたのが"つい最近"っていうのは、少し気になるけどね。


【やがて、よろよろとイストが登ってきて、そんな推察を述べるだろう。彼女の身体を覆っていた銀色の靄も綺麗さっぱり消え去っている】
【周囲に漂っていた冷たい空気も無くなって、残るのは春の夜の少しだけ肌寒い風だけだった。どうやら、決着は付いたようだ】
【イストは朔夜に礼を述べると、――少しだけ。斬ってやると朔夜が少年に云ったその"下手人"の影を、イストも感じたようだったが】


　まあ、ここでこれ以上考えても仕方がない。とにかく帰って休もう。
　村に宿を借りているんだ。良ければわたしが口利きしてキミの部屋も用意してもらうけど、どうかな？


【ともあれ、イストはそう述べると塔の外へ出ていくだろう。思い出したかのように雲間から現れた月が、帰り道を照らしていた】
【もしイストの提案に乗ったのなら、今宵は村で共に過ごすことになるだろうか。遺体の処理などやることは沢山あるが、この夜だけは祝宴だ】
【村人からも揃って歓迎されるだろう。飲んで騒ぐにしても、旅立った彼に思いを馳せるにしても、イストは朔夜に最後まで付き合うはずである】

【そうでなくとも――別れの時が来たならば。イストは丁重に恩人を送り出すだろう】
【そして次に会えるその時を願って、冊子に記すのである。恐ろしくも暖かな"人斬りの怪異"のことを、物悲しき"古塔の怪異"のその隣に――】


【――最後に、付記するならば。イストが掌底で塔に叩き込まれたとき既に、この塔は少し傾いていたのであって】
【翌朝には、巨大な轟音が森中に響き渡るのだ。操っていたものが消えたなら、最早形を保つことはできなかったのだろう】

【その、跡形もなく崩れ去った古塔の跡で】
【あの女神像の残骸から何かを拾って去っていく人影を、誰も見ることはなかった】



/この辺でしょうかっ　お付き合いありがとうございました！！

199 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) ：2019/05/06(月) 02:01:22.92 ID:2duC5ev70

>>198
//お疲れ様でした。お付き合いいただきありがとうございましたー！

200 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/07(火) 02:16:05.19 ID:SUNGDIGM0

>>193

あんなぁ…お前は本当に…

【頭を抱え、自分の髪を掻きながらなんとも残念そうに彼は言う】

俺たちはクソッタレな世界で戦わなきゃならなかった。なにより、自分と向き合わなきゃならなかったんだよ
ロックンロールってのはそういうものでもある。…まあ、オマエには難しかったようだけどな


【ミラはほとんど未来でも今と変わらない調子で、集ったアホどものケツを蹴り上げる役だった】
【ドアを閉める音も歩く音もうるせぇからどこに居るのかすぐにわかった】
【言う通り、俺が仲間とレコードをかけているとやれ「辛気くせえ」だとか「ノレねえ」とか文句を言って】
【ラモーンズだとかガンズだとかに替えられたものだ】
【こいつが居たことが俺の少ない幸運の一つだろう】

オマエのそういう所に、俺も助けられてた。それには感謝している。
２０年後はミラの能天気なところにすらすがりたくなるほど地獄ってことさ

【いや、こっからはカニバディール向けの話なんだが、あれだ。別に“アイツ”に似てるからちょっととか】
【そういうのは無いからな。確かに雰囲気ちょっと似てるって思うときもあるが、アイツはアホじゃねえし】
【それに俺も２０年もうだうだとしているような人間でもねえ。２０年は世界が変わるには早すぎるが】
【一人の人間が変わるには十分な時間だろう】
【つーわけで、カニバディール。よろしく頼む】

そっから先のことはお嬢にバトンタッチだ。

【「俺は疲れた」とタバコを咥え、すでに何本目かのそれに火をつけた】


えっ？……あ、はい。失礼、食事がまだなもので


【すっかり、聞き役に回っていた霧崎はこの隙に鯛茶漬けを食べていたのだ】
【「なんで今振るんだよ」という恨めしそうな目線をロッソに送ったあと、箸をおいて】

あー……それで、まあ私も手を考えました。
私はイスラフィールの手の者と接触しました。接触されたというべきでしょうか。
…事が順当に行けば、新楼市の次の市長は私になるでしょう。

ミラさんが私を円卓の中心まで重用していただけるよう手を回してくれれば――
円卓内部でも、水の国の政治ゲームにおいてもそれなりに上手く立ち回ることができるでしょう。
……私が狙うはイスラフィールと同等、水の国最高議員の席です。

現在、水の国の政治において優位なのは黒幕派でしょう。寝首をかかれた円卓は慌てて
それを取り返そうとしている。それを利用します。円卓の影響力を増大させ黒幕を抑える。
しかしその円卓派は実際には我々の手の者―『王妃派』とでもしましょうか。

イスラフィールを失脚させる。私が今考えているのは此処までです。

黒幕が次に何をするか…は今の所掴めていません。先にタイムマシンを完成させれば
確実に何らかのアクションを起こすはず。


/テンポアップのため先にレスをしておきます！

201 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/09(木) 21:47:55.96 ID:H4FTfFYv0

>>174

「安堵するがいい、本当さ」
「君は、いや、我々はそう成れる」
「……そして、世界が、我々の実力の前に平伏するだろう」

【彼の一瞬の笑みに浮かべた感情は、果たして何であったのだろうか……】
【返答は、その細く白い指に指輪を嵌めながらであった】
【そして、指と同じく細りとした身体を抱き寄せ】
【顔を近づけ、拒まれる事が無い意思を確認したのなら】
【ゆっくりと、口づけをする】
【それは、時が周辺が鼓動を止めたのかの様に、長く感じたのかも知れない】

「永久に愛そう、死が二人を分つまで」

【次第に、指を絡め、舌を絡め】
【互いの上気を、決して咎める者は無く】

「船に上等な部屋を用意してある、許されるならば、今夜はそこに泊まると良い」

【そう、少女の耳元で囁くのであった】

202 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/05/10(金) 00:15:57.81 ID:EaKy239Z0

>>201

【ふ、と笑みを浮かべた道賢。善弥は安心したような表情を浮かべて微笑んで】

【時が止まるかの様に永く感じられた口付け】

【死が二人を分かつまで──】
【紡がれた甘い言葉】
【薄らと浮かべられた涙】
【その才を見出だされた"あの日"と同じくらいに、黴臭い蔵から祖父を解放し尚且つ分からず屋だった"あの人達"を殺してやった"あの日"と同じくらいに、もしかしたらそれ以上に、きっと嬉しくて】

【ならば、先を逝くのが『貴方』であるならばその黄泉路まで伴をするのだろう】
【そうして、先を逝くのが『自分』であるのならばきっと、地獄の業火がその身を焦がす刹那までその愛を信じ続けるに違いなくて】

【(だって、新しい"家族のかたち"をくれた男(ひと)、なんですもの──)】

【誰にも見咎められぬ逢瀬】
【囁かれた耳元までもが薄紅に染まっていたのはきっと逆上せからだけではなくて】

是非、そうさせていただきます
元々少し休暇をいただく予定でしたもの
一晩姿が見えなくとも気にされないでしょう
【薄紅に染まる目元。緑青がゆらりと揺れたのならば】
【愛慾の几帳は下ろされて──】



【名残の後朝、その先に待つは栄華か失墜か】
【其は未だ何人も識らず──】


/こんな感じでしょうか！
/絡みありがとうございました！

203 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/10(金) 01:14:54.30 ID:yOZJg/io0

>>202

「では、部屋に……我が妻よ、愛しい人よ」
「始めようか、我らが国盗りを」


【かくして、婚礼の夜は、混迷の世は始まりを告げたと言えるだろう】
【口元の笑みは、決して消える事はなく】
【笑みはより深く、より怪しくなり】
【それが何を示すか等は、本人のみしか解らない】
【夜の帳が降り、誠に甘美な時間が過ぎ行くが】
【果たして、誰が其れを遮ろうか】
【翌日には、かの祖父に、かの奥方公に、婚姻の報はなされるのだろう】
【世界はそれを何と呼ぼうか】
【なれば、こう呼ぼう、君は薔薇より美しい、と】



//お疲れ様です、これにて閉めです。
//ありがとうございました

204 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/14(火) 20:50:11.91 ID:lHlXGZ4e0

【――青空の向こう側の向こう側までも晴れ渡ったある日のことだった、あるいは何もかもが皮肉のように世界が煌めくのは、初夏に浮かれる日差しの作用にほかならず】
【なれば澄み渡る青空も真っ白に浮かぶ雲も、――――ほんの少し人間のための道を外れる、たったそれだけのことで見えなくなるのだから、ずいぶんと世界は簡単なものだった】
【だからきっと世界だってこんなにも簡単に滅ぼせてしまうのに違いなかった。だって見上げる空はもう色濃く茂る葉っぱの影の色、からりと爽やかな気候すら、気づけばじっとりと纏わる湿度にすり替えられて】

【――――そこは櫻のごくありふれた田舎町の一つだった。観光地めいた場所など一つもなく、外から人の来ることすらほとんどないような場所は、それでも、ごく立派な川の、その傍らにあり】
【その水で仕込んだ酒は知る人ぞ知る銘酒の一ツであるらしい。ただし酒と町の名はほとんど同じ知名度だった。――結局のところ、“ものを知ってる”ようなコアな客が愉しむ酒は、それでもきっと今年も仕込まれるのなら】
【どちらにせよ他所から来る人間なんてものはほとんど居ないのだろう。まして仕事などという風でもない年若い人間などというものは悪目立ちするらしい。――どこぞで自殺なんかでもするんじゃないか、なんて、失礼な話だけれども】
【けれどそうなのだとして、やはり人の口に戸は立てられぬものらしい。或いはおんなじ、“外”から来た人間だからなのかもしれなかった。――ましてや、同じような年ごろ、まだ若い女の、よく目的も知れぬ訪れとなれば、】

【（曰く、数年前にも"誰か"来たのだという。一人はあどけない少女。もう一人は、それよりいくらも大人びた男性。よりによってわざわざこの町を目指してやってきたのだというしその二人組は、）】
【（人が立ち入ればたちまち呪われ二度と戻ってこられない、なんていう伝説のある山を目当てに来たのだと言って。行かない方がいいという話にも耳を貸さず、そのまま山へ行ったのだという）】
【（都会から何か聞きつけて遊び半分にやってきたものなのだと思っていた。他所の文化や風潮を好奇心にて踏みにじってしまうことも十分にありえる年齢の人物たちであった。――――――その夜のこと、）】
【（二人は何事もなかったかのように山から下りてきた。それどころか、その少女の腕の中には、一抱えほどもある蛇の頭蓋骨が抱き留められていた。――そしてその二人組は一晩だけ町に泊まり、そうしてすぐにどこぞへ発った）】

【そんな奇妙なエピソードを誰かより聞くのは難しくないのだろう。刺激の少ない田舎町、話し好きのおばさんたちはとかく話題に飢えていたから。――とかく、その話を聞くことができたなら、】
【“彼女ら”は、その不可思議なよそ者の容姿にも触れるのだろうか、――長いアシッドグレーの髪に群青色の瞳が特徴的な男性と、それから、長い黒髪に色違いの瞳の少女。なれば、彼女らが言っている人物とは、一人は確実に"そうであると】
【思わすのに十分であった。長い黒髪はともかくとして、黒色と赤色の瞳の人物はあまり出歩いていないものだった。ましてや、同じ色合いをした少女が、蛇に由来のある伝承の残る山に登って、その骨を持ち帰ってきたのだと、言うのなら？】

【――――――――だから、山の中はごく静かだった。町外れと言っても、それは結局、人類が自然に負けた境界線でしかなかった。そこを一歩踏み出したなら、そこはもう、人間のための場所ではなく】
【がさがさと草と枝とを掻き分けて、足元でぼこり膨らむ根を避けて、そうかと思えばぼこりへこむ地面を避けて、そうやって歩いているだけで、何か取り返しのつかないこと、しているような気持ちにさせるから】
【やっぱり戻ろうか。"彼女"に何か関係があるのだとして、今更何もかも遅いのに違いない。そんな風に思っても/思わなくても、確認する携帯の電波など、あるはずもなくって、なら、戻るための道すら不明瞭にぼやける、刹那に】


【――事実として視界はぼやけていた。知らぬ間に薄らと霧が出ていた。瞬きの瞬間に、世界が白くくすんでいた。そうして、さっきまで充ち満ちていた不快さに等しい湿度は、途端に清浄たる涼しさに代わり】
【薄暗さは変わらぬまま、そうだとして葉の影より微かに差し込む日差しのかけらがそれでも何か神聖さを帯びているような気がした、――――――がさり、小さな音がする。その足元から。（けれど敵意はないから？）】

205 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/14(火) 21:21:07.26 ID:cDuJcACk0

>>204

【――登っているうちに辺りは暗くなり始めていた。だのに足音が聞こえていた、がさ、がさり】

【今更会えるなどとは思っていなかったけど。いなかったけれど、どうしたって、願ってしまうから】
【元気にやってくれているならそれでいい。道を違えたあたしのことなんか忘れて、幸せに】
【なってくれればそれでいいって、わかって、いたのに――その話を聞いてしまったのなら】
【赤い靴は勝手に踊り出す。それこそ呪われてしまったように。それしかできなくなるように、】

……………………はあっ、はっ、この靴で来るの、さすがにっ……無理があったかなっ、
でもこれ履いてないと、……きっと駄目、だから………………

【――山道にこんな靴履くのはきっと自殺志願者くらいしかいないはずだった。なのにこいつは呼吸していた】
【荒い息を吸いては吐いてを繰り返す。ならば服装だってそういう、とうてい山に適したものではなく】
【シャツの上からパーカー。ホットパンツに――暑いのに、何かを隠すようにサイハイソックス】
【何度も述べてる赤い靴は、バカみたいな厚底だった。本当にこの山の何もかもをバカにしているみたいなのに、】

……………………バカらし。帰……るにした、って……はあっ、……えっと。
こーいう夜の山では、動き回るほうが逆に危ないんだっけ……だから、
朝が来るまで待ったほうが、安全、で…………。……あれ、もう、朝、来ちゃった？

【表情だけがどこまでも何かしら、取り憑かれたように真剣みを帯びていたから――しかしそれも長くは続かず】
【途中で疲れ切って、よさげな樹でも見つけて背を預け、座り込んでしまうんだろう。そうしたら】
【なにかしら輝くのを見てしまうから。ふと目を丸くして前を見てしまう、そうして――ぞわりと肌を粟立たせ】
【その神聖さに怯えてしまう。彼女は冒涜的な化物であった、だからきっと「神様」には嫌われているはずだった、けど】

206 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/14(火) 21:41:15.50 ID:lHlXGZ4e0

>>205

【けれどその"神聖"は、決して彼女を拒みやしないのだろう。それが如何様な理由であるのかは知れなかった。――誰も真実を述べる者がいないのだから、仕方がないとはいえ】
【だってもはやこの山に神様などというものは居やしないのだ。そんな神様は滅んでしまって久しいのだ。だから、今ここに満ちる神聖はただの残り香、誰も踏み入らぬからこそ、残るだけのもの】
【なればいつか薄れてしまうのかもしれなかった。けれど、それはだいぶ未来の出来事のようにも思えた、だって、町の人はあんなにも今でもこの山に入ると呪われてしまうと信じている】

【（それとも或いは、この山の神様は貴女を決して拒めやしないのかもしれなかった）（だって）（だって）（――だって、）】
【（好きな人にもう一度会いたい）（その気持ちから何もかもを踏み外してしまった神様の場所だから）（きっとよく似た禁忌から出でた者を拒むなら）（それは自分の奇跡すら疑ってしまうことになって、）】

【（――――――だから、かは、分からないのだけれど）】


"――――""――――――――""――"

【――がさり、がさり、小さな音が連なっていた。かさり。山に棲む獣の足音とするには小さすぎたし、大型の獣が潜むような茂みは決してありやしなかった。なら、彼女の眼前、ごく背の低い茂みを、あるいは木の幹を、何かが這う刹那】
【ごく貴女の傍らから一つ何かがみょこんと顔を出した、――――――蛇。黒色と赤色とそれから黄色を纏う蛇。ごくありふれた色柄をした山棟蛇であったから、知ってさえいれば、その同定をするのはそう難しくもなく、ないのだけれど】
【知っているなら、それがうんと飛び切りの毒蛇だとも知っているだろうか。――そうだとして/それは間違いなく事実なのだけど、案外つぶらなまなざし、瞬くこともない鏡面に似た視線が見上げたなら、】

【あちらこちらからがさりがさり顔を出すのも"それら"であるのだろう。――そうして一匹一匹が顔を見合わせるようにきょとりきょとりと首を揺らすのなら、おそらくありふれた蛇ではないのだろう、と、思わす光景】
【みょこり顔を出した最寄りの一匹が、するり地面を這ってから、それから、その真っ赤な靴のつま先。まるでキスするみたいにすり寄って――くるん、と、その片足をまるで戯れるように一周だけ、ぐるりと回ってみせて】
【そうしたらするりと離れて行ってしまうから、――まるで人懐っこい野良猫のような仕草。見れば、ほかの蛇もまるで道案内するみたいに先導する一匹を/まるでおいでと誘うように振り返る一匹を追いかけて、するりするり、どこぞへ向かいだしていて】

【――全く何の知識もないのなら、間違いなく、黄泉か地獄かそれに準ずるどこかへの案内であるように思われた。けれどここは間違いなく蛇の山なのだと眼前の光景こそが証明していた。なれば、ここはきっとあの少女の知る場所であるから】
【歩みだすのなら、蛇たちはやはり先導するような仕草を繰り返す。――歩まぬのなら、蛇は行っては戻り行っては戻りを数度繰り返してから、まるで困り果てたようにどこぞへ姿を消してしまうのだろう。――どちらにせよ、静寂】

【人の言葉など聞こえてくるはずもない山の中の出来事は或いは怪談話にもよく似ていた。――そうだとして、何か頼れそうなものがほかにあるかといえば、著名の賢者すら首をひねるような光景】
【幸いにも蛇たちはより深く/より高く向かうようだったから、着いていくのなら、あるいはどこぞで携帯電話の電波だって拾えるようになるかもしれなかった。――――だなんて希望的観測が、過ぎるのかしら】

【――――――――どこかで何か動物の鳴き声がしていた。けれど恐ろしいものには感じられなかった。たとえ恐ろしいものなのだとして、この薄霧が護ってくれるような、そんな気がして】
【少なくとも確かであるのは、――迷ってしまった貴女を迎えに来る愛しい声は聞こえてこなくて。音楽ファイルの読み込めなかったゲームみたい、聞こえてくるのは足音と、蛇の這う音と、何かの鳴き声と、呼吸の音と、それから、（それから？）】

207 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/14(火) 22:00:23.50 ID:cDuJcACk0

>>206

【しばらくはじいっと音を聞いていた。それが地面からする音だとわかったなら、まつげを斜め下に落とし】
【見やる、蛇――であれば「彼女」の一部であるか、あるいは使い魔であるのかと認識した】
【そういえば一番最初の邂逅のときだって、「彼女」は大量の蛇を連れていた。こういった色の子ではなかったけど】

……………………鈴音、

【だとしたって、そう認識したのだから何も恐れることなどなかった。毒の有無など知るはずもなかったが、それでも】
【本能が、きっと大丈夫だと信じるように言いつけていた。だから足に這われても、何も怯えはしない】
【強いて言うならつややかな鱗の感触にちょっとだけぞわっとしたけど――本当にそれだけだ。だから立ち上がる】

あたしを、……迎えに来てくれた？　……なんて。
それはちょっと高望みがすぎるかな、あはは……ありがと。案内してくれるんだネ？
うん、ありがとう、歩けるよ――あんたたちよく見るとかわいい顔してる。初見はやっぱりビビるけど……

【したら、迷うことなく歩いていくのだろう。疲労の混じる顔に幽かな微笑を混ぜながら、話しかけてみたりするけど】
【当然なにかを返してくれるというわけではないから――それでもよかった。独り言を続けながら、歩き続ける】
【お迎えに来てだなんて、そこまで高望みはできなかった。だって自分が、勝手に会いたいと思って来ただけだから】

【だから――――なにか音がするのなら。しなくても。彼女は鈴ノ音を幻聴するのだろう】
【あり得ないことだったとしても、確かに彼女は聞いていた。それ以外何も聞こえなくなっていた】
【やがてどこかへ足を踏み入れる。童話の中で、教会にも赤い靴を履いていった愚かな娘は呪われたけど】
【もはやそんなことはどうでもよかった、だってとっくの昔から呪われている――穏やかな足取り。靴底を、鳴らして】

208 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/14(火) 22:19:53.61 ID:lHlXGZ4e0

>>207

【漏れる言ノ葉の音律に、蛇の一匹がぴくりと顔を上げた。――そうしたらすぐ傍らで同じくすりすりと這っているやつに何か話しかけるみたいに、ずりずりって近づいて行って、疎ましがられている】
【ずいぶんと仲のいい蛇たちの様子、だけれども、蛇ってそんなに仲良くやっていくたぐいの生き物だったかしら。――きっと違うのなら、これは、何か夢まほろばにも似て奇妙な現象、生物学者が喚いても観測したい光景】
【それだけで何か神様の思し召しなのかもしれないなんて言いすぎるのかもしれないけれど、――やがてあなたは薄霧の向こう側に、林立する木々とも、地面を這う蛇とも、まったく異なったシルエットを見つけるのだろう。――人の形をして見えたから】

………………――――、あ？　何？　お客さん……？　迷子じゃないの？　こんな奥じゃなくって、町のほうに降ろしてやりなさいよ。……私は忙しいから。
あんたたちの神様をこさえてやってんじゃない。…………あー、もう、――――――。

【だからきっと声だってした。誰よりも早く彼女を先導していた蛇が、ぐんとスピードを上げたなら、誰よりも誰よりも真っ先に、薄霧の向こう側まで行ってしまって、その向こう側から、微かな声音が】
【誰かがいるとは思っていないのだろう。だからきっと"彼女"は蛇にのみ話しかけていた。誘われた誰かは、単なる哀れな迷子だと思っているらしかった。何か少しうんざりしたような声は、それでも、涼やかに鈴の音を宿していて】
【薄霧の世界の中で聞くのなら、それこそ何か神聖なように聞こえることもあり得るのだろうか。――だとしても、彼女はずいぶんとくだらない理由で以って"いなく"なってしまったはずだった。だからきっと間違いなく気のせいに違いない】
【――それでも蛇たちは貴女をそちらへと誘導しようとした。それは人語を介する何かに処遇を任せようとしているようにも見えたし、二人を引き合わせたいようにも見えたし、それとも或いは、何か壮大な計画があるようにも見えたし、】

【つまるところ蛇の表情は大多数の人間にはよくわからないということなのだけれど、】

【――――――"それ"は少女の形をしていた、腰の長さまで何の乱れもなくすとんっと落ちた毛先は、お空の上で一番上等な雲を紡いで、それから宇宙の染料で染めたみたいに、何一つ穢れない黒の色合い】
【そうして負けじと白い肌は頬にうっすらと血の気を透かして、そのかんばせの造形のあどけなさを際立たせるのだろう。どこか優しく呆れるように蛇を見つめる瞳は光の角度によって赤く透き通る黒色であるなら、何か少しだけ違うけれど】
【深い赤色のワンピースに魅せるためだけのコルセットを締めていた、袖から裾から溢れんばかりのフリルはその華奢さをこれ以上なく協調して、その傍らから覗く指先の白色が、地面より救い上げた蛇を腕まで躊躇いなく絡ませて、口吸いの距離感で語らい】
【足元を隠しこむソックスの色合いに、それから足元はやはり到底山に似合わぬ靴を履いていた。――かかとの分厚く高いストラップシューズ。そこだけ見れば二人、限りなく同類であるのかもしれない、なんて、思えちゃいそうな】

……ああ。もう。ごめんなさいね、うちの蛇が……。大変だったでしょ。獣道だから。――――まあ、ここ、獣なんて来ないけど。蛇道だわ。蛇の道は蛇――ということで、ほら、さっさと道案内。元居た場所に返してきなさい。

【薄霧の向こう側であるなら、互いに視界は悪いのだろう。そうだとして、その人影の姿を見るにあまり不足はなかった。――なればそいつはそちらに背中を向け続けていた、腕に絡めた蛇にケチをつけてから、足元に解き放ち】
【指先でわりにぞんざいに急かす、――それでも何か蛇がたじろぐのを見てから、ようやく振り返るのなら、それまでに相手のほうが動いたって良かった。それだけの時間は十分にあったし、――言葉を発するだけなら、瞬き一つの間に事足りる】
【どちらにせよ彼女は全部の始まりをあなたに譲るのだろう、――そうあれかしと神様すら望むみたいに。だって、こんな山奥で起こる出来事は、神様か何かそれに準ずるものが手引きをしたに、違いないんだから】

209 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/14(火) 22:32:38.45 ID:cDuJcACk0

>>208

――――――――――――鈴、

【まっさきに出かかった声を飲み込んだ。シルエットだけでわかってしまった。だけど、だからこそ】
【次の瞬間には「違う」とわかってしまうから。だってこいつがずっと祈っていたのは、「彼女」に対してだけだった】
【目の色が違うから。だから違うとわかった――だなんてそんな簡単な話ではなかった。だから、こいつは、】
【とびきり残念そうな顔を隠せもしないで、それでもなんとか隠しているような仕草を残して。苦笑いするのだろう】

………………ううん。いいコたちばっかりだった、蛇ちゃんたち――獣道だって平気だった。
見える？　こんな靴で歩いてきたの。それでも平気だって言うんだから、……あたし結構すごいでしょ？
まあ――今はそんな話は、どうでもいっか。ごめんね、ちょっとだけ……ちょっとだけお話ししたいな。
それが終わったらすぐ帰るからさ、だからちょっとだけ、付き合ってほしいんだけど――――

【そうして赤い靴のバカ高い底を示す。きっと目の前の彼女ならば知らないだろうと思ったから】
【それから漏れる溜息はやはり苦笑に交じった音をしていた、けれどうんざりした、という意味合いではなく】
【何かかなしいことを悟ってしまった、みたいな、色合い。それでもなんとか笑っていた。振り返って、見てくれるなら】

ねえ、………………あんたの名前、なんてーの？
……白神、鈴音。ではないよね。あたしバカだけど、それくらいは、わかるよ、……わかるから、

鈴音はどこ行っちゃったのかな。……もう、あたしたちに愛想つかして、何処かへ消えちゃった？

【「あたしは夕月って言うんだけど」。きっと目の前の彼女には聞き覚えのない名なのだろう。名乗って、】
【相手の名を問い返す、何気ない会話に添えられる表情――だなんて到底していなかった。なにかもっと】
【競り上がってくる感情を、それでもここで零すことは許されない。理解して堪えているような顔をして】
【そしたらやっぱり、その上から無理矢理作ったぶさいくな笑顔をべたべた塗り付けるから――何もかも下手糞だった】

210 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/14(火) 23:07:20.57 ID:lHlXGZ4e0

>>209

【ついと霧の向こう側から黒くて赤いまなざしが間違いなく貴女を捉えて、――はたりと瞬くところまでを余すところなく観測させた。であれば、間違いなく出かけた声は聞いたのだろう】
【ほら見たことかとでもいうみたいに頭を揺らす蛇の仕草だけが何かふざけたような滑稽さを帯びていて、――けれどきっとそれ以外の誰にもそんなつもりはないから、やはり浮いているだけのその仕草が目立ち】
【振り返る足取りが草を踏むのなら、しゃくんと割合に当たり前の音がした。――――――――とすり、ごくごく小さな足取りの音一つで、詰める距離は、歩幅一つ分しかなくとも、“それ”はやっぱり何か、違うから】

そう？　まあ、そうよね――。お行儀の悪いようには育ててないもん。ただ、人が来るのに慣れてなくって。近頃まで、ここ、封じてあったから。……それで。
見えたわ。お靴はもちろん、お顔も。――まず一つだけ。ごめんなさいね、――あたしにとって、あなたは、読んだ本の登場人物みたいな、もので……。
――まだ、そこまでなじんでないの。あなたに関する記憶も含めて、私のお話と呼ぶには、少しだけ、ね。――、でも、知ってる。――――――――――元気？

【向き直り近づいた影の向こう側に小さな社があるのだとして、何か特別な意味があるようには思えなかった。そうだとしてよく見れば、足元には気づけば草むらに等しい茂みと、それからうっすらと水が満ち満ちていて】
【不可思議な光景なのだとして、それがここのルールらしい。――ルールと呼ぶほど大層なものでもないのかもしれない、高い山を登るなら酸素が薄くなって当たり前なみたいに、ここには水たまりができやすい、なんて？】
【ころと笑う声の鈴を転がすようなのが変わらないのが非道かった。――空っぽになった指先を口元に添えるのなら、いくらか無邪気な笑みも見せつけるのだろうか、それでも葉の隙間から覗き見る月より朧気に、隠すのならば】
【さくりさくりと足音は繰り返されていた。止めぬのならばずいぶんと近くまで近寄られるのだろう。――とはいえ、会話に問題のない距離でしかなかった。殴るこぶしも蹴るつま先も、そのままでは届かぬ距離感にて】

桜花鈴音。
そうやって名乗ることにしたの、――だけど、変わらない鈴音だわ。って言ったら、可哀相よね。――あなたにも、わたしにも。
だから……そうね……、なんて言えば、いいのかなあ。――――――短編集のお話が、あるでしょう？　いろんなお話がいくつも入っているやつ。
あれって、――例えば真ん中から引きちぎっても、千切られたどっちか片方だけでそれなりに成立しちゃう。……あたしはその片っぽで、わたしはその片っぽで、

――それをノリでくっつけたら、元通りの一冊！　……そういう感じなんだけど……。まあ、もう片っぽは、さらにそっからシュレッダー掛けられちゃって、現在、誠意修復中――、ね？

【ごく大人びて笑った表情が、――なにかどうしようもない悲しみに似て翳るのを隠せるほどの距離/霧ではなかった。その名を名乗ることを悲しむのではなく、それ以外の何かを悲しんでいた、けど、】
【そうだとしてあまりひどく悲しんでいないようにも見えた。ならばあんまりに心の冷たいやつなのかもしれなかった。そうやって呼ばわったところで、彼女はやはりきっと何か悲し気に笑うだけなのだろう】
【だからせてめ何か冗談めかすように笑んで伝えた、ぺちんと気の抜けた音で合わされる両手は、間違いなく片手ずつが本のかけらを表していて、それで解決したらよかったのにね？】

――、どこかへ消えちゃったって言うよりは……。

【――だから彼女はその片っぽうの手を指先を口元に添えた、そうして一瞬なにか悩むような声はあいまいな音階を刻むのだろう。うーんとうなり声、それから、ついと振り返り見せつける背中の無防備さ、】

消えらんなかったのよ。

【「だから、…………………………」「……、」「、」「あれ？」】

………………もしかして、わたし、なんかした？　こんなところで何してるの？　

【“だから”何かを説明しようとした背中がふーんと気の抜けた吐息の思考に浸される。そうしたら何かに行きあたるのだろうか、だって"彼女"には前例が何度もあって、あったし、きっと貴女だって聞いている】
【彼女によって異世界に引き込まれた人間の話。――なれば同じものを名乗る彼女だって知っているのだろう。けれど心当たりはないのだろう。何か慌てたように振り返る表情が、――あるいは馬鹿みたいに少し慌てていて、】
【初対面と呼ぶには少し親し気でもあった、――だとしても】

211 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/14(火) 23:27:19.11 ID:cDuJcACk0

>>210

…………桜花鈴音。そっか。そう、じゃあ、、初めまして――。
そっか、……そう。そっか、……そっか。じゃああたしの知ってる鈴音は、

【何かひとつひとつ納得してゆくような、或いは自分に言い聞かせて諦めるような声色にて、返答】
【それはどこか部屋の片づけをしているのに似ていた。使うものはきちんと棚に仕舞って、抽斗に入れて】
【飾るべきものは飾って――そうじゃないものは、箱に仕舞ってしまうか、それか、――――、】

【――いずれにせよ何かをためらうような沈黙の間を置いた。顔はぶさいくなままだった。それでも】
【真っ赤な相貌は相手の表情を見守ることを躊躇しない。ここで目を逸らしてはいけないと悟っていた】
【せめて見届けなければ、自分のやってきたことも、「彼女」のやってきたことも、なにもかも馬鹿らしい話で終わるから】

消えてない、なら、…………よかったかな。よかったかも。
んーん……「鈴音」はなんにもしてないよ。あたしが勝手に会いたいなって思っただけ。
そしたら蛇ちゃんたちが迎えに来てくれたからさ、だから――なんて勝手に期待しちゃった。

でもその期待も、ね、……少しだけ叶ったのかもしれない。
消えなくって良かった、鈴音が――これもまたあたしの自己満でしかないんだけどさ、
……もしかしたら、聞かせたら怒らせちゃうかもしれないけどさ、どうしても言いたいことがあって、

【「……だから」「伝えといてくれる？」「怒っちゃったら」「ごめんねって言ってたって、それも伝えて」】

助けてあげられなくって、ごめんね、って。
――――あたし散々言ってたんだ、鈴音のこと助けてあげるって、バカみたいに言って回って、

でもあたしそんなことできなかった。……できたかもしれなかったのにできなかった。

【きっとそれをどこまでも悔いていた。それを言うまできっと「死ねない」、そう思っていたのかもしれなくて】
【だからこそここに来たのかもしれなかった。そうして、ここに立ち入ることを許してもらえた――のかもしれなくて】
【何もかも「そうかもしれない」に過ぎなかった。けれど。けれど。「白神鈴音」が、まだ消えてない】
【そのことだけがこいつにとっての救いだった。それだけはどうしたって間違えようがなかった。――まだぶさいくに、笑っていた】

212 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/14(火) 23:59:52.85 ID:lHlXGZ4e0

>>211

【はじめましてのご挨拶に、――そいつは割かし友好的に答えるのだろう。そもそも人間と敵対してやろうという意思すらないように思われた。――"誰かとは違って"】
【冗談めかすようにスカートのすそを摘まみ上げる仕草は、あんまり似合ってないのかもしれない。それよりもうちょっとだけ好き勝手に生きている人間の素振りが似合うように思えたから】

……そうなの。じゃあ、やっぱりわたしが呼んだのかもしれない。……今からねえ、神社ごっこをするの。まあ、こんな場所まで人間は来やしないし、“ごっこ”でしかないけど。
山奥だしね。こんなとこまで参拝に来いって、人間のほうが可哀相だし。……夕月ちゃんは、消えなくて良かったーって、思うのね。あたしと逆。――あたしはね、
消えた方がよほどマシだったって思ってるもの。――けど、消えらんないし、消せもしない。放っておいたら、それこそ間違いなく、“なにか”しでかすから、――。

見張り番みたいなもの。地獄の底の穴の上におうちを建てて、そこに暮らしちゃう感じ。

【なればそいつは気軽に言ってしまうんだろう、何か思い詰めてやってきたわけでは少なくともなかった。山登りに適するはずもない靴のかかとにもつま先にも泥のほんの少しもこびり付いてや、いないから】
【だからよっぽどあなたのほうが彼女のことを想ってくれているのに違いなかった。気づけば二人の足元には何匹もの蛇たちが好き勝手にくつろいでいた、――お話しながら指先が示すのは、傍らにある石造りの社】
【何かが崩れてその上に苔が生して草が生えたようななだらかな凸凹の中で、それだけがいやに奇麗だったから。"それ"が“神社ごっこ”の要であるのはきっと間違いなく、】
【――ならば神様がそこにいるべきだった。けれど眼前に存在する気楽な誰かは神様だなんて厳かなものをやるつもりはないようにしか見えないのなら、】

大丈夫よ、――今も、一緒に居るんだから。聞いてる。ぜんぶね。――――――ただ、そうね、

【背中を向けた肩越しに振り返って手招いた、そうして誘うなら、――社の前。二人佇むことになるのだろうか。そうして近づくのなら、社と胸を張って呼ばわるには少し物足りないものであるとも知れるのだけれど、】
【いつか"なにか"あったのだろう場所に、いまも"なにか"あった。掌に握り込めるほどのわりに大きい、銀色の鈴。それでも無造作に転がされていた。――神様のための場所と呼ぶには、やっぱり、ちょっと、物足りないけれど、】

他の人には、内緒よ？　ここまで来て荒らされたら、たまったもんじゃないから。――――結局、わたしは、人間の身体をもらったところで、人間には戻れなかったの。
だぁーって、なんにも、解決していなかったから。――だからね、やっともらった人間の身体だって、取られちゃった。それで、今はね、身体だってないの。――それでも、消えらんなかった。

――――――――――――――から、ここを神社にしちゃおうと思って。へびさまのご神体、私ん家（よるのくに）にあるから、ここ、空っぽで。へびさまの結界も壊れちゃってるし……。

【なれば間違いなく彼女のための場所にしてやろうという積もりのようだった。まかり間違えてもウヌクアルハイなんて名前の神様のためではないに違いなかった。――そうだったとして、もはや誰もあれを信じやしないのだろうが】
【ろくなご利益もあるはずのない、ちーぽけな神様のための神社をここにこさえるつもりらしい。そのくせ、大仰な儀式も形式も礼儀も作法も気にした風でないのは、結局はどこまでも、何か納得させるための儀式でしかなく】
【だからきっといつか誰かがしてくれようとしたお葬式と意味合いは全く同じなのだろう。――それを貴女が知っているかは、分からないけれど、】

【（一緒に居るというのなら。今も見ているというのなら。或いは話すことだって叶うのかもしれなかった。けれど何も言わないのなら、こいつはそれを推奨しないのに違いなかった）（だとしても）（だとしても？）】

213 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/15(水) 00:22:42.91 ID:h4jMUaMU0

>>212

……消えなくてよかったってのは、あたしの自己満。これを言いたかったってだけだから、本当に――
きっとあんたの言ってることが正しいよ。白神鈴音はもう、消えてしまったほうが、……しあわせなのかもね。
そっか、…………そっか。神社やるなら、今度こそあたしここには来られないかも――

【「ゾンビなの。だから神聖さに中てられたら、浄化されて死んじゃう」　冗談っぽく笑う頬は薔薇色で】
【血の通った色をしているから、やっぱり冗談なのかもしれなかった。そもそもこんなこと、「鈴音」には】
【言ったこともなかったし――やっぱり?八百なのかも。はは、と笑う声に力はなくとも、瞬きは生きていて】

……………………。……人間にも、……戻れなかった、……なんて、
うそでしょ、ウソ……、……なんて、吐くメリットなんか、ないから……ほんとうの、こと、なんだね。
……、……鈴音は泣いてたよ。イルちゃんからもらった身体なんだって笑いながら、……、

あたしそれを、…………嬉し泣きなんだと思ってた、だけどそれも、そうじゃ、なかったんだね。

………………そっか、そっかあ、……じゃあ、あのね、ここが白神鈴音の神社になるんなら。
お祈り、していいかな……あたしほんとはお祈りなんかしちゃいけないバケモノなんだけど、それでも、

【しかしまつげの降りる瞬間に、静かに跪くのだろう。こいつが願った鈴音じゃない、桜花鈴音の御前に】
【両膝をついて、両手を組んで――その左の薬指に環が植わったことすら報告できていなかった】
【何もかもを悔やんでいるのだろう。だからそれはきっと祈りなどではなく、贖罪を冀う、告解でしかなく】

鈴音、ごめんね、…………ごめんなさい。あたしあんたを救ってみせるって、大口叩いて、
目的地もわかってないのにバカみたいに走り回って、それだけで満足しちゃって、……ごめん、ごめん、ごめんなさい！

ごめん、ごめんね、鈴音、りん、ね…………、……っ、あたしあんたの幸せを祈ってた、願ってた！
でもそれが足りなかった、あんたの力になれなかった、寄り添ってあげられなかった！　救ってあげられなかった！
なんにもできなかった！　もしかしたら神様になれたかもしれないのに――そのときだってなんにもできなか、った、……、

……………………ごめんなさい、許して、許して、なんて、言っちゃいけないの、わかってるのに、
許してほしくて仕方ないよ、ごめんなさい、ごめんね、……ごめん、けっきょく、たんぽぽ、も、守れなくって、

あたし、………………どうしようもないほどバカで、無力で、それなのに――あんたの友達気取って、
ごめんね、こんなヤツ、傍にいたって鬱陶しかったでしょ？　うざったかったでしょ？　なのに、
あんたいつも笑ってくれたから――――勘違いしちゃってた、……ほんとに、ごめんね、……ごめんなさい…………。

【泣き崩れる、地面に落とす涙はすべて白神鈴音にのみ捧げられるのだろう。ゆえに勝手に口からまろびでる謝罪も】
【全部全部、白神鈴音のみに捧げている。馬鹿げた話だった。だって鈴音は、水が怖かったの、知ってるのに】
【こんなにたくさんの、涙というそれっぽい呼称をつけただけの水なんか供物として相応しいはずなどなかった】
【なかったけれどそれしかない。捧げる花の一輪すら、こいつは摘んでこなかった――ならば何もかもが、自己満足のため】

214 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/15(水) 01:05:23.70 ID:DSINPimJ0

>>213

――――――――――ゾンビ？

【ぱちりと瞬いた。そのまなざしが何らかを示すのだとして、少なくとも、軽蔑や畏怖では決してないのだろう。それよりかもっと好意的/友好的な色、瞬きに添えたなら】
【きっと初めて自分以外の猫に出会った子猫みたいな顔をするのかもしれなかった、――二人猫だと騙るには、彼女は少し蛇のような尾っぽを持っているようだった、けれど】

あたしもねえ、死んで生き返ってるから――だから、大丈夫じゃない？　分からないけど――。ここの神様ねえ、――ああ、本当のほう。へびさまのほう。
あの人は、――もう一度、死んじゃった大好きな人に会いたいっていうだけで、全部頑張ったの。けど、――その結果を観測してしまったから。
さあ、今はどこへ居るのやら……あたしにもよくわからなくって。

【そもそも祀られるもの自身が、黄泉返ったようなものだから。むしろ何度も死んでは生き返るだけ穢れているのかもしれなかった。だから、気にしないかも、なんて】
【とはいえ、相手の仕組みを彼女は知らないから。――大丈夫じゃない？なんて軽く言っておきながらも、そのせいで何らかの出来事が起こるのは、嫌なみたいに】
【――そうして語らうのはそもそもすべての始まりのことなのだろう。大好きな人が死んでしまった。もう一度会いたかった。たったそのためだけに、なにもかも、なにもかも、】

……あの身体は、人間だった。けど、――――人間の身体に入っていてふさわしい魂では、もはやなかったの。
どこまで知ってるのかな、――自分が人間じゃなくなってしまったことを悔やみ続けてきたやつが。数年越しに、はいどうぞ、って人間の身体をもらったとして――。
「わあい！　やったー！」って受け入れられるものかしら。――受け入れられる人もいるんでしょうね。けど、わたしには無理だった。たったのそれだけの話。

人間の身体に戻れたからといって、――――――――――――――。

【例えばうんと幼い子供だったなら、「ごめんね」「いいよ」で済んだ、のかもしれないけれど】
【もう少しだけ大人になってしまうと、途端に、「ごめんね」のたった四文字で、理不尽を許さねばならぬという理不尽に気づいてしまうし】
【もっと大人になったなら、その心の内側に詰まっているのが嘲笑と面倒くささと馬鹿馬鹿しさだと気づきながら、謝罪を受け入れないなんて心の狭さを世界が許さぬことまで理解する】
【そうして「いいよ」と笑って見せる表情は笑んでいるように見えたからって決して笑んでやいないのだと、だれもかれも気づかない。だって気づかれぬように笑むんだから】

【（まして形式上の「ごめんね」すら、なかったのかも、しれないのだから）】
【（だからきっと確かなのは、彼女はそのくだらない損するためだけの儀式に笑ってあげて「いいよ」って言ってあげて全部赦した"ふり"を、しなかったって）】
【/いままでたくさんゆるしてあげたよ】

【――――だから、（だから？）（だから。）彼女は、その懺悔を聞き遂げるのだろう。それが彼女なのかそうではないのかやはり彼女なのか結局彼女なのだろう。だから彼女は聞いていた】
【そうだとしてまなざしはごくあいまいな色をしていた。俯いて見下ろすのなら、瞳は限りなく黒く、けれど瞬きのたびに、かすかな光を抱き留めて、ほんの少しだけ赤みぼ帯びる】
【やがて思いついたかのように膝を折るのなら、足元はやはり水浸しであった。そうだとして、決してぬかるんではいなかった。そこに落ち行く涙の雫、その一つ、指先に捕まえて】

なら、わたしの代わりに世界を滅ぼしてくれる？

【濡れた指先がやさしくやさしく花をめでるようにその顎を持ち上げようとした、――――――桜の綻ぶような柔らかな笑み、吐息の気配、眦の角度は嘘と誠の境目を限りなくぼやかして、】
【ならば誰がしゃべっているのかすら分からなかった。彼女はずうっと一人称すら曖昧に振れていた。なれば彼女の前に居るのはだれかなのかもしれない。願われ続けてきた彼女なのかも、なんて？】
【――ふ、と、吐息の抜けるように笑った声が途端にいのちを取り戻すから、造花の花弁はその刹那にその涙だって飲み干して、咲き誇るうるおいと変えてしまうから】

なーんて。……、…………。

【それでも何かばつの悪い間があった、――、なにか混線してしまったような一瞬のノイズに似て。うふ、と、冗談めかす笑い声の温度、立ち上がる仕草に付随する、フリルの戯れと】

………………私は、残るから。どこかへ誰かと行くのでしょ？　だったら、全部、置いて行っていいのよ。ここに。

【私は誰かの何かを赦せるようなものではないけれど。それでも、】

215 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/15(水) 01:35:26.72 ID:h4jMUaMU0

>>214

そう、ゾンビ。死んでから生き返ったの、……神様に喧嘩売るようなやり方で。
だから本当だったら神社もお寺も教会も全部ダメなんだけど――鈴音がいっとき許してくれてるのかも。

【ならばそれ以上のことは語らないのだろう。無駄でしかないのだから。閉じる唇、きっと何かを考え込んで】
【「死んじゃった」「大好きな人に」「会いたいって」「いうだけで」――誰かのことを思い出していた、けれど】
【そいつこそ正に神様に喧嘩を売る人だから、口にはしない。ゆるり首を振って、――跪いたまま】

【そうして何にも解決していないことを思い知る。鈴音はきっと罅割れたコップなのだとずっと思っていた】
【だからその罅を接着剤でくっつければ、中に注がれる水だっていつか零れることがなくなる、って】
【そう思ってたけどそうじゃなかった。罅なんかじゃなくて、底が丸ごと抜けていたのだと知る。そうしてそこに】
【いつか満たされる、満たされるのだと信じてやまない無慈悲な水だけが注がれ続けていたことを知って、】
【やはりこいつは泣くんだろう。気付けなくってごめんなさい。謝る資格もないのに、それしかやはり、できないから】

【持ち上げられる顎の角度は決して美しくない。美少女の丸みも、美女の真っ直ぐな鋭角もそこにはなく】
【こいつはそもそも美しい子ではなかった。だから泣けば、不細工な顔がさらにひどくなっていた。けれど】
【それを見られるのが恥ずかしいからって逸らすことは許されないと知っていた。だから、縁まで真っ赤に染めた目にて】

――――――――ううん。それは、できない。あたしは鈴音ではないから、……、
まだ世界が好きなの、でもね、……あのね、鈴音にだけは聞いてほしいんだ。

あたしのことね、世界で最初に助けてくれた人がいる。でもそいつは悪いヤツなの。
世界中のみんなから死を願われる、地獄で呪われ続けることを願われる、それくらいに悪いヤツ――
だけどあたしのことを助けてくれたことは絶対に、変わりのない事実だから、

あたしは、――――その人を守るために世界にケンカ売るの。滅ぼすまで行くかな、どうかな……
わかんないけど。……そのためにね、悪いことするよ、だからね、

【「鈴音だけはあたしに　（不明瞭な声のくぐもり）（応援して／赦さないで／祈って）　いてほしいの」】

【――――なんて言ったのかきっとわからないしわからせない。だけど鈴音なら、白神鈴音ならば】
【この気持ち、きっと「理解」してくれるって、これもまた勝手な願いを込めて／ヒトはそれを信仰と呼ぶのだろうか】
【それだけ言ったら立ち上がるのだろう。懺悔は終えたし、これからすることも伝えたし。きっと置いていくもの、たぶん、ない】

216 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/15(水) 03:31:20.11 ID:DSINPimJ0

>>215

………………少しだけ、おんなじね。

【何かを誤魔化すためだけにある沈黙が横たわる、ならば沈黙など慰めによく似た無意味でしかないんだろうか/ないのだろう】
【だって何かが似ていたところで私達（わたしとあなたと）が同じになるはずもないのだから。二人同じ悲しみに耽るにも、その境遇すら異なりすぎて】
【ましてや同じような傷口を擦り合わせるには、――こんなよくわからない少女の形をしているだけの誰かより余程優れた人があなたには居るのなら、】

…………下の川、見たかしら？　大きいでしょ。あれが、あたしたちのご先祖様。……といっても、さすがに川から生まれたわけじゃなくって。
うちの神様はあの川なのよ。そういうことになっているの。……源流がね、この奥にあるのよ。見ていく？　

【――だからきっと彼女は意図的に答えなかった。長い黒髪は光を受けると烏の羽のように艶めいた。そうして黒色のまなざしは光を受けたなら血のように色鮮やかに艶めいて】
【まったく何一つ関係ない物事を、ふっと、本当にふっと、思い出したような声が尋ねた、――「それとも」なんて声音はやはり努めて無機質を装う、鈴の音の理屈が述べるに、】

わたしと、あなたと、二人きりで話した方が、いいかしら。

【「だってなんだか狡いじゃない？】

あなたがそんな風に言ってくれてるのに、わたしはだんまりだし。――あははは、あたしが、抑えてるんだけど。……。
その間のこと、聞かないでおいてあげる。見ないでおいてあげる。その代わりに――、何かあったら、すぐに間に入ってあげるわ、それとも、
満足、したのなら――そうね、やっぱり源流でも見ましょうよ。だって、死んだ人間の言葉なんて聞いたり真に受けたり、しない方が健全だから。

【ならば提案なんてことをすること自体が不健全だと思っている節があった、――木の葉に咀嚼されてしまった月明かりはどこまでも朧気にぼやけて、感情すら不明瞭に照らすなら】
【視界の向こう側に微かに桜色が見えた。桜の木がそこにあるようだった。どうあれ桜の時期などこの国であってなお終わっているべきだった。――だからやはりここは何か異界に近しい】
【昔ッから、山の中なんて場所は人間の場所ではないから、怪異談も少なくなかった。――なれば死者と会話する奇跡の一ツ二ツあって何がおかしいというのだろう】

それとも帰る？　お嫁さんをいつまでも神隠ししてたら旦那さんに殺されちゃう。

【やはり何かそこだけ浮いてしまったような社の傍らに佇むのなら人の姿をしているだけで彼女も忌まれるべき化け物なのだと誰にだって理解させた、】
【そうだとして異界の食べ物など勧めてくるわけではないし、望むのなら選択肢のどれだって彼女は許すのだろう。――あるいは、違った言葉すら、きっと】
【――こんな場所まで来てくれるのだから。来てくれたのだから。厚底靴で登山を敢行してくれたお礼と詫びくらいしたいと思うのは、きっと多分人間だってそうなんだろう】

【それとも或いは空っぽの神様に何かの意味を与えてもいいのかもしれなかった。この神様はこのお願い事を叶えるって思ってくれたなら、きっと神様ってそういうのが大好きだから】
【それとも或いは蛇を連れて帰ってもいいのかもしれなかった。＊＊＊＊＊の例もある。人間一人の魂を護ってみせるのに幾許か心許ないとして、無防備よりきっとマシだと思われた】
【それとも或いは邪神の聖地だと言って今のうちに焼き滅ぼしてしまってもいいのかもしれなかった。いつか世界を滅ぼそうとした神の神格を癒すためにこの場所はあるのだろうから】
【それとも或いは、――、だからきっとなんだってできた。なんだってしてしまう選択肢があった。それが叶うかは別として。どんなお願いごとも、誰にだって願う権利はあるはずで】

【――――願ったら叶うわけではないと、努力したから報われるわけではないと、愛したから愛されるわけではないと、知りたくなかった/知るしかなかった神様の墓標と、その成れの果て】
【どちらもそろって月の光の色をしていた。山中であるはずなのにここばかりが明るかった。帰ると言って背を向けるなら、その帰り道すら、こんなふうに明るく煌めくのだろう】
【ならばこれから行く先すらこんなふうに照らされるのかもしれなかった。だって、】

【（自分が食べたかった食事も欲しかった愛も向けてほしかった笑顔も掛けてもらいたかった言葉もなにもかもなにもかも、人に与えて、それで、底抜けの器を満たした気でいたのだから、）】

217 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/15(水) 13:35:47.48 ID:h4jMUaMU0

>>216

【川を見たかどうかの問いには、あまりに唐突な話題転換が過ぎたせいかどうか。違うかもしれないけど】
【ぽかんとした顔をして――はいともいいえとも言えず。ただ、涙の痕でひかる頬ばかりが間抜け面】
【まごつくように唇がさざめく、しかし音は立てなくて、けれど続く提案には何かしら、やはり何かしら】

――――――――鈴音に会いたい。会えるなら、勿論。

【どうしようもなく反応してしまうから。そうしたほうがいい？　という問いかけに対する返答としては】
【いささか噛み合っていない言葉を、ほとんど反射的に返す。未だ涙の止まぬ瞳がまん丸くなっていた、】
【ほんとうに、そんなこと、できるの？　そう言いたげに――でも「あなた」がそう言うのなら、そうなんだろうけど】

………………、なに、さっきの、わたしの代わりに――って言ったの、
あんたの「それっぽい」演技だった？　ならもう、……本気で返したあたしがバカみたいになったじゃん。
あはは、もう、そうならそうと早く言ってよ――はは、ははは。……違うかな。違うよね。
代弁してくれたんだよね？　鈴音はきっと、本当に、そう言ってるんだよね？　……そう、なんだよね。

だったらそれでもいいよ、それでいいから、……ずるいなんて思わないよ。
鈴音の、……白神鈴音の口からあたしに何か言ってほしいの。そしたらね、

【「そしたらようやく（ふたたびの声のくぐもり）（納得できる／あきらめられる／もう大丈夫になる）ような気がするから」】

【――――結局のところこいつは、化物に成り果てようと、モトが人間なんだからどうしようもないのだ、】
【どうしようもないときの神様頼りはいつの時代だって誰もがやる。元から信仰心があろうと、なかろうと】
【然るにこいつが白神鈴音を探していた理由なんて、ただのひとつ、我儘でしかなかった。どうしても謝りたくって】
【それに何か返してくれるなら、もう「思い起こすことなど何もない」――今わの際で想うようなこと、考えてるの】
【果てしなくバカバカしいとしか言いようがなかった。だってもう、こいつは生きてないのに。とっくに死んでいるのに、】

【……だからこそ、だろうか。一度くらいは友達と桜が見たいって願ってしまうの、それもまた、人間にありがちな神頼み】

218 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/15(水) 20:37:59.06 ID:u+kf3lboo

【ある国、ある自然公園の広場にて】

【ようやくサンドイッチが食べられる事に若者は綻んでいた―――胃に物理的な穴が開いたせいで先月の半ばまで点滴で栄養を取り続けていたためだ】
【"いぶき"での死闘にて"ランスロット"の名を背負う男に敗北し、８時間に及ぶ緊急手術の末に一命をとりとめ、入院を続けており】
【今月の頭に退院、波紋呼吸の影響で内臓はすでに傷がふさがっており、再始動トレーニングに彼は勤しんでいた】


こう！いやまだ跳ねてる！もっと地に足を付けて動く！
うーん、これだとまた攻撃を阻まれちゃいそうだなあ、なるほど確かに体に悪い癖がついてるかもしれないなぁ
いっそリハビリがてら一から戦闘スタイル組み直そうかなあ？


【黒い短髪に真っ白な鉢巻き、『 I'll be back』とプリントされた白いシャツ、その上から赤色のベスト】
【手元に銀の腕時計、青いダメージジーンズにウエスタンブーツの、どこか幼い顔立ちの若者だった】

【だが、その服装には―――もしこの場にカノッサ機関員がいたならすぐに何であるかを理解し、『それが付いている状況に目を疑う』物がくっついている事がわかる】
【ベストの左腰には≪No.78≫と書かれたプレートが付いており、シャツの腕には≪No,91≫と刻印された金具と左肩には≪No,34≫と書かれたバッジ】
【そして、ジーンズには引きちぎられたような布が縫い付けられ、そこには≪No.59≫と書かれていた……そして、その全てに血痕が付着している】

【入院中のリハビリを得て、今日が実戦的なトレーニングの再開日だった】
【若者は珍しく真剣な顔持ちで鍛錬に挑みつつ、自分の足元に重点的に動きを見直しているようだ】

【一時間ほどぶっつづけで行ってた所で、彼はやがて伸びをして傍のランチョンマットまで歩き】
【作って来たスポーツドリンクとローストビーフサンドイッチ入りのバスケットを取り出して食べ始めていた】


まあまあ、うまくいってたかなぁ〜、ぼくは元々のみ込み早い方だし
足さばきの見直しが終わったらいくらでもぼくなりのスタイルを構築できるかもな、堅実なタイプを真っ向からぶち破るような戦い方をするなら
どうやるかな？……まあいいや、15分休憩タイム！！


【腰をマットの上に下ろして呑気な顔でガツガツ食べ始めるだろう】
【広場のど真ん中で堂々と休憩しているのだ、自ずと目立つ。会話をするのは容易そうだ】

219 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/15(水) 21:14:33.18 ID:RZRkKN870

>>218
【ふと、麗らかな春の陽気に影が差す。ほんの束の間、太陽に雲がかかったように、周囲の明度が一段落ちる】
【遅れてきた冬の名残を思わせる、一陣の冷たい風が吹き抜けたかと思えば──】


　これ見よがしに戦利品をぶら下げて、どうぞ殺してくださいと言わんばかりだな。
　

【かつん、と硬質な靴音一つ】

【彼の背後に忽然と、何者かの気配が現れ出でる。凛と冷たく透き通った響きを伴う、中性的な声音──振り向けばそこには、女が一人佇んでいる】
【切れ長の目に、鋭い鼻梁。固く引き結ばれた、薄い唇。櫻の面影を残しながらも、櫻国人離れした、亡霊のような白皙の肌】
【肩に掛かるほどの高さで無造作に切り揃えられた烏色の髪は、ほの青く日光を透かして春風に揺れる】
【長身に比例して長い手足を包む、闇に溶けるような群青色の長外套には、裾と袖がゆったりと広がった、櫻で言うところの羽織のような意匠が見られた】

　動きを見たところ、本調子でもないらしいな。
　……見知らぬ考えなしの馬鹿なら捨て置くところだが、見知った顔では、お節介の一つも焼きたくなるというものだ。

【気配を殺して背後まで忍び寄ったかと思えば、初対面の相手に対し、随分と失礼な口を利く女だが──「初対面」？本当に、そうだろうか？】
【或いは青年は、彼女の顔に見覚えがあるかもしれない。だいぶ長い事目にしていない顔なので、思い出せない、ということもあるかも知れないが】
【彼は、かの水の国の森の奥、湖の只中に座す風霊統主の城内にて。もしくは、その付近にて】
【夜も昼もなくストイックに鍛錬に励む、その剣士の姿を幾度となく目の当たりにしているはずだ。あの頃から随分と年月を経たとはいえ、彼女は未だ、当時の面影を残している】

220 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/15(水) 21:42:26.25 ID:u+kf3lboo

>>219

―――？

【サンドイッチを頬張りながらゆっくり水筒のスポーツドリンクをコップに注いだところで背後からかけられる声に気が付いた】
【呑気そうな顔のまま―――最も袖に忍ばせた己の鉄扇を意識しながら、振り向けば若者は呆けた顔を見せる】
【見覚えのある顔だった。会話の回数こそ多くはなかったが―――織守共々「彼女」を巡って共に共闘した者に関しては印象は極めて強く残っていた】


―――……おやまあ！こんな突然の再会ってあるかしら！
こりゃあ驚いた！えらく久しぶりだねえ『朔夜』さん！元気にやっているとは耳にしていたけど……
シャバに出て以来"明確な意味"で、『かつての同僚』との再会に相なったわけだね！

確かに戦利品のナンバーは機関の連中を馬鹿にするために付け始めたモノだし、連中から見たらそうとしか見えないねえ


【うふふ、とかつてのようにおどけた様子を見せながら人懐っこい笑顔を向けつつ若者―――ドラは手をふって朔夜と呼んだ女性を迎える】
【ドラの方も面影を通り越して外見にほぼ変化が見られないくらいだ、当時を知る者が見ればすぐにでもわかるだろう、彼が使う波紋の影響だろうか】
【同時に、本調子でないことを見抜かれ服の上から古傷を抱えつつ、バツが悪そうにもう片手で頭をかきながら話を続ける】


……あはは、お見通しかぁ……相変わらず目ざといじゃないの
実はぼく今も戦ってるんだけどね。つい先日の事件で手痛い深手を負わされ負けちゃったんだよね
リターンマッチを挑む前に鍛錬してたわけさ……ああもぼくのスタイルが通じない敵は初めてだったよ、トホホ……

―――久々の再会だ、積もる話もあるし……まずはゆっくり話していかない？ローストビーフサンドイッチとか持ってきてるよ？


【「あとお茶とスポドリね」などと言いながら大き目のランチョンマットの上に置かれたバスケットを指さしながら】
【彼はかつての同僚との再会を喜び、暖かく迎え入れるだろう】

221 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/15(水) 22:19:13.14 ID:Stpt5Ft/0

>>217

【なればそいつはごく曖昧な表情をしていた、――それを言葉に表すためには、三日三晩辞書とにらめっこをする必要があるような、ごく微細なる表情は】
【――けれどやがて苦笑によく似た形に落ち着くのだろうか。頑ななつぼみがほころぶ瞬間のような清廉さをなくした色合いは、咲き進んだばらの綻びにきっとよく似て】
【――――だから指先はせめて感情を整理するかのように社を撫ぜた、――――――――――――――小さな息継ぎの音が聞こえたなら、】

…………………………そうよね。こんな場所まで、来てくれるんだし。
アンケートしていいかしら？　ほら、よくあるでしょ、このサービスをどこで知りましたか、みたいな。
どうしてこんなところ、来たの？　下だって、田舎でしょ？　ここだって、こんな山奥だし。――それに、そんな靴だし。

あたし？　あたしはねー、ズルして来た。

【眉の下がった表情は笑みと呼ぶにはいくらも弱く、けれども、釣られたようにかすかに下向く眦の角度と、眼をいくらも隠すように伏した長い睫毛の落とす影が表情を証明して】
【こんなところへと呼ぶにふさわしいだけの辺境であった。下と呼ぶ町すら、無名だが美味いとコアなマニアに褒められる酒を造るだけの場所。――長閑と呼ぶには十分だけど】
【いいところは人との濃密な関わりが生きているところだった。わるいところは、人との濃密な関わりが生き残っているところだった。――そんな感じの、ありがちな、場所】

【――故に、外から来た不審な二人組を覚えてもいたのだけれど。そしてきっと今となっては間違いなく彼女は“彼女”で違いないのだけど】

【冗談めかすような仕草と視線にて彼女は貴女の爪先を示すから、そんなじゃ山登りは大変でしょうって言っていた。――山と呼ぶには大人しい標高ではあったけど、】
【人の手の入ったハイキングコースでもきっと疲れてしまうお靴は、人の手なんて知りもしないような山道には間違いなく間違っていたから。――自分の履く靴も示すけど】
【ズルしたからいいらしい。――そういえば、例の少女も、わりに、どこだって出てくる神出鬼没なところ、あったけれど、なんて】

――ホントはそんなに制御できてないーって言ったら、カッコ悪い？　優先度がね、違うのよ……、"あたし"はオリジナルじゃないから……。

【――――――――あ、目そらした、】

【――なんて言ってやったら意地悪なのだとして、言ってやってしまって良いのに違いなかった。そうして十分に格好悪いのにも違いなかった、だけれども、】
【そもそも彼女らなんてものは格好良さを求められる性質でもないのかもしれない。――とりあえず指先をつんつん合わして言い訳を述べる仕草は、人外と呼ぶにも常人が過ぎる】
【だからきっと始まりなんて何か単純なボタンの掛け違え、――――なんて言われたら許せないから、"こんな"ところまで、来てしまった。だとしても】

いいよ

【やはりそれが礼儀だろう。だってやっぱり、こんなところまで、来てくれたんだから、】

222 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/15(水) 22:23:20.73 ID:RZRkKN870

>>220

　元気──まあ、変わりなくやっているという意味では確かにそうだが、最近は目立った活動もしていないな。
　私は『城』の管理者代行として、冒険者ギルドとの折衝やらに掛かり切りだったから──。

　耳にしていたって言うと、織守辺りにでも訊いたのか？
　あれも何年か前だった筈だが、最近出くわした「Justice」の構成員となるとそれくらいしか思い浮かばない。

【病み上がりの不用心を見咎めて苦言を呈するつもりで出てきてみれば、人懐こい笑みに毒気を抜かれて、溜め息一つ。朔夜は肩を竦めてドラに応じ】
【猫のように足音一つ立てず、ひょいと軽い足取りで敷物に腰かけた。先程の甲高い靴音は、どうやらわざとだったらしい】
【「暗殺を得手とする人間であれば、気配を悟らせずに相手に忍び寄るのは容易だ。私でなければ不意を打たれていたぞ」──という、言外の忠告だ】

【尤も、歴戦の古兵には釈迦に説法かもしれないが──】


　私の得手は白兵戦だ。曲がりなりにも腰に二刀を提げた侍が、他人の体運びの不自然さ一つ見抜けんのでは話にならんだろう。

　……なるほど、そういう道理か。にしても、その格好はいただけないな。そういう見栄は戦場で思う存分張れば良い。
　誰が見ているとも──誰に狙われているとも知れない往来で、まして病み上がりにする格好じゃあないよ。重ねて言うが、命を縮めるぞ？


【余計なお世話と突っ撥ねられようとも、やはり、旧い知人を失うえも言われぬ後味の悪さとは、比べるべくもないということか】
【柄にもない老婆心に駆られて、再会早々お説教を垂れまくる朔夜だったが】
【もう昼下がりだ。そうこうしている内に小腹も空いてきたのか、「それじゃあ」と小言を切り上げてバスケットに手を伸ばす】
【昔は常に剣呑な雰囲気を漂わせていた印象のある彼女らしくもなく、積もる話など消化しつつ、のんびりとご相伴に与るつもりのようだ】

223 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/15(水) 22:32:26.91 ID:h4jMUaMU0

>>221

…………うわさを聞いた。黒と赤の、めずらしい目の色した女の子が、こんな危険な山に入ってって。
何事もなく帰ってったって聞いた。だから、鈴音だって、わかったの――それで。
そのあとはもう、言ったから、わかってるでしょ？　会いたかったからここに来た、……蛇ちゃんたちが案内してくれて。

【だから今ここにいるの。回答はごく単純なものだった。祈りなんて、いつの時代でも単純なものだ】
【死にたくない／生きていたい／幸せになりたい／ただそれだけ祈ることさえ罪だというのなら】
【罰だって受けたかった。祈りの届かなかったあの子のために。だから、苦行めいた靴、履いてたのかもしれず】

…………カッコ悪いってか、なんだろ、ちょっと……親近感湧いたかな、あはは。
あたしも結構不器用なトコあるから――え？　そんなんと一緒にしないでほしい？　……うるさいな。
あはははっ、……あたし、あんたのことも嫌いじゃないな。桜花鈴音。……じゃなくて、

【「あんたの名前は？」　ばかみたいに律儀に訊くのだろう。くっつけられる前の名前。じゃないと、】
【フェアじゃない気がするから――まだ赤みの引かないツリ目、それでも目尻がちょっとだけ下がって、笑った】
【冒涜的ゾンビが神様にこんな態度取るの、きっと赦されるはずもないことだった。でもきっと、何故だか】
【許してくれそうな気がしたから。……許してくれなかったら謝るから。そんな、ごく少女らしい雰囲気、漂わせ】

【――どこかで花開く淡い色合いの咲く香りを、泣きっぱなしで真っ赤な鼻で吸い込む。幻覚だとは思わなかった】
【さくらの香り。春の香り、……彼女の香り、とは、ちょっと違うのかもしれないけど。赤い瞳を細めて、笑う】

……………………、…………久しぶり、鈴音。みっともなく泣き喚くところ見せちゃってごめんね。

【口にするのはごく簡単な御挨拶から――そしてきっと、さっきまでの醜態を見せつけていたことへの、やっぱり、謝罪】

224 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/15(水) 23:15:17.96 ID:u+kf3lboo

>>222

うふふ、ワケあっての事とはいえ長年アルカトラズ刑務所に服役していた
ぼくに比べたらずいぶん健全じゃないの！『城』に行っても誰もいなかったのは忙しかったからだったのか……
ああ、ぼくが聞いたのはジャンクちゃんからだよ。きみ用のW-Phoneが届いてただろ？彼女に頼んだ奴が

そっか……織守さんが"起きた"後、すでにきみに会ってたのか
ぼくも彼女が起きた後、別の組織に所属しているとジンジャー博士に聞かされたよ。今も世界のどこかで戦ってるんだってさ……
うふふ、こうして昔の仲間に会うと、どうしてもかつての仲間がどうしてるのか気になっちゃうよねぇ


【justice解散、UT設立の頃だったか、かつてジャンクちゃんと顔を合わせた事があった】
【その時点ですでに朔夜の健在は伝わっており、それをドラも聞いていたのだ、次いでお互い織守の健在を知っている事も理解する】

【<R.I.P>壊滅後、カノッサ機関も度重なる大打撃を受けボロボロになり一時解散していた時期があり、平和が戻っていた時期があった】
【長きにわたりjusticeの長として戦い続け、心身ともにボロボロだった織守を案じて、平和になった今のタイミングでjusticeも解散しようという声が上がり実行されていた】
【その後織守は幾年も眠り続けていたと聞かされていた。過去の戦いでジンジャーが彼女の復活に立ち会ったのだとも聞かされている】


皆今頃どうしてんのかな？まあ……多分元気にやってるんだろうけど
きみに会ったらなんか急に昔の事思い出しちゃったよ……他は誰の行方が分かってたっけ？
ほらほら、多めに作って来たから食べてよ


【座り込みながら服の、ナンバーズ達から奪ったいくつものナンバーを見比べながら朔夜の忠告を素直に聞く】
【本来の彼女ならなるほど……自分の聴覚であろうと音も聞き取れなかっただろう、暗殺者相手には見せびらかすのはやはりデメリットなのかもしれない】


あー、確かに普段着にする必要はなかったかもなあ、今度別の普段着買ってくるかぁ
どの道、最近カノッサ機関の連中また弱体化してきちゃってさ。ナンバーズをあまり見かけなくなったんだよ、だからあまり意味もなかったし
今はむしろ……正体がいまいちわかり辛い別の陣営がハバを利かせてきてるくらいさ


きみと敵対してる身だったらそれこそスッパリ首が泣き別れしかねないかもね！
忠告には頷くことにする！ただここ最近で一番悔しかったのはそれすらせず堂々とぼくの前に現れて
真っ向からぼくを斬り捨てて行きやがった奴が現れた事なんだよね

油断も隙もありゃしないよ……また世間が騒がしくなりそうだ


【まいったなぁ、とぼやきながらぐびぐびとスポーツドリンクを呑み始める。勢いよく飲んですぐに次の一杯を次ぐ】
【そしてまた口に近づけながら、近頃の治安の悪さを悩む様子を見せていた】

225 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/15(水) 23:50:43.75 ID:Stpt5Ft/0

>>223

【「ふうん、そうなの……」】【返事はごく簡素に紡がれた、口元に添える指先は、何かを思い返して/それから何かを納得していた】
【"知って"いる出来事だったし、知っている出来事だった。限りなく"自分"がやったことであり、そうして自分には覚えのないことでもあった。――だとしても、】
【部屋に置かれた蛇の頭骨は見知っていた。――先祖の墓を発くような行いを誰も咎めてはいなかった。そもそもこの場合は墓ですらないから？　なんて余談】

親近感ねえ……、はいはい、どーせそうですよ。できるかしら、私。"わたし"を。……料理もねえ、何年ぶりだか……。
レシピ。読んだことあるでしょ？　――――あの馬ッ鹿みたいなやつ。あたし、あれを解読しなきゃなんなくて。
まあ、書いたやつが含めて"私"だから、いいですけど？　――――だなんてレベルじゃないわ。何あれ？　

【指先越しに漏れる吐息はきっと湿っぽくて暖かいのだろう。何か捨てきれない情を含んで見せたなら、きっと光に照らせばきらきら光って見えるんだ】
【けれど今は限りなく夜だったから。――そうして、月明かりだけでは言い表せられぬ感情を照らし出すには少しだけ力不足であるのだから】
【投げやりに言ってみせるのは何か自分が誰かより劣っていることをようく理解したことのある人間の口ぶりに似ていて、――なら、やっぱり、何か別人の振る舞いもする】
【――暇があればいつもいつだって何か作って食べていた/食べさせていたような子とはやはり違うものなのだろう。だってあのなんとか手稿より難解なレシピ集】
【こいつだって読めていないと白状するのなら、――それでいて、それらはやはり余談に過ぎぬ。二人語らうのも、ありえたみたいなのだとしても、だけど、】

【それはどこかで現実逃避と全く同じ意味を宿すに違いないなら、】

【「白毒川」「鈴音」「――――、白い毒の川」「あの川、よく濁るのよ」「真っ白に濁って」「そうして氾濫するの」「――まぁ、白蛇を崇めるには十分ってこと」】
【けれど喪われた名であった。この世界に於いてその名はどこにも存在しないものであった。――故に、だから、何か語らうべきは彼女ではなく、】

↓

226 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/15(水) 23:50:58.00 ID:Stpt5Ft/0

>>223>>225

……………………いいの、

【――――ぽつりとした声は少しだけ掠れているように聞こえた。それでも確かに鈴の音を宿していた。ならきっと錆びた鈴の音、貴女の涙で錆びついてしまった？なんて】
【きっと自分の涙が銀色を赤錆色にしてしまったのだろう。だからきっと泣きじゃくって落ちた雫を磨り潰すように拭った指先の指紋すらそこにはきっと残っている】
【焼く前の陶器なら何度だって粘土に戻せるといったって限度があるんだろう。だからきっと彼女はとっくに限界を超えてしまったんだろう。なんにもなれない土くれでしかない】
【神様が人間を作ろうって思っても見向きもしないようなぼろぼろで痩せたなんにもない石だらけの泥。畑だって出来やしない。なんにも生えない、なにもない、なんにもない、】

【だからもういっかい、「いいよ」を繰り返して、】

――――――――――――――――――――――――――わたし、ね、世界を救ったんだよ。

【ぽつと漏れる声の意味を辿る必要は、ないのかもしれなかった。だって明確に何かおかしかった。だって彼女は世界なんて終わってしまえと願ったんだった、】
【それすら消極的な言葉でしかなかった。滅ぼしてやるでも終わらせてやるでもなく、滅んじゃえだなんて言葉を使った。「滅んじゃえよ、もう」なんて、失望したように】
【世界を滅ぼさなかったことで救ったなんて言うのかもしれなかった。だとしたら殺してやるしかないほどにばかげていた（死ねないけど）（死ねないのに）死ねないからこそ、】

――――ウェインさんと、エヌと。……きっと、たぶん、危なかったの、……あぶなかったんだよ。
三人で、わるいもの、追い返したの。この世界の思い出がいっぱいあって。……わたしは、嫌なことばっかりだって思ってた。だけど、"思ってたより""少しだけ"、

……………………………………………………だけど、"そう"じゃ、なかったんだね、

【ざあと再び舞い戻る薄霧の白はきっと彼女の表情をぼやかした。だからやはりここは彼女の聖域なのかもしれない、なんて、】
【だけどきっと表情なんて分かるんだ。――ばかげた自嘲の色で笑っている。"なにか"期待したんだ。何か。何を。ひどいこと言っても自分を選んでくれる誰か？】
【――ひどいことを言ってしまうような子でも愛してもらえる世界があるっていつか知ったから。だって自分が与えたんだから。（だからわたしだってもらっていいはず）】

【――――――――――――――――？？？？】

227 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/16(木) 00:07:47.68 ID:phMFLjPA0

>>225-226

できるよ、きっと――だってあたしもできたんだから。
あれってさ、レシピっていうか……日記だよね、そっか落書き帳。あたしもぜんぜんわかんなくて――
でもなんとか、……なってたよ。たぶん。だからあんたにもきっとできるから、頑張ってね、

………………そう。白毒川ちゃん。あとはよろしく、ネ。

【であれば――彼女にすべて預けてしまうものの言い方をするのだろう。だからやっぱり】
【こいつはもうそのうち死んじゃうのかもしれなかった。無責任が過ぎた。それでもこいつはそう宣って】
【白毒川鈴音にはそれだけ、言って、――――聖域に身を浸す。不思議と身体は不調を訴えなかった】

【そうして。黙って、白神鈴音の声を聞いている。ことばを聞いている。そっか、の相槌も挟まない】
【笑いも泣きもしなかった、ただ、何かを悔やむような表情だけ堪えることができないのだから】
【やはりこいつは愚かだった。死体のようにたっぷり横たわる沈黙の後に、ようやく唇を、開いたなら】

――――――――――――救ったんだ、それは、初耳だったかも。
そ、だね、…………思ってたより、少しだけ、マシだと、思えた？　うん、…………うん、

それでも「そう」じゃ、なかった、ね。そうね、………………そうかも。

【そんな感じでようやっと、相槌を、返した。鈴音の言葉をそのままオウム返しするみたいな】
【しかるにそれは会話じゃなかった。だから、語り始めるのだとしたら――タイミングを伺っているのかもしれない】
【話したいこといっぱいあった、――桜花鈴音越しにだいたいは聞かせてしまったけれど。それでも】
【なにか返事をしてほしかった、気持ちでいた、から――鈴音が語り終えるのを、きっと、待ってる】

228 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/16(木) 00:38:36.63 ID:vZOf31By0

>>227

【「ヒメちゃんでいいのよ？」――――それがふっと残された一言。自称・ヒメはいろんな意味で痛々しいのだとして、人生の全部をずたずたに切り裂かれた蛇の子よりもきっとマシ？】

――――――――――――――――――――わたしが"こう"なったの、ぜんぶ、間違いだったんだって、
わたしね、ずっと、ずっと、ずっと、頑張って、生きてる、――つもり、だった、いろんなこと、考えて、いろいろ、――、頑張って、
大人になれないの、諦めて、お母さんになれないの、諦めて、死んじゃっても"へいき"なの我慢して、いっぱい、諦めて、我慢して、なのに、

なのに、

わたし、ずっと、ひとがまちがえたの、ひとがまちがえたこと、わたしじゃない、ひとが、まちがえた、こと、――、

自分だけ大人になって、自分だけ何もなかったような顔して、そうやって、生きてる、人の、――、大人になれないままのわたしを見ても、何も、何も、ない人の、ために、

わたし頑張って生きてたの、なのに、どうして、――――――――――――――――――――――――その間違いを、どうして、わたしが、

【なら怨み言はどこまで行っても何もかも遅すぎた、溜め込んで腐った感情はやがて底まで腐らせて意味をなくさせて、畢竟追いやられたのは彼女であるのなら】
【山の中に祀られる神様に結局だれもお参りなんてしないんだと誰でもわかった。ただ一ツだけ、カルトの玩具にされるよりはマシだと「だれか」が判断しただけなのだと、】
【今となってはそのカルトすらどこにもなく、生き残った人間は誰しも信仰を棄ててしまっていると、きっと知りながら。――ボタンが押したかったとひっくりかえって喚く子供のため、】
【溜息をわざとらしく聞かせてから抱き上げてやるのときっと全く同じ意味の行動なんだろう。――たぶん。だって彼女は恨みがましすぎる、今になってじゃないとなんにも言えなくて】

【――――――だからやはり会話ではなかった。分厚い霧を挟んであっちとこっち、人間の世界とそれ以外の世界。彼女はきっと未だにあちら側に立っているのだとして】
【なら救えないのかしら。さっきまで霧だって晴れていたはずなのに。ほんの少し前にしゃべっていた彼女の顔は、あんなにもきれいに見えたはずなのに。――――――――だのに】

夕月ちゃんは、

【（ぐちゃぐちゃの感情が喉に口に歯に引っかかって出てこない。出てこなくて良かった。だって貴女に言っていいことじゃなかった。そうだよ、だって、指輪の銀色、見えたから、）】



　　　　　　　　　　　　　なんでもない

【（生まれる前に、今の人生を知っていたなら、生まれてきたかった？）（なんて）】
【（まして）（わたしは生まれてきたくなかったよ）（なんて）】
【（いえるはずない）（いうべきじゃない）（だから）】

【――――そうだった。こんな場所まで来てくれるようなお友達に問いかけるべきではないから。そう、だから、だから、尋ねるべきは、正しい問いかけは、えっと、えっと、なんだっけ、】
【ああそう。きっとこれがいい。これが正しいと思えた。もうなんにもわかんないのに。――前にそう聞いた時には（貴女じゃない人に）とてもひどい言葉を浴びせかけられたけど、】
【ねえわたしはどうしたらいいの。迷子になってしまったの。いつから迷ってたのかももう分からないの。どこへ行けばいいの。どこにも行けない。この人生をやるしかない】

……………………………………、げんき？

【表情なんて見えなくて良かった。見えたとしても、どうせくだらない笑みしか浮かべてないんだから】

229 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/16(木) 00:39:03.84 ID:wf1Gl+df0

>>224
【「服役ってお前、一体何を──いや、うん。大体分かるから言わなくていい」などと、冗談ともつかない軽口を叩きながらも】

　まあ、な。家賃代わりってんじゃあないが、『城』の本来の管理者はギルド連盟だ。
　あれの管理者でい続ける為には、それなりの有用性を示し続ける必要がある。だから、最近はあちこち飛び回って調査してたんだ。

　未知の環境や状況を調べるにあたって、学者様だの在野の能力者だのを広く招き入れる前に、まず先行して下地を整えてやる必要がある。先行調査ってヤツだな。

　ゼロからの調査だ。当然、それだけ危険も多い。未開の秘境に、古代の遺跡。ある日突然に口を開けた、異界への入り口。魔獣の大量発生に、怪現象──厄介な案件が引きも切らずだ。

【然して興味深い話でもないだろうが、と言わんばかりの気怠げな語調で、朔夜は自分の近況を報告する】
【「あすこを寝ぐらにしていた奴も多い──帰ってきたらギルドの職員に追い出されました、だなんて、笑えない話だろう？」と付け加えて】

【かつての戦友の留守を預かりつつ、俗に言う「悪の組織」との対決とはまた違った形で、民草の平和な暮らしを守る──というのが】
【どうやら、今の彼女の生業らしい。朔夜は淡々とした語り口とは裏腹に、どことなく楽しそうな表情をしている。案外、適職なのかもしれなかった】

　W-Phone……ああ、アレか。思い出した。そう言えばそうだったな。

　他の奴らがどうしていようが、私の知ったことじゃあないよ。私がどうしていようが、他の奴らの知ったことじゃあないように、な。

──ただ、壮健でいてくれれば良い。生きてさえいれば、いずれ再会する事もあるだろう。詮索だの積もる話だのは、その時まで取っておくさ。

【朔夜は目を細め、眩しげに空を見上げた。在りし日に想いを馳せるように、ぼんやりと遠くを見つめる】
【元より、正義の味方など柄でもない身。Justiceという組織が解散しようが再結成しようが、彼女にとってはどうでもよい話ではあったが】
【あの短くも色濃い時間を戦い抜いた戦友たちが、今、どこで何をしているのかについては、確かに気掛かりではあった。戦いの末に多くの戦友が傷付き、今となっては行方の知れぬものも数多い──】

【『壮健でいてくれれば』──かつて手の掛かる妹のように思っていた少女が、正義の旗頭としての重圧を一身に背負って傷付いてゆくさまを、最も間近で見据えてきた朔夜の言葉は、それ故かひどく苦い響きを帯びていた】

　まあ、不意を打たれて死ぬような事があったらつまらんからな──しかし、『ただ』、か。奥歯に何か詰まったようなものの言い方だ。
　言っておくが暗殺への心構えは一つの端緒に過ぎない。真に重要なのは、どれだけ常日頃から妥協なく、あらゆる戦いに備えて動いてきたかだよ。

　「常在戦場」──などと、俗に言うだろう。あれだよ、あれ。日常における些細な気構えや、身の運び方。
　その差はいざ戦場に立った時にこそ如実に顕れる。お前が斬られたのは、つまりはそういう事だろう。
　
　さあ、やろう……と思って行う、肉体や異能の操法の鍛錬だけが鍛錬じゃあない。
　ネル・ナハトの頭領の台詞を借りて言うが、重要なのは『理解』だ。私に言わせるなら、極意なんてのは案外その辺に転がってるもんさ。

【「……しかし、旨いなこのサンドイッチ。粒マスタードが効いてる。グレービーソースも良い」】

【こちらもサンドイッチを一口。味の感想もそこそこに、お茶で唇を湿らせてから、忌憚なき意見を述べる──こと戦闘が絡む物事に関しては、彼女はどうも生真面目な性質らしい】
【武家──戦士階級の娘として教育を受けたのもあってか、やはり暴力においては一家言あるようだ】
【「敵の正体が見えようが見えまいが、寄らば斬るまでの事」などと宣う──まあ、始終このような脳筋思考だったからこそ、あの過酷な戦いの中でも常に平然としていられたのだろう】

　そうだな、最近は妙にキナ臭い。魔能法──だったか？だいぶ前の話だが、立案から制定、そこから試験運用まで。幾ら何でも動きが早過ぎる。
　世論の妙な加熱ぶりといい。間違いなく裏に何かあるだろうとは踏んでいるよ。関係者を皆殺しにして解決する話なら楽だが、そんなやり方じゃあ機関と大差ない。

　全く、困りものだ。

【もっとも、脳筋とはいえ全く頭を働かせていないわけでもない。逐一騒動に駆けつけるとまでは行かずとも、世の動きに目を光らせているのは、彼女もまた同じようだ】

//申し訳ない、ちと寝落ちてました。
//続けるにせよ締めるにせよ、今日は一先ず、このレスで切り上げさせていただければ……

230 ： ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/16(木) 00:50:33.60 ID:OzFa97Two

>>229
/了解いたしました
/この後ひとまずお返事を返して今日は失礼いたします！

231 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/16(木) 12:04:39.21 ID:ctas3934O

>>228

【やるせなく斜め下を向くまつげの向こう、赤い瞳はどこまでもまっすぐ前を向いていて】
【けれど何も言葉を発さなかった。震える鈴の音が訴える苦しみ、恨み、つらみ、全部】
【救って／掬ってやるにはもはや時が進みすぎていた。そも、たとえその瞬間に立ち会えたとて】
【そうしてやれたかどうかすらはっきりと確約できないのだから――どこまでも、後悔の色をしていた】
【だからってそうだったんだ、辛かったね、などという気休めにもならぬ労りの言葉だって】
【もはや掛けるには遅すぎると、痛いほどに理解しているから。「うん」。一言だけ、返すのは】

【だから何か、明確に遮断されているのにも気づいていた。あるいはそんな生易しいものじゃなくて】
【拒絶されているとさえとれるはずだった。だってこんな、何もかも遅すぎる時になってから】
【許しを請いに来るヤツだなんて嫌われて当然だ。――だけどこいつは、不思議と、そう思わなかった】

………………、……、鈴音は、やっぱり、やさしいね。

【だってそれを、傷つき果てた鈴音のくれる最後の恩情だと受け取ったから。何か言いたかったことを】
【噛み潰して、殺して、苦い汁を飲み下してまで我慢してくれるのを、やさしさ以外の何というのか】
【形容するすべをこいつは知らなかった。だから恐らく、鈴音が自分に何を問いたかったのかは】
【本当になんとなく、朧げに――理解した気にはなっているのだろう。だからといって答えはしないが】
【そうやって必死に必死に絞り出してくれたやさしさを無下になんてできなかったから。――だから、】

【ふたりを隔てるもやもやの中、恐る恐る――一歩だけ。ただの一歩だけ歩み寄るのだろう】
【それ以上はしなかった。だってそれ以上を許してくれるかどうかは、鈴音にだけ、ゆだねられるから】

【だから、】

…………んーん、全然元気じゃない！　だってさ、あのね、桜花ちゃん越しに聞かせたでしょ？
あたし世界にケンカ売りに行くんだけどさーっ、まーじで全ッ然勝ち筋見えないもん！
どーやったって勝てる気しないね、始まる前から負け戦ってわかってんの！　マジ萎える！
だから全然元気じゃないの、マジ病むーってヤツ――あはは、負けたらどうなっちゃうんだろ。
世界の平和を脅かしたバケモノーとか言われて、晒し首とかされちゃうのかなあ。やだなー、あはは……

――――それでもね、あたし、黙り込んで我慢してなんにもせずに「終わらせる」よりはね。
そうなったほうがずっとマシだなって思ったから。やるよ、戦う、どんなに酷い負け方するとしても――

戦うことに意義があるんじゃないかなあって。そう思えたの、たぶん、鈴音のおかげだから、

【「……だからね、ごめんなさい、だけじゃなくって。ありがとうも言いたかったの」】

【――しかるにこいつの言い分は、何もかもが自己満足でしかありえなく。そんなんで、どこまでも】
【言いたかったこと言えて満足できました、みたいな、晴れやかな笑顔をしてるんだから――やっぱり】
【本当に勝手が過ぎるんだからいくらでも怒ってやればいい。絶交しちゃえばいい――友達、なんだから】

232 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/16(木) 20:46:36.32 ID:OzFa97Two

>>229
【むしゃむしゃサンドイッチを頬張りながら、しばらく朔夜の話を聞き続ける】
【当然ながら彼女も自分のいない間の時間を彼女なりに生きてきたのだ、その道のりが垣間見えむしろホッとしているようだった】


斥候ってヤツだね。なるほど……
鉄火場慣れした朔夜さんの様な人材にしか任せられないタイプの仕事じゃないの

危険が口を開けて眠ってるかもしれない場所なんていくらでもある……頼もしい戦力が
危機を取り除いてくれるならそりゃあ心強いでしょ、justice出身って肩書きも今なお大きいしね。ぼくも今なおその恩恵を感じてる


【実のところ、彼は今でも戦場で「justice」を名乗っているくらいだ、思い入れは彼も大きい】
【コップのスポーツドリンクを空にすると二つ目のサンドイッチに手を伸ばしながら彼も空を見上げつつ呟き始める】
【続いて、他のjusticeメンバーが今どうしているかに関しては……やはり彼は思うところあるらしく見上げながら口を尖らせる】


"壮健"でいてくれれば……か、織守さんも今はそうあってくれているようだし
そうあってくれれば……どうしていようと気にする必要はないのかもしれないな……

（"彼女"も……もし本人だとしたら、名乗り出ないのは気にしないでくれって意味なのかもしれな……
いややっぱ気になるからイスラフィールさんに対する探りを入れるのは続行しよう）


【などと、かつて同組織で特に親しかった少女によく似た政治家の女性の事を思い浮かべながら思いを整理していた】
/続きます

233 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/16(木) 20:47:10.90 ID:OzFa97Two

>>232続き
【加えて、往来での姿や暗殺に関しては……朔夜に指摘されたところで彼はまず言われた言葉をかみ砕くように目を見開きしばらく考え込むと】
【……こくり、と頷きなにか言葉にできなかったものがかちり、とはまるようなすっきりした顔で】


ああ、確かに……うん！そうだね！実際に彼……ああ、ぼくを破った男は
ミズキ・"ランスロット"・ヴァレンタインって名乗る色男の剣士だったんだけどね、彼は……とびきり"やりにくい"奴だった
相手を崩すスタイルを得意としているぼくに対し彼は一切自分の動きが崩れなかった、派手な技はなかったけど常に正道を行き……ぼくを圧倒した

その骨子が何なのか、どこから来ているのか……今朔夜さんの話を聞いてピンと来たかも
ミズキ君の動きを思い返せばまさに今言われた通りの"それ"。確信を持って言えるけど彼はまさにきみの言う通りの事を常に実践してるから崩れないんだ
―――……わかった、ありがとう。んじゃあまずはこの後で新しい普段着買ってこよう……

しっかし耳が痛いなぁ……よりにもよってキルベルクお気にのフレーズがぼくの助けになるなんて……ノビタ君が見てたら笑ってるな


【とても素直に受け止めた。つい最近に敗北を期したこともあって至らない所は真摯に受け止めているらしい】
【流石は武家出身。幼少から戦いを叩き込まれた”戦人の教養”ともなれば説得力も段違い、そうドラは受け止めていた】
【これがミズキと自分の一番の差だったのかもしれない。そこを乗り越えれば自分もまだ強くなれるはずだ、生きて戻って来たのだからその機会はいくらでもある】


うまいでしょ？その肉自体はぼくが狩ってロースト加工したんだけど調理したのはジャンクちゃんだよ
彼女、博士に任せてた自分の喫茶店でこういうサンドイッチも出してたんだ。最近は教えてた従業員に店を任せてるみたいだけど
忙しいみたいだねぇ。―――……いそがしくなった理由は明白。魔能法絡みの……今の案件のせいさ


【カノッサ機関のナンバーズたちを以前よりみかけなくなったとドラは言った】
【それと入れ替わりに暗躍するようになった勢力が確かに存在する―――"櫻国事変"と呼ばれたあの一見も元をたどればあの魔能制限法が原因となっているのではないか？】
【ジャンクちゃんもジンジャーも近頃姿を見なくなった。消えたセリーナを探すだけでも手いっぱいだろうに、その上今の案件で振り回されているのだから】


あの法律本当にクソじゃないかしら！法を成立したって犯罪犯す連中にとっては
ついでに破るモノが一つ増えたねーくらいの認識でしかないのはわかりきってるじゃないの……割を食うのは真っ当な異能者だけ
制定したって水の国に害を及ぼす以外の効果はないって頭のいい人は皆わかってたみたいだ

設立させた連中もぶっちゃけ"悪意"があってやったと見るのが自然……つまり内部にはそれを目的とした"背信者"がいる
というのはほぼ間違いないってさ


……この案件イスラフィールさんも頭にきてんのかなぁやっぱ……親能力者派の人だし


【胡坐をかいて膝に頬杖を突きながらぼやき始めるドラ】
【今世界の裏側で確実に悪意がにじり寄っているのはわかる……だが自分はそれを暴くとかは向いてる方ではないのでは？とも自覚しているため悩ましい顔をしている】

234 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/16(木) 20:59:14.58 ID:6z+14K+X0

>>231

【だからきっと気づけば無音だった。世界中が二人だけになっちゃったみたい、なら私達どっちもほんとはあの時神様になってしまってて、世界なんてもう滅んじゃった後】
【世界が滅ばなかった夢からたった今この瞬間に目覚めただけ、二人で少しだけうんと長い夢を見ていて、だからこれから先の世界はもう何もかも不変でしかない】
【そういう現実の中に佇んでしまったみたいで、――けれど限りなく現実は現実のまま、夢なんて誰も見ていなくって、だって夢見てた未来なんてどっか消えちゃった】
【当たり前に大人になれると信じていたし、そしたらきっとお嫁さんになると憧れていたし、】
【そしたら、そしたら、――、お母さんにだってなれるって、当たり前に、思い描いて、いた、】

【（はずなのに）】

――――――、もっと、ほんとうに、優しい女の子になりたかった、

【気づけば夢なんて叶わなくって、優しくもないただくだらないばっかりの子になってしまった、こんなはずじゃなかったのに、って今更言っても遅いのに】
【それに本当に言いたい言葉なのかすら分かっていなかった。思い浮かんだ文節の一言一句確かめたくも、なんて本の何頁に書かれているのか、きっと分からないから】
【頭の中にある曖昧な形をなぞる表情は何よりばかばかしいと自分を評している人間の浮かべる笑みでしかない、嘘ばっかり吐きすぎたんだとして】
【ぐるっと世界を一周してきた鼻先に頭の後ろを小突かれたらどうせならそのまま貫かれて死んでしまいたいのに違いなかった、だって、】
【そしたらなんだか救われる気がして/何もかも自業自得だって/だって本当にそうだと思うし/だからってどうしたらよかったのかは分かんないけれど、】

――――――――――――――ぁは、は、……、もっと、ひどいかも、しれない、よ？　もっとひどい、かも、しれなくって、
……なのに、するの。？　……。…………。

【薄霧の中に沈んだシルエットは、けれど一歩分の距離が見せてくれるのだろう。だからやっぱりへんなふうに笑ってるだけだった、なのにどこまでも泣き顔と等しい顔色】
【まばたくたんびに霧が深くなる気がした/けれどきっとそんなの気のせいだった。羨ましくって引きちぎれてしまいそうになる、いろんなこと、きっと、違う向きだから】
【向いてる方向が違えば見える景色も違って当たり前なんだけど、――それすら心が痛んでしまう。振り返ればいいだけじゃないかって、きっと分かってるけれど】
【それができたらもっときっと違う道をどこかで選べたに違いなくて、――後から並べ立ててみる後悔の色合い、遺言より無意味な音律、霧が食べたら、】

わたし、ね、……わたしね、すきでいていいのか、わからなくて、
――いろんなもの、ぜんぶ、ぜんぶ、……すき、って、言ってくれたら、そしたら、
すきでいていいんだって、【（沈黙）】――――――――――――――――――――――――、

【（何か意を決するような一瞬、）】

……夕月ちゃんは、どして、――――すき、で、いられるの、…………――ひどいこと、された、……でしょ？　なのに、

【「ひきつった薄笑い。かわいくない。かわいいはずなんてない。だって世界で一番醜いことを言ってしまう瞬間だから、」】

わたしのこと、すき？

【――、――だって、いつか、この世界のどこでもない場所で会ったんだから。だから。たったのそれだけで何かを決めつけていた、ほんとはいろんなことなんにもしらないのに】
【だからひどく狡いことを言うのはどうしようもなく見苦しいし貴女のこと利用しようとしていた、――それでも世界が好きだって思える優しい子なら、】
【きらいだって言われてしまうことないに違いないって、――、自分が承認されたいだけ。ここに居ていいって思いたいだけ。たったのそれだけのために、だから、】
【彼女はきっと彼女のことを勝手だなんて思ってない/そう思えるだけの余裕なんてなくて/だから余程見苦しくって醜くってどうしようもない心だって剥き出しにしてしまうのなら】
【それこそ嫌いだと言ってやるのが正しいんだろう。――――――非道いこと言っても優しくしてくれる人がいる前例なんてもの、教えてしまったら、きっと、もう、だめになる】

【（世界に向けて非道いことを言った彼女は正しく否定されたから）（野良猫に無責任に餌をやるのと同じだから）（適当な治療法を末期の重病人に教えるのと同じだから）】

235 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/16(木) 21:50:26.07 ID:phMFLjPA0

>>234

【短く切り詰められた眉が顰められる。あなたは本当に優しいのにどうしてそんなこと言うの】
【そう言いたげだった。その顔は見えるんだろうか。靄の中にいたとして。――どうでもよかった】
【だから、微妙な表情の変化なんかよりもっとはっきり見えるように。首を横に振って見せて】

うん。する。…………あのね、あたしね、手足もがれて死んだんだ。
それをビデオに撮られてネットにばら撒かれてたの、8年間ずっと――――
だから今更晒し首なんて、……気にしないって言えばウソになるけど。でも平気。

あたしのやること、正しいも間違いも関係ないの、あたしがやりたいって言うからやるの。

【しかめっ面もやがては困ったみたいな笑顔になるのだろう。泣いてる子をあやすお姉ちゃんの顔】
【あたしこう見えても弟分とか妹分とか、けっこう居たんだよ。教えてあげたいよ。だからそんな顔しないで】
【しないでほしいから――悲しい顔して笑ってるんだろう。きっと。「…………本当はね」、教えてあげるよ、】

ううん、……あたし実はね、…………ホントは何も好きじゃ、ないのかもしれないんだ。
ただ、もう、疲れちゃったの。嫌いって言って泣き喚いて何かを憎むの、疲れちゃった。
諦めてるだけなんだよ。あのね――さっき言ったでしょ、あたしの死に様、ネットでばら撒かれてどうのって――

あたしその動画の中でたくさんたくさん助けてって、ごめんなさいもうしません許してくださいって、泣き叫んだの。
でも誰も助けてくれなかったし、許してくれなかったし――ましてやそれを見て、バカみたいって笑う人だっていたの。
だからね、「わかった」。期待するだけムダなんだって理解したから――何かを嫌いって言うの、やめただけ。
ぜんぶぜーんぶ好きってことにしとけば、ラクだから。恨んだり憎んだりするのは、あたし苦手だから。

【――ぜんぶ本当のこと教えてあげる。つまるところ博愛主義者の仮面を被った、誰よりひどい厭世家だってこと】
【受け入れるフリして諦めてるだけなんだって。それを愛してるって言っていいのか、本当はわかっていないんだって】
【本当はこんなに非道い女の子なんだってこと、あなたにだけ教えてあげるから。旦那様にも教えたことないんだよ？】

苦手だし、疲れるから、好きってことにしてるの。雨も、バスも、ピーマンも、全部――――

【だって、】

――――――――――全部愛してる。だから鈴音は、あたしの、

【「ともだちだよ」。　――――彼女から告げられるファイナルアンサーはそれだった。それはとても卑怯な手法で】
【好きとも嫌いとも言ってない。靄が出ているのをいいことに、回答までもを煙に巻いた。だけどそれはどこまでも】
【どこまでもどこまでも――真実だった。だって現に今、世界中であなたにだけ本当のこと教えてあげてる】

236 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/16(木) 22:58:32.44 ID:6z+14K+X0

>>235

【彼女はずっと俯いていた。眼差しは"こう"なってから一度も合っていなかった。だから口元の仕草ばかりを見せていた。なら、たぶん、赤い靴しか見ていない】
【あるいはそれすら恐れ多くて、地面の草でも見ているのかもしれない。――だから泣きたくなった、教えてくれたこと、教えてもらったこと、そんなのあんまりに敵わない】
【だってわたしがされたのは結局どこまでも個人的な出来事でしかなかった。何度かあった死を積み上げてみたって、貴女のいるところには届きやしないんだと（わかっちゃうから）】
【今すぐ消えてしまいたかった。神様は乗り越えられない試練を与えないなんて嘘だった。自分が乗り越えられなかったものを乗り越えてゆく人たちを、世界はそれから目を逸らすなって意地悪を言う】
【誰からも同情されてしまえる弱者になってしまえたならどれだけ良かったのだろうって思ってしまう。だって優しくないから。優しい子はこんな風に思わない。思うはずない。だって、優しいから】

――――――――、、

【――嫉妬に狂いかけた歯列が軋む音がした、獣みたいな醜い吐息を漏らさずに済んだことだけが一生のうちで一番誇れる出来事なのに違いなかった。だとしたら】
【ふわふわのお洋服はどこまでも死に装束、一生懸命に何か隠そうとする薄霧すら死に化粧に過ぎず、なら最後に全部燃えてなくなっちゃって終わるから、畑に撒いてしまってほしい】
【そしたら今度こそ世界を滅ぼしてみせる。人間が大好きな犬ならお花を咲かせてくれるけど、人間が大嫌いな蛇だから未来永劫一ツだって花なんて咲かなくしてあげるって】
【もっと深く俯くのなら、あるいはそのまま座り込んでしまいたいのかもしれなかった。子供みたいに振る舞うには、少し、大人になりすぎてしまったけど】

どして、

【だから彼女は沈黙を返した。それが一秒でも十秒でも一分でも百分でも七分でも十三秒でも何でもよかった、彼女の中で「なにか」が終わるだけの時間、それだけの時間を沈黙し続けて、】
【そしたらもしかしたら百年だって待たせてしまうのかもしれなかった。――そんなはずなかった。だって百年も大事な貴女を隠し続けたなら、わたしはやっぱり許されないから】
【だれかを怒らせてしまうまえに言葉を返してあげる、――だとしても、なにか不明瞭なノイズとよく似ていた、長い前髪に委ねたままの表情が何かを訴えていた、付点四分休符いっこ、】

――――――――――――――――――――――――――――っ、かんないよ、なんで、やめちゃえるの！？
なんで、……、なんで、…………、ずるい、……ずるい！　わたし、だって、――――――――――――わたし、だって、

【"睨みつける"視線が、けれどひどく濡れていた。だから視線なんて涙のせいで乱反射、どっかに飛んでっちゃって、貴女に届くころにはうんと弱くて、ちっとも怖くない】
【泣いてしまっていた、そうして初めて目線がきちんと向けられた。そして訴えるのなんてやっぱりちっぽけな言葉、うらやましいって言いかえることも知らない、子供みたいな嫉妬】
【だって苦手なことだって我慢しないといけないんじゃないの？　――そうやって信じて我慢していた。――我慢するのをやめたらやはり分かりきっていたことになった、ゆえに】
【嫌い/苦手だからってやめてしまえること、やめてしまうことができること、わかんないしわかれないみたいに。だから魔法を使っているみたいに見えた、なんでもできちゃう魔法に見えたら】
【――――ずるい、って、また、繰り返す。言葉にならない「ずるい」のなりそこないも。かわいそうに死産した言葉の亡骸は見せつけるほど多くはなら/なれなくて、だから、】

わたしを、

【（不明瞭な声のくぐもり、）（いいこにしないで/えらいこにしないで/すごいこにしないで）】

【（誰かに何かあげるのはわたしが何か欲しいからなの）（誰かに優しくするのはわたしが優しくしてほしいからなの）（誰かに笑うのはわたしが笑ってほしいからなの）】
【（誰かに食べさせてあげたご飯はいつかのわたしが食べたかったご飯だし）（誰かに掛ける言葉はいつかのわたしが掛けてほしかった言葉だし）（わたしの全部はわたしがしてほしいことでできてて）】
【（それをいいことだって、えらいことだって、すごいことだって言われたら、どうしたらいいのか分からないの）（――きれいじゃないわたしを閉じ込めてしまう音）（厳重に鍵をする音）】

237 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/16(木) 22:58:49.24 ID:6z+14K+X0

………………………………ほんとに？

【――だから、もしかしたら、友達だっていないのかもしれなかった。だって、好きって言ってもらえないと、その人への好意すら正当化できないのに、】

おともだちになって、くれる、の、？

【お友達なんて関係は不明瞭が過ぎて、だから、（だから？）（言い訳）（怖いだけ）（甘えてるだけ）（本当に？）（たぶん、ほんとうに）】

ほんとうに？

【だからやっぱり笑っていた。――それでもさっきよりはいくらも人に見せられる顔をしていた、】

本当に？

【本当に。】

238 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/16(木) 23:14:09.20 ID:phMFLjPA0

>>236

【相も変わらず笑っていた。怒られたって、嫉まれたって、怒鳴られたって、平気】
【そんなことよりもっと怖いの、知ってるから――いつかこうやって、あたしたち喧嘩したことあったよね？】
【あの時はあたしが怒鳴ってた。そしたらあんた、怖がって、泣きそうになって、震え上がってしまったから】
【――――だからそっちのほうがよっぽど怖かったよ。あんたがあたしを恐れて、二度と会えなくなるほうが余程】

さあ――――なんでだろ。……鈴音ほど、まじめじゃなかったからかな。
本当は、心の底から幸せになりたいだなんて願ったことすらなかったのかも。それくらいに、
あたしずるい子なんだよ。そう、ずるいの、ずるくって、すぐ逃げる、……あんたと違って。

本気の本気で幸せになろうと頑張ったあんたと違って――――あたし、ダメな子でしょう？

【だから今度の声は朝日よりよほど鮮烈に、はっきりと輝いて耳に届かせた。こんどこそあなたを否定する】
【否定する。否定する。否定する。鍵をかけるの？　じゃああたしのとっとき、引っ張り出してこようかなあ】
【あんたには見せたことなかったっけ。大砲。ぶっ放すと天井だって落としてしまえるの。……もう、逃がさないよ】

【幻覚。教室。女の子たちはめいめいグループを作ってる。3人か4人くらいで固まって行動しているの】
【校則なんて怖がらずに好き放題アクセサリーを付けてくる子たち。机をいくつか寄せ合って勉強してる子たち】
【あるいはちょっとアニメっぽい表紙の文庫本、挿絵のページを開いてきゃあきゃあはしゃぐ子たち――の中で】
【きっとあたしたち、ひとりぼっち、ずつでしょう？　あたし、ひとりでケータイ弄ってる。義理のハートが飛び交うSNS】
【そしたらあんたは何してる？　本読んでる？　……だとしたらきっと料理本かな。それをどうアレンジするか、迷って】

【　ふっと瞬きした瞬間に何かきらめいた気がするからさ。そっちを見たら――もしかしたら、目が合ったり、しなかった？　】

【（少なくともあたしはそうだって信じてるよ。信じてる。これは神様に捧げる祈りとは、違くて、）】



ホントに決まってるでしょ、ばーか！



【両腕、伸ばして見せるから。祈りのために組んでなんかやらない。抱き着きたいなら飛び込んでおいで、の、ポーズ】

239 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/16(木) 23:51:25.30 ID:6z+14K+X0

>>238

【ならば今度は怯えた子なんていなかった。それよりも嫉妬していた、うらやましくって、ねたましくって、――震えてしまうとしたなら、多分、そのせいだ】
【ずるいずるいって言って泣きじゃくって肩を震わしていた、苦手だからやめちゃおうって思いついたことも、それをしてしまえたことも、そのための勇気があることも、】
【いろんなことなんでもかんでもずるく思えて仕方がないんだから、なんでも手渡したくなる、だってほしいから/なのにもらってくれやしないんだってもう知ってるから】

――――――――――――――――っ、

【涙がぼろぼろ溢れては落ちていく、そのたんびに透明でまあるい水面は光を悪戯に弄んで、彼女のまなざし、ところどころ赤く、黒く、宝石の煌めくみたいに】
【そうしたら宝石の涙を流す伝承のエルフみたいにも見えてしまうんだろうか。だったら彼女はきっと泣き虫だから、うんとうんと儲かるに違いない】

【――ぶんぶんって首を振る仕草にしぶきが散った、いろんな言葉に一緒くたに返してしまうのは狡い仕草、なら彼女だって狡くってしかたないのに、】
【そんなのごまかしちゃうみたいに、――広げられた両腕、納まる暖かさはありふれた平熱の温度。そうして伝わるのは女の子らしいと呼ぶには少し憚られる感触なのだとして、】
【せめてふわふわの衣服が隠しこんでくれるだろうか。だってそのために着てるんだ。痩せてかわいくない大人にもなれない無様なものを隠してしまいたい、そんな理由で、】
【暑苦しい姫袖だって溢れんばかりのフリルだって窮屈な編み上げだってがんじがらめのリボンだってなにもかもなにもかも全部、世界に対しての武装、武器で防具で、そのためだから】

【――――――ひぅ、なんて、ごく情けない音がした。そのすぐ耳元で。だって彼女は間違いなく飛び込んできた、人懐っこい犬よりなんにも疑わなかった】
【なれば続くのなんて子供みたいな嗚咽なんだろう、――山の中に響いていく声、もしも誰かが通りがかって聞いたなら（そんなことはありえないんだけれど）、精霊の歌声と間違うかしら】
【とりあえず確かなのは、それを耳元で聞くと結構/相当/かなり/――――――、だけれども、】

――――――ごめん、なさいっ、ごめん、なさぃ、わたし、――わたし、だって、ら゛って、――っ、――――っ、
――ひっ、ぅ、っ。っっ。……――っ。わたし。わたし、――夕月ちゃんのいってくれた、こと、きこえてた、
ないて、くれてるの、――しってた、しってて、――、しってて、むしした、――、しらない、ふり、した、だって、


だって、みんなに、おなじようにして、ほしくて、


――――かみさまなのに、それだけじゃやだって、――、がんばったから、――いっぱい"いいこ"したから、だから、だから、

【妖精の歌声にも精霊の歌声にも程遠いなら結局どこまでも蛇の鳴き声/そして蛇は鳴くはずないから、だからやっぱり何かおかしくて、（だって彼女は蛇なんだ）】
【ぎゅうって抱き着いた身体に抱きすがるのは放してほしくないんだろう。このまま手を離されてしまったら消えてしまうんだろう。だからめいっぱい力を込めてしまって】
【なら彼女にだって謝ることがあった。いつかのこと。あの時に名前を呼んでくれたこと、――――無視していたこと、謝る、告げる理由なんてどこまでも自分勝手が過ぎていた】

【いっぱい頑張ったから/勝手に】
【めいっぱいに"いいこ"をやったから/勝手に】
【苦手な"いいこ"をいっぱいいっぱい頑張ったんだから/勝手に】
【――頑張ったからご褒美をください/世界を滅ぼしちゃえるくらいの神様に/そうじゃないと世界なんて滅ぼしてやるという脅しを添えて、】

（【――――開け放たれた窓から緩く風が吹き込んだ。薄クリーム色のカーテンが揺れて、窓辺でしゃべくっていた男子どもを巻き込んだ】）
（【ふざけた悲鳴と笑い声にわずかに目線を上げた、――特別な友達なんていなかった。別に誰かに嫌われてるとか、無視されてるとか、たぶんそうじゃないけど】）
（【なんとなく誰とも仲良くなかった。誰に向けてでもない溜息をついて、図書室で借りた外国のレシピをまとめたような本に目を戻しかけた、刹那に、】）
（【ふっと目が合って、――――無視するには気が引けるから曖昧な目礼をした、そしたらなんだかそのあと気になっちゃって、ああそうだ、】）
（【このよくわかんない食べ物について、検索してもらえたりしないかな。――――だって今日携帯電話、家の玄関に忘れてきちゃったもん】）

ごめんなさい、

【その結果がどうだったなんて記すまでもないんだから、】

240 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/17(金) 00:09:19.88 ID:/SPIJ+VB0

>>239

【抱き留める。やっぱりこの靴履いてきてよかったなと思う、だってヒールがなかったらあたしあんたより背が低くて】
【……ああでも、あんたもヒール履いてるから意味ないかな。でも、低すぎるので受け止めるより余程マシ】
【つかまえた。そしたら艶やかな黒髪に、鼻先を埋める――いいなあ。あたしこんな癖っ毛だから、】
【こんなにきれいなさらさらストレート、憧れちゃってやまないよ。（それでもそんなの関係ないってきっと言ってくれる）】

【細い背を撫ぜると、背骨がひとつふたつみっつ――きちんと並んでるのがわかるから】
【だから誰にも文句なんか言わせない。あたしもこの子もここに居て、それはなんにも間違いじゃない】
【確信して目をぎゅうと瞑るなら――彼女の目からも涙がこぼれた。拭わない。二人ともにそんな、余裕なんてない】

うん。――――――うん。いいよ、なんにも、怒ってない。
ホントだよ、ねえ――もうあのヴェール、誰かにあげようとしたりしてないんでしょ？
そうだったら、それだけでいいよ。……あげてたら怒るけど、ふふ…………

【精一杯に抱きしめ返して返す言葉は、やっぱり何かずれていた。でもそれでいい気がした】
【もう一回それ被ってきてよ、なんてのはさすがに我儘がすぎるから、言わないでおいて――何度も何度も】
【あやすように背中を叩く。そのたびいいよって返す、馬鹿げた大人の儀式だとわかっていて】
【だって本当に怒ってないから。あんただってきっと、怒らないでくれていたんでしょう？　わかってるよ、知ってるよ】
【あんたは勝手にやってたことだと言うけれど。そんな勝手な行動でも、確かに誰かが救われてたの】

【　「――――なに？　それ何語の本なの、ちゃんと読めてる？　翻訳アプリ探してあげよっか」　】
【　けだるげな声は一瞬だけでもあんたを怯えさせてしまうだろうか。だとしたらばつの悪そうに、視線、逸らすから　】

いいよ。あたしは白神鈴音の全部を許す。だからね――――――

【「あんたには、あたしのこと、見ててほしいな。さいごまで」　――はいこれ、って言いながら差し出すスマホと似たような気軽さで】

241 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/17(金) 00:54:27.00 ID:yufS24Si0

>>240

【だから彼女は子供なんかじゃなかった。それどころか平均より背は伸びてしまって、なのに身体がちいとも女の子ぽくならなくて、それがずっと恨めしくて】
【どれだけ食べたってちっとも丸みを帯びない身体に辟易していた、ほんのもうちょっとだけでも胸が膨らんでくれたら、その何倍も自信が持てたに違いないのに】
【それからこのまっすぐに落ちるばっかりの腰元だって、途中でほんの一センチ、ううん、二センチ、……、三センチくらい、へこんでくれたなら】
【そこまで来たら、後は、ぺったんこのお尻だって、あとちょっとだけ、ふわふわのパニエ一枚分だけでいいから、女の子みたいに、なってくれたら、……】

【――だからせめて着飾った、ふわふわのフリルとレースとに全部を隠してしまって、それから、真っ黒色の髪の毛、烏よりよっぽど大事に見繕いして、お風呂だってたっぷり入って】
【"幼馴染"の子がくれた林檎の香りの香水をほんの少し。そしたらやっと少しだけ自身が持てた、鏡越しに睨む自分のまなざしが少しだけ和らいだ気がした、――だのに】
【抱き着いてしまったら本当に全部バレてしまう。がりがりに痩せた身体。ふわふわのお洋服は全部はりぼて。髪の毛は確かに真っ黒くて艶やかだけど、林檎の香水は今日してない】
【それに何より醜い言葉だって吐き出してしまった後だから、その全部が無意味になっていた、どれだけ着飾って誤魔化してみせたって、醜悪で痩せぎすな本性、バレちゃったから、でも、】
【もしかしたらおんなじかしら。誰にも言ってないほんとの気持ち伝え合ったなら、「すき」も「きらい」ももらえなかったけど、「おともだち」、――それも確かに大事な言葉】

ごめんなさい………………。

【ちいちゃく揺らした首が何度目かも分からぬ謝罪を繰り返したなら、ぎゅうってすがる指先、一から十まで、全部そろってるって、その背中に伝えていた】
【誰にもあげてない。それだけが答えだった。だから多分怒られないで済んだ。その肩口に何度も何度も雫を落とすなら、あっという間に肩のところをびしょびしょにしてしまって】
【あるいはきれいな赤色の髪だって濡らしてしまうんだろう。それでも二人やっぱりそんな余裕ありはしないから、――だから、せめて仕返しに、彼女の髪だって濡らしてよかった】

（【「一応＊＊語だけど、……、たまに翻訳変なところあるし、なんか、知らない食材を当たり前に使うから、よくわからなくって」】）
（【「携帯忘れちゃったの、――――＊＊＊＊＊って食べ物、なに？　やさい……？　っぽいけど、野菜の……なに？　なんて草がどうなってるやつなの？　味は？】）
（【あまり怯えた風な様子は見せないのだろう。変なところで気が強かった。そのくせ変なところで気が弱かった。そういう子だった。だのに机のとこ、簡単に取りついて、】）
（【ありがとって笑って一緒に調べものタイム。なんとなくわかっちゃえば、二人で同じ本覗き込んで、謎の食材を推察したり、誤植を探して、そしたら、なんか、気が向いちゃって】）
（【二人での土曜日、外国の食べ物ばっか売ってる市場行ってみようよなんて話にだってなっちゃうのかも。そしたら帰りに動物園でパンダでも見ようか？　パンダが先でもいいんだけど】）
（【そしたら次の日曜日には買ってきたもので一緒にこの料理作ってみよう。よくわかんなくなっても文句はいいっこなし。おいしくなくっても誰も責任取りません。そんな、約束して、――】）

242 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/17(金) 00:54:43.24 ID:yufS24Si0

>>240>>241

――――――――――――――――――――――うん……。

【――耳と耳を擦り合わせるように頷いた、濡れてしまった髪の毛同士を絡ませるように、そしたら赤と黒、交じり合って、彼女の目の色みたいになるのかしら、なんて？】
【ちぐはぐな色した目はきっと違う世界を見せていたんだろう。いいこの世界とわるいこの世界。たぶんそう。なら今は交じり合ってしまって、やっと初めて、普通の子、なんて？】
【そんな風に言っちゃうのは大雑把すぎるのかもしれないけど。それっぽちじゃ何もかも言い訳には足りないのかもしれないけど。だからきっとなんにも足りないんだけれど、】

【やだって言わない。さいごなんて言わないでほしいなんて言わない。だって、――だって、夕月はずうっと味方でいてくれた、恩返しにはまだまだ足りないけど】
【ねえだってお友達が、――自分のいのちに納得できないままだなんて、そんなの、嫌だから、（だから、）】

ありがとう――――――。

【許さなくっていいから、さいごだなんて言わないで、――そんな風に言える勇気なんてありはしないんだ。許してほしい。何を。――わかんないけど、たぶんきっと、なにもかも】
【だからいつしか霧なんて出ているはずもなかった。足元には薄っぺらい水鏡なんてなかった。だからここは間違いなく現世で、だのに向こう側に覗き見える桜の花だけ、変わらない】
【だけどとりあえず蛇たちはいなくなっていた。多分帰っちゃってた。お見送りが必要なら彼女がするんだと思われた。――もちろん、もっと、おしゃべりしていても、いいから、だって、】

【（ずっと味方でいてくれて）（こんなところまで来てくれて）（秘密のお話してくれて）（許してくれて）いろんなこと全部、全部、――ありがとう、伝えきれて、いないから、】

243 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/05/17(金) 20:43:06.92 ID:/SPIJ+VB0

>>241-242

【体型など知ったことではない。そもそも自分だってお世辞にもいい体してるなんて言えないし】
【ましてやあたしたち友達なのに。目一杯オシャレして可愛く見せなきゃいけない恋人とのデート、】
【そんなシチュエーションでもないんだから――深夜にこっそり、部屋着のまま家から抜け出して】
【コンビニでスイーツ買って駐車場で食べちゃうヤンチャも、いくらだって、できるでしょう？】

ありがとうはこっちのセリフ――――やっぱあんた、やさしいよ、鈴音。

【だからわかってる。また何か、言いたいこと我慢してくれていること――わかるから、】
【またごめんなさいって言いそうになるのをなんとか留める。無限ループになりそうだから】
【やさしさに甘えて、話題を変えるのだろう――「ああ、そうね、この際だから」】

あたし、夕月って名前がホンモノじゃないって言ったことがあったでしょ？
教えたげるよ、あんたの名前はみっつとも教えてもらえたんだから――フェアじゃないじゃん。

シグレって言うんだ。時雨じゃなくて、Segulahって綴って、シグレ――、
…………ユーティライネン。こっちはね、ダンナの姓――シグレ・ユーティライネンっての。

【抱きしめあったままだったらさすがに動けない。だから手を繋ぐかたちに変えて、歩き始める】
【二人並んで帰り道、左手薬指の報告はささやかに――していいものか、すこし躊躇したけど】
【きっとあんたなら祝福してくれるかな、なんて、思っちゃったからさあ、――――、】

【――――、】

【「……えっ。は？　何が何だかよくわかってないモノ、料理に使おうとしてたの？」】
【「なにそのチャレンジ精神……」　ならばこいつは真逆だった。イキがってるくせに、実はビビり】
【だけど打ち解けられたら途端に馴れ馴れしくなる、めんどくさいヤツだった。だからお出かけのお誘い、】
【それには乗るけれど（後に「パンダ、思ってたよりゴツかったね……」と語る、けどキーホルダーは買う）】
【次の日のお料理に関しては弱腰になるのだろう。「料理ムリ、ピーラーないと皮むきできない……」】

【――そんな感じであるから、そのうち喧嘩だってするかもしれない。何せお互い気質が違いすぎる】
【ちょっとした言い合いっこから、クラスメイトの仲裁がかかりそうな危ういものまで。きっとする、】
【だけどそのたび仲直りだってきっとできた、だって、好きも嫌いもどっちもあるのが友達でしょう？】

【だから、――――、】

【――――別れの挨拶に何を用いるか迷っていた。「またね」と言えないのはわかりきっていたし】
【「幸せになってね」というのは……無責任が過ぎた。いくら自分が許しても、世界がそうするとは限らない】
【悲しいけれど理解していた。だからきっと「生きてね」というのも微妙に思えたし、ああ、でも】


あたし、――――鈴音と友達になれて、ほんとうによかった。


【――――、こうやって幻覚と現実とが結びつく瞬間って、きっとたぶん絶対にあるから】

【じゃあね、バイバイ、……桜花鈴音。結局は三人分にことばを渡してお別れ――「さようなら」。】



//こんなかんじで……長い間おつかれさまでした、本当にありがとうございました！

244 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/17(金) 21:31:26.93 ID:qQFbkDZf0

>>243

【――確かにそれでいいのかもしれなかった。だってわたしたちの一番最初は夜の公園で、思い出の中にはホットスナックの香りが漂って】
【ふっとコンビニに立ち寄ったときに唐揚げとかポテトとか気になっちゃう瞬間に、その時のことをほんの少しでも思い出してないかって言ったら、嘘になる】
【思えばあれからたくさんの時間が経っていた。いろんなことがあった（そしてきっと多分ありすぎた）。――だけど変わんないのはあの時食べたジャンクな味、】
【だってきっとおんなじコンビニで同じものを買ったって、もうレシピは変わっちゃってるんだ。だから思い出の中にしかなくなってて、だからこそ変わんないなら】

【無限ループを断ち切ってくれる勇気に甘えて、彼女はそんなことないって言わなかった。――だからやっぱりどこまでも甘えていた、ひどい話】
【それこそ恋人でもない誰かを無理やり犯すみたいなことをしたのに、――おともだちって言ってもらえて喜んでいるから、やっぱり悪い神様の成れの果て】
【だとしても今更何にもなれぬ残滓でしかなくって、たぶん、むかしの信者に見せたなら「これじゃない」って言われちゃう、そんな、ものだけど】

………………………………――――、

【ぱちりと瞬きをした、教えてくれたことが嬉しいみたいに少しだけ緩む眼差しを覆う長い睫毛が震えるようにゆっくり瞬いたら、黒と赤のはざまの視線、蕩けるように赤く帯びて】
【あなたの赤色をまねしたって言うには少しだけ何か違うのだけれど、――繋いだ指先の温度はそれでも互いにきっと生きているから、汗ばんでこそないけど、湿っぽいから】

（【「……どんな味か分かってたら、あるもので作ってもいいけど。こんなの聞いたこともないし、なんだかもわかんないし……」】）
（【「そもそも＊＊語になってないし。……見てこれ、「し」と「レ」がごっちゃになってるし、「ラ」が「う」になってる」】）
（【――もしかしたらあんまり信用できないたぐいの本なのではないかとそろそろ思えてくるところだった。それでも出来上がりの写真はなんだかおいしそうだから】）
（【やっぱり信じてみることにしよう。おいしくなかったとしても一人で食べないならネタにもできる。――自分だけで作ってマズいんじゃ、単なる失敗作じゃない？】）
（【（だから彼女の感想は「パンダって、――結構汚れてるよね」。言いながらお揃いのキーホルダーを買う。それから、ほんとのパンダの赤ちゃんと同じ重さのぬいぐるみも】）
（【それからマヌルネコとか見ちゃうんだろう。かわいく撮れるまで粘ってみるけど結局ブレたのしか撮れなくて。せっかくのマヌルネコもブレブレじゃいいねだって二つだけ】）】
（【タピオカでもシバいてお行儀の悪い歩きスマホ、キーワード検索で別の人が撮った写真なんて見て、「これ絶対べつの動物じゃん」……ぶーたれる】）

（【「はいじゃあどうぞ」当たり前にピーラーを渡してくる笑みが悪戯っぽかった。そういうふうに人をからかう方法を知らないではないのだと、見せつけていた】）
（【そして二人一部翻訳の怪しいレシピ片手に、ときどき検索も駆使して、レシピサイトも見て、――やがて完成する謎の食べ物、見た目はレシピ本とおんなじ、味わいは、】）
（【――――本物を知らないから比べられはしないけれど、まあ、それなりにおいしいものができるのだろう。感激するほどおいしくはないのが、午後の気の抜けた気温とおんなじ】）

245 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/17(金) 21:31:39.28 ID:qQFbkDZf0

>>243>>244

【「――――シグレって呼んでいい？」】


【だからきっと声は二重に重なった、山の中の景色と、それから、よくわからない謎のお料理を食べながらの景色と、】
【変に気が強いくせに変に憶病だから。教えてもらった名前をすぐに呼んじゃう勇気も、知ってた名前を呼ぶのに二日も必要な勇気も、どっちも等しい量】
【手つなぎで歩くなら彼女が少しだけ先導するのだろう、ならば帰りはずいぶんと楽な道を選んだようだった。――それでも厚底二人なのだけど】
【やがてだいぶ平坦なあたりに出れば、――――彼女はそこで立ち止まるんだろう。一緒には行けないみたいに。単に気まぐれで行かないみたいに、】

わたしも、――――――…………、

【――故に、ふっと手が離れる瞬間。もう二度と会えないんじゃないかと思ってしまいそうな瞬間。その指先に伝えるのは、一つ小さな転がり】
【見るのなら、――限りなく白く青色の珠が一粒、残されているのだろう。到底宝玉などとは呼べなくて/それでもありふれた石よりは何かを帯びているから】

おまもり

【――――微かに湿り気を帯びた石は清く水の魔力を帯びていた。この場所と同じだった。ならば石も、この場所も、ましてや彼女も、貴女を拒むはずないから、】
【あるいはいつだって逃げ込んできたっていいのかもしれなかった。悪いものは来ないから。入れないから。――――――、わたしが結界を引き継いでもいいでしょう】
【だけど/だから/そんな風に思ってしまった、思えてしまった、「ばいばい」って投げかけた背中を見送って。伏せる眼差し、振り向きざまの決意、】

【（誰に？）（私に）（あたしに）】

……………………わたしも、かえるよ、おうちに。

【だって友達にお願いされちゃったから、（見ていてって）】

/おつかれさまでした！

246 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/18(土) 17:50:40.74 ID:NsW8XzyZ0

>>232>>233

　斥候と呼ぶには些かやる事が過激に過ぎるきらいはあるが──まあ、概ねそんなようなものだよ。
　人間相手と違って、どれだけ殺そうが誰に気兼ねする必要もないのは楽だ。

　……ああ、ネームバリューってヤツか。考えた事も無かったが──今思うと、妙に周囲のやっかみが多かったのはそういう理由かな。

【冒険者ギルドと言っても一枚岩ではない。中にはゴロツキと大差ないような手合いもいる。『正義の味方』の肩書きが、悪い方向に働く事も少なからずあっただろうが】
【べつだんそれを気にかける風でもない様子から察するに、そういった事柄や相手は、彼女にとっては心底どうでもよいものなのだったのだろう】

【「全員黙らせるのは、少しばかり手間だった」──などと、朔夜は他人事のように独りごちて】


　──ふうん。ランスロット、ね。

　お前の口ぶりとさっきの鍛錬の様子で、どういう戦いだったかは概ね見当が付いたよ。
　お前は速度と身軽さに任せて跳び回り、相手を撹乱しようとした。相手はお前の戦いに乗る気がなかった。
　常に一歩引いて視野を広く取り、見に徹して期を窺う。深追いは避け、一定の間合いを保ち、牽制打を捌きながら細かなダメージを蓄積させて機動力を削いでゆき──そうして作った大きな隙に、本命を叩き込む。
　いや、或いは追い詰められたお前の捨て身の一撃に、カウンターを合わせたのかもしれないな。

　これは当て推量の類いだから、見当違いだったら、済まない。あくまで『私ならばこう殺す』という、単なる私見だ。

【敗北を受け止め、積極的に次の戦いの糧としようとするドラの姿勢を好ましく思ったのか、ふ、と微かに表情を緩めると】
【彼女は、彼が『ランスロット』なる敵手にどのような敗北を喫したのかについて勝手にあれこれ予想しだした。将棋やチェスで言うところの「感想戦」に近いものがある】

【気構えは重要だが、それだけで敵に勝てるなら苦労はない。まして、ドラほどの戦闘経験を持つ能力者を相手取って圧倒するなどというのは、精神論だけでは不可能な芸当だ】
【結果には、かならず原因が付いて回る。敗北したというのなら、そこには必ず敗因がある──ならば、前回と同じ轍を踏まない為にはどうするべきか】

【単純な話だ。敗因を洗い出して、一つ一つ潰していけばいい】
/続きます！

247 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage saga]：2019/05/18(土) 17:51:30.15 ID:NsW8XzyZ0

>>246（続き）


　へえ、焼くところまではお前がやったのか。……生臭みがまるでない。下処理がしっかりしている証拠だな。
　それに、ソースやマヨネーズ、香辛料なんかの風味に負けないほど、肉の旨味が強い。熟成の進んだ、いい赤身肉だ。
　舌触りもいい。この焼き加減を掴むまで、長いこと練習したろう。

　さっき言った、ジャンクちゃんの仕事の細かさも相俟って……うん。これはそこらの喫茶店では、ちょっとお目にかかれない逸品だな。
　

【戦術の考察に真面目に取り組む一方で、また、朔夜はサンドイッチに舌鼓を打ってもいた。こうしたオンオフの切り替えの早さは、彼女の長所の一つだ】
【「他のメニューもこのレベルなら、毎日でも通い詰めるだけの価値があるかも知れんな」と、気難しい彼女にしては珍しく、手放しの絶賛ぶりだった】
【ハイペースに食べ進め、お茶で喉を潤して、二つ目のサンドイッチに手を伸ばしながら、苦悩するドラに向かって「何にせよ、今ここで悩んでいたって何が始まるわけでも無いだろう」と事もなげに言う】

　あれは民草の平和の為でない、支配者の為の法だ。管理する側にのみ大きな利がある。
　異能力の性質や、萌芽や成長の切っ掛けなんかは、精神的なものに多分に左右される。その一切をこの世界から排除するというのは、言わば精神的な去勢も同然だ。

　異能力という不確定要素を取り扱う権利を民衆の手から奪い尽くした、人間性の介在する余地のない管理社会。完全なる法の支配。まあ望みはそんなところだろうさ。
　「異能という力は、それを持つに相応しいものの手にのみ握られるべきだ」──耳触りのいいお題目に包まれてはいるが、言っていることは、かつてのGIFTなんかの選民思想とそう変わらない。

　「好き勝手していいのは、私たちとそのお仲間だけです」──つまりはそういう事。全く、お笑い種だ。


【無論、それは魔能制限法について楽観視しているという事と同義ではない。むしろ彼女はかの法律について、ひどく懐疑的な見方をしていると言ってよかった】
【そもそも、異能力やそれに類する要素の発露などというものは、往々にして当人にはどうしようもない、不可逆的なものである事が多い】
【そのような要因によって生き方に多大な制限を与えるということは、肌の色や髪の色を理由に他人に謂れなき差別の目を向けるのと同じこと。人の尊厳を丸きり無視した、ナンセンスな法案だ──】

　……イスラフィール？

【聞き覚えのある名前を耳にし、朔夜ははたと首を傾げて「なぜ、そこで政治家の名前が出てくるんだ？」とドラに問う】
【政治の話で政治家の名前が出てくるのは至極当たり前なことだろうと言われれば確かにそうなのだが、これはそういう質問ではなく】
【水の国の上層部──「政治の世界」に深い関わりを持つ人間の名前を、なぜ政治に無縁そうなドラが、あたかも知り合いの事を語るように気軽なトーンで口にしているのか、という話だ】

248 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 19:38:10.68 ID:69LiXVWa0

【水の国―――��首都・フルーソ�＝z


【その一角にある寂れた酒場。】
【古びたレコードから途切れ途切れのジャズが聞こえる、まるでこのノイズすらも楽曲の一部と主張しているようだ】
【近くのビルの家賃収入で食っている壮年のマスターからすれば客がいようがいまいがどうでもいいのだろう。】
【そんな数名にも満たない客の一人、カウンターの端に腰掛ける人物。】


やぁマスター、こんな話を聞いた事はあるかい？
なんでもこのフルーソのどこかにある衛星センターの地下には隠された施設があったそうで
そこでは宇宙そのものの真理を追究していたんだけどある時開けてはならない扉を開けたそうだ
今では宇宙の深淵の一部と繋がって異界と化してるって話なんだけど、なんか知ってるかい？


【軽快な口調で話しかけるその人物。】
【蛍光イエローの目立つミディアムボブの髪に紫色の瞳を中性的な顔立ちの人物】
【全身は高級感のある黒いスーツとソフトハットで身を包み、右手の人差し指に���Z�≠ﾌ刻印がされた黄金の印章指輪を付けている。】

【マスターが「知らないねぇ」と苦笑気味に答えると、その人物は両手を広げておどけてからバーボンの入ったグラスを飲み干す。】
【―――どうやら未成年ではないようだった。】


//それではこちらに宜しくお願いします！

249 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 20:44:47.74 ID:UZKhPzZr0

>>248

――――面白い話だ。

【そんなそっけないコメントを２つ隣の席から投げつけるしゃがれ声は】
【マスターに勧められるがまま、クラフトジンのソーダ割りにライムを絞っていた】
【手元では灰皿で火のついた煙草が細長い煙を上げている。】

【そいつは長身で、髪の毛は肩まであり、そこらの今どきの女性と同じぐらい長く、白髪で】
【サングラスで目元を隠し、少し伸ばしたあごひげもまた白んでいて】
【ヨレヨレの花柄のシャツを着た、ジーンズとブーツの男で、首もとでシルバーのマリアのペンダントが揺れていた】


じゃあ、こんな話を知っているか？時間を１５分だけ戻せる横断歩道があるらしい。
なんでもその交差点を何往復もして、２０年も遡った奴が居るって話だ。



/すみません急に電話が入ってしまって…遅くなりましたがよろしくおねがいします！！

250 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 20:53:13.07 ID:69LiXVWa0

>>250


―――やぁ、お洒落なペンダントをしてますね。いいセンスだ


【中性的な人物はカランカランとグラスを揺らして乾杯のような仕草を相手に向ける。】
【そしてその風貌に眼をやると少し眼を細めてから特に意図の感じられない言葉を投げかける。】
【よく手入れのされた蛍光イエローの髪は穏やかに揺れる。】


しかし15分だけ時を戻せる交差点とは中々面白い。
渡ってる人物以外の時を戻せるという解釈で合っていますか？

嗚呼、もしかして―――


【「貴方が？」と口元に薄い笑みを浮かべるとそこで言葉を切って再びグラスを口へと持っていく。】


//宜しくお願いします！

251 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 21:04:17.34 ID:UZKhPzZr0

>>250

神様は信じちゃいない。…いいや、そいつが俺を救ってくれるとはな
だが、祈るべきものは必要なのさ。

【男は視線を一瞥くれたのだが、それはサングラスで覆い隠し】
【相手からすれば無視したように見えるだろう。男はそう話して】
【ジンソーダに口をつける。独特な雰囲気の味だった。文学的な心地よさがあった】

そう。…まあ、渡るのに１５秒かかるのだったらその差し引き分
一体、『どれだけの時間を費やせば時間を巻き戻るのか』なんて考えたくもない。

……俺が？

【彼はフッと笑った】


俺はそんなめんどくさい方法はしないよ。

【男はすべてを否定はしなかった】

252 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 21:21:09.64 ID:SozhrEXw0

>>251

―――意外にもロマンチストなんですね。


【黄金の印章指輪を付けた手をヒラヒラと振りながら軽い調子で返答する。】
【マスターは空き瓶を回収業者が来る前に店外に出す準備を始めており、カウンターの付近には二人しかいない。】
【２席分の空白が妙な間を生んでいた。】

【「どんなに労力をかけても戻りたい過去があるのならば、人はするでしょう」】

【そう言ってからくるりと身体を回転させてカウンターを背もたれのように両肘をつける体勢になる。】


では貴方はどんな方法を取りますか？��エヴァン�＝B


【「ほらあったでしょう、妙に後味の悪い少し昔の映画」】


【「バタフライなんとか―――」】

253 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 21:22:37.95 ID:SozhrEXw0

//どうでもいいですがしたらば落ちてます？

254 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 21:49:22.00 ID:UZKhPzZr0

>>252


弱いだけさ。

【吸い差しのタバコを手に取る。少な気な言葉を煙で後を補完するように】


…バタフライエフェクトは駄作だ。勿論、単品のバタフライエフェクトは良い出来だし
Oasisの曲も………まあ、あの頃はLibertinesやStrokesの方が冴えてたけどな。

けど、彼処で終わらせておけばよかったんだ。２，３が傑作をぶち壊した。
安物になり下げた。繰り返しただけだ。蝶の瞬きどころか、旋風にもなりやしない

もう少し、映画の話をしよう。残念だったな、俺はよく飲み屋にいる
管を巻いた、懐古主義的な人間なんだ。捕まった、アンタが悪い。

いいか、あの映画はハッピーエンドなんだ。
勿論、ディレクターズカットの方を言っているんじゃない。
あの映画のラストはそうあるべきなんだ。

【男はようやっと相手の方に向き直って、話し始めた】


一つ一つの要素を丁寧に進めながら、主人公の心情が浮き出てくる。
ニューシネマなんかはそうだ。だがこれはSFだから整合性に理不尽さはない。
あくまでハッピーエンドに近い選択はあのフィルムの中ではあれなんだよ。
彼は何のために、過去に戻ったか。主目的、テーマに準拠するにはあれがベストだ
もし、ディレクターズカットのようなラストにしてはあの映画は単なるエンタメだ。

255 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 21:54:05.00 ID:UZKhPzZr0

//おちてますね！

256 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 22:08:23.56 ID:SozhrEXw0

>>254


【中性的な人物は苦笑か愉快か分からないような感情で肩を竦める。】
【「なるほど」と合間合間に簡潔に相槌をうちながら男の話に耳を傾ける。】
【空になったグラスにはマスターに断りもなくカウンターに手を入れて自分で注ぐ。】


難しい話ですよね、興行的成功や評論家からの好評を受けてしまうとどんどん連作になってしまう。
挙句の果てには他作品の怪物とコラボレーション等もしてしまってそのものの価値も落としていく。

………やはり貴方はロマンチストだ、シネマを芸術品と捉えている。


【「いいですよ、私も映画は好きですから」と中性的な人物は微笑んで頷く。】

つまり主題/テーマを疎かにしていない故のラストと。
確かに終わってみて支離滅裂な後味よりは多少の苦みも許容できるというものですね。


しかし―――過去に戻れるのであれば貴方はどうしますか？


【クルリと再び椅子を回転させ、肩ひじをついて相手と向き合う形になる。】
【口元を緩めて問いかける。】

257 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 22:28:04.18 ID:UZKhPzZr0

>>256

しょうがないさ。どれだけ批判されようと数字は良かったんだ。
カッコつけた美術評論なんて無視される。

世界は本当は美しいんだ。クソッタレで雑多だからこそ。
後は切り取ればそれは映画になる。どんなもんでもな。


【短くなった煙草を灰皿に押し付けた。そしてすぐにまた次のタバコを取り出す】

人工甘味料より俺は安っぽいハチミツのケーキのほうが良い。


【煙草をくわえ、火をつける。氷が溶けて、汗をかいたジンソーダのグラスを傾ける】


世界を撮り直す。――次の監督は俺だ。矛盾だらけの脚本を書いて、１の評判に乗っかって
派手なプロモーションを繰り返して。端役を主役にして構成もカメラワークも主題歌も変える。

この世界は９０分で終わらせない。

258 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 22:39:27.79 ID:69LiXVWa0

>>257

―――これからの世界はきっとさらに数字が支配する事でしょう。
1か0か、それによって全てが決められ人の運命すら数字によって決定づけられるかもしれない。

貴方の言う美しさではなく白く漂白された世界が出来上がるかもしれない。

【「自然に合わせて混沌となるか、不自然な調和を求めるか」】
【相手に言うでもなく呟きながら煙草に火をつける相手をじっと見つめる。】

【「選択は迫っていますよ。」】

【そう、呟いた。】


出来るといいですね��撮り直し�＝B
私はどちらかと言えば時間は前にしか進まないという考え方ですが。


ただまぁ―――貴方のような��思想�≠ﾍ必要ですよ、きっとね。


【そう言うと同じく汗をかいてカウンターを濡らしているバーボンのグラスを口へと運ぶ】


それはそうと………何かお困りな事はないですか？


私―――探偵なんですよ。

259 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 23:07:27.17 ID:UZKhPzZr0

>>258


重要なのは“アンタがそれをどう思うのか”だ。

ディジタルな世界が良いのか、アナログな世界がいいのか。

評論家は経済や世界を予測するが、するだけだ。世の中の多くのやつも
世界は神様が作ったものだと信じて止まない。
どちらかの立場に立つ勇気があるやつは少ない。

すでに答えは決まってる。

【吐き出した煙。煙草は日常だ。年を食った体にはたまに堪える。】


――思想じゃない。俺のは、ATTITUDE。
俺にはそんな思想なんてカッコつけたプランを書く暇は無くてね。



【―――探偵？　その言葉を聞くと、彼は楽しそうに笑う】


俺も探偵だ。……ハハッ、そんな仕事をしているようなバカは俺だけだと思っていたよ。


そうだな。……戦争で一儲けして世界を都合よく牛耳る気で居る貴族気取りのアホどもと
コンピューターで世界を統一できると思ってる馬鹿なガキを両方ぶっ飛ばすにはどうしたらいい？

あとは５０そこそこの野郎が食っていける仕事で探偵以外の方法が知りたいね。
職歴は水の国の連邦準備銀行から国家予算を盗んだことならある

【全部が嘘くさい話だった。まるで茶化しているかのような、映画にしてもB級の脚本だった】

260 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/18(土) 23:22:07.81 ID:69LiXVWa0

>>259

さぁてね、どうにも私は物事を一歩引いて見がちでして
だから探偵という職業はそれなりに性分に合っている気はしますけど。


【吐き出された煙が換気扇に吸い込まれる途中で横を通り過ぎる。】
【嫌な人間には嫌な臭いだが特に気にした様子は見られない。】
【ただ相手の言葉を興味深そうに顎に手を当てながら聞いているのみ。】

成程、クールですね。ですがそれならば��思想警察�≠ﾉ眼を付けられる事もない。

―――高度に情報化された社会だからこそ意外と探偵の需要もあるものですよ。


【そういって肩を竦めて微笑みながら天井についた換気扇に吸い込まれる煙を眺める。】


1つ目の質問ですが、どうやら貴方は思っているより大きなものを相手にしているようだ。
��彼ら�≠�斃すには―――今はバラバラに分散した��3つ目�≠�再び繋ぎわせるしかない。
二極化では結局のところ��どちらかに寄るしかない�＝B

2つ目の質問ですが―――まだまだこれからが探偵としての花では？


【そう言いながら「ただもしもの時は連絡をください、斡旋しますよ」】
【と連絡先をメモ帳に書いて差し出す、ただ携帯端末の番号だけがそこに書かれていた】

261 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/18(土) 23:59:25.37 ID:UZKhPzZr0

>>260

アンタの云う、探偵ってのは“ホームズ”や“エラリィ・クイーン”なんだろう。

俺の知っている探偵とは少し違う。
だがそれでいい。解釈は一つじゃないほうが面白い

【吸うたびにジリジリと短くなっていく煙草。もう何本目だろうか。】
【空になったグラスを眺めながら、彼は言った】

そのかわり普通の警察に追われるぜ。クールなのには変わらないがな
ジョー・ストラマーって知ってるか？…いいや、知らんだろう。
その人の言葉だ。数少ない、本当に世界を変えることのできた一人だ。

――俺の事務所とは大違いだ。金にならない仕事ばかりだ。助手が悪い。

【ハァ…とため息を付きながら、煙草をもみ消して。立ち上がった】


２０年前にそれはもう考えた。合理的で正しい選択はな。結果はお察しだ。

……俺は俺のやり方をするよ。合理的なプランを練るのは向いてないらしい。
美しくて完璧な脚本もいいけどな。俺は兎に角フィルムを回す。

撮らねーと始まらないだろ。酷評でもいいから、勝負したら勝ちだ。

【メモ帳を受け取って、軽く番号を観て、雑にポケットに押し込んだ】
【――「探偵はゴメンだ」と言って。】


俺はすでに死んだ人間さ。アンタみたいな若いやつが咲かねえとな
……アンタが望めば世界はどうとでも変わる。良くも、悪くもな。


【「そろそろ仕事だ」と。彼は頭をかきながら言った。無駄に高い身長で】
【背中を丸めながらポケットに手を突っ込んで、ろくな挨拶もなくあるき出した】

もし、用があるなら旧市街に来てくれ。アンタなら探せるだろう。
………いくらでも“話してやるよ”。


【―――軋むドア。くすんだドアノブ。シケモク。カウンターに残る水滴。】


/サクッとまるっとこのへんで締めはいかがでしょうか！？！？

262 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/19(日) 00:23:06.23 ID:T9Fx/Npw0

>>261

確かに、視点は多い方がいいですね。


【言うだけ言って立ち去っていく探偵の背中へと視線を向けながら】
【もう一人の探偵はグラスを傾ける、少し思案したかのような間の後にクルリと振り返る。】

【足を組んで微笑みながらその丸まった背中を見送る。】


―――貴方の勝負、乗らせて貰いますよ。同業者のよしみでね。


私は��ジュライ�＝Bまたお話しできるのを楽しみにしていますよ。未来探偵。


【そう言うとジュライも会計を済ませて夜の闇へと消えていった。】


//ですね！お疲れ様でした！

263 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/19(日) 13:55:32.46 ID:VUyC9JIXo

>>246>>247

【表情もなく「黙らせた」の一言が飛び出したあたりでドラはうへぇ、と顔を歪めた】
【うっとおしい連中が湧いて出た際の朔夜の対応なんて大体想像がついたからだ。シンプルかつ手間のかからない方法でさっくり済ませたのだろう……】


……本当に変わりないようだねぇ、あまり無茶はしないでよ
いやきみの事は心配ないと信じてるさ、後は騒ぎにならない程度にお手柔らかに済ませてくれてるならもうケチの付けようもないけど！


【朔夜は無駄な装飾は好まず、もめ事が起きても簡潔に決着をつけるタイプであるとドラは見ている、そして荒事になったら絶対に容赦などない事も】
【何が起こったかはあえてこれ以上掘り返すまい、と彼は心に決めるのだった】

【ミズキ"ランスロット"ヴァレンタイン戦の内容、その大まかな内容の考察を聞いてドラは「おおっ」と思わず声を上げた】
【―――ほぼ当たりだ。自分の鍛錬の内容でそこまで読むとは……】


さっすが……！そこまでわかるのかい？大まかな内容はまさにそんな感じだった

そこに補足を付けるなら彼の能力はおそらく「鉄製の鎧だろうと剣で貫く」力と「剣を当てた相手の左半身の感覚を消す」……『左半身失調』を使ってきた
それがまた彼の絶妙な小技を駆使する戦術にピタリとハマるのさ。ほんの少しの体の動きでぼくの動きを阻害させ、無駄なく振るう剣はキャットのアーマーも穿つ威力
しのごうとしてもわずかにかするだけで相手の感覚を半分消し去りこちらの動きは大きく阻害する……やりにくいだろ？


【腕を組み、いつもの愛嬌溢れる顔でおどけたように戦闘の内容を公開していくドラ―――最も、重苦しさを振り払うための虚飾かもしれないが】
【そして、極めつけを放そうとばかりに一層声のテンションを上げ、指を一本立てながら決着の場面も説明する】


けどぼくだってね、彼がどこかで本命の一撃を放ってくるのは読んでたから彼の剣の動きに集中して最後、本命の一撃の軌道を見切ったのさ
"見切った"からこそ悔しかった、あの場面で空いた隙に一撃入れていたら引き分けには持ち込めたかもしれなかったのに……
でも入れられなかった。突然"いぶき"の甲板が崩れて炎が上がってね……誰も予想だにしない不確定要素、ぼくら二人の足元にとんでもない"悪運"が湧いてきた

だがミズキ君はその"悪運"をとっさの判断でみごと味方につけたんだ……"炎"でコンマ一秒届くのが遅れたぼくの一撃よりも早くぼくの腹を貫いた

……何が言いたいかわかる？「ぼくの運が悪かった」じゃあないぞ、彼には"読み切れなかった悪運"すらも味方に付ける『精神力』
何が起こるかわからない実戦の中でも揺るがず不測の事態すらとっさに利用できるほどの迷いのなさも持ち合わせてるって事……なんでそんな事できるのかずっと考えてたけど
今ならわかるよ。きみの言う通りの事を実践してる奴なら……常日頃戦いの気構え、身の運び方が常時染み付いて戦場でも発揮できればそりゃあ"できる"。……ね？強敵だろ？


【ままならない不確定すらも、味方に付けることが出来るのは……弛まぬ鍛錬で心身共に鍛え上げた真の強者だけだ】
【本当の意味で強い奴だから「これができる」のだとドラは心底思い知ったようだ―――同時に彼の口元には笑みが浮かんでいる】
【……おそらくは、「自分もこれができるようになってやる」と、そこまで成長してやると考えているに違いない】
/続きます

264 ：ドラ ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/05/19(日) 13:56:05.15 ID:VUyC9JIXo

>>263続き
【サンドイッチの称賛は半分は自分の仕事という事もあって満面の笑みで受け止めているようだ】


アルカトラズは本当にメシがしけててさぁ……なんか方法はないかなって図書館で勉強したのさ
で、うまいお肉の下拵えの仕方をばっちり頭に入れて、炊場担当に異動願い出してさ、育ててる牛や豚を出荷する際に肉の加工をやらせてもらったわけさ
おかげでおいしいお肉にありつけるようになった……サルベージの合間のいい暇つぶしにはなったね


【「ちゃんといい子にしてたんだよぉ？」などと得意げにしているが、そもそもいい子なら刑務所に入らないのではなかろうか】
【途中挟まれたサルベージとは……彼が収監された"訳あって"の訳に関係している事なのだろうか】
【思えば彼がおとなしく逮捕・拘留されているという事自体が結構イメージと違っているようにも感じられるが】


……魔能制限法、どうにかしてぶっ潰したいよね。どうやればいいかは……ぼくもいくつか案はあるけど準備は必要そうだし
いろんな人の話も聞いておきたいかなあ……ああそうそう、イスラフィールさんってのは若くして水の国の最高議会に席を置いてる政治家さんでね
今の状況をどうにかするためにいろいろ動いてる人な訳だ……そうだな、この話は朔夜さんにもしておこう。ぼくらにとっては『聞き捨てならない』案件を扱っているしね

織守さんや朔夜さんの他にも無事にしている"justice"の仲間がいないかネットとか使って調べてた頃にね、彼女は接触してきたんだ
目的は――――"justice"の再建。リーダーの座を降りた織守さんの代わりに彼女が二代目のリーダーになって再度正義の戦士として戦う組織を取り戻したがってる


【……なるほど。ドラや朔夜たち古参のjusticeメンバーにとっては本当に"聞き捨てならない"案件だ】
【あまり名を聞いたことのない政治家がなぜ突然justiceを復活させて戦おうと考えているのだろうか？そんな素質を……彼女は持ち合わせてるのか？】
【だが、ドラは面白そうな顔で懐からW-phoneを取り出して、画面をタップすると朔夜の方向に向けるだろう】


で、このイスラフィールさんにそんな資格があるのか？っていうのはこれからぼくが見定めていく事は決定事項なんだけどさ
これがまた面白そうな案件なんだ……ほら、これがイスラフィールさんなんだけど……どっかで見覚えない？


【ドラが向ける画面に映っているのは、演説中のVTRに映った女性だ―――だが古参のメンバーだからこそ、朔夜に『既視感』を抱かせるだろう】
【映っている政治家の豊満なプロポーションに、眼鏡をかけて理知的な印象を与えてはいるものの幼さが残る童顔に】
【そしてなによりも―――彼女の艶やかなその『紫苑色』の髪の毛に】

【―――過去にこの女性の特徴と似通った姿の少女が自分たちの仲間の中にいなかっただろうか】
【それこそ当時、同じく少年だった頃のドラが人一倍気をかけていた少女が……いたはずだ】

265 ：以下、VIPにかわりましてVIP警察がお送りします [sage]：2019/05/19(日) 16:42:11.72 ID:0YLEqp7W0

VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
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VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
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266 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/21(火) 08:18:21.63 ID:CULgOVkf0

【生まれたての風が通りを吹き抜けた、ならば目覚めたばかりの黄金色した朝焼けを一番飾る冷たさ、時刻はうんと朝早くの頃合い】
【風の国、通りには小鳥たちの遊ぶ約束、今日はどこ行こうって話し合いに似て賑やかな声、開け放たれた酒場のドアから差し込む朝日は道筋に似て】
【――ずいぶんと久しぶりの光景のようにも思えた、少なくともここしばらくはあまり見ることのない光景だった、開け放たれたドアよりなびく不可視の一条】
【コーヒーと、炙られたパンと、それから蕩けるバターの香り。――――ならば誰かが朝食をこさえているのは明白だった、ならば？】

――――――――――、………………。

【――――椅子を背負った机の群れの中、椅子をおろしたテーブルが誇らしげに朝食を並べていた、備え付けのテレビが一番よく見えるところ】
【やはりコーヒーやトーストを並べて、それから、サラダに、目玉焼きに。或いはヨーグルトやフルーツすらも並ぶのなら、】
【誰かひとりが自分のために用意したと云うにはいくらも豪勢が過ぎた。――それでも間違いなく一人分の量ではあった。貴族の朝餉と呼ばわるには物悲しすぎたから】

……、

【――だからきっとごく曖昧な音律で椅子が軋んだ、朝日の差し込む店内の静けさを壁掛けの銃器が飾るのだとして、それでもなお寂しげなシルエットの人影一つ、】
【ごく黒い毛先を肩まで伸ばした少女だった。透き通るよに白い肌。あどけなさを残すかんばせはそれでも少女と呼ぶにはいくらか無垢さをなくしたように見え】
【光の加減によって黒と赤のはざまで明度と彩度をころり返るまなざしはしゃんと伸ばした背筋からテーブルの上のものを見下ろす、――ゆると手を合わす仕草のさなかに】
【ごく小さく紡がれる声は鈴の音のものなのだろう。そろそろ暑くなるというのに袖のたっぷり膨らんだ赤のワンピース、フリルとレースを詰め込んで膨らませたスカートの丸みと】
【その膨らみに誤魔化されるように願ったに違いない華奢な足元は爪先の丸いストラップシューズ、かかとの高いものであるなら、立てばその背丈を割合に大きく見せて】
【十六歳ほどの少女だった。だとして酒場の雰囲気など手に取るように分かっているような顔をしていた。――まして酒のにおいも煙草のにおいも店の中からは飛んでいた、なら、】

【――――ごく何かの意味を孕んでいた。山中に置かれたとってもおいしいおやつみたい。何かを誘い込むための仕草に似ていた、だなんて考えすぎかしら】
【どちらにせよふわり漂うコーヒーの香りに少しだけ差異が生まれていた、――、華奢な指先にて思いッきり練乳を絞りだされたなら、なるほど確かに、甘ったるさが混入して】

【（それとも或いは何か下らぬ感傷にも似ているのかもしれない。どちらにせよ、――分かる人間が見るのなら、彼女が誰かというのか、考えるまでもないのだから、）】

【点灯してなお見る気のあまりないらしいテレビが、それでも必死に何かを語っていた。曰く、今日はどこまでも天気のいい一日になるらしい、なら、】
【きっとどこまでも晴れやかな朝日の光景に、それでも夏の香りが混じり始めているのだろう。アイスキャンディー屋が大きく伸びをして準備体操するような、暑くなる、予感】

/次のお返事はきっと夜になってしまうのですが、のんびりとお待ちしております……

267 ： ◆L1hyTPHS6I [sage]：2019/05/23(木) 12:38:17.92 ID:d/TpxLEn0

抵抗は無意味……さっさと身柄を拘束されなさい

【夜の人気のない港に声が響いた。その声を発したの黒いキャミソールワンピースを着た紫の眼と髪の色を持つ少女だ。下着のような格好のため肌が露出してる面は多いいが、余程身体に合うように作られているのかそれ以上に見えるということもない】
【少女が声を向けた相手は大柄の、見せるためではない使うための程よい筋肉の付き方をした男。そいつは今まで逃げていたのか、"ハァハァ"と息を切らしている。だがこれ以上はそれも無意味だと悟ったのか、"チッ"と舌打ちしつつ腰の後ろから刃渡りのあるコンバットナイフを引き抜いた】

【"フゥ……"と少女は溜め息を吐き】

あなたの能力は確か右掌から特殊な波動を発し、それに拠って握っている刃物の切断力を飛躍的に上げる――――とかそんなものでしたよね
悪いですけど、あなたの基礎戦闘能力とその程度の能力では私の追跡を突破することは不可能です

【少女がそう無慈悲に告げるが、男は構わずナイフを構えたまま真っ直ぐに少女へと突っ込んでいく。それを見て少女は構えを取る。そして青白い球体状の光が両手両足を包む。臨戦態勢に入った行動らしかった】
【男はナイフの間合いに入ると即座に踏み込みと共に少女の首元へと突きを繰り出す。自身の得物の間合いを正確に捉えている練度の高さ。常人では避けることも受けることも叶わない鋭い突き。その動きのどれもが先程の言葉で下卑されるような弱い男では決してない、ということを端的に表していた】

フッ――――

【だが少女は切っ先が喉先三寸のタイミングで、短く吐いた息と共に、手刀と呼ばれる小指の付け根から手首までの間の部分で刃の腹部分を払い横に受け流す】
【そしてそれに合わせて自身はその反対方向へとステップを踏むと、ナイフの軌道が横にズレたのと併せて僅かな動きだけでナイフを完全に躱し切ることができる】
【ナイフをギリギリまで引きつけられて躱されたこと、僅かな動きだけで躱されたことが併さって男は自身の突きが決まらなかったことに対する反応が一瞬遅れる】
【そしてそれに気付いたときに、同時にもう一つ気付かされることがあった。少女がこちらをジッと見つめていた。まるで瞳の中からこちらの感情まで覗き込もうとするように】

//続きます

268 ： ◆L1hyTPHS6I [sage]：2019/05/23(木) 12:39:36.83 ID:d/TpxLEn0

>>267続きです

【その瞳を見てまるで本能のように理解させられる。"こいつはこの隙に攻撃出来たのに、敢えて攻撃しなかった"のだと。"自分は既にやられている筈だった"と。それに気付いた瞬間半ばパニックになるように少女が避けた方向へとナイフの刃を寝かせ、横薙ぎに払う】
【それは打刀に拠る突きを剣戟の主体としていた新選組の隊士が使っていた、平突きからの横薙ぎの連携のような攻撃。この精神状態の中で即座にそれを選び実践したのはやはりこの男が弱くないということを表していた】
【横薙ぎの斬撃は正確に少女の首を切り裂く軌道を取っており、決まれば頸動脈を悠に切り裂き、首をほぼ切断できる精度と威力を持っていた】

【だがこの斬撃が決まることはなかった。少女の突き上げた蹴りが男の斬撃の軌道を無理矢理捻じ曲げ、腕を上方向へとカチ上げていた。しかし男は"その隙"を見逃していなかった。このような脚を大きく上げる蹴りはその可動範囲の大きさの分、身体に還ってくる反動がありそれが隙となるのだ】
【男の目に希望の光のようなものが宿り、それに併さるように頸動脈を切り裂く袈裟斬り軌道の斬撃が振り下ろされる。少女の首が切り裂かれ、大量の血を吹き出している筈だった――――男の背後で"カラン――――"という金属質の物体が硬いものどうしで打ち合わる音が響く】

【眼の前の少女は血を吹き出しているどころか、一切の変化がない。脚は既に降ろされ、ほぼ直立と言ってもいい構えを取っていた。もう既に理解していた。だが本能が理解することを拒んでいた】
【少女の蹴りはナイフを持つ手を狙撃するように直撃し、ナイフを上空へと弾き飛ばしていた。今響いた金属音はその飛ばされたナイフが背後へと落ちた音だ。そして見なくてもわかる、その蹴りに拠って五指が皆あらぬ方向に折れ曲がってしまっていることに】

お前の能力は完全に無力化された。万が一にも私に勝てる可能性は無くなった

【無慈悲な宣告だった。男の目に動揺が浮かび身を翻そうとした。それは逃走しようとしたのか、それともナイフを拾いに行こうとしたのかは、わからなかった。だがそんなことはもう関係なかった。男の身が翻るよりも疾く、少女の右ストレートが正確に顎先を貫いていた】
【男がその場に項垂れるように崩れ落ちる。正確無比な打撃に拠って脳を揺らされ、完全に意識を絶たれていた。すぐに動き出しそうな様子も一切ない】

【少女は項垂れた姿勢のままの男を見下ろして言う】

ナイフがフラタクルエフェクトの範囲外に当たっていればどこであれ一撃で致命傷だった
模擬戦レベルではなかなか緊張感があったわ

【そして耳に手を当て小さな声で呟く】

指令のあった男を沈黙化させたわ。さっさと回収に来て

【と――――。少女は所持していたワイヤーで近くにあった街頭に意識のない男を括り付けると】

あーお腹へった

【と小声で呟き、その場を後にしようとした――――】


//死ネタはなしで戦闘ロール希望です。
絡んでくださる方いればお待ちしております。

269 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 09:40:57.59 ID:vqWS8lP7O

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270 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 09:41:45.43 ID:vqWS8lP7O

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271 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 09:43:15.29 ID:vqWS8lP7O

【水の国】

【太陽が元気な今日この頃ーー無風な本日は何をするにも絶好な……否、少し暑すぎる気候かもしれない】
【あちらこちらから「暑い」とか「喉が渇いた」と夏の始まりを感じさせる言葉が飛び交っている】
【繁華街は今日も忙しない。老若男女問わずとはまさにこのことで誰もが限りある時間を有効に使おうと早足で過ぎ去っていく】

【ーーそこは繁華街から少し離れた場所にあった】
【人が多く行き交う賑やかな場所から少し逸れた道。あまり詳しくない人には少し「そっちに何かあるの？」なんて不安になる道なのかもしれない】
【そんな道を進んでいけば気づくだろうかーー柔らかな花の香りが風がなくとも漂う一角に】
【そこは広すぎる庭付きの、豪奢な煉瓦造りの家が聳え立っていた】
【家にしがみつく様に絡んだ蔦までも手入れが行き届き、いささか広すぎる庭には季節の花が太陽を浴びて生き生きと咲き誇っている】
【花の香りはここからだったか、なんて気づけば貴方《貴女》は誘われる様に入って行くのかもしれない】
【花に詳しい人ならばここに並ぶ子たちの名前もひとつひとつわかるのかもしれないがーー踊る様な花々と可憐な香りを楽しんでくれたのなら】
【奥に現れるは『LIORO』と書かれた看板。あぁ、お店だったのかなんて気づいて重めの扉を開けたのであればーー】
【今度はまた違った香りがお客様を歓迎するだろう。木漏れ日の差す店内はたくさんのハーブ用品が綺麗に並んでいる】
【大瓶に入った茶葉、香水、石鹸……そんな商品がお客様を迎えてくれるだろう】

【キィッと扉が閉まる音と同時にひとりの少女が現れた。蜂蜜色のつやつやな髪の毛を二つにまとめ、深い海みたいな二つの瞳が優しげに細められて。細い体は膝までの白を基調としたセーラーワンピを身にまとっている。この子が店員であることは間違いなさそうだ】
【お店の奥の扉から出てきた少女は目の前の木のカウンターと一緒に置かれた椅子に手を付きながら、今日はじめてのお客様に笑顔を向けてーー】

いらっしゃいませ、何かあればお声がけくださいねっ

【なんて今日の太陽にも負けないくらいの笑顔で語りかけるのだろう】
//絡み募集中です！

272 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 15:05:56.69 ID:1k9/mtJO0

>>271

【天高く降り落つ季節外れの陽光と、真昼の繁華街の喧騒が織りなすまばらな熱気が、道行く人々の額に汗を滲ませていた】
【肌を焼く暑さに顔を歪めて歩いてゆく、そんな雑踏の中――とある、ひとりの女だけが】
【春先の心地よい風が吹き抜けていくかのごとく、するりと器用に人並みをすり抜けて、ご機嫌な表情で闊歩している】

【――ふと漂う芳しい香り。女がそれに釣られてふらふらと脇道に逸れていくのは、その性格からして必然であった】
【店の前にたどり着くと、女は興味深げに外観を見渡した。そして初見の店になんら気負うでもなく、無遠慮に扉を開くのである】


　やあ、こんにちは。
　こんなところにこんな雰囲気のいいお店があるとは、不覚にも知らなかったな。


【斯くして、現れた少女はこの女と対面することとなるだろう。その風貌を確認したならば、女はやや長身で二十代ぐらいに見えるはずだ】
【白いジャケットに紺色のインナー、黒いレギンスに赤褐色のブーツ。腰には大小多くのポーチが付いたベルトと、活動的な服装で】
【桜花の柄の腰布とハーフアップに編み込んだ髪を留める二本の簪、左腰に佩いた緑鞘の刀が、桜の国特有の風情を醸し出している】
【その淡く陽光の色を差す長髪は、毛先へと流れるにつれ鮮やかな新緑の色へと彩りを変えており――】
【深紫の瞳は優しく抱く宵闇のようでもあって、しかし夏の陽射しが創った真っ黒い日陰のように、どこか見通しきれない深みがあった】


　それにしても……んー、実にいい香りだ。
　ここではなにを売ってるの？


【店内に満ちる芳しさに身体を浸すように、女はやにわに大きく息を吸った。そして楽しげに表情を緩めたなら】
【少し身を屈めるようにして、少女の瞳の中の海をずいと覗き込むと、優しげな声色でそう問いかけるだろう】


/まだいらっしゃいましたらよろしくお願いします……！

273 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 15:40:46.62 ID:h4u3sLQo0

>>272

【店内の、ハーブの香りを纏って現れたのは綺麗な女性であった】
【絵に描いたような、ドラマのワンシーンのような、美しい女性の登場に店主の少女が息を飲んだのはもしかしたらバレちゃっているかもしれない】
【煌びやかな商品に負けないくらいの存在感と美貌ーー羨ましいなと思うのはきっとこの少女だけではないだろう】
【見惚れてしまったと言ってもほんの一瞬なんだけど。すぐに店員の顔を取り戻して少女はまたそういう風に振舞ってーー】

ここはハーブ専門店なんです。
お茶とか、化粧品とか、雑貨とか、そういったものを扱ってるお店なんです！

【けして広くはないが、たくさんのハーブ用品が並ぶ店内。女性の右側には小さなカフェスペース、左側にはお試しで使っていい石鹸とアンティーク調のくすんだ金の水道があって】
【少女は彼女の様子をちらりと見る。この店にふらりと寄ってくれたタイプの方だろう】
【であれば、何か目的があって来たわけではないはずだ。お花の香りに誘われたお客様】
【そんなお客様に少女は、小さなカフェスペースを指差して】

ふふ、こんな小さくてあまり知られていないお店にいらしていただきありがとうございます！
よければお茶していきませんか？
今日は暑いですから、冷たいハーブティーお出しできますよ

【なんて、ふわりと笑うのだった】

//ぜひ！お願いします！

274 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 15:59:11.66 ID:1k9/mtJO0

>>273


　なるほど、道理でいい匂いがするわけだ。
　別段ハーブとかに詳しいわけじゃないんだけどね。ついつい釣られてきちゃったよ。


【少女の返答に、女はゆるりと頷くと冗談めかして笑ってみせた。「店構えもお洒落だったしね」なんて付け加えたのもお世辞ではなく】
【やがて店内を見渡して、物珍しそうに品物に視線をやった。顎に手を当てほほうと唸る、いちいち芝居がかった仕草をする女だ】
【しかしあてどなく漂うその視線から、女がこの手のものに明るくないというのが嘘ではないことが読み取れるだろうか】


　ああ、ありがとう。確かに今日は暑かったからね。ありがたくいただくよ。
　……ふむ。ところで、店員はキミだけなのかな？


【少女に促されるままに、女はカフェスペースへ進むと着席する。暑い暑いと、思い出したかのように左手で首筋を仰いだ】
【――そんな仕草の割には、女は汗ひとつかいていないように見えた。服装もあまり涼しげとは言えないもののはずだが、】

【それはともかく。女は猫のように大きく伸びをすると、またひとつ少女へ問いかけるだろう】
【言葉の調子は極めて軽い。さっき入ったばかりの店なのに、女はもうリラックスしているようだった】

275 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 16:51:10.56 ID:h4u3sLQo0

>>274

ふふ、嬉しいです！ ちゃんと育てたお花が香ってくれてるんだなって、思ってしまいますね！

【ーーと少女は上品に笑う】
【物珍しそうに店内を見回す女性に「好きなところみてくださいね」と声をかけて少女はレジカウンターの少し奥にある冷蔵庫へと足を伸ばす】
【手に取ったのはレモングラスティーとローズティーがそれぞれ入ったピッチャーでーー】
【透明な氷をガラスのコップに入れれば、かららという涼しい音が店内に響いた】
【ローズティーを三分の一、その上からレモングラスティーを注いで黒いストローをさせば】

レモングラスとローズのブレンドティーです、暑い日にはぴったりのさわやかなお茶ですよ

【と、ことと女性の前に差し出すだろう】
【涼しげなレモングラスと華やかなローズの香りーー飲んだら暑さも吹き飛ぶだろうか？ハーブティーの隣には小皿に置かれた数種類のドライフルーツが添えられていて】
【ふと、女性の質問に首を縦に降る】
【一人で継いだお店。まだまだ従業員を雇うほどの儲けはなかったりする】
【それは自分が未熟だということも示していて。ちょっと恥ずかしそうに、覗き込まれた瞳を細め少女はーー】

ふふふ、そうなんです。一人でやってるのでお話の相手は私しかいませんけど……よければゆっくりしていってください
と、ところでなんですけど……
それって、カタナって武器ですよね？お侍さんですか？？

【ーー初めて見ましたーーが顔に思いっきり出ているのであった】

276 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 17:16:52.84 ID:1k9/mtJO0

>>275

【少女の挙措の節々から香る上品さを感じ取って、女は静かに目を細めるだろう。闇のような瞳はただ、深く在って】
【もし少女が敏感なら、女にひしひしと「観られている」ことを感じるかもしれない】
【といっても、別に悪意のある行動ではなかった。その"悪癖"が終われば、女は変わらず柔和な表情でハーブティーを受け取るだろう】


　うん、これは美味しいな！　体の火照りが抜けていくみたいだ。ありがとうね。

　へえ、ここをひとりで切り盛りしてるの？　見たところ若いのに、大変だね。
　……せっかくだ。他のお客さんが来るまで、キミもちょっと一休みっていうのはどうかな？


【――ひとくち飲んで、ぷはぁと子供っぽい仕草で息を吐いた。ご満悦、といったところか】
【ドライフルーツに手を伸ばしつつ、女は首を小さく傾げて少女に着席を促すだろう】
【「わたしには気を遣わなくていいからね」と云って、ついでとばかりに片目を閉じてみせた】


　ああ、これ？
　まあ、出身は櫻の国なんだけど――実のところ、侍を自称できるほど刀に命を賭けてるわけじゃないんだよね。
　あちこち冒険するのに、これがいちばん取り回しが良かったから持ってるだけだよ。ほら、触ってみる？


【飄々とした性格の通りというべきか――人によっては自らの魂と同義とさえいえるであろう自分の刀を、女はあっさりと抜き取って】
【それこそお茶でも勧めるぐらいの軽さでもって、ひょいと少女に手渡そうとするだろうか。重いから気をつけてね、とだけ云って】

【緑鞘に金細工の施された美しい刀だ。ただ持っているだけで、大気を張り詰めさせるなにがしかの力を発しているかのよう――】
【少なくとも、腑抜けた表情でハーブティーに口をつける当人が、この刀の格に見合っているかどうかは怪しいものではあった】

277 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 17:44:57.90 ID:h4u3sLQo0

>>276

【観られている……と、してもだ。どうらやこの少女は"そういうの"には鈍感らしい】
【たまにぱっちりと、その深い色の瞳と視線が合えばーーにっこりとなんの意味もなく、それこそ癖みたいに微笑むのだろう】

お口にあったようでよかったですー！
人によってはハーブの独特な香りとか、味とか、苦手な方も多いので。
そうなんです、父が亡くなったので自然とこう、継いで経営とか製造とか……私はまだまだ勉強中ですけど！

【ハーブティーが初めての方でも比較的、クセがありすぎずそれでもちゃんとハーブの香りが感じられるお茶を選んだつもりだ】
【一人で切り盛りする理由をさらりと述べて。経営に勉強に、あまり表情には出していないつもりだが大変なのは確かかもしれない】
【だから休憩のお誘いだって嬉しそうに頷いて、自分にも同じティーを用意して隣に座るのだろうーーとってもいい息抜きだ】

ほわぁあ！？お、重い！！こんなに重いの、取り回しがいいって本当です？！

【重いと云われて覚悟はしていたが、それを上回る重さに声が裏返る】
【それでもしっかり握ってその繊細で美麗な細工に目を輝かせる。こんなに綺麗なものなのに武器なんだ、なんて考えながら】

冒険、されてるんですね！
冒険といったらやっぱり、あれですかまさかお客様はトレジャーハンターでは？！

【安易な想像に思うだろう。こう口にした少女も言ってからそう思ったーーあ、ちょっと子供っぽかったかな、なんて】
【しかし興味があるのも嘘ではない。重い刀を女性に返しつつ、わくわくしながら返答を待って】

278 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 18:05:55.17 ID:1k9/mtJO0

>>277


　ああ、元々お茶の類は好物でね。なんというかこう……草の味が好きなんだ。

　そうだったのか。でも店構えを見るに、立派にやっていると思うよ？
　綺麗でお洒落だし、うまく宣伝すれば女性に大人気の店になりそうだ。


【ドライフルーツを頬張りつつ、女はお茶を飲み進めた。特にハーブに苦手意識は無いらしい】
【……草の味、という評はなんとも微妙ではあったが、それはこの女が変人だからであって、味が悪いという意味ではなく】
【当人もそれは自覚しているらしい。自分も女であることは棚上げして、もう一度店内を見渡すとそう云った】

【ころころ表情を変える少女を嬉しそうに眺めながら、女は戻ってきた刀を仕舞うだろう】
【きらり、と――少女の問いに、女の瞳が輝いた。それは紛れもなく、目の前の少女よりもはるかに、子供じみた目であった】


　ふっ――よくぞ聞いてくれたね！
　トレジャーハンターでも間違いではないけど、少し風情に欠けるかな。
　
　改めて名乗ろう。
　わたしの名はイスト。探検家であり、冒険家であり――"蒐集家"さ。


【にまりと悪戯っぽい表情を浮かべ、わざとらしく腕を組んで、声を弾ませて――】
【女は自らをイストと名乗るのだった。ものすごく得意げな顔。たぶん、これがお決まりの名乗り文句かなにかなのだろう】
【少女が最初に抱いた印象のような、絵に描いたような美しい女性の顔はもうどこにもなく、ただ純朴な少年のような表情だけがそこに在る】

279 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 18:25:05.87 ID:h4u3sLQo0

>>278

【褒められたことに明らかに?が紅くなる】
【久しぶりに褒められたのか、それとも褒められ慣れてないのか……どちらにせよ、その紅い顔には嬉しさも滲み出ていて】
【小さくお礼を言えば「おかわりもありますよ！」って誤魔化すように小皿にドライフルーツをこんもり盛り付けるのだった】


蒐集家、ですってーー！？


【あながち間違ってはいなかったトレジャーハンター……なんなら上回る答えに背中を反らして驚いて】
【自分の頭の中にある蒐集家についての知識を総動員させながら興奮したように早口で】


美術品とか、価値のあるもののコレクターさんですよね！！
じゃあほんとうに、ほんとうに冒険してるんだ！！
じゃぁ、イストさんのお家にはそういう素敵なものが溢れかえっているんですか！？


【興味津々。こういう話が好きなのかもしれない】
【少年のような表情の彼女を尊敬の眼差しで、手をぎゅっと握りしめて見つめる少女】
【しかしふと、力の入った顔が戻る】


ーー私、フィオっていいます！
ぜひ、お話を聞かせてください！！


【と、名乗ることを思い出したかのように名前を言えば、またキラキラとイストを見つめるのだった】

280 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 18:45:24.17 ID:1k9/mtJO0

>>279

【女――イストがときおり少女に向ける表情は、まるで我が子を見つめる母親のようで、】
【朗らかに頬を染めた彼女の瞳を見つめて、「ありがとう」と笑うとまたドライフルーツに手を伸ばすだろう】
【ずいぶん食が進んでいるのは、それだけイストが少女との会話に熱を入れ始めた証拠に違いなかった】


　――ふふふ、いい反応をしてくれるじゃないか、フィオ。

　蒐集家と云っても、コレクターとは少々趣が違ってね。
　わたしが蒐めるのは"怪異"であり"怪異譚"――。
　まあ簡単に云えば、古今東西を冒険して、あちこちにある不思議なモノやそのお話を集めるのがわたしの趣味なんだ。


【少女、フィオの輝かんばかりの表情にすっかり気を良くしたようで、イストは調子に乗って胸を張りながら続けた】
【蒐集家の他にも冒険家だとか探検家だとかとも名乗っていたが――"仕事"ではなく"趣味"というあたりに、なんとなく内情が伺えるか】


　だから物品を蒐めているわけじゃないんけど、職業柄、そういう"素敵なもの"にも多少の縁はあるよ。
　たとえばこの刀もそうだ。ただの剣じゃなく、"怪異"に干渉できる力を持つ妖刀……いや、"怪刀"ってところか。

　……ふふっ。フィオもこういうの、好きなの？


【ちゃき、と。イストはゆっくりとした動作で刀を抜き、鏡のように美麗な銀の刀身をフィオに開陳するだろう】
【イストが探し求める"怪異"――つまりは幽霊やら怪奇現象やら、そういうモノに"触れる"ことのできる力がそこには在る】
【"蒐集家"にはお誂え向きの能力だ。「取り回しが良い」と言っていたのは、道具として使い勝手が良い、という意味だったのだろう】

【刀を鞘に戻すと、イストはくすりと嬉しそうに笑う。――フィオのきらきらした瞳の奥に、自分と同じ冒険心を探して】

281 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 19:43:07.44 ID:h4u3sLQo0

>>280

怪異……怪異譚……

【イストの言葉を噛みしめるように呟く。不思議なモノ、それに不思議なお話ーー】
【たしかに、それを集めるだなんてイストの言う通り他の収集家やトレジャーハンターとは趣が違う】
【怪異を集める蒐集家。聞いたことのない彼女の趣味には好奇心がわくばかりでーー】

私、そういうモノを集める方がいるなんて本当に初めて聞きました
すごく、すごくすごく興味深いっていうか……
はい、私も、好きなんです。アンティークの家具とか食器とか……ぼたんとかそういうのを集めるのが大好きなんですけど、それとは全然訳が違います

【ファンタジーを目の当たりにして、その澄んだ声から昂りが感じられるだろうか】
【自身も、歴史があって美しいものが好きだったりする。もしかしたら体質がそうさせているーー呼ばれているーー部分もある可能性もあるが、それ以上に昔の創りが好きなのだ】
【が、先ほど触らせてもらった刀が"そういうもの"なのだと教えられればまたひどく驚くことになる】

なっ、そんな大事で貴重なもの、触らせてもらえてたんですか私ーー！！
私がアブナイ人だったらどうするんですかぁ！！盗っちゃいますよぅ！
そ、それにしても怪異に干渉だなんて……私の理解の範囲を超えてます！は、怪異に触れるってことは……ちょっと、陰陽師っぽいですね……！！もしかして、職業が陰陽師では？！

【……明らかにアブナイからは遠いのだろうけど……しかし、興味がありすぎて危ない人になっていることにフィオは気づいていないのであった】

282 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 20:14:46.99 ID:1k9/mtJO0

>>281


　あはは、そっかそっか。
　変人奇人の誹りを受けることはしょっちゅうだけど、こんなに興味を持ってもらえるのは久々だな。嬉しいよ。


【イストも興が乗っているようで、その言葉数は多い。彼女はやや照れ臭そうに頬を掻いてはにかむだろう】
【普通の生き方をしていないことは間違いないし、本人もそう思っているが――理解を示してもらえることは、有難かった】

　
　わけが違う、なんてことはないよ、フィオ。
　わたしは怪異を追う。キミは歴史ある逸品を求める。――そこになんの違いもない。

　好奇心と浪漫の赴くままに、自由に生きて自由に出会う。それだけのことさ。


【すっと目を細めて、イストはフィオに微笑みかける。それは正道を外れても、自由に生きることを選んだものとしての台詞だ】
【あるいはこれが、"蒐集家"なんて馬鹿げた称号を掲げて生きていくための、彼女なりの矜持のようなものだったのかもしれないが――】
【「わたしには、こんな素敵なお店を作ることは出来ないだろうしね」と冗談めかして苦笑すると、イストはお茶を飲み干した】


　はっはっは！　こう見えてヒトを見る目には自身があるんだ。キミは盗らないと思ったからね。
　残念ながら陰陽道までは会得できてないんだけど……。自称ではない正式な職業ってなると、まあ、"冒険者"かな。

　冒険者ギルドって知ってる？　色々な依頼を斡旋してくれる団体なんだけど、生計はそこで立ててるんだ。
　誰でも受けられるような簡単な仕事もあるし、フィオも興味があったら一度行ってみるのも面白いかもしれないよ。

　――キミがもし、特別な力を持っているなら、なおさら重用されるしね。


【興奮するフィオをどうどうと諸手で制して、イストは哄笑しながら身の上を語るだろう】
【ギルドの依頼の話を出して、さり気なくフィオの反応を伺ってみる。ちょっとした気まぐれ程度のものなのだが、】

【"怪異"を蒐めるのがイストの趣味なのだから。そこには当然"異能"も含まれるのである】
【フィオにもそんなものがあるのかな、と。――蒐集家としてのちょっとした下心が、そこにはあった】

283 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/25(土) 20:41:14.37 ID:h4u3sLQo0

>>282

やだ、私ったらちょっと昂りすぎました
あまりこういう趣味って、人に言うこともなければ、同じ趣味を持つ人に出会うこともないじゃないですか……いや、同じ趣味の方なら下手したらライバルになっちゃうわけですけど
だから、こんな事聞いてもらえたのが初めてで、ええ

【一人でコツコツやってきた趣味だ。時には欲しかった物に手を伸ばす前に横から拐われるように買われてしまった経験もあったのだろう。それと同時に理解者も少ない】
【だから尚更、イストの思った通り人のものを盗るなんて絶対にしない子だ】

【いい休憩だと思ったが思わぬ収穫というか……知識の幅が広がってフィオはなんならもう店じまいしてもいいな、なんて思っているくらいだ】
【制されて落ち着いたのか、とりあえず一口ティーを飲んだ】
【そしてイストの話に聞き入る。冒険者にギルド。名前こそ知ってはいたが実在して、それも加入者が目の前にいるのもまた信じられなくーー】

もちろん、知ってはいました。ギルド。でも私には縁がないというかーー
特別な力なんてー！私、お茶出しと肩もみしかできません！

【私なんか、とでも言うように両手をふるふる振って。自分程度の能力じゃ、足手まといにしかならない、なんて思想も交えながら】