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【枯れても走ることを】能力者スレ【命と呼べ】

48 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/02(火) 17:22:59.27 ID:OGvwE10S0: 【風の国、市街地】

【空と草原と風車が織りなす風の国の風景イメージとは、少々異なる場所だ】
【近隣にトリカゴ本部もある、その地域での中心的な市街地】
【立ち並ぶ煉瓦造りと、石畳みは、伝統的な情緒を醸し出し】
【その中でも、若者向けのカフェやレストラン、ブランドショップやその他雑貨店は上手く街の雰囲気に溶け込み】
【近年はSNSにアップロードする写真の、代表的なモデル区域である】
【そんな街中を、トテトテと人をすり抜け走って行くのは、1人の少年だった】
【黄に近い金色の髪の、歳の頃10か11位の少年、ハーフパンツに白い長袖のフード付き春用コート、背中には何か楽器のような物を背負って】
【時折、奇妙な事に女性向けのアクセサリーショップやブランドショップ、雑貨店に足を止めて、中を覗き見て】
【その度に、人にぶつかりそうになったりと危うい】

「雉……お姉ちゃん、何が嬉しいのかな？」
「此処良さげだけど、でも、足りないな」

【時折財布を覗き込みながら、時折肩を落としながら、そんな呟きとともに、また足を別の方に向けて】
【だが、他に目が行っていない為か、或いはやはり別の何かに気を取られている為か、誰かにぶつかり後ろに転んでしまい】
【財布の中身を路上にぶち撒けてしまう】
【多量に転がる小銭群】

「す、すみません！前を見てなくて……」

【慌てて起き上がり、小銭を拾い集めながら、ぶつかってしまった人にこう謝罪して】

//ゆっくりと待ちます
49 ：クーデリア ◆UYdM4POjBM [sage]：2019/04/04(木) 22:09:37.70 ID:jNO2o3Vro: >>44

【マーリンの発言に対し、クーデリアはぎぃー、と小さく歯を見せて食いしばる】
【この歯に着せぬ物言いに何度腹を立てた事かもはや数えてすらいないが言い返すべきと判断したところは言い返す】

おいその理屈だと５年前には誰もなりたがらなかった王位を
得た余なんかとびっきりのバカになるではないか！よくないぞ！その言い方はよくない！！

……そう、誰もなりたがらなかったんだよな。"キル"や先代……"ルーミア大姉上"の一件で荒れに荒れた直後だ
その復興の道のりはどうやっても自分の手に負えるとは思えない。他の王家の者達は当時それを恐れてなかなか勇み足が出せなかった
だからその間に率先して動いた事で王位継承権の低かった余が今の王になれたわけだが……

バカがなりたがるような役職かもしれんが、だからと言って誰も自分の愚かさを認めるのを恐れて王座を空席のままにする方がまずいからな
この国は「王国」だ、誰かがその座について民を収める事で国の安寧を保つ役割を行い皆を安心させてやらねばならぬのは事実

……なにより、そのバカで幼い者が王になると自ずと知恵者の助けを広々と借りやすくなるしな……おかげで物言い以外は実に頼りになる奴を呼寄せられたのだ

【本当に、物言いだけは本当に気に入らないがマーリンは本当に頼りになった】
【彼女が王になってから、いろいろな人間が外部からなんらかの『チャンス』を感じて足を運ぶようになった者達が大勢いたが】
【その中からクーデリアと"主任"たちが自分たちの目でアドバイザー候補者を面接などでふるい落とし、選んだのがマーリンだった】

【"教会"の枢機卿という確かな地位を持ち、なおかつ現実的な目線で物事を裁定し啓蒙していく手腕は本物だった】
【この４年、この男に世話になった事は数知れない……王座に直りながらクーデリアはこれまでの彼の働きぶりを軽く思い出したりもする】
【そして〝Acquiesce〟に纏わる話の返事を受け取ると、クーデリアは頷きながら】

……「コストが掛かりすぎる」という言葉はオヌシが特に嫌う言葉だな、そこを余に優先し用意してくれた事も感謝してる
いずれは余がオヌシが何も言う必要すらなくバリバリ経済を回していける王になってくれることを期待しているのだろう？
だからこそ……最後のだけは断る。―――「オヌシらの脳みそが考えた事をただ伝えるだけ」の役割になるわけにはいかぬのだ

【傍らのマナーニャが、門前の秋雨が、赤絨毯の両側に並ぶ護衛官たちの表情が変わる―――要望を断るとは思わなかった】
【こんなところで彼の言葉に反するとはどういうことか……と考えてる彼らを尻目にクーデリアは涼やかにマーリンに微笑みつつ言葉を続ける】

今、余は「オヌシの考えた政策を一字一句歪めることなく」実行しておる。今の時勢だとなおさらそうするべきだからの
"結果"はオヌシの要望通りになってはいるから文句は言わせぬ。だがオヌシの政策を一字一句見直し、この政策を行う事でどんな効果が表れるかも
ちゃんと見直し、メリットとデメリットを入念に確認し、この政策に我らの命運を任せていいかを最終的に決断するのが王である余の役目であろう

成功した時は喜びを分かち合いつつ功労者のオヌシに労いの品を送り、失敗した時は余が批難を受け、損失補填も肩代わりなのだからな
"オヌシを任せて賭ける"のが今余にできる最大の王の務めだ…………未熟な今の余にはオヌシの力が必要だ、ゆえに一番大変な仕事を任せてるからの……

マーリン、オヌシの仕事は完璧だ。だから信じて『共に戦う』。……いざって時にはケツは持ってやるという奴だ
……"責任を持つ"というのはこういうものであろう？

【"主任"は陰で柔らかく微笑んだ。傀儡のイエスマンだけしかできない王でいるのではなく】
【現状、マーリンのやり方を伝えるだけしかできないならできないなりで、失敗した時はかばうと約束するのがクーデリアなりの誠意だと考えているらしい】
【人間面は好きに離れないが、それだけ、マーリンのやり方は信頼が置ける。ならば仲間なりに駄目では？と思った所は直し、必要がないと判断したらそのまま通す】
【そしてマーリンの仕事はケチの付けようがないと、クーデリア自身が判断した。ゆえに彼を信じて手持ちを賭ける所までが自分の務めと考えているようだ】
50 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 ：2019/04/05(金) 20:24:45.62 ID:zF/yok9K0: 【表通りから、そう遠くない路地裏。】
【差し込んだ月光とまばらに点いた建物の明かりだけが、】
【ひび割れたコンクリートに囲まれた無機質な世界を映し出す。】

【そこに荒い息を吐く複数の影があった。】
【影は大きく二つに分かれていた。】
【壁を背にし、両手を頭の上に挙げた一人の男。】
【そしてそれを囲む、多様な男たちの影。】

【囲む者たちの手には一様に木製のバットが握られている。】
【月光が照らす顔は、いずれも普通の市民の出で立ち、】
【しかし、その瞳には黒々とした憎悪の炎が揺れていた。】

お…おいちょっと待てよ、俺は助けようと…。

【囲まれている方はというと無精ひげの伸びた憂鬱とした顔、】
【鼻を横断する傷跡に、使い古された衣類。】
【光を失った瞳は暗く、濁りきった溝川の黒いヘドロの如く淀んでいた。】
【その相貌から老けて見えるが、声からして歳は三十代くらいか。】

一体全体、なんだよ！敵味方の区別もつかねぇのか！
「うるせぇ！糞能力者が！」
「黙りやがれ悪魔め！」
【男が何やら説明しようとするも市民達に遮られ、バットの一撃を肩に食らう。】
【痛みに唸る男は地面に倒れ伏し、自身を囲む者達を睨みつける。】
【一瞬、市民たちはたじろぐも直に憎悪を顔に浮かべ男に迫ってくる。】

OKだ。OK。好きに殴れ。
正し一分間だけ待――。
【鼻を横断する古傷をなでながら立ち上がった男。】
【その背中を木製バットの一撃が打ち抜く。】
【男は何とか前屈みで踏ん張る。】
【しかし腹部に強烈なひざ蹴りを食らい、また地面に倒れてしまう。】

ああ…ついてねぇな俺。
【男の瞳には止めとばかりにバットを振り上げる市民達の姿が映っていた。】
51 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/05(金) 20:49:20.11 ID:zF/yok9K0: 【表通りから、そう遠くない路地裏。】
【差し込んだ月光とまばらに点いた建物の明かりだけが、】
【ひび割れたコンクリートに囲まれた無機質な世界を映し出す。】

【そこに荒い息を吐く複数の影があった。】
【影は大きく二つに分かれていた。】
【壁を背にし、両手を頭の上に挙げた一人の男。】
【そしてそれを囲む、多様な男たちの影。】

【囲む者たちの手には一様に木製のバットが握られている。】
【月光が照らす顔は、いずれも普通の市民の出で立ち、】
【しかし、その瞳には黒々とした憎悪の炎が揺れていた。】

お…おいちょっと待てよ、俺は助けようと…。

【囲まれている方はというと無精ひげの伸びた憂鬱とした顔、】
【鼻を横断する傷跡に、使い古された衣類。】
【光を失った瞳は暗く、濁りきった溝川の黒いヘドロの如く淀んでいた。】
【その相貌から老けて見えるが、声からして歳は三十代くらいか。】

一体全体、なんだよ！敵味方の区別もつかねぇのか！
「うるせぇ！糞能力者が！」
「だまりやがれ！悪魔め！」
【男が何やら説明しようとするも市民達に遮られ、バットの一撃を肩に食らう。】
【痛みに唸る男は地面に倒れ伏し、自身を囲む者達を睨みつける。】
【一瞬、市民たちはたじろぐも直に憎悪を顔に浮かべ男に迫ってくる。】

OKだ。OK。好きに殴れ。
正し一分間だけ待――。
【鼻を横断する古傷をなでながら立ち上がった男。】
【その背中を木製バットの一撃が打ち抜く。】
【男は何とか前屈みで踏ん張る。】
【しかし腹部に強烈なひざ蹴りを食らい、また地面に倒れてしまう。】

ああ…ついてねぇな俺。
【男の瞳には止めとばかりにバットを振り上げる市民達の姿が映っていた。】
52 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/04/05(金) 22:47:48.96 ID:q9wOqLb80: >>51
/まだいらっしゃいますか？
53 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/06(土) 00:06:48.15 ID:H7OHEUHk0: >>52
/スイマセン諦めて本読んでました。
54 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/04/06(土) 00:10:48.09 ID:3AJ62OFR0: >>53
/いえいえ、かなり遅れてのことでしたしお気になさらず！
/今からだと置き移行は確実ですし、きつそうですかね？
55 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/06(土) 00:27:17.64 ID:H7OHEUHk0: >>54
/申し訳ありません。明日は朝から用事が…
/昼ごろまた再度投下すると思います。もしお暇でしたら絡んでやってください。
/それでは、すみませんが、おやすみなさい～
56 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/04/06(土) 00:28:53.61 ID:3AJ62OFR0: >>55
/わかりました、どうもすみません……
/私も明日はお昼以降は用事があるので、今回は残念ながら無理そうですが
/またの機会を心待ちにしております。おやすみなさい！
57 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage]：2019/04/06(土) 16:13:03.43 ID:be51ApTS0: 【酒場】

【とにかくその日、俺は昼間っから酔っ払っていた】
【この街のくたびれた酒場はそんな酔狂な数人の客のために】
【昼間から店を開けていた。店主は椅子に腰掛け、アンナ・カレーニナを読みふけっていた】

【店主は俺と同じぐらいの年でどちらも白髪で、白ひげをはやして８０年代で時が止まっている】

【俺は酔っ払っていた。何をするでもなく今日はジョイ・ディヴィジョンの死を悼んでいる】

【サングラスをかけ、赤い派手な柄のシャツ、ジャケット。俺のスタイルはずっと変わらない】

【酔っ払っていて、白昼夢みたいな気分だった。そのほうがありがたかった】
58 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/06(土) 21:08:45.35 ID:riRCloU30: 【街中――コインランドリー】
【夜遅い時刻だった、ゆえに一層目立つ室内の明るさに、けれど我先にと寄り付く虫は未だ出ぬ時期なら、虫取りのランプも今は沈黙を貫き通して】
【がうんがうんといくつかの洗濯機やら乾燥機が稼働している音以外はごく静かであるのだろう、――――――嘘。室内に設置された"時間つぶしエリア"のベンチ、誰かいて】
【傍らの机に伏せておかれたスマートフォンから流された音楽がコインランドリーの中、それでもうるさくはなく響いていた。音楽ゲームにもいくつか曲を出しているような同人メインのボーカリストの曲】

【――けれども、誰かが入ってくるならば、彼女は容易く音楽など消してしまうのだろう。つまんなげに膝に広げられているのはだいぶ古い雑誌だった。窓だらけの店内は昼間には快いかと思いきや、本には過酷であるらしく】
【表紙なんかはだいぶ色あせてしまっているから、表紙を飾る有名なアイドルもきっと浮かばれない。死んでないけど。――ふうとため息を吐いたなら雑誌を閉じる、百円ショップのちゃちな雑誌ラックに戻してしまって】
【こちらは単純に古びて色あせたらしいベンチに背中を預けたならあんまり心地よくない音で軋んだ、――そうだとしても、夜のコインランドリーはいやに静かで、なんだか別の世界にきてしまったみたいだけれど】

――――、――――――。

【――ごく黒に近い紺色の髪はけだるげに一つにまとめられていた。同色の瞳もけだるく瞬きを繰り返すなら、"こんな場所"に来るのに化粧なんてするはずもなく、ましてや肌には消えきらぬ日焼けが目立つなら】
【もともと化粧なんてものはあんまりしないのかもしれないなんて余談なのだとして。――部屋着にするにはまだ"生きて"るのだとして、外着にするにはちょっと"死んでる"ようなTシャツ、それからかざりっけのないジーンズと】
【足元はごくやる気のないスニーカーだった。それでもまだ何か許されるように見えるのはきっと彼女が百七十も超えるような背をしているからで。――――雑誌の代わりに眺める携帯電話、着信のバイブが響いたら】

…………――あ？　今どこ？　あんたが溜め込んだ服と冬の毛布、洗いに来てんですけど。………………あ？　――小学生の留守番じゃないんだから掛けてこないでくれる……。
あんた大人でしょうよ。………………………………あん？　コンビニなんか寄んないわ。コーヒーゼリー？　コインランドリー代を誰が出してると思ってんの？　やよ。
大人は自分で好きなもの買いなさいな。あたしは自分の分のコーヒーでも買っていこうかしら。じゃ。

【ごくうんざりした仕草だった、なれば漏れる声もまたごくうんざりとしたもので。――ぽつりぽつりと漏れ聞こえてくる声、もし誰か聞いているなら、それでもいくらか親し気な色を帯びるから、家族、なのかもしれなくて】
【そうだとしてげんなりする瞬間はどこまでも心底まで面倒くさがっているようだったから面白かった、――――やがて終わる、というよりか、いくらも"終わらせた"電話、終わるのなら、】

――――――、

【誰かいるのなら、謝罪と呼ぶには簡単に済ませすぎる目くばせが向くのだろう。目礼にも物足りない瞬き一つ。彼女はまた携帯電話、眺めだすから】
【――室内に休憩用のいすはそこしかなかった。同じベンチに腰掛けるのだとして、彼女は端っこにいたし、まして誰か来るならもういくらか端に寄るだろうか、――なんて】
【どうあれ彼女の用はまだ終わらないらしかった。そうして確かなのは、退屈げにソファのひじ掛けについた頬杖、とげとげと他人を拒むような気配は、きっとしていなくって、】
59 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/06(土) 21:39:38.90 ID:be51ApTS0: 前スレ>>279 黒鉄さん宛

私は、ある事実に気づいてしまったのです。

私は数年前、AIの研究をしていました。
いや、アンドロイドのというべきですかね。ソフトとハード両面での研究です。

それは単に労働力の代替品としてではなく、真に人間とはなんたるかを知りたかったからです。
神に成り代わるつもりもありません。いえ、むしろこの世界の全てと同じように
我々も、偶然の産物でしか無いとしか言えないと言うことに気が付かされました。

ですが、それは我々が観察者という特別な存在であるが故なんですよ。

そして私は、もう一つ並行して研究していたものがあります。

ですがどれもこれも。この会社すら、結局は。

ある一つの願いをかなえるため他なりません。

世界の終わりはもう其処まで迫っています。

そのままの意味です。

等しく平等に。収束する先は一つです。大変、残念ですが。
60 ：以下、VIPにかわりましてVIP警察がお送りします [sage]：2019/04/07(日) 10:56:36.27 ID:KL9vjwRy0: スレをろくに使わないのに乱立だけしてパー速を汚していくRPGツクスレ住民
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1553305198/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1553308211/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1553313362/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1553792134/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1554359912/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1554370531/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1554401405/
https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/part4vip/1554477730/
そんなゴミの溜まり場はこちら
厳重に処罰すべし
http://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/game/47528/1554267128/
61 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/07(日) 20:37:21.79 ID:ahaa66VV0: 【元櫻州軍港】

「ーーッ！？」
「ぐッ！……」

【闇夜であった】
【それは先だっての、氷国海軍艦隊と魔導海軍連合艦隊の戦闘の跡地、まだ幾らも復興は遅れ、戦火の傷痕生々しき場所】
【春の夜は暖かくも、月のない日であった】
【人影が動いたとあれば、途端に苦悶の声を上げて、その場に倒れ伏して】
【そんな事が幾度も繰り返され、そして次にはその場に2人の人影がその身を起こした】

「杉原、妙だな」
「妙ですね軍曹」

【都市用迷彩に身を包んだ、2人組】
【男女の様で、手にはアサルトライフル、腰の弾帯には幾らかの武装を所持して】
【特徴的な程に身長の差のある2人だ】
【足元に転がる数体の死体を一瞥して、暗視ゴーグルを外して会話する】

「こりゃ復興とか死体回収とかじゃねーな、コイツら何か探してやがる」
「探し物なら我々もいっぱいありますがね……でもまあ、取り敢えずの予定時刻までには、掃除も間に合いそうですが」

【海兵であろうか、足元の陸戦用水兵服の死体を蹴飛ばしながら】
【2人は暗い汚れた海を見つめる】
【怪しく不安な夜だった】
【さりとて、この様な場所に誰か来る者がいるだろうか？】
【未だに船や航空機の残骸が所々浮かび、海底には無数の敵味方問わず、亡骸が沈む、この港に】
【訪れる者がもし居るならば、それはきっと、この2人と同じく表には出来ない誰かか、或いは何も知らない無垢な存在か】

//予約の投下です！
62 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/07(日) 21:02:46.16 ID:ffT8itun0: >>61

【宵闇に浮かび上がる丸いオレンジの光の列は櫻国から輸入した人魂ではなくて】
【軍用の乗用車の車列のヘッドライト。闇夜に対応するべく探照灯と機関銃を据え付けたそれだ】

【一体どこのだろうと考える必要もない。それは水国軍の迷彩と識別が備えられた公式の車列だ】

【探照灯は目ざとく、眩しく。２人を照らした。】

＜其処ッッ！！何者だッッ！！武器を捨てて、その場に伏せろッッ！！＞

【探照灯を向ける水国軍の兵士が車上より叫んだ。車は３台もあり、装備を見ると前後が護衛】
【真ん中が護衛対象といったような雰囲気だった。赴任して来た将校でものせているのだろうか】

【車を停め、兵士が２名降りてくる。車上より目のくらむような探照灯と銃口は向けられたままだ】
【護衛車両の助手席から顔を出す。見覚えがあるかもしれない。派手なビビットブルーのヘアカラー】
【片方を刈り上げたロングヘア。落書きだらけのSMGを握ったパンクスの女。】
【あの時、霧崎の護衛に居た、構成員の女だ。】
63 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/07(日) 21:19:18.94 ID:ahaa66VV0: >>62

「やべっ！杉原！軍だ！水国軍だ！」
「くっ……こんな時に！」

【照らされる探照灯に続き】
【軍用車の上から叫ばれる勧告】
【眩しげにそれらを確認すれば、言うが早いが、瓦礫を飛び越え身を隠す2人】
【アサルトライフルを構えて、そしてゆっくりと声の方向、軍用車両の車列を視認すれば】
【それは、まるで中央の車両を護衛するかの様な車列で、何処ぞの高級将校の着任であろうか、兎にも角にも運がない状況と言える】

「杉原……！」
「解ってますよ、目眩しぶち込んで、その後はモーターボートで離脱ですね……いえ、軍曹ちょっと待って下さい！」

【護衛車両の助手席、杉原と呼ばれた男はその女性を見た】
【パンキッシュな髪型、出で立ち、忘れもしない霧崎舞衣の身辺を警護していた、あの女性構成員だ】

「ちょっと待って下さい！」
「杉原です！霧崎さんですよね？お久しぶりです！」

【徐に立ち上がり、両手を上げて、護衛車両に向かい声をかけた、慌てて少女も立ち上がり、同じ様に両手を上げて】
64 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/07(日) 21:54:31.75 ID:ffT8itun0: >>63

【パンクスの女は気がついたようで、窓を開けあの気だるそうな目で見ていた】
【そして、中指を立てる。口がなにか言っている。聴こえないが、多分、Fから始まる言葉だ】
【振り返り、誰かと話している。しばらくの後、女が車から降りてきた】

ウチの知り合いだ。テェ出すな。

【気だるそうに、SMGを片手で肩に担ぎながら、兵士に言った】

＜しかし………＞

てめぇらは、イエッサーだけ言っとけ。

姐さんが呼んでる。

【構成員の女は杉原らの方に一瞥だけくれて、踵を返した。】
【兵士はなにか言いたげな様子だったが、どちらが上かはハッキリしているようだった】

まぁ、こんなところでまたお会いするとは。

【後部座席には霧崎一人が乗っていた。運転手は大男で…いや、大男というには】
【あまりにも大きく、あまりにも人間とは思えなかった。――多分、人狼？】

【霧崎はまたスーツ姿で飾り気は無いものの佇まいと気品でそれらをカバーしていた】
【側に置かれた一振りの赤い鞘の刀すら彼女からすれば彩りであった】

どうぞ、狭いですが。乗られますか？

【助手席に一人、後部座席に一人と言ったところだろう。――となると乗っていたパンクスは定員オーバーなのだが】
【乗れなくはないが後部座席を窮屈にするわけにもいかず】

『おら、降りろアーミー共。走って帰れ。クソッタレ。』

【と、先頭の車両に銃口を突きつけて、運転手以外をおろしていた】
65 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/07(日) 22:22:30.27 ID:ahaa66VV0: >>64

「あ、あいつ！確か冨獄会の！」
「相変わらずですね、一目で解りましたよ、でもこれで活路は見出せました」

【女性構成員は、杉原に対しては相変わらずの反応であった】
【最も、此れは杉原に対する個人的感情もあるのだろう】
【兎にも角にも、武装した兵士達はその場は構えた武器を下ろして渋々構成員に従った】
【どうにも、やはりと言うべきか、力関係は霧崎が上の様だ】

「霧崎さん、ご無沙汰しております」
「助かった～、すまなかった、危うく水国軍とも一悶着やらかすとこだった……で、杉原何で嬉しそうなんだ？」

【あの時と同様のスーツ姿の霧崎は、やはり凛として高貴に佇んで】
【対して此方は迷彩に各種の装備と、軍人然としたそれで】
【後部座席へと乗り込んで、口々に挨拶を告げて】
【そして運転席の巨大なワーウルフと思しき、その人物に目を奪われ、次には哀れ、車両から強制的に下される兵士達はを可哀想な目で見送ると】

「霧崎さんは、どうして此方に？」

【此処は言わずもがな、櫻州の軍港があった場所】
【先の戦いで壊滅的被害を受けた場所、逆に言えば今はその痕以外は何も無い場所、霧崎が此処にいるのは、何か相応の理由があるのではないか、と杉原は聞いた】
66 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/07(日) 22:40:39.91 ID:ffT8itun0: >>65

【車列は数人の兵士を置き去りにて再び走り出した】
【これならば大手を振って検問も突破は容易だろう】

どうもすみません。最近、大きいのを雇ったもんで。
鼻が利きますので、重宝しているんですが。

【一体どこで拾ったかは一切謎であるが、パンクスに人狼】
【他の構成員も櫻の人間以外はそんな風変わりが多い。】
【そのことをとやかくいうのは野暮と言うものだろう】

端的に言えばビジネスです。水国絡みのゴタゴタを解決する
手伝いをとある人物から依頼されていまして。
まあ、櫻の国のことまでは頼まれてはいないんですが。

何分、櫻は顔が聞きます故、今後のことを考えて少し挨拶回り
しつつ…といったところですかね。軍関係者は古い武家の人間も
多く士官におりますから。私も武人の端くれ。コネクションは多少。

この辺の再整備なんかマフィアと役人の懐を潤すには絶好なんですよ？

【なんて冗談じみて笑うが、一切冗談には感じられず】
67 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/07(日) 23:00:49.90 ID:ahaa66VV0: >>66

「なるほど……」
「確かに、鼻は効きそうだな、後強そうだ」

【個性的なメンバーを揃えた冨獄会、社会から弾かれた者の受け皿としての極道、そのシステムは尚脈々と生きている様で】
【故に、強固な結束と仁義が盤石なる体制を築いていると言えるのだろう】

「流石ですね、霧崎さん」
「土地に事後処理に不動産、目の付け所はやっぱりって感じだな」

【往々にしてわかり易い話であって、こういった土地の利権関係や不動産業は、議員クラスの役人とそしてヤクザには伝統的に稼げるチャンスなのだろう】
【コネクションがあれば尚更であり、嗅ぎ取る嗅覚はまさにその道のプロ故だろう】

「こっちは散々だけどな……で、水国関係のゴタゴタってのは一体？」
「気になりますね、この状況下で櫻関係では無いとすると、我々が知らない話でしょうから……」

【検問も何も問われず通過する中、霧崎の何気ない一言が妙に気になって、そう聞いた】
68 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/07(日) 23:44:55.47 ID:ffT8itun0: >>67

【狼は寡黙であった。ただ黙々と運転手としてその仕事を全うしている】
【鼻を利かせ、耳をそばだてて、護衛にふさわしい仕事をしていた】

そんなヤクザに大手を振って歩かせるほどには情勢は悪いということですね。
バレて任を解かれるより、目先の小銭のほうが良いということは
それだけ政情を誰も信頼していないということです。

といっても、私は今、准公人のようなもの。ある人物の手回しあってのことです。

【霧崎は軍用の揺れる車内であっても、その姿勢を崩すことはなく】
【それは礼儀というよりかは武人としてのそれで、常に刀を抜ける、気を緩めることは無い】

黒幕と、円卓のそれですよ。それと新楼市に関する所。詳しくはお話することは出来ませんが
政治というゲームに相乗りする算段をつけているところです。

よもや私も駒の一つになるとは…面白いものですね。
69 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/07(日) 23:59:08.91 ID:ahaa66VV0: >>68

「まあ、この国の政治状況は今更言うまでも無いけどな」
「なるほど……ちなみに、そのある人物とは？」

【寡黙な人狼が器用に運転をこなし、また周囲に気を張り警戒をする中、霧崎の話に耳を傾ける】
【先程から、決して乗り心地の良く無い車内にあっても、姿勢を正し、崩さない霧崎はやはり格上の存在なのだろう】
【剣客としても、また、社会的立場としても、それをひしひしと感じてか、百合子は少々複雑な顔を見せて】

「政治に？」
「何だ、まるで議員選挙にでも立候補するみたいな言い方だな？」

【詳しくは言えない、この点もまた先だってと同じであるが】
【政治に参加する、という部分が気になる話で】
【訝しげに、そう2人は尋ねた】
70 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/08(月) 01:01:01.81 ID:FA0+oMxY0: >>69

その人物については…まだ伏せさせていただきます。
非常にシビアな段階です。それに私もまだ半信半疑と言ったところでして
本当に思惑通りに行くかはまだわからないのです。

【検問を過ぎ、軍関係者の詰所や資材置き場なんかが連ねる仮設の基地のような場所を抜けていく】
【こうも簡単に通り抜けるのだから彼女の言う話の説得力になる。】

まあ、そんなところです。例え、出馬しなくとも有力者の裏の仕事人という立場なら
相当な水国内での力を持つことができるでしょう。情報収集もたやすくなる。

黒幕はいざしらず、円卓と接触することはできるでしょう。もしかしたら
私も円卓になれるかも。

【また、彼女は笑ってみせるが――察しのいい者ならそれが完全なる冗談ではないと】
【その目が笑っていないことから察することができるだろう】

それで…貴方方は？こんな夜更けに散歩には少し、遠出もすぎるのでは？

/ここらで時間的に落ちさせていただきます…
/お疲れ様でした
71 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/08(月) 01:20:58.47 ID:dwakV2Lm0: >>70

「なるほど……いえ、すみません立ち入った質問を」
「ああ、流石に内情の奥までは聞けるとは思って無い、色々と気になる部分は出来たけどね」

【車窓から外は、軍の検問やら主要施設やらで】
【通常では、決して通り抜ける事は出来ない場所、霧崎の話はやはり事実の様で】

「出馬、やはり選挙に？」
「凄いな！当選すれば水国議員じゃないか！」

【やはり、と言うべきか、帰って来た返答は議員選挙への出馬の意思】
【真実味ある話であって、百合子などは目を丸くして感嘆するも、次に聞かされたワードに、2人は同時に眉を潜めて】

「明かせない話なのは承知ですが、霧崎さん……まさか、貴女に選挙出馬を要請した人物、有力者……コネクションとは」
「まさか、イスラフィール議員ですか？」

【目を笑わせない、その笑みに、幾分か落ちたトーンで杉原が問うた】
【眉根には皺がより、話の真剣味がかなり増していて】
【この問の裏に何かがある事を、霧崎も察するやも知れない】

「あ、ああ私達はアレだ、先の氷艦隊と魔導海軍の戦いで、事後処理に動いている魔導海軍の海兵の一部に、不審な動きありと掴んでな、こうして杉原と調査に来てたわけだ」
「ついでに、陸軍の仲間を櫻国から呼んでましてね、到着時の露払いも兼ねて少々……」

//了解です！ありがとうございました！お疲れ様です
72 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(岐阜県) [sage]：2019/04/08(月) 17:38:26.55 ID:0cs3Udwh0: 【路地裏】

【獲物を前にした獣の吐息のごとく、不気味なほど生暖かい空気が、しなりと女の肌を撫でる】
【街の灯りは路地の先へと吸い込まれるように消え失せ、仄かな月光のみを足がかりにしなければならなかった】
【この場所、この時刻――この世界の住人ならば誰しもが知っている。それがいかに命知らずな歩みなのかを】

　ふーむ……。
　いい雰囲気だ。実に匂うじゃないか。

【それは、すらりと背の高い、二十代半ばぐらいの女である】

【白いジャケットに深紫色のインナー、黒いレギンスに赤褐色のブーツ。腰には大小多くのポーチが付いたベルトと、活動的な服装】
【桜花の柄の腰布とハーフアップに編み込んだ髪を留める二本の紅の簪が、どこか桜の国を思わせる風情を醸し出している】
【淡く月の光と同じ色を差す長髪は、毛先へと流れるにつれ鮮やかな新緑の色へと彩りを変えており――】
【深紫の瞳は優しく抱く宵闇のようでもあって、だがこの隘路の先の先よりまだ深く、見通しきれない何かを秘めていた】

　いるとしたら、このあたりのはずだ。
　……ここまで来て見間違いでした、ってのはナシで頼むよ……。

【女は無造作な歩調で、きょろきょろと周囲を見渡しながら、誘われるかのように路地裏の奥へ奥へと進んでいく】
【こういう手合はおおよそ二種類に区別されるのが常である。すなわち、よほど腕に自身があるか、あるいはよほどの莫迦かだ】
【果たして女はそのどちらか。その目的はなんなのか。暗闇のなかにぽっかりと、怪奇と謎が浮かんでいる】

【銀色の風が吹いた。少なくとも、今宵の"怪異"はまだ、誰にも視られず此処にある】

/20時頃までまったり募集です
73 ：以下、VIPにかわりましてVIP警察がお送りします [sage]：2019/04/09(火) 03:54:40.32 ID:4JGzCKlZ0: VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
VIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すなVIPRPG完全終了さっさと畳んでもう二度とVIPに姿を現すな
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74 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(岐阜県) [sage]：2019/04/12(金) 19:26:47.50 ID:Fx9AeUNe0: />>72で再募集　日付変わるまではおります
75 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) ：2019/04/13(土) 17:26:47.57 ID:skfhwBbr0: >>72

やぁ、お姉さん。
良ければ僕と遊んでいかなぁい？

【相手から見て路地裏の奥側にある、影になってなっている室外機の上に座っている少女が声を掛ける】
【その少女は見た目14,5歳ほどで月光を反射する腰まで届く薄い色感の銀髪を有している】
【その銀髪は右側の側頭部でワンサイドアップで結われ、それをさらに三つ編みにして毛先を黒いリボンで結んでいる】

【服はこの闇夜に溶け込んでしまいそうな黒いセーラー服。その上に淡く広がるように血のような色のスカーフが浮かんでいる】
【タイツもパンプスも黒いので闇との境界線が滲んでいるようだ】

【顔には幼さの残る顔に違和感を刻むように右眼を縦に大きく通って刀傷が奔っている。しかし視力はあるようだ】
【だが違和感はそれだけではなく眼がその幼さの残る顔には不似合いなほどトロンと蕩けて口が無邪気に開けられている】

【室外機の上に片膝だけ立て刀を抱きかかえるように大事に抱えている】
【片方だけ放り出された脚がぶらぶらと揺れている】

/もしよければお相手お願いします
76 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage]：2019/04/13(土) 18:07:44.93 ID:skfhwBbr0: /日にち見落としてました。
77 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/13(土) 21:47:31.19 ID:XM8fmrz/0: >>71

―――議員程度で、ですか。

そうです。イスラフィール議員です。
彼女の使いの者と接触したのです。

その密談からずいぶんの時間が経ちどうなるかはわかりませんが。
そして、正確にはニューロンシティの市長選挙です。

【明らかに、声色が変わった。表情は相変わらずの印象は悪くないが】
【何処と無く凄みを持った１０００倍に希釈した微笑であった】

【彼女は最初はぼかしていたもののその話を詳らかにしたのだ】

言いたいことはわかります。ですが、しょうもない愚策程度では
いつになれば敵の懐になど飛び込めますでしょうか。

私はヤクザ、貴方方も国軍の一兵卒。所詮この程度。
どれだけ全力を尽くしたとて、世界を返せはしません。
鉄火場のニューロンシティを手中に収めるぐらいはできなければ。

世界の支配構造を変えることなどできません。

――それに霧崎家は“城無し”の霧崎と呼ばれたものです。
そろそろ、城を持てば先祖も喜びましょう？

【櫻の国の歴史を紐解けば何百年も前の戦、封建主義が色濃い時代】
【各地方の大名に仕える家々の一つに霧崎家はあった。】
【ときに先陣を切り、時に殿を務める。桐崎家はその戦の尤も過酷なところで戦った】
【その武は味方すら恐れさせ、どれだけの武勲をあげようと与えられたのは斬り裂きの異名だけだった】
【“城無し”の霧崎。もはや歴史にも殆ど残っていない。一族の殆どが戦場で死に絶えたのだから。】

【正義の名のもとにある、野望。富嶽会という組織の毛色はやはりこの女がもとであった】
78 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/13(土) 22:06:24.02 ID:XM8fmrz/0: 【酒場】

【ここが何処の国でどんな雰囲気の店かはあなたに任せよう】
【天気も、時間も。星座占いの順位も任せよう】
【ただ、其処にふらっと来た男にBGMだけは任せさせてほしい】

【それとこの男を狙った刺客が約３０分後にやってくることは運命づけられている】

【背の高い痩せた男だった。ボサボサの白髪であごひげをはやしていた】
【サングラスを掛けていてわかりにくいが、年は相応、５０かもう少しといったところだろうか】
【ジャケットスタイルだがTシャツで、ブーツは編み上げ１０ホールで脱ぐのがめんどくさそうだった】
【細身のジーンズの裾を捲って、開いているところに勝手に座るだろう】

来たのは２０年ぶりだ

【なんて、冗談を真顔で言う。だって２０年前にはここは存在していない。】

いいや、俺が２０年後から来ただけさ

【なんて言い返すのだから。質が悪い。変わり者だ。赤マルに火をつけて彼は言った】

世界を変える気はないか？
79 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(不明なsoftbank) [sage]：2019/04/14(日) 01:42:14.97 ID:3+hDHB7T0: 【静寂が帳を下ろす夜の公園】
【日の下に見せる顔とは違い、そこに人を向かい入れるような雰囲気はない】

【だが今その闇の中に違和感を浮き上がらせて、少女が立っている】
【だらりと力なく垂らされた右手に握られた刀だけが、まるで闇の住民である証のようだった】

【風のない闇に長い銀色の髪が撫でられる】
【右側頭部の高い位置で三つ編みに編まれた髪が風を探すように、だが揺れることなく佇んでいる】

へぇ～、こっちにもあんたみたいな奴っていたんだ。

【銀髪の少女の顔がいびつに歪む。口角が釣り上がっている】

【少女の目の前にいるのは巨大な犬のような…狼のような】
【だが唸っているように見えて一切声のようなものは発さず】
【双眸の眼窩に溢れそうに留まっている赤は実際に血なのか、視覚の機能を有しているのか判断つかない】

【それは闇が動物の形を模して形取っているだけのなにかだった】

【少女と闇が動いたのは同時だった】
【動物を模した闇は力強く走り、少女は自重を推進力の所以とする古武道に継承される動きで互いの間にある空間を潰合ってしていく】

【闇が一際大きく跳ねその漆黒の牙が少女の首元に届かんとしたとき、刀身が間を割って入り込みその進行を防ぐ】
【闇の方へと踏み込み、身体を入れその脚を軸足にすることで反転し、闇の力を受け流し進行方向へと切っ先を向けることで】
【闇は自らの力で前方方向へと身が流されていく】

【相手に力を加えられることなく自身の行動を制されるので、そのことに理解するのに反応が遅れる】
【だが、その身体能力を以て空中で捻りを加えながら反転し、後方の相手の方に向き直りつつ着地を決める】

遅イッッ！！

【闇が相手の姿を捉えたときにはもう既に必中の、必殺の間合いだった】
【闇は反射のように地を蹴っていた】

【二つの影が交差する】
【少女が落とした腰を通常の姿勢に戻すと顔には黒い何かがベットリと付いていた】
【口端をぺろりと舐めながら刀身を腰の鞘へと収めていく】

フフ

【笑い声が漏れていた。脚が公園の出口へと向かっていく】
80 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/14(日) 18:32:32.39 ID:kIopf3CM0: >>79
/まだいらっしゃったりしますでしょうか……？
81 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/14(日) 20:07:13.71 ID:WJvnTUuj0: />>78で再投下します
/違う内容でも一向に構いませぬ
82 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/16(火) 19:37:29.09 ID:aFr+Jfgm0: >>77

「ッ！？」
「す、杉原……」

【空気が変わった】
【その単語に、人名に明らかな反応を示したのだ】
【そして告げられるのは、やはりとも言うべき、そして考えたく無かった事実で】

「霧崎さん、貴女……」
「その様子じゃ、イスラフィールってのが何者か、チームMにとってどういう存在か、櫻州のあの戦いの裏で何をしたのか、知っているのか？」

【驚愕は隠せなかった】
【ニューロンシティの次期市長選挙、出馬の打診を飲んだと言う霧崎】
【だが、様子からすれば、ある程度の情報は得ているのだろうか】
【最も、それがアーディンやカニバディール、そして外務八課の知る情報と同一とは限らないが】
【少なくとも、それらをある程度知るこの陸軍諜報部の二人からすれば、彼女の決意が何を意味するのか……理解が出来てしまうのだ】

「支配構造に、ついには先祖ね、私は武家の出じゃ無いからな解らんが、明確だが曖昧な敵に取り入る事が城持ちになるのかねえ、なあ杉原」
「私は武家の出ですが、何分良いご身分の出自では無いので、しかし、武家には武家の大名や領主にはそれぞれの統治者の、矜持はあるのでしょう」
「ですが……霧崎さん、何を、いったい貴女は何を企んでいるのですか？」

【極道組織冨獄会、霧崎が見せた野望には、並々ならぬ執念と野望を感じて】
【圧倒されていた、二人は完全に霧崎の側面に呑まれていた】
83 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/19(金) 21:49:13.31 ID:r1wr6yY60: 【表通りから、そう遠くない路地裏。】
【差し込んだ月光とまばらに点いた建物の明かりだけが、】
【ひび割れたコンクリートに囲まれた無機質な世界を映し出す。】

【そこに荒い息を吐く複数の影があった。】
【影は大きく二つに分かれていた。】
【壁を背にし、両手を頭の上に挙げた一人の男。】
【そしてそれを囲む、多様な男たちの影。】

【囲む者たちの手には一様に木製のバットが握られている。】
【月光が照らす顔は、いずれも普通の市民の出で立ち、】
【しかし、その瞳には黒々とした憎悪の炎が揺れていた。】

お…おいちょっと待てよ、俺は助けようと…。
【囲まれている方はというと無精ひげの伸びた憂鬱とした顔、】
【鼻を横断する傷跡に、使い古された衣類。】
【光を失った瞳は暗く、濁りきった溝川の黒いヘドロの如く淀んでいた。】
【その相貌から老けて見えるが、声からして歳は三十代くらいか。】

一体全体、なんだよ！敵味方の区別もつかねぇのか！
「うるせぇ！糞能力者が！」
「だまりやがれ！悪魔め！」
【男が何やら説明しようとするも市民達に遮られ、バットの一撃を肩に食らう。】
【痛みに唸る男は地面に倒れ伏し、自身を囲む者達を睨みつける。】
【一瞬、市民たちはたじろぐも直に憎悪を顔に浮かべ男に迫ってくる。】

OKだ。OK。好きに殴れ。
ただし十秒だけ待――。
【鼻を横断する古傷をなでながら立ち上がった男。】
【その背中を木製バットの一撃が打ち抜く。】
【男は何とか前屈みで耐える――が、】
【腹部を強烈なひざ蹴りが打ち抜き、またもや地面に倒れてしまう。】

ああ…ついてねぇな俺。
【仰向けになり、空を見上げた男の瞳には、】
【止めとばかりにバットを振り上げる市民達の姿が映っていた。】
84 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage]：2019/04/20(土) 19:23:55.48 ID:t6lvAVAb0: 【水面に月が映るころ、春先の涼しい夜のこと――】

【風すらも凪いで、虫のさざめきがまばらに聞こえるだけの森のなかである】
【細い獣道を抜けた先、人気のない湖のほとり。そこに、すらりと背の高い、二十代半ばぐらいの女が佇んでいた】

　ふぅ。
　……まあ、仕方ないか。

【白いジャケットに深紫色のインナー、黒いレギンスに赤褐色のブーツ。腰には大小多くのポーチが付いたベルトと、活動的な服装の女だ】
【桜花の柄の腰布とハーフアップに編み込んだ髪を留める二本の紅の簪が、どこか桜の国を思わせる風情を醸し出している】
【淡く月の光と同じ色を差す長髪は、毛先へと流れるにつれ鮮やかな新緑の色へと彩りを変えており、】
【深紫の瞳は優しく抱く宵闇のようでもあって、しかし視線の先の湖の深みのように、見通しきれない何かを秘めていた】

【女は困ったようにため息をひとつ付いた後、やがて意を決したかのように、ゆるやかに歩き出した】
【その行く先には一面に広がる湖しか存在しない。このまま行けば入水する羽目になるが、それでも止まる様子はなく――】

/日付変わるまで募集です！
85 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/20(土) 21:21:04.75 ID:0fqHGrsg0: >>84
糞…糞がっ…あいつらしこたま殴りやがって…。
【涼風に吹かれ藪をかき分けながら一人の男が湖に向かってくる】

糞ったれ、ド素人どもが…加減もしらねぇくせして…糞！
【大きくはれ上がった左瞼は片目をふさぎ、悪態を吐くだびに血がにじんだ口元が痛む】
【裂けた額からこぼれた血液に染められた顔は痛みと怒りに歪められ、まさに狂相と呼ぶにふさわしい】
【足を引きずる姿は手負いの獣といったところだろうか】

お！ついてる湖だ！
まずは顔を洗…

【湖をみつけ足を速めるが、先客の存在に気づき足を止める】
【しばらくそのまま見ていたが、ふと先客の足が湖に進むのを確認すると――】

おおっい！まて！早まんじゃねぇ！

【さっきまで引きずっていた足を懸命に動かし女性を追う】
86 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします(岐阜県) [sage]：2019/04/20(土) 21:51:11.54 ID:t6lvAVAb0: >>85

【女の表情に躊躇いはなかった。静寂が支配する夜の森でなければ、声に気づかずそのまま湖に突っ込んでいったかもしれない】
【だが実際には男の介入が間に合った。女はブーツが濡れるのも構わず歩を進め、膝まで浸かったところで、「おや？」と呟いて振り返り――】

　………ええ！？
　なんだなんだ！　入水自殺した自殺者の亡霊かなにか？　それとも落ち武者とか！？

【男があまりに傷だらけだったので、女はそちらを幽霊かなにかと誤解したようである】
【しかし、それで逃げるでも怯えるでもなく。なぜか目を輝かせて男に近づき、至極失礼な台詞を浴びせるだろう】
【その様子を見るに……とりあえず、男が危惧したような意図で湖に入ろうとしたわけではないらしかった】

　うわ、それにしてもひどい怪我だね。
　一応応急処置用のキットは持ってるけど……幽霊に治療とか、意味あるのかな？
　キミ、そこんとこどうなの？　

【そちらに駆け寄った女は、興味津々といった様子でまじまじと男の全身を見つめ始める】
【そして迷った末に腰元のポーチから治療用具を取り出して、どうしたものかと首を傾げるのだった】
【……男が普通の人間であるのなら、とりあえず誤解を解くところから始めないとどうにもならなそうである】
87 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/20(土) 22:23:30.95 ID:0fqHGrsg0: …どっちかってーと他殺の線を疑うべきだろ。

【いきなり湖から引き返したと思えば故人として扱われる】
【先ほどまで自分が、入水しようとした相手を止めようとしてたのでは？】
【痛々しい口元が苦笑いで歪む】

なんだ、その感じだとそっちも男に振られて思いあまってたわけでも、
逆らい難い水への執着から水底の名状しがたき古き神々遺跡に向ってたわけじゃぁないようだ。
おっと俺の誤解は謝らんぞ。
夜中に水辺にまっ直線に向かう人間が、他に何に見える？

【仕返しとばかりに寂しい女性か、邪神を信奉するインスマ面の魚人と思ってたと言う】
【おまけに自己正当化…】
【呆れるばかりだが軽口が出るほどの余裕は取り戻したらしい】

後、一応まだ生者だ。
ほら見ろ足すけてないだろ。

【足元を見れば土まみれのブーツ】
【クタクタで色あせた様は男そのものを映すかのようだ】
【服も血に染まった白シャツにジーンズとみすぼらしく、】
【夜の山道には到底足りぬ装いだ】
【わけのわからない軽口をたたく余裕はあったようだが、全身には複数の暴行の痕跡がある】

後だ、応急処置はぜひともお願いしたいが…あいにくと返せるものなんてなくてな。

【気まずそうに血で固まった黒髪ごと頭を掻く】
88 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/20(土) 22:39:15.37 ID:t6lvAVAb0: >>87

【男の了承を確認すると、「別にお返しなんていらないよ」と軽く笑って、女は応急処置に取り掛かるだろう】
【そうして体に触れていれば、必然、男が死人ではないことにも気づく。……なぜだか、ちょっと残念そうだった】
【ずいぶん手慣れた調子で処置を終える頃には、傷の痛みも多少はマシになっているだろうか】

　ああ、そういうことか。ごめんね、誤解させて。
　神秘を追っていたって意味では、その推理もあながち間違いじゃないんだけど……。
　まあとにかく、世を儚んで湖に飛び込もうとしたわけじゃなから安心してよ。

【ころころと楽しげに表情を変えながら、女はそんなことを云う】
【そもそもこんな夜中に人気のない森に踏み入る行動力といい、血や腫れに怯えひとつ見せない応急処置の手際といい、】
【一般的な女性の平均からはだいぶ外れた女のようだ。只者ではない――という表現よりは、単に"変人"と評する方が正しそうではあったが】

　……ふふっ。
　にしてもキミ、面白い人だね。自分がこんな大怪我してるのにわたしを助けようとしてくれたのか。
　そんなお人好しさんが、いったいどんな大喧嘩に巻き込まれてきたのかな？
　

【いたずらっぽく上体をかがめて上目遣いで男を見やると、女は微笑して質問を投げかけた】
【怪我の様子から、男がなにか人為的なトラブルに巻き込まれたらしいということは察せられたようだ】
89 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/20(土) 23:11:55.62 ID:0fqHGrsg0: >>88

【楽しげに表情を変える女性】
【その姿を見たからか男の表情も和らいでいく】
【顔の血を拭えば鼻を横断する古傷以外は無精ひげが生えた普通の30代の男だ】

探検家か何かか？
なんだ本当に湖の底に遺跡か宝でもあるのか？

…その前に自己紹介まだだったな。

【気を使ってか傷に消毒液の類が染みても、表情は変えない】
【そのまま普通に会話を行おうとする】

ポール…ポール＝ベイクドバットだ。
ありがとう、どうにも最近ついてないと思ってたが…。
今夜は例外らしい。

【自己紹介を終えると事情を話し始める】
【始まりはこうだ、普通のコンビニエンスストアで能力を用いた強盗を捕縛したが、】
【周囲の市民の反応が危険であり、また強盗が少年であったため、つい逃がしてしまった】
【市民の標的は彼に変わり、路地裏に追い詰められ怒りの制裁を受けることになってしまった】
【そこからは必死に逃げだしこの山にたどり着いたというわけだ】

【強盗を取り押さえる際、能力を使ったこと】
【最初から自分も標的であった可能性が高いことは伏せて上記の内容を話し終えると、】

お人よし何かじゃないさ…。
ただ…間抜けだっただけだ。

【自嘲しながら空を見上げる】

なぁ、今世界はどうなっちまってるんだ。

【浮世離れした事を言いながら空を見上げる黒い瞳には、】
【星も月も写らない、ただ狭間にある闇を見るだけ】
90 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/20(土) 23:39:52.43 ID:t6lvAVAb0: >>89

【傷口に染み入る痛みも顔には出さず、淡々と話し続けるその仕草を、果たして女は見抜いていたかどうか】
【それはわからないが、女はさも「かわいいものを見た」とでも言いたげにくすりと笑って】

　いかにも。わたしは探検家であり、冒険家であり――"蒐集家"だよ。

　わたしはイスト。よろしくね。

【男の名乗りに、こちらもまた名乗り返す。女――イストは、どこか誇らしげにいくつかの肩書を並べ立てるだろう】

【ポールの話を聞きながら、女は近くの茂みに歩み寄ると腰をかがめて、入水前に置いておいたいくつかの荷物を抱え上げた】
【水筒や缶詰、火起こし用のライターなど、野宿用の道具らしきものがいくつか。さらに手帳サイズの冊子のようなもの】
【――そして最後に、深い緑に金細工が施された鞘を持つ、一本の刀】

【それらを回収すると適当に周囲を見渡し、近くに転がっていた大きめの石の上に腰掛ける】
【「まあ、座って話そうじゃないか」と笑い、紙コップに水筒の中身を注いでそちらに手渡すだろうか】
【ちなみに中身は酒だとかの小洒落たものではなく、ただのお茶。まあ刺激物ではないので、口の中の傷に染みることも無さそうだ】

　ふぅむ。それはまた、波乱万丈な夜だったね……。

　それでキミは――その子を逃したことを後悔してるの？
　そうでないのなら、わたしはキミが間抜けだとは思わないよ。

【一通り聞き終えると、芝居がかった挙措で神妙そうに唸ってみせる】
【話題の重さの割にイストの言葉は飄々としていたけれど、放たれたその問いだけは、妙に真剣であるだろうか】

　いま、キミに世界がどう見えているかはわからないけれどね。
　少なくともわたしには、この世界が輝いて見えている。
　自分の足で歩き回って探してみれば、楽しいことはあちこちに転がっているものさ。

　たとえばそう――。
　実はわたしは今日、この湖にネッシーを探しに来たんだって言ったら、キミは笑ってくれるかな？

【そうしてにまりと笑い、イストは自らがここに来た目的を告げる。……どう聞いてもふざけているとしか思えない話だ】
【しかし彼女の瞳は、彼が見上げる闇の只中にぽつぽつと光る星々よりも、爛々として真っ直ぐに輝いている】
91 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/21(日) 00:07:33.91 ID:/9DzDZSa0: >>90

【探検家または冒険家であり蒐集家――そしてイスト】
【相手の名乗りから必要な情報を抜き出し正体を推測する】
【これは疑心から来る行動ではなくポールが修羅場を経て得た習性だ】
【しかし、相手がどこにでもいて、何処にもいない生粋の趣味人といった結果しか出てこない】

後悔してるさ…助けてはやれなかったからな。
　
【茶を受け取り一言例をいってから飲む】
【一口目は切れた口内のせいで血の味がしたが、それでもポールにとっては救われるものがあった】

今頃逃げ切ってくれりゃぁ…いやそれも変か…。
まぁ自首して拘置所に泊ってくれてんのが最善かね。

【特に傷に染みることなく二口目】
【相手の飄々とした態度はむしろポールにとっても有難かった】
【芝居がかってはいるが決してこちらを軽んじてないのも伝わってくる】

ねっしーぃ？？？
おいおい本当かよ冗談だろ。

【噴出さずに済んだのは三口目にいってなかったからで――】
【なので心からの驚きと笑いだった】

見つけて、どうするんだ？
刺身にしてみるか？

【つい軽口をたたくが、その瞳に輝く星を見て、】
【ポールの瞳の中にもわずかな篝火がともる】
【まだ小さい光だが昔の自分を思い出す余裕が出てきたようだ】
92 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/21(日) 00:31:40.14 ID:Nzsdb6a90: >>91

　くふふっ……そっかそっか。
　ヒトがやれることにはどうしたって限界がある。たとえ目的が達せられなかったとしても……。
　キミがその子に手を差し伸べてやったことだけは、悔いることじゃあないさ。

【ポールの答えに、イストはなぜか嬉しそうに吹き出した。励まそうとかけた言葉もどこか弾んでいて】
【「今度街で見かけることがあったら、説教しておいてあげるよ」などと軽口まで飛ばしてみせる】
【イストがポールを見る目は、まるで小さな子供でも見るかのように、妙に優しいものだった】

　いやぁ、あいにくと大真面目だよ。
　あちこち旅して回って、いろんな"怪異譚"を蒐集するのがわたしの趣味なんだ。
　ほら、この湖のこともめちゃくちゃ真剣に調べたんだよ？

【そこまで言うと先ほど回収した冊子をめくって、イストはあるページをポールへ開陳するだろう】
【さも論文でも仕立てるかのごとく、湖に棲むバケモノの目撃情報やスケッチなどが詳細に書き込まれている――】
【しかも途中の一説に「人間を好んで捕食するらしい」などという眉唾ものの情報もあって】
【どうやらさっきの入水は、およそ信じがたいことに、自分をエサにして怪物を釣るつもりだったようである】

【とにかく、ふざけているわけではない。この女はきわめて大真面目に、湖の怪異を探しているらしかった】

　わたしが蒐めるのは"怪異譚"だからね。無為に殺したりはしないさ。
　だから見つけた後は……そうだな。もし知性があったら友達になってみたいところだね。
　背中に乗っけてもらって海に繰り出すとかさ。ほら、ロマンがあるでしょ？

【生粋の趣味人――とポールはイストを評したが、それはきわめて正鵠を射ているようである】
【好奇心に駆られる少年のように、あるいは夢見る少女のように。イストは荒唐無稽な夢物語を語るのだ】
【まあ、これがいい歳をした女として正しいのかどうかはともかく。――彼女の世界が輝いているのだけは、たぶん間違いない】
93 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/21(日) 01:04:42.92 ID:/9DzDZSa0: >>92

説教ね…。

【自分も大した人間じゃないが…まぁ自分も会えたら言うだけ言っといてやるか】
【などと考えつつイストの話を聞く】

怪異譚か…なるほどなるほど。
大真面目だって事はよーくわかったよ。

【イストの冊子を見ながら話を聞いてると、】
【いきなり人を食べるという文字が目に入ってくる】

ええ！食うのかよ人！
まるでケルピーじゃねぇか！
あぶねぇ、こっちがネッシーの飯に…。

【眉唾なうわさに大げさに驚いて見せるも、あることに気づき不意に黙り込む】

イスカ…一つ聞きてぇんだけどさ…。
どうやってネッシー探すつもりだったんだ？
まさか…だがな最初湖に入っていったのって…。

【大真面目に夢を追い、世界を輝いてると捉える】
【その価値観はとても素晴らしい物なのは間違いない】
【しかし、ある種そういった人間がやりがちな危険な行動】
【さすがに己を餌にするというのはポールの予想と常識から大きく外れてた】

お前バカか！どうやったら自分を食おうって相手に知性と親交を期待できんだよ！
本当にケルピーの背中にのるのと同レベル…。
いや馬ほしがってるだけケルピーのがましか？

【思わず声を上げてしまうが逆に頭を抱えてぶつぶつと呟きだす】
【厄介なのは肉食川馬妖精が馬の姿に見入られた結果なのに対し、】
【イスカは形のない『怪異譚』というものを追いかけ、そのためなら命を賭けれるという点だ】
【ポールの頭の中ではもしかしたらケルピーに襲われた犠牲者のように、】
【水面に肝臓だけが浮かぶ事態になってたのでは…しかも自分も、という考えが浮かんでいた】
94 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/21(日) 01:24:34.16 ID:/9DzDZSa0: >>93

/イスカ…一つ聞きてぇんだけどさ…→イスト…一つ聞きてぇんだけどさ…
/訂正です。すみません。
95 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/21(日) 01:28:03.89 ID:Nzsdb6a90: >>93

【声を張り上げるポールに対し、イストはくつくつと楽しげに相好を崩すだろう】
【怪異譚なんてモノを集めているだけあって、本人もどこか"怪異的"というか。ヒトの驚く顔を見るのが好きらしかった】

　はっはっは！　まあ、この情報が本当かどうかはわからないんだけどね。だから確かめたかったんだ。
　別に死ぬ気だったわけじゃないから、そこは安心してよ。襲われても生き残る自信はあるからね。
　こういうのも慣れっこなんだ。ほら、こういうお話に人食いのウワサは付き物でしょ？　

【真偽が確かでなかったとはいえ、間違いなく命懸けの試みだったそれを、イストは豪快に笑い飛ばして】
【口ぶりからするに、いままでも何度か、そういう"人食いのバケモノ"にも出会ったことがある……の、かもしれない】
【意外にも修羅場を潜ってきているのか――少なくとも、子供じみて笑う表情からは、そういう剣呑な雰囲気は感じられないけれど】

　そういうキミはどうなんだ、ポール。
　わたしはさ、冒険と浪漫のためなら――この異能に満ちた世界を"蒐める"ためなら、命を縣けられる。

　キミには、そういう"夢"はないの？

【自分のお茶をぐいと飲み干すと、イストはポールへ向き直って、今度はこちらから質問を投げかけるだろう】
【空の果てのように深く、瞬く星のように純真な光が宿る双眸。それがポールの瞳に灯った篝火を、正面から射抜かんとしていた】
96 ：ラスラドーラ ◆nihwMyGNc6 [sage]：2019/04/21(日) 02:21:53.51 ID:/9DzDZSa0: >>95

【驚く自分に対し、楽しげなイストを見て言葉を失うが、次第に同じように楽しげに笑い出す。】

慣れっこかぁ。
ま、確かにそういうもんだよな。

【ポール自体も犯罪者相手に体を張る事は多い】
【それは覚悟だの信念だのというより、それを生業にしている故に身に着いた自信と慣れの面が大きい】
【前提として確かな経験と技術が必要だが、それについては二人ともノープロブレムだろう】

夢…ね。　

【篝火の炎が揺れる】
【それは一瞬消えかけ――不意に大きく燃え上がる】

ないな。俺にはない。

【確かな断言と共に言葉を続ける】

あるのは贖罪と実利だ。

【真剣な眼差し、だが贖罪と口にしながらもその眼差しは許しをこう罪人のものでなく】
【むしろ、己を含め全てを裁くかのような『覚悟』が見られる】

そのためなら命は惜しくない。
――だが絶対に死ぬわけにはいかない。

【逆、ある意味では同じ思い】
【射抜かれた瞳の炎は今だ輝きを放ち、過去の原罪を燃やしている】
【しかし取り返しのつかない罪は人の生では贖いきれない】
【だからこそ命は惜しまないし、絶対に[ﾋﾟｰｰｰ]ない】
【許されない…ゴールのない旅路は夢と言うには荒涼としている】

まぁ、後は約束やらツケやらプライドやら…。
色々あるがお前みたいに『輝かしい黄金の夢』なんてのは俺にはない。

【そこまで話すと茶を口に運び、そのまま飲み干す】

色々とありがとな。
街の連中も徹夜で俺を探すほど暇人じゃないだろうし、街に降りるとするよ。
夜道だがこの程度何とかするくらいの『力』はある。

【もし町を抜けるなら今しかない】
【器を返すと立ち上がり礼を言う、その顔に藪を掻きわけていた時の狂相はない】

楽しかったよ、久しぶりにまともに人と話せた気がする。

【そして、ありふれた店名のダイナーの連絡先が書かれたショップカードを渡すと、】
【そのまま手を振りながら獣道を引き返していく】

じゃあなイスト！
もし治療費請求したくなったら、その店にかけてくれ。
代替何時もそこにいるからよ！
あと余計な御世話だが『力』があるなら街中じゃあんま使うな。

【月光に照らされながら、確かな足取りでポールは去って行った】

/すいません、眠気が…
/久しぶりのロールでしたが楽しかったです。ありがとうございました。
/それでは乙彼様でしたー。
97 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/21(日) 02:54:47.13 ID:Nzsdb6a90: >>96

【ここまでの会話で、なんとなくではあったが――イストもポールの身の上を多少、読み取ろうとはしていた】
【他者に手を差し伸べる優しさを感じつつも、同時に荒事に慣れていそうな雰囲気は確かに感じ取っていたのである】
【そんな彼の瞳に滾る炎を、イストは静かに見据えていた。なによりも尊い宝物を見るような目で――】

　そっか、それは残念だ。
　けれど……キミがその"覚悟"を貫き通した果てに安寧を得られることを、わたしは心から祈るよ。ポール。

【イストは最後まで目を逸らさないままに、ポールの"覚悟"を聞き届ける。ふと、夜空を見上げて】
【彼にささやかなエールを送るのだった。それぐらいしか、いまは出来ることがなかったから】
【――黄金のように価値あるものでも、誰かに胸を張れるものでなくてもいい】
【彼の物語の最後のページに、輝かしい未来が記されることを祈って。最後に、目を伏せるのだった】

　わかったよ、もう遅いしね。名残惜しいけど今日はここまでだ。

　ふふっ――思えば、湖の怪異を探し求めた森の奥で、血みどろ男と語り合うなんて。
　これはこれで、大いに"怪異的"な夜だったと思わない？

【ポールから器と一緒に別れの言葉を受け取ると、イストは心底残念そうに眉を歪めたが、やがて自らも立ち上がった】
【いたずらっぽく目を細めて怪しく笑うその顔は、最後まで飄々としつつも、優しいものであっただろうか】

　ああ、ありがとう。縁があったら遊びに行かせてもらうよ。
　治療代はいらないから、ご飯でもおごってくれると嬉しいかな。

　……それじゃあ、また会おう。
　もちろん、力の使い道には気をつけるさ。ふふふ、血みどろで森を彷徨う羽目になるのは嫌だからね！

【ショップカードを懐に仕舞うと、月明かりに照らされたその背中に下らない冗談を投げかける】
【そして、再び森に静寂が満たされたなら――あの冊子の新しいページを開いて、早速とばかりに筆を執るのである】

【書き記すは今宵の出会い。湖畔で飲んだ粗茶の味と、ポール＝ベイクドバットの"怪異譚"――】

/お疲れさまでしたっ！
98 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/04/21(日) 13:33:46.98 ID:Ak/YWhMM0: >>82

……さぁ？

【霧崎は微笑む】

その首を刎ねるべき相手、というのだけ判っていれば良いのでは？

私は円卓を打倒することが目標です。ならばそれに見合ったスケールで
なければ意味がありません。世界の支配者と張り合うだけの。

その円卓に置かれた杯に毒を盛るにはそうしなくてはならないと言うことです。
堅牢に閉じられた扉をいくら叩いたとて、か細い我々には打ち破ることができません。
ならば、自ら招いてもらいましょう。

知っているでしょう？チームMの顔ぶれを。国盗りにはもってこいじゃないですか。

【霧崎は楽しそうだった。彼女の目には謀略が張り巡らされた戦が写っていた】
【昂ぶっていた。単に刀で切り合う、銃を撃ち合うような有り触れた争いを超えた】
【盗みを成そうとしているのだから。楽しくないわけがなかった】

とはいえ、黒幕を何とかするのが今は先決です。
生憎…そっちが難しいのですが。

さて…私はこれから新楼に向かわなくてはなりません。お二人はどうなさいますか？
その格好で街を歩くのは些か、目立ちましょう。
99 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/23(火) 23:05:36.64 ID:zPCLLi700: >>98

「円卓相手に、政治闘争の舞台で立ち回ろうってか？」
「しかも、その為に相手の用意した土台に敢えて乗っかる、と？」

【霧崎が示したのは、意図的に相手の懐へと飛び込む策】
【当然、危険と言えば相応の危険が付き纏い、そして何より得体が知れない】

「その様子なら、円卓の、イスラフィールが何をしていたか、先だっての戦いでどんな謀略行動に出ていたか、解っている様子だが、どの部分まで知っているんだ？」

【魔導イージス艦みらいといぶき、それを巡る一連の謀略】
【外務八課を巻き込んでの作戦行動、これらを霧崎が何処まで知っているのだろうか、と】

「随分と楽しそうですね……いえ、武家とは本来そう言う物なのかも知れませんが……」
「何人かは面識がある、が、そのチームMで国盗り？こりゃまた大層な事を考える……」

【霧崎の様子は、幾分にも、二人には奇異に映った】
【切迫した謀略の場において、何よりもその状況を楽しんでいるのだ】

「まあ、チームMの本分は本来そっちだからな～、こうなっちゃ円卓も黒幕も無いのが現状だけど、杉原どうする？」
「……我々も同行します、新楼市まで」

【同行の意思を、霧崎に答えて】
【陰謀と謀略、暴力が渦巻く、その街まで……】
100 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 18:10:10.92 ID:eglF3Egj0: 【路地裏】

【獲物を前にした獣の吐息のごとく、不気味なほど生暖かい空気が、しなりと女の肌を撫でる】
【街の灯りは路地の先へと吸い込まれるように消え失せ、仄かな月光のみを足がかりにしなければならなかった】
【この場所、この時刻――この世界の住人ならば誰しもが知っている。それがいかに命知らずな歩みなのかを】

　ふーむ……。
　いい雰囲気だ。実に匂うじゃないか。

【それは、すらりと背の高い、二十代半ばぐらいの女である】

【白いジャケットに深紫色のインナー、黒いレギンスに赤褐色のブーツ。腰には大小多くのポーチが付いたベルトと、活動的な服装】
【桜花の柄の腰布とハーフアップに編み込んだ髪を留める二本の簪、左腰に佩いた緑鞘の刀が、桜の国特有の風情を醸し出している】
【淡く月の光と同じ色を差す長髪は、毛先へと流れるにつれ鮮やかな新緑の色へと彩りを変えており――】
【深紫の瞳は優しく抱く宵闇のようでもあって、だがこの隘路の先の先よりまだ深く、見通しきれない何かを秘めていた】

　いるとしたら、このあたりのはずだ。
　……ここまで来て見間違いでした、ってのはナシで頼むよ……。

【女は無造作な歩調で、きょろきょろと周囲を見渡しながら、誘われるかのように路地裏の奥へ奥へと進んでいく】
【こういう手合はおおよそ二種類に区別されるのが常である。すなわち、よほど腕に自身があるか、あるいはよほどの莫迦かだ】
【果たして女はそのどちらか。その目的はなんなのか。暗闇のなかにぽっかりと、怪奇と謎が浮かんでいる】

【銀色の風が吹いた。少なくとも、今宵の"怪異"はまだ、誰にも視られず此処にある】

/20時まで募集～
101 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 19:05:57.67 ID:W2213yFJ0: >>100

【――――腥いにおいがする。腥いにおいがする。腥いにおいがする。腥いにおいがする】

【たとえば牛、豚、鳥、なんでもいいけれど、ぎっしりと肉の入った――それもあまり新鮮でなくて】
【赤い液のしたたりが底にたまっているタイプのパック、そのラップを開いた瞬間のようなにおいが、きっと】
【あなたを、襲って――――。……異常を察知してそのまま逃げるのならば、それで平和に終わるのだけど】

【そうでないのなら。においの源を探して足を進めてしまうなら――行き着く先は袋小路だ】
【人影がある。立っているのがひとり、地面に頽れているのがひとり。ここまで書けば、もう、わかるのだろう】
【言うまでもなく周囲の地面には、赤い水面が広がっている。どこかから入り込んできた光がぎらり、】
【なにかに当たって反射される――刃だ。立っているほうがそれを持っている（あたりまえだが）、そして】

――――――――――ア、見られちゃったア！

【――「そいつ」は屈託のない笑顔であなたを出迎えるのだろう。女だった。幼い顔つき、けれど身体は】
【成熟して女性らしい丸みを帯びているのを――薄い薄い生地で構成された煽情的な下着で隠し】
【その上からモッズコートを羽織っている、なんて、とんでもないコーディネイトのやつだった。靴は履いていなくて】
【ぴちゃり。血だまりを裸足で踏み締めながらあなたのほうへ身体を向けるのだろう。笑ったまま】

ねえね、お姉さん。見逃してくれない？　きょーはちょっと疲れちゃったのお、だから、
「ふたり」も「相手」するのはちょっとナー、って、思ってるところなんだけどお……

【顎の下あたりで内側に曲がる黒髪がひょこひょこ揺れていた。もみあげ部分だけ何故か長くて、銀色なのも】
【ばかみたいに楽しげに踊っていて――ぱかっと開いてあははと声を零す口には八重歯、それから】
【すみれ色した瞳はごく人懐こい色合いを帯びて輝いていた。少なくとも今はなかよしでいましょう、って】

――――――お姉さんが「その気」ならそれでもいいヨオ。どーする？

【しかしそれも次の瞬間には、獰猛に細められる。つまるところ、何も見なかったことにしてこの場を去るか】
【はたまたコレと同じになりたい？　――片手に握った刃の先で転がる死体を指す。首が、刎ねられていた】
【――――どちらか選べ。そう訊く側になっている。あるいは第三の選択肢でも探せるのなら、それでいいけど】

//よろしければ！
102 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 19:33:01.47 ID:eglF3Egj0: >>101

【――はてさて。まず最初に述べるならば、女はまごうことなき変人である】
【先に言ってしまえば、この路地に迷い込んだ理由も"幽霊を探しに来た"という訳のわからないものなのであった】
【人並みの良識を持ち合わせているなんてお世辞にも言えない。――しかし、ただひとつだけ、】

　…………これはまた、参ったね。
　荒事ぐらいは想定のうちだったんだけどな。
　

【予想の百倍ぐらいひどい、なんて。異臭を察知してなんの迷いもなく突き進んだその先で、女は思わず自嘲する】
【血だまりに転がるかつてヒトだったものを前に――やや顔を顰めはするも、悲鳴を上げることも逃げ出すこともせず】
【この状況にあっていっそ清々しいほど真っ直ぐな視線で、下手人の彼女を射抜くのだった】

　見逃してくれって、それはどっちかっていうとこっちの台詞なんじゃないかなぁ。
　背を向けて逃げ出した瞬間に首と胴体がサヨナラしてそうな予感がプンプンするんだけど……わたしの気のせい？

【そんな風に、友達にでも語るかのような調子で笑いかけたなら――女は黙って腰の刀に右手を添えるだろう】
【あるいは踵を返せば本当に見逃してくれるのかもしれない。しかしどうしても、"そいつ"に背中を向けるなという本能の警告が消えない】
【逃げるよりも、戦ったほうがまだ生存確率が高い。それが女の出した結論で、それ故の臨戦態勢であった】

【――、いや】
【それ以上の理由も一つだけある。そう、ただひとつだけ、この軽薄な女にも明確に嫌いなものがあったからだ】

　それで、……そのヒト、なんで殺した？

【女は――無意味な人死にというものが、なにより嫌いだった】
103 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 19:52:12.11 ID:W2213yFJ0: >>102

【彼女が刀に手を添えたのを見るなら、わあ、と歓声を上げるのだろう。疲れただなんてきっと嘘だった】
【そうして、女は――完全にそちらへ身を向けるのだろう。両手にひとつずつ曲刀を握っていて】
【ほとんど裸みたいな身体、白い肌には言い訳のしようもないくらいにべっとりと返り血がついていた】

【そして、】

？　なんで殺したかってそんなに重要かナア？　まあ、いいけどお……
ギンちゃんね、あっあたしギンコって言うの、だからギンちゃん――娼婦やってンだよネ。
そんでこの人が今日の「お客さん」だったからあ、

【「だからだよ」。　――――、――、】

【理由にもなっていないのは明白だった。そもそも返答として成立していない。それでも女は平然としていた】
【自分が娼婦で、相手が客だから殺した。文章としておかしい。だけど奇妙なことに、こいつはそれを】
【あたりまえのことだと思っているらしい。口を開けたままヘラヘラ笑っていた。だからこいつは間違いなく、】
【社会的に存在を許されていいものではなく、そして――彼女のなにより嫌うものであるのだろう】

あははっ、アハ――――じゃあネ、質問返すけど、ギンちゃんはさっきみたいに答えましたア。
そしたらお姉さんはどーしますかっ？　ギンちゃんのこと……殺しますかア？？

【ぎしり、――牙を噛みしめるような笑みを浮かべて。ギンコと名乗るそいつは、両手の刃を握り直し】
【彼女の返答を皮切りにして、動き始めるのだろう。すみれ色はすっかり血を求める温度に昂って】
【とん、とん。裸足の爪先が地面を蹴る準備を始めていた――すっかり血に塗れているから、ペディキュアも見えない】
104 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 20:17:01.43 ID:eglF3Egj0: >>103

　……そっか。「だから」か。
　うん。納得した。

【その、あまりにも子供じみて――。まるで、殺すための理由なんかなくて、殺したあとに勝手に理由がくっついて来たみたいなそれを】
【女は一度頷いて、あまりにもあっさりと受け入れるのだった。微笑を浮かべたまま半身を引き、鞘を握り込んで】

　ギンコちゃんか。可愛い名前だね。
　わたしの名前はイスト。職業は……自称になるけど"蒐集家"だよ。
　こういう怪しい場所を探検して、隠れている"怪異"を探すのが趣味なんだ。

【実を言えば。この子とは相容れないのだという、そのどうしようもない実感は、既に女のなかで事実となり始めていたのだけども】
【――決して表情は変えなかった。あまつさえ、そのへんの子供にでも自慢するみたいに、「かっこいいでしょ？」とウィンクをひとつ】
【その空々しいまでの場違いさには、しかし狂気も恐怖も感じ取れない。おそらくはこれが、この女のやり方なのだろう】
【たとえこれから殺す相手でも、どちらかが死ぬそれまでは。"少なくとも今はなかよしでいましょう"――ああ。ちょっとだけ、似てはいる】

　いやはやまったく。それにしても。
　幽霊目当てに彷徨えば、饐えたニオイに転がる素っ首！　飛び交う狂気と血塗れの刃ときたもんだ――！
　はは、嗤っちゃうほど"怪異的"だ。ぜんぜん嬉しくないけどね！

　そしてたぶん……キミという"怪異"には、こういう蒐め方が一番、相応しいようだ。
　――悲しいけどね。それがわたしの答えだよ。

【相好を崩し、ため息混じりに演劇じみた台詞を吐いて、がっくりと肩を落とす。――それが最後であり、合図であった】
【上体が倒れたその勢いのままに、女……イストは一気に駆け出すだろう。悲しげに呟いたその声はしかし――】

【――抜刀。ギンコから見て右から左へ、横一閃の斬撃と同時に、彼女へと届くことになるだろうか】　
【ただシンプルに"速い"だけの斬撃である。避けられやすくもあるが、そうなったとき退避に転じやすい、そういう力の抜き方だ】
105 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 20:32:38.73 ID:W2213yFJ0: >>104

イストさんって言うんだネエ。しゅーしゅーか？　……コレクターってことかナア。
うふふ、変なのお、ユーレイなんてどうやって集めるのお？　ハコとかに入れとけるの？

【「まあそれはどうでもいいけどネ」、】

イストさんはこーいうトコあんまり来たコトないのかナ？　じゃあひとつ教えといてアゲル。
たぶんネエ、ユーレイってもうちょっとお上品なトコにいるんだと思う――だってさ、

自分の死体見つめ続けるのってきっと悲しいコトじゃない。こんなトコ、ユーレイだって居たくないよ――

【――――じゃあなんでこいつはここに居るんだろう。決まっていた。死体を作るのが好き、だからだ】
【だからきっとイストのことだって殺す。両腕を動かす、コートの裾を棚引かせる――二本とも右へ】
【すればぎィんと甲高い金属音が鳴るのだろう。受け止めた。鍔迫り合いに持ち込むつもりだろうか、】

【だとすれば――イストは気付くだろう。こいつの膂力、左程鍛えてもいないような細さのそれから出すには】
【あまりにも過ぎた力を持っている。少なくとも人間の領域には収まらない怪力、ならばこいつは人間ではない】
【イストの力が「そうでない」なら、弾き返してしまうのだろう。あるいはそのまま押し合いに持ち込めたとしても】

――――――――――――――あッは！

【次の瞬間には、右足の裏をまっすぐ押し出してくるような前蹴りが飛んでくる。狙いは胴体、おなかの辺り】
【少なくとも何か練り込まれた技術、その一端として繰り出される「技」ではなかった。けれど】
【やはり並外れた怪力を持っているのであれば――直撃するのはあまりに危険だと悟らせる。だけどそれだけだ】
【所詮は乱雑に繰り出される喧嘩殺法にすぎない。回避だって簡単、だろうが――受け止めるには少し躊躇する】
【それくらいの勢いを持っている。少なくともノーガードで受けるなら、内臓のひとつやふたつは潰せるだろうが】
106 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 21:06:33.03 ID:eglF3Egj0: >>105

　ご忠告ありがとう、"ギンちゃん"。……ふふ、かわいいからこっちで呼ばせてもらおうかな。
　わたしが蒐めるのは怪異そのものじゃなく、それが生み出す物語……"怪異譚"の方なんだ。ああ、ちょっと難しいかな？

【顔も知らない誰かの死に、本気で涙を流せるほどに善くはなく。本気で怒りを覚えるには、少しばかり博愛が過ぎる】
【ギンコを恨み切ることも、動かない死体を悼み切ることもなく、ただただ、この物語を"蒐める"ことをいま決めた】
【せめて、そのヒトが"ここで死んだ"という物語だけは、この手に収めて持ち帰る。……たとえ、ギンコを殺しても】
【これがイストの性格であり、習性だ。そしてその悲しげな表情のまま、平気で刀を振るえるのもまた――】

あぁ――――重っもいな！？

【ガギギ、と。白く光る銀と赤く光る銀とが、その軌跡の交錯点で火花と共に停止した。受け止められる、そこまでは想定内】
【だが、三つの刃が拮抗していたのはほんの一瞬であって。――イストは「そうではない」側の存在なのだった】
【押し負けると見るや悪態をひとつ。即座に刀を引き寄せると体の前に晒しながら、後方に跳んだ】

【……予想の百倍ぐらい強い蹴撃、衝撃が刀越しに両腕を貫いて】
【よほど硬いのか刀身には傷一つなかったけれど、イストは痛みを堪えながら数メートル吹き飛ぶだろう。距離が、空いた】

　可愛い顔して怪力無双とは、恐ろしい子だなまったく。
　――ならわたしも、少しばかり本質をさらけ出すとしよう！

【わざと跳んだのが功を奏して、刀を握れなくなるほどのダメージにはならかった。なのにイストは、刀を振るうことはなく】
【右手の刀はそのままに、なぜかなにも持っていない左手を振りかざすのだ。――桜の花弁じみた光の粒子は、"異能"の証】
【その袖口から突如、路地裏の闇を切り裂いて、淡く藤色に発光する奇怪な"蔓"が伸び上がるのが見えるはずだ】

【イストは勢いよく左腕を振り下ろす。つまりこれは――空を切ってしなる"蔓の鞭"による打撃攻撃！】
【蔓はそこそこ太く、強度も普通の植物よりは上だ。普通の女性の力だと、素手で引き千切るにはやや力不足だろう】
【……この場に普通の女性などひとりもいない、というのはさておき。この一撃、普通の鞭で打たれるのと変わりない威力はある】

【ただまあ、所詮はただの蔓だ。引き千切るのはともかく、刃物があるなら簡単に斬れる。しかし、ひとつ注意点を挙げるなら――】
【イストの作り出す植物はどれも、焼き払おうと思えば千度を超える熱量が必要になるほどの、異常なまでの"耐熱性"を誇っている点か】
【ただの植物と思って火で焼き払おうすると痛い目を見るかもしれない。――そもそも火なんて持ってないなら、関係のない話だが】
107 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 21:22:48.37 ID:W2213yFJ0: >>106

うんっ、難しーい！　だからもっとシンプルに行こーヨ、――イストさんの首を刎ねられたらギンちゃんの勝ち、
イストさんがギンちゃんの物語を持って帰れたら――イストさんの勝ち！　あっはは、負けないぞー、お……

【離れる距離を詰めるためにギンコも駆ける――蹴りつけた地面に小さな小さなクレーター、のような罅割れ】
【そこまで観察できるのであれば、こと「脚力」に至っては殊更に異常であることを伝えるのだろう】
【そのままの勢いで愚直に突っ込もうとする。しかし――発光、異能の気配を察知するならば】
【急停止。すればまた踏み締める地面に罅が入り、笑うのをやめて――蔓を真っ向から睨みつけるのだろう】

ああっははハ――――おっきくて、ふっとぉい、こんなの受けたらひとたまりもないネエ！

【だけどそれも一瞬のこと。可笑しくて仕方ないみたいに笑う、そうしたらまた地を蹴りつけて――罅が一層細かくなる】
【ギンコは跳んだ。真上に、そして――轟とうなる風切り音を伴って伸びる蔓の上に、着地しようとするだろう】
【そのままその上を走る、走る、伝って、――接近が叶ったのなら「投げる」。右手に持っていた獲物を】
【見れば両手の獲物は、それぞれの柄同士が細いワイヤーのようなもので繋がれていた。ならば】
【鎖鎌のように扱うこともできるのだろう。事実ギンコはそうしていて、投げたそれが当たらなければ】
【即座に左の手首を返して、元の位置に戻そうとするのだろう。だけど、先程の蹴りと同じ。直線的で単純な攻撃で】

【――加えて。きっと彼女は頭がよくなかった。だからこの、光る蔓が「なにか」他の効力を持っている、とか】
【たとえば炸裂するとか――そういったことはまったく考えていないのだろう。だからこうして堂々と足場にしたし】
【それにきっと過信していた。自身の自慢の脚力ならば、何かあってもすぐ逃げられる。楽しげな顔がそう言っていた】
108 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 21:57:46.45 ID:eglF3Egj0: >>107

　ああ、そうさせてもらうとしよう。
　……喋りすぎるのはわたしの悪い癖でね。ここからは、こっちで語り合うとしようか……！

【跳ねるギンコの声を受け止めたなら、にまりと笑ってそう返す。彼女の言う通り、シンプルに戦闘用の思考だけが頭を支配して】
【然らばここまでのやり取りで、その怪力の――恐ろしき"脚力"の怪異にこの蒐集家が気づかないわけもなかった】
【距離を取れたはいいけれど、あの調子では一瞬で詰められる。さてどうしたものか、暢気に考えていたその矢先に、】

　――――うわ！？
　くっ、思ったより器用なことをするなあ……！
　

【ひゅう、と思わず口笛が衝いて出た。冷や汗も一緒にだ。蔓を踏み台に走ってくるギンコに抱く感情は、心の底からの驚嘆と恐怖】
【蔓はイストの意思で自在に動かせるものの、残念ながらそこには、ヒトの重みを乗せたまま空中に静止できるほどの力はない】
【畢竟、蔦はギンコの体重に負けて踏み潰される形となるだろう。――となれば、蔓と左手で接続されたイストの体は、がくりと前へ引かれ】

【そこへ飛来してくる刃。防御の体勢は明らかに取れていなかったけれど――】
【あえて、イストは踏ん張るのをやめた。引かれる力のまま思いっきり転倒したのである。「ぶべっ」と情けない悲鳴が地面と頭との間に響いた】

　いてて……！
　やるね。だけど"その上"は――わたしの領域だよ、ギンちゃん。

【無様に地面に這いつくばるその醜態の結果……投げられた刃はイストの背中の上を通過し、ギンコの元へ帰ることとなるだろうか】
【同時に素早く起き上がり、脚に力を込めて跳躍。ギンコが距離を詰めてきていたこともあり、彼我の距離はすぐに剣の間合いへ】
【そして、怪しげな笑みと共に――イストの異能が発動する。ギンコの踏み付けているまさにその部分の蔓が、桜色の粒子を発し】

【――蔓がそこで、新しく四本に"分岐"する。すべてが一気に伸び上がって、ギンコの全身に巻き付こうとするだろう】
【加えて、この"蔓の拘束"の発動、タイミングとしては投げた刃がギンコの手元に戻るのとほとんど同時、といったところ】
【刃で切り払うのが間に合うか。捕まったとして、拘束する力は"普通の人間"なら脱出に相当手こずるだろうというぐらい】
【もちろん蔓の強度は相変わらずなので、たとえ捕まったとしてもギンコの力なら引きちぎれはするだろうが、】

　――はッ！！

【そのために、一瞬でも隙が生じるのは必定。拘束が成ろうと成るまいと同じとばかり、"その瞬間"と重なるように、イストは刀を突き出す！】
【右肩へ向けて放たれるは、素早い刺突攻撃だ。先程の斬撃より膂力と体重を大きく乗せた、本気で"突き貫く"ための鋭い一撃――】
109 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 22:25:34.69 ID:W2213yFJ0: >>108

【刃が空ぶることは想定内。だから涼しい顔して右手でぱしりとキャッチする、の、だが】
【――続く事象までは読めていなかった。見開かれるすみれ色、宙に投げ出される身体】
【まずいと思った瞬間にはもう捉えられていた。その瞬間にはもう、イストの刃が、届かんとするのだから】

――――――――――≪パーティ≫！！

【なれば此方も出し惜しみナシ、ということ。ギンコもまた異能を行使する――単純な術だった】
【目の届く範囲に、そう大きくはない障壁を生み出す。それだけのこと、しかも強度もそれほどではなく】
【突きを受ければばりんと音を立てて破片を撒き散らすのだろう、それ自体にさしたる殺傷能力はないけれど】

【そうして役目を終えた／終えさせられた障壁は、けれど立派に働いたのだろう。突きの衝撃を幾らか殺して】
【蔓を引き千切るだけの余裕を作り、しかし逃げ果せるには叶わず――貫かれるまでは行かずとも】
【浅い膚を引き裂さかれ、その内から鮮やかな赤色を撒き散らすところまでは「届く」。――地を蹴りつける音、】
【今度はギンコが後ろへ飛び退く番だった。相変わらず見開いた眼には、痛覚で刺激された興奮の色が混じり】

………………っはは、やーるぅ。ワリとイタいよ、コレ……
じゃあ何倍返しに、させて、もーらおっかなあ…………！

【またしても地を蹴るのだろう。距離を詰めるため――かと思いきや、今度は、軌道が違う】
【斜め上に跳んだ。逃げ場のないはずの空中へ？　しかも、切っ先は未だイストに向けていない】
【ならばこれは何かしらの準備運動であることをわからせるのだろう。宙をはためくコートの裾が、まるで羽のようで】
【だけど落下に任せて毛先を上に向ける銀髪部分だけがウサギの耳のよう。いずれにせよ、人間の動きではない】
【そのまま、いくらか宙に滞在するのだろう。それを隙と見るかどうかはイストの自由だった、獣はそれを、待ち構えるから】
110 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 22:51:15.86 ID:eglF3Egj0: >>109

【渾身の銀閃が煌いて、――結果的には彼女に血を流させることには成功した】
【しかしイストの意識は既にそこにはない。掌に残る硝子を砕いたような手応え、眼の前で展開されたそれを、】

　障壁の展開、か。なるほど、これがキミの異能というわけだね。
　興味深い……ふふ、楽しくなってきた！

【思わず、真っ先に楽しんでしまうのが、この女の性だった。砕ける障壁のその一欠片すら"蒐集"せんと、しかとその光景を見届け】
【そうしたならばようやく、ギンコに意識を向けた。反撃が来るかと思いきや後方へ退かんとするその矮躯を、熱に浮かされた瞳が追う】
【夜天に揺れる銀の髪に、月の兎を幻視した。愛らしくも美しくもあり、――油断すれば狩り殺される。その殺気を感じ取って、】

【――ならば輝く月輪ごと、わたしはキミを撃ち墜とす。瞬時に、そう考えた】

　さあ、来なさい。――勝負と行こうか！

【刀を一度、鞘に収める。桜色が舞う。先ほどまで展開していた蔓がするりと袖口に戻れば、次に現れるのは――太い"木の枝"だ】
【べきべきと痛々しくも逞しい成長音を響かせ、その木は肥大し、弧を描き、さらに細く編み込まれた蔓がそれを繋ぐ】
【―― 一瞬のうちに出来上がるのは、木製の"弓と矢"であった。その器用な錬成術は、"植物"でさえあれば変幻自在に操れる、そういうわけか】

【石の鏃を持つ矢を番え――"石"？――、弓を強く強く引き絞る。落下速度を計算して、狙うは彼女の腹の芯】
【そして――ギンコの目が良ければ。ほんの少しだけ、矢の一部であの桜色の粒子が散ったのが見えたかもしれないが、】

【――――手を離すだけの行為に、一秒と時間はかからなかった】
【目にも留まらぬ速度で、太い木の矢が風を切る。狙いは正確、刺されば血みどろ。――闇を穿ったこの一射を、ギンコはどう受け止めるのか】
111 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/25(木) 23:09:00.10 ID:W2213yFJ0: >>110

【あなたが楽しいならわたしも楽しい。そうとでも言いたげに、ギラつく笑顔が顔に固定され】
【空に月でも浮かんでいればよかったのに。そうすればそれを背負って、もっと美しく／狂おしくなれたのに】
【いずれにせよギンコと言う女は、楽しむのだろう。命の遣り取り、一方的に奪うのとはまた別の感触】

あっははははァ――――器用だネエイストさん、でもそれじゃダァメ。

【「あたしを撃ち落としたいんなら、もっと速くないと」　――――転瞬。またもや障壁が展開される、】
【しかしそれは間違いなく防御のためにされたものではないと、わかる。だって射線上に作られていない】
【二枚、三枚。それはギンコの落ちゆく先、落下の軌道上に作られて――――「ばりん」！】

【砕ける音。それはギンコが踏み締めた衝撃で割れてしまった障壁の悲鳴。であるなら、】
【この瞬間、これらの障壁は彼女の「足場」となるために作られたものであったことを明かす。「ばりん！」】
【何枚も何枚も作っては砕いてゆく音。足場にしては飛び移り、足場にしては飛び移り――自由自在に】
【メチャクチャな軌道を描いてギンコは「駆け降りて」くるのだろう。結論としては、受け止めない。避ける】
【放たれた一射とすれ違うようにして――目まぐるしい速度でウサギは地上へ向かってゆく。そうして】

――――――――――首ィ、頂戴なッ！！！

【イストに向かって宙から駆け降りると同時、交差した両腕を解き放つようにして――左右から同時の斬撃】
【まるでハサミで切り落とすような軌道で。イストの首、まっすぐにそこだけを、狙うのだろう】
【夜闇を文字通り切り裂いて二重の銀色が走る。全力を掛けた攻撃、であれば速度も凄まじいもので】

【――――だからこそその後に残る隙は、大きなものになるのだろう。そうして彼女はまた、何も考えていなかった】
【どうして「石」が発生したか。そしてそこで咲き誇った桜色の意味。どうでもいいと思えるくらいには、血が滾っていたから】
112 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/25(木) 23:45:17.23 ID:eglF3Egj0: >>111

【最初の感想は――しまった、とか、やばい、とかそういうものではなく。そういう使い方もあるのね、と。感心の方が強いのが、この女らしかった】
【障壁を足場に兎が跳ねる。空を駆けた一矢は容易くかわされた。間髪入れず、必殺の一撃が首筋に迫る。その、致命の瞬間に――】

　はぁ……。
　いや参ったよ。ギンちゃん、キミ強いなあ。

【――――そう、実を云うならば】
【それをすべて、イストは想定していた。足場にしたのは予想外だったが、障壁で防がれて失敗するぐらいのことは考えていた】
【蒐集家などと容易く自称はするが、それは即ち、ギンコのような凄まじい脅威とも数多くやり合ってきた――そういうことに他ならず】
【ひどく、戦い慣れている。格上に打ちのめされることに慣れている。なればこそ、この女のやることは、常に徹底していた】
【手札を隠し、最後の最後で背後から騙し討つ。――まさに今が、その時だった】

　わたしはキミほど速くないし、力も弱い。
　ただね――身持ちの"硬さ"には、結構自信があったりして。

【左右から迫る致死の刃、まずその右手側を受け止めていたのが、先ほど作った弓である】
【当然、ただの木などで受けられるはずもなく。これまでと違う千種色の粒子を見たならば、弓が――まるごと"石化"している】
【そして右から迫るもう一刃。――間違いなく首に直撃している。ならば何故、この憎らしい顔を貼り付けた首は落ちていないのか】
【首筋が、弓のそれとまったく同じように"石化"しているからだ。いや、剛力ゆえに藍鉄色の岩に刃は食い込み、そこから血が滲んではいるが】
【――生命を絶つ為に必要な血管には、ギリギリ届いていない。イストにとっても、ここは限界の賭けだった】

【"植物"だけではない。ここまで隠してきたもう一つ、すなわち"石化"の異能】
【ここでそれを使ったのは――必殺の後の大きな隙に。滾る熱狂からくるその油断に。滑り込ませる手を用意していたからだ】

　"咲きて"

【呟くのと、納めた刀に再び手を置くのが同時。――"居合"の構え】
【だがそれは、本命であり嘘でもあった。ギンコは気づけるか、抜刀せんとするその姿だけを警戒していたのなら、危うい】

　――――　"惑彩"　！

【斯くして、居合の一閃が放たれるだろう。逆袈裟に、鋭く速く。それは確かに驚異的だ。だがこの呟きは――居合の技に付けた名ではない】
【ギンコの背後の天空。先ほど放たれた矢が、空中で桜色に輝く。矢のなかに埋め込んで込めておいた"種子"が、主に呼号に応じて芽吹いて、】

【――――矢を"苗床"にして。凄まじい勢いで伸び上がった鋭い木の枝が、背後からギンコに襲いかかる！】
【前方からは居合。後方からは枝木の槍。どちらも皮膚を引き裂き臓腑に達する威力はある。その渾身の"挟撃"の結果は――――】
113 ： ◆S6ROLCWdjI [sage saga]：2019/04/26(金) 00:04:57.65 ID:wiB1p+cK0: >>112

――――――――――え、

【食い込んだ刃のそれ以上動けないさまを、手に伝わる感触で察知した。すれば引っこ抜くしかないのだが】
【それにはまあ時間がかかる。であれば余裕もなくなる――前しか見ていない。そも余裕があったとしても、】
【後ろを振り向けるかはわかりはしなかった。そんなものはイフの話。現実には起こり得ないなら、意味はない】

【だから対応できたのは居合だけだった。「≪パーティ≫、」焦ったような声音で障壁を眼前に作り】
【さらにその向こうに戻ってきた刃で受け止める構え、――――「ばりん」。破砕の音が、鳴ったなら】
【障壁の残滓と散らばる破片に赤色が撒き散らされるのであろう。背後からおなかの辺りを突き刺されて】
【かふ、と息を零した。その中にも血が混じっていた。居合を受け止めた刃から、力が抜けてゆく】

【――そのまま膝を突くのだろう、かと、思われた。けれどギンコはそうしなかった、虚ろな手つきで背後を探り】
【自身に突き刺さった枝を――ぼぎり折って、力任せに引っこ抜く。そうすればまた血が溢れるとわかっていて】
【げほ、ともう一つ、今度は重たい咳を零して――それでも笑っていた。口の端から零れる血の止めようもないのに】

……………………あ゛、っははは、…………しょーがないな、きょうは、

【「ギンちゃんの、負け」。――そう口にするなら、これ以上もう動けないと言うことだろうか。……違った】
【すみれ色にて天を仰いだなら、その視線の先にまたいくつもいくつも障壁を作り出して――それを足場に】
【今度は駆け上っていくのだろう。そうして聳え立つ建物の屋上へ――逃げた。あれだけの傷を負っておきながら】
【だと言うならやはりあいつは人間ではなかった。だけどこれ以上戦えないと判断したのだろう、そういう思考だけは】
【やたら人間っぽかったから――奇妙であった。そういったところも、イストの欲を満たすに足りる怪異たるだろうか？】

【わからないし、わからせやしないけど。今宵残った事実としては――逃げたウサギは「今日は」と宣った】
【ならばいつか来る「今度」を期待しているのだろうと。それを待って、これからもこういう場所で人を殺すのだろうと】
【そういう物語の残滓だけ。――満足してくれるだろうか。してくれなくても。ウサギは、笑っていたのに間違いない】

//ここらへんでしょうか！おつかれさまでした、大変楽しかったです！
114 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/04/26(金) 00:25:42.05 ID:CcwABreg0: >>113

【掌に感じるのは、障壁を断ち刃と刃が弾けるその手応えだけ。首元に走る激痛に耐えながら、ただ策が成るその時を待ち】
【――その、結果として。イストは賭けに勝った。獣を貫く自らの眷属の姿を見やり、しかし最後までギンコから目を離すことはなく】
【やはり、とそう思ったのが正直なところだ。……この程度で蒐めきれる"怪異"ではない。これまでの手合わせで、それをひしひしと感じていた】

　そうだね。……今日のところは、わたしの勝ちにしておこう。
　キミの行いは許せないけれど――でも今宵の物語は、とても良いものになったよ。

　さようなら、ギンちゃん。うん、経緯はどうあれ、わたしはキミに逢えてよかったと思ってる。
　――キミをこの手に納める日を、楽しみにしているね。

【継戦不能を察知するや素早く駆け上っていく彼女の姿を、しかしイストは追わない。弓で狙うこともしなかった】
【"石化"が解ければ――首元から少なくない量の血が吹き出す。即死するレベルではないが、すぐに処置しないと病院に付く前に倒れそうだったから】
【傷口を押さえたままの青白い顔で、しかしやはり柔和な笑みを崩さずに、去っていく彼女の背にそんな言葉をかけるのだろう】

【そして――少しばかり経って】

　………………あ゛ーーー！！！！　ヤバかった！！！　マジでヤバかった！！！！　死ぬかと思ったあああああああ！！！！

【"蒐集家"という仮面が外れた素っ頓狂な女の叫び声が響き渡ったが、幸いにも聴くものは誰もいなかった……】
【一通り発狂したあと、ようやく傷口の処置を終えると、――取り出したる冊子に、痛みも忘れてさっそくとばかり書き記す】
【首を落とされ息絶えたそのヒトの容姿、顔つき、推察できるすべてをそこに書き残して、確かにこの世界に"在った"ことを証明するのだ】

【――そして、もちろん。そこには恐るべくも美しき、ギンコという名の"怪異譚"もまた、平等に添えられているのである】

/お疲れさまでしたぁ！！
115 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage]：2019/04/29(月) 19:19:02.39 ID:w5okkF+10: 【酒場】

【ここが何処の国でどんな雰囲気の店かはあなたに任せよう】
【天気も、時間も。星座占いの順位も任せよう】
【ただ、其処にふらっと来た男にBGMだけは任せさせてほしい】

【それとこの男を狙った刺客が約３０分後にやってくることは運命づけられている】

【背の高い痩せた男だった。ボサボサの白髪であごひげをはやしていた】
【サングラスを掛けていてわかりにくいが、年は相応、５０かもう少しといったところだろうか】
【ジャケットスタイルだがTシャツで、ブーツは編み上げ１０ホールで脱ぐのがめんどくさそうだった】
【細身のジーンズの裾を捲って、開いているところに勝手に座るだろう】

来たのは２０年ぶりだ

【なんて、冗談を真顔で言う。だって２０年前にはここは存在していない。】

いいや、俺が２０年後から来ただけさ

【なんて言い返すのだから。質が悪い。変わり者だ。赤マルに火をつけて彼は言った】

/再掲です。よろしければお願いします。
116 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/30(火) 22:38:59.77 ID:zO20mpyW0: 【それは、今より遡る事二月以上前になる】
【能動的３分間と呼ばれた、かの櫻州軍港での大戦闘】
【人類有史においては、実にどれほど振りとなるかも解らない、国家間戦闘】
【その幕開けとなったかの戦いの、その前の話】
【この日、天之原将軍家居城より、会談を終えた櫻国三勢力】
【魔導海軍、連合艦隊司令長官蘆屋道賢は、ヨシビ商会社長秘書、馬酔木善弥をその場所へと内密に呼び出していた】

――天之原港、特務艦『橋立』――

「わざわざのお越し、痛み入ります善弥殿」

【少女がその係留された船の、その階段を昇り甲板へと立てば、そこには先ほども居城にて対面した道賢が待っているのだろう】
【軍艦でありながら、武装を持たない、賓客接待用の白い艦】
【各種通信設備と、内装、キッチンスペースは一流の物を揃え一部民間からも引き抜いた乗組員、司厨長はこれも専門の教育を施したまさに海の迎賓館】

「羽織のお召し物をこちらに、ご案内致しましょう」

【白い軍装の男は、恭しくも礼をして】
【その少女を迎え入れ、そして後ろについて案内するのだろう】
【通常の軍艦では食堂、と呼ばれるそこであるが、この船においてはその言葉は当てはまらない】
【一流西洋料理店さながらの内装と装飾】
【まさにレストランを思わせる、各国主賓を招き食事会を催す外交の部屋】
【赤いふわりとした絨毯を踏み、その広間へと入れば、給仕役の乗組員が、これもまた恭しく席へと案内するだろう】
【少女の他は、道賢しか居ない、後は給仕しか居らず、通常乗り合わせている筈の軍楽隊もこの日は見当たらない】

【全く秘密の、静かな食事会の始まりであった】

//予約のです、よろしくお願いします
117 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/04/30(火) 23:29:00.51 ID:gy5jaS5X0: >>116

【天ノ原港・特務艦『橋立』】
【その甲板に降り立ったのは二十歳にもならぬ年頃の少女】

【祖父と居城を出た後に態々着替えて来たのだろうか？その肢体は緋色を基調とした着物に包まれていて】
【礼の言葉を述べられれば少女は少しばかりやつれ気味のその顔に可憐な笑みを乗せる】

いえ、此方こそこのような素敵な場所に御誘いいただいて光栄です
その上貴方自ら案内していただけるなんて！

【心からの言葉、なのだろう。その歩みはどこか浮き足立っているようで】
【きらびやかな内装の船内を物珍しげに見渡しながらも進む姿は腹に何かを抱えた悪女、というよりはごく普通の、その辺りに居てもおかしくない町娘といった様子】
【俗にいうエスコートには慣れてすらいないのだろう。少し戸惑ったような表情すら浮かべて】

【そうして招かれた広間。席へと案内されれば少女は花のような笑みを給仕役へと向けて礼を述べ、席に着くのだが】
【給仕役と道賢の他は人一人いない状況にはたと気づいてしまえば自ずと「此れはただの食事会などではなく、仕事上の会談なのだ」と判ってしまったのだろう。その表情が少し強張って】

/よろしくお願いします！
118 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/04/30(火) 23:48:46.42 ID:zO20mpyW0: >>117

「さあ此方に、善弥殿……」
「我々海軍士官は、軍服を着た外交官とも呼ばれております故、此の様な特別な艦も運用しているのです」
「ふむ、良い色合いだ、善弥殿はやはり着物は此方の方が良くお似合いです」

【ゆったりと余裕を見せて、善弥を案内する】
【何処か浮かれ気味の少女の様子を、微笑ましげに、そして幾分も優しげな表情でエスコートして行く】
【船内はその照明に至るまで上品な物が選ばれ、やはり軍艦と言う部分を感じる事は無いだろう】
【さながら、洋上のホテルとも言える】
【やがて広間の、これもまた丹念な装飾に彩られ、クロスが掛けられたテーブルと椅子、そこに善弥を座らせれば】
【その対面に道賢が座して】
【そうすれば、直に前菜の真鯛のタルタルが恭しく目の前に置かれ、そして白のシャンパンがそれぞれのグラスに注がれるだろう】

「先ずは、善弥殿先の策におけるお働き、何とも素晴らしき結果となりました」
「全ては、そう、善弥殿のご活躍によるもの、この食事会は言わばほんの礼に御座います」

【善弥の緊張を見透かしたかの様に、こう優しげに言って】
【そしてグラスへ口を付けて】
【如何にも、少女が思う程に堅苦しい場では無い様で、仕事上のとは少々縁遠いのだろう】
119 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/05/01(水) 00:38:31.32 ID:ln19Vs4k0: >>118

【道賢の言葉に感嘆の息を吐きながら辺りを見回す善弥】
【着物の事を誉められればその頬は薄桃色に染まって。何かしらの気のきいた返しでもしなければとは思えど言葉にならない声が幾つも発せられるばかり】
【社長秘書だなどと大人ぶってはいてもやはり本物の大人の余裕には勝てないのだろう】
【しまいにはごくごく小さな声で、ありがとうございます、とだけ返して】
【その後は豪華絢爛といった様子の内装を見る方に気をやる事にしたようで】
【時折「これ本当に戦艦なんですかね……」「豪華客船というやつでは……」などと感嘆の声をあげつつも広間へと通される】

【そうして着いた席。並べられた前菜とシャンパンに目を向ければその表情は一瞬輝いてしまうが、すぐにハッとなって真面目くさった表情に戻って】
【緊張の面持ち。そんな彼女の緊張を見透かしたような相手の優しげな一言に、緑青の瞳をぱちりと瞬かせ】

ぇ、あ……ま、まぁ、当然ですよ！
なんたって"私の"闇狗部隊なんですから！
【ふふん、とどこか誇らしげな表情。乗せられて少しばかりいつもの調子を取り戻したようで】
【口走ったのは意味深な一言。ヨシビの所有部隊である闇狗をまるで自分だけの所有物であるみたいに発言して】
【そうしてグラスの中身を少し口にして】

本当に、私だって頑張ったんですよー？"彼ら"を"造りあげる"為にどれだけの試行錯誤を重ねた事やら……
【緊張はすっかり解れてしまったのか、再び吐かれる意味ありげな言葉。はぁ、とため息も吐かれて】
120 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/01(水) 01:04:35.89 ID:xwsLot5U0: >>119

【やはり、とも言えるのだろう、この暗躍と謀略の中においても年頃の娘の様な部分が出ている善弥だった】
【それを、道賢はただ優しげに、時に愛おしげに見つめて】

「ほほう、なるほど、流石は善弥殿だ……部隊の運用も差配も手の内と言う訳ですな、素晴らしい」
「……なるほど」
「つまり、闇狗部隊とは、そもそもまともな人間ではない、と？」
「なかなかに、苦労と研鑽の後造り上げられたのですね、闇狗は……」

【少々この問いは悪戯っぽく、そう答える様に問いかけた】
【先ほどからの少女の言を、考えてみるにそう言う事なのだろう、と当たりを付けて】
【人工生命か、あるいは自身も使役する式神の類か、はたまた……】
【真鯛のタルタルを所定のナイフとフォークで口に運び、シャンパンを合間合間に嗜み】
【やがて、二人が前菜を食し終えれば、次に目の前に来るのはスープ・ア・ロニオン・グラティネ】
【要はオニオンコンソメスープのグラタンだ】

「その実力、能力、善弥殿は、そうですな……ヨシビの頂点となり得るでしょう」
「現社長悠玄殿亡き後は、跡目を継がれるのでしょうかな？」

「それとも、その役目は将来の旦那殿、ですかな？」

【ここもまた、悪戯めかして訊ねて】
121 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/05/01(水) 02:04:22.23 ID:ln19Vs4k0: >>120

ええ、秘書である前に私は次期社長ですから！それくらいは出来て──
────っ!?
【自分を評価する言葉に自慢げに笑って見せる善弥。しかし道賢が悪戯っぽく投げ掛けた言葉にぎくり、と笑顔を固まらせ】
【えぇと……などと発せられた声。数十秒程何かを思案していたようだが】

……妲己様や他の人には内緒、ですよ？
【少しばかり困ったように笑ってそう口にすると、懐から鳥の形に切られた墨染の紙を一枚取り出す】
【手の中の紙へと込められていく魔力。墨染のそれがふわりと浮き上がれば瞬時に黒い小鳥へと変化して】

……これは鳥、ですが原理は一緒です
墨染の紙に魔力を込める事で実体へと変化させ、使役する……ようは使い魔だとか貴殿方のいう所の式神みたいなものですね
【中空で羽ばたくそれを掴んで握り締めてしまえば小鳥だったものはくしゃくしゃの紙屑へと変わって】
【……本来は企業秘密、なんですよ？と口元に指を一本当てて微笑む善弥】
【原理は道賢が察した通りではあるようだ】
【だが、そうであるとするならばこの少女は一人であれだけの部隊を操作していた事になり】
【だとすれば今日やつれ気味であったのも納得がいくのだろう】
【あれだけの数の部隊を操作し、破壊されても怪しまれないように形状を維持し続ける。さぞかし骨が折れた事だろう──たとえ、膨大な魔力を秘めていたのだとしても】

【コースは次へと移る。そうして、話もまた次へと移って】
【いずれはヨシビ商会の社長となり得るのだろうと言われれば善弥は、勿論私はそのつもりです、と頷いて】

お祖父様亡き後は……いえ、お祖父様が一線を退かれたら私が社長となります
伴侶の事は分かりませんが……兎に角そういう事で私達のヨシビは始まった……始まった筈、なんです

……それなのに……お祖父様ときたら……
【不満げに漏らされた声。それだけでも社長と秘書の間の不穏を匂わせて】
122 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/01(水) 04:13:35.00 ID:xwsLot5U0: >>121

「なるほど、やはり式の類でしたか……」

【くつくつと、愉快そうな笑みを浮かべて、動揺して慌てる善弥の様子を、さも楽しげに眺めて】
【そして、実際に墨染の紙を取り出し、それを鳥のように飛ばしてみせたのであれば】
【感心したような表情で、それを目で追い、そして再び視線を善弥へと向けて】

「素晴らしい、式の様でありながら式とは異なる存在とは」
「そうか、しかし、そうであったならば善弥殿、貴女の先程までの疲弊は理解もできるというものだ」
「あれ程の部隊をあれ程の精度で動かしていたのだ、その消耗も負担も一廉のものであったでしょうに」
「誠に痛み入る、本日はゆるりとその疲れを癒すが良いでしょう」
「無論、今見たものは内密にしましょう」

【感心し感嘆し、そしてその功績を称え、莫大な疲労を労う】
【余りにも大き過ぎる魔翌力の消耗と、運用の負担、効果は大きいが、少女の命すら危なかったのではないだろうか】
【やがて、スープが来て、そして話も移れば】

「ふむ、中々に認められず、そして悠玄殿もその席を退こうとはしない？」

【少女の様子から、そう予想して】
【口元を真白な、布巾で拭いながら、しかしいつの間にやら妖しい笑みを湛えながら】
【やがて、スープを食し終われば、また次の料理が運ばれて来るだろう】
【ポワソン（魚料理）の順番だ】
【黒タラのアイオリソース添え、料理が置かれると同時に、シャンパンも新たに注がれ】
【そして、善弥の手元に小さなしかし、如何にも高価な品が収められているであろう、小箱を手渡す】

「果たしてこの状況で言うべきか、渡すべきかは悩まれる、だがこの話の最中であるからこそ、意味があるやも知れませんな」
「開けてみると良い、果たして、どの返答となるかは解りませぬが」
123 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/05/01(水) 20:51:29.45 ID:ln19Vs4k0: >>122

ええ、そういう解釈で大丈夫でしょう
紙と墨と私の魔力さえ十分ならばある程度は量産出来ますし、本当の人間でもないのでその分のお金も節約出来ちゃいますし、大分重宝するんですよねー
まあ元が紙なんで火や水気に弱いっていうのと量産し過ぎちゃうと私の魔力が大変っていうデメリットはあるんですけど
【感嘆の声をあげる道賢に笑って返す善弥】
【労いの言葉をかけられればその笑顔に更に花が咲いて】

そう言っていただけるとありがたいです……！
……それに引きかえお祖父様ときたら孫が頑張ったっていうのに労いの言葉すらくれないし、休んでたのに引っ張り出されるし……ほんッと人使い荒いって言いますか……もー……
【そうしてぷすぷすと呟かれるのは社長である悠玄への愚痴。少しぼやいて我に返れば慌てて「すみません私とした事が！」などと謝って】

【話はいつしか跡目の事となって】

……認めて貰えない、というか……ええ、勿論私自身至らない所があるっていうのは分かっているんです
以前、自分の愉しみを優先して行った事で少しやらかして……ああ、でも別に会社に不利になるような事は一切していないんですよ？していないんですけど……兎に角、それが評価を落としている
それは分かるんです……分かるんですけど……
私には下手な事をするなと言っておいてあの人だって自分の姿を部下の前に晒したり……闇狗の事だって勝手に部下にばらして……何処から重大機密が漏れるか分からないのに……
それに……認められないというか……最近は軽んじられている気すらしてきて……
【少女は深くため息を吐く】

【そうして次の料理が運ばれてくれば手渡された小さな箱】
【相手の言葉に少しばかり不思議そうな顔をして、小箱を開いて】
124 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/02(木) 00:07:24.15 ID:bwpmM8UQ0: >>99

そうよ。

【霧崎は迷いなく言い切った】

大義を為す。そのためには。それぐらいのことをしなければ。

…新楼はカオス状態です。しかし、真実も其処に存在しているはずです。
貴方方の魔導海軍の件にとっても、なにか得るものがあるでしょう。
決して無駄ではないはずです。

私の元へとはあえて言いません。貴方方には貴方方の為すべき事があるわけですから。
…ですが、力をお借りするときはそう遠くないかもしれません。

その時は―――

【霧崎は何も言わず、ただ頭を下げた。武人としての姿がそこにあった】

正義の為に

【かくして、彼らは新楼市に向かう。時代は動こうとしていた】
【それは望ましい方向へか、それともそうではない方へなのか】
【ほんの小さな変化なのかそうでないかは未だ知れず…】

/だいぶ時間がかかってしまい申し訳ございませんでした
125 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/02(木) 00:08:16.57 ID:bwpmM8UQ0: >>99 >>124追記

/といったところで〆させていただきたいと思います。
/お付き合いいただきまして本当にありがとうございました！
126 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/03(金) 22:04:18.64 ID:OIY7aq3L0: >>123

「ふむふむ、そうか」
「なるほど……通常の式とは、やはり勝手が違うのだな」
「しかし、よくこれ程の数を……馬酔木の術式とは、いや、気になる物だ」

【ひとしきり、花が咲いた様に明るく話す少女に】
【笑顔をそのままで、時に相槌を打って、時に感嘆し】
【そう受け答えするも、彼女の祖父の話となれば一転し暗い顔を見せる善弥を見逃さなかった】
【（やはり、馬酔木の二人には、何かの隔絶がある、それも何か大きな隔たりが）】
【そう認識させるには、十分な材料であって】

【晩餐の席は、まだ続き】

「それはつらい事だ、悠玄殿には君の活躍も能力も、十分に伝わっていないと見える」
「悠玄殿が君の実力を十分に理解すれば、その時は……無論君が名実共にヨシビの頂点であろうに」
「だが……これはどうだろうか？」

【魚料理、しかしそのナイフとフォークを取る事はせず】
【手渡した小さな箱】
【善弥が箱を開ければ、その中には水国の一流ブランドで設えた、指輪が一つ】
【紛う事無き、婚礼の誓いのそれであり】

「商会、海軍、将軍家のこの先の為、とは決して言わない」
「この場でこの様な話など、随分と気の早い事かもしれない」
「この先は、君に選んで欲しい」
「どうだろうか、これは私の……率直な気持ちだ」

「私は君に、婚礼を前提とした交際を申し込みたい」
127 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/03(金) 22:11:02.93 ID:OIY7aq3L0: >>124 >>125

「……杉原」
「解っていますよ、軍曹」

【テクノドッグス、黒幕、そこに円卓の介入】
【陰謀が二十三重と巡らされる、新楼の闇】
【霧崎が向かわんとしているのは、明確な獣道だ】

「お供しますよ、霧崎さん、頭を上げて下さい、我々は敵を同じくする者です」
「手を借りねばならないのは、我々も同じだ、戦うときは同じだぞ」

【こう答えて、改めて、その手を取った】
【車は、渦中の新楼市へと向かう】
【この先に出るのは、鬼か蛇か、あるいは魑魅魍魎か】
【状況は、未だようやく動き始めたばかりなのだから】

//では、こちらで〆で、ありがとうございました！
128 ： ◆Kh0dBGYsiPBw [sage saga]：2019/05/03(金) 23:26:41.18 ID:gswCKmna0: >>126

【談話と共に続く晩餐。善弥の能力や活躍が悠玄には伝わっていないのだろうと道賢が言えば彼女はふと俯いて】

──元々……

……元々、私の才を見出だしてくれたのはお祖父様だったんです
うちは存外古風でしたし、馬酔木家の跡取りなら兄様だっていましたから娘である私なんて放って置かれっぱなしで
家業である祓魔のいろはだって教えては貰えなかった
そんな私の魔力や才能を見出だしてくれたのは前線に出ていた父様や叔父様ではなくて彼らのエゴで幽閉されていたお祖父様だった
お祖父様のお陰で今の私はあるし、私のお陰で今のお祖父様があるんです
……勿論、ヨシビ商会だってそう……なのに……
【ぽつ、と語られた馬酔木の過去。嘗て少女の才能を見出だしたのは悠玄だったのだ、と】
【ならば彼女にとって今の状況は理不尽なものでしかないに違いなくて】

【手渡された小箱。その中身を見たのならば善弥の顔は喜びと戸惑いの入り雑じったものとなって】
【告げられる言葉。政略か否か、それは不明ではあるが】
【うら若き乙女の心を蕩かすには十分過ぎるもので】
【咲き誇る桜の如き色に上気した頬】
【初夏の湖の色をした双眸は夢見心地にとろんと蕩けて】

ゎた……、私で……良ければ……お願いします……っ！
【やっとの事で言葉を吐き出す】

【──其は蜘蛛の巣にかかるとも知らずに舞う蝶々にも似て】
129 ： ◆zlCN2ONzFo ：2019/05/04(土) 08:41:07.84 ID:hufxryg00: >>128

【奇妙な晩餐は静かに続く】

「……そうであったか」
「古い考えだが、洋の東西を問わず、魔術師の血統特有の話だ」
「なればこそ、君は悠玄殿に馬酔木本家に誇示すべきだ、誇るべきなのだよその実力を」
「そして、誇りに思ったその先にあるのは……」
「名実共に、君の望む未来だ」
「皆が君を認め、賛美する未来だ」

【やはり、と言うべきか】
【馬酔木の家は、古い魔術師の家系のようだった、加えてそう言った家柄には、跡取りの問題が付き纏う】
【子女の肩身が狭いのもまた、特有の問題と言える】
【女系ともなれば、その分本家の血は薄まる、薄まる率は上がる、古い考えに凝り固まった家柄であれば、やはり避けようとするは不可避で】
【魔術の優劣は血統によって決まる、そう考える者も少なくないのだろう】
【同じく陰陽家、魔術師の家系である蘆屋道賢にも覚えがあった為か、ほんの僅かに表情を濁したのは見間違いでは無いだろう】
【故に、馬酔木悠玄に拾い上げられた善弥の喜びは、また別格の物があったに相違は無く、現状のある種理不尽な扱われ方もまた、一際辛い物があるのだろう】

「この婚姻もまた、悠玄殿も本家の者も、ヨシビ商会とて君を誉とするだろう」
「敢えて言おう、善弥、我が妻よ」
「君を愛そう、この世界の果てまでも」

【指輪を渡し、年頃の奥ゆかしい乙女の如く、恥じらう様に返答する善弥の左手薬指に、その小さな指輪を嵌めると】
【癖の様な独特の、その密やかな笑顔を向けて、そう告げたのだった】

「誓おう、我等に在るのは、この世界を手にした輝かしき未来であると」

【指を絡ませ、手を握り、近付いて抱き寄せれば】
【そっと、口付けを迫るのだろう】
130 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/04(土) 13:49:43.26 ID:hplBwCVT0: とある桜の木の下で

【春は過ぎたことを彼女はやっと思い出す】
【ただ鮮やかな空に無理やりねじ込ませたみたいな葉桜がその身を風に任せて笑ってくるーー来るには遅かったねと言うように】
【花びら一枚すら残っていない見事な緑が深海の瞳に映るーーでもけして残念そうではなくてーーその姿もまた桜の木なのだと、桃色の唇がふわりと緩む】
【幾度となく踏まれたであろう木の根元の雑草に配慮するように彼女はそこに立っていた】
【陽に晒された髪は天の川みたいにキラキラ輝いてーー薔薇の髪留めがするりと滑るくらいに柔らかでーーそれに同調するように新芽色のワンピースがしゃらしゃら揺れた】
【彼女の気配に気づいた日向ぼっこ中の黒猫がその服と同じ目の色を丸くして逃げ出した】

あ、ごめんなさいーー

【ーー驚かせてしまって。しかし、もう遅い】
【黒猫の背中を見送ったら彼女はもう一度葉桜を見上げたーー葉の隙間から容赦なく刺す日差しに目を細めた。それを別れの挨拶とするように】

ーーまた来年来ますね

【そう、唇が動いたように見えた。ベージュの肩掛けバッグの紐を握りしめて彼女は木に背を向けた】
【ーー瞬間。つやりと薔薇の髪留めが音も立てずに地面へ落ちた】
【風も止んだ今彼女は落し物に気づかないーー】
【このままでは大切なそれに気付かず彼女はこの場を去ってしまうーーしかし誰かが気付いてくれれば、或いは】

//本日空いてる故お相手様募集します
//日常でも戦闘でも
131 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 14:22:47.69 ID:/q2u4W020: 【〝水-氷間急行列車クーラオリエント急行〟---深夜】

【数か月前から運行を開始した水の国と氷の国を繋ぐ急行列車。】
【VIP向けの車両などもあり内部は綺麗な装飾が施されていて、乗客は全て個室が与えられている】
【窓の外に広がる雪景色も相まって、優雅な旅を演出している―――そんな中。】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ガコン】

【何か、音がした。】
【深夜であるので元から外は暗いが、何か変だ】
【広がっていた雪山が―――〝黒い〟？それはまるで〝狂気の山脈〟とでも言うかのようなものだった】
【そして列車の中から人の気配が消えている、静まり返った社内には列車の音だけが響き渡っている。】

【ガコン】

　　　　　　　　　　　　【ガコン】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ゴトン】

【―――何かが、始まっていた。】
【貴方の選択肢は部屋の外に出るか、留まるか。ただそれしかない】

//ギアさんの方こちらへお願いします！
//よろしければ>>130さんもいかがでしょうか？投下して頂いたところ恐縮ですが
132 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 14:41:37.76 ID:pUZIhJHb0: >>131
【その男がこの列車に乗り込んでいたのは、全くの偶然であった】
【亡き探偵の真似事を始めてそれなりに経ち、UTを失ってそれでも活動し続けてきたギア・ボックスも今の生活に慣れてきた】

【その日もある調査の依頼を受けて成し遂げ、深夜になってからようやく帰る目処が立ち】
【少なくない金を払って、どうにかこのクーラオリエント急行に飛び乗ったのだ】

【生き人形はいつもの一張羅。白いシャツの上に青いジャケット、深緑のカーゴパンツに黒いスニーカー。胸には探偵の形見、マリアのペンダント】
【肉体無き魂だけの生き人形の身体、服の下から存在を主張する四肢の球体関節。食べられもしないし眠れもしない生活】
【だが、ここ最近は魂の定着の度合いによるものか、睡眠の真似事くらいは出来るようになってきた。個室の椅子に腰掛けて、僅かな微睡みの中にある】

【そんな束の間の眠りは、無惨にも破られた】

……なんだ？

【まず感じ取れたのは音がないことだ。個室の外を時折往来していたはずの足音がさっきからまるでない】
【ふと、窓の外に目をやる。黒い。白いはずの雪山が、闇の中でなお濃い黒に覆われている】

【戸惑いながら立ち上がり、個室のドアから顔を出す。やはり人の影はない】

これは……何か厄介なことになったかな……

【生き人形は、腰に手を当てる。手が腰の中に沈み込む。引き抜く。その手には抜き身のサーベルが握られていた】
【狭い車内でも、サーベルによる刺突ならば対処は出来る。あの大会で、亡きレグルスとの試合にて使った突きの構えを取りつつ】
【室の外に滑るように出て、ゆっくりと歩き出す。何が起きているのか。不安と恐怖を押し殺して、生き人形の探偵ギアは、静かに行動を開始した】

/よろしくお願いします！
133 ： ◆KP.vGoiAyM [sage]：2019/05/04(土) 14:53:42.57 ID:qCZlHq0U0: 【酒場】

【深夜―――この街じゃ深夜に軽食が取れる場所は少ない】
【ここはバーと言うかレストランと言うか、まあそういう間の場所で】
【仕事終わりだとか暇を持て余した人間が来る】

【ふらっと、その男はやってきた。カウンターの適当な席に着く】

【何時も通りの日常。ぬるいスタウトのビールを頼む、変わったやつがそれを変える】

【正確にはこの男を狙った刺客が約３０分後にやってくることで】
【それは、運命づけられている】

【背の高い痩せた男だった。ボサボサの白髪であごひげをはやしていた】
【サングラスを掛けていてわかりにくいが、年は相応、５０かそれより若いというぐらいだ】
【ジャケットスタイルだがTシャツで、ブーツは編み上げ１０ホールで脱ぐのがめんどくさそうだった】

来たのは２０年ぶりだ

【なんて、冗談を真顔で言う。だって２０年前にはここは存在していない。】

いいや、俺が２０年後から来ただけさ

【なんて言い返すのだから。質が悪い。変わり者だ。赤マルに火をつけて彼は言った】
134 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/04(土) 15:04:50.82 ID:hplBwCVT0: >>131
>>132

【揺れる、揺れるーー少女らを乗せて】
【少女が乗っていたのは一般の個室ではあったがそれでもその部屋は大変に美しかったーー足を踏み入れた瞬間、VIPルームと間違えたのではと疑うほどに】
【少女は確かに用事があってその列車に乗っていた。済んだのか、済んでいないのかーーさして問題ではないのだけれど。ただの"買い付け"だから。月明かりに浮かぶ雪景色を薄金の髪を梳きつつ楽しんでいたわけでーー】

ーーん？

【丁度髪を梳きおわる頃だろうか。ドアを閉めていたとはいえ薄ら聞こえていた人々の声が無くなったのに気付いたのは】
【揺れる音、聞こえぬ声ーー】
【ざわ、と心臓が騒ぐ。違和感のような気持ち悪さのようなそんな擽ったさを覚えて少女は櫛を仕舞う】
【怪訝そうに深青の瞳が細められ、揺れる床に抵抗しながら立ち上がってか細い指をドアノブへとやり、そっとーー外へと出て】
【自分以外の気配を彼女は感じることができない。ぶる、と身体が震えている】
【誰かーー自分以外には誰かいないか、と物陰に隠れながらもあたりを見回してーー】

//>>130ですがこちらに投下します
//よろしくお願いします！
135 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 15:14:18.72 ID:/q2u4W020: >>132

【やはり列車の内部に音はない、ただ規則的に列車が走行する音が聞こえるのみ】
【―――そもそもこの列車はどこへ向かっている？予定通り氷の国へと向かっているのだろうか？】
【それとも、向かう先は………】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ガチャリ】

【何か、音がした。静まり返った車内では車両ごとの扉の開け閉めも良く響く。】
【ズルリと、前の車両から何かが入り込んでくる。】

【全身をぼろ切れで覆い、わずかに見える四肢や顔はまるでマグマのように赤くひび割れ光っている人型】
【頭上には赤い光の輪があり、右手には鉄パイプのようなものを持っているのが見える。】

【それはユラリと揺れ動きながらギアに近づいていくと、徐に右手の鉄の棒を振り上げてギアの頭へと振り下ろす】
【単純な動きだ、見切るのはそう難しい事ではないだろうが―――】

　　　　　　　　　　　　　　　　【Question？】【―――乗客はどこへ消えた？】

>>134

【少女が見渡せば見えるのは上記のそんな光景―――。】
【人ではないが人に近い姿をした人形と、人の姿をしているが明らかな異形。それが並んでいる。】
【しかもそれらはどうやら敵対しているようにも見えるが】

【しかして何か起きているのかを把握するのは難しいだろう、しばらくは様子を見るべきか】
【もしくは気づかれぬように別の車両に移動すべきか、選択が迫られる。】
136 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 15:32:51.91 ID:pUZIhJHb0: >>135
何だ、これは……この列車は、どこに向かってるんだ……

【思わず口をついてそんな言葉が出た。どうやらまだまだあの探偵には遠い】
【背後で初めてこれまでと違う音が聞こえた。弾かれるように振り向く】

【前の車両から現れたそれを見て、ギアは一歩後退りした。赤いひび割れた四肢と顔。ボロ切れで覆われた身体。頭の上には赤い光の輪っか】

天使にしては、禍々しすぎるよ……

【思わず苦笑すら漏れる。そうしているうちに、そいつはすでにこちらへと向かってきていた】
【右手の鉄パイプが振り上げられ、何の躊躇いもなくこちらへと振り下ろされる】

【サーベルを素早く構え、鉄パイプを受けて逸らす。そのまま、床を蹴って人影から距離を取ろうとするだろう】

（乗客たちは消えた……こいつにやられたにしても、死体すらない……）
（吸収された？それともこいつが乗客の一人？）

【思考が錯綜する。何しろ、この世界では何が起きてもおかしくはないのだ】
【>>134の少女には、ギアは気付いていない】
137 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/04(土) 15:50:56.12 ID:hplBwCVT0: >>135
>>136

ーーおばけ！？

【声にならない叫びが飛び出しそうになる。慌てて口を抑えて物陰の奥の奥へと細い身体をねじ込んだーーたぶん、バレてはいないはず】
【目に映った赤い……おばけ……彼女の脳内ではそう変換ーー表現するのが精一杯だ。口を覆う指先から血の気が引き、凍えるかのように震えだす】
【しかしおばけのほかにもう一人ーーちゃんとみれなかったけど、恐らく"人"がいたのを彼女は見逃さなかった】
【彼の漏らした声もぼんやりと聞こえてきた。ちゃんと喋るということはきっと、あのおばけの仲間ではない。と、そう思いたいと心の中で手を組んで祈るーー刹那】
【頭上に振るは耳に不快感を与えるような聞き慣れない音がーー】

（闘っている……？）

【押し込んだ身体を自ら押し出すようにすず、と半分だけ顔をだすーー予想通り、彼らの戦闘が始まったのだ】
【逃げ出す、という選択肢は彼女にはなかった。確かにどうみたって普通の少女で、力もなくて、怖くて震えていて、どうしようもなかったけどーー】
【そっとワンピース越しに自分の太ももに触れるーー】
【そしておばけの隙を見て、戦う者の力になろうとにじり寄ってゆくのだったーー】
138 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 16:04:47.49 ID:/q2u4W020: >>136

【受け流された鉄の棒は床へと突き刺さり、絨毯のような素材の床は難なく砕けた。】
【徐に放たれた一撃であったが見かけ以上に強力な威力を持っているようであった。】
【異形はゆらりと身体をのけ反らせると、赤く血走った瞳でギアを見てから一気に身体を前のめりにする。】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ドンッ】

【先程までとは比にならない、途轍もないスピードだった。】
【踏み抜かれた床は割れそのスピードを受けた窓ガラスにはヒビが走る】
【そんな異常なまでのスピードで異形はギアへと再び肉薄すると、鉄の棒で今度は胴を叩こうとするだろう。】

　　　　　　　　　　　　　『躊躇はやめたまえ、それは人ではない―――』

【異形の行動の成否に関わらず、突如としてその腕が宙に舞い落ちる。】
【カラン、と鉄の棒は床へと落下して異形は痛みに叫び声をあげるでもなくただ傷口に顔を向ける。】
【腕の切断面からは赤黒い血とは異なる液体が滴り落ちて、床へと到達すれば酸のように煙を上げる。】

>>137

『良い意志だ、ここに招かれただけはあるね。』
『―――いや、もしかすれば〝そう言う事〟か？』

【ふと戦う二体の人外へとにじり寄る少女の背後から声がする。】
【その声は人形を助けに向かう少女の意思を称賛した後、何か考えにふけるような間を置いてから】
【『まぁいい』と言葉を切った。どうやら上記で異形の腕を切断したのはこの声の主のようだった。】

『さて、隙は作った。キミの力を持って彼を支援するといい。』
『それが戦うと決めたものの使命であり辿るべき第一歩だからね―――。』

【男性の声はまるで教授するかのようにそう告げる。】
【確かに異形は武器を持った腕を切断されて、一時的に動きが止まった】
【少女が何かをするなら今だろうか？尤も人形の彼も何かしらのアクションをするだろうが】
139 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 16:25:45.02 ID:pUZIhJHb0: >>138
っ……！！
人間の力か、これが……！？

【いくら脆いとはいえ、鉄パイプの一撃は明らかに常人のものではない】
【その赤い目が向けられ、ギアの魂が戦慄する】

【その時にはもう、赤い怪物は恐るべき速度でギアの前に迫っていた。窓ガラスが割れ、床を踏み抜くほどの。鉄パイプが胴を強かに打ち据え、人形の破片が飛び散った】

ぐあっ……！！

【魂が伝える苦痛に悲鳴をあげるギアは、しかし確かな石を宿した人形の瞳で人影を睨み据えた】
【その眼前で、人影の腕が落ちた。赤黒い液体が垂れ落ち、床が焼ける。その時、ようやく耳にその言葉が届いた】

なんだ！？誰だ……クソっ！わかったよ！

【ギアはようやくためらいを捨てた。サーベルを構えなおし、全速の刺突を人影の首に見舞おうとする。無論、赤黒い液体を警戒して、ギリギリの距離を保ったまま】

【必死の生き人形は、迂闊にもまだ少女に気付かない。少女が何かアクションを起こすなら、今は生き人形が少女の盾となる形になるだろう】
140 ：以下、VIPにかわりましてパー速民がお送りします [sage saga]：2019/05/04(土) 16:48:09.70 ID:hplBwCVT0: >>138
>>139

ーーーーーーっ！！

【異型の脅威的なスピードはガラスを割ると同時に少女の柔らかな金髪と薄いスカートを巻き上げた。近くにあった手すりに咄嗟に捕まりその軽い身体が浮き上がってしまうのを防ぐ】
【と、同時にーーやられる！ーーとも思った。しかし助けたい気持ちよりも、それを実行しようとする手よりも明らかに異型のほうが速かったーー】
【絶望。目の前の誰かが攻撃されてしまうーー間に合わない……それでも！一撃を食らったとしても彼が耐えてくれたならーー】
【と、少女が腰を浮かせた刹那ーー】

【舞い上がる異型の腕ーー】

【降り注ぐ知らない声ーー】

【"作られた"隙ーー】

【声の主は誰かわからないし振り返る余裕もないーーしかしそこに隙はできた】
【この瞬間から少女の目に映る全てがスローモーションに見えた】
【きっとそれは気のせいーー誰にだって起こる可能性のあるただの錯覚】
【それでも彼女にとっての必死の攻撃がやりやすかったのは事実で】

【海色の瞳は男の刺突と異型を捉えたーー】

【少女は太ももに括り付けていた銀色の……ただの水筒を思い切りその異型へ向かって放り投げた】
【投げられた銀色は真っ直ぐ飛び、異型の足に当たって叩きつけられて中身が吹き出る】
【中から出てきたのは水。そう、本当にただの水でーーそれが異型の流した液体の上から足元へと満遍なく広がってーー】

捉えてッーー！！

【まき散らかった水が柔く光、瞬間に散らばった液体に被さるように硬く、そして異型を逃さないようにその足へと向かってーー異型が彼女の攻撃を避けなければーー地面から無数に生えた槍のように刺さって動きを止めるだろう】
【動きを止められればきっと彼の攻撃はーー】
141 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 17:06:36.06 ID:/q2u4W020: >>139 >>140

【少女が放った硬質化した水は異形の胴へと突き刺さり、動きを止める。】
【無数の水の槍が突き刺さった場所からは赤く煮えたぎるような液体が止めどなく溢れる】
【―――だが、確かに異形の動きは止った。】

【ガキンッと、まるで岩石にでも剣を突き立てたかのような感触がギアの手に伝わるだろう】
【だが確かにサーベルの切っ先は異形の首へと突き刺さりその動きを止めていた】
【―――異形はガクンと身体の力を失うと、その場に崩れ落ちてピクリとも動かなくなった。】

『見立て通りだな、二人とも良い動きだ』

【そして先程声をかけた人物が姿を現す。】
【鉛色の腰まである長髪に銀色の瞳をした20代後半、身長180cm程の男だ】
【全身は飾緒や勲章が幾つも装飾されたネイビーのコート型軍服で包まれており、右手には一振りの騎士剣が握られている。】
【奇妙な事にその左半身は手も顔も肌が水銀のような銀色に染まっており、光沢を放っている。】

【男はつかつかと二人の間へと進むと、満足げに口元を緩ませる。】

『―――だが、どうやらこの〝異変〟の源はまだ消え去ってはいないようだ』
『この列車が異変に包まれたのか、それとも』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　『〝我々〟が異変へと呼ばれたのか』

【男はそう言いながら床へ転がる異形の亡骸から襤褸切れをはぎ取る。】
【異形の顔面はまるで卵の殻のように剥がれ落ち、その下は暗黒が広がっていた。】
【無貌の異形―――それはギアの予想通り乗客が変貌したのもなのか？それとも】

【『キミは心当たりはあるかい？』】
【男は少女へと視線を向けて、感情の籠っていない瞳で見つめる。】

【そうして少女の返答を聞き終える前に進行方向の車両へと進んでいこうとするだろう。】
【ついていくか、ここに留まるか―――新たな選択が生まれた。】
142 ： ◆L1hyTPHS6I ：2019/05/04(土) 17:26:28.49 ID:WKtE7QYw0: >>133
【酒場】

【空腹に見舞われたため、来れば大抵の時間開いているこの酒場にやってきた】
【その少女は紫の髪と眼をし、黒いキャミソールとグローブとショートブーツに身を包んでいた】
【そこで肉やら野菜やら乗ったプレート頼み食んでいると、近くに座っていた壮年の男が酒をやりながら】

"20年後から来た"

【というようなことをいい出した】
【店内は静かで他に目を引くようなものはなく、なんとなく程度のもので】
【紫煙をくゆらせている男の方に視線を向けていた】

//まだいらしゃったら絡みお願いします…！
143 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 17:37:58.36 ID:pUZIhJHb0: >>140
>>141
！？誰……いやありがとう！！

【その声を聞いてようやく、ギアは少女の存在に気づいた。当然驚きをもってその事実を迎えるが、すぐ意識を切り替える】
【誰かが目の前で傷付くのが嫌だという彼女の思いは知らずとも、彼女が自分を助けようとしていることはわかる】
【ならば、それに応えなくてはならない。ギアは眼前の怪物のみを見据えて、サーベルを突き出した】

【怪物の動きが止まる。恐らくは少女の力。的確な支援を受けて、ギアの攻撃は通った】

！！？何だこの手応えは……！？

【その肉体もまた人のそれではないということか。岩石に剣を突き立てたような痺れが魂に伝わる。しかし、少なくとも急所は人と同じだったらしい】
【怪物が倒れるのを見てギアは息をつく。人形の身体なのでその真似だけだが。そして少女に向き直る】

ふうっ……ありがとう、助かりました
僕はUTのギア・ボックスと言います。ええと、貴女は……？もしや貴女もこの列車に乗っていて、これに巻き込まれたんですか？

【サーベルを収納し、努めて穏やかに声をかけるギアだが、そこへ新たな声が振りかかった。ギアはそちらにまたも向き直る】

その声、さっきの……！
軍人さん、ですか？貴方も巻き込まれた口で……？

僕はUTのギア・ボックスです。貴方は……え、ちょっと！？
うわっ、なんだこれ……顔がない？虚無を殻で覆ったみたいな……なんだこいつは……

僕たちが呼ばれた？乗客が消えたんじゃなく、僕らが消えてこっちに引き込まれた、と？
ってもう歩き出してる……いや、こうしていても仕方ないな

【行動の早い軍人の後に乾いた人形の足音を響かせながら続く。その先に何が待っていたとしても、このまま一人取り残されるのはごめんだった】
144 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 17:58:22.29 ID:/q2u4W020: >>143

【後方についてくる二人を横目で見ながら軍服の男は満足げに口元を緩める。】
【次の車両への扉を開ける、どうやらそこは食堂車のようであった。】
【カウンターの奥にある厨房には煙を吹くポッドが見える、まるで先程まで誰かがいたかののように。】
【だが人の気配はない、変わらずの静寂が包み込んでいる。】

『ギア・ボックス………ほう、UTか久しく名を聞いていなかったが』
『だが会えて光栄だ、私は―――そうだな、〝オッツダルヴァ〟とでも名乗っておこうか。』

【明らかに偽名じみた自己紹介をしながら軍服の男は歩みを進める。】

『さあて、この列車自体が異界と化したのか私達が異界に飲まれたのかは分からない。』
『ただどちらにせよ先程のような躊躇は命取りだ。善良な心を持っているのは良い事だがね。』

『―――さて、面倒事はさっさと切り抜けるとしようか』

【落ち着いた様子でギアへと返答していたオッツダルヴァは、騎士剣を再び構えながら振り返る。】
【その視線の先、さらに前方の車両から先程と同じ襤褸切れを纏った異形が１体、２体、３体と現れている。】
【オッツダルヴァは退屈そうに息を吐き出すと、虚空へ向けて剣を三回振る】

【その瞬間、新たに現れた３体の異形の肩や胴や首が切り裂かれる。明らかに間合いではないにも関わらず。】
【『さて一気にいくぞ』とオッツダルヴァは呟くと体勢を崩した異形へと素早く駆けていきそのまま幾度も剣を振りながら突破を図る】
【オッツダルヴァが剣を振るうたびに異形の身体は切り裂かれ赤黒い液体が飛び散るがそれも器用に躱していく。】

【二人もそれに便乗してついていけば、異形の多少の攻撃はあるが掻い潜れるだろう。】

//少女さんも同行している流れになります！
145 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 18:26:19.49 ID:RfvXQyZaO: >>144
【彼の笑みの意味を人形は測りかねていた。見立て通りという言葉からしても、まるで自分たちを便利な手駒を見つけたかのように見ているようで】
【しかし同時に、何か今の自分にはわからない大局を見ているかのようでもあった】

【ともあれ、歩みは進める。つい今しがた人だけが消えたような食堂車の様子を訝しむ。しかし、答えが用意されているでもない】

……ええ、もうUTを名乗って動いているのは僕ぐらいかもしれませんね
オッツダルヴァさん、ですか……ええ、こちらこそお会いできて嬉しいです
氷の国の軍人さん、ですかね？

【明らかに偽名としか思えないが、それ以上の詮索はしなかった。今はこの事態の打開が先決だ】

……はい。僕も命は惜しいですからね。もう躊躇いはしません
！！また出てき……な！？

【その軍人の腕がどれほどのものか、その片鱗をギアは見た。自分が少女の支援を受けてやっと一人倒した怪物を、こうも容易く三人も】
【彼も何らかの能力者か。だがそんな疑問など抱く間も無く、彼は走り出す】

【ギアはどうにかオッツダルヴァに続き、サーベルを振り抜いて異形の攻撃を防ぎ、赤黒い液体をかわし、時に少女をかばいながら】
【生き人形は乾いた足音を軍靴の音の後に続かせる】
146 ： ◆rZ1XhuyZ7I [saga]：2019/05/04(土) 18:47:35.00 ID:/q2u4W020: >>145

『たった一人になっても組織の意思を継いで戦い続ける、素晴らしいじゃないか。』
『私は―――さぁ、今はどうだろうね。』

【ギアの問いかけには自分自身でも決めかねているような曖昧な回答をする。】
【何とか三体の異形を掻い潜れば、再び客室が並ぶ車両へと到着する事になる。】
【足早に駆けながらオッツダルヴァは視線を一度窓の外へと向けて、そして立ち止まる。】
【まるで狼のように鋭いその眼は黒くそびえる山脈の奥を見つめている。】

　　　　　　　　　　『見て見ろ、どうやら我々は悪夢の中へと迷い込んでしまったようだね。』

【オッツダルヴァの視線の奥、黒い山脈の奥に見えるのは巨大な山？いや、違う】
【それは巨大な生物の影だった、巨大と言っても山脈より巨大なのだ、もはや常識の範疇ではない。】
【鞘形類のようなその大きな影は身体から伸びる幾つもの触手をうねらせて深い霧の中へと消えていく。】
【その異常をあまり長く眺めてしまえば精神、魂に汚染が生じるかもしれない。】

『さて、どうやらこの先が先頭車両のようだ。いいかい？』

【そうこうしているうちに一行は先頭車両へと繋がる扉の前にいた。】
【オッツダルヴァはドアノブに手をかけながら視線を後方に流して問いかけた。覚悟はできているかと】
147 ： ◆moXuJYo6C0cW [sage]：2019/05/04(土) 19:05:39.17 ID:RfvXQyZaO: >>146
……そうですね。たとえ一人でも、僕はUTのメンバーです
……ミステリアスな人ですね、貴方も

【ギアもそれ以上の追求はしなかった。彼のうちの迷いが何かは知らないが、そこにはおそらく余人が立ち入れない苦悩があるのだろう】
【そのまま客室へ、さらにその先へ。走り続けていたギアは、オッツダルヴァが突如立ち止まったことで危うくぶつかりかける】

ど、どうしたんですか！？外……！！！
なん……だよ、あれ……！！

【思わずギアは呻いた。山脈であると、当然のように思っていたものが、あのような】
【巨大な怪物を見たことはあるが、あれほどのものは初めてだった。うねる触手の一本一本が、島ほどもあるように見えた】

【ギアは本能的な恐怖を覚えて目をそらした。こんな世界に長くいたら正気を保てなくなる】
【どうにか己の精神を留めるためにもギアは駆け、今度は閉ざされた扉の前で止まることとなる】

……ええ、いけます

【オッツダルヴァに短く返答し、ギアはサーベルを構えた。己の覚悟など、この冒涜的な世界の中では嵐の中の木っ端に過ぎないだろうと自覚しながら】

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