三船美優「天道虫 is ……」

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1 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:33:04.40 ID:A6rjc17z0

　最初は、何の冗談だろうと思いました。

「大丈夫大丈夫、そんな気負わないでいいよ。何かあれば俺がビシッてアレするし」
「は、はぁ……」


　でも、この人は、冗談のような事は仰るけれど、冗談は言わない人でした。

「だから、美優さんのやりたいようにやればいいんだよ。ねっ？」
「そう言われましても…」
「だーいじょうぶだって！　このアレに失敗は無いんだよ、つーか既にもう終わってるようなもんだし！」
「うっ……」


　私のせい、とはいえ――想像もつきませんでした。

「あ、ご、ごめん！　そういう意味じゃないんだ、これはマジで。
　まぁとにかくさ、サクッとやってみてよ！　じゃあ俺ちょっと出かけてくるね！」



　私が、白菊ほたるさんの、プロデューサーになるだなんて――。


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2 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:35:14.99 ID:A6rjc17z0

　しばらくの間、私は、アイドルとしての活動を行えなくなりました。

　オーディション中に、靴紐が切れて転んで、怪我をしてしまったからです。

　より高いステップへ進むために、プロデューサーさんが申し込んでくださった大一番での、ミスでした。

　私って、いつもこうなんです。
　ここぞという時に、ままなりません。


　知名度の低い私は、他のお仕事をあまりいただく事ができないままです。

　そして、大変失礼な事を言うようで恐縮ですが――私のいる事務所は、お世辞にも大きい会社ではありません。

　アイドルも、私しかいない有様でした。


　彼女が来てくれるまでは――。



「“死神”？」

3 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:38:30.22 ID:A6rjc17z0

「“疫病神”、とも言われている」

　事務員さんは、手元の資料に目をやりながら、プロデューサーさんに答えました。
「彼女が所属した事務所は、軒並み倒産に追い込まれている。
　半ば都市伝説じみているから、業界でもそれなりに有名だ」

「で、その子を社長が拾ってきたって？」
「あぁ」

　プロデューサーさんは、椅子にもたれながら大きな声で笑いました。

「そいつはいいや！　もう潰れる寸前のこの事務所を、社長自らトドメを刺しにきたってこと？
　あからさまだよなぁハッハッハ、ねぇ美優さん？」

「い、いえ、あの……」

　私が、もっと頑張れていれば、この事務所も――。


「キミ、言葉を慎みたまえよ」

　事務員さんがそっと苦言を呈すると、プロデューサーさんは、ハッと手を大きく振って、
「いや、違う！　美優さんがどうって話じゃない、むしろ俺だから！　ごめん美優さん！」


　プロデューサーさんに悪気が無いのは、分かっているのですが――。

4 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:43:24.05 ID:A6rjc17z0

　私がこの事務所に来たきっかけも、その子と同じ、スカウトでした。

　ＯＬ時代、帰宅途中にヒールが折れ、うずくまっていた私に、プロデューサーさんが声を掛けてくれたのです。

　何事にも自信を無くしかけていた私を、プロデューサーさんは明るく励ましてくださいました。


　ただ、やはり現実は、そう簡単にうまくいくものではありません。

　アイドルの真似事をしてみた所で、プロデューサーさんが期待するような成果を、私は上げられずにいました。

　そして、このタイミングで怪我をしてしまったがために、今後予定された活動計画は全てご破算です。


　そう――身の程を知るというのは、とても大事なことなんだなって。

　この年齢になって、初めてそれを知るには、私は遅かったのかも知れません。

　きっと、業界最大手の芸能事務所――346プロダクションにスカウトされていたとしても、それは同じ事です。


　二度目の転職を、早くも考えるべき時が来たのかも――そう、思っていました。

5 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:46:23.94 ID:A6rjc17z0

　当日――。

　約束の時間になっても来ないので、彼女を迎えに外に出たプロデューサーさんが、ようやく戻ってきました。


「す、すみません……」
「なーに謝ることがあるの！　白菊さんは何も悪くないじゃん、悪いのはウチのオンボロ社用車だよ」


　話によると、彼女を乗せて帰る途中、車は何度もエンストをして、うまく走らなかったそうです。

「解せないな。あの車は私が昨日点検し、整備したばかりだが」
「ネーサンのゴッドハンドをもってしても、もう限界なのかねーあのボロは」

　いずれにせよ、その子が負い目を感じるべき話でないのは、私にも分かりました。

　ですが――。


　応接スペースで、私のお向かいに座る彼女は、ソファーに浅く腰掛け、肩を縮こませて頭を下げました。

「いえ……たぶん、私のせいです」

6 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:49:22.38 ID:A6rjc17z0

「そんなにも、君の『不幸』は強力なものなのか？」

　お茶を出し終えた事務員さんが、お盆を持ちながら壁に寄りかかり、腕組みをしました。

「『不幸』って？」
　首を傾げるプロデューサーさんに、事務員さんも肩をすくめました。
「これまでの所属事務所の件も含め、彼女にまつわる噂話さ。オカルトの域を出ないがな」


　つまり、彼女の身の回りには、いつも不運な出来事がつきまとうのだそうです。

　信号に悉く捕まったり、買ったお弁当にお箸が入っていないのは序の口。
　外で食べ物を手に持っていると、すかさずカラスに奪い取られ、行列に並べば、必ず自分の手前で定員オーバーになるとか。

　なんと、頭上から植木鉢が振ってくることもしょっちゅう――。

　そ、それが本当だとしたら、非常に危ないことでは――？

「さすがにバナナの皮でツルッと滑って転ぶとかはないでしょ？　アハハハ！」


　プロデューサーさんが、そう言っておちゃらけてみせても、彼女はますます頭を垂れるばかりです。


「……マジか」
「は、はい……」

7 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:51:43.30 ID:A6rjc17z0

「今までいた事務所でも……たとえば、プロデューサーが、事故や病気で長期入院してしまったり。
　屋外でのお仕事で、雨に降られなかった日は無いですし、レッスンではいつも……」


「……いつも？」
　プロデューサーさんが促すと、彼女はさらに顔を俯かせます。


「いえ……すみません。
　あまり、レッスンできたことが無くて……過ぎたことを言いました」


　――それ以降、彼女は黙ってしまいました。



「ふーん、そいつは筋金入りだなぁ。やっぱ社長はこの会社を潰…」
「ウウ゛ンッ！」

　プロデューサーさんの言葉を遮るように、事務員さんが大袈裟に咳払いをします。


「どのような経緯があるにせよ、杞人の憂いというものだ。
　私の方から少し、事務的な話をしよう。まず、住所と通勤経路をこれに記入してくれないか」

8 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:55:06.04 ID:A6rjc17z0

「あながち眉唾物じゃないのかもなぁ」

　自分のデスクでコーヒーを啜りながら、プロデューサーさんは一人納得するように呟きました。

　応接スペースでは、事務員さんが白菊さんと、契約に関する書類の確認を進めています。


「あの……これから、どうしましょう？」
「何が？」

　恐縮しながら尋ねる私に、プロデューサーさんはフラットに聞き返します。

「いえ、その……
　私はまだ、この通り、満足に活動できませんから……やはり、彼女のプロデュースに力を…」

「うーん、それなんだけどね」



　カップをデスクに置き、腕組みをしながら椅子にもたれ、プロデューサーさんは私に顔を向けました。

「美優さんに任せてもいいかな？」

9 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 14:57:26.95 ID:A6rjc17z0

「……え？」

　任せる？　――何を？


「あー、うーんと……実は俺、今ちょっと手が離せなくてね、色々と」
「はい」

　ここ最近、プロデューサーさんは、いつも外に出られていて、忙しそうです。


「だからそのー……この事務所の先輩として、あの子の面倒を色々と見てほしいんだよね」
「はぁ……」

　そうですね――お茶の場所とか、鍵のかけ方くらいは、私でも教えられると思いますし。


「俺の代わりに、パシッと彼女のプロデュースをやってもらえない？」
「えぇ、まぁ」



「…………へ？」


　ぷ――プロデゅーぅ、す？

10 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:01:13.30 ID:A6rjc17z0

　――――。


　小さい頃から、聞き分けの良い子だと、言われて育ちました。

　両親は、とうとう反抗期が無かった私を、いくらか心配に思ったようです。


　それは、そうなのかも知れません。

　家族で外食をする時は、必ず、両親よりも値段の安いものを選びました。
　誕生日プレゼントでさえ、自分から何かを欲しがった事も、無かったと思います。

　無欲――と言えば、聞こえは良いのかも知れませんが、おそらくそれは、正しくはありません。


　壁を押せば、反発がある。
　手が痛くなる。

　何かを欲しがれば、何かしら我が身への反動があるものと、いつからとも無く、私は知っていました。

　何物にも強い興味を傾けず、しかし、言われた事には注意を払い――。


　そうして、私はすっかり流されやすくなったのだろう、と――彼女との初めてのレッスンに向かう途中、思い返しました。

11 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:04:52.36 ID:A6rjc17z0

「いえ、あの……現地集合で大丈夫です。道は、調べれば分かりますから……」
「そ、そうですか……？」



　電車と徒歩で、スタジオに向かいます。

　本当は、プロデューサーさんのように、車で送り迎えをしてあげられたら良かったのですが――。
　何分、私はペーパードライバーで、車庫入れも満足にできません。

　その事で頭を下げると、逆に彼女は、手を目一杯振りました。

「そ、そんな、大丈夫です！　むしろ車じゃない方が安全ですから！」

　初めは、私の運転が頼りないから、という意味かと思いましたが――どうやら、違うようです。


　駅で待ち合わせて、一緒に行きましょうかと提案しても、彼女は丁重に断りました。

　その意味が、到着した先のスタジオで彼女に会い、ようやく分かりました。


「あはは……植木鉢じゃなかっただけ、ラッキー、かなって……」

　曰く、“普段よりも”スムーズに行けたおかげで、予定より一時間以上も前に到着していたようです。

　服に付いた鳥のフンの跡を指差しながら、彼女は苦笑しました。


　自身の不幸から遠ざけようと、彼女は私を、気遣ったのですね。

12 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:07:34.28 ID:A6rjc17z0

「あっ、お疲れ様です美優さんっ！　もう足の具合は良いんですか？」

　元気で溌剌とした、いつものトレーナーさんが、スタジオに入るなり声を掛けてくださいました。

「あ、いえ……今日は、私ではなくて……」
　慌てて手を振り、私は彼女を――白菊さんを、紹介しました。


　私の体の影から、彼女は恐縮そうに顔を覗かせ、トレーナーさんの顔色をうかがっています。

「あぁ……へぇ〜、新しい子が入ったんですねっ！
　よーし、それじゃあ今日は簡単なメニューにしときましょうか？」
「あ、は、はいっ」

　提案をするだけの知識も経験も無いので、私はただトレーナーさんに従うだけです。


　運動着に着替え、まずは準備体操から、彼女のレッスンが始まりました。

　私は、どうして良いか分からず、ただスタジオの端っこでポツンと立っています。

13 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:10:02.70 ID:A6rjc17z0

「はぁ、はぁ……」

「初めてですし、無理しないで大丈夫ですよ。水分補給しましょう、はいっ！」
「す、すみま……はぁ、す、すみません……」


　四苦八苦しながら、何とか基本のステップを終えた所で、白菊さんはその場にへたり込みました。

　レッスンをできたことが無い、と自分でも言っていましたが、あまり運動は得意ではないようです。


　最初はこんなものですよ、とトレーナーさんが励まします。
　その通りだと思いました。

　私も、似たようなものだっただろうなと、事務所に入ったばかりの頃を思い出します。

14 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:11:55.48 ID:A6rjc17z0

　腰に手を当てて、うーん、と何か思案した後、トレーナーさんはポンッと手を叩きました。

「白菊さん、ちょっと体が硬いかも知れませんね。
　お家でもできる柔軟体操、一緒にやってみましょうかっ。いきなりステップばかりだと疲れちゃいますし」

　彼女の疲れ具合を見て、より軽めのメニューに切り替えたようです。


「すみません……」
「いえいえ全然っ！　ちゃんと改善できるところがあるのって、良いことなんですよ！
　というわけで、ちょっとこっちの方に来てみてください」

　そう言って、トレーナーさんはスタジオ奥の壁の方へ、手招きをします。


「こうして……別にどこでも、壁でも良いんですけど、片手をついてですね……」

　トレーナーさんが、壁の手すりに手をついた瞬間でした。


「あ、危ないっ！！」

15 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:17:23.45 ID:A6rjc17z0

　誰が叫んだのか、一瞬分かりませんでした。

　それに意を介する暇もありませんでした。


「へぶっ！？」
　突然、トレーナーさんが手をかけた手すりがバキッと外れ、彼女はその場に倒れ込んでしまいました。

「！！　す、すみません大丈夫ですか！？　すみませんっ！！」

　血相を変えて、白菊さんがトレーナーさんの元へ駆け寄り、私もそれに続きます。


「あいたた……いやぁビックリしました。が！　ヘッチャラです、アタシ石頭なんでっ！」

　幸い、頭をちょっと打った程度で、目立った怪我は見受けられませんでした。
　アハハ、と照れくさそうに笑い、トレーナーさんは手を振って応えます。


　その一方で――。

「すみません……すみません……！！」

　明らかに過剰と思えるほどに頭を下げる白菊さんが、私の印象に強く残りました。

16 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:19:08.06 ID:A6rjc17z0

　帰り道、駅までの道を二人並んで歩きます。

　最初、やはり彼女は遠慮していたのですが、私の困ったような顔を見て、従ってくれました。

　要らない気を、遣わせてしまったようです。


　ただ――私も、おそらく彼女も、あまり自分から話す方ではないので、沈黙が続きます。

　わ、私が誘ったのだから――私が、何か話さないと――。



「あ、あの……」

　意を決して、少し上ずった声で話しかけると、彼女は顔をこちらに向けました。


「お疲れ様でした……レッスン、大変でしたよね」



　――――えぇと、あの――。

「前の事務所では」
「えっ？」

17 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:21:01.68 ID:A6rjc17z0

「させてもらえなかったんです……レッスン」


　三人組の若者が、向かいから集団で歩いてきます。

　それを見ると、白菊さんは大袈裟と言って良いほどに、大回りして彼らとすれ違いました。


　すっかり、人との距離の取り方を――不幸との付き合い方を、心得ているように見えます。

　レッスンをできたことが無い、と彼女が自分で言っていたのを、私はもう一度思い出しました。


「今日の事故も……私のせいなんです」



　少し、寄りたい所があるので――そう言って、彼女は駅とは別の方向へ歩いていきました。

　私は――彼女の後ろ姿を見つめながら、ただ立ち尽くすことしかできませんでした。

18 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:23:26.20 ID:A6rjc17z0

　――――――。

　――――。


　通りを歩いていると、唐突に分厚い壁が、目の前に現れます。

　通行止めかと、仕方なしに回り道をしても、壁ばかりです。

　やがて、それらが一斉に、私に迫ってくるので、壁が追いかけてこられない道へと逃げます。


　先ほどまでお昼だったのに、追い立てられるようにたどり着いた先は、モノクロで、とても暗い場所です。

　やがて、その黒の部分がどんどん大きくなっていき、私を取り巻く世界の輪郭が無くなっていく。


　――――。

19 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:27:17.93 ID:A6rjc17z0

　初めてこの夢を見たのは、部活動をしていた、中学生くらいの頃。

　あまりに怖くて、泣きながら夢の中で死にもの狂いで走り、汗びっしょりで飛び起きたのを覚えています。


　走るのをやめたのは、社会人になって、しばらく経ってからの事でした。

　壁が追いかけてくる方向も、たどり着く先も結末も、もう大体分かるので、私は歩いてそこへ向かうだけです。


　気持ちの良い夢でない事に変わりはありませんが、さほどの事でもありません。

　こんなものだろう、という気持ちがボンヤリと、泡のように浮かんで、朝食を終える頃には忘れています。

20 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:31:44.68 ID:A6rjc17z0

「かしこまりました。取り急ぎ、PDFか何かでピロッと送っていただけましたら、後は私の方で段取り致しますので。
　……えぇ、そうですね、原本は後で……いえ、こちらこそ恐れ入ります。よろしくお願いします、失礼致します」

　受話器を置き、プロデューサーさんが隣に座る事務員さんに、雑談の続きをします。

「それでさー、俺大将に言ったの。コショウ入れ過ぎちゃったから替えてくれって」
「あまりにも横暴だろう、それは」
「だってあんないっぺんにドバッて出てくるなんて思わねーもん、蓋取れたんだよ？」


　私は、事務作業をしながら、ふとソファーにいる彼女の方を見ると――。


　やはり、大人しくしながらもソワソワと、落ち着かない様子です。

　私は席を立ち、お茶を淹れました。


「おー、美優さんありがとう！」
「すまないね。本来であれば私の仕事なのだが」

「いえ、これくらいしか、できなくて……」

　そう言って、軽く会釈をしてから、私は、白菊さんの前にもお茶を置きました。

21 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:35:23.27 ID:A6rjc17z0

「あっ……あ、ありがとうございます、すみません、三船さん」
　彼女は、驚いた様子で私の顔を見て、ペコペコと頭を下げます。

　私も手を振り、彼女の隣に腰掛けてみました。

「プロデューサーさん、ああいう、何と言いますか……ヘンな擬音を使うの、好きですよね」
　そう言って、私は彼女にコッソリ、誘い笑いをしてみます。

　白菊さんは、キョトンとした様子で、プロデューサーさんを見て、それから私を見ました。

「ほら……ピロッと、とか、ドバッと、とか」
「あ、あぁ……ふふ、そうですね」

　ようやく、彼女が少しだけ笑ってくれて、私も安堵します。


「何か、お菓子とか、食べますか？
　この間、社長が信州に行かれた際の、お土産のクッキーが……」

　私が手近の棚に手を伸ばそうとすると、彼女は短く声を上げました。

「あ、あの……本当に、お気遣いはしないで大丈夫…」
「お気遣いなものか」

「えっ？」

22 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:37:51.29 ID:A6rjc17z0

　二人でほとんど同時に声を上げ、顔を向けると、事務員さんが手際よくお盆にお菓子を乗せていました。

「キミは私達の仲間であり、運命共同体だ。仲間のお菓子くらい満足に食べられないでどうする」
「ネーサン、俺にも一個ちょうだい」

　席に座ったまま、プロデューサーさんがおざなりに声を掛けます。
　事務員さんが一つ手に取って、ちょっと乱暴に投げました。

「ライナーかよ。普通下投げじゃない？」
「キミの場合、少しはその横着な性分を改めた方が良い。寝ていて人を起こすな、だ」
「へいへい、ネーサンの説教は懲り懲りですわ」

　フン、と鼻でため息をつき、気を取り直して事務員さんは私達の前にお菓子を置きました。
「そろそろ慣れなさい。この事務所では遠慮は無用だ」


「あ、ありがとうございます……」

　やはり、恐縮そうに頭を下げる白菊さんに、少し肩をすくめつつ、事務員さんは席に戻っていきました。

23 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:40:19.73 ID:A6rjc17z0

「……すごく、しっかりした事務員さんなんですね。プロデューサーみたい」

「私も最初、そう思いました」

　そう言って、二人で忍ぶように笑い合います。


「それで、あの……今後のスケジュールなのですが……」

　私はおそるおそる、一枚紙の資料を彼女の前に提示してみました。


「わぁ……」

　小さく、彼女が声を上げたのが聞こえました。

「な、何か？」
「いえ、あの……」


　繁々と、私の作った――そんな大仰なものではないのですが――スケジュール表を、隅から隅まで見渡してから――。

「こんなに、レッスン……させてもらえるんですか？」

24 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:45:56.07 ID:A6rjc17z0

「えっ？　え、えぇ……まずは、レッスンかなぁと…」
　どう返答して良いか分からず、私はプロデューサーさんの方に目をやります。

「こんにちはー、ヤクルトでーす」

　でも、タイミングの良くない事に、ヤクルトレディーの方がお越しになられていました。
　曰く、どこかの営業先への帰りに寄ってくださっているのだそうです。

「おーオバちゃん待ってたよー。タフマンある？」
「若いウチから働きづめだと早死にするよ。タフマンに頼らないでしっかり休みなね」
「俺ぁそんなマジメに働いてねーから大丈夫だよー♪」
「そう若くもないしな。マスター、いつもの」

　プロデューサーさんと事務員さんは、私の方などそっちのけで、ヤクルトの方と談笑を始めてしまいました。
「あ、うぅ……」


「嬉しいです」
「えっ？」

　白菊さんの方を見ると、彼女は眉根を寄せながら、モジモジと身を縮こませています。

「ですが……先日のトレーナーさんに、またご迷惑を……」

25 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/04/29(日) 15:49:28.65 ID:A6rjc17z0

「あの……トレーナーさんにも、ご了解をいただいていますので、心配はいりませんよ」
「そ、そうですか……？」

　むしろ、「白菊さんはすっごく育て甲斐がありますっ！」と、トレーナーさんは鼻息を荒くしていました。

　それを白菊さんに伝えると、彼女は顔を紅潮させ、やがて両手を大きく振りました。


　先日、事務員さんからお聞きしたのですが、まだ１３歳なのですね。

　私と違って、伸びしろも未来もあるのは、それは本当の事だろうと思います。


　ただ――。

　なぜ、プロデューサーさんは、私に白菊さんの事を任せたのでしょう。


「あ、もうこんな時間か。んじゃネーサン、俺ちょっと例の協議先へ行ってきまーす！」