15:名無しNIPPER[sage saga]
2024/09/07(土) 23:03:14.83 ID:49voo3/L0
会計を済ませている間、図書館で借りた本を持って外で待っていた向日葵が、コンビニのガラス裏に貼られていたポスターのひとつに目をやっているのを、櫻子は見かけた。
自動ドアから出て袋のアイスを手渡しながら、向日葵が見ていたポスターに目を留める。
それは、ここから少し離れた地域でやっている花火大会の広報用ポスターだった。珍しく7月中に開催されるらしい。昨日もちなつたちと近所で行われる夏祭りにはみんなで行こうと約束したばかりだったが、向日葵がやけに興味深そうに見つめているのが気になった。
「……」
向日葵は何か希望があっても、自分からはなかなか言ってこない。小さい頃からずっとそうだった。だから向日葵の欲しがっているものが何かをこっそり突き止めて、こちらから渡したり、誘ってあげたりした方がいい。それは櫻子が幼いころに無意識的に身に着け、そして無意識的にずっと続けてきた習性だった。
いち、にー、さん。目を閉じて数えると、満開の花火と、浴衣姿の向日葵の笑顔が、脳内にふわりと思い浮かんだ。
一番 “夏らしいこと” は、これかもしれない。櫻子はくるっと振り返り、ポスターを指さしつつ向日葵に声をかけた。
「向日葵、これ行きたい？」
「んー……」
「これ、家からたまに小さく見えるやつだよね。たしか去年もやってた」
「ええ。でも少し遠いんですわよね……それに、夏祭りに行く約束なら昨日しましたし」
「夏祭りと花火大会は別でしょ！」
「ええ？」
櫻子はアイスを咥えてポスターに近づき、開催日や最寄りの駅などをしっかりと確認した。遠いことには遠いが、電車で行けばそこまでかからない距離だ。
「決めた！ これ行こう！」
「ちょ、ちょっと櫻子っ」
「向日葵大丈夫？ その日予定空いてる？」
「空いてますけど、でも行くなら電車になっちゃいますし、楓を連れていくには遠いですし……」
「ひま姉いいしいいし。楓は花子が見てるから、櫻子と二人で行ってきて」
「えっ？」
パプコを楓とはんぶんこしていた花子が、楓をよいしょとだっこする。
「花子たちは家から見てるし。ね？」
「うん、おねえちゃん行ってきてっ」
「でも……」
「花子たちはさっきのプールに入りながら見るし。夜にプール入って花火見て、ちょっとしたナイトプール気分だし」
「わぁ♪」
なるべく気を遣っている様子を出さないよう、花子が楓に微笑みかける。楓もそれを聞いて、無垢な笑顔を姉に向けて喜んだ。
向日葵の白いワンピースが夏風に揺れる。櫻子の方に向き直り、「いいんですの？」とでも言うようにまんまるの瞳で見つめる。櫻子はパッとその手をとって、力をこめた。
「行こっ！ 決まりね！」
答えを待たずに、櫻子は向日葵の手を引いて家路へとスキップし始めた。向日葵も早歩きでそれに着いていく。
花子と楓はそんな二人を見て、顔を見合わせて微笑み合った。
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