10:はみがき
2019/02/10(日) 11:47:34.34 ID:eA0evHgOO
『サーチライトに撫でられるまで第9話』
いつのまにか太陽は私たちの頭上に居座って、じりじりと水分やナトリウムやその他もろもろを、白昼堂々と盗んでいた。
黒装束の百夜はさぞかし暑いだろうと訊ねてみたが、
「魂を扱える死神に体温調節なんて造作もないさ」なんて自慢げに言われてしまった。
中学校に行く坂道では汗をかいていたくせに。
……もしかしたら、私と同じ体験をしたくて汗をかいてくれたのだろうか。
そしてほんの一瞬、魂ってなんだろう…と疑問が頭を掠めたが、気にしないことにした。
どうせそのうち私は死ぬのだから。
……そういう言い訳を、私は生きるうえでよく使ってきた。
「ねぇ詩織。人間の幸福ってなんだと思う？」
「むつかしいこと訊くね。うーん……三大欲求を満たすこと、とか？美味しいもの食べて、ぐっすり眠って、ついでに……えっちなことしたりして…とか…」
自分で言っておいてなんだか恥ずかしくなってしまった。保健体育の授業は涼しい顔で受けていられるのに。……なんだか不思議だ。
「なるほどなるほどー。美味しいものはさっきコンビニで食べたし、じゃあ…お昼寝しよっか！」
「死神とお昼寝するなんて一生の思い出だね。でも、どこで寝るの？」
「そりゃー詩織のお部屋だよ。一度行ってみたかったんだ。ね、いいでしょ…？」
態とらしく媚びてくる死神になんだか苦笑してしまって、「仕方ないな…」と了承した。
「何もない部屋だけど…どうぞ」
自分の部屋に他人を招くなんていつ以来だろう。もしかしたら、初めてかもしれない。それだけ私はこの世界から孤立していた。
私の部屋にはろくなものが無い。
あるものと言えばシングルベッドに読書灯と本棚と、小さなテーブルにノートPCくらいのものだ。
母親には、もうちょっと女の子らしくしたら？なんて小言を言われたりもする。
「わぁぁあーーーっ」
ぼふっ、と音を立てて百夜がベッドにダイブする。
本当に子供みたいな死神だ。
「そういえば百夜っていつもはどこで寝てるの？」
私も、もぞもぞと布団にもぐりながら尋ねてみる。
ベッドの質感を満喫した百夜が、顔だけ振り向いて答える。
「電柱の上とか…ビルの屋上とか…防波堤の上とか？」
「寝心地悪そうだね……」
「うん。だからベッドで眠れるなんて幸せだよ」
「そっか……幸せか……」
なんだか目蓋が重たくなってきた。今日は夜明けから色んなことがありすぎて、疲れているのかもしれない。
百夜が私を優しく抱き寄せる。その胸に顔をうずめる。おやすみ、と優しい死神は小さく呟いた。
そこで、私の意識は途切れた。
目を醒ますと、彼女の姿は無かった。
百夜の陽だまりみたいな匂いだけが、残されていた。
「百夜…？どこ…？……百夜…！？」
窓の外では夕立が雨音を立てていた。
西陽の射し込む部屋の隅で、私は膝を抱えて、彼女が居なくなった心の隙間を涙で埋めていた。
『いいんだよ。一度きりの人生…好きなことやるべきだ』
彼女の言葉が脳裏に蘇る。
気がつけば私は、家を飛び出していた。
あてなどない。あるわけがない。
だってこれは、人生なんだから。
私だけの、気が遠くなるほど虚しい、旅なんだから。
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