68:名無しNIPPER[saga]
2017/12/18(月) 20:27:40.89 ID:AHCstnE90
◇◇◇
『降伏ぅ！？ お嬢、降伏ってどういう――』
「ごめん、ルツ。それにみんなも。だけど、ここらが落としどころさ」
膝立ち姿勢のアーバレストを見上げるようにしながら、ココ・ヘクマティアルはやれやれと頭を振って見せた。
「これ以上は、どうやったって犠牲が出る。お互いに、ね。喉元にナイフを突きつけあってる状態――だから、交渉が可能というわけだ」
『まあ、妥当なところではあるわな』
『レームのおっさんまで……ああ、クソっ。わーったよ。アネゴが起きたらもっと分が悪くなるしな』
「……さて、こちらはそういうことで纏まったわけだが……そちらの返答は？」
ココがそう尋ねると同時、ヘッドセットに酷いノイズが奔った。思わず顔をしかめる。
どうやら敵ASがその電子戦機能を使い、無線のチャンネルに介入しているらしい。
やがてノイズが引くと、入れ替わりに若い女性の声が聞こえてきた。
『――交渉、といいましたか。要求は何でしょう？』
「初対面だというのに挨拶もなしかね、謎の御婦人。君がこの荒くれ者どもをまとめる指揮官殿で？」
『ええ、その通りです。お分かりでしょうが、名前は名乗れません。謎の傭兵部隊ですから。
"謎の御婦人"が呼びにくければ"アンスズ"とでも』
「なるほど、ウルズにアンスズ……ルーンか。洒落たコードサインだね。教養のある人物とお見受けする。
では、こちらの要求を伝えようミス・アンスズ。我々をこの場から見逃すこと。迫っているであろう別働隊による追撃もなしだ」
『法外ですね』
呆れたような声音のミス・アンスズ。
当然と言えば当然か。ココはうっすらと笑みを浮かべた。彼らはまさに自分達を狩るために部隊を派遣したのだから。
それを達成できないとなれば、様々な"不都合"が生じるであろうとは想像に難くない。ましてや相手がそれを要求するというのであれば！
「無論のこと、私は商売人だ。暴利を貪るだけではない。相応のものは支払おう」
『では、そちらの払う対価は？』
「今回売る予定だった商品だ。これをそちらに引き渡す――M9を運用しているような集団にとっては無価値なデータだろうが。
だが、取引を止めることが目的だったのだろう？」
『うーん……』
ココの提案に、アンスズはわざとらしく、迷うように語尾を上げる。
『やっぱり割にあいませんね。こちらはM9を3機、中破させられてしまっているわけですし。
でも、まさか武器商人からお金を貰う訳にも行きませんから。
だって、賄賂だと思われてしまうでしょう？ やっぱりこの取引はなしということで……』
「まったく、商売上手なことだ。どちらが商人か分かったものではないな」
呆れたように首を振るココ。だがその顔には明らかに歓喜からくる笑みが浮かんでいた。
（なるほど。トロホブスキー女史もこんな気持ちだったのかな）
僅かに会話しただけでも分かる。
ミス・アンスズ。この下手をすれば自分より年下であるかもしれない女性は、深い教養と知性、そして度胸を兼ね備えた傑物だ。
楽しい！ この会話が、そしてのその結末を予想するのが！ その予想が覆されるかもしれないという事実が！
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