高木さん「もしもわたしが転校したらどうする？」西片「えっ……？」

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1 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2021/07/23(金) 21:35:40.38 ID:sp1eyNH5O

「西片、待った？」

振り返るとそこには高木さんが佇んでいて。
空から照りつける太陽の光を高木さんが着ている白いワンピースが反射して、眩しくて思わず目を細めてしまう。

「ううん……今来たとこ」

すんなりと受け答え出来るようになるためにはそれなりに場数を踏まなくてはならなくて、つまり夏休みが始まってから高木さんと毎日会っているのだけど、それでも見惚れてしまう自分が恥ずかしくて変な汗をかいた。

「今日も暑いねぇ」
「そうだね」

きっと、高木さんよりもずっと俺は熱があるに違いない。だって、頬が焼けそうだから。赤くなっているであろう顔面を見られないように先に歩き始める。早歩きにならないように気をつけながら、時折後ろを確認しつつ。

「西片、日に焼けたね」
「そうかな」

皮が剥けるほどではないけれど、毎日待ち合わせで先に来ていたから、それなりに日焼けしているかもしれない。すると、いきなり。

「日焼け、痛い？」
「……痛くないよ」

しっとりして柔らかい高木さんの手が腕を掴んできてそのまま離さずに隣を歩いている。
手を繋いだり腕を組んでいるわけでもないのに、触れられているだけで、ドキドキした。

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2 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2021/07/23(金) 21:39:56.26 ID:sp1eyNH5O

「図書館の中、涼しいね」
「そうだね」

結局目的地である図書館に着くまで高木さんは離してくれなくて、涼しい館内に入って席に着いてからようやく腕を解放してくれた。

「西片はどんな本を読むの？」
「漫画とか……」
「図書館に漫画ってあるの？」
「あるよ、ほら」

書架を2人で巡って偉人シリーズの漫画を本棚から取り出して見せると、高木さんは興味津々な様子でパラパラとめくって感心した。

「なるほど。西片らしいね」
「高木さんはなに読むの？」
「わたしも同じシリーズにする」

モーツァルトの伝記漫画を手に取って、高木さんはご満悦。オレまで嬉しくなる笑顔だ。
偉人シリーズの漫画はお気に召したようで、2人で何冊か選んで席に戻る。なんとなくそうしなければいけない気がして、オレは高木さんの分の本も持ってあげた。何故だろう。

「ありがとね、西片」
「いいよ……このくらい」

ありがとうと、言われたかったのだろうか。
違う気がする。ただオレは高木さんに良いところを見せたくて格好つけただけだと思う。

3 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2021/07/23(金) 21:42:13.26 ID:sp1eyNH5O

「ジュース、飲みに行こうか？」
「いいよ」

しばらく2人で読み耽って、喉が渇いたので外の自動販売機でジュースを買うことに。
図書館から1歩出るとそこは別世界で、真上まできた太陽が地面を焼き焦がしていた。

「暑いねぇ」
「そうだね」

プルタブを開けて冷たいジュースを2人で並んで飲みながら、なんとなく空に浮かぶ夏らしい入道雲を眺めて、暑さを共有した。

「西片」
「ん？ なに？」
「西片のおかげで毎日楽しい」

不意打ちに思わずドキッとする。
息が詰まって、返事が出来ない。
そんなオレを、からかうように。

「毎日西片をからかうの、楽しい」

そう言って楽しそうに笑う高木さんの笑顔が見れただけで、からかわれた憤りが蒸発していくのを感じてしまう。ずるいと、思った。

4 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2021/07/23(金) 21:44:17.50 ID:sp1eyNH5O

「西片は楽しい？」

訊かれて、オレは珍しく素直に返事をした。

「楽しいよ」

すると高木さんはちょっとだけ困ったように眉を下げて、こんな質問をしてきた。

「もしもわたしが転校したらどうする？」
「えっ……？」

頭が真っ白になる。高木さんが転校。
どうすると聞かれても困ってしまう。
どうしよう。オレはどうすればいい。

「高木さん……転校するの？」
「もしもの話だよ」

どうしてそんなことを訊くのかわからない。

「もしもの話でも……ちょっと困るよ」
「どうして？」
「逆にオレが転校したら、どうする？」

気持ちをわかって欲しくて問いかけると、高木さんは納得したように頷いて、頭をぺこりと下げた。そして申し訳なさそうに謝った。

「嫌な気持ちにさせて、ごめんなさい」

謝って欲しかった訳じゃない。わかってくれたらそれでいい。それだけを伝えたかった。
胸が締めつけられるような、この苦しみを。

5 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2021/07/23(金) 21:45:56.32 ID:sp1eyNH5O

「どうしてそんなことを訊いたの？」

別に怒っているわけじゃないけど、高木さんの動機が知りたかった。すると、自分の考えを整理するようにしばらく考えて、答えた。

「西片は昨日と同じ今日で幸せ？」

脈絡なく問われたオレは、ちょっと考えて。

「幸せというよりも安心する……かな」

昨日と同じ今日なら、少なくとも不幸ではない。昨日も一昨日も、高木さんと過ごした。
だからオレはそんな今日に不満はなかった。

「じゃあ、明日は？」
「明日？」
「明日も今日と同じで西片はいいの？」

どうだろう。高木さんが視ているのは未来でオレが見ているのは現在。そこが違うのか。
想像してみる。明日も高木さんと待ち合わせて、少しだけ早く来て、待っている自分を。

高木さんが来て、今日と同じように見惚れてから一瞬にどこかに出かける自分たちの姿。
そこに不満はなくてそれにオレは安心する。

だけど、そんな自分でいいかと言われると。

「オレはともかく、高木さんに悪いかな」

高木さんに退屈を感じさせるのは嫌だった。