高山紗代子「敗者復活のうた」

80 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:44:35.94 ID:ZRhpxi3E0: 千早「……あなた、名前は？」

静香「え！？　あ、は、はい！！　最上……静香で、す……」

千早「如月千早です。よろしくね」

静香「あ、こ、こちらこそ……お願いします」

千早「心配いらないから」

静香「え？」

千早「私たちは仲間よ。だから、心配いらないわ」

静香「は、はい」

伊織「にひひっ。千早が言うと説得力かあるわね」

千早「もう、冷やかさないで」

　世間では有名になった７６５プロのアイドルたちは、思っていた以上に優しく、友好的だった。

春香「さっき千早ちゃんも言ってたけど」

瑞希「？　はい……」

春香「私たちは、仲間。これから同じ７６５プロのアイドルとして、絆を深めあいながらがんばっていこうね！」

桃子「きずな？」

高槻やよい「だーいじょーぶ。すぐにわかるからね」

桃子「あ、えっと……うん」

雪歩「うん。わからないことがあったら、なんでも聞いてね」
81 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:45:29.03 ID:ZRhpxi3E0: 真「さーて。じゃあ軽く汗を流していく？　レッスン場も完備されてるんだよね？」

伊織「ちっょと真、ツアー終わったばかりだからダウン期間じゃないの？」

真「ちっょとだけだって。いくらダウン中でもなんにもしないとなまっちゃうからさ」

千早「そうね。私も少し、歌っておきたいわ」

春香「あはは。そうだね。ねえ、レッスン場はどこかな？」

未来「あ、私が案内しま～す」

翼「こっち、こっちぃ！」
82 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:46:27.16 ID:ZRhpxi3E0: 真「へえ、立派なレッスン場だね。あ、みんな続けていいからね」

　先に自主レッスンを始めていた一同は、憧れの７６５プロアイドルに驚き、頭を下げる。

千早「少し、一緒にいいかしら？」

可奈「も、もちろんです！　あ、あの、後でサイン……いいですか！？」

千早「え？　ええ」

　結局、先輩アイドルを含めた合同レッスンとなり、和やかなままそれは終了する。
　ロッカー室で着替えながら、彼女たちは談笑を始める。

雪歩「みんな、いい娘たちだったね」

伊織「そうね。私たちも、もう先輩なんだからしっかりしないといけないわね」

真美「いおりんは、今以上にしっかりしなくてもいいと思いまするぞ」

伊織「なによ……ってまあ、褒め言葉と受け取っておくわ」

真美「うむ。受け取っておきたまえ」

千早「思っていたより、レッスンもすすんでいるのね」

雪歩「半月後には、劇場もこけら落としで、バックでデビューしてもらうって聞いたよ」

真「１人……気になる娘がいなかった？」
83 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:47:01.19 ID:ZRhpxi3E0: 伊織「ああ……まあ、ね」

千早「誰？　あ、もしかして……」

春香「高山……紗代子ちゃんだっけ？　ちょっとまだまだって感じではあったけど、大丈夫だよ」

真「そう？」

春香「うん……大丈夫」

伊織「まあ、リーダーである春香が言うならそうなんでしょ」

春香「あの娘はあきらめない、そういう目をしてたよ。だからきっと、大丈夫」

真「目、ねえ」
84 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:47:27.78 ID:ZRhpxi3E0: 「けど姉ちゃんもよく続くよな」

紗代子「え？」

「毎晩毎晩、よく走るなって」

紗代子「何をするにも基礎的な体力は必要だ、って言われたからね。どうかな？　体力、ついてきたと思う？　毎日一緒に走ってきて」

　紗代子の弟は肩を竦める。これだけ毎日走り、そして１時間という制限の中で速度も距離もどんどんと早く長くなっているのに、まだ実感がないのだろうか？」

「姉ちゃん、もっと自信持っていいと思う」

紗代子「……今日ね、７６５プロの先輩アイドルの人たちが帰ってきたの」

「え！？　あの、春香ちゃんとか雪歩ちゃんとかが！？」

紗代子「みなさんやっぱり……すごかった。私もああなりたい！」

「姉ちゃんさ」

紗代子「え？」

「やっぱお金貸して」
85 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:47:55.64 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「今度はなに？」

「自転車、ちゃっとしたの買うよ」

紗代子「？　どういうこと？」

「ママチャリじゃ、間に合わなくなりそうだからさ」

　弟の言葉通り、すぐにママチャリでは弟は紗代子についていけなくなってしまった。
　ママチャリは母親にお下がりというか、お上りになり、弟はクリスマスプレゼントとお年玉の前借りで、変速機付きの自転車を購入した。

紗代子「本当にいいの？　私の為にクリスマスもお年玉も使っちゃって」

「まあ、きっかけは姉ちゃんだけどさ。自転車は自転車で楽しくてさ」

　ピカピカの新車を嬉しそうに更に磨く弟を、紗代子は背後から抱きしめた。

「ね、姉ちゃん！？」

紗代子「ありがとう……絶対にトップアイドルになるからね」

「……うん」
86 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:49:55.80 ID:ZRhpxi3E0: 『ダンスは随分と上達したが、まだ表現が固い』

　次第に体力もつきリズム感も鍛えられ、まだ自信は持てないがそれでも成長を実感し始めた頃、プロデューサーからメールが届いた。
　そしてその指摘に、紗代子は静かに、だが確かに胸が燃え上がるのを感じていた。
　自分の未熟さは、伸びしろだ。そう思うようになってきていた。事実、出来なくてもレッスンや努力で出来るようになった事のなんと多いことか。
　最初からは何も出来なくても、こうして身につければそれが実力になっていく。
　指摘され、注意されたのなら、それは自分が成長するチャンスだとプロデューサーのお陰で思えるようになってきていた。

紗代子「もしかして、だからプロデューサーは私を選んでくれたのかな……う、ううん。今はそれよりも……どうしたらいいんでしょうか、と」

『身体に無駄な力が入りすぎている。もちろん、体力がなければダンスはできないし、君はその体力をつけてきた。しかし逆にそれが君のダンス表現を固くしている』

紗代子「そうか。体力はついたけど、その分動きに力が入りすぎているんだ」

『言っておくがそれは悪いことではない。成長の過程ではままあることだ。これからは身体から無駄な力を抜くことを心がけることだ』

紗代子「それにはどうすればいいんですか……と」

『イメージとしては、両手に生卵をもっているつもりでダンスをするといい』

紗代子「生卵？　はい、わかりました！　そうか……生卵か」
87 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:50:32.25 ID:ZRhpxi3E0: 　母親はニコニコとしているが、それでも紗代子は申し訳なさそうに頭を下げている。

「なるほどね。それが卵を割っちゃった理由なわけね？」

紗代子「ごめんなさい……やっぱり実際にやってみないとイメージもわかなくて……」

「なるほどなるほど。それで卵を２パックも割っちゃったのね？」

紗代子「ごめんなさい……」

「いいのよ？　その代わり」

紗代子「え？」

「割った卵は、紗代子が責任を持って使うこと。いいわね？」

紗代子「……はい」
88 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:51:02.04 ID:ZRhpxi3E0: 「ふあーぁ……姉ちゃんおはよう。夕べ夜中に母さんとキッチンでなんかやってた？」

紗代子「あら、おはよう。これ、お弁当」

「え？　今日は姉ちゃんが作ってくれたの？」

紗代子「う、うん。まあね」

「？」
89 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:51:32.74 ID:ZRhpxi3E0: 「……高山」

「……なんだよ」

「お前……そんなに卵、好きか？」

「……」

「弁当、真っ黄色じゃん」

「……姉ちゃあああぁぁぁーーーんんん！！！」
90 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:52:08.50 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「高山さんは、卵料理がお好きなんですか？」

紗代子「え？　えーと……あはは」

翼「うわ～紗代子ちゃんのお弁当、真っ黄色！」

可奈「卵焼きにスクランブルエッグに……オムレツ？」

紗代子「それが実は……プロデューサーに、生卵を持っているイメージでダンスをしろと言われて」

志保「生卵を持つイメージ……そうか、力みすぎないダンスのコツですね。……え？　もしかして紗代子さんは、本当に生卵を持ってダンスをしたんですか……」

紗代子「これがなかなか難しくてね！　特に両手で持つと、片方に意識がいくと反対側が割れちゃったり」

二階堂千鶴「なんということを！」

紗代子「え！？　ち、千鶴さん？」

千鶴「紗代子！　あなた今、卵が１パックいくらかご存知でらっしゃいまして！？」

紗代子「え、ええと……」

風花「それに卵の摂りすぎは、コレステロール過多になっちゃうわよ？」

紗代子「すみません……」

美奈子「ふむふむ。私、いいこと思いついちゃいましたよ」

志保「？」

美奈子「みんなも、紗代子ちゃんと同じように自然体のダンスをする特訓、してみたくない？」

志保「それは私も……やってみたいですけど」

翼「どうするんですか？」

美奈子「わっほーい！　私についてきてくださいね」
91 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:53:04.00 ID:ZRhpxi3E0: 未来「ここって……佐竹飯店？」

静香「もしかしてここって、美奈子さんの家ですか？」

美奈子「そうなんです！　さあさあ、みんな中へ」
92 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:53:35.77 ID:ZRhpxi3E0: 美奈子「じゃあみんな、両手に生卵を持って……はい、ミュージックスタート！」

　ダンスレッスンと同じ曲が始まり、全員が踊り出す。
　が、ものの数秒で半数の手の卵が割れてしまう。

志保「え？　あ……これ、難しい」

未来「ちょっとステップに気を取られただけなのに、割れちゃったー！」

美奈子「はーい！　割れた卵はこのボウルに入れてね。じゃんじゃん、割れても大丈夫だよ。次々と料理に使っちゃうからね」

静香「そういうこと……でも、なるべく割らないで……あ！」

　注意しながらでも割れてしまう卵。しかし、その内に全員コツを掴んでくる。
　ただ1人を除いて……

紗代子「えっと……はっ！　あ！！」

のり子「こう言うとなんだけど、紗代子はあんまり飲み込みがいい方じゃないみたいだね」

瑞希「はい……ですが、高山さんは着実に実力をつけていくタイプです。そして必ず最後までやり遂げ、妥協もしない……そういう人です」

のり子「なるほどね。体格やセンスは劣っていても、根性でファイトを続ける……そういうのアタシも嫌いじゃないな」

瑞希「飲み込みの良くない高山さんが、飲み込んだ時。きっとその技術は、高山さんから離れない身体の一部になっているのでしょう」

のり子「そっか……」
93 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:55:27.14 ID:ZRhpxi3E0: 美奈子「どう？　新しい卵、あるかな？」

紗代子「あ、はい。これ、お願いします美奈子さん」

美奈子「うん。助かるよ……まだまだ、かかりそうだね」

紗代子「助かってます。美奈子さんのお陰で、いくらでも特訓できて」

美奈子「こちらこそ、助かってるから、お礼なんていいんだよ」

紗代子「お陰で、ようやく卵３個はクリアできたので、４個に挑戦中なんです」

美奈子「そうなんだ……４個？」

紗代子「はい。こうやって、卵を両手に持ってから……こう」

　いつの間にか、紗代子は卵３個をジャグリングしながらダンスをするようになっていた。
　特訓を始め、一人残ってダンスをすること、３日目のことだった。

美奈子「ええっ！　す、すごいけど……これって意味があるのかな」
94 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:55:54.64 ID:ZRhpxi3E0: のり子「もちろんあるよ」

　格闘技好きを自認するだけあり、候補生の中では一番フィジカルが強くダンスも得意なのり子が言う。

のり子「身体に余計な力を入れずにスムーズに動いて、体感バランスも鍛えられるんだから、意味はあるよ」

美奈子「なるほど。確かに……本当だ」

　ダンスレッスン中、紗代子は息切れもせず最後まで踊るようになっていた。
　なにより、ダンスがスムーズだ。いや、見ていて迫力すら感じるのに、動きそのものも繊細になっている。

のり子「これは、アタシも負けてらんないよね！」

美奈子「そうだね。よーし、がんばろう！」

志保「あの……美奈子さん」

美奈子「ん？　どうしたの、志保ちゃん」
95 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:56:35.48 ID:ZRhpxi3E0: 志保「その……私も美奈子さんの家でまた特訓、いいですか？」

美奈子「いいけど……志保ちゃんはもう生卵特訓はクリアしたんじゃなかったっけ？」

志保「ええ。ですけど……紗代子さんに聞いたら、ジャグリングするといいって聞いて……」

美奈子「え？　あ……」

静香「美奈子さん、私また美奈子さんま家で特訓をしたいんですけど」

美奈子「……静香ちゃんもか」

未来「あのぉー美奈子さん、私お願いがあって……」

　美奈子とのり子は、顔を見合わせて笑った。
　翌日、佐竹飯店は卵関連料理30％オフのサービスを行った。

紗代子「もっと……もっと踊れるように……歌いながらでも、踊れるように……」
96 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:57:06.68 ID:ZRhpxi3E0: 　卵の特訓で、紗代子のダンスは上達し、しかも歌いながらリズムに合った踊りが出来るようになっていた。

のり子「すごいよね。でも、同じ特訓をしたし、つられてお陰でアタシも上達できたよ」

志保「はい……すごいです。効果ありました。これって高山さんのプロデューサーが教えてくれたんですよね？」

紗代子「まあ、ジャグリングは私が勝手に始めたんだけど、コツや練習方法は聞けば色々と教えてもらえるんだ」

志保「うらやましい……」

のり子「あはは。ねえねえ、その紗代子のプロデューサーってどんな人なの？」

紗代子「それが……」

のり子「え？」

紗代子「まだ会ったことなくて」

のり子「えー？　そうなの？　まだ帰ってきてないんだ」

紗代子「はい。どんな人なのかな……」

瑞希「聞いてみては、いかがでしょう？」

紗代子「え？　聞くって誰に？」

瑞希「高山さんのプロデューサーを、知っている人に……です」

紗代子「うーん。でも私たち候補生はもちろん誰も知らないし、美咲さんも劇場ができてからのスタッフだから知らないみたいだったし。社長さんや小鳥さんに、どんな人かだけ聞くために事務所まで行くのも……」

瑞希「７６５プロの先輩アイドルのみなさんは、どうでしょうか？」

紗代子「え？　あ！」

瑞希「先輩のみなさんは、劇場ができるより以前からおられますし、高山さんのプロデューサーの事もご存知なのではないでしょうか？」

紗代子「そうだね！　聞いてみよう！」
97 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 12:58:27.59 ID:ZRhpxi3E0: 雪歩「プロデューサー？」

紗代子「はい。あ、でもみなさんのプロデューサーじゃなくて、私の担当プロデューサーのことなんですけど」

真「え？　そんな人いたっけ？」

あずさ「紗代子のちゃん担当プロデューサーさんだけ、違う人なの？」

紗代子「はい。今は海外におられて、私もメールでしかまだやり取りをしていないんですけど……」

伊織「海外……思い出したわ。ほら、アイツじゃないの？　海外事業部だかの」

雪歩「ああ、そうか。そうだよきっと」

真「かいがいじぎょうぶ……？　あ。あれってまだ動いてる企画だったんだ」

紗代子「どんな企画なんですか！？」

雪歩「えっとね。７６５プロも、ゆくゆくは国内だけじゃなくて海外へも羽ばたく事を視野に入れなくてはいけない、って社長さんが言い出して」

真「そうそう。それで、海外事業部っていう部門を立ち上げたのは覚えてるけど……」

千早「私も海外進出は嬉しいと思ったけれど、その後なにも話を聞かなくなったわね」

真「担当者も１人だけだったしね」

紗代子「そ、その人って、どんな人なんですか？」
98 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:00:44.50 ID:ZRhpxi3E0: 伊織「ええと……」

雪歩「うーん……」

真「……」

紗代子「どうしたんですか？」

伊織「ごめんなさい。正直、あんまり印象にないのよね」

雪歩「社長さんに紹介はされたんだけど、それっきりだし」

真「ボクらとは完全に別行動だもんなあ。あ、でも」

紗代子「え？」

真「海外進出用の人材をスカウティングしてる、っていうのは聞いたよ」

あずさ「私もそれは聞いたわ。それに確か、１人スカウトしたんじゃなかったかしら」

伊織「あれって本当にいたの？　姿は誰も見てないんでしょ？」

千早「社長さんが『乞うご期待だよ』って言ってたけど……その後なにも聞かないわよね」

雪歩「あの２人ならヒュッテに籠もってるよ、とも社長さんは言ってたなあ」

紗代子「ヒュッテ……ってどこですか？」

真「さあ？」

紗代子「え？」

あずさ「７６５プロにそんな場所はないのよね～」
99 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:01:22.67 ID:ZRhpxi3E0: 伊織「あんたたち、社長の言葉を真に受けすぎよ。ヒュッテってのは、ドイツ語よ。山小屋って意味。英語だとハット」

真「ハットって、帽子じゃないの？」

雪歩「真ちゃん、それはhat。伊織ちゃんが言ってるのは、hutのハット。ほら、ピザハットって言うでしょ？」

真「え？　ピザハットのハットって、帽子のハットじゃないの？」

伊織「違うわよ。山小屋……つまり社長はどっかにこもってレッスンとかしてるって言いたかっただけでしょ」

紗代子「つまり、そのどこか……っていうのが海外なんですか？」

伊織「そこまでは……でも、そうなんじゃないの。きっと」

　先輩アイドルたちも、紗代子のプロデューサーについてはよく知らないようだ。そして、どうやらもう１人そのプロデューサーが担当しているアイドルもいるらしい。

あずさ「ごめんなさいね～。あまりはっきりとしたことを教えてあげられなくて」

紗代子「いいえ。ありがとうございました」

真「あ、紗代子」

紗代子「なんですか？」
100 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:03:25.32 ID:ZRhpxi3E0: 真「なんていうか……ゴメンね」

紗代子「え？　いいえ、少しだけでもプロデューサーの話が聞けて良かったです」

真「あー……そうじゃなくてさ」

紗代子「？」

真「ボクさ、最初は紗代子のこと、ちょっと誤解してたんだよね。一番に脱落しちゃうんじゃないか、って」

紗代子「そ、そうなんですか？」

真「でも違った。すごいよ、紗代子。最近の上達ぶり」

紗代子「あ、ありがとうございます！」

真「最初はバックって話だけど、ボクのソロの時にお願いしたいな」

伊織「あら、それは私もよ。お願いできる？」

紗代子「もちろんです。嬉しいです」
101 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:05:28.72 ID:ZRhpxi3E0: 千早「でも、最初は春香のバックじゃないかしら。ほら」

真「あー……うん」

伊織「そうね」

紗代子「あの、なにか？」

千早「私も真も水瀬さんも、みんな高山さんを心配してたけど、春香だけは大丈夫だって言っていたのよね」

紗代子「え……」

千早「さすが、リーダーよね」

紗代子「ありがとうございます！　みなさん、ありがとうございます！！」

瑞希「残念でしたね。あまり、詳しいことはわからなくて」

紗代子「うん。でも、いいんだ」

瑞希「？」

紗代子「私がひとつひとつ成長していって、少しずつ実力をつけて、そしてアイドルとして成功していけば、いつかプロデューサーに会える気がするんだ」

瑞希「そうなんですか？」

紗代子「今はメールだけでしかやり取りをできなくても、いつか……ね」

瑞希「その日がくるのが……楽しみですね」
102 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:06:21.60 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「衣装合わせでも着ましたが、やはりこう……衣装というものに袖を通すと、アイドルになった……という気がしてきますね。ひしひし」

のり子「ね、ねえ、これ……こんな可愛い衣装、アタシに本当に似合ってるのかな？」

美奈子「大丈夫だよ！　のり子ちゃんもちゃんと可愛いよ。ほら、私もエプロンは似合うって言われるけど、この衣装も……似合ってるって言われたから」

琴葉「のり子もさっきプロデューサーに可愛いって言われて、喜んでいたじゃない」

のり子「ええーっ！？　み、見てたの！？」

琴葉「……私も」

のり子「え？」

琴葉「心配だから聞きに行ったから……」

のり子「え？　琴葉でも？」

琴葉「それはやっぱり……アイドルの衣装って初めてだし」

志保「あの……みなさん、プロデューサーに衣装が似合ってるか聞いたんですか？」

桃子「だって自分からは客観的に見えないこともあるんだから、全身を見てくれる人の感想は重要だよ」

志保「え、あ……ど、どうしよう。見て、もらった方が……？」
103 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:09:01.56 ID:ZRhpxi3E0: 可憐「あ、あの……さ、紗代子さんがまだ来てない……みたいなんですけど」

環「まだメイク室にいたぞ。たまき、呼んでくる」

紗代子「ごめんね、おそくなっちゃった」

のり子「……え？」

育「さ、紗代子さん？」

桃子「だよね？」

紗代子「え？　どうかした？」

瑞希「これは驚きました……高山さん、今日はメガネを外しておられるのですね」

風花「髪もほどいて……そうか、ちょっとクセっ毛でも、伸ばすと可愛く見えるかも」

紗代子「あ、うん。ステージではメガネは外して髪もほどこうって……変、かな」

のり子「そんなことないよ！　すっごく可愛い！」

琴葉「ええ。ちょっと驚いちゃったな。いつもと違う可愛さだよ」

昴「すっげー可愛いよ！」

紗代子「そ、そう？　良かった……実はプロデューサーにこの姿を見てもらってないから、不安で」
104 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:09:50.54 ID:ZRhpxi3E0: 麗花「あれ？　見てもらってないの？　こーんなに可愛い紗代子ちゃんの晴れ姿を」

紗代子「メガネを外して髪もほどくことは話してあるんですけど……たぶん、プロデューサーがこの姿を見てくれるのは、今日のステージ録画が送られてからかな」

志保「紗代子さん」

紗代子「え？　なに？　志保ちゃん」

志保「ステージ前にプロデューサーに衣装を着たところを見てもらってなくても、今日はがんばりましょう」

紗代子「う？　うん」

春香「みんな、準備できた？　緊張しなくても大丈夫だよ。私たちで一緒にステージを作ろう……ね？　えっと……紗代子ちゃん、だね。今日はがんばろう」

真「ボクのバック、頼むね」

紗代子「はい！」

春香「じゃあみんな、円陣組んで……そうそう、手を伸ばして……いくよ……７６５プロー！　ファイトーー！！」

一同「おーーー！！！」
105 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:11:26.89 ID:ZRhpxi3E0: 　７６５プロ劇場のこけら落としである公演が始まった。
　駆けつけたファンもマスコミも、後にそのステージを絶賛する。７６５プロの新しい活躍の場。いや、躍進の発信基地を７６５プロは手に入れたのだ。
　新しい場には、新しい花が加わった。
　新たに加わった候補生たちは、一同に紹介を受け、お披露目をされた。
　高山紗代子も、その中にいた。
　ここに、ささやかながら彼女のアイドルとしての活動が始まったのだった。
　候補生たちは、それぞれ先輩たちのバックで踊り、コーラスをし、最後には全員で一曲を歌った。
106 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:11:54.76 ID:ZRhpxi3E0: 　同じ頃、紗代子のプロデューサーは１人、やきもきしていた。

Ｐ「ど、どうなったんだ……す、す、ステージは……さ、紗代子も、どんな姿で？　衣装は似合っていたか？　メガネを外し……髪も……ど、どんな髪型になった？　え、映像は……まだ、か……？」
107 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:12:36.40 ID:ZRhpxi3E0: 　　　　　『奇蹟がはじまった』
108 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:13:12.80 ID:ZRhpxi3E0: 順二朗「次回公演のセンターは、プロダクション内の公募で決めたいと思う」

　久しぶりに劇場にやってきた765プロの社長は、開口一番そう言った。

可奈「こうぼ？　こうぼってなんですか？」

エミリー「公募は、公に募ると書きます。つまり、誰でも自分がやりたいと表明しても構わないということですね？」

順二朗「うむ。最近の君たちの上達ぶりには目を見張るものがある。正直、目移りしてしまって誰を選んでいいのかわからないほどだ。それならいっそ、やりたい者にやってもらおうかと思ってね」

静香「複数の人が立候補した場合は、どうなるんですか？」

順二朗「その場合は……そうだな、社内オーディションを開催したら面白いかも知れないね」

小鳥「社長。またそんな、思いつきをすぐ口にされて……」

順二朗「いやいや、自分で言っておいてなかなかいいアイディアだと思うよ。アイドルは互いに磨きあい、高めあってトップを目指すものだよ」

志保「じゃあ私、立候補してもいいですか」

可奈「え、志保ちゃんが！？　そ、そうか……はい！！　私もやりたいです」

静香「私も、やりたいと思います」

　結局、その場のほぼ全員が手を挙げた。
　そして手を挙げた全員が『ほぼ』に入っていない、紗代子を見る。
109 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:14:34.03 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「私も……やりたいです！　センター公演！！」

　こうして熾烈な、社内オーディションの開催が決まった。
　候補生として入ってきた彼女たちの、最初の大きな舞台を賭けての争奪戦が始まったのだ。

瑞希「先ほど……どうして高山さんは、なかなか手を挙げなかったのですか？」

紗代子「え？」

瑞希「私以外のみなさんも、不思議に思っていたと思います。そして……だから高山さんが手を挙げて、ホッとしました。おそらく、みんなも」

紗代子「えっとね。もちろん、真っ先に手を挙げようかとも思ったんだけど」

瑞希「はい」

紗代子「プロデューサーに相談せずに、勝手に決めちゃっていいのかなって思って」

瑞希「なるほど。しかし、それは……杞憂でしょう」

紗代子「え？」

瑞希「杞憂というのは、取り越し苦労のことです。これは……その昔、杞の国のある人が……」

紗代子「あ、うん、その意味や由来は知ってるよ。そうじゃなくて、どうして杞憂だって思うの？」
110 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:15:09.91 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「私は……高山さんをすごいと思っています」

紗代子「私を！？　や、やだな、そんなお世辞なんて……」

瑞希「お世辞ではありません。失礼ながら、高山さんは候補生になった当初は、確かに様々な面で一緒に候補生となった私たちの中でも飛び抜けた才能を持っているようには見えませんでした」

紗代子「うん……」

瑞希「ですが、それは……私の間違いでした。高山さんは、努力と諦めない天才です」

紗代子「えっ！？」

瑞希「高山さんは、決して諦めません。妥協もしません。夢に向かって真っ直ぐに進んでいます。どんな難しい課題も、一生懸命取り組み……いつのまにかなんとかしています」

紗代子「そ、そんなの、必死なだけだよ。天才だなんて大げさな……」

瑞希「そうでしょうか？　では、なぜ先ほど他のみなさん全員が、手を挙げない高山さんを気にして、注目していたのでしょうか？」

紗代子「……どうして？」
111 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:15:51.76 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「みんな、私と同じ思いだからです」

紗代子「瑞希ちゃん……」

瑞希「私たちはみんな、高山さんの必死な姿を、そしてあきらめないで最後にはなんでもできるようになっている姿を、すべて知っています」

紗代子「うん……」

瑞希「みんな、高山さんをすごいと思っています。そして、負けたくないと思っています。だから、高山さんが参加しない社内オーディションに不満がありました」

紗代子「そんな風に言ってもらえて嬉しい。でも、私はやっぱり自分を天才だなんて思えないな……だから」

瑞希「？　なんでしょうか」

紗代子「これまで通り、一生懸命やるだけかな。オーディション！」

瑞希「はい……それでこそ、高山さんです」

　どちらからともなく、２人は手を出し合い握手をした。
　夜の帳が降り始め、星空が顔をのぞかせる空の下、２人は互いに戦い合い健闘することを誓い合った。
112 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:16:40.38 ID:ZRhpxi3E0: 　社内オーディション前日、再び高木社長が劇場へとやって来る。

未来「それで、社内オーディションって、どうやってセンターを決めるんですか？」

高木社長「うむ。社内オーディションは投票によって決める」

のり子「投票……って、誰が投票するの？」

高木社長「無論、オーディション参加者である君たちだ」

志保「え？　参加者が投票をするんですか？」

高木社長「そう。そしてルールその１、投票は自分以外の誰かに入れなくてはならない」

麗花「自信があっても、自分は選んじゃいけないってことですね？」

高木社長「そうだ。そしてルールその２。オーディションは脱落形式で進行する。最初の投票で10位以内に入った者だけが、次の投票に進む。当然にその都度、パフォーマンスを披露してもらう」

琴葉「質問してもいいですか？　最終的に何回の投票が行われるんですか？」

高木社長「最初の投票で10人に、次の投票で３人に、そしてその次が決戦投票だ」

のり子「ということは、三回勝ち抜けで優勝ってことだね」

高木社長「そして社内オーディションルールその３、パフォーマンス披露は１人１分でやってもらう」

昴「い、１分！？」
113 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:17:36.68 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「１分をどう使うかは、各人の自由だ。無論、なにをやるのかも自由」

杏奈「歌や……ダンスじゃなくても、いい……の？」

高木社長「なんでもいい。それをどう審査するのかも君たちなのだから」

美奈子「そうか……１分間をどう使うか、なにをするかが既にひとつの課題なんだ」

のり子「ううっ、アタシなにをやろうか」

　ほとんどの候補生が、困惑している。

瑞希「高山さんは、なにをされるつもりですか……？」

紗代子「うーん。どうしよう」

高木社長「他に質問はあるかね？」

ロコ「クエスチョンではないですけど！」

高木社長「なんだね、ロコ君」

ロコ「ロコは今回のエントリー、バードダウンしたいとシンクしてます！」

風花「バードダウン？」

エミリー「取り下げる……という意味だと思われます」
114 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:18:05.14 ID:ZRhpxi3E0: 　高木社長とロコ以外のメンバーがざわつく。

高木社長「理由を聞いてもいいかね？」

ロコ「パフォーマンスのための衣装が仕上がらなかったんです。ロコアートは、衣装も大事なファクトリー……じゃなくて、ファクターだと思っています。だから今回はとりさげ……バードダウンします」

高木社長「よかろう。他にも誰かいるかな？　エントリーを取り下げたいという者は」

馬場このみ「質問してもいいかしら」

高木社長「なんなりと」

このみ「エントリーを取り下げた場合、何らかの不利益を被る可能性は？　具体的には、消極的であると見なされて活躍の機会が少なくなるとか、今後の公演でのセンターが先送りされるとか」

高木社長「それはない。今回の社内オーディションは、次の公演のセンターを決めるためだけのものだ。それ以上も以下も意味はない。断言しよう」

このみ「わかりました。じゃあ私も、取り下げるわ」

高木社長「理由は？」

このみ「そうね……土俵が違いすぎるというのかしら……ここにいる全員で競うという意味において、私のセクシーは他の娘とジャンルが違いすぎると思うのよね」

高木社長「ふうむ……個人の見解としては理解して、取り下げは受理しよう。では、明日を楽しみにしているよ」
115 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:20:06.77 ID:ZRhpxi3E0: 亜利沙「あの、レッスンの後でいいので、ちょっとだけありさとお話していただけませんか！？」

紗代子「え？　うん」

可憐「あの……」

紗代子「え？」

可憐「……も」

瑞希「どうされました？　篠宮さん」

可憐「私も……聞いて欲しいことがあるんです」

紗代子「？　わかった。いいよ」

瑞希「それで、お話というのは……」

亜利沙「ありさ、歌に自信がないんですよ……」

紗代子「そ、そう？　いつも大きな声が出ていて、羨ましいぐらいだけど」

可憐「……っ！」

瑞希「どうされました？」

可憐「わ、私……ぎ、逆に声が、小さくて……学校でも、なにを言ってるかわからないとか言われて……」

紗代子「うーん。でも可憐ちゃんの声、綺麗だし伸びやかだよ？」

可憐「あ、ありがとう……ございます」
116 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:20:36.55 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「それで、亜利沙ちゃんの歌だっけ？」

亜利沙「それが、ありさ……ダンスも自信ないんですよ。容姿だって……ううっ」

可憐「私も、見た目が地味だし、そもそもアイドルに向いていないのかも……」

紗代子「２人とも、そんなことないよ！　２人とも、私から見たらすっごく魅力的だし、一緒にアイドルやれるの嬉しいもの！！」

亜利沙「ううう……さ、紗代子ちゃんにそう言っていただけるとわぁ～！　ありさ、か、感激です！！」

可憐「私も……嬉しいです」

瑞希「松田さんは、もっと自信を持っても良いのではと思います。もちろん……篠宮さんも、いえ、特に篠宮さんは、私の憧れる容姿です……」

可憐「見た目は……でも、私……よ、弱い人間なんです！」

紗代子「？」

可憐「アイドルにはなってみましたけど、今でも足が……手も震えるんです。こんなんで、社内オーディションなんて……」

亜利沙「ありさも……得意なことないのに、何をやればいいのか……足がガクガクになっちゃいます」

紗代子「……私も、ね」

可憐「え？」
117 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:21:42.59 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「自信なんてないし、弱い人間なんだ」

可憐「でも……だって、いつもあんなに堂々と、一生懸命レッスンをして……」

紗代子「自信がないから、一生懸命練習するんだ。いつか、思い描く自分になれるように」

可憐「紗代子さんも……？」

紗代子「私、なんにもできなかったんだ。今だって、全然。でも、少しずつだけど色々できるようになってきた」

亜利沙「はい、それはありさも間近に見てきましたケド」

紗代子「手や足が震えるっていうなら、特訓で克服するしかないよ！」

可憐「え？」

亜利沙「そんな特訓が、あるんですか！？」
118 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:23:17.41 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「社内オーディションで緊張せずに、具体的には手や足が震えないような特訓はないものでしょうか？　……と、どうかな」

　いつものように、プロデューサーに疑問をぶつけてみる。
　相変わらず、返信はすぐだ。

『手足が震えるのか？』

紗代子「ええと……どうしよう。そうだ、プロデューサーには正直に言おう。一緒にやってる娘がそう悩んでいて、私もそうなったらと思ったからです……と」

『基本的には』

紗代子「え？　なんだろう」

『私は紗代子の担当であり、他の娘には別の担当プロデューサーがいる。その人を無視した越権でのアドバイスはできかねる』

紗代子「え、そこをなんとか……お願いします、プロデューサー！」

　紗代子の願いを聞いたか知らずか、メールの文章は続いている。

『が、紗代子がそうなった時の為というのと、単なる一般的な方法として君に特訓内容を伝えておこう』

紗代子「やった！　ありがとうございます、プロデューサー！！」
119 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:24:02.12 ID:ZRhpxi3E0: 亜利沙「紗代子さん！　言われた通り、ホウキを用意しましたけど、これをどうするんですか？」

可憐「机も……用意しましたけど」

瑞希「私も、みなさんにお集まりいただきました……れでぃーす・あんど・じぇんとるがーる」

志保「なにが始まるんですか？」

紗代子「あのね、本番であがって手足が震えない特訓」

のり子「え？」

紗代子「論より証拠。はい、亜利沙ちゃん机の上にあがって」

亜利沙「えっ！？」

紗代子「あがって。大丈夫。危なくないように、私と瑞希ちゃんが両隣で支えるから」

亜利沙「こう……ふおおおっ！？　きらびやかなアイドルちゃんの卵であるみなさんが、ありさを見つめています～！！」

紗代子「そこで、ホウキを持って」

亜利沙「ま、待ってください！！　き、緊張して、て、手が……うおあわあああっっっ！！！」

紗代子「そこで、手のひらにホウキを立てて乗せて」

亜利沙「こ、こここ、こうっ……て、ててて、手が震えて……」
120 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:26:13.98 ID:ZRhpxi3E0: 　亜利沙の掌の上で、ホウキはガクガクと震え、落ちそうになる。

紗代子「落としちゃダメだよ。あのね、コツは乗せてる掌じゃなくて、ホウキの先端を見ることなんだって！」

亜利沙「ホウキの先端……あ、ホントです。ホウキの揺れがなくなりました」

紗代子「手、震えてないでしょ？」

亜利沙「そう言えば……ほ、ホントです！　手が震えていません！！」

紗代子「手や足が震える時は、動きの先の方を見るんだって！　震えている手や足を見ちゃダメだってプロデューサーが教えてくれたの」

志保「そうか……それは参考になります」

静香「あれ？　志保も緊張して手足が震えたりするの？」

志保「っ！　そ、そうなった時の為のために、よ」

紗代子「あとね。アイドルとしての活動も一緒なんだって」

可憐「え？」

紗代子「今の自分ばかり気にしないで、もっと先……未来の自分を夢見た方が手も足も、心も揺らがないって」

可憐「未来の……夢見る……さ、紗代子さん。あの、私もこの特訓やってみていいですか？」
121 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:27:11.06 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「もちろん！　亜利沙ちゃーん。可憐ちゃんと代わってあげて！！」

静香「その後は、私もいいですか？」

志保「ふーん」

静香「な、なによ」

志保「静香も手や足が震えるんだな、って」

静香「そうならない時のためよ！」

　結局、全員がホウキによる特訓をやってみた。
　効果は上々だった。

亜利沙「紗代子さん、ありがとうございました！　ありさ、やっぱり紗代子さんに相談して良かったです」

紗代子「そんな、亜利沙ちゃんががんばったからだよ」

亜利沙「社内オーディションも、ありさがんばります！！」

紗代子「うん。一緒にがんばろう！」

可憐「わ、私も……紗代子さんを見ていて、もしかしたら私も……って。ちょっとだけ、自信が出ました。あ、ありがとうございます」

紗代子「可憐ちゃんも、一緒にがんばろうね！！」
122 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:30:25.56 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「高山さんは、不思議です……」

紗代子「え？　なにが？」

瑞希「私たちは、同じ事務所のアイドル候補生ではありますが、ライバルでもあります。特に今回は社内オーディションです。なのに高山さんは、いつも私たちに、自分が受けている指導内容を惜しみなく教えてくださいます」

紗代子「うーん……でも、私たちは仲間だから」

瑞希「今回は、ご自分のことではなく、他の娘の悩みをわざわざプロデューサーに聞いて特訓を始められました」

紗代子「だってみんな、友達じゃない」

瑞希「高山さんが、不思議だと言うのはそのことです」

紗代子「？」

瑞希「頭では、高山さんは不合理だとも思います。指導内容を自分だけのものにしないし、他の娘り為にプロデューサーに質問したり。でも……高山さんが、仲間だからとか友達だからと言うと、私の中から不合理が消えてしまいます」

紗代子「それって、瑞希ちゃんも同じ気持ちになるってこと？」

瑞希「はい。それが……高山さんの言ってることが、正しいとしか思えなくなってきます」

紗代子「それはきっと、瑞希ちゃんも最初からそう思ってるからだよ。みんなが笑顔だと、幸せだって感じるのは一緒だからだよ」

瑞希「なんだか……うまくはぐらかされた気もしますが……はい、そう思うことにします」

紗代子「うん。うふふ、良かった」

瑞希「はい……良かった、です」
123 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:31:07.33 ID:ZRhpxi3E0: 　とある場所で、高山紗代子のプロデューサーは、ホウキを手にしていた。
　独りであり、誰見ることのない場所であったが、掌に乗せる前から手は激しく震えている。
　そして掌に乗せると同時に、ホウキは手のふるえを伝え揺れながら床に落ちる。

Ｐ「……」

　気だるそうに、落ちたそのホウキを横目に見ながら、彼は呟いた。

Ｐ「人に教えるのと、自分が実際にやるのとでは、大違い……か」
124 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:32:08.92 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「ではこれより、７６５プロ劇場公演センター争奪社内オーディションを開催する。まずは誰かな」

のり子「はい。アタシから。福田のり子、ハウスダンス踊ります」

　社内オーディションのパフォーマンス披露の順番は、事前にクジで決めた。
　のり子のダンスに、一同は感嘆する。

百合子「やっぱり……人のダンスって見てると楽しいなあ」

杏奈「杏奈も……あんな風に……踊り、できたら……」

瑞希「真壁瑞希、バトントワリングやります。いくぞ……瑞希」

百合子「うわあ、あんな風にバトンを使えるんだ」

琴葉「これはすごいわ……なかなか真似できないわね」

　それぞれが、得意なことや特技を利用した１分間パフォーマンスを披露していく。

可奈「矢吹可奈、歌います」

琴葉「田中琴葉、フェンシングを披露します」

未来「春日未来、歌な合わせてボタンを押します！」

翼「伊吹翼、歌って踊っちゃいま～す」

風花「豊川風花、救急蘇生を披露します」

志保「北沢志保、パントマイムをやります」

桃子「周防桃子、１人寸劇をやります」

静香「最上静香、キーボードで弾き語りをします」

杏奈「杏奈……あ、望月杏奈、タイムアタックモード、で……１分以内に、ラスボスを……倒すよ……倒します……あ、もう勝っちゃった……」
125 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:33:35.43 ID:ZRhpxi3E0: 　そして亜利沙の順が回ってきた。

亜利沙「松田亜利沙、蒼い鳥をう、歌います！」

志保「え！？　歌唱力で有名な千早さんの名曲をわざわざ……？」

亜利沙「武道館での千早さんの蒼い鳥……何回も何回も見た、あの輝きを……ありさも！」

　前奏が流れる。と、亜利沙の表情も目つきも、千早に似てくる。

可奈「あ、あれ？」

亜利沙「泣くことならたやすいけれど～♪」

　振り付けは勿論、仕草や細かな表情、そして目線まで亜利沙は完璧に先輩である千早をコピーしていた。
　言ってみればモノマネであるが、繰り返し見て研究していた亜利沙のそれは、本物の完全コピーだった」

小鳥「はい。１分です」

亜利沙「～♪　あ、し、失礼しました！」

高木社長「ううむ！　なかなかやるねえ。まるで本物の千早君のようだったよ。いや、大したのものだ」
126 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:34:32.53 ID:ZRhpxi3E0: 小鳥「はい、では次は可憐ちゃん」

可憐「は、はい。あ、あの……篠宮可憐、あ、歩きます」

昴「え？　歩く？」

可憐「自信を持って……わ、私……地味だけど、みんなもスタイルはいいって誉めて……くれたんだから……」

　可憐は、ギュッと目を閉じたまま、レッスン場を歩き出す。
　スタイルの良い可憐が、顔を上げ、時折ポーズを交えながら歩く姿はサマになっていた。全員の目を惹く。

ロコ「ビューティフルです！　これはもうムーブするアートです」

志保「歩くだけで、あんなに綺麗なんて……」

風花「自分の武器を活かす……で、でも私はそういうアピールは恥ずかしいし～！」
127 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:37:03.81 ID:ZRhpxi3E0: のり子「さあ、いよいよ紗代子の番だけど、いったい何をやるの？」

瑞希「さあ……私は、聞いていませんが……」

紗代子「高山紗代子、童謡を歌います」

静香「え？　童謡？　アイドルなのに？」

紗代子「どんぐりころころ～♪　どんぶりこ～♪」

百合子「わあ……」

のり子「へえ。アカペラだけで童謡って、案外いいね」

エミリー「……わたくし、思わず聞きほれてしまいました」

美奈子「うん。それにやっぱり、紗代子ちゃん歌が上手いよね。声質と歌唱が合ってるし」

志保「それに……最初の頃と全然違う……目に見えて上達してるわ」

茜「というか、耳に聞こえてだよね」

紗代子「泣いてはドジョウを～困らせた～♪　以上です」

小鳥「はい。１分です」
128 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:37:31.91 ID:ZRhpxi3E0: のり子「え？　ちょうど１分！？」

紗代子「うん。特訓通り。やった！」

琴葉「え？　もしかして、狙ってちょうど１分にしてたの？」

紗代子「ええ。どうせなら１分間を使い切って、内容も完結させたい！　って思って。１分の曲ってなかなかないんだけど、童謡なら歌い方で調整すればできるかもってプロデューサーが」

志保「え……」

琴葉「すごかったわ。うん、認める。すごいよ、紗代子」

紗代子「そんなことないです。でも、ありがとう」

　希望者全員のパフォーマンスが終了すると、全員が誰かに投票をする。
　その結果を小鳥が集計し、高木社長に渡す。
129 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:38:59.22 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「では第一回目の審査結果を発表しよう。勝ち抜けたのは、松田亜利沙君、篠宮可憐君、最上静香君、伊吹翼君、春日未来君、福田のり子君、周防桃子君、田中琴葉君、真壁瑞希君。そして最後は……」

　全員が息を飲む。

高木社長「高山紗代子君。以上10名だ」

　勝ち抜けた娘からは歓声が上がり、名を呼ばれなかった娘は顔を伏せた。

亜利沙「あ。ありさ……ありさが合格……」

可憐「私も……信じられない……」

志保「どうして……ううん、やっぱり……」

紗代子「大丈夫だよ」

志保「え？」

紗代子「なんにもできなかった私でも、こうしてなんとかやってきて、選ばれたりもするんだもん。志保ちゃんも大丈夫。まだまだこれから、ね」

志保「……はい」

高木社長「では引き続き、二回戦を行う。パフォーマンス時間はやはり１分。投票者は、残っている娘でおこなう。

亜利沙「ああっ！？」

琴葉「どうしたの？」
130 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:42:02.16 ID:ZRhpxi3E0: 亜利沙「ありさ……まさか一回戦を勝ち抜けると思っていませんでしたから、次のパフォーマンスの準備をしていませんでした」

紗代子「大丈夫だよ」

亜利沙「え？」

紗代子「亜利沙ちゃん、あの千早さんの歌も急にできるようになったわけじゃないんでしょ？」

亜利沙「それは……ありさ、あのDVDをもう再生しなくても覚えちゃうぐらいみましたから」

紗代子「ね。だから、他のアイドルの歌やパフォーマンスでも一緒だよ。同じようにやれば大丈夫」

亜利沙「わ……わかりました。ありさ、やってみます」

琴葉「……紗代子は変わってるわね」

紗代子「え？」

琴葉「オーディション中に落ちた娘に声をかけたり、ライバルにアドバイスしたり」

紗代子「あ……でも」
131 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:43:17.51 ID:ZRhpxi3E0: 琴葉「うん。わかってるわ。そういうの……今までは業界の常識みたいに思ってたけど、そう思っていたことが間違っている気がしてきた」

紗代子「え？」

桃子「桃子も……」

琴葉「うん」

桃子「その方がちょっとかっこいいかな……って。あ、で、でももちょっとだけだよ！」

可憐「次……なにしよう……どうしよう……」

琴葉「可憐」

可憐「あ、は、はい！」

琴葉「スカートの裾、折れてるわよ。髪も……ほら。これでよし」

可憐「あ、ありがとうございます」
132 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:44:17.24 ID:ZRhpxi3E0: ※訂正
>>131
×琴葉「可憐」
○琴葉「可憐ちゃん」
133 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:45:01.00 ID:ZRhpxi3E0: 桃子「のり子さんのマイム、もっと手足を伸ばした方がいいって、桃子思うな」

のり子「え？　こう？」

桃子「そうじゃなくて、指先を伸ばして……それじゃあ空手みたいだよ。あはは」

のり子「こ、こう？　こう？」

翼「ねえねえ～３人で歌っちゃダメかな～？」

未来「あ、それいいかも！」

静香「なに言ってるのよ。勝ち抜けのオーディションで３人でパフォーマンスやってどうするのよ。選ばれたとして、誰が次に進むのよ」

未来「えー静香ちゃん、私たちと一緒は嫌なの？」

静香「そ、そんなことは言ってないでしょ！」

瑞希「なんだか……みんなの雰囲気がかわりました……」

紗代子「うん」

高木社長「うむ。互いに高め合い、実力を磨き合う、これこそが絆だよ。この場に居合わせたこと、私も嬉しいよ」

春香「社長さん、準備できましたよ」

可奈「あ、春香さん！」

高木社長「ありがとう春香君。では、場所を移そうか」

紗代子「え？」
134 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:45:29.61 ID:ZRhpxi3E0: 亜利沙「こ、ここで２回戦をやるんですか！？」

　一同がやって来たのは、劇場の舞台の上だった。

高木社長「さよう。本番の場で、君たちにはパフォーマンスを披露してもらう」

可憐「あ、あの……き、客席に……」

　そして客席には、７６５プロが誇る先輩アイドル達が着席している。

千早「楽しみに見させてもらうわね」

雪歩「みんな、がんばってー！」

　そして、それ以外にも。

千鶴「次の機会の参考にさせていただきますわね」

風花「やっぱり私、正統派だけじゃなくて、セクシー要素も必要だったのかしら……」

育「桃子ちゃん、がんばってー！」

エミリー「ごヒイキ様からは、このように舞台が見えているのですね」

律子「そうよ。よく覚えておくといいわね」

　一回戦で選ばれなかった娘も、客席に座っている。
135 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:46:16.95 ID:ZRhpxi3E0: 可憐「こ、こんなに見られていると、緊張……してしまいます」

真美「ファイトだよ、しのみやん！」

高木社長「では２回戦は、可憐君から」

可憐「わ、私ですか！？　え、えっと……し、篠宮可憐、は、走ります」

千鶴「なるほど。先程の歩く、の進化版ですわね」

可憐「い、いきます……！」

杏奈「か、可憐さん……歩くのも、きれい……だけど……」

真「なんか……どっか行っちゃったんだけど……」

美奈子「歩く、からさらに先に進んだみたいだけど、進み過ぎちゃったのかな」

高木社長「しかたない。では次は、琴葉君から」

琴葉「はい。田中琴葉、歌とダンスです」

このみ「フェンシングから一転して、アイドルに寄せてきたわね」

エミリー「こ、この歌は」
136 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:53:16.47 ID:ZRhpxi3E0: 琴葉「バケツリレ～♪　水よこせ～♪」

　琴葉はヘビーメタルを歌い踊った。驚くエミリーに、琴葉はウインクをする。

ロコ「あの真面目なコトハが……これはサプライズです」

エミリー「はい……しかも舞踊の要素のある踊りでした」

琴葉「ふふっ。エミリーちゃんと被ったらどうしよう、って思ってたんだけどね」

エミリー「とんでもないです。参考になりました！　あの、後で教えていただけませんか？」

琴葉「いいわよ」
137 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:53:58.09 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「次は亜利沙君だね」

亜利沙「は、ははは、はいっ！　松田亜利沙、太陽のジェラシーをやります」

春香「あ、私の曲？」

　１回戦動揺、亜利沙は春香の完コピを行う。
　が、やはり先輩からの目で見ると、１回戦のようにはいかなかった。

千早「よく真似ているけれど、もうひとつ迫力が足らないわね」

亜利沙「は、迫力……ですか？」

真「そうだね。ボクらは、間近で春香と接してるから言えるかもだけど」

亜利沙「はい……」

雪歩「同じじゃまだ駄目なのかな。やっぱり亜利沙ちゃんらしそも欲しいね」

亜利沙「わかりました！　ありさ、次はもっとありさらしさ全開でがんばります！」

小鳥「社長？　どうしたんですか？」

高木社長「いいねえ……この活気。これでこそ、だよ。よし、次は瑞希君だ」
138 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:55:01.69 ID:ZRhpxi3E0: 瑞希「真壁瑞希、バトントワリングマジック……やります。やるぞー」

環「ばとんとわりんぐまじっく？」

　瑞希は１回戦でのバトントワリングを再度演じ始める。と、一瞬でバトンが消える。

育「ええええええ！？」

　と、次の瞬間、どこからかバントが落下してきてそれを受け止めた瑞希は、バトントワリングを再開する。

千鶴「ど、どうなってますの？」

美奈子「わからないけど……すごいね」

　最終的に、バトンが消え１分が経過する。そしてそのバトンは……

のり子「どこ行ったの？」

瑞希「バトンでしたら、小鳥さんのとなりの席に……ほら」

小鳥「えっ！？　ほ、ほんとだ。いつの間に……」
139 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:56:16.58 ID:ZRhpxi3E0: 　一同は拍手喝采する。
　続く未来と翼と静香は……

未来「この世の永久のね～がい～♪」

翼「唇にけ～だか～さを～♪」

静香「どこよりもと～おく♪　だれよりもは～やく♪　あなたに会いにいきた～い♪」

翼「考えたよな、３人一緒で歌えないなら、３人で１つの曲を３分割して歌い繋ぐって。まさにクリーンナップって感じだよな」

ロコ「クリナップですか？　クリンミセスはよくわかりませんが、３人の個性が伝わってグッドでした」

育「うん。とってもよかった」

高木社長「……では、次は紗代子君」
140 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 13:57:02.20 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「はい！　高山紗代子、ジャイブを踊ります」

真「へえ。ジャイブ」

雪歩「難しいんだよね？」

真「難易度は高いね」

　紗代子はその難易度の高いダンスを、楽しそうに踊る。事実、口元には笑美が見える。

春香「……楽しいんだね」

千早「楽しい？」

春香「たぶん、紗代子ちゃん。あのダンスできるようになったばっかりだと思う」

伊織「オーディション直前まで練習してた、ってこと？　あきれた」

真「でも、上手いよ」

春香「うん。すごいね」

紗代子「タッターン！　終わりです」

小鳥「はい、１分です」

琴葉「……また」
141 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:00:38.29 ID:ZRhpxi3E0: 美奈子「これってやっぱり？」

千鶴「ええ。意図して１分ぴったりのダンスにしたんでしょうね」

高木社長「では最後に、桃子君」

桃子「はい。周防桃子、詩を朗読します」

このみ「へえ……デスノスね。こういうの、どこで知ったのかしら」

千鶴「きっと陰で、すごい努力をしてるんでしょうね」

桃子「すぐまた会えるよ！　すぐまた会えるよ！　……以上です」

千早「歌うだけじゃなくて、詩を抒情込めて朗読するのもいいわね」

雪歩「うん。ちょっとじんときたよ」

高木社長「次は、のり子君だね」
142 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:09:47.13 ID:ZRhpxi3E0: のり子「はーい。福田のり子、太鼓を叩きます」

琴葉「え？　あ、それで浴衣姿なんだ」

のり子「よー、はい！」

　ドコドコドコドコﾄﾞｺﾄﾞｺドコドコドコドコﾄﾞｺﾄﾞｺドン、ドン！

雪歩「わあ、力強いけど華やかだね」

エミリー「はあ……すごい」

春香「うん、リズムもいいし。これはステージでも披露できるよ」
143 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:11:03.71 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「さて、それでは１回戦を勝ち抜いた１０人による投票結果だが……上位３名は」

　全員が固唾を飲んで見守る。

高木社長「真壁瑞希君、田中琴葉君、高山紗代子君。以上の３名だ」

瑞希「やったぞ瑞希……」

琴葉「……うん、良かった」

紗代子「……うそみたい」

高木社長「ではこのまま３回戦を行う。まずは琴葉君」
144 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:11:32.75 ID:ZRhpxi3E0: 琴葉「はい、田中琴葉……歌って踊ります」

　やはり最後は、アイドルらしく歌とダンスと彼女は決めていた。
　これまでのレッスンで学んだことを、活かす。

高木社長「次は瑞希君。準備はいいかな？」

瑞希「はい……真壁瑞希、歌とダンスをやります」

　瑞希もまた、同じ思いだったのだろう。
　バトンは持ったまま、トワリングはせず。だが、動揺にしなやかに身体を動かし歌う。

高木社長「うむ。では、最後は紗代子君だ」
145 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:12:00.12 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「高山紗代子、童謡を歌いながらジャイブをします」

琴葉「やっぱり……」

美奈子「え？　どういうこと？」

琴葉「紗代子はずっと、練習してたんだと思う。１分間ジャストでの歌、１分間ジャストでの難易度の高いダンス。そして次はその複合」

のり子「あー、そうか。少しずつレベルアップしつつ、本番に備えてたんだ」

紗代子「泣いてはどじょうを～♪　こ、ま、ら、せ～た！　はい」

小鳥「はい１分終了です」

亜利沙「ま、また１分丁度ですか！？」

真「あはは。れは難しいよ。リズム取りながら、時間を正確に把握して演じるっていうのは」

雪歩「うん。普段は音楽に合わせて歌ったり踊ったりするけど、その目安がないとね」

千早「ジャイブしながら１分歌い続けるのも、すごいわ」
146 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:15:44.43 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「さて。では最後は、オープン投票で決着をつけてもらう。真壁瑞希君のパフォーマンスに軍配を揚げる者は、挙手を」

　紗代子が手を上げた。

高木社長「では次に、高山紗代子君のパフォーマンスは……」

　ここで瑞希も琴葉も手を上げた。

瑞希「田中さん？　ここで田中さんが手を上げると、田中さんは負けが確定してしまいますが……？」

琴葉「うん。だから、はい！　私、紗代子に入れる。歌もダンスも良かった。でもそれだけじゃなくて、練習で体感時間まで会得して披露した紗代子に私、感動したわ。だから、私は負けでいい」

高木社長「いいんだね？　では決定だ。次の公演は２週間後、センターは高山紗代子君で決定とする」

紗代子「ええっ！？　い、いいんです……か？」

高木社長「いいもなにも、君もそれを望んでいたんだろう？　君は勝ち取ったんだ、胸を張るといい」

琴葉「そうよ。やっぱり努力って実を結ぶんだなって、紗代子を見ていて再認識した。それが嬉しい。だからおめでとう」

紗代子「琴葉さん……はい、ありがとうございます」

瑞希「次は、私も……センターを目指します」

紗代子「うん。がんばっていこうね」
147 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:16:23.70 ID:ZRhpxi3E0: 　この時、客席にいた、７６５プロのアイドルとその関係者だけがこの紗代子の起こした、最初の奇蹟の目撃者だった。
　誰にも見いだされず、誰にも選ばれなかった少女が、１人のプロデューサーと共に実力をつけ、磨き、あきらめずにセンターという大役を掴んだこの瞬間の。
　少女は仲間達からの祝福を受け、少しだけ流れようとする涙をこらえた。

紗代子「まだ……まだ泣いちゃだめだよね。これから……なんだもの」
148 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:16:50.09 ID:ZRhpxi3E0: 　　　　　『ついに２人は出会った』
149 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:20:20.56 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「事務所内オーディション、合格でした。ありがとうございました……っと」

　スマホでプロデューサーにメールを打つと、ものの数秒で返信がくる。
　メールでのプロデュースを受けるようになって三ヶ月が過ぎようとしていた。こうしたやり取りに慣れてはきたが、それでも海外で忙しくしているプロデューサーの手を煩わせているのではないかと、時々不安に駆られる。

紗代子「お忙しい中、私のために時間を割いていただき、申し訳ありません……え？　もう返信が！？」

『君の成功は、私の成功でもある。気にしなくていい。最近は、レッスンも順調なようだし、今回のオーディションのように結果も出ている。ファンも増えつつある。君はよくやっている』

　最近は、指摘や指示以外にも、プロデューサーからのコメントが多くなってきた。
　と、少なくとも紗代子はそう思っている。
　尊敬するプロデューサーとの距離が縮まっている。そう感じられることは、彼女の喜びにもなっていた。
　センター公演が決まると、更にプロデューサーは様々指示を出し、紗代子はそれに従った準備を進めた。彼は事務所へも連絡をしているみたいで、公演内容もスムーズに決まりリハーサルも順調に進んでいる。

　そして２日後にセンター公演を控えたある夜、紗代子はプロデューサーにメールをしてみた。

紗代子「ひとつ、質問してもいいでしょうか？」

　返事はすぐにきた。

『なにか問題か？』

紗代子「ボイスレッスンは順調ですけど、今よりもっと歌声を磨きたいんです。何かアドバイスをいただけませんか？」

　今度は返信に少し時間がかかった。と言っても時間にすれば５分ほどだ。
150 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:22:25.61 ID:ZRhpxi3E0: 『一朝一夕に効果のある手法など、ありはしない。少なくとも俺はそんな方法は知らない。ダンスやメイク・着こなし等と同じく、日々の積み重ね以外に歌が上手くなる道などあろうはずがない』

　それは当然そうだろう。紗代子もそう思ったところで、画面をスクロールさせると、意外な言葉をプロデューサーは綴っていた。

『だが』

紗代子「えっ！？」

　もしかしてあるのだろうか、何かそういう魔法のような特別な方法が。

『声質、声量、テクニック、そうしたものはレッスンで身につけ磨くしかない。だが、これはある意味精神論的というか、感覚的というか観念的、もしくは超自然的なことになるかも知れないが』

　紗代子は必死でメールを読み進める。
　そしてそこには、こう書かれていた。
151 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:25:05.77 ID:ZRhpxi3E0: 『これは伝聞だが、山で遭難した人が助けを呼んでいた。山岳救助ボランティアの人がその声を聞きつけ、声のする方へ急いで向かった。果たしてその声の聞こえた方角に、遭難者はいた。だが』

紗代子「？　なんだろう」

『遭難者がいたのは、数キロも先の場所だった。常識的に考えて、声など届くはずもない。だが、救助者は確かにその声を聞き、遭難者を見つけた。俺も経験があるが、山というのは不思議な場所だ。だが、それを差し引いても思うのは、必死な人間の懸命な声は、物理的な事柄を飛び越えて人の心……魂というものに届くのではないだろうか』

紗代子「必死な人間の懸命な声は、人の魂に届く……」

　紗代子は虚空を見つめ、大きく頷いた。

紗代子「プロデューサーは山登りをするんですか？」

『今でこそこんなだが、学生時代は登山部だった。高校や大学の頃は山にばかり登っていた』

紗代子「ふふふっ。こんな、って言われても見えませんよ。ええと……だから私を、選んでくれたんですか？　っと」

『？　どういう意味だ？』

紗代子「私の名前が、高山だからです」

　珍しく返信が遅くなった。
　もしかして、つまらない冗談でプロデューサーの気を悪くさせてしまったのだろうか？
152 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:29:57.89 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「あ！」

『関係ない。今のも、そういう話を聞いたことがある、というだけのことだ。ではまた』

　返信があったことで、紗代子は少しホッとした。
　そして再度、大きく頷くと押入からリュックを取り出した。
153 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:31:15.32 ID:ZRhpxi3E0: 　ディスプレイだけが明かりを放つ室内で、紗代子のプロデューサーである彼はキーボードを叩いていた。
　昨日は、自分らしくもなく雑談などに興じてしまった。
　最後の紗代子からの、名前が高山だから山好きの自分は選んだのか、との問いには思わず笑い転げてしまった。誰かと会話……ではないが、言葉のやり取りで笑ったのなどいつ以来だっただろう。
　だがそれはともかくとして、それによって肝心な指示を出し忘れていては、野望……いや、復讐など果たせないではないか。
　改めて指示をメールで送る。が、普段ならすぐにある返信が、今日に限ってはない。１時間が経過し、さすがに彼も小首を傾げる。
　こんなことは初めてだった。紗代子だって年頃の女の子であり、常にスマホを携帯していないこともあるだろうが、それにしてもこれほど返信がないのは、初めての経験だけに彼も次第に不安になってくる。

Ｐ「通話を……し、してみる……か？　ま、まあ、出ればそれでよし。そのまま切れば……う、うむ、いいんだから」

　ブツブツ言いながら、30分ほども逡巡した末についに彼は紗代子のスマホに通話をかけた。が、彼女のスマホは電源が切られているようだった。

Ｐ「どうする……ど、どうするべきか……そ、そうだ。おと、音無さん……音無さんに……！」

　震える指が痛む程の勢いで、Ｐはキーボードを打鍵する。
　永遠かと思える時間が過ぎーー実際には10分程のことだったがーー音無小鳥との通話回線が開く。

小鳥「どうしたんですか？」

『紗代子と連絡が取れない。こんなことは初めてだ。何か知りませんか？』

小鳥「え？　うーん。でも、紗代子ちゃんだって色々と私用とかあるんじゃないですか？　明日は大事な舞台ですし、友達とリフレッシュしてるとか」

『メールにこんなに長時間、返信がないなんて初めてなんです！』
154 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:32:35.50 ID:ZRhpxi3E0: 小鳥「ふう……わかりました。ちょっと紗代子ちゃんのお家に電話してみますね」

『おねがいします』

　またしても気の遠くなるような時間が過ぎる。
　果たして小鳥から、再度通話回線が開かれる。

小鳥「紗代子ちゃん、朝早くから出かけたそうですよ。なんでも山に行く、って」

　ギクリとした。
　まさか……まさかだが、昨夜の自分の話を紗代子は本気にしたのではなかろうか。
　そしてそれを、実践しようと……

『どこですか？』

小鳥「え？」

『どこの山へ行ったんですか？』

　紗代子が住んでいるのは、茨城県の大洗だ。茨城の山といえば……

小鳥「ええと……確か、なんだっけ？　そうそう、筑波山だとお母さんはおっしゃってましたけれど。でもですね、大丈夫ですよ。紗代子ちゃん、ちゃんと……」
155 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:33:48.62 ID:ZRhpxi3E0: 　なんという無謀なことを！
　プロデューサーは、部屋を飛び出していた。
　自分が余計な話などしたから！！
　素直で、そしてなんでも全力でいつも要求に応えてくれる彼女を、埒も根拠もない話で危機に追いやってしまった！！！
　息を切らしながら走り、飛び込むように帰宅した彼は、押入にしまってあった登山用具を引っ張り出すと、車に飛び乗った。

　はたと気がつくと、手も指も震えてはいなかった。
　それ自体、驚くべき事だが、今の彼はそれどころではなかった。すぐに頭の中を紗代子への心配が占める。

Ｐ「筑波山って、どっちだ！？　男体山か！？　女体山か！？」

　筑波山は、男体山と女体山の２つから成る山だ。それに加えて登山ルートも複数散在する。
　紗代子が登ったのは、そのどちらの山の、どのルートか……

Ｐ「確か筑波の男体山は、標高871メートルだったな。そして女体山は877メートル……」

　プロデューサーは、考えながら常磐自動車道を土浦北ICで降りた。
　そして筑波山神社の駐車場に車を停めると、荷物を担いで山頂を見上げる。

Ｐ「どのルートから山頂を目指したのか……そして男体山を目指したのか女体山を目指したのか……いや、そもそも筑波山に登るとは言っても、それが頂上とは限らないわけだし……」

　遭難者の気持ちになろうとしているのなら、逆に頂上は目指さないかも知れない。
　しかし気候も天候も今日はいい。登山客も多いルートだと、途中で横道に逸れるような真似はできないだろう。

Ｐ「よし。険しい白雲橋コースで女体山にまず登ろう」
156 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:34:39.84 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「意外とあっという間でしたね。男体山の頂上って」

北上麗花「うーん。今日は初心者の紗代子ちゃんと登るんだし、御幸ヶ原の筑波山頂駅までケーブルカーで来たからね」

紗代子「ありがとうございます。急に山に行きたいなんてお願いして、申し訳ありませんでした」

麗花「ううん。それはいいんだよ？　私もピクニック気分だったし。でも、紗代子ちゃんは違うんだよね？」

紗代子「え？」

麗花「山に来た目的。ピクニックじゃないんだよね？」

紗代子「……はい。小学校で登山はしたことがあっても、ちゃんと山に登ったことってなくて」

麗花「それだけ？」

紗代子「あと、山に登れば少し近づけるかなって思って」

麗花「そうなの？　そうなんだ～」

紗代子「あの、麗花さん。もう少し山登りをしたいんですけど、いいですか？」

麗花「うん。じゃあこのまま、さっきの御幸ヶ原へ戻って、そこから今度は女体山に登ろうか」

紗代子「はい。お願いします……え？」
157 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:35:16.11 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「どこだ……紗代子……紗代子ーーー！！！」
158 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:35:55.16 ID:ZRhpxi3E0: 　一瞬、紗代子はハッとすると進む先、頭上の女体山を見上げた。

紗代子「プロ……デューサー？」

麗花「紗代子ちゃん？　どうしたの？」

紗代子「今……呼ばれたような気が……したんですけど」

麗花「ふむふむ。あ、紗代子ちゃんのプロデューサーさんは、私のプロデューサーさんとは違うんだっけ。それって紗代子ちゃんのプロデューサーさんのことだよね？」

紗代子「はい……でも今、私のプロデューサーは」

麗花「海外に行ってるんだっけ？　いいな～どこの国かな～？　北京？　ベルリン？　ダブリン？　バビロニア～♪」

紗代子「そういえば、どこの国なのかな？　私、聞いたことなかったです」

麗花「でもでも、紗代子ちゃんが声を聞いたなら、日本に戻ってきているかも知れないよ」

紗代子「え？」

麗花「山って、不思議だよ。普段はないような感覚が、ぶわあーってぶつかつてきたりするんだ」

紗代子「それって、自然の中にいるから……ですか？」

麗花「どうなのかな～？　でも、そうかも知れないよね」

紗代子「プロデューサー。もし本当に帰国しているのなら、会いたいな……」
159 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:38:56.04 ID:ZRhpxi3E0: 麗花「紗代子ちゃんのプロデューサーさんって、どんな人なのかな？」

紗代子「きっと私と違って、自信に満ちあふれた人じゃないかなって思います」

麗花「それはどうして？」

紗代子「いつも、的確で厳しくて、でも優しさを感じる文章だから……」

麗花「なるほど、なるほど。自信家の普通の人って感じだね」

紗代子「え？　ええと……うーん、そ、そうですね」

麗花「それなら早く帰った方がいいのかな。ニイタカヤマノボレ、じゃなくてツクバヤマハレーってね」

紗代子「？　でもちょっと気がついたことがあるんです。麗花さん、女体山までは、行きたいんですけど駄目ですか？」

麗花「駄目じゃないよ～。私も、紗代子ちゃんとピクニック楽しいから」

紗代子「良かった。じゃあ、行きましょう！」
160 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:39:59.74 ID:ZRhpxi3E0: 　かつての山男とはいえ、そのブランクは深刻だった。まして彼は、ここ暫くはろくに部屋から出てすらいなかったのだ。
　女体山頂を目指すコースは、かなりの急勾配だ。それを彼は、必死に進んでいく。

Ｐ「紗代子……今、行くぞ……紗代子……」

　呻くように必死に登り、山頂に着く頃には疲労困憊は限界に達していた。
　そこで周囲を見渡すが、紗代子の姿はない。

Ｐ「いないか……よし、このまま男体山へ……」

　しかし体力は限界だった。道の途中、荒い息で、四肢を着き、顔を伏せるＰ。
　もはやその口から出る声は、譫言のように微かだった。

Ｐ「紗代子……」

紗代子「はい？」

麗花「どうしたの？　紗代子ちゃん」

紗代子「そこの人が今、私の名前を呼んだような……」

麗花「ん～？　私には聞こえなかったけど……」

　刹那、プロデューサーと紗代子の目が合った。
　紗代子には、わかった。
　この人こそが……
161 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:42:15.83 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「プロデューサー……ですか？」

Ｐ「紗代子……！」

　どこにこれほどの元気が残っていたのかという勢いでプロデューサーは立ち上がると、肩を掴んだ。

Ｐ「心配したぞ！　こんな……こんな無茶をして！！　だが、良かった！！！」

紗代子「え？　あの、プロデューサーなんですよね？　私、ええ？」

Ｐ「すまなかった。昨日、俺があんな話をしたから……」

紗代子「そ、そんなことはないんですけど、プロデューサー。人が……」

　気がつけば、周りの登山客が全員２人を見ている。
　それはそうだろう、気息奄々としていた男がいきなり立ち上がると若い女性の肩を掴み、よくわからないことをまくし立て始めたのだ。

Ｐ「あ、す、すまん。だが、無事で良かった」

紗代子「無事……って、私は別に危なくなんかなかったですよ？　お天気もいいし、いい気分転換になりました」

Ｐ「へ？　いや、紗代子。遭難する為に山に来た……んじゃないのか？」

紗代子「え？　そ、そんな危ないことするわけないじゃないですか！　人に迷惑がかかりますし……あ、プロデューサー！？」

　今度こそ、本当にプロデューサーは脱力をした。
　その場に崩れ落ちると、顔だけは苦笑の表情になる。
162 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:43:37.78 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「なんだ……俺の早トチリか……良かった……」

紗代子「プロデューサー、もしかして私を心配して来てくれたんですか？」

　プロデューサーの傍らに、紗代子は腰を下ろす。その顔つきは、心配と申し訳なさがない交ぜになっている。

Ｐ「メールの返信が……なかったからな、お母さんは紗代子は男体山に行ったとおっしゃるし、昨日あんな話を俺がしたから……」

紗代子「すみません。確かに今日、山に来たのはプロデューサーからのメールがきっかけではあるんですけど、そんな遭難なんて……ちゃんと山に詳しい人も一緒ですし」

Ｐ「え？」

麗花「ふふふ～紗代子ちゃんと紗代子ちゃんのプロデューサーさんの運命の出会い、私見ちゃいましたよ～」

Ｐ「うおわっ！　だ、誰だ！？」

麗花「はじめまして。私、北上麗花といいます。紗代子ちゃんとは765プロで一緒にアイドルやってま～す」

Ｐ「そ、そうです……そうでしたか。は、はじめ……まして」

紗代子「麗花さんは山登りが趣味で、経験も豊富なので、お願いして一緒に山に登ってもらってたんです」

Ｐ「ちゃんと詳しい人も同伴だったのか……」

紗代子「スマホは、山では通じないと思って電源をきっていたんですけど」

麗花「あ、紗代子ちゃん言わなかったっけ？　山でもけっこう電波通じるんだよ？」

紗代子「そうなんですか！？　あの、プロデューサー本当に申し訳ありませんでした！！」
163 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:44:56.58 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「いや、無事で何よりだ……」

　青空がプロデューサーの目に映る。確かにいい天気だ。
　もう人前に出ることもない。そう考えていた自分が、気がつけばここまで夢中でやって来て、空を見上げている。
　それがなんだか可笑しかった。無性に可笑しかった。

紗代子「プロデューサー？　もしかして私を笑っているんですか？」

　心配そうな紗代子には何も答えず、プロデューサーはただ笑っていた。
164 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:45:22.08 ID:ZRhpxi3E0: 麗花「じゃあ紗代子ちゃんは、お迎えに来た白馬の普通の人にお任せしちゃいますね」

Ｐ「べ、別に俺は１人で帰るつもりだ……が」

紗代子「あの、私からお願いして山に連れてきてもらったのに、麗花さんを１人で帰すなんて……」

麗花「いいの、いいの。せっかく会えたんだから、私は気にしないで２人でお話をどうぞ。私は、２人がどんなお話をしてるのかな～って想像しながら楽しく帰るから」

Ｐ「べ、別に、俺は……は、話とか……」

麗花「紗代子ちゃんのプロデューサーさん。紗代子ちゃんですね、男体山の頂上で私に、何か気がついたことがあるって話してくれたんですよね」

Ｐ「え？」

麗花「それが何か、知りたいですよね？」

　何だろう。そういえば紗代子は先ほど「山に来たのはプロデューサーからのメールがきっかけではあるんですけど」と言っていた。
　遭難が目的ではないにしろ、何をしに筑波山まで彼女はやって来たのか？

麗花「ひとつだけ聞いてもいいですか？」

Ｐ「え？　あ、い、や、あ……は、ああ」
165 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:45:52.45 ID:ZRhpxi3E0: 麗花「紗代子ちゃんのプロデューサーさんは、山登りをする人なんですね？」

　この娘は、おそらく自分の服装や装備を見てそう思ったのだろう。
　プロデューサーは、そう思った。確かにそれなりに準備をしたとはいえ、着ているものも持っている装備も、いささか年季が入ってはいるが、それなりのものだ。

Ｐ「あ……あ、ああ」

麗花「うふふ。は～い。わかっちゃいました～」

　麗花が何をわかったのかはプロデューサーにはさっぱりわからなかったが、彼にとってありがたいことに彼女はそれ以上は何も聞いてこなかった。

麗花「紗代子ちゃん、会いたいって言ってたプロデューサーさんと、しっかりお話をしてね」

紗代子「麗花さん……ありがとうございます」

麗花「バイバーイ！　また一緒に山に登ろうね。次は越生の駒ヶ岳とか紗代子ちゃんにはぴったりかも」

紗代子「はい。また、ぜひ」
166 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:46:21.03 ID:ZRhpxi3E0: 　北上麗花は、顔に風を受け微笑んでいた。
　幸せな気持ちだった。
　どうして紗代子が急に山に行きたいと言い出したのか、彼女はなんとなく言葉を濁していたが、彼女のプロデューサーに出会ったことで、麗花は全てを理解した。

麗花「プロデューサーさんが山男だったから、少しでもプロデューサーさんに関係あるものを知りたくて……触れたくて、紗代子ちゃんは山に行きたくなったんだね」

　山は素敵だ。大好きだ。
　その山で、大好きな同僚で友である紗代子が、会いたがっていたプロデューサーと運命的な出会いをした。
　嬉しかった。
　それだけで麗花は、とても幸せだった。
167 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:48:13.37 ID:ZRhpxi3E0: 　麗花と別れた後、２人は駐車場に停めてあったプロデューサーの車に乗り込む。そして車が走り出しても、２人は無言のままだった。
　それぞれ、お互いに話したいこと、聞きたいことはたくさんある。
　だが、そのきっかけが掴めない。

紗代子「あ」

Ｐ「ど、どうした？」

紗代子「鳥が……」

Ｐ「……ヒバリか。珍しいな」

紗代子「プロデューサー、鳥にも詳しいんですか？」

Ｐ「茨城県の、県鳥だぞ」

紗代子「……知りませんでした」

　数秒の沈黙の後、２人は声を上げて笑い合った。
　笑いは、次第に言葉を呼び会話となる。

紗代子「いつ帰って来たんですか？」

Ｐ「え？」

紗代子「海外から」

Ｐ「あ！　あ、ああ……け、今朝……か、かな」

紗代子「え？」

Ｐ「い、いやあ、ほら。時差とかあってよくわからなくなるんだ」

紗代子「ああ！　すみません、それなのに私のが心配をかけてしまって」
168 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:50:04.55 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「いや、それはいい……んだが、そもそもなんで山に登ろうと思ったんだ？」

　プロデューサーの問いに、急に紗代子は俯く。その頬は少し赤くなっている。

Ｐ「どうした？」

紗代子「えっと、遭難するつもりまではなかったんですけど、遭難する人の気持ちがわかるかなっていうか、そもそも山にいるってどういう感じか肌で感じたかったんです！」

　真剣な瞳の彼女に、プロデューサーは小首を傾げる。
　その理由と、頬を染めた理由は関係があるのか？

Ｐ「それで？　どうだったんだ？」

紗代子「そうですね……山はとっても気持ちよかったですし、楽しかったんですけど、遭難した人の気持ちはわかりませんでした」

Ｐ「そりゃそうだろうな」

紗代子「はい。でも……」

Ｐ「ん？」

紗代子「気がついたことが、２つあります」

Ｐ「それは、なんだ？」
169 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:51:20.17 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「ひとつは、プロデューサーの言ってた事は本当だった、ってことです」

Ｐ「俺が？」

紗代子「必死な人の懸命な声は人の魂に届く、という話です。プロデューサーの私を呼ぶ声、聞こえました。確かに……」

Ｐ「……そうか、聞こえたか。それで、紗代子はすぐに俺だとわかったんだな」

紗代子「男体山の頂上にいた時から、なんとなく聞こえた気がしていました。そして、あの時……目が合った時にわかりました。この人だ、この人が私を呼んでいたんだ。私のプロデューサーなんだ、って」

Ｐ「やっぱり山は、不思議だな。それから？　もうひとつのわかった事っていうのは？」

紗代子「明日の公演、プロデューサーは見ていてくださるんですか？」

　そうだった。明日はこの娘の、初主演公演だったのだ。
　こうして帰国しているという体裁なのだ、見ないのはおかしいだろう。
　しかし……
　まだプロデューサーは、迷っていた。いや、恐れていた。
　人前で自分は……大丈夫なのか？

紗代子「だめ……なんですか？」
170 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:54:34.95 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「いや、わかった。行くよ、明日は劇場に」

紗代子「良かった！　私、全力でがんばります。そして……」

Ｐ「え？」

紗代子「今日、気づいたこと。プロデューサーに明日、劇場でお目にかけます！！」

Ｐ「なんだかわからんが、楽しみにしておく。じゃあ、俺も聞いていいか？」

紗代子「なんですか？」

Ｐ「紗代子の熱意は素晴らしいと思う。だが、紗代子をそこまで駆り立てるものはなんだ？」

紗代子「約束が……あるんです」

Ｐ「約束？」
171 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:55:47.52 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「小さい頃、いつも一緒に遊んでいた幼馴染みの女の子。その子と、約束したんです。２人ともアイドルになろうね、って。そして一緒のステージで歌おう、って」

Ｐ「そうだったのか」

紗代子「きっとあの子も、がんばっているはずです。だから、私も……」

Ｐ「それでステージではメガネを外して髪もほどくんだな」

紗代子「あの子の知っている私は、メガネをかけていませんでしたから……」

Ｐ「そうか。会えるといいな、いつか」

紗代子「はい。あの……私からも、もうひとつ聞いてもいいですか？」

Ｐ「なんだ？」

紗代子「プロデューサーは、どうして私を選んでくれたんですか？」

　紗代子の問いに、プロデューサーは何も答えない。

紗代子「私には特別なものはなにもありません。だからオーディションにも落ち続けました。そんな私を……どうしてプロデューサーは私を……？」

Ｐ「お、水戸大洗ICだ。ここで降りればいいんだよな？」

紗代子「え？　あ、はい……」

Ｐ「遠い未来……」

紗代子「？」
172 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:56:13.89 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「今日のことや、そういうことを懐かしく話す日もあるかも知れない。だが、紗代子も俺もまだ道半ばだ。今はただ、目の前だけを見ていこう」

紗代子「……わかりました」
173 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:57:43.30 ID:ZRhpxi3E0: 　高山家の前で紗代子を下ろしたら、そのまま帰るつもりだったプロデューサーの腕を、紗代子は必死で引っ張ってきた。

紗代子「今日のお詫びに！　いいえ！！　今までのお礼もこめて、夕食だけでも食べていってください！！！」

Ｐ「いや、俺は……は、放せって……」

「なあに、紗代子。どうしたの？　確か今日はいつもお世話になっている女性の方と筑波山に……あら」

Ｐ「あ……ど、どどど、どうも」

　家から出てきた紗代子の母親に、プロデューサーはぎこちなく頭を下げる。その彼を見て、母親は首を捻る。

「確かに……紗代子は、女の人と出かけるって言ってたわよね。でも……つまり……」

紗代子「あ、あのねお母さん。この人は……」

「わかった！　この方、こう見えて女性の方ね！？」

Ｐ「は？」

紗代子「違います。この人は……」

「え？　ちょっと待って、状況を整理するわよ……紗代子は女の人とでかけると言った。でも帰ってきたのは男の人とだった。つまり……お母さんに嘘をついてのね！？」

紗代子「う、嘘じゃなくてね。最初は女の人と出かけたんだけど、今一緒にいるこの男の人はね、私の……」

「つまり……山で性別が変わった、と？」

紗代子「ちーがーう！　あのね、この人は……」

「誰なの？」

紗代子「私のプロデューサー！　いつも話をしてるでしょ？　お世話になっている方なの」
174 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:58:49.72 ID:ZRhpxi3E0: 　結局、女性２人に両腕を引っ張られ、プロデューサーは高山家へと招き入れ……いや、引きずり込まれた。
　手際よく夕食の調理を始める紗代子の母を横目に見ながら、プロデューサーは紗代子に小声で話しかける。

Ｐ「なんだか……紗代子とはちょっとノリが違うな」

紗代子「ええ……いい両親なんですけど、なんというか冗談とかが多くて軽いんですよね。時々、本当に実の両親なのかな、って思っちゃったり……」

　確かに、今まではメールでしかやり取りをしたことがなかったが、プロデューサーの紗代子に対する印象は真面目で情熱に溢れているというイメージだ。

「そうですか。プロデューサーさんは、山男でらっしゃるんですか」

　改めて、プロデューサーは紗代子と一緒に帰ってきた経緯を母親に説明する。

Ｐ「は、はあ……学生時代は、日本中の山を登ってました」

「富士山もです？」

Ｐ「の、登りました」

「まあすごい。なるほど、だからなんですのね」

Ｐ「なに……何がで、ですか？」

「紗代子を担当してくださった理由ですわよ。名前が高い山だから選んだ！　……当たりです？」

Ｐ「……紗代子」

紗代子「な、なんですか？」

Ｐ「安心しろ。間違いなく血の繋がったお母さんだ。うん」

紗代子「えー……」
175 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 14:59:15.22 ID:ZRhpxi3E0: 「ただいまー。姉ちゃん今日はもう帰って……あれ？　お客さん？」

Ｐ「あ、ああ、あ、ど、どうも」

「どうも……どなたさん？」

紗代子「あ、あのね、この人は……」

　紗代子が説明するより早く、母親が弟に説明を始める。

「この人はね、お姉ちゃんの大事な人よ」

「ええっ！？　マジで！？　そういう人が来るの、もっと先だと思ってたけど」

紗代子「ちょっと、お母さん！　あなたも勘違いしないで！！」

「これからはこの人を、兄さんだと思っていいのよ」

Ｐ「や、ま、ちょ、ちが」

「それで兄さん、仕事はなにをしてる人なんですか？」
176 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 15:01:06.98 ID:ZRhpxi3E0: Ｐ「あ、しょ、し、職業は、あい、あ、アイドルのぷ、プロデューサーを……」

「そうなんですかー。僕も好きですよ、アイドル」

紗代子「そ、そうなの？　えへへ」

「雪歩ちゃんと伊織ちゃんが好きなんです」

紗代子「ちっょとー！　私はーー！？」

「新規加入した７６５プロアイドルでは、真壁瑞希ちゃんの大ファンです！」

Ｐ「そ、そうなの……そうなんで……か」

「この人はね、あなたのお姉ちゃんと、とてもよく理解し合っているのよ」

紗代子「お母さん！　やめてって！」

「姉ちゃんのこと、よろしくお願いします！」

Ｐ「え？　あ、え、あ、ええ」
177 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 15:01:35.13 ID:ZRhpxi3E0: 紗代子「なんだかすみません。ノリの軽い家族で」

Ｐ「いや、ごちそうになった」

紗代子「いいえ。じゃあ、明日……劇場で」

Ｐ「……」

紗代子「プロデューサー？」

Ｐ「わかってる……明日、劇場で……」

　挨拶を交わし、プロデューサーは高山家を辞して去った。
　その後ろ姿を、紗代子は不安げにずっと見ていた。

Ｐ「明日……か。行くべき……だろうな」

　いっそこのまま、またあの場所に籠もろうかとも思った。
　人前なんて、とんでもない。
　だが……

Ｐ「約束……してしまったしな……」

　そう。そしてそれだけではない。
　俺には、返さなければならない借りがある。
　それから劇場のこけら落としの時、あの場所に籠もって悶々として映像が届くのを待っていた記憶が蘇る。
　どうせ、どちらにしても辛いことなら……
178 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 15:02:15.15 ID:ZRhpxi3E0: 　　　　　『歌声は魂に届いた』
179 ： ◆VHvaOH2b6w [saga]：2019/12/29(日) 15:04:39.20 ID:ZRhpxi3E0: 高木社長「き、君！？」

　７６５プロ社長の高木順二朗が、目を剥いて驚いた後、心底嬉しそうに両手を開く。

高木社長「ついに君は、あそこから出てきてくれたんだね。いや、待っていたよ」

Ｐ「……色々とすみませんでした。そして、紗代子が世話をおかけしました」

高木社長「そんなことはないよ……しかし、最初はどうなることかと思っていたが、さすがは君の手腕だ。今日の公演センターを勝ち取った事務所内オーディションは見事だったよ」

Ｐ「紗代子は……よくやってくれています。時々、忘れそうになりますよ。あの時のこと」

高木社長「もう、忘れた方がいいんじゃないかね」

Ｐ「そうはいきません。今日出てこられたのだって、それがあるからこそ……あの時の屈辱を晴らす為に俺は！」

高木社長「……高山紗代子君を選んだ理由もそれかい？」

Ｐ「え！？」

高木社長「時々、可哀想になるよ。何も知らない高山紗代子という娘が」

　暫く、沈黙が流れた。
　やがて高木社長は、肩を竦めると言った。

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