【たぬき】小日向美穂「令和狸合戦ぽんぽこひなた　〜さらわれたＰさんを追え〜」

Check Tweet

73 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/01/10(金) 00:09:42.94 ID:m4o3eiU70

「ぽこっ！！」
「ぽこぉ！？」

　しゅばばっ！

　仔だぬきの、鋭い肉球ぱんち！　私はそれを前脚ではっしと受けます。

「ぽこっ、ぽこぁ！」
「ぽこぽんっ！」

　くるっと回って尻尾ビンタ。それも危ないところで回避。
　更にずばばばばばっと後ろ脚連続肉球蹴りが繰り出され、私は防戦一方。
　これは……タヌキカラテ！　この子もかなりの使い手……！？

「ぽこぽこーーっ！！」
「ぽこっ、ぽこぽんっ！　ぽぽんっ！」
「ぽっぽこぽーん！！　ぽこぽこーっ！！」
「ぽこぉーーーーっ！！」

74 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/01/10(金) 00:10:54.59 ID:m4o3eiU70

　二匹はわちゃわちゃもつれ合いながら、お池にぽちゃんと着水。
　並んで岸までちゃぷちゃぷ泳いで、なんとか溺れちゃうのは避けました。

　はぁ……はぁ……。せーのっ。

　ポンッ！！


「あなた誰！？　ど、どうしてこんなことするのっ！？」
「ぽこ〜……！」

　人の姿になって疑問を投げかけます。
　ぶるるんっとたぬ回転で水滴を払った仔だぬきは、警戒心たっぷりの目でじりじり後ずさります。
　改めて見ても、本当に小さい子でした。辺りには他のたぬきはおろか、どんな獣も一匹もいません。

　全身の毛を逆立て、仔だぬきはむぅっと気合を入れて――


　ポンッ！！

75 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/01/10(金) 00:12:08.27 ID:m4o3eiU70

　その姿を見た時、私は不意に、紗枝ちゃんの言葉を思い出していました。


　――せや。もひとつ、伝えなあかんことがありました。
　――うちがまだ京都におったころ、お父はんが言うておったことや。

　――なんや珍しいことやったさかい、覚えとるんどす。京都に根を張るお父はんが、四国のたぬき事情を気にしはるなんて……。


「だんなさまを取らないでっ！」


　――四国は愛媛に、どえらいもんが産まれはったてなぁ。

　――そのたぬきこそ、大だぬき「隠神刑部」の血を最も濃く受け継ぐ者。
　――幼くして、化け力は既に父を超えて最強。
　――間違いなく、八百八狸の次期頭領と言われとります――

76 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/01/10(金) 00:13:05.84 ID:m4o3eiU70

「せんせぇは、かおるのおムコさんになるんだもんっ！！」


　――姓は龍崎。名は薫。　


　――まだ十にも満たへん、ちぃちゃな仔だぬきやって話どす。

77 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/01/10(金) 00:14:25.53 ID:m4o3eiU70

一旦切ります。
すいません……おしごと村が炎上しておりますため、更新ペースこのくらいになりそうです。
京都編や熊本編ほどの長編にはならない予定ですので、今しばらくお待ちください。

78 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/01/10(金) 00:18:05.11 ID:g2+VB8yyo

おっつ
スレタイで予想してたが平成狸合戦ネタがチラリと
あれだけやった多摩ニュータウンも高翌齢化の波で……

79 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/01/10(金) 04:29:01.35 ID:g+tEThQTo

乙でした
事案待ったなしw

80 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/01/10(金) 06:11:19.16 ID:YkheSVYDO

人間に化けた際が9歳のペド……

でも山に化けることができるだけの才能があるならば、（歩くセクロス）薫19歳や（未婚の未亡人）薫26歳に（永遠の）薫17歳にも化けることは可能だよね？

81 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2020/01/10(金) 19:22:14.08 ID:MbQvBqoxO

　……よりによって妖獣イヌガミギョウブの直系かよ……。
　そりゃ京都のみならず全国の化け狐が戦慄するわけだ……。

82 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/01/15(水) 18:06:09.43 ID:JRzcDMhvO

期待

83 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/01/24(金) 17:01:46.49 ID:TIExqIVUO

保守

84 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 13:49:40.76 ID:VTs5gKWz0

まだかな

85 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 13:53:11.27 ID:HjcAId09o

Twitterで事故ってしばらく書けない的なこと呟いてたよ

86 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 18:51:43.36 ID:VTs5gKWz0

そうなんだ……ゆっくり治して元気でいてほしい

87 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 19:52:11.15 ID:qCW5b//80

びっくりしてツイッター確認しに行ったら普通にゲームで遊んでたんですが

88 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 19:58:08.65 ID:OnClgoJDO

そんなもんでしょ。おいらもR板でスレ立てて放置中

89 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/09(日) 20:10:42.29 ID:9jKVHX9po

普通に元気じゃねえか
びっくりさせやがって

90 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/22(土) 15:30:10.41 ID:vm1qXfQuO

待っている以上、やっぱり何らかの報告をしてほしい。

91 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/22(土) 15:36:23.93 ID:PlKwQwpDO

同人誌作ってるからそれどころじゃないってさ

92 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2020/02/23(日) 09:37:32.27 ID:Es8nIoGY0

　

93 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/02/27(木) 01:08:00.56 ID:SQAfR/tb0

　　◆◆◆◆


　〜前回までのあらすじ〜


　四国は松山、道後温泉にライブに来た美穂たちＰ．Ｃ．Ｓ。
　ライブは無事に終わったのだが、その夜、プロデューサーが四国のたぬきに攫われてしまう。

　プロデューサーを探す三人だったが、途中でたぬきに化かされて散り散りに。
　巨大な「偽山」に迷い込んだ美穂は、機転を利かせて変化を解かせ、ついにそのたぬきと対峙する。

　たった一匹で山そのものに化けたたぬきは、龍崎薫。
　齢九歳にして化け力最強と称される、隠神刑部の直系の少女だった。


　彼女は一体、どうしてプロデューサーを「旦那様」と定めたのか。

　偽山での一件から時を遡り――

94 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/02/27(木) 01:08:48.42 ID:SQAfR/tb0

　　◆◆◆◆

　　【プロデューサー】

　　――少し前
　　――温泉旅館　露天風呂


「ふぅ〜〜〜……っ」

　いやぁ、いい湯だ。
　広い風呂に足を伸ばして入るなんて何年ぶりだろう。
　疲労回復・肩こり腰痛などに効能があるという天然温泉は、まさに極楽の湯加減だった。

　少し浸かるだけにして明日に備えるつもりだったが……すっかりハマってしまって、もうお湯から出ることができない。
　体中から疲れが抜けて、お湯に溶けていくかのようだ。本当に溶けてるかもしれない。
　じんわりと体の芯まで温められていって、心地よい溜め息が湯気と共に夜空に投じられていく。

　シャワーばっかりじゃ疲れが取れない……って紗枝が心配してたっけ。
　いい機会だから、体中の垢もコリも綺麗さっぱり流してしまおう。

95 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:09:53.21 ID:SQAfR/tb0

　――がささっ。

「……ん？」

　露天風呂の外、茂みで何かが動いた。
　大きいものではないようだ。

　それは徐々に近付いてきて、なんだなんだと思っていたところ、がさっ、と顔を出した。


「ぽこっ」


　あ、たぬきだ。

　しかも小さい。たぬきモードの美穂より更に年下っぽい、まだまだ子供って感じだ。
　仔だぬきはつぶらな瞳で俺を見て、しばしぽかんとしているようだった。

「ぽこ？」
「どうも」
「ぽこ！」

　びっくりされた。
　その場に１０センチほど跳ねて逃げようとするのを慌てて呼び止める。

「ああ、待て待て！　大丈夫、危害は加えたりしないから！」

96 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:11:06.40 ID:SQAfR/tb0

　………………。
　…………。
　……。

「ぽこ」

　がさっとまた茂みから顔を出す。
　おいでおいでをすると、まだちょっと警戒しているようだが、慎重に寄ってきた。
　ぬいぐるみみたいな毛玉がよちよち歩み出て、前脚でお湯をちゃぷちゃぷかき混ぜる。

　そして、湯加減を確かめ、とぷんと湯船に浸かった。

「ぽこ〜♪」

　たぬきがぷかぷか、極楽気分で湯船に浮かぶ。
　長野だかどっかの温泉地では、野生の猿が露天風呂に入りに来ることもあるらしい。
　さしずめ四国はそのたぬき版といったところだろうか。最初こそビビっていたようだが、この子もさして人を恐れてはいなさそうだ。

97 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:12:13.28 ID:SQAfR/tb0

「ぽこぽこ」
「そうだなぁ、いい湯だなぁ〜……」

　なんて、たぬきの言ってることはわからんが。これも何かの縁だと、一人と一匹でのーんびりする。
　ふと思い立って、仔だぬきに話しかけてみる。

「なあ、これ見てみ」

　浮かぶたぬきに、いたずら心で両手を見せてみた。
　仔だぬきは「わりと興味がある」くらいのテンションでこちらを注視する。フフフ見て驚くなよ。

「とうっ」

　右手親指が取れた。

　…………というのは錯覚で、そういうマジックだ。
　小学生の頃とかに流行っただろう。実は俺、これがかなり得意である。
　クラスではよく「めっちゃ指取れるＰっちゃん」という名誉ある称号を貰ったりもしたっけフフフ……。

　まあ子供だましではあるのだが。
　変化できるたぬきからすれば（この子がそうなのかは知らないが）失笑モノのトリックに過ぎないだろうが、まあ軽い見せ物には……。

98 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:13:28.39 ID:SQAfR/tb0

「ぽ……ぽこ…………！！！」


　えっ。

「ぽこっ！　ぽここーっ！！　ぽこっ！？」

　ガチでびっくりしていらっしゃる？
　仔だぬきはぱちゃぱちゃこっちまで泳いできて、今のはなんだ何をどうしたんだと言わんばかりにぽこぽこぺちぺち肉球で叩いてくる。
　俺の右手をつぶさに観察して、取れたはずの親指がくっついたことにマジで慄いている。


　…………もしかしてこのトリック知らない？

99 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:15:48.89 ID:SQAfR/tb0

「ぽこ！」
「じゃあ次、小指な。はいっ」
「ぽこぉ！？」
「薬指」
「ぽここーっ！！」
「中指と人差し指を同時に」
「ぽこぽーーーんっっ！！？」

　た……楽しい……！！
　新鮮なリアクションだ……こんなの今までに無かったぞ。
　誰とは言わないがアイドルたちに見せた時の反応はだいたい「かいらしなぁ」「そっかすごいね。ラーメン食べ行かん？」「そんなコドモ騙しで喜ぶかッ」なんて雑〜なもんだったから、こうなんか、ストレートに驚いてくれるのめっちゃ嬉しいぞ。

　調子に乗って余技のマジックを見せまくると、仔だぬきはぽんぽこ驚きまくって次は次はと催促するし、俺の方もどんどんノってくる。

　素手でできるものをほぼ全て披露し、落ち着くころにはすっかりたぬきは尊敬のまなざしを向けてくるまでになっていた。
　まるで先生と言わんばかりの……。

「よし、じゃあちょっと種明かしをしてやろう。あのな――」

100 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:16:54.04 ID:SQAfR/tb0

　――がららっ。


　とその時、露天風呂の入り口が開く。
　……ん？　別の客かな？
　いや、確か今日は男性客は俺だけだったはずだが。飛び入りとか？　そんな気配も無さそうだったが……。

　あ。

　記憶に蘇る、仲居さんの説明。
　確かこの露天風呂は時間ごとに男湯と女湯が切り替わるという。
　てことは気付かないうちに切り替わっちゃって、女性客が入ってきちゃった……とかか？

　…………ははは、まさか。
　今時そんな一昔前のラブコメみたいなこと――


「わぁ、広ーいっ！」
「本当……！　お月さまもよく見えますねっ」
「美穂ちゃんっ、響子ちゃんっ、早く入ろうっ♪」


　あったわ。

101 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:18:01.51 ID:SQAfR/tb0

　しかも三人。よりにもよって担当アイドル。
　慌てて俺は岩陰に隠れる。まずい……！
　そんなに広い露天風呂ではない。しかも出口はひとつだけで、ここからだとどう回り込んでも三人の視界に入る。

　正直に名乗り出る？　まさか！　三人が出るまで待つ？　いやいや。その間ずっと隠し通せるかわからないし、第一のぼせちまう。

「ぽこ？」
「しっ！　いい子だから大人しくしててくれよ……」

　仔だぬきも一緒に隠れる形だ。彼（彼女？）は状況がわかっておらず、いいからさっきのトリックをもっとやれやれとつついて催促してくる。


「はぁぁ〜〜っ……気持ちいい〜♡」
「ぽこぉ〜……」
「美穂ちゃんが溶けてる！」
「とけてないよぉ〜……」


　岩ひとつを隔てた向こうでは、三人娘が湯船に浸かってゆったりしている。
　考えろ、考えろ。なんとかこの危機を切り抜ける一手は……。

102 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:18:40.17 ID:SQAfR/tb0

「ぽこ、ぽこっ」

　ぱちゃぱちゃ。

　……と、仔だぬきが泳ぎだした。
　向かう先はなんと、美穂たちの方向……！？

「ちょ、待っ、どこ行くんだおい……！？」
「ぽこ！」

　振り返る仔だぬきの顔は、何故かとても頼もしげ。

　安心しろ。
　お前の超スゴいトリックは、向こうの雌たちにもちゃんと布教してやる。

　…………と言っている気がしたがそれじゃマズいんだって！！

103 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:19:59.87 ID:SQAfR/tb0

「ぽこ、ぽこーっ」
「だから待てって……！」


　がしっ！！


　と、咄嗟に伸ばした手が、たぬきの尻尾を強く掴んだ。

　それがいけなかった。

「ぽ…………っっ！？」
「え！？　な、なんだ……！？」


「――――ぽこぉ！！！！」

104 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:20:29.98 ID:SQAfR/tb0

　　バシャーーーーーーーーンッ！！！


　突然、たぬきの身が翻り。
　ものすごい突風に晒されたかと思えば、逆巻く湯柱で上も下もわからなくなって。

　結果、毛まみれで気絶する、全裸の俺が生まれたというわけである。


　その後の顛末は、前回までに述べた通り。
　俺は美穂たちに介抱され、深夜に目覚めたかと思えば、四国のたぬきたちに迎えに来られた。

　なんでも俺を「婿」にするとのことだったが、なにがなにやら、正直わからないままで――

105 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:21:45.83 ID:SQAfR/tb0

　　◆◆◆◆

　　――　久万山　四国たぬきの村


　連れられた先は、久万山というところにある村だった。

　巣穴だとか森とかじゃなくて、れっきとした村里だ。
　それも結構大きい。山間の一部分、国道と繋がる開かれた場所に、家や畑や各施設が過不足なく揃っている。
　郵便局や診療所、コンビニや、小さいながら図書館や学校まである。

　だが移動中の説明によれば、ここに暮らすのは一匹残らずたぬき。
　たぬきたちが独自の村を築き、みな現代的で文化的な生活しているのだという。

　中には街に職業を持つたぬきもいるのだとか。彼らは一見人間とは区別がつかず、金を稼ぎ、人間社会を回し、互いに繋がりを持って存続しているのだ。


　たぬき王国たる四国ならではの村だ。ちょっと信じがたい。ヒキコモリの京都の狐たちが見たらなんと言うだろうか。

106 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:23:25.84 ID:SQAfR/tb0

「――よくぞおいて下さった、婿殿。儂は本村のたぬきを率いる、龍崎玄葉と申します」
「はあ、ご丁寧にどうも……」

　通されたのは、村役場近くの講堂。いわゆる体育館的な空間で、正面にはささやかな舞台がある。
　中に入ると、ヒゲを生やした毛むくじゃらの大柄なおっさんが待ち受けていた。後ろには大小さまざまなたぬきがずらっと並ぶ。

「遠路はるばるお疲れでございましょう。配下の者に鯛しゃぶを用意させておりますゆえ、それで腹を満たすがよろしい」
「いえ、それはありがたいんですが」

　何もかも急な話ではあるものの、相手に敵意の類はなさそうだ。
　とはいえ、詳しい思惑を聞かなければどうにもしようがない。

「婿に迎える……というのは、どういうことでしょうか？　私はこの四国へ来たのも、あなたがたと出会うのも始めてです。正直、一体何が何やら……」
「ふむ、疑問に思うのもごもっとも。ここは本狸（たぬ）を呼んでご説明いたしましょう。――薫！」


　薫？
　龍崎氏が奥へ声をかけると、舞台にかかった緞帳の陰から、一匹のたぬきがおずおず顔を出した。

　……あ！

107 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:24:32.19 ID:SQAfR/tb0

　あの子は、前夜に露天風呂を共にした仔だぬきだ。間違いない。
　そういえばあの子の尻尾を掴んでから天地がひっくり返って、わけもわからず意識を失っていたわけだが……。

「ぽこ……」

　てちてち歩み出る仔だぬきに、龍崎氏が目配せ。
　すると小さな毛玉がむぅんっと気合を入れ、そうかと思えば、


　ポンッ！！


「な……お、女の子……！？」

　とても小柄な、小学校低学年くらいの少女がそこにいた。
　ぱっちり開いたお日様色のどんぐりまなこと、ひまわりに近いオレンジがかった茶髪。
　正直言ってめちゃくちゃかわいい。
　これならアイドルになったって誰にも見劣りしないだろう。
　そうだな、ヨネさんのところの部署はジュニアアイドルがメインだったから、彼のところに預けたりすれば……

　と、いかんいかん、職業病が……。

108 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:25:24.37 ID:SQAfR/tb0

「一人娘の龍崎薫です。親の欲目を差し引いても、見事なものでございましょう」


　確かに、これが化け姿ならかなりのものだ。
　一発で人間と寸分たがわぬ姿を取り、耳も尻尾もまったく出していない。
　そもそも人に化けきること自体がなかなかの高等技術だと美穂から聞いたことがある。
　彼女の年齢が見た目相応のものだとしたら、この歳で人化けを完全にマスターしていることになる。

　……ん？　年齢……。

「あの。彼女は、幾つですか？」
「九つになります。たぬきの平均寿命はもっと短いものですが、我ら化けだぬきは別。人と同等かそれ以上に生きられますゆえ、人の九歳とほとんど変わりはありません」
「で、その薫さんが……」
「貴殿が夫婦となる相手にございます」
「ナンデ！？」

　九歳でしょ！？
　一回り以上も年下なんですけど！？

109 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:26:15.11 ID:SQAfR/tb0

「う……ぁの……」

　娘さん――薫ちゃんは、りんごみたいに赤い頬をぺたぺた撫でながら、伏し目がちに俺を見上げる。
　はっきりとした太めの眉は、今は困ったようなハの字に下がり、どうしていいかわからないといった風だ。
　本来もっともっと元気な子なのだと思うが、今は未体験の事態に戸惑いを隠せないでいるようだった。

「し、しっぽをね？　しっぽを、掴まれた……から……」
「婿殿。貴殿は昨夜の露天風呂にて、薫と裸の付き合いをしたと聞きます」
「た、確かに成り行きで風呂には入りましたが……」

　まさか雌だったなんて。

「まあそこまではよろしい。薫もしばしば道後の湯を楽しみに行く身。時には観光客の男衆や、地元の爺様たちと共に風呂に浸かることもあります」

　ならば何故。そういえば薫ちゃんは、さっきからずっとお尻を気にしている。


「貴殿は、薫の尾を力強く鷲掴みにしたそうですな」
「そういえば……」

　咄嗟に止めるためのことだった。
　思えばあれが、薫ちゃんが突然爆発したきっかけではなかったか。

110 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:27:00.08 ID:SQAfR/tb0

　厳かに腕を組み、龍崎氏は断言する。


「たぬき界にて雄が雌の尻尾を強く掴むことは、『お前を嫁に貰う』という意味を持つのです」


「そうなの！！！？？？」

　初耳だが！！！！？？？？

「たぬき……特に化けだぬきにとって尻尾は妖力の核。すなわちそのたぬきの全て、ある意味で心臓や金玉よりも大切な部位にありますれば」

　金玉とか言うな。

「然るにその尻尾を強く掴むということは、『お前のすべては俺のもの』『お前の最も大切なものを引き受ける』……という意味になるのですな」
「そ、そんなことが……！」
「無論、薫は当家の未来を担うたぬき。いかに幼きとて尻の守りは盤石、そう易々と余人に尾を晒すことなどあり得ぬ話です。
　であれば貴殿に気を許していたか、あるいは相当に油断していたことになりましょうが……いずれにせよ、掴まれたからには百年目」
「待ってください！　あれは偶然のことで、そんな意味があったなんて私はまったく……！」

111 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:28:08.85 ID:SQAfR/tb0

　あれこれ言い合う俺と龍崎氏を、娘の薫ちゃんは交互に見比べていた。
　やがて、ぽっ、ぽぽぽっ、とその頬が赤みを増し、

「だ、だめ〜〜〜〜〜〜っ！！　やっぱり恥ずかしいよぉ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！！！」

　ぴゅーーーーーーーーっ！！

　と、一目散に逃げていってしまった。
　ちっちゃな歩幅でトテテテテテテテと走り去り、その背中がどんどん遠ざかっていく。

　龍崎氏は敢えて止めようとはせず、まずは、と俺に向き直る。

　――ざざっ！

　氏をはじめ講堂のたぬき一同が、一斉に俺に頭を垂れる。
　その一糸乱れぬ統率に驚嘆すると同時に、遅まきながら事の重大さを実感しつつある俺だった。

112 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:28:53.59 ID:SQAfR/tb0

「改めまして――龍崎家ならびに本村のたぬき一同、貴殿を薫の婿殿として迎え入れようと」

「お断りします」


　…………………。

「……貴殿を婿として当家に迎え入れようと」
「やり直すな！　お断りしますって言ってるでしょ！」
「なにゆえ」
「いえ、だって彼女はまだ九歳でしょう？　だいいち本人は納得してるんですか！？」
「薫が承服しているか否かは関わりのなきこと。これはたぬきの決まり事であり、忽（ゆるが）せにはできぬ掟にありますれば」
「そんなっ……じゃあ、偶然の出来事で彼女を好きでもない男とくっつけるっていうんですか！？」
「これも天命でありましょう。この世には人やたぬきの力が及ばぬ天地神明の理なるものがあります」
「だからって幼い娘の将来を勝手に決めるのか！？　あんたには人の心ってもんが無いのか！？」
「たぬきなので」
「それはそうだが！！！！！」

　くっ、何を言ってものれんに腕押しだ……！
　重厚な雰囲気だが、どこかのらりくらりと手応えの無い感はまさにたぬきオヤジ。

113 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:30:07.47 ID:SQAfR/tb0

「――それに当方とて、なにも考え無しの決定ではございません。
　いかに掟といえど、どこの馬の骨とも知れぬ凡夫に娘をやる決定など致しませんとも。
　まして伊予は久万山、いや四国、いや日ノ本に不世出の天稟を持つ、薫ほどのたぬきを」

　さっ、と氏が合図を出した途端、恐ろしいことが起こった。
　周りのたぬきが一斉に俺に殺到し、群がり、くっついて動きを封じてきたのだ。

「うわぁ！？　なっ何をする！？」

　くんくんくんくんくんくん。
　ふんふんふんふんふんふんふんふんふんふんふん。
　はすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはすはす。

　か、嗅がれてる！
　全身余すことなく、たぬきの鼻をくっつけられて嗅ぎ回されてるゥー！！！

「フムン……ふんふんふん。くんくん、くんかくんか」

　ヒゲモジャのおっさんにも嗅がれてる！！！
　なんら敵意を感じないことが、かえってぞわぞわした。やだ何この空間。志希のハスハスがかわいいものだ！

114 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:32:23.19 ID:SQAfR/tb0

「やはり。婿殿、貴殿はなにやら奇天烈な匂いを漂わせていなさる」
「えっ臭いっすか。昨日ちゃんと洗ったんですが……」
「温泉の芳香でも打ち消せぬ、体中に染み入った類まれなるものどもの香りが……」

　スルーされた。
　いや、てことは体臭じゃないんだろうが、じゃあなんだ？


「たぬき。人。ここまではよろしかろう。加えて狐、兎、ふむ……西洋の化生の気配もある。続いて鹿……否、トナカイ。
　更には桑の葉……そういえば桑を神体とする東北の農耕神がおりましたな。仄かな花の香は柊。魔除け、退魔の血筋にゆかりのあるものです。
　直接匂いは感じませぬが、鼻先をくすぐる冷気も尋常のものではない。雪女など久しく見たこともありませぬが、いや珍しい。

　それから――とても旧い、旧く永い土と樹の匂い。およそ生き物の匂いではありませぬが、覚えがあります。
　幼き頃、父に連れられて巡礼した果ても知れぬ紀伊の路。あれは確か、山伏の聖地……熊野古道と言いましたかな。あの場所の匂いと似ている。

　……そして山とは真逆に、気も遠くなるような潮（うしお）の匂い。
　これは果たして何者の匂いかすらもわかりませぬ。母なる海そのもののような……遥か遠き島にでも迷い込んだようです」

115 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:34:21.67 ID:SQAfR/tb0

　戦慄した。
　嗅いだだけでここまでわかるものか。
　今なお鼻をふんふんヒクつかせる配下のたぬきたちが、ぽこぽこ龍崎氏に何かを訴えている。
　おそらく一匹一匹が俺を嗅ぎ、気付いたことを逐一報告しているのだ。

「総じて言えば、まるで人の匂いではない。貴殿そのものは人の身であろうが、なれば猶更、何者なのかが気にかかる」

　何者かもなにも、芸能事務所のプロデューサーですが。
　…………と言っても、信じてはくれないような気がする。

　沈黙を保つ俺に、龍崎氏は眉ひとつ動かさずに話題をシフトした。


「時に、四国のたぬきは日本各地に間者を放っておりましてな。南は琉球、北は蝦夷と、人に紛れてあらゆるたぬきが網を張っておるのです。
　殊に現代は情報化社会。絶えず流るる社会情勢やら、あるいは裏の怪異事情などを的確に掴まねば時流に乗り遅れるぞと……」
「……それが？」
「彼らから、『京の狐が敗れた』と聞き及びました」

　ぎくりとした。

116 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:36:23.92 ID:SQAfR/tb0

「儂らは狐を好きません。四国では弘法大師様のお導きもあり、彼奴らを一匹残らず追い出すことに成功しましたが、奴らは悪賢い。
　特に京都の狐などは最悪です。悪知恵が働く上に性格がしこたま悪い。なれど、彼奴らの化け力だけは、認めざるをえません」

　龍崎氏は黒々とした顎髭を撫でさすりながら、まるで見てきたように続ける。


「あの結界は我らたぬきが総出になっても真似できぬもの。まして破るなどは夢のまた夢、互いに関わりを持たずにいるべし……
　と、思っていたところに、これです。
　晴明公、はたまた稲生様の生まれ変わりの豪傑でも現れたかと色めき立ったものですが、事実は真逆。
　配下もはっきりと掴めてはおりませぬが、少数の人間とたぬき、あとは片手で足りるばかりの物の怪どもの仕業のようだと」


　下手なことは言えない。
　と黙っていたのが裏目に出た。龍崎氏は、俺の顔から片時も目を離さない。

「……心当たりがおありのようですな」

　やっぱりこいつ、かなりの食わせ者だ。
　熊本の海老原一家、京都の小早川家と違い、敵意というものが最初から無い。
　むしろ歩み寄る姿勢を見せているのが、かえってこれまでの相手と違う凄味を放っている。

117 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:37:49.94 ID:SQAfR/tb0

「ご覧の通り、我が村は人間社会と深く関わりを持ちます。儂は時代の流れに従い、人とたぬきの血を混ぜ合わすもやぶさかではないと考えておりましてな。
　であれば相手もまた、ただの人であってはならない。そこに現れたのが婿殿、貴殿のような奇妙奇天烈な客人（まろうど）というわけです。
　薫はまだ子を成せる歳ではありませぬが、色々な意味で将来有望と確信しております。いかがですかな？」

「いかがですかったって、そんな勝手に決められても――」

「憚りながら、婿殿。事はもう『偶然のなりゆき』で修正の利かぬところにまで進んでいると自覚した方がよろしい」

　返す言葉は、これまでより一段低く、厳かだった。
　その圧に息を呑むと、一瞬前までの威圧感はどこへやら、龍崎氏はにっこりフレンドリーに微笑んだ。


「……まあ、急な話で戸惑うのも無理からぬ話。しばしこの村にご滞在なされませ。豊かな自然と旨い飯でも楽しみつつ、ゆるりと考えましょうや」

118 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:39:03.38 ID:SQAfR/tb0

　　　○


　驚いたことに、普通〜に解放された。

　何の束縛も無しに講堂を歩み出る。
　よく晴れた午前の空は真っ青で、山の空気はものすごくうまい。

　目の前を、農作物を積んだ軽トラがゆるゆる通り過ぎる。
　小さな分校で子供達の遊ぶ声が聞こえる。
　赤い郵政カブが手紙を積んで農道をのんびり走っている。

　……あれらは全部、たぬきなのだ。

　脱出を考えはした。だがすぐに現実的ではないことに思い当たる。
　早朝からここまで相当な距離を移動した。土地勘の無い男が一人で下山できるとも思えないし、車も簡単には盗めまい。
　そうだスマホは、とポケットを漁ってみたが、ご丁寧にいつの間にか没収されていた。


　つまりこれは、事実上の軟禁だ。

119 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:40:07.55 ID:SQAfR/tb0

「美穂……卯月、響子……」

　頭に浮かぶのは彼女たちのことだった。
　心配をかけていないだろうか。
　せっかくライブが大成功に終わったのに、こんな形で迷惑をかけてしまった。
　せめて彼女たちだけでも先に戻り、事務所に状況を伝えて欲しいのだが……。


「あの……」


　と、横から声がかかる。
　見ると電柱の陰から、渦中の娘さんが見ているではないか。

「君は……薫ちゃん？」
「う、うん。あの、あのね」

　勇気を出して物陰から出てくる。
　しゃがみ込んで目線を合わせると、薫ちゃんは意を決してこう言った。

「む、村！　この村のこと、案内してあげたいなぁ」
「村の案内？」
「うん！　えっと、来たばっかりでよくわかんないと思うし。かおる、村のことなら詳しいから……」

120 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:41:08.38 ID:SQAfR/tb0

　もじもじしている。
　まるで好きな男の子に、一緒に帰ろうと言っている女子のようだ。
　というかニュアンス的にはほとんど同じようなものに思えた。

　……うん。
　一人でうだうだ考えていたって仕方ない。

「わかった。お願いしていいかな？」
「！　ほんとに！？」

　ぱぁっと彼女の表情が華やぐ。
　本当に太陽のような笑みだった。これが彼女の本来の顔なのだろうと、直感でわかる。

「もちろん。連れてってくれるか？」
「うんっ！　じゃあねじゃあね、こっちに来て！　かおるが教えてあげまーっ！！」

　あげまーって。かわいいな。テンション上がった時の口癖だろうか。
　小さな手が、はっしと俺の手を握る。
　そうかと思えば、小さな体のどこにそんな力があるのか、小さい重機みたいな勢いでのっしのっし歩き出す薫ちゃんだった。

121 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:41:49.20 ID:SQAfR/tb0

　……まずは彼女と、この村のことを知らねば。


　一方、美穂たち三人がたぬきのタクシーに引っかかってしまったことを、俺はこの時まだ知らないままだ。
　

122 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/02/27(木) 01:45:02.45 ID:SQAfR/tb0

一旦切ります。更新バリクソ遅れてしまい申し訳ありません。
公私ともにあれこれ作業があり、なかなか手が回らずにおりました。
過去長編ほど長くはなりませんので、これで半分過ぎたくらいです。
今後も遅めのペースになりますが、せめて少しずつでも進めていければと思います。

123 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/27(木) 04:12:09.23 ID:9ifpCgwd0

続き来た！乙です

やはりこずえちゃんが一番ヤバそうな感じなのか…？

124 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/27(木) 06:01:09.50 ID:2DRZ0paDO

同人誌作成乙

茄子とこずえと芳乃（あと千川）がいれば、大抵何とかなるのがモバ界だからなぁ

あとはクラリスにイヴとヘレンも

125 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/02/27(木) 07:11:17.45 ID:RUhog2jQo

おつ
残ってる匂い多すぎなんですがそれは

126 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/03/19(木) 12:30:03.60 ID:tbYlTNr2O

お仕事頑張ってください！待ってます

127 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/03/21(土) 22:23:20.97 ID:QbJQO6xTo

スランプかな？
今回特に難航してる気がする

128 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/03/25(水) 02:35:16.35 ID:TF8qVewy0

シンステで本買ったぞー
続き楽しみにしてる

129 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/04/17(金) 22:46:23.73 ID:6ThGbU9u0

コロナにかかって書けないとは思いたくないけど、とにかく早い再開を願うばかり

130 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:03:31.66 ID:LfJZE5H/0

　　　◆◆◆◆


　――　久万たぬきの村


薫「それでねそれでね、こっちが図書館！　いっぱい本があるんだよ！」

Ｐ「へぇ、小さいながらもしっかりした……」

薫「あそこは学校で、向こうには畑！　あとねあとね、コンビニもあるんだよ！」

Ｐ「ああ、さっき見たよ。こういうところにもあるんだな」

薫「おばーちゃんがやってて、８時に開いて７時に閉まるの！」

Ｐ「田舎によくあるやつだ……！！」

131 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:04:30.85 ID:LfJZE5H/0

　　〜しばらくして〜


Ｐ「ここは公園か。少し休もうか」

薫「うんっ」

Ｐ「いい天気だなぁ……山の上だから、空気がうまいんだな。なんか心が和むよ」

Ｐ（今の状況忘れそうになるくらいには……）


薫「じー……」

Ｐ「ん？」

薫「じぃーー……っ」

Ｐ「ど、どうかした？」

薫「あのね、えと」

薫「……おなか、すいてない？」

Ｐ「腹？　ああそういえば、朝からなんも食ってないなぁ……」


　　ｸﾞｩｩ…


Ｐ「っと……はは。自覚した途端にこうだ。さっきのコンビニで何か買おうかな」

薫「あのねっ！！！」

Ｐ「うわぁびっくりした！　何！？」

薫「かおる、おにぎり作ってあるのっ！　だんなさまに食べてもらおうって！」

132 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:14:37.20 ID:LfJZE5H/0

Ｐ「おにぎり」

薫「うんっ。食べて……くれる？」ｵｽﾞｵｽﾞ

Ｐ「そっか……それは嬉しいな。ありがたくいただくよ」

薫「！　えへへっ、待っててね！　今出すからっ」ｺﾞｿｺﾞｿ


Ｐ（龍崎薫ちゃん……上の思惑はともかくとして、この子はすごくいい子だ）

Ｐ（不可抗力とはいえ、この子を嫁に貰うとは、俺もとんでもないことをしてしまったな……）

Ｐ（なんとか誤解を解かなければ……）


薫「はい、どーぞ！」

Ｐ「お、ありがデカァァァァいッ！！？」

薫「え？　そうかなぁ」

Ｐ「すごいデカい！　メロンくらいある！」

薫「でも、おとうさんはいつも五つくらい食べてるよ？」

Ｐ「すげーなお父さん！？」

薫「男のひとは、たくさん食べなきゃいけませんっ。はいっ、めしあがれーっ♪」

Ｐ「う、うむ……これは激しい戦いになりそうだ」

133 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:22:04.21 ID:LfJZE5H/0

Ｐ「おっ、うまい……！」

薫「ほんと！？」

Ｐ「うん、うまいよこれは。具にたどり着くまで、結構遠いけど……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

Ｐ「からあげに卵焼き、昆布におかか……バクダンおにぎりってやつだな。これは、具も君が？」

薫「うんっ！　おかあさんに教えてもらったのっ！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

Ｐ（尻尾出てるのかわいいな）

Ｐ「あ、お茶もらえる？」

薫「はい、どーぞっ」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

Ｐ「ありがとう」



Ｐ「……ふうっ、ごちそうさまでした。腹いっぱいだ」

薫「おそまつさまでしたっ」

Ｐ「うまかったよ。何かお返ししたいところだけど……なんも無いな」

薫「おかえし……」


薫「じゃあ、お話が聞きたいな」


Ｐ「話？」

薫「だんなさまのこと。ねえ、東京から来たんだよね？　おしごと？　何のおしごとしてるの？」

Ｐ「俺の仕事は、アイドルのプロデューサーだよ」

薫「ぷろでゅーさー？　アイドルって……テレビで見るやつ？」

Ｐ「そう、そのアイドル。歌ったり踊ったり、ドラマや色んな番組に出たりするんだ。そうだな……高垣楓って知ってる？」

薫「！　知ってるー！　歌がじょうずなおねえさん！」

Ｐ「彼女もうちのアイドルなんだ。他にも、たとえば……」

134 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:38:28.44 ID:LfJZE5H/0

　　………………
　　…………
　　……


薫「わぁ〜〜……！　それ、ほんとなの！？」

Ｐ「本当だとも。最近の大きな仕事だと、ドームでライブやったり……ここにもステージの仕事で来たんだ」


Ｐ（美穂、卯月、響子……今ごろどうしているだろう。余計な心配をかけていなければいいが……）


薫「すごいすごいっ。アイドルって楽しそう！　だんなさまが、みんなに色んなこと教えてあげてるんだね！」

Ｐ「いやいや、ほんの少し手伝いをしてるだけだよ。むしろ、俺が教えられることだって多いくらいで」

薫「んーん。かおる、わかるよ。みんな、だんなさまのこと大好きだって！　そんなにおいがするの！」

Ｐ「におい？」

薫「ぽかぽかした、おひさまみたいなにおい。なかよしなんだなって、わかるの！」

Ｐ「そうか……みんなもそう思ってくれてたら嬉しいな」

薫「なんか、だんなさまって先生みたい。あのね、学校では人間のことばとか、化けかたとか、いろんな先生が教えてくれるんだよっ」

Ｐ「ははは。本職の人に比べればまだまだだけど、ある意味近いのかもな」


薫「うんっ。ねえ、『せんせぇ』って呼んでもいい？」

135 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:39:07.90 ID:LfJZE5H/0

Ｐ「せ、先生？」

薫「だめ……？」

Ｐ「いや、そりゃ構わないけど……」

Ｐ（旦那様っていうのも、なんかくすぐったいしな）

薫「やったぁ！　これからもよろしくねっ、せんせぇ！」

薫「あ、でも、かおるとケッコンするんだから、プロデューサーはもうしないのかなぁ……？」


Ｐ「…………」

Ｐ「薫ちゃん。そのことなんだけど……」


薫「ごめんね」


Ｐ「え……」

薫「かおる、ほんとはわかってたんだ。せんせぇがかおるのしっぽ掴んだの、わざとじゃないって」

薫「でも、きまりだから。おとうさんもそうしなさいって。せんせぇは、ここのたぬきじゃないのに……」

薫「だから……」

136 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:45:55.54 ID:LfJZE5H/0

Ｐ「…………」ﾜｼｬﾜｼｬ

薫「わわっ。せ、せんせぇ？」

Ｐ「薫ちゃんは何も悪くないよ」

薫「そ、そうかな……」

Ｐ「悪いとしたら俺の方だ。ここのしきたりを知らないのに、無作法なことしちまった」

Ｐ「だから、俺からきっちり話をつけて解決するよ。何の心配もしなくていい」

薫「…………」

Ｐ「結婚がどうとかなんて早すぎるだろ？　君には、これから色んなことがあるんだから」

Ｐ「今のうちから将来を決めてしまわないで、自由に育って。嬉しいこととか、悲しいこともたくさん経験して」

Ｐ「そうして、ちゃんと自分の心で好きになった人と、幸せに一緒になる。結婚ってそういうものだと思う」


Ｐ（…………なんて）

Ｐ（多感な時期の女の子にアイドルやらせてる男が言うのも、説得力ゼロかよって話だが）

Ｐ（この子はアイドルじゃないし、まして自分で望んだわけでもない。こんなことで人生狂わすわけにもいかない）


Ｐ「それに、薫ちゃんは俺にはもったいないよ」

Ｐ「かわいいし明るいし、おまけに料理がこんなにうまい。もっと素敵な、ふさわしい相手がいるさ。間違いない」

137 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:51:13.78 ID:LfJZE5H/0

薫「………………」ﾎﾟｹｰ

Ｐ「ん？　薫ちゃん？」

薫「んーん。かおる、やっぱりせんせぇとケッコンする」

Ｐ「んん！？」

薫「おかあさんが言ってた。ケッコンするなら、どきどきできるトノガタにしなさいって……！」ｷﾗｷﾗ

薫「かおる、いますっごくどきどきしてる！　こんなの初めて！　ね、せんせぇ、ケッコンしよ！　しよしよ！」

Ｐ「ちょっと待……！」


　　――――ヒュンッ


Ｐ「わぷっ！？　……な、なんだ！？　葉っぱが顔に！？」

薫「…………！！」

138 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:52:06.54 ID:LfJZE5H/0

　　ﾋｮｲ　ﾏｼﾞﾏｼﾞ…


Ｐ「……薫ちゃん？」

薫「まちの方から……この色のはっぱ……こんなにはやく……」

薫「数は――うん。……うん。そっか……うん。タクシーのおじちゃんが……」


薫「……わるいヤツが来たんだ」


Ｐ「悪い奴……！？　ちょっと待ってくれ、どういうことだ！？」

薫「だいじょうぶ！　せんせぇのことは、かおるが守るから！　――ここで、待っててっ！！」


　　ピューーーーーーッ！！


Ｐ「薫ちゃっ……速ッ！？　時速何キロあんの！？」

Ｐ「くそっ、追わなきゃ……！」


Ｐ（もしかしたら、美穂たちかもしれない……！）

139 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:53:14.05 ID:LfJZE5H/0

　　◆◆◆◆


「はぁ、はぁ、はぁ……」


　辿り着いた先は、村はずれの原っぱだった。
　山の中にぽっかり開いた、木が一本も無い草原。ちょっとした池があるくらいで、抜けるような青空が広がるばかりの場所――

　その真ん中に、薫ちゃんがぽつんと立っていた。

「薫ちゃ……！」


　息を呑んだ。
　彼女の背にみなぎる気迫は、これまでのかわいらしい少女のそれではなかった。


　今まで見たこともない――
　熊本のたぬきの群れとも違う――
　京都の狐の結界とも趣を異にする――

140 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:54:38.53 ID:LfJZE5H/0

　信じられないほど深い、９歳の少女が出すものとはまるで思えない、生半可な妖怪変化が束になっても敵わない圧倒的な「怪異」の気配。
　凡人にもわかる、常識や日常などまったく及びもつかない、想像さえもできないもの。

　俺がこれまで見た――楓さん、芳乃、茄子さん、こずえ、紗枝、智絵里、アーニャ、まゆ――

　みんなとも、こと「力強さ」という点において、隔絶とすら言えるほどの違いがあって。


　ぶわっ！！


　風が巻き上がる。薫ちゃんを中心に渦を巻き、葉っぱを乗せて、目に見える螺旋を描いて天へと投じられていく。
　奇妙なのは、中心に立つ彼女は、一切風にあおられていないことだ。
　髪の毛一本、服のシワひとつ、何の影響も受けていない。成人男性の俺すら立っていられない風が集まる中――
　彼女に何の影響も無いということは、すなわち薫ちゃんが「台風の目」になっていることに相違ない。

141 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:56:07.95 ID:LfJZE5H/0

「ん〜〜〜〜〜〜〜……っ！」


　寒気を巻き上げる巨大な渦の中で、薫ちゃんは念じる。頭に耳が、お尻に尻尾がぴょこんと生えている。
　その毛が、まるで敵を威嚇するように膨れ上がり――


「むぅぅ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ……！！」


　　ポ　ン　ッ　！　！


　――――そして、「山」が生まれた。

142 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:58:01.24 ID:LfJZE5H/0

　　◆◆◆◆


　　――　偽山


「い……一体、どうなってるんだ……？」


　起きたことをそのまま言うならば。

　真昼の草原だと思っていたのが、突如真夜中の緑深い山中になった。

　何を言っているかわからねーと思うが、俺にもさっぱりわからない。
　催眠術とか超スピードとか、そんなチャチなもんじゃ断じてなくて……これは、たぬきの化け術だ。

　理由はわかってるが、それでもやっぱり信じられない。

　だって、山ひとつだぞ？　空さえも夜にしてる。こんなものが、たった一匹のたぬきにできるのか？
　化け術についてはある程度知っているつもりだが、俺がこれまで見てきたものとはあまりにもレベルが違いすぎる。

　四国どころか、日本でも最高クラスの天才……父親はそう言っていた。確かにこれが薫ちゃん一人の仕業なら、桁が違うとしか言いようがない。

143 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/24(金) 23:59:20.49 ID:LfJZE5H/0

　でも本人は、人懐っこくて優しい女の子だ。
　そんな薫ちゃんが敵意を露わにするほどの相手とすれば……。

　外部からやってきて、龍崎家の祝言を阻止しようとする相手。
　この状況で、それが誰なのかというと……考えるまでもない。

　美穂、卯月、響子。


　優しい子たちだ。俺を心配して、探しに来てくれたのかもしれない。
　あの三人が巻き込まれていたとなれば、なんとしてでも保護しなくては……！！

「ん……！？」

　途端に、目の前の地形が大きく揺らいだ。
　地面は地面ではない。薫ちゃんが生み出した、幻術の山なのだ。

　それが化け主の意思に呼応し、まるで誰かを迎撃するように激しく蠕動し――


　ぐわんっ！！！

144 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:00:13.98 ID:9Di3eWDa0

　　　○


「――はぁ〜……くっそ……」

　次に目が覚めれば、景色が激変していた。
　さっきまでは上り坂を歩いていたはずが、今は崖っぷち。どこがどこだか。空の月がくっきり地上を照らしている。
　けど、俺もこの偽山に巻き込まれたことはかえって好都合だ。
　美穂たちもここにいるのなら、会わなければ何も始まらない。


　俺は、歩いて……
　歩いて……………………
　歩いて…………………………
　歩いて……………………………………


「…………一ッッッ向に、どこにも着かねぇ！！？」

145 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:02:56.86 ID:9Di3eWDa0

　たぶん当たり前である。
　凡人が、たぬきの化けた偽山を攻略できるわけがないのだ。

　ただただ、ひたすら何も無い山道を歩いて歩いて、迷って、迷って迷って……。

　砂漠を進んでいるにも等しい。
　なんか昔、似たような状況に陥らなかったっけ？　ひたすら無限の桜吹雪が吹き荒れる世界。あれもヤバかったな。って懐かしんでる場合じゃないが。

　とにかく進むしかない。俺も化かされているのなら、化かされ上等。
　同じ状況に陥っている誰かを、見つけることさえできれば……。



「――た、助けてください〜〜〜〜〜〜〜っ！！」



　！！！

146 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:04:24.76 ID:9Di3eWDa0

　　　○


　声のする方へ、ひたすら走って走って走りまくった。
　他の一切には目もくれなかった。
　波打つ木々とか、渦を巻く草原とか、象とかチキンジョージとか、なんかよくわからんあらゆるものを全部駆け抜けて、全身全霊で急いだ。

　助けを求めるその声に、聞き覚えがあった。

　間違えるものか。声の主は、間違いなく――


「卯月！！」


　果たして、卯月は本当にいた。
　背が高い木の上にしがみついて、ひんひん泣きながら、叫ぶ。

「わ、私っ、食べてもおいしくないですよぉ〜〜〜〜っ！！」　

147 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:05:32.98 ID:9Di3eWDa0

　見れば木の根元に、やっぱりなんかよくわからんものがうごうごしている。
　妖怪、というか。クレヨンで描いたみたいなアバウトでカラフルなバケモノたちが、うおーがおーこわいぞーたべるぞーと卯月を全力で威嚇している。
　それに卯月は本気で怯えて、べしょべしょ泣きながら命乞いしている。

　……いやまあ、怖いのはわかる。
　こんなよくわからん状況で、妙ちくりんな作画の妖怪に襲いかかられたら誰だってビビる。俺だってビビる。
　幸いなのは、俺にはこの源が誰なのかわかっていることだ。

　あれらの妖怪は、薫ちゃんの化け力によって生み出されたもの。ならば……。


　――ザッ！


「卯月、大丈夫だ！　もう少しそこで耐えててくれ！」
「えっ……えっ！？　ぷ、プロデューサーさんっ！？」

　一歩踏み出し、ネクタイをゆるめる。
　根本が薫ちゃんなら、この『技』も通用するはず……ッッ。

148 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:06:56.67 ID:9Di3eWDa0

「これを見ろ！」

　妖怪たちが、こっちに意識を取られる。

「指が……！！」

　構える……！！

「取れた！！！」


『！！！！！？？？？？』


　ポポポポポポポンッ！！！！


　驚愕の表情を最後に、妖怪たちが消えてなくなる。
　やはり……！！
　化け合戦は、タネはどうあれ「ビビらせたもの勝ち」……。
　こうしたトリックであっても、薫ちゃん自身がタネを知らないのであれば、ガチビビリから少しでも変化を打ち消せる……はず！

　……いや、こんなんでいいのかとは自分でもちょっと思うが……！！！！

149 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:08:13.83 ID:9Di3eWDa0

「卯月！　俺だ！」
「ぷ、ぷろっ、ぷろでゅ、プロデューサーさぁん……！！」
「俺は問題ない！　ほら、地上はもう大丈夫だ！　降りてきていいぞ！」
「で、でも、ゆびっ、指が取れちゃって……！！」
「卯月このトリック知らないの！！！？？」


　……そこから、ちょっと「指が取れちゃったテク」の説明を挟み。
　なんとか無事らしいと理解してもらって、もぞもぞ木から降りようとすること数分、


　ドシーーーーンッ！！！


「グワーーッ豊満な尻！！！」
「ああぁっ！？　ご、ごめんなさいぃ！！」

　……ご褒美、もといトラブルがあったのは置いといてだ。

150 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/04/25(土) 00:09:46.28 ID:9Di3eWDa0

　話を聞くに、卯月は目覚めたら一人だったらしい。
　美穂と響子がどこにいるかは、見当もつかないと……。

「よし。じゃあ、探すか……！」
「は……はい！　島村卯月、がんばりますっ！！」

　きっと今にも、美穂と響子も戦っているはずだ。
　すぐに合流して、みんな敵ではないと薫ちゃんに説明しなくては……！！

151 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/04/25(土) 00:13:09.08 ID:9Di3eWDa0

一旦切ります。
美穂の誕生日に始めた話が、卯月の誕生日まで終わってないとかなんなの……
体調は一切問題ないのですが、おしごと村がヤバすぎて諸々滞っておりました。
お待たせしてしまい、誠に申し訳ありません。

島村卯月さん、誕生日おめでとうございます……（過ぎてるけど……）

152 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/04/25(土) 00:37:17.83 ID:+5Dse3YDO

同人誌のショップ委託マダー？


でなく、乙型海防艦

153 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/04/25(土) 00:40:38.18 ID:mKDIXByy0

更新乙です
身体に気をつけて頑張ってください

次は8月10日かな？(悲観的

154 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/05/13(水) 12:22:50.55 ID:0XqiZpEKO

待ってますよ〜

155 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:13:17.00 ID:s6d7o79R0

　　　◆◆◆◆


　それからまた、しばらく歩いた。
　相変わらず先行きの見えない道のりだが、さっきまでより気は楽だった。

「卯月、大丈夫か？　きつくなったら言うんだぞ」
「は、はいっ」

　慣れない山歩き、それも胡散臭い化け山となれば何が起こるかわからない。
　何かあった時に身を挺してでも守れるよう、常に卯月の前を歩いていなくては。


　〜しばらくして〜


「ヴッ、卯月……ま、待って……ヴォエッ……も、き、キツい……」
「えぇっ！？　も、もうですか！？」

　そりゃそうである。相手はピチピチのＪＫ、しかも日々のレッスンと長時間のライブもこなす現役バリバリアイドル。
　対するこっちは運動不足気味のおっさんだ。体力の差は歴然というもの。
　にしてもペースめっちゃ早いこの子……。

156 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:16:54.16 ID:s6d7o79R0

　なんやかんやで卯月に待ってもらいながら、ほうほうのていで進む成人男性。情けないことこの上ない。
　卯月は月明かりの下をさくさく歩きながら、ふと、お腹を気にしていた。

「どうした？　腹が痛むのか？」
「あっ、いえ、そういうわけじゃないんですけど……」
「無理はするなよ。……って俺が言うのもなんだけど。何かあったらすぐに言ってくれ」
「ほんとに大丈夫ですっ。島村卯月、がんばりま」


　ぐぅぅぅぅ〜〜〜〜〜〜っ。


「…………」
「…………」
「…………腹減ってんの？」
「…………あ、あの、えと……えへへ……はい」

157 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:18:15.21 ID:s6d7o79R0

　聞けば朝からほとんど何も食っていないらしい。
　俺を探しに外へ出て、美穂や響子ともどもたぬきに拉致られ、それっきりだと。

　うーむ……なんとかしてやりたいが、こっちは手ぶらだ。
　ついさっき大きなおにぎりを腹いっぱい食べたのが申し訳なくなってくる。
　とにもかくにも、一刻も早くこの謎の偽山を脱するのが先決だとは思うが……。

「歩けそうか？　無理なら俺が背負っていくぞ」
「大丈夫ですっ。美穂ちゃんと響子ちゃんを見つけるまで、休んでなんて……


　――？


　今、何か。
　これは……匂い……か？

「……おいしそうな匂いがしますね……？」
「あ、ああ……料理だな。どこかに食事できるところがあるのか？」
「で、でもっ、ここってたぬきさんのお山なんですよね？」
「そうだな。もしかしたら何かの罠ってこともあるかもしれない」
「そ、そふ、でふよね。なにがあるかわからな、ずびじゅる」
「ヨダレ出てるヨダレ」
「あぇっ！？　ご、ごめんなひゃい私ったら！」

158 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:20:23.48 ID:s6d7o79R0

　……う〜〜む。

「……一応、見るだけ見に行ってみるか？」
「！　は、はいっ！　そうですよねっ何かの手掛かりかもしれませんしっ！」

　ぱぁぁ、と輝く卯月の瞳。素直な子だなぁ。
　どのみち、このまま何も無いところを闇雲に歩くよりは、目標があった方がいいというもの。
　何より腹を空かせた卯月に我慢を強いるわけにもいかない。

　そして俺たちは、匂いを辿って木々の間を抜け……


「あ、あれ！　あの建物じゃありませんか！？」
「そうっぽいな。あれは……妖怪たちが行列を作ってる……？」
「人気のお店なんでしょうか……？」
「こんなところで人気ってのもおかしい話だが……おっ看板が見えたぞ。なになに……」

159 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:21:28.03 ID:s6d7o79R0

　――『お食事処いがらし』。



　……………………。


「…………『お食事処いがらし』って何？」
「な、なんでしょう……？？？」

160 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:22:19.12 ID:s6d7o79R0

「――いらっしゃいませー！」


　！！


「こ、この声……響子ちゃん！？」
「店の中からだな！　いがらしってことは、やっぱり響子の店なのか……！？」

　なんでこんなとこで店なんか開いてるんだ！？

　ともあれ行くしかない。俺と卯月は頷きあい、『お食事処いがらし』へと飛び込んでいくのだった。

161 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:23:49.59 ID:s6d7o79R0

　　　○


　ガララッ！！


Ｐ「響子！」

卯月「響子ちゃん！？」


響子「いらっしゃ……あっ！！」


Ｐ「響子！　良かった、無事で……！」

卯月「怪我はありませんか！？」

響子「わぁ……卯月ちゃん……！！」ﾊﾟｧｧ

卯月「えっ」


響子「卯月ちゃん久しぶりっ！　来てくれて嬉しいです！！」ｶﾞｼｯ

162 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:24:27.46 ID:s6d7o79R0

卯月「え、ひさ？　え？」

Ｐ「？？？」

響子「今日はどうしてここに？　お仕事で近くに寄ったんですか？　それとも、私たちに会いに？」

響子「あっ、ちょっと待っててねっ。子供を呼んできますから！　おーいっ！　卯月ちゃんが遊びに来てくれたよーっ！！」

卯月「え、え、え？　ちょっ、なんですか？　こ、子供？　誰の？」

Ｐ「ちょ、ちょっと待ってくれ響子、どういうことか全然わからん。一体何を言って――」

響子「あっ、やっと帰ってきた！　もう――」


響子「遅いですよっ。どこで寄り道してたんですか、あなたっ？」ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ


Ｐ「」

卯月「」

Ｐ「」

卯月「」

163 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:25:11.35 ID:s6d7o79R0

Ｐ「…………ごめん、なんて？」

響子「なんて、も何もありますかっ。早くお仕事に戻ってください！」

響子「あ、まさか昔みたいに女の子をスカウトしようとしてたんですか？　だめですよ、もうプロデューサーじゃないんですから！」

Ｐ「あのう、響子さん」

響子「はい？　なんです、改まって？」

Ｐ「俺とあなたは、つまりどのような関係にあるとお考えで……？」

響子「どういうも、こういうも……。もう結婚して１０年になるでしょ？」


卯月「そうだったんですか！！！！？？？」

Ｐ「違うからね！！！！？？？」

164 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:25:56.06 ID:s6d7o79R0

響子「あれ？　え？　でも私、ずっと前にＰさんと結婚して……」ｸﾞﾙｸﾞﾙ

響子「それで、２人でこのお店を開いて……」ｸﾞﾙｸﾞﾙｸﾞﾙ

響子「５人の子供に恵まれて、みんなで助け合って幸せに暮らしていたりいなかったり……」ｸﾞﾙｸﾞﾙｸﾞﾙｸﾞﾙ


Ｐ「か、完全に化かされとる！！！」

卯月（子供産まれるペースが凄い……）

Ｐ「響子！　目を覚ましてくれ！　お前はまだ１５歳でアイドルで健全でみんなの寮母さんなんだ！！」（※寮母さんではありません）

響子「あぁあぁあぁ？？　あれぇ……？　およめさん？　ごりょーしんにあいさつ？　けっこんしき？　しんこんりょこう……？？？」

Ｐ「響子ーっ！？」

響子「あははうふふ、えへへそんなぁ……ママドルだなんてぇ……♡」


卯月「――プロデューサーさん、下がっていてください。かくなる上は……」

Ｐ「えっ何？」

165 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:26:28.10 ID:s6d7o79R0

卯月「ピンクチェックちょっぷ！！」ｼｭﾊﾞｯ

響子「あうっ」ﾍﾟﾁｺｰﾝｯ

Ｐ「何その技！！？」



響子「あたた……あれ？　卯月ちゃん？　プロデューサーさん……？」

卯月「良かった！　目が覚めたんですねっ」

Ｐ「ねえさっきの技何……？」


響子「あっ……ぷ、プロデューサーさん！　無事だったんですね！　あれ？　美穂ちゃんは？」

卯月「かくかくしかじかで、こういうことなんです。あとは美穂ちゃんを探さなきゃ！」

響子「なるほど……！　じゃあ、急がなきゃ！」

Ｐ「さっきの……まあいいかこの際なんでも！　行こう！！」

166 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:27:46.02 ID:s6d7o79R0

　　　○


　響子が正気に戻るやいなや、『お食事処いがらし』は客の妖怪ごとポンッと消えてなくなった。
　俺達は美穂を探して走る走る――

　途中、立ちはだかる妖怪たち。だが止まっていられるわけもなく、

「ああっと指が取れちゃったー！！」
『！？！？！？！？！？！？』

　ポポポポポポポポーンッ！！

　なんか出来の悪いなろう小説みたいになってきたな。
　指取れトリックで片っ端から蹴散らして、進んでいくうちに――


　ぐにゃんっ！！！

167 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:28:35.45 ID:s6d7o79R0

「おわ！？」
「きゃあっ！？」
「ひゃ……っ！？」
　
　いきなり、地面が大きく波打った。
　地震とかそういうのともまた違う。山全体がスライムにでもなったかのような、普通ありえない変化だ。

「２人とも、俺から離れるなよ！！」


　お互いに庇い合いながら、大きな地面のうねりに呑まれる。
　そのまま気が遠くなり、天地が逆さまになったような感覚があって――

168 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:29:45.29 ID:s6d7o79R0

　　　○


　気が付けば、雲ひとつ無い真昼の原っぱ。もう月も森も無い、開けた空間に倒れていた。

「いてて……卯月、美穂、大丈夫か？」
「は、はい、なんとか……」
「ここは……？」

　お互い怪我が無いことを確かめて、辺りを見渡す。
　山は消えた。日常風景だ。
　これ以上、変わったことは何も無いようだが――


「ぽこっ！」
「ぽこーーーっ！！」


　！？

169 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:31:09.19 ID:s6d7o79R0

　青空の下、二つの小さな毛玉が、もふもふころころ揉み合っている。
　あの見覚えのある毛並みと、更にそれより一回り小さい毛玉は……！

「美穂！　薫ちゃん！！」

　２人が戦っているのだ。黙ってはいられない。
　止めなくては――その一心で駆け出して、ほとんど何も考えず間に入っていた。

「あっ！」
「プロデューサーさっ……！」

　卯月と響子の声ももはや遠い。
　当然、若きたぬきは急には止まれず――

「ぽこっ……！？」
「ぽこ！！？」


　ぷ　に　っ　っ　…………

170 ： ◆DAC.3Z2hLk [saga]：2020/06/02(火) 01:31:47.78 ID:s6d7o79R0

　あっ……右の頬に肉球、左の頬にも肉球……っっ。


「あふぅん」

　ぱたり。


「せんせぇ！？」
「プロデューサーさんっ！！」

　ポンッ！！

　瞬時に肉球ぷにぷに天国へといざなわれ、崩れ落ちる俺。
　そこへ人間の姿になった美穂と薫ちゃんが駆け寄ってくるのが見える。

　ともあれ、良かった。二人が戦いを中断してくれて……。

　言い知れぬ安堵とぷにぷに余韻に包まれながら、俺の意識は闇に飲まれた。

171 ： ◆DAC.3Z2hLk [sage saga]：2020/06/02(火) 01:33:33.30 ID:s6d7o79R0

一旦切ります。
ようやく美穂がお話に戻ってきたわけですが……（白目）

次回は明日更新できると思います。すみませんが今しばらくお付き合いください。

172 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/06/02(火) 02:20:00.44 ID:dhXRvyzDO

168で響子が美穂になってるような