【シャニマスSS】甜花「シンデレラと」夏葉「サンドリヨン」

Check Tweet

44 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:26:31.18 ID:eg1fP+qa0

朝の公園は閑散としていた。

時間のせいか、人通りは少ない。

発声練習をしている自分を、気に留める者はいなかった。

そんな静けさの中、女性が一人だけ近づいてくる。

服装は、自分と揃いの空色ジャージ。

甜花（夏葉さん……）

腹部に意識を集中させる。

頭の中に鏡をイメージする。

夏葉さんが、目の前に立つ。

気持ちを伝える為に、会話をする為に、色々な事を考えた。

でも、その収穫は全く無い。

もともと口下手なのだ。

気の利いた会話など、急に出来るようになるわけがない。

それなら、やれる事は一つ。

甜花「すぅ……」

息を深く吸い込んで、意識を切り替える。

立っているこの場所が、ステージの上であるかのように、自分を錯覚させる。

今の自分にできる事は、これだけなのだ。

当たって、砕ける事だけ。

甜花「『シンデレラ、これで顔を拭きなさい』」

手先を柔らかく、ピンと伸ばす。

無いはずの布切れを、そこに幻視させる。

一歩だけ距離を詰める。

甜花「『そしたら、礼拝に行きましょう』」

そして今度は、自分から手を差し出した。

45 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:27:36.30 ID:eg1fP+qa0

夏葉「……！」

夏葉さんも、深く息を吸い込んだ。

夏葉「……『いや。いやよ、サンドリヨン。行きたくないわ』」

夏葉さんが、その場にうずくまる。

一瞬だけ驚いた顔をしたけど、そこからの躊躇は一切無い。

目の前に居るのはシンデレラで、自分はもうサンドリヨンなのだ。

甜花「『どうして？ そのために二人掛かりで、すす掃除も終わらせたんじゃない』」

自分の演技に、夏葉さんがのって来てくれた。

嬉しくてたまらない事だけど、今はその気持ちをそっと切り離す。

夏葉「『賛美歌を、歌いたくないの』」

それで、満足するわけにはいかない。

ここはまだ、自分の目指すゴールではない。

夏葉「『だって、サンドリヨンみたいに、上手には出来ないんだもの』」

夏葉さんと正面から向き合えた、この場所こそがスタートなのだ。

46 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:28:49.99 ID:eg1fP+qa0

言葉では無く行動で。

その言葉で真っ先に思い付いたのは、演じる事だった。

演じる事を、助けてくれた人がいたから。

自分が演じる事に、背中を押してくれた人達がいたから。

その期待を形にする事が、感謝を伝える事になると、そう思えたのだ。

だから演じる。

一夜漬けの、付け焼き刃の演技になってしまうのは分かってる。

一場面ですら、まともに出来ないままなのかもしれない。

それでも、拙くても無様でも、示さなくちゃいけないのだ。

受け取った物が根付いている事を、示
してあげたいのだ。

それが自分にできる、最大の『ありがとう』なのだから。

これが、その為のワンシーン。

行きたくないと渋るシンデレラを、サンドリヨンが優しく励ますシーン。

このシーンなら、ちゃんと演じきれる。

このシーンなら、伝えることが出来る。

このシーンから始めないと、きっと自分は立ち上がれない。

だって──

47 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:30:06.04 ID:eg1fP+qa0

甜花（だって、この言葉は……！ 甜花が甜花に、言いたかった言葉だから……！）

甜花「『歌うのは好きなんでしょう？』」

夏葉「『それは、そうだけど……』」

甜花「『それなら、行かなくちゃ』」

さらにもう一歩、シンデレラに近づく。

甜花（この話のシンデレラは、甜花だから……！）

甜花「『嫌なことならまだしも……好きなことから逃げるのは、もったいないわ』」

夏葉「『分かってる。分かってるの』」

甜花「『それなら』」

夏葉「『だけど、怖いの。好きなことでも、失敗するのは怖いの』」

夏葉「『また足を引っ張ってしまう事が、恐ろしいの』」

甜花（変わりたいって……！ 震えながらも、ちゃんと思えてるから……！）

甜花「『私は……シンデレラと歌いたいわ』」

夏葉「『そう、言ってくれても……！』」

サンドリヨンも膝を折る。

シンデレラと、目の高さを合わせる。

甜花（それでいて、甜花は……！ もう……！）

夏葉「『それでも、力が入らないのよ。頑張ろうって思うのに、頑張れないよ……！』」

甜花「『大丈夫よ、大丈夫』」

甜花「『困っている時はいつだって、私が手を貸してあげる』」

甜花（──もういっぱい……！ お手本を魅せてもらったんだから……！）

シンデレラの手に、自分の手を伸ばす。

その手を取って、彼女を立ち上がらせるために。

しかし、それは決して掴むようなモノでは無く

暖かさが伝わるように、しっかりと、シンデレラの手を包み込んだ。

甜花「『行きましょう、シンデレラ。きっと何とでもなるわ』」

そして、シンデレラに微笑みかける。

自分はその手を、ようやく取ることができたのだった。

48 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:31:26.18 ID:eg1fP+qa0

パチパチパチ、と拍手が聞こえる。

プロデューサーさんだ。

P「いい演技だった」

甜花「見て、たんだ……プロデューサーさんも……」

P「そりゃな。引き合わす段取りをしたんだ。すぐに帰るほど、薄情じゃないさ」

P「それで夏葉は、どう感じた？」

夏葉「そう、ね……」

夏葉「……驚いているわ。昨日と比べて、格段に素晴らしい演技になっていると思う」

夏葉「それでいて、全く別人の演技とは思えない。不思議な気分だわ」

P「そうだな。本当に、見違えた」

甜花「夏葉さんの、おかげ……です……」

夏葉「私の？」

甜花「夏葉さんが教えてくれたから……甜花、一人でも練習できた……」

甜花「お礼、言えなかったから……一人でも、頑張れた……」

甜花「どっちも……夏葉さんのおかげだから……」

甜花「本当に……ありがとう、ございました……」

夏葉「……何よ、それ。アナタが努力をした、というだけの話じゃない」

演技は終わっていて、もう手は離れている。

夏葉さんは、その手で髪をかきあげてから、嬉しそうに笑った。

甜花「プロデューサーさん……甜花、舞台に立ちたい、です……」

甜花「夏葉さんと……一緒に仕事をしたい、です……」

甜花「だ、だから……！ よろしく、おねがい、しましゅ……！」

噛んでしまいながらも、頭を下げる。

やはり夏葉さんは、それを笑うことなく、同じように挨拶をしてくれた。

夏葉「ええ、甜花」

夏葉「これから、よろしくお願いします」

49 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:32:33.57 ID:eg1fP+qa0

P「一件落着だな。これからは二人で、切磋琢磨して……」

甜花「あの……プロデューサーさん……そのこと、なんだけど……」

甜花「練習場所の、相談が……」

P「練習場所？」

甜花「昨晩ね……家で、練習してたんだけど……ママに、怒られちゃった……」

甜花「『夜中に大きな声を出すのはいけません！』って……」

P「あー……まぁ、そうだな」

甜花「昨晩だけは、何とか許してもらったんだけど……今日からは、家で練習できない……」

P「……なるほど」

P（さて、どうしたもんかな。なるだけ練習時間は確保してやりたいが……）

P（しかし、レッスンスタジオにも営業時間はあるし、夜中の公園とかで練習させるわけには……）

夏葉「私の家に、泊まればいいじゃない」

P「……あ」

甜花「……え」

夏葉「ええ、我ながらいい考えだわ。今日からうちの子になりなさい、甜花」

50 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:35:31.14 ID:eg1fP+qa0

夏葉「いらっしゃい、遅かったわね」

甜花「その、泊まり支度に、時間かかっちゃって……」

甜花「それと、マ……お母さんの、説得に……」

夏葉「それは……そうね、時間が掛かる物よね」

甜花「プロデューサーさんに……また、お世話になっちゃった……」

ママに説明をするプロデューサーさんは、珍しく緊張していたように思う。

夏葉「玄関に立たせっぱなしも何だし、もう畏まってないで入りなさい」

甜花「お、お邪魔します……」

夏葉「ええ、いらっしゃい！」

自分は、ひどく萎縮していた。

夏葉さんの家が、想像以上の高級さを誇っていたからだ。

まず、都内のタワーマンションの高層階。

見たことのない大きさのテレビがあり、リビングから二階までの吹き抜け構造。

その上に、防音まで完璧とのことらしい。

聞いていた通り、夏葉さんは本物のお嬢様のようである。

甜花「夏葉さん……やっぱり、凄いね……」

夏葉「この家に関しては、凄いのは両親よ。私は関係ないわ。それより……」

カラン、と小気味良い音がして、高価そうなグラスが置かれる。

その隣には、ジュースの瓶が数本と、ラベルのないプラボトルが一本だけある。

夏葉「まずは涼むとしましょう。泊まるにあたってのお願いは、その後でね」

夏葉「飲み物、どれがいい？」

甜花「えっと、夏葉さんは……」

夏葉「私はプロテインジュースよ」

甜花「……て、甜花は、ブドウジュースにするね」

夏葉さんは頷いて、自分用の飲み物をグラスに注ぎ、こちらに手渡してくれる。

それから、プラボトルを持って立ち上がった。

夏葉「グラスを持って、付いて来て」

甜花「え……どこか、行くの……？」

夏葉「お気に入りの場所があるの」

夏葉「そこで、ちょっとだけ話をしましょう」

51 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:37:05.15 ID:eg1fP+qa0

案内された場所は、ベランダだった。

高層階ゆえに風は涼しく、輝く夜の街を見渡せる。

景観が良くて、過ごしやすい。

夏葉さんがお気に入りだと言うのも、よくわかる場所だった。

夏葉「ここから、景色を見るのが好きなの。遠くの方を見るのも、空を見るのも……」

夏葉「だけど、今夜は曇っちゃったわね」

夏葉さんが空を仰ぐ。

あいにくの空模様で、月明かりが僅かに差してくる程度。

それも雲の動きによって、時たま陰ってしまう。

それでも涼むという目的は果たせているので、文句は出てこない。

チビチビと飲み物に口をつけながら、ただ景色を眺めていた。

夏葉「ねえ、甜花。アナタは、何のために舞台に上がるの？」

一、二分ほど経ってから不意に夏葉さんが、そう切り出した。

甜花「その、質問……」

夏葉「昨日と、同じ質問。あの時は誤解を与えてしまったけど……今なら別の答えが聞けると思って」

夏葉「もちろん、答えたくないなら答えないでいいわ。ただの興味本位だから」

興味本位という言葉は、何だか夏葉さんらしくないと思った。

そう断言できるほど、夏葉さんのことを知っているわけでは無いけれど。

甜花「甜花は……」

答えない理由はない。

むしろ、今はハッキリと言いたい。

昨日の夜に、しっかりと見つけてきたのだから。

甜花「……期待に、応えたいから」

甜花「なーちゃんに、千雪さんに、プロデューサーさん……」

甜花「甜花なんかに、なんで期待してくれるのか、分からないけど……」

甜花「期待してくれるなら、応えたいって……今は、そう思えるよ」

そう言葉にしてから、夏葉さんを横目で見る。

どういう反応をするのか、気になったからだ。

自分の理由は、他人が居ないと成り立たないもの。

それを、『悪し』と捉えるかもしれない。

夏葉さんは、自分とは違うから。

自身の力だけで歩いていける、強い人なのだろうから。

夏葉「期待に応えたい、か」

しかし、その一抹の不安に反して、夏葉さんは静かに微笑んでいた。

夏葉「……ふふ、良い理由じゃない」

その表情はどこか親しげで、嬉しそうだった。

それが不思議で、もっと話をしていたくなる。

52 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:38:49.57 ID:eg1fP+qa0

甜花「夏葉さんは、なんで……今回の舞台に……？」

甜花「その……きっかけとか、聞かせて欲しい……」

夏葉「きっかけ、というと……？」

甜花「甜花は、だだの代役だけど……夏葉さんは、どうだったのかなって……」

夏葉「ああ、そういうこと」

ばつが悪そうに、目を細める。

夏葉「……私が『有栖川』だから、かしらね」

ちょうど影が差して、夏葉さんの表情が隠れた。

夏葉「少し前の話なんだけどね。『ロミオとジュリエット』をやったの。同じユニットの、樹里って子と一緒に」

夏葉「それが、私の初舞台だったのだけど……初回公演の時、父が見に来てくれたわ」

甜花「お父さん……？ 社長さん、だよね。それで『有栖川』だからって……」

夏葉「ああ、そういう事じゃないの。紛らわしい言い方をして、ごめんなさい」

夏葉「父が誰かを動かした、と言うことでは無いわ」

夏葉「父も私も、そういう卑しい事は絶対にしない。父の預かり知らぬ所で、事が起こったという話よ」

夏葉「同席した、父の友人のそのまた友人が、偶然に今の劇団の人と繋がりがあったの」

夏葉「その友人さんが大の演劇好きで、私の演技を見て気に入ってくれて……」

夏葉「その話が劇団の人にいって、それでオファーが来た……私のきっかけは、そんな感じよ」

甜花「それだと夏葉さんの……実力、なんだよね……？」

どうあれ、友人の友人さんに気に入られたのは、夏葉さんの演技のはずだ。

夏葉「それは、どうかしらね」

語り口調は淡々としていて、夏葉さんの感情が読み取れない。

自身のきっかけをどう思っているのか、読み取るすべは無かった。

夏葉「オファーをくれた人は、私と父の関係を知らなかった。だから、誰かの悪意があったわけじゃない」

夏葉「それでも、私が『有栖川』じゃなければこの話はなかった。それは事実よ」

そこで再び、月明かりがその場を照らした。

ようやく、表情が見える。

夏葉「……ままならないものよね、家族って」

夏葉さんは、困ったように笑っていた。

その表情は確かな憂いを帯びていて、しかし、怒りや憎しみといった負の物が無い。

不思議な表情だった。

53 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/05(水) 00:40:35.04 ID:eg1fP+qa0

それを見て、唐突に思ってしまう。

夏葉さんは、自分と似ているのかもしれないと。

夏葉「どうしたの、私の顔をじっと見つめて。何か付いているかしら？」

甜花「え、あ……何でも、ないよ……うん……」

言うべきでないと思って、誤魔化した。

自分と似ているなんて、失礼になると思ったから。

甜花（そんなわけ、無いよね……夏葉さんは……）

もう一度、夏葉さんを見た。

表情は既に、普段のそれに戻っている。

似ていると感じた理由は、もう分からなくなっていた。




甜花編・終わり

54 ： ◆/rHuADhITI [sage saga]：2018/12/05(水) 00:41:35.97 ID:eg1fP+qa0

取り敢えずここまで。続きは三日後に投下します

55 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/05(水) 06:05:06.99 ID:VDUT4gaDO

乙機体



演出とPが実は親子とかかいな？

56 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/05(水) 17:52:32.24 ID:ob74XqEsO

めっちゃ期待

57 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:17:14.83 ID:FY/Mf+h+0

undefined

58 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:18:51.49 ID:FY/Mf+h+0

undefined

59 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/07(金) 22:19:38.08 ID:wbf0p5bI0

本文が長いとそうなるよ

60 ： ◆/rHuADhITI [sage saga]：2018/12/07(金) 22:25:00.04 ID:FY/Mf+h+0

>>59
ありがとうございます。
行数だけかと勝手に思い込んでました。
飛ばしだけはしないように、ゆっくり投下していきます

61 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:29:57.61 ID:FY/Mf+h+0

昔々、シンデレラという美しい娘がおりました。

早くに母親を亡くしたシンデレラは、父親の再婚相手の継母と、義理の姉達と暮らしておりました。

その暮らしぶりは、決して幸せと言えるものではありません。

その美しさ疎まれて、継母からは小間使いの様に扱われ、意地悪な義理の姉達からは虐めを受けていたのです。

しかし、シンデレラはどれだけ辛くとも、自分が不幸のどん底にいるとは思いません。

双子の姉である、サンドリヨンがいたからです。

サンドリヨンは気立てが良く、それでいて、とても聡い娘でした。

いつもシンデレラのことを気にかけていて、時に彼女を励まし、時に彼女を庇い、助けてくれます。

シンデレラにとっては、どんな時でも敬愛できる、良き姉でありました。

そんなサンドリヨンと、気が弱くも優しい父親を心の支えにしていて、彼女は日々を過ごしておりました。

そんな生活の中、ある時、国中に御触れが出されます。

それによると、二日間にわたって、国を挙げての舞踏会が開かれるとの事でした。

シンデレラは、舞踏会に参加したがりましたが、もちろん継母が許してくれません。

サンドリヨンに頼ろうとしても、彼女は彼女で、義姉達の準備に駆り出されて大忙しです。

シンデレラは悲しくなって、森の中にある湖のほとりで、とうとう泣き出してしまいした。

そこに、魔法の杖を持った、シンデレラの名付け親の老婆が現れます。

老婆がひとたび杖を振ると、見すぼらしい服は綺麗なドレスに、朽ちかけたカボチャは絢爛な馬車に変わりました。

老婆はガラスの靴をシンデレラに差し出して、忠告を与えます。

十二時を過ぎると魔法が解けてしまうから、それまでに帰ってくるように、と。

シンデレラは、何度もお礼を言ってから、舞踏会に向かいました。

62 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:32:26.65 ID:FY/Mf+h+0

さて、舞踏会についたシンデレラは、たちまち皆の注目の的となりました。

この国の王子さえも、シンデレラに笑いかけます。

シンデレラは、生まれて始めての夢のようなひと時を、時が経つのも忘れて楽しみました。

そして十二時になる直前、ようやく老婆と約束を思い出します。

シンデレラは、名前を聞こうとする王子の問いに答えることなく、慌てて舞踏会を抜け出しました。



家に帰り着くと、心配そうな面持ちで、サンドリヨンが待っておりました。

シンデレラは姉に抱きつくと、その日に起きたことを、何一つ包み隠さずに話します。

魔法が解けた後にも残ったガラスの靴が、その言葉が真実であることを示しておりました。

シンデレラは全てを話し終えると、そのまま眠りこけてしまいます。

馴れぬことばかりだったので、疲れ果ててしまっていたのです。

サンドリヨンは、ガラスの靴をそっと、人目の付かぬ所に仕舞い込みました。



翌日、舞踏会に向かう時間になっても、まだ彼女は眠っておりました。

サンドリヨンが軽く揺すっても、起きる気配はありません。

無理やりにでもシンデレラを目覚めさせる方法は、幾つでもあったでしょう。

けれどサンドリヨンが、そうする事はありませんでした。

サンドリヨンは、仕舞い込んだガラスの靴を取り出して、話にあった湖のほとりに向かいます。

それは老婆に、今度は自分が魔法をかけてもらう為でした。

そして……

63 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:33:31.13 ID:FY/Mf+h+0

果穂「えーっ！！ サンドリヨンさんが、舞踏会に行っちゃうんですか！？」

智代子「え、何で何で！？ 今までのサンドリヨンちゃん、素敵なお姉さんしてたのに……！」

粗筋の語りが佳境に入り、思わず2人が立ち上がった。

隣に座っている凛世も、薄っすらと驚いた表情を浮かべている。

智代子「な、夏葉ちゃん！ それから！ それから、どうなるの！？」

夏葉「落ち着いて智代子。そう急かさなくても、ちゃんと話すわよ」

智代子「あ……うん、そうだよね」

果穂と智代子が、おずおずと席に座り直す。

話が遮られたとは言え、熱心に聞いてくるのは有り難い事だ。

相談する相手が正しかったのだと安心できる。

夏葉「それじゃあ、続けるわよ」

今日私は、ユニットメンバーに相談に来ていた。

64 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:35:22.99 ID:FY/Mf+h+0

煌びやかなドレスに身を包み、サンドリヨンは、お城へと到着しました。

恐る恐る、といった様子のサンドリヨンを、多くの人たちが出迎えます。

そこにいる誰もが、サンドリヨンのことを、ゆうべに現れたシンデレラだと思ったからです。

そんな人々に、サンドリヨンは精一杯の優しさと、最大限の誠意を振り撒きました。

そして請われるがままに、よく踊ってみせました。

そうこうしている内に、魔法が解けてしまう時間が近づいて来ます。

十二時まで四半刻となったところで、サンドリヨンは、舞踏会の場を去ろうとしました。

そこで、またも王子が、帰るのを引き止めます。

今晩こそ名前を聞こうと、王子は躍起になっているのでした。

サンドリヨンは名を言うわけにもいかず、困ってしまいます。

結局、何も答えることなく、黙ってその場から走り去りました。

その時、急に走り出したせいか、右足に履いていたガラスの靴が、外れて落ちてしまいます。

拾い上げる時間があるわけもなく、サンドリヨンは片足だけ裸足のまま、走り去って行きました。

そして幸か不幸か、ガラスの靴の片方だけが、その場に残されました。



十二時を回り、サンドリヨンが家に帰ると、シンデレラは泣いておりました。

シンデレラは、帰ってきたサンドリヨンを責め立てます。

理由を問い詰め、悲しみをぶつけていきます。

サンドリヨンは何一つ言い返しません。

ただ一言謝り、ガラスの靴の片方を置いて、家を出て行きました。

そしてサンドリヨンは、その家に戻って来ませんでした。

シンデレラは、悲嘆にくれてしまいます。

65 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:37:53.43 ID:FY/Mf+h+0

それから数日して、国中に再び御触れが出されました。

その御触れは、ガラスの靴がピタリとはまる娘を探し出して、お妃として迎え入れるというものです。

それを聞いて始めて、シンデレラは、サンドリヨンの本心を知りました。

シンデレラは急いで、片方だけのガラスの靴を持って湖のほとりに向かいます。

その場には、やはり老婆がいました。

湖のほとりに足を踏み入れると、またも服や持ち物が、綺麗な物に変わっていきます。

シンデレラはそれらに目もくれず、老婆に深く頭を下げてから、ガラスの靴を湖に投げ入れました。

すると魔法は立ち消えて、シンデレラは、いつもの見すぼらしい姿に戻っていました。

そうして、二度目の御触れは、空振りに終わりましたとさ。



夏葉「……というのが、大まかな粗
筋になるわけだけど」

智代子「う、うーん……？ 分かるようなー、分からないようなー……」

果穂「むむむ、むつかしいです……」

凛世「王子様は、報われないのですね……」

場所は喫茶店の一角。

私の相談事の為に、この三人に集まってもらっている。

相談事いうのは、舞台劇『シンデレラとサンドリヨン』について。

私が悩んでいる姿を見かねた智代子が、この場を設けてくれたのだった。

とはいえ、皆が皆それぞれ忙しい身である。

多くの時間を割いて、一から台本を読んでもらう訳にもいかない。

そこで、物語の要所をかいつまんで語ったのだが……

66 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:42:07.86 ID:FY/Mf+h+0

undefined

67 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:43:51.21 ID:FY/Mf+h+0

果穂「えーと……最後にガラスの靴を返したのは、サンドリヨンさんに戻ってきて欲しかったから、ですよね？」

凛世「はい。その通りだと……思われます……」

果穂「そうすると、サンドリヨンさんが、ガラスの靴を置いていったのは……」

智代子「王子様が探しに来ると思ったから、じゃないかな」

智代子「それで、シンデレラが見つけてもらえるように……だと思う。多分」

果穂「……？ じゃあ、そもそもサンドリヨンさんは、何で舞踏会に行ったんでしょう……？」

智代子「それは、その……なんでだろうね？」

当然の話だが、粗筋だけでは物語について十分な解釈は得られない。

解釈の話を深めるのは、絶対的に時間が足りないのだ。

なので、彼女達の力を借りるのは、別の部分である事が望ましい。

夏葉「それで相談というのは、役作りのことなんだけど……」

解釈の相談ではなく、役作りそのものの相談をする。

解釈と役作りは表裏一体の物だが、時間が足りない以上、相談の内容は絞らざるを得ない。

68 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:45:18.08 ID:FY/Mf+h+0

智代子「そ、そうだった。あれ？ 夏葉ちゃんの役ってたしか……」

凛世「シンデレラ様で……ございですね……」

智代子「あー……」

合点がいった、と言わんばかりに智代子がうなづく。

それから目をつぶり、何やらブツブツと呟き始めた。

これは彼女なりの、考えをまとめる為の奇妙な所作だ。

智代子「ズバリ！ 夏葉ちゃんは、かなり切羽詰まっていると見ました！」

数秒の後、智代子がカッと目を見開く。

果穂「ど、どういうことですか！ チョコ先輩！？」

智代子「ズバリズバリ！ 夏葉ちゃんは、シンデレラのキャラが掴めずに悩んでいるのです！」

智代子「何故なら！ 夏葉ちゃんとシンデレラで、キャラが違いすぎるからです！」

智代子がビシッと、探偵がするようなポーズを取った。

その推測は中々に的を得ていたので、私から見て、ポーズはかなり様になって見える。

凛世「切羽詰まっている、というのは……？」

智代子「夏葉ちゃんが素直に頼ってくれてるから、そういうことなのかなって。滅多にないことだし」

凛世「納得、致しました……」

文句なく名探偵のようだった。

しかし、いつにも増してテンションが高めなのは、一体何故なのだろう。

69 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:46:22.90 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「演出家の方曰く、『お前の演技は、ただキャラの輪郭をなぞっているだけ』……だそうよ」

夏葉「正直な所、舞台の練習が上手くいっているとは言い難いわ」

台本は空で言えるくらい、何度も何度も読み込んだ。

それに伴って、登場人物の心情解釈も問題なく出来ていると思っている。

しかし、いざ演じてみると、まるでしっくりこない。

シンデレラになりきる事が出来ず、演技に有栖川夏葉が混じってしまうのだ。

智代子「ううん……何かアドバイスできれば良いんだけど……うーん……」

果穂「樹里ちゃん、来れないのが残念です……」

智代子「そうだね。後は樹里ちゃんくらいだもん、舞台経験があるのって……」

智代子「あ、そうだ！ はい、果穂先生！」

智代子が勢いよく挙手をする。

このユニットにおいて、時たま見られる光景だ。

果穂「なんでしょうか、園田さん」

智代子「『学ぶ』は『真似ぶ』ということで、シンデレラに似た人を観察してみるのはどうでしょう！」

夏葉「同じ事を、プロデューサーからも言われたわ」

智代子「あれ、そうなの？ というか、プロデューサーさんにも相談してたんだ」

夏葉「ええ。六日ほど前だったかしら」

演じたい対象と似ているモノを肌で感じるのが一番手取り早いと、プロデューサーは言っていた。

つい最近、この方法の威力を知った身としては、同意しないわけにはいかない意見である。

夏葉「問題は、学ぶ対象が丁度よく居てくれるわけではない、という所よね」

智代子「あ……うん、そうだよね」

70 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:47:44.15 ID:FY/Mf+h+0

凛世「では、次は私が……」

凛世が手の平を、顔の高さまで上げる。

果穂「はい、杜野さん！」

凛世「はい……」

凛世「夏葉さんは……シンデレラの話を、あまり好まれていないのでは……？」

夏葉「どういうことかしら？」

凛世「好きなものを語る時ほど……人の気持ちも……高まるもので、ございます……」

凛世「先ほどまでの、智代子さんの様に……」

智代子「え」

凛世「逆もまた然り……だと思います……」

凛世「今日の夏葉さんは、覇気がなく見えましたので……」

なるほど、と素直に思う。

自分の好みに関しては、考えたことがなかった。

シンデレラの童話は『良い心がけをしていたから、幸せになれた』という話だ。

しかし穿った見方をすれば、『良い心がけをしているだけで、幸せになれる』という話にもなる。

そう考えるならば、答えは明白だ。

夏葉「……たしかに、凛世の言う通りかもしれないわね。待っているだけなんて、性に合わないもの」

果穂「夏葉さんなら、悪い継母さん達なんてやっつけちゃいそうです！」

智代子「うんうん。お城に行くのだって、カボチャの馬車を使わずに徒歩で行っちゃいそう」

夏葉「そんなことは事はしないわよ」

智代子「あ、さすがに？」

時間的余裕があっても、ちゃんと走って行くに決まっている。

71 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:49:11.94 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「でも、そっか。好みじゃない、か……」

心が清らかだったから、誰かに救ってもらえる。

辛い現実に耐えてきたから、最後には幸福になれる。

私は、その在り方が気に入らないのだろう。

叶えたい願いがあるなら、努力をすればいい。

蹲っているくらいなら、立ち上がればいい。

そう考えてしまって、自分と役の中を重ね合わせることが出来ない。

感情や考えをなぞることが出来ても、奥底にあるものが理解できない。

表現できていない。

演じる者として、私は未熟だ。

72 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:51:04.94 ID:FY/Mf+h+0

智代子「夏葉ちゃん、そういえば何だけど」

夏葉「何かしら？」

うって変わって、智代子は神妙な面持ちだった。

智代子「ここ数日、夏葉ちゃんの家に泊めてるよね。たしか、アルストロメリアの……」

夏葉「甜花ね。舞台練習の為よ」

智代子「それって、いつから？」

夏葉「……三日前からになるわ」

智代子「そっか。三日差かぁ……どうなんだろう。でも、勘違いだとなぁ……」

再び、ブツブツと呟きながら、智代子が考え込む。

思いついたことを言うべきかどうか、迷っているのだろう。

夏葉「言ってちょうだい、智代子」

少しでも多くの意見を欲して、智代子の言葉を促す。

チロリと、黒い予感が脳裏をかすめた。

智代子「あ、うん……さっきの『真似ぶ』の話に戻っちゃうんだけど」

智代子「プロデューサーに相談したのが五日前で、その数日後に、甜花ちゃんが来たんだよね？」

夏葉「……ええ」

そこで、智代子の言いたいことが分かってしまった。

元より、その事を考えなかったわけではない。

プロデューサーが代役に甜花を選んだ理由を、少しでも考えなかったはずがない。

それはつまり、プロデューサーもまた、私の行き詰まりを見兼ねたからで。

智代子「やっぱり、そういうこと……なんじゃないかな」

私の悪辣とも言える推測を、智代子名探偵が肯定した。

73 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:52:15.63 ID:FY/Mf+h+0

劇中のシンデレラと大崎甜花は、よく似ている。

だだし、それは表面上の話だ。

確かに、どちらもよくへこたれているし、自分に自信が持てていない様子である。

だが不思議な事に、私は甜花に悪い印象を持っていない。

彼女自身を不愉快に思ったことなど、殆ど無いのだ。

たとえ今のように、目の前で見慣れぬ光景が展開されたとしても、決して。

甜花「て、甜花は……美味しくない……です……！」

カトレア「はっ！ はっ！」

甜花「ひんっ！」

家に帰ると、客人と飼い犬が対峙していた。

夏葉「その……何をしているのかしら？」

甜花「あ！ た、助けて……夏葉さん……！」

カトレア「ハゥッ！ はっ！ はっ！」

甜花「ひんっ！」

じゃれ付こうとするカトレアと、必要以上に怖がっている甜花、といった所だろうか。

犬が苦手なわけではない、と聞いていたが、じゃれつかれる経験が無ければ、怖がるのも無理はない。

夏葉「ステイ、カトレア」

一声かけて頭を撫でると、カトレアはすぐに大人しくなる。

74 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:54:02.14 ID:FY/Mf+h+0

甜花「あ、ありがとう……夏葉さん」

夏葉「礼には及ばないわ。カトレアの方から、近寄って来たのでしょう？」

甜花「うん……練習してたら、急に。そんなこと今までなかったのに、何でだろう……」

夏葉「カトレアも、アナタに馴れてきたんじゃないかしら。もう三日目だしね」

甜花「そう、なのかな……？」

夏葉「少なくとも、もう警戒はされていないわよ」

甜花「そうだと……嬉しい」

夏葉「ほら、アナタからも撫でてあげて。カトレアも遊んで欲しかっただけだから」

甜花「や、やってみる……！ えっと……よし、よし……」

カトレア「……くぅん」

甜花「可愛い、ね……にへへ……」

カトレアと戯れる姿を見ていると、自然と笑みがこぼれる。

そう、私は甜花を気に入っているのだ。

親近感を覚えていると言ってもいい。

彼女に感じているのは、ある一点を除いて、ほぼ全てがプラスの感情だ。

だからこそ、甜花とシンデレラもまた、重ね合わせられない。

彼女からシンデレラ像を『真似ぶ』ことが、出来るとは思えない。

夏葉（でも……あの推測が、まるで的外れだとも思えないのよね）

大崎甜花とシンデレラの間にある、印象の隔たり。

それを埋めることが出来れば、あるいは、今の停滞を打破し得るのかもしれない。

夏葉「……」

甜花の姿を、じっと見つめる。

75 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:55:49.23 ID:FY/Mf+h+0

甜花「夏葉さん……？ 甜花、何か変……？」

夏葉「いえ、変なところは無いわ。ただ……」

甜花を見ていて、改めて思ったことがある。

そして、新たな疑問点が一つ。

夏葉「アナタって、髪も肌も凄く綺麗よね」

甜花「え……あ、ありがとう……ございます……？」

夏葉「普段の手入れって、どういう風にやっているの？」

考えてみると、この三日間で、甜花がその手のことをしている姿を見たことがない。

せいぜい簡素な洗顔、ドライヤー、ブラッシングくらいだろうか。

他に彼女なりの秘訣があるというのなら、是非とも知りたいものだ。

甜花「甜花……そういうのしたこと、ない……」

夏葉「……！ 特に何もせずに、これを保っていられるの……！？」

甜花「そ、その……なーちゃんが色々持ってて、よくやってくれる……」

甜花「えっと……だから、方法とかはよく分からない、です……」

夏葉「……納得したわ」

薄々感じていたことだが、ついに確信に至った。

甜花の妹さんは、かなり過保護だ。

夏葉「甜花、浴室に行くわよ」

甜花「い、今から……？」

夏葉「ええ、今すぐ」

そう話しながら、オイルや化粧水などの、必要なものを?き集める。

甜花の肌や髪との相性も考えて、一つの物につき数種類ずつ。

何だか、少しだけ楽しくなってきた。

夏葉「さ、行きましょう。基本の基から教えてあげるわ」

76 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 22:57:35.25 ID:FY/Mf+h+0

甜花「夏葉さん、どう……？」

夏葉「気持ちいいわ。上手なのね、甜花」

説明を一通り終えた後、二人してシャワーを浴びていた。

実践も兼ねてということで、私が甜花の髪を洗ってから、今は甜花が私の髪を洗っている。

いわゆる洗いっこ、と言う物になるのだろうか。

甜花「なーちゃんと、時々してるから……」

なるほど。

それならば、この手付きの良さにも納得できる。

洗いっこの経験で言えば、私より遥かに上のようだ。

夏葉「本当に仲良しなのね、アナタたち」

甜花「うん。なーちゃんは……甜花にとって、自慢の家族だよ……」

甜花「何でもできるし……優しいし……」

甜花「……それに家族だから、仲良し」

その理由付けが、引っかかった。

77 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:01:24.70 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「家族だから……ね」

甜花「夏葉さん、家族仲は良くないの……？ そうは見えないけど……」

夏葉「いたって良好よ。私は家族の事が好きだし、有栖川の家のことも誇りに思ってる」

夏葉「両親からだって、信頼を得れているわ」

その言葉に、偽りも含む所もない。

引っかかったのは、自分と家族の関係ではなく、彼女の発言そのもの。

仲が悪い家族だって、この世には沢山いるはずだ。

家族だから仲がいいのだと、当然のように言った事に、驚いたのだ。

夏葉「……大したことじゃないわ。さ、もう流してちょうだい」

そう思えるのは、間違いなく甜花の美徳だ。

だから、わざわざ指摘するような事はしない。

甜花「うん……分かった」

三十九度に設定された湯で、甜花が丁寧に泡を落としていく。

これが終われば、洗髪の実践は一区切りになる。

次は洗顔のレクチャーして、湯からあがったら乾かし方の話をして……と、やる事はまだまだあった。

夏葉「いっそのこと、服とかのコーディネートまでやってしまおうかしら」

そんな願望がつい口から溢れる。

夏葉「でも、ダメね。それは寄り道がすぎるわ」

甜花を泊めているのは、あくまでも舞台の練習のためだ。

緊急性が高いわけでもない限り、そこから逸脱した事はすべきではない。

78 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:02:57.20 ID:FY/Mf+h+0

甜花「それじゃあ……またの機会、だね」

夏葉「いいの？」

甜花「甜花、そういうのも勉強中だから。見てくれると、嬉しい……」

夏葉「それなら大船に乗ったつもりでいなさい。私、人の服を見繕うのは得意なのよ」

甜花「特技の……トータルコーディネート、だよね……」

夏葉「あら」

283プロのホームページでは、所属アイドルのプロフィールが公開されている。

私は、自分のプロフィールの特技という欄に『トータルコーディネート』と書いていた。

夏葉「私のプロフィール、見てくれてたのね」

甜花「うん、気になっちゃって……」

夏葉「アナタは何を書いたの、特技のところ」

甜花「え、甜花……？ 甜花は……」

急に、甜花が口ごもった。

甜花「その、えっと……自分の口からだと言いにくい、です……」

夏葉「……？ それなら、後で自分で確認するのは……」

『問題ないか？』と問う前に、甜花がコクリと頷いた。

どうやら、よほど話したくないことのようだ。

夏葉（恥ずかしく思うような特技なのかしら……？）

好奇心がいっそう刺激されたが、問いただすことはしなかった。

79 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:05:09.44 ID:FY/Mf+h+0

深夜、甜花が眠ったのを確認してから、PCを立ち上げる。

理由はもちろん、甜花のプロフィールを確認するためだ。

夏葉（自分のことながら、酷いうっかりね。もっと早くに見ておけばよかったわ）

甜花と特技の話をするまで、事務所のプロフィールのことなど完全に忘れていた。

体を鍛えるのにあたって、身長・体重は重要な情報である。

ここ数日、それを直接聞くのがはばかられて、目測でトレーニングメニューを立てていた自分が恥ずかしい。

少し考えれば、それらを確認する方法はあったのだ。

夏葉「見つけた。ええっと、身長159cmに体重が44kg……」

目測が大きく外れていなかったようで一安心。

そのまま、画面を下にスクロールさせていく。

夏葉「出身地・富山県……趣味・お昼寝、ネットサーフィン、アニメ、ゲーム……」

夏葉「特技……」

ピタリと、マウスを動かす手が止まる。

夏葉「特技……『特に無い』」

80 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:07:25.67 ID:FY/Mf+h+0

何故だか、言いようのない悪寒が走った。

『特技なし』とは、どういうことなのだろう。

単純に考えれば、自信のなさの現れに過ぎない。

甜花を見ていれば、それで納得できなくもない。

夏葉（だけど……）

自信のなさの裏側に何かが在ると、そう直感した。

そして、その何かが私の心に影を落としている。

底が見えない暗い坂道を見下ろしているような、そんな気分だった。

夏葉（また、だわ……）

胸がざわつく。

この胸のざわつきは、甜花へと感じる、プラスの感情でない唯一のもの。

彼女を見ていると時折現れて、私の内部をチクリと刺す。

痛くもないし、苦しくもない。

かゆみが鈍く広がるだけ。

これがプラスの感情なのか、マイナスの感情なのかすら判別できない。

ただ、分かっている事もある。

このざわつきが、私にとって大切なものであるという奇妙な確信。

だからこそ私は、この情動の中身を知りたいと、強く願ってしまう。

81 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:14:06.77 ID:FY/Mf+h+0

小道具「というわけでラストシーンは、当初に予定していた通りの演出となります」

小道具「再確認致しますと……ステップ1、シンデレラ役が舞台の池にガラスの靴を返す」

小道具「ステップ2、靴が沈んだのを確認した後、上部から煙を降らせて舞台を隠す」

小道具「ステップ3、煙で舞台が隠れている内に、総出で指定されたセットを撤収する」

小道具「以上の段取りもちまして、『魔法が解ける』という演出になりますが、何か質問はあるでしょうか」

継母役「ネックだった煙の量とか、降らせる方法は？」

継母役「スモークマシンだけだと、まばらな煙になるって話だったわよね」

小道具「その点を解決するために、特注の巨大二重構造バルーンを用意しました」

小道具「この特注バルーンは、内側バルーンの部分と外側バルーンに分けられて……」

小道具「内側バルーンに煙が溜められる様になっています」

小道具「外側バルーンには半径50ミリの穴が、既に等間隔で開けられています」

小道具「天井付近に設置したこの特注バルーンに煙を注入しておき、必要なタイミングで内側バルーンを割って煙を降らせます」

小道具「内側のバルーンで煙の量を確保して、外側のバルーンの穴によって、煙の出方を制御できる予定です」

小道具「デメリットして、公演ごと内側のバルーンの交換が必要となりますが……」

82 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:15:03.31 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「内側バルーンに、穴を開ける方法は？」

小道具「大道具さんに、既に作成してもらっています」

大道具「ボタン一つで割れる仕掛けを作ってある」

大道具「内側バルーンの一箇所にでも穴が開けばいいからな。簡単な仕事だ」

王子役「一気に大量の煙を……となると、お客さんは大丈夫なの？」

小道具「人体には無害なので健康被害はあり得ません。一応ですが、最前列を開けて、吸引機を設置することになっています」

義姉2役「ケムることを観客が知れるの？ 一応の注意喚起とかをした方がいいんじゃない？」

小道具「ええっと、それは……」

演出家「ああ」

小道具「はい。採用の方向で、検討させてもらいます」

王子役「あ、そうそう！ 例の脅迫じょ……」

演出家「その話は後にしろ」

継母役「？ それじゃあ、ステージの……」

……

83 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:16:31.19 ID:FY/Mf+h+0

甜花「ラストシーンの打ち合わせ……みんな、気合いが入ってた……」

夏葉「一番大切なシーンだもの。自然な事だわ」

甜花「甜花も……このラストシーンは、好き……」

夏葉「私もよ」

老婆の魔法によって、シンデレラに与えられた綺麗な服や馬車達。

それらの代表であるガラス靴を返すと、ステージに白い煙の幕がかかる。

そして幕が上がると、それらが全て消え失せて、魔法の解けたシンデレラが立っている。

私は、この演出がとても気に入っていた。

甜花「……甜花、本当に何もしなくていいのかな？」

甜花が先ほど配れられた資料に目を落とす。

そこには、撤収の具体的な段取りや、物品ごとの担当者が記されていた。

そこに甜花の名前はない。

夏葉「仕方がないわよ。割り振りが決まったのは、代役を探してる時期だったから」

甜花「それは、そうなんだけど……でも……」

寂しげな表情で、甜花は置いてあるセットの前に立った。

ラストシーンで使う、装飾の施された大樹だ。

甜花「でも……みんな凄いよね。こんな大きいの……甜花の力じゃ、無理かな……」

84 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:17:52.55 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「動かせるわよ」

甜花「え……かなり重そう、だよ……？」

夏葉「見た目はそうだけどね。甜花、裏側を覗いてみなさい」

甜花「裏側……？ あ……」

セットの裏側は詰まっておらず、数人くらいなら隠れていられる空間があった。

加えて、表側から見えないようにして滑車も取り付けてある。

夏葉「動かしやすくしているみたいよ。言い方が悪くなるけど、ハリボテみたいな物ね」

このセットに限らず、ラストシーン用に作られている物がいくつもある。

例えば、シンデレラの衣装。

シンデレラの服装も、短い時間で、素早く変化させなければならない。

そのために見すぼらしい服と、重ね着をしても違和感の無い、絢爛な服を用意してある。

その絢爛な服を着て舞台に立ち、煙がある間にそれを脱いで、回収してもらう手筈になっているのだ。

甜花「工夫、してるんだ……」

甜花「これなら甜花でも、役に立てそう……」

夏葉「撤収にも代役が必要になったら、その時はアナタの出番が来るかもしれないわね」

甜花「そうなったら、頑張る……」

そう言って、小さくガッツポーズ。

85 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:19:33.24 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「甜花だったら、どんなセットでも十分役に立てるわ」

甜花「そう、かな……？」

夏葉「ええ。筋トレ、頑張っているもの」

甜花「あ……うん……」

家に来た初日の夜、嬉しいことに甜花は『ビシバシ鍛えて欲しい』と言ってくれた。

なので、台本の読み合わせや発声練習の合間で、軽い筋トレをしている。

物を引き寄せる筋肉である、腕橈骨筋（わんとうこつきん）のトレーニングだって、もちろん忘れていない。

もっとも、長い期間が取れるわけではないので、あくまで主目的は精神鍛錬なのだが。

甜花「毎日、やってるもんね。筋トレ……」

夏葉「日々の筋トレは欠かせないわ。二人なら、出来るトレーニングの幅も広がるし」

甜花「筋肉って……そんなに、舞台の役に立つのかな……？」

夏葉「全てにおいて、筋トレは裏切らないものよ」

甜花「そ、そう……だよね……」

甜花「……甜花、夏葉さんのこと……わかってきたと思う……」

甜花が何故か、遠い目をしている。

86 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:24:21.49 ID:FY/Mf+h+0

甜花との雑談の後、私は演出家さんの部屋の前まで来ていた。

渡したい物があるとの事で、呼び出されたのだが……

大道具「アンタには、人の気持ちなど分かるまい……！」

演出家「……」

大道具「不出来な弟の気持ちなど！ 俺の気持ちなど……！」

大道具「優秀なアンタには……！ 絶対に……！」

演出家「そうかもな」

大道具「……っ！」

演出家「なら、どうすればいい？」

大道具「もういい……！！」

怒声が聞こえたかと思うと、部屋から勢いよく大道具さんが出てくる。

よほどいきり立っていたのか、私には気づかずに、その場を去って行った。

まさしくそれは、修羅場であったようだ。

演出家「おい、いるんだろ？ 入んな」

立ち尽くしていると、中から声が掛かった。

促されて、部屋に入る。

演出家「つまんねぇところ、見せちまったな」

夏葉「い、いえ……」

さすがに、大人の男性の修羅場に居合わせた経験など、殆どない。

少なからず動揺していた。

87 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:25:27.03 ID:FY/Mf+h+0

夏葉「その、御兄弟だったんですね」

何と言うべきか迷った挙句、口に出たのは単なる事実確認だった。

演出家「そうだな。仲の悪い兄弟だよ」

この劇団は、演出家さんとその弟の二人で立ち上げられたと聞いた事がある。

その弟さんが、あの大道具の方とは知らなかった。

演出家「というか、Pの奴から聞いてないのか」

夏葉「P……？」

夏葉「うちのプロデューサーの、Pですか？」

『P』とは、私達のプロデューサーの下の名前だ。

置き所を失っていた気持ちが、少し落ち着いたのを感じる。

演出家「そうか……あの野郎、何も話してないんだな」

演出家「そりゃそうか。古巣の事なんて、そんなもんだ」

さらっと、衝撃の事実を口にされた。

彼の態度から、この劇団と繋がりがあるとは思っていた。

しかし、そこまでの関係者だとは思わなかった。

プロデューサーとして新米とは思えない彼の成熟さに、それなりの過去があるとは考えていたが。

演出家「まぁいい。呼び出した理由はこいつだ」

演出家「持って帰って、貴社のプロデューサー殿に渡してくれ」

机の上に数冊のボロボロのノートが置かれる。

表紙には力強い文字で、『P』と書かれていた。

88 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:26:50.75 ID:FY/Mf+h+0

演出家「少し前に、古い倉庫でボヤ騒ぎがあったんだ」

演出家「それで倉庫の整理をしてたら、コイツが出て来たんだよ。捨てても良かったんだが、一応な」

中身をパラパラとめくると、演技に関する研究ノートだと分かる。

ページいっぱいの書き込みから、持ち主の当時の真剣さが、ヒシヒシと伝わって来た。

夏葉「……あの人は何故、この劇団を辞めたんですか？」

当然の疑問だった。

演出家「嫌気がさしたんだろうさ」

夏葉「嫌気……」

演出家「何かと鋭い奴だったからな。気づいてしまったんだろうさ、俺と弟の軋轢に」

演出家「あいつは、見て見ぬ振りだって出来たんだろうけどな」

演出家「知った顔で捨て台詞を吐いてから、この劇団を去って行ったよ」

上役に捨て台詞を言っている彼を、明確に想像する事が出来ない。

しかし、理解は出来る。

現在の彼が持っている、目下の私達への寛容さ。

そこに繋がっていると思えば、それが事実だと信じる事は出来た。

演出家「奴に言わせると……」

別れ話の最後が語られる。

それを聞いて、今の彼に関する思考が吹き飛んだ。

それほど、その捨て台詞が印象的だったのだ。

演出家「『優秀な身内というのは、苦しいものですよ』だとさ」

思い浮かんだのは、自分の両親と甜花の顔。

そして、プロデューサーのノートにあった走り書き。

シェイクスピア曰く

『避けることができないものは、抱擁してしまわなければならない』

89 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:28:47.78 ID:FY/Mf+h+0

甜花「夏葉さんは……甜花の『先輩』なのかな……？」

夕食の席に着く。

向かい側に座っている甜花が、首を傾げながら、そう言った。

夏葉「質問の意図が、よく分からないのだけど」

甜花「あ、そうだよね……えっと……」

皿の上のニンジンを、スプーンで二つに割る。

今晩の夕食は、私特製のカレーライスだ。

甜花「さっきまで、なーちゃんと電話してたんだけど……」

甜花「夏葉さんのこと……なーちゃんが知ってるか、分からなかったから……」

甜花「事務所の『先輩』って、言ったんだけど……変じゃ、なかったのかな……？」

夏葉「ああ、そういうこと。それだと、そうね……」

夏葉「……っ！」

カレーに似つかわしくない、シャッキリとした触感が広がった。

甜花「な、夏葉さん……？ どうしたの……？」

夏葉「その……ジャガイモが一つ、生煮えだったわ」

大きく切り過ぎてしまったか、煮込み時間が足りなかったのか。

何にせよ、私のポカである。

90 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:29:42.72 ID:FY/Mf+h+0

甜花「失敗すること……夏葉さんでも、あるんだね」

夏葉「私だってそれなりに……いえ、たまには失敗する事もあるわよ」

夏葉「最近までは、自分の力を過信することも多かったしね」

甜花「……そう、なの……？」

夏葉「でも！ カレー作りに関しては、かなり上達しているのよ！」

夏葉「これでも！」

私の初めてのカレー作りは、ユニットメンバーと一緒だった。

その時は、随分と周りの足を引っ張ってしまった様に思う。

しかし、その経験のおかげで、失敗しつつも今現在はカレーが作れている。

弱さを知ることは、強くなるための第一歩なのだ。

夏葉「……カレーのことはともかく、話を戻すわよ」

甜花「うん……」

夏葉「芸能界における先輩後輩って、芸歴で決まるものじゃないかしら」

夏葉「とすると、デビューの時期は同じくらいだし……『先輩』とは違うと思うわ」

確かに同じ事務所の、年上の人間ではあるのだが。

甜花「やっぱり、そうだよね……」

夏葉「ちなみに、どういう話の流れでそう言ったの？」

甜花「なーちゃんに、今どこにいるのかを、聞かれた……」

夏葉「……え」

甜花「それで、先輩の家だよ……って」

それは、誤解を招く表現であるような。

91 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:31:47.47 ID:FY/Mf+h+0

甘奈「そういえば、甜花ちゃん。今って、何処にいるの？」

甘奈「自分の部屋……じゃないよね？」

甜花『そうだけど……何で、分かるの……？』

甘奈「声の聞こえ方……かな。前の時みたいに、若干こもった風じゃなかったから」

甘奈「それで室内じゃなくて外にいるのかなって、思ったんだー」

甜花「やっぱり……なーちゃんは、さすが……」

甘奈「甜花ちゃんのことだもん。そのくらい、分かっちゃうよ☆」

甘奈「それで、帰る途中？ それとも事務所近くの公園とかかな？」

甘奈「甘奈も、もうすぐ家に着くから……」

甜花『えっと……甜花が今いる場所は、な……』

甘奈「な？」

甜花『あ、その……（事務所の）先輩の家の、ベランダかな……』

甘奈「え……？ （学校の）先輩の家！？」

甜花『うん』

甘奈（え、えっと……甜花ちゃんと仲のいい先輩の話なんて、聞いた事ないけど……）

甘奈（さすがに女の人……だよね？ た、確かめなきゃ……！）

甘奈「……甜花ちゃん。その人って、どんな人なの？」

甜花『どんな、人……？』

甜花『背が高くて、カッコイイ人……かな』

92 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:32:44.77 ID:FY/Mf+h+0

甘奈「背が高くて！ 格好いい（男の）人……！？」

甘奈「〜〜っ！」

甜花『な、なーちゃん……？』

甘奈「もう8時も回ってて……それで、甜花ちゃんが先輩の家にって……」

甘奈「だ、ダメだよ、甜花ちゃん！ 甜花ちゃんには、まだ早いよ！」

甜花『ダメなの……？ 何で……？ それに、まだ早いって……』

甘奈「と、とにかくダメ！ この時間に人の家なんて！ まして、お泊まりなんてしたら……」

甜花『甜花、もう何泊かしてるけど……』

甘奈「え……」

甘奈「え……？」

甜花『あ、カレーが出来たって呼ばれてるから……もう切るね』

甘奈「……あ！ 待って、甜花ちゃん！ 待っ……！」

甘奈「……あ、切れちゃった……」

甘奈（……）

甘奈「〜〜〜〜〜〜っ！！」

甘奈（た、助けて……千雪さん……プロデューサーさん……！）

93 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:37:34.97 ID:FY/Mf+h+0

P「さて。落ち着いたか、甘奈？」

甘奈「うん……」

甘奈「ごめんね、プロデューサーさん。変なところ見せちゃって」

P「謝ることはないさ。直帰するって言ってから、急に来たことには驚いたけどな。それだけだよ」

P「紅茶だ。甘奈の分も淹れておいたぞ」

甘奈「……ありがとう、プロデューサーさん」

P「どういたしまして」

P「……それにしても、甜花も少しおっちょこちょいだな。泊まりの事、伝え忘れているだなんて」

甘奈「……忘れてただけ、だよね」

甘奈「伝えなくてもいいって思われたわけじゃ、ないんだよね？」

P「それは考えすぎだ。甜花がどういう子なのか、甘奈が一番知ってるだろ」

P「それに、甜花は集中力が高いからな」

甘奈「そ、そうだよね。それくらい甜花ちゃんが、真剣だってことで……」

甘奈「それは、間違いなく良い事のはずなんだけど……」

甘奈「でも……」

P「……」

甘奈「……」

94 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:40:30.12 ID:FY/Mf+h+0

はづき「コホン」

P「あ、はづきさん」

はづき「『あ』とは何ですか。『あ』とは。ずっと居ましたよ」

はづき「甘奈さんと、一緒に戻ってきたんですからね」

P「それはそうなんですが、全く会話に入って来なかったものですから」

P「何にせよ、お疲れ様でした。地方遠征の引率は大変だったでしょう」

はづき「ええ、本当に」

はづき「そもそも社長は、人使いが荒すぎます」

はづき「普通なら、アルバイトの事務員に出張とか任せないですよね」

P「それほど信頼されてるってことじゃないですか。人間的にも、能力的にも」

P（事務員とは何ぞや、と思いますけどね）

はづき「まぁ……任せて頂いた以上は、ちゃんと責任持ってやりますけど」

P「そういう所ですよ」

はづき「……と、そういう話がしたいんじゃないんです」

はづき「プロデューサーさん、言ってましたよね。甘奈ちゃんが帰ってきたら、ぜひ見せたい物があるって」

P「ああ、そうでした。驚いたせいで、すっかり忘れてましたよ」

甘奈「甘奈に、見せたいもの？」

P「正確にいうなら『読ませたい物』かな。今は時間大丈夫か、甘奈？」

甘奈「うん。元々、家に帰るだけだったし……」

P「それなら、これを。はづきさんも読んで、意見お願いします」

はづき「はい、お願いされました〜」

甘奈「……あ、これって……」

P「ああ。『シンデレラとサンドリヨン』の舞台台本だ」

95 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:43:41.48 ID:FY/Mf+h+0

はづき「むむむ……」

甘奈「……」

P「二人とも読み終わったみたいですね。どうでした？」

はづき「そうですね。なんというか、不思議なお話でした。元の話から結構変わっていて」

P「だけど、悪くない話じゃないですか？」

はづき「そうですね〜。私は好きかもしれません」

はづき「あ、でも……サンドリヨンさんが舞踏会に行った理由、よく分かりませんでした」

はづき「あ、単にお城に憧れたからでない事くらいは分かりますよ」

はづき「シンデレラに、思う所があったんですよね」

はづき「ただサンドリヨンの気持ちに、しっくり来る解釈が思いつかなくて……」

甘奈「……甘奈は、分かる気がする」

甘奈「きっとね……サンドリヨンも、置いて行かれたくなかったんだ」

はづき「甘奈さん？」

甘奈「姉妹から知らない世界の話を聞かされて、怖くなった」

甘奈「大好きな姉妹が見たものを、自分も見たくなった」

甘奈「それできっと、魔が差しちゃったんだ」

P「……その、根拠は？」

甘奈「ここだよ。サンドリヨンが、王宮を去るシーン」

P「サンドリヨンが王子に名を問われて、何も言えなくなった場面だな」

甘奈「うん。サンドリヨンは、どちらの名前も言わなかった」

甘奈「王宮での暮らしを夢見るなら、『サンドリヨン』だと」

甘奈「姉妹のことだけを思うのなら、『シンデレラ』だと」

甘奈「そう言えれば、よかったはずなのに……」

96 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:44:48.69 ID:FY/Mf+h+0

P「そうだな」

P「姉妹が大好きだったからこそ、どうすべきか分からなったのだろう」

甘奈「……でもサンドリヨンは、最後にちゃんと答えを出したんだね」

P「ああ。ガラスの靴は、シンデレラの手元に残った」

甘奈「ねぇ、プロデューサーさん」

P「何だ？」

甘奈「なんで甜花ちゃんを、この舞台の代役に選んだの？」

P「……」

P「理由は二つ。一つは夏葉のため。甜花が、彼女の演技の助けになると思ったからだ」

P「そして、もう一つはもちろん、甜花のためだよ」

P「この舞台は間違いなく、甜花の成長に繋がると思ったんだ」

97 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:45:50.22 ID:FY/Mf+h+0

P「……『サンドリヨン』というのは、『シンデレラ』のフランス語書きだ」

P「和名なら『灰かぶり姫』か」

P「言語の違いの他に、『サンドリヨン』と言う場合は、シャルル・ペロー版のシンデレラを指すことが多い」

はづき「まるまる版と言うと……」

はづき「ああ、シンデレラの話って色々ありますもんね」

P「元は民間伝承ですからね。まとめる人や媒体で、少しずつ話が異なってはきます」

P「まぁ、長々と講釈を垂れて、結局なにが言いたいのかと言うと……」

P「シンデレラもサンドリヨンも、元は同じ人物だって事ですよ」

P「この舞台の二人に関して言えば、コインの裏表みたいなもの」

P「サンドリヨンの強さも、シンデレラの弱さも、表裏一体のはずなんですよ」

P「だからこそ、この台本を初めて読んだ時に強く思いました」

P「甜花に、『シンデレラとサンドリヨン』を演じて欲しいと」

甘奈「……甜花ちゃん、この台本を何処まで読み解けたのかな？」

P「さあな。それは分からない。だけど、甜花が今一生懸命頑張っているのは確かだよ」

甘奈「そっか……」

甘奈「それなら……このお話なら……」

甘奈「ちょっとくらい忘れられても、仕方がないのかな……」

98 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:47:18.57 ID:FY/Mf+h+0

はづき「あ」

P「お」

甘奈「うぇ？ ど、どうしたの、二人とも……？」

P「いや、やっと笑ってくれたなって」

はづき「事務所に着いてからの甘奈さん、ずっと沈んだ顔でしたからね〜」

甘奈「え、そうだったかな……」

はづき「はい♪ プロデューサーさん、これで一安心ですね〜」

P「ですね。それじゃあ、元気になったところで、家まで送っていきますかね」

甘奈「いいの？」

P「当たり前だ。この遅い時間に、一人で帰すことはしないさ」

P「あ、そうだ」

甘奈「どうしたの、プロデューサーさん？」

P「今日はもう無理だけど、時間を見つけて夏葉の所に遊びに行ったらどうだ？」

P「甜花はもちろんのこと、夏葉も喜ぶぞ」

甘奈「あ！ それ、とっても楽しそうかも！」

甘奈「……あ、でも……」

甘奈「……でも、やめとくね」

P「何でだ？ 遠慮する事でもないと思うぞ。俺が言うのも何だが」

甘奈「ううん、遠慮とかじゃなくて」

甘奈「甜花ちゃんが頑張ってるなら、甘奈もいっぱい頑張んなくちゃ」

甘奈「だから、そういう時間はレッスンとかいれてね。プロデューサーさん☆」

P「甘奈……」

甘奈「大丈夫だよ。仕事とかあるから、甜花ちゃんと全く会えなくなるわけじゃないし」

甘奈「それに、甜花ちゃんの初回公演は絶対見にいくからね！」

P「そう、か。そうだな……ああ」

P「……少し早くなってしまったが、地方遠征お疲れ様だな。甘奈」

甘奈「うん！」

99 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:52:38.46 ID:FY/Mf+h+0

微睡みの中に、古い記憶を掘り起こす。

自分の底に強く焼きついた、幼少期の思い出。

今の自分を形作っている、始まりの感情の一つ。

忘却されながらも、無意識下に蓄えられている自己の基底部分。

それらをぼんやりと、まぶたの裏側に思い描いていた。

言うなれば、黎明の夢を見る。



有栖川の屋敷の一室にて。

私は自室の窓から、仕事に出る父親の姿を見ていた。

父に頭を下げる、黒いスーツの人達。

送迎のために、綺麗に磨かれた車。

そして何より、父の威厳と自信に満ちた顔つき。

私は、自分の父親がそういう人間であることを、その時はっきりと理解した。

暗転。

100 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:56:11.19 ID:FY/Mf+h+0

再び父親の夢。

場所はやはり有栖川の屋敷。

父親の書斎で、私が泣いていた。

父が、私の頭を撫でている。

優しげな手付きで、柔和な笑みを浮かべて、父はそうしていた。

私はそれに、確かな親の愛情を感じていたのだと思う。

だからこそ。

大きな父の手のひらが、私には恐ろしい物に思えたのだった。

覚醒。



夏葉（……朝……）

枕元に置かれた時計に目をやる。

いつも通りの時間である事を確認して、五分後に鳴るはずのアラーム機能を切った。

その時点で既に、夢の内容は立ち消えている。

おぼろげに覚えているのは、昔の夢という事だけ。

夏葉（なぜ今更、そんな昔のことなんて……）

昨夜のカレーの失敗が尾を引いているのか、プロデューサーの過去の言葉が気にかかっているのか。

理由はいくつか考えられるが、その正解は求めないでおく。

夏葉（まぁ、そんな夢を見ることもあるわよね）

意識を切り替える。

今日は舞台練習こそ無いものの、私も甜花も、ユニットでの仕事が入っているのだ。

夢の理由など考察している暇があれば、そちらの事を考えていた方が、よっぽど有意義なのは間違いない。

夏葉「よし！ 甜花を起こしてきましょうか」

声に出して気合いを入れる。

これでもう、普段と変わらぬ有栖川夏葉だ。

ただ、違う所を違う所があるとすれば、胸中にある微かな予感。

何かを見い出すような、或いは、何かを見出したような、好転の兆し。

101 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/07(金) 23:57:51.95 ID:FY/Mf+h+0

予感が確信に変わったのは、その日の夕方のこと。

街中で偶然、甜花を見つけたのだ。

仕事が思いのほか早く終わり、私は事務所近くのブックカフェに向かっていた。

一応の目的は、色々なシンデレラの本に触れてみる事。

想定外の空き時間を、せめて有効活用しようと思っての行動だ。

元より、大きな成果など期待していない。

そんな望み薄な道行きの終点前で、私は甜花を見つけたのであった。

夏葉「甜……」

声をかけようとして、思いとどまる。

甜花がゲームセンターに入っていったからだ。

今が彼女なりの息抜きの時であるなら、無闇に声をかけるのは躊躇われる。

それに加えて、理由がもう一つ。

智代子『やっぱり、そういうこと……なんじゃないかな』

演技のためだ。

期待と予感と焦り、そして少しの後ろめたさ。

それらを抱えながら、甜花を見ている。

そこで、ふと気付く。

遊んでいる彼女の姿をまじまじと見るのは、これが初めてだ。

102 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:00:16.36 ID:IqdcIphC0

甜花がゲームの箱から、備え付けてある銃を引き抜いた。

少し驚いたが、銃型のコントローラでる事はすぐに分かる。

作りの細部がチープであるし、常識的に、街中の娯楽施設に実銃が置いてあるはずはない。

甜花がゲームの箱に向かって銃の引き金を引くと、モニターの映像が切り替わった。

大きく表示されてるのは『Easy』や『Very Hard』という英文字。

ゲームの設定をしているのだろうか。

それから、また数回ほど引き金を引くと、モニターが暗転する。

その暗転が、上映開始直前の映画のように思えた。

そして、ゲームが開始される。



その内容は直ぐに理解できた。

襲いかかってくるゾンビを、持っている銃で撃つという単純なものだ。

甜花は二丁の銃を器用に操って、次々と現れるゾンビを撃退している。

撃つ、撃つ、撃つ、妙な動作。

撃つ、撃つ、妙な動作、また撃つ。

甜花の動きに一切の淀みは無い。

その迷いの無い所作は、確かな練度を感じさせる。

甜花自身も生き生きとしていて、楽しげだ。

やがて、『Congratulations!!』の文字が画面に踊った。

甜花は銃の片方だけを、ゲームの箱の定位置に戻す。

そして一本の銃のみで、もう一度。

先程と同様に、いとも簡単そうにクリアして、甜花はゲームセンターを出て行った。

103 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:01:45.21 ID:IqdcIphC0

私は一人、ゲームの箱の前に立っている。

狐につままれた様な気分だった。

さっきの甜花からは、紛れも無い自信が感じられた。

それが、ここ数日見てきた彼女と何処か繋がらない。

ゲームが上手である事自体には納得できる分、余計に違和感を覚えてしまう。

その正体を見極めようと、銃型コントローラを引き抜いた。

あれこれと考えるより、このゲームに私自身で触れてみた方が早い。

そう判断して、甜花がそうしたように、モニターに向けて引き金を一度引く。

夏葉（これだけでも、愉快な気分になれるものなのね……）

設定の画面が出てくるのを待つ。

その間、興が乗ったので、二丁拳銃で格好良いポーズなどを取ってみる。

しかし、何も起こらなかった。

夏葉（おかしいわ……）

もう二、三度引き金を引いてみる。

その途中、別の良いポーズを思いついたので、そのように銃を構えてみる。

やはり、何も起こらない。

これはこれで楽しいが、このゲームが出来ないのは困る。

「さっきから何してるんだよ、夏葉？」

背後から、救いの舟が現れてくれた。

104 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:03:14.25 ID:IqdcIphC0

夏葉「樹里じゃない。奇遇ね、こんな所で会うなんて」

樹里「それはアタシの台詞だよ。何で夏葉がゲーセンに居るんだ？」

夏葉「居たら、まずいのかしら」

樹里「え？ いや、そういう意味じゃねぇけど……」

樹里「なんつーか、その……珍しいと思ったんだよ。うん」

その言葉に異論は無い。

現にこうして、不慣れで困っているという事実もある。

夏葉「樹里、手を貸してほしいわ」

樹里「は？」

夏葉「これで遊びたいのだけど、どうしてか動かないの。壊してしまったのかしら」

樹里「そりゃ、お金を入れないと動かねーよ」

そう言われて、銃が備え付けてある場所の真横を見ると、100円硬化を投入する穴があった。

しかし、またも問題発生だ。

運悪く、ちょうど硬貨を切らしてしまっている。

夏葉「キャッシュカードじゃ駄目なのかしら？」

樹里「いや、何処に読み取らせるんだよ」

夏葉「あ、ICカードはあるわよ！ 最近作ったの」

樹里「それも同じ！ 読み込む所が明らかにねーだろ！？」

夏葉「そ、そういう物なのね……」

自動販売機には使えたのだが、ICカードも万能では無いらしい。

樹里「あのな。小銭が無いなら、そこらへんにある両替機で……まぁ、いいか」

樹里が投入口に二人分の100円硬化をいれて、銃を持った。

樹里「アタシもやる。二人プレイできる奴だろ、これ」

105 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:05:46.53 ID:IqdcIphC0

夏葉「このゲーム、得意なの？」

樹里のプロフィールには、趣味『ゲーム』とあった事を思い出した。

樹里「操作方法は知ってるけど、やった事は無い。あんまし、やろうと思えなくて……」

樹里「というか！ 夏葉は大丈夫なのかよ、このゲーム」

夏葉「何がよ？」

樹里「何がって、その……このゲーム、ゾンビ物じゃん」

夏葉「……」

私は、お化けの類が得意な方では無い。

甜花が遊んでいる時に、モニターから目を逸らしていて、彼女の様子ばかり見ていたのも事実だ。

だからといって、それをそのまま認めるのは癪に触る。

夏葉「大丈夫に決まっているじゃない。樹里、アナタこそ怖がっているのかしら」

樹里「ア、アタシだって全然平気だっての！」

夏葉「なら何の問題も無いわね。始めるわよ！」

甜花が選んでいた難易度と、同じ物を選択する。

樹里「お、おう！ ……って、ちょっと待て夏葉！ 今選んだの、最高難度じゃなかったか！？」

樹里「おい、夏葉？ 夏葉！？」

106 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:08:34.38 ID:IqdcIphC0

夏葉「……」

樹里「なぁ、もう止めにしないか？」

夏葉「そう……ね。諦めることにするわ、さすがに」

少なくない回数挑戦して、一度もクリアする事は出来なかった。

ゾンビの一挙一動にすら驚いて、まともに遊べてなかった最初の方と比べれば、上達はしている。

しかし、クリアには程遠い。

明確な収穫といえば、両替機が使えるようになったくらいだ。

後は、あの妙な動作がリロードだと分かった事も、ぎりぎり収穫と言えるかもしれない。

夏葉「付き合わせちゃって、悪かったわね」

樹里「別にいいよ。アタシも楽しかったし」

夏葉「そう言ってくれると、ありがたいわ」

手伝ってくれた事を含め、素直に礼を言う。

どうやらそれが、樹里には落ちこんでいる様に映ったらしい。

樹里「無理もねえよ。このゲームの最高難度、クリアできない事でちょっと有名だしさ」

樹里「夏葉だって、やったの初めてなんだろ？」

夏葉「家にあるエアガンくらいなら、撃った事はあるんだけど……」

樹里「たぶん関係ねーぞ、それ」

エアガンを撃つ時のコツは役に立ったので、全くの無関係ではないと思う。

それはともかく、難しいと有名なのは納得できた。

だからこそ、甜花が遊んでいる時の姿が、一層不可思議に感じられる。

夏葉「これがクリアできたら、ゲームが特技って言えるのかしら」

樹里「特技？ いや、どうだろう。人に寄るんじゃないか」

夏葉「じゃあ、これを片方の銃だけでクリアできたら？」

樹里「そんな奴、居ると思えねーけど……」

樹里「そんな事まで出来たら、胸張って良いと思うぞ」

107 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:09:15.68 ID:IqdcIphC0

夏葉「そう……そうよね」

この違和感の正体は、甜花のプロフィールだ。

自信を持てるような技術が有るのに、それを誇れない彼女。

大崎甜花という人間の、その一端に触れた気がした。

再び例のざわつきが、心の中を走り抜ける。

それを感じてしまうと、動かずにはいられない。

甜花と、話がしたい。

樹里「もう行くのかよ？」

夏葉「事務所に戻ってみようと思うの」

樹里「ふーん……」

樹里「その……込み入ったこと、聞いたりしないけどさ。根詰め過ぎないようにしろよな」

夏葉「ええ、ありがとう。樹里」

心からの礼を言って、その場を後にする。

急ごう。

事務所に、まだ彼女が居るかもしれない。

108 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:12:26.82 ID:IqdcIphC0

夏葉「甜……！」

夏葉（いない、わね……）

とんだ勇み足だった。

事務所のリビングルームに人影はない。

珍しく、プロデューサーとはづきさんの両者ともが不在である。

夏葉「何かしら、これ……？」

事務所の中において、見慣れていないものが、もう一組。

三つの髪飾りが、寄り添うように机の上に置かれている。

つまみ細工の施された華々しい物が一つと、織物で花をこしらえてある物が二つ。

この特徴的な織物の名を、私は知っていた。

記憶が正しければ、たしかタテニシキという名のはず。

千雪「綺麗ですよね、それ？」

不意に声をかけられる。

考えてみれば、事務所の明かりは点灯していたので、全くの無人というはずは無かった。

どうやら、給湯室の方に彼女は居たらしい。

彼女は、アルストロメリアの桑山千雪。

109 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:14:57.37 ID:IqdcIphC0

夏葉「えっと……千雪、でいいのよね？」

千雪「はい。唯一の成年同士ですから、そういうのは無しでいきましょう」

会話の最初に、敬語を禁じられた。

話やすくて有難いのだが、いきなり年上の人に平常語で話すのは、やや気後れする。

夏葉（でもプロデューサーには、最初から敬語を外していたわね）

自嘲気味に笑う。

今にして思えばあれは、私なりの過信と不安の表れだったのだろう。

千雪「これ……とっても美味しいわ。上手なのね、夏葉ちゃん」

敬語を外す代わりと言う訳ではないが、せめて二人分の紅茶くらいは淹れさせてもらった。

紅茶を置き、つまみ細工とタテニシキに話を戻す。

夏葉「千雪の言う通りね。その髪飾り、本当に可愛らしくて綺麗だわ」

夏葉「手入れでもしていたの？」

彼女のプロフィールは、趣味『雑貨作り』、特技『裁縫・道案内』だったはずだ。

千雪「そんなところです。たまに陰干ししてあげないと、痛んじゃいますから」

千雪「あ……でも、それは半分かな。何か理由を付けて、眺めたくなっちゃっただけなのかも」

千雪がつまみ細工の方を手に取って、柔らかく微笑む。

千雪「この髪飾り、アルストロメリアでの仕事で使った物なんです」

千雪「思い出の品かな。また使うかもって思って、事務所に置いているの」

夏葉「どんな仕事だったの？」

千雪「縁日の取材のお仕事です。浴衣を着て行く予定だったから、それに似合う髪飾りを用意したんだけど……」

千雪「結局、三人とも浴衣を用意できなくて、髪飾りだけを付けていく事になっちゃいました」

千雪「ああ、えっと……そうですね……」

髪飾りに秘められた話を、始まりから顛末まで嬉しそうに千雪が語る。

ちょっとした、賢者の贈り物。

それもまた、私の知らない甜花の話であった。

110 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:27:09.55 ID:IqdcIphC0

アルストロメリアについて考える。

桑山千雪と大崎姉妹で構成される三人ユニット。

大崎甜花と大崎甘奈の繋がりは、傍から見てすぐ分かる程に強固だ。

危うさを感じてしまうくらいの、深い絆を持っている。

そんな二人に『他者』として寄り添って来たのが、目の前にいる桑山千雪だ。

時に大人として、時に仲間として、あの姉妹と真摯に接して来たはずだ。

それは、二人を語る彼女を見ればよく分かる。

そんな彼女ならば、私の心のざわつきの正体を知っているのかもしれない。

彼女から、もっと甜花の話を……

千雪「甜花ちゃんのこと、知りたいんですよね？」

夏葉「……驚いたわ。アナタ、人の心でも読めるのかしら？」

千雪「事務所に入って来た時、名前を呼びかけていたじゃないですか」

夏葉「……」

夏葉「それもそうだったわね」

千雪「それだけじゃないですけどね。甜花ちゃん、夏葉ちゃんの事をよく話してくれますから」

夏葉「甜花が、私のことを？」

千雪「ええ。舞台での事とか、家での事とか……」

千雪「最近はいつも、『夏葉さんは凄い』って言っていますよ」

111 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:28:16.66 ID:IqdcIphC0

夏葉「甜花は……他人の事を、褒めてばっかりね」

千雪「そうですね。ええ、確かにそう……」

私との会話でも、甜花はユニットの二人の事をよく話してくれる。

誹謗中傷など一度もなく、いつだって二人の事に微笑んでいた。

甜花は、他人を誇れる人間だ。

それでいて、その輪の中で、自分の事だけは決して誇る事はない。

誇る事が出来ない。

その感覚を、私はよく知っていたはずだ。

夏葉「……千雪。甜花について、聞きたい事があるの」

千雪「はい」

夏葉「彼女の、プロフィールの事なんだけど……」

話す。

プロフィール、家での生活、今日のゲームセンターで見た光景。

私が知る、彼女に関する事を順番に話していく。

そして問う。

夏葉「甜花には、出来ることがある」

夏葉「自信を持てない自分に、苦しんでいる」

夏葉「それなら何故……彼女は、自分を誇ってあげられないの？」

大崎甜花とは、どのような人物であるのかと。

112 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:29:46.01 ID:IqdcIphC0

千雪「私には、答えられない……と思います」

千雪「夏葉ちゃんが望む答えを、私だと上手く言語に出来ないの」

千雪「でも……一つだけなら、話をしてあげられます」

タテニシキ付きの髪飾りを、千雪が愛おしそうに見つめる。

千雪「だからその前に、聞かせて下さい」

千雪「夏葉ちゃんは、何で甜花ちゃんの事を知りたいんですか？」

夏葉「何故……」

私が、甜花に惹かれる理由。

ざわつきの正体を確かめたい理由。

少し考えて、言うべき事は直ぐに見つかった。

夏葉「よく、分からないわ」

何故、甜花の事を知りたいのか。

それも含めて、私が知りたい事。

だから今、私が言うべき事は、私自身の気持ちだ。

夏葉「最初は、演技の為だったわ」

仕事の為、それは切っ掛けに過ぎない。

夏葉「それも、もちろん大事な理由よ。それは変わっていない」

夏葉「だけど今は、それだけじゃないの」

同じ屋根の下で、切磋琢磨し合った結果だ。

頑張っている甜花を見ると、嬉しくなる。

落ち込んでいる甜花を見ると、心が痛くなる。

そういう当たり前が、私の中には積み重なっているのだ。

夏葉「それらを、色々と引っくるめて、ちゃんと言葉にするのなら……」

力強く千雪を見つめる。

夏葉「私は甜花の、良き友人で在りたいわ」

彼女が、頷いた。

113 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:31:04.23 ID:IqdcIphC0

「私から話して良いのか、本当は分からないけれど」と、そう前置きして千雪が話し始める。

それは、大崎姉妹の昔話だった。

幼い二人で行った縁日の話。

その縁日の射的屋に、二人が心惹かれたぬいぐるみがあった。

それを欲しがって、二人とも射的に挑戦する。

お金を出し合って、何度か挑戦して、でも結局、その景品を取る事は出来なかった。

そこで、甜花が泣き出してしまったらしい。

つられて妹さんも泣き出して、そこまででで縁日の話は終わり。

それから、二人で射的をする事は殆ど無くなったそうだ。

千雪「このお話はね、甘奈ちゃんから聞いた物なの」

千雪「甘奈ちゃんに取っては、甜花ちゃんをもっと好きになった話なんだけど……」

夏葉「甜花がどう思ってるかは……分からない」

千雪「そう。甜花ちゃんから、この話を聞いた事は無いの」

千雪「甜花ちゃんですから、そこまで深刻に引きずってはいないと思いますけど」

千雪「……少なくとも、表面上は」

よくある昔話と言えば、その通りの話だ。

甜花にこの話を尋ねても、彼女は至って普通に話してくれるだろう。

だけど、この話が今の彼女に取って、単なる過去であるとは思わない。

それを聞いて私は、今朝の夢を思い出せたのだから。

114 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:32:06.07 ID:IqdcIphC0

夏葉（あれは小学生の頃）

夏葉（何かのコンクールの結果を、報告した時の……）

父の愛情を感じながらも、それに恐怖してしまった記憶。

あの時の私は、期待に応えられなかった。

コンクールの詳細は覚えていない。

はっきりしているのは、私が両親に金賞を見せたかった事。

銀賞止まりの賞状を握りしめていて、泣き出しそうだった事の二つだけ。

父が優秀な人間である事は、そのずっと前から理解していた。

そんな父親を誇りに思っていた。

だから、期待に応えられなかったと思い込んだ時、その大きさに恐怖を感じたのだ。

そしてそれ以上に、涙が溢れ出してしまうほどに悲しかった。

胸が張り裂けそうなほどに悔しかった。

その痛みは、今の私に繋がっている。

夏葉（甜花も、同じ痛みを感じたとしたなら……）

私が甜花を見て、心がざわついてしまう事に説明がつく。

彼女に親近感を感じてしまう理由が分かる。

簡単な話だったのだ。

甜花と、私は──



千雪「お役に立てたようで、良かったです」

私の顔を覗き込んで、千雪が言う。

彼女のプロフィールが、再び思い起こされた。

115 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:33:33.07 ID:IqdcIphC0

帰り道の途中、プロデューサーが言ったであろう言葉を思い出す。

『優秀な身内というのは、苦しいものですよ』

この言葉は間違いではない。

だけど、本質というわけでもない。

どれだけ優秀な身内あっても、ただの他人に落とし込めれば苦しまずに済むのだから。

好きだからこそ、辛い。

愛しているからこそ、身悶える。

愛されてると感じるたびに、自分の弱さに苛まされるのだ。

並び立てないのだと分かった時、その現実に打ちのめされるのだ。

自分が弱くとも、見捨てるような人達ではないと分かっている。

それでも、優しければ優しいほど、鋭く胸の内に突き刺ささるのだ。



それはさながら、火山灰の坂道を登るようなものだ。

足場は悪くて、その場に立っているだけで精一杯。

何もしていなくても、ズブズブと沈んでいく。

それでも上を見上げることだけは出来るから、進まずにはいられない。

無理に登ろうとして、足を取られる。

掴める物など無くて、そのまま転んでしまう。

そして、ただ灰にまみれてしまうだけ。

116 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:34:59.47 ID:IqdcIphC0

夏葉（だから、私は……）

だから私は、杖を手にしたのだ。

支えを頼りに、立ち上がる事を決めたのだ。

私が杖とした物は、『有栖川』としての誇り。

有栖川の名に恥じぬ人間として在らねばならぬと

両親の期待に少しずつでも応えていくのだと

懸命に、遮二無二に、足掻き続けた。

そうして、私は変われた。

努力が報われる喜びを知り、夢ができた。

大きな事を成すのだという、自分の為だけの願いを手に入れた。

気が付くと私は、灰の坂道とは別の道を歩いていたのだ。

そこに至るまでの、自分が選んだ道に後悔はない。

自分の歩いて来た道は正しかったのだと、胸を張って言える。



だけど

だからといって、自分の選ばなかった道が間違いだったとは思わない。

甜花の道が間違いなどとは、決して思えるはずもない。

元より、人ひとりの力など取るに足らないもの。

杖であれ、靴であれ、ロープであれ

過信であれ、誇りであれ、強がりであれ、進むためには何かが必要なのだ。

117 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:35:46.86 ID:IqdcIphC0

それが、どんな物であってもいい。

どういう風に、折り合いを付けてきていても構わない。

あの灰の坂道の絶望が、今の彼女に繋がっていると言うのなら

私は絶対に、彼女が歩んできた道を、価値あるものだって思えるはずだ。

夏葉（だから、確かめなくちゃ）

彼女に問わねばならない。

彼女がどう向き合っているのか、その予測はついている。

恐らくそれは、私が選べなかった道。

その予測が合っているのかどうかを、確かめたい。

夏葉（明日の……早朝）

確かめる為の、準備が要る。

暗くなった今では出来ない。

となれば明日の早朝、日が出てから直ぐに。

夏葉（また、早朝ね）

彼女に対して、始めてあのざわつきを感じた時も早朝だった。

だとすればやはり、決着を付けるのも早朝が相応しいのだろう。

118 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:37:01.61 ID:IqdcIphC0

夏葉「起きて、甜花。着いたわよ」

甜花「ふぇ……？ あ……うん……」

夏葉「悪いわね。朝早くから付き合わせちゃって」

甜花「ううん、大丈夫……車の中で寝れたから……」

甜花「甜花……その気になれば、何処でも寝れる……」

夏葉「それは便利でいいわね。さ、こっちよ」

鉄格子を開けて、裏門から中に入った。

それから、玄関とは逆方向にある庭に向かう。

甜花「な、夏葉さん……こ、ここ……どこなの……？」

夏葉「何処、と言われる難しいわね。だけど心配はいらないわ」

夏葉「有栖川家の管理してる土地で、ちゃんと許可は取っているから」

甜花「あ、そうなんだ……それじゃあ、甜花を連れてきたのは……」

夏葉「アレよ」

開けた場所にポツンと置いてある机を指差した。

厳密に言えば、その机に乗っている物と、その向こう側を指差している。

甜花「え……これって、エアガンと的……だよね……」

甜花「甜花、これ……撃ってみてもいいの……？」

夏葉「ええ、もちろん。その為に連れて来たのだもの」

夏葉「でも条件……というより、やって欲しい事があるわ」

夏葉「あの右から三番目の的、距離にして20メートル。アレに当てられるようになりなさい」

119 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:37:56.44 ID:IqdcIphC0

用意したハンドガンタイプのエアガン、その有効射程ぎりぎりの距離だ。

夏葉「時間は30分。できそう？」

甜花「サイトとかの……調整は……？」

夏葉「好きに使ってもらっていいわ。道具は一通り揃えてあるはずよ」

甜花「それなら……うん、やってみる……」

夏葉「一応聞くけど、使い方の説明は必要？」

甜花「ううん、大丈夫……」

夏葉「……そうよね」

甜花がグローブをはめて、エアガンを握る。

銃を持つ手を伸ばして、しっかりと構える。

彼女の纏う空気が変わった。

一射。

その最初の一発は外れて、虚空に消える。

それに眉一つ動かすことなく、二発目を撃つ準備を整える。

集中していた。

もう私のことなど、目に入っていないのだろう。

顔付きは鋭く、普段から想像できない眼光を湛えている。

ピンと伸ばされた、銃を持つ彼女の手が、私には何かにすがる手の様に思えた。

120 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:42:20.26 ID:IqdcIphC0

夏葉「経ったわよ、30分」

甜花「え……？ あれ、もう……？」

夏葉「ラスト五分の命中率が八割五分くらいかしら。なかなか良い成績じゃない」

甜花「そ、そうかな……にへへ……」

甜花「あ、でも……撃つのは初めてってわけじゃない……」

夏葉「エアガンも経験あったのね」

甜花「うん、ちょっとだけ……それに興味があって……色々調べたことあって……」

甜花「だから、甜花……大したことないよ……？」

甜花が困った顔で俯く。

私の心がまたざわついた。

この表情、この憂いだ。

このざわつきは、古傷の疼き。

彼女に昔の自分を見出して、私の心は掻き乱されるのだ。

夏葉「私が……今、やったとして」

声に心情が表れないように、慎重に口を開く。

夏葉「アナタの射撃精度には及ばないわ」

甜花「夏葉さん……？ だけど……」

夏葉「聞いて、甜花。私はアナタに聞きたい事があるの」

夏葉「だから、今日この場所にアナタを呼んだの」

夏葉「見たわ、アナタのプロフィールと……その特技のところも」

特技『なし』と書かれたそれは、私の心に重くのしかかっている。

121 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:43:41.13 ID:IqdcIphC0

夏葉「でも、見たのはそれだけじゃないの」

夏葉「ゲームセンターでのアナタも、今ここで銃を撃つアナタも見たわ」

私は知っている。

甜花の真剣さも自信も、私は知っている。

夏葉「確かな技術をアナタは持っている。だけど、それを誇ることは決してない」

夏葉「誇ることなく、ただ自分を痛めつけている」

灰の坂道の苦しみを、確かに覚えている。

夏葉「教えて、甜花。アナタは……」

夏葉「アナタは何で……！」

感情が高ぶって、つい言葉が途切れてしまう。

たけど甜花はそれを読み取って、小さくも明瞭な声で答えた。

その表情を崩さないまま。

甜花「……甜花、誰かの役に立てるわけじゃないから……」

甜花が言葉を続ける。

その答えには、予測が付いていた。

私の考えている通りなら、きっと甜花は、あの名前を言うのだろう。

甜花「射撃じゃ……なーちゃんの役には、立てなかったから……」

胸が軋む。

やはり彼女は、杖も靴も持っていなかった。

持つ事を選ばなかったのだ。

彼女はまだ、灰の坂道に居る。

あの灰の坂道に居ながら、確かに家族を愛し続けている。

それはきっと、とても痛々しくて

とても美しい在り方なのだろう。

122 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:44:21.25 ID:IqdcIphC0

甜花「質問、ちゃんと答えられてるかな……？」

夏葉「……ええ、これ以上ないくらいに」

私の道と彼女の道には、優劣も貴賎も無い。

私達はただ別の道を歩いている。

だからこそ、どちらかがどちらかを引っ張りあげる事も、ましてや助ける事もできない。

だとしたら私は

目の前の友人の為に、一体何をしてあげられるのだろう？

夏葉「甜花」

甜花「なに、夏葉さん……？」

夏葉「今日の舞台練習、私を見ていなさい」

何が出来るかは、分からない。

だけど今ならば、私はシンデレラを演じられる。

演じる事で、何かが理解できると思うのだ。

夏葉「瞬きすらさせないわ。だから私の姿を……」

夏葉「目に、焼き付けていて」

123 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:45:32.97 ID:IqdcIphC0

夏葉「『サンドリヨン……何処に、行ってしまったの……』」

夏葉「『私は、そんなつもりじゃなかった……』」

夏葉「『そんなつもりで、舞踏会に行ったのではないの……』」

シンデレラは、中間地点だ。

夏葉「『サンドリヨン……貴女が、羨ましかった』」

夏葉「『舞踏会に行けば、貴女に追いつけるのだと思った……』」

夏葉「『それだけ……それだけ、なの……』」

私とは別の道を行き、甜花とは同じ道を行っている。

昔の私より強くて、今の甜花より弱い。

そんな私達の中間地点。

夏葉「『私は……あの笑顔に、いつも心の中で震えていた……』」

夏葉「『その手のひらが、いつだって怖かった……』」

彼女達の道を、想う。

夏葉「『だけど……貴女の事が、好きだった……』」

曲げられても折れず

夏葉「『私は……！ 貴女と自分を比べてしまって、苦しかった……！」』

夏葉「『それでも、貴女を憎めなかった……！』」

へこまされても歪まず

夏葉「『惨めな自分を……！ 浮き彫りにされるのが、たまらなく嫌だった……！』」

夏葉「『それでも、貴女を嫌いになんてなれなかった……！』」

弱さも、惨めさも、拙さも、その原因と結果の全てを、ただ自分の中にだけ求める事が出来たなら

夏葉「『でも……苦しいのも、辛いのも……私が弱いからだって……本当は、知っている……』

誰をも恨まず、憎まず、依らず、ただ在り続けることが出来たなら

夏葉「『貴女に、悪いところなんて無い……どんな私でも愛してくれるって、分かっているわ……』」

それは……

124 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:46:18.34 ID:IqdcIphC0

夏葉「『貴女を、憎いと思った事なんてない……！』」

夏葉「『私達は露ほどだって、貴女を嫌いになったりしない……！』」

夏葉「『居なくなって欲しいなんて、一度だって思った事はないよ……！』」

夏葉「『だから笑いかけてよ……！ 手を差し伸べてよ……』」

夏葉「『その恐ろしい両腕で、私を抱きしめて……』」

夏葉「『側に居てよ……離れて、いかないでよぅ……』」

夏葉「『……お姉ちゃん……』」

それは、一歩だって踏み出せなくなってしまうような、深い絶望なのかもしれない。



その在り方は、強さとは呼べないのだろう。

だけど、それは尊くて

そして紛れもなく、彼女の中に在る強さのカケラなのだ。

だから、彼女の未来を信じられる。

その誰にも負けない強さのカケラを、私は信じている。

125 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:49:09.94 ID:IqdcIphC0

夜風に当たる。

今夜は比較的気温が低めで、ベランダに出て語らうには丁度良い。

甜花「今日の演技……よかった、と思う……」

甜花「その……なんて言うか、鬼気迫る……？ みたいな……」

夏葉「褒めてくれて嬉しいわ。でも、まだまだ私は満足していないわよ」

夏葉「セリフだって、間違えてしまったし」

甜花「で、でも……！」

甜花「演出家さん……そこ以外は、褒めてくれてたよね……？」

夏葉「そうね。分かりにくかったけど、そうだと思うわ」

甜花「うん……あれは、分かりにくいと思う……」

二人で空を見上げる。

甜花が始めて来た日よりも雲が薄く、少しだけ星が見えた。

夏葉「ねえ、甜花」

演技の熱がまだ体にこもっているせいなのか、今は妙に語りたい気分だった。

夏葉「私、信じている事があるの」

126 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:49:47.39 ID:IqdcIphC0

甜花「それって、神様とか……奇跡とか……？」

夏葉「ううん、そういうのじゃなくて。言うならそう……信条という奴ね」

甜花「……信条……」

夏葉「ずっと思っていた事だけど、最近やっと言葉になったの」

甜花を見て、昔の自分を思い出した。

そうして繋がって線になった、今の自分の想いがある。

夏葉「聞いてくれるかしら？」

甜花「うん……聞かせて、欲しい……」

甜花「夏葉さんが、信じてるものなら……聞きたい……」

夏葉「ふふ、ありがとう」

笑いかけて、言葉を探す。

灰の坂道、自分が杖としてきたもの、大切な家族。

プロデューサー、ユニットのメンバー、支えてくれているファンのみんな。

目を一瞬閉じて、それらをありったけ想う。

すると言葉は、私の中から自然に出てきた。

127 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:50:29.41 ID:IqdcIphC0

夏葉「私は、信じてる」

弱い自分を肯定して

夏葉「どんなに現実に打ちのめされて、自分の弱さに苛まされたとしても……」

痛みも苦しみも抱きしめて

夏葉「歯を食いしばって、足を地に踏ん張って、前を向いて立っていられるのなら……」

それでも笑う。

夏葉「必ず人は、望んだものに成れるって……私は、そう信じているの」

夏葉「だから──」

甜花にも、そう在って欲しいと願う。

願うだけで口にはしない。

言葉にしてしまえば、それは傲慢になってしまうから。

甜花の道は、甜花だけのものなのだから。

結局、私達に出来ることは一つだけ。

夏葉「──だから、私は言うわ」

そこに有るはずの、星の海に手を伸ばす。

夏葉「私は絶対に、トップアイドルになるんだって……」

夏葉「有栖川夏葉は、きっと何処へだって行けるんだって……！」

夏葉「どんな時だって胸を張って、私はそう叫ぶのよ！」

私達に許されているのは、自分の生き方を見せつける事だけ。

甜花の在り方に、私が惹きつけられたように。

私も、自分の在り方を魅せていく事しか出来ない。

それが、彼女にしてあげられる唯一の事。

それだけが、私がこの尊い友人に寄り添える、唯一の方法なのだ。

128 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 00:51:50.81 ID:IqdcIphC0

甜花「甜花も……そう、なれるのかな……」

私の伸ばした手に、甜花が自らの手を重ねようとした。

彼女の体重が私にかかる。

甜花「甜花も、そんな風になりたよ……でも……」

甜花「そう出来るのは……夏葉さんみたいな、凄い人だけだって……」

甜花「そう……思っちゃうんだ……」

甜花のその弱気に、私は心から安堵した。

夏葉「『大丈夫よ、大丈夫』」

体重をかけ返す。

甜花はそれを、どっしりと支えてくれた。

夏葉「アナタが、私をそう思ってくれているなら……大丈夫」

そうだ。

私が甜花を信じていて、甜花が私を認めてくれているなら、大丈夫に決まっている。

私達は迷いながらも、自分の道を進んでいける。

苦しみながらも笑って、望んだ場所まで、しっかりと歩いて行けるはずなのだ。

だって

夏葉「だって私達、結構似た者同士なんだから」

二人の手が、重なる。





夏葉編・終わり

129 ： ◆/rHuADhITI [sage saga]：2018/12/08(土) 00:53:15.11 ID:IqdcIphC0

とりあえずここまで。明日2レス投下して、その三日後（計四日後）に最後まで投下できると思います

130 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/08(土) 10:02:41.21 ID:VF/pi/7DO

乙

ガンバ。草場の影から「ばり卑しかー！」と応援してます

131 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 23:00:21.77 ID:IqdcIphC0

大道具「初回公演、本当にやるんだな」

演出家「変更はしない」

大道具「例の脅迫状はいいのか？ この前に見せてもらった奴」

大道具「『公演を中止しないと不幸になるぞ』……だったか」

大道具「何回か、送られてきてるんだろう」

演出家「そんなベタベタな脅迫状なんて、気にする意味もねぇよ」

演出家「こういうの自体、初めてじゃないしな。それに……」

演出家「アレ書いたのはお前だろ、大道具」

大道具「何を……」

演出家「もっと言うなら、主演の奴の自動車事故も、倉庫のボヤ騒ぎもお前だ」

大道具「……何故、俺だと？」

大道具「優秀なアンタに恨みを抱いている奴なんて、ごまんといるだろうに」

演出家「ただの勘だよ」

演出家「証拠なんかねぇ。だから何も言わないし、何もしない」

演出家「だが初回公演は必ず行う。おまえの意見を聞くことはない」

大道具「……そうかよ」

大道具「そこまでして演りたいのかよ。あんな三文芝居を」

演出家「三文芝居、か」

大道具「そうだろ？ あんな姉妹、この世の何処を探したって存在しない」

大道具「あんなもの、絵空事の滑稽劇だ」

132 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 23:01:04.73 ID:IqdcIphC0

演出家「俺たちだって、昔は……」

大道具「昔の話だろ。今の俺はアンタの事が嫌いだ」

大道具「お情けで劇団に残っている、今のアンタには反吐がでる」

演出家「……」

大道具「それに」

大道具「アンタは人でなしだよ。なんでも平気で劇にしちまえる、人でなしだ」

大道具「そう言う所が、一番嫌いだ」

演出家「そう、かもな……」

演出家「確かに俺は、人でなしだろうさ」

大道具「……っ」

演出家「何だよ？」

大道具「……それなら俺は、好きなやらせてもらう」

大道具「アンタが何も言わないんだ。好きにやらせてもらうからな」

大道具「好きに、やらせてもらう……っ！」



演出家「……行っちまったか」

演出家「最後の最後まで、不出来な弟だったな」

演出家「……」

演出家「『シンデレラとサンドリヨン』……か」

演出家「書くのが、ちと遅かったのかね」

133 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 23:01:42.55 ID:IqdcIphC0

はづき「初回公演、いよいよ明日ですね〜」

P「はい」

はづき「お二人の活躍、とっても楽しみですね〜」

P「はい」

はづき「舞踏会のシーンの衣装、どんな可愛い物なんでしょうね〜」

P「はい」

はづき「む……」

はづき「プロデューサーさんは、女の子が大好きですもんね〜？」

P「はい」

はづき「どんな女の子が好きなんですか〜？」

P「それは頑張っている……」

P「……って、何を言わせるんですか、はづきさん」

はづき「何って、ちゃんと答えないプロデューサーさんが悪いんですよ」

P「えっと……」

はづき「さっきから上の空でしたよ、プロデューサーさん」

P「……！ すみません……！ もしかして、適当に相槌を……」

はづき「もう……」

はづき「聞きましたよ、プロデューサーさん。今回の舞台の劇団に、以前は所属していたそうじゃないですか」

はづき「それも、前途有望な舞台役者さんだったとか」

はづき「さっきから仕事も受け答えも今ひとつなのは、そのせいですよね」

P「……そう、だと思います」

はづき「何で辞めちゃったんですか？」

はづき「思い入れ、あったんですよね。そんな風になってしまうくらいには」

134 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/08(土) 23:02:51.34 ID:IqdcIphC0

P「……劇団って、家族みたいなものだと思うんですよ」

P「その家族が、いがみ合ってるのを見るのが嫌だったんです。だから辞めました」

P「嫌なものから逃げ出そうとしたのか、受け入れた上で先に進もうとしたのか……」

P「今となっては、それはもう分かりませんけど」

はづき「寝逃げたのか、受け入れたのか……」

P「気になっているのは、その事です」

P「明日……あの二人が、それがどっちだったのかを示してくれる気がして」

はづき「この舞台の仕事を受けた、本当の理由はそれなんですか？」

P「え……？ ああ、それは無いですよ。仕事に私情は挟みません」

P「純粋に彼女達の今後を考えて、ベストだと思う選択をしたまでです」

P「個人的な感情で言うならむしろ、あの劇団には関わりたくなかったですよ」

P「理由はどうあれ、勝手に辞めた場所ですからね」

はづき「でも、参加させたと」

P「まぁ……今は、この仕事が一番ですから」

P「彼女達の事が、一番大切で優先すべき事柄ですよ」

P「はづきさんの言う通り、女の子が大好きらしいですから」

はづき「な……」

はづき「ふふふ、それって意趣返しのつもりですか〜？」

P「すみません、つい。ですけど……」

P「……そんなわけですから、単なる副産物ですよ。辞めた理由の答え合わせは」



P（そう。彼女達の事が一番だ）

P（だから俺は願えていて、祈っている）

P（彼女達の成長と、それと……）

P（誰かの悪意が、彼女達に降り掛かりませんように、という事を）



幕間・終わり

135 ： ◆/rHuADhITI [sage saga]：2018/12/12(水) 21:24:07.18 ID:/9TB6c6Z0

大幅に書き直していて、今日明日中の投下は難しそうです。申し訳ありません
エタらず今週末には投下したいと思います

136 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/14(金) 10:18:01.80 ID:6UwxXZbaO

待っとるよ

137 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:15:22.95 ID:VbCE5XXv0

照準器を覗き、息を止める。

ゆっくりと狙いを定めて、引き金を引く。

そうして発射された弾は、的のど真ん中に命中した。

銃を下ろす。

夏葉「甜花、今日も来ていたのね」

甜花「あ、夏葉さん……」

気が付くと、夏葉さんが後ろに立っていた。

甜花「うん……撃ってると、落ち着くから……」

甜花「色々と許可をくれて……ありがとう、夏葉さん……」

ここは、有栖川家管理の射撃場。

夏葉さんの家に泊まっている期間は、自由に使って良いと言われている。

夏葉「どういたしまして。言ってくれればまた、いつでも許可を取ってみるわよ？」

甜花「楽しそうだけど……」

甜花「ううん……ここに来るのは、今日までにする……」

138 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:16:10.27 ID:VbCE5XXv0

夏葉「……そうね。分かったわ」

甜花「代わりにこれ……今日、借りて行っても良いかな……？」

さっきまで使っていたエアガンを、手元でかざす。

夏葉「構わないけど……それ、何に使うの？」

甜花「エアガンを……お守り代わりに、しようかと思って……」

夏葉「納得したわ」

夏葉「ふふ、ちゃんと弾が出ないようにしておきなさいよ？」

甜花「甜花……そこは、抜かりない……」

弾を別々にして、安全装置を下ろし、銃口を布で括ってから、ガンケースに収納する。

これで完璧。

甜花「準備、できた……」

エアガンをカバンに入れて、しっかりと手に持つ。

夏葉「それじゃあ、行きましょうか。迎えの車がもう来ているわ」

甜花「うん……」

去り際に、お世話になった射撃場を振り返る。

もう二度とに来ることはない。

今日は、初回公演の日だ。

139 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:16:52.88 ID:VbCE5XXv0

車の中で、自分の手のひらを見つめる。

あの夜のベランダで、この手が重なったのはもう一週間以上前の事だ。

それなのに時折、こうして思い返してしまう。

『だって私達、結構似た者同士なんだから』

あの言葉が自分の中に、強く残っている。

甜花（『似ている』……）

似た者同士だと言われた。

似ているね、と言ってくれた。

その言葉自体は、自分にとって言われ慣れている言葉だ。

双子だから、いつも何回でも言われている。

なーちゃんと並んで、『似ているね』とよく言われてきている。

もちろん嬉しかった。

そして、嬉しいだけじゃなかった。

なーちゃんと似ているなんて、嬉しいし誇らしい。

だけど、似ているのに、と勝手に自分の心が囁いてしまう。

甜花（なのに……夏葉さんに、言われた時は……）

嬉しくはなかった。

痛くもなかった。

ただ、心に光が灯った気がした。

甜花（甜花は……）

重ねた手を握りしめる。

自分は感じていた。

あの日から、自分の中の何かが変わったのだと。

140 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:17:32.75 ID:VbCE5XXv0

P「番号」

果穂「いちっ！」

樹里「2！」

凛世「参……です……」

智代子「4だよ！」

千雪「5です♪」

甘奈「ろーく☆」

P「よし、全員揃ってるな」

P「全員、揃えられちゃったな……」

甘奈「6人のオフを合わせるの、大変じゃなかった？」

甘奈「希望した甘奈が聞くのも、アレなんだけど……」

P「何とかなって正直驚いている」

凛世「壮観で……ございます……」

P「はづきさんに助けられた結果だな。何故か本人は、社長のせいで来れなくなってしまったが……」

P「帰ったらちゃんと、お礼を言わないとな」

果穂「はい！ あたしも手伝いますっ！」

P「おお、ありがとう。やっぱり果穂は偉いな！」

果穂「えへへ」

P「しかし、現役アイドル6人か。こうして見ると……」

千雪「甜花ちゃん、随分とお世話になったみたいで……」

智代子「いえいえ！ 夏葉ちゃんも、ああ見えて……」

千雪「いえいえ」

智代子「いえいえ」

P（お母さん同士の会話か！）

141 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:18:28.84 ID:VbCE5XXv0

P「座席番号は……よし、ここだな」

樹里「時間ギリギリになったよな。誰かさんのせいで」

P「すまん……まさか懇意にしてるディレクターさんが居るとは思わなくて」

樹里「別に責めてるわけじゃねーよ」

智代子「でも一言いいたくなるよね。樹里ちゃん、凄い楽しみにしてるもん」

樹里「な……！」

智代子「だって凄いソワソワしてるし。さっきから時計ばっかり見てるし……」

樹里「わ、悪いかよ！ アタシが楽しみにしてたら！」

樹里「『ロミオとジュリエット』の時は一緒の舞台だったし、客席から夏葉を見るの初めてなんだよ」

甘奈「……」

樹里「だから、楽しみ！ それだけだ！」

智代子「あはは、ごめんごめん」

樹里「……それに、アタシよりも楽しみにしてる奴が居るだろ」

智代子「あ、うん。プロデューサーさんだね」

P「俺？」

樹里「そうだよ。さっき6人のオフって言ったけど、本当は7人だよな」

智代子「今日はプロデューサーさんもオフなんですよね？ スーツ着てますけど」

P「誰かが情報漏洩をしてくれているようだな」

樹里「社長から聞いたんだよ。オフ取るのが珍しい、なんて言ってたぜ」

樹里「だから……プロデューサーも、楽しみにしてるんだよな？」

P「楽しみ……」

智代子「プロデューサーさん？」

P「……ああ、そうだな。多分そうだ」

P「ここに来るのを、俺はずっと楽しみにしていたよ」

142 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:19:18.47 ID:VbCE5XXv0

夏葉「もうすぐね」

甜花「うん……」

袖から舞台の上を眺める。

点いている照明は最低限で、目の前には大きな薄暗い空間が広がっていた。

観客席の方は幕が掛けられていて、見る事が出来ない。

夏葉「甜花って、意外と肝が座っているわよね」

夏葉「きちんと受け応えが出来ているし、落ち着いている様に見えるわ」

甜花「緊張して……何していいのか、分からないだけ……」

心臓が有り得ない速度で脈打っている。

気を抜けば足が震えてしまうことは確実だ。

ただ良い点としては、緊張のしすぎで逆に滑らかに喋れている気がする。

少なくとも、言葉をかむ気はまるでしない。

夏葉「緊張しても動揺せず。良い事じゃない」

甜花「ポジティブシンキング……夏葉さん、いつも通り……」

夏葉「私の場合は、これが2回目の初回公演だからね。平静を保つ事くらいは出来るわ」

夏葉「これでも一応、緊張はしているのよ？」

夏葉さんが髪をかきあげる。

全然緊張している様には見えないが、夏葉さんが言うならそうなのだろう。

『開幕まで後5分です』

伝令が飛ぶ。

甜花「夏葉さんは……前の公演の時も、そんな感じでいられたの……？」

夏葉「前は……そうね。樹里に緊張を悟られたくなくて、必死に隠していたわ」

甜花「うまく、隠せてた……？」

夏葉「樹里も緊張を隠そうとしてバレバレだったから、きっと私も同じね」

夏葉「今よりずっとずっと緊張していたわ。初めてだったから」

『開幕まで後4分です』

143 ： ◆/rHuADhITI [saga]：2018/12/17(月) 04:20:02.18 ID:VbCE5XXv0

夏葉「その靴は、もう慣れたかしら？」

自分の履いている靴を、夏葉さんが指差す。

自分と夏葉さんの間にある、9cmの身長差。

双子設定の為に、その9cm差を埋める厚底の靴だ。

シンデレラとサンドリヨンが、同時に舞台に居るシーンでは、これを履かなければならない。

甜花「うん……もう、違和感ないよ……」

最初の頃は、この靴のせいで転んでばかりだった。

だけど今は躓く事すら無くなった。

夏葉「今のアナタの演技力なら……」

夏葉「私としては、無くても誤魔化せると思うのだけど」

甜花「でも……まだ、必要だよ……」

夏葉「……まだ……」

夏葉「そうね。甜花が言うなら、そうよね」

『開幕まで後3分です』

3度目の伝令が来て、最後の照明が落ちる。

見えるのは目印である蛍光テープのみ。

心臓の鼓動が、さらに速度を増していく。