右京「呪いのビデオ？」修正版

Check Tweet

1 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:21:04.78 ID:EAF0Yir90

相棒×リングのクロスssです。
このssは私が五年前に速報で書いた右京「呪いのビデオ？」の完全リメイクになります。
当時の拙い文章を修正してさらに新規のエピソードも追加しました。
よろしければどうぞご覧ください。

SSWiki : http://ss.vip2ch.com/jmp/1521559264

2 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:21:43.93 ID:EAF0Yir90

プロローグ



2016年　夏―――

「それではこちらでお待ちください。」



その日、警視庁特命係に所属する杉下右京は


先日、とある事件での負傷により車椅子を押しながらこの東京拘置所へと趣いていた。


これからこの施設に収監されている人物と面会を果たすためだ。


だがなにやら施設側が手続きに手間取っているために面会室で待たされる羽目になった。


そんな中、右京はこの面会室の天井にある天窓から外の様子を覗いていた。



「雨…ですか…」



どうやら外は生憎の雨模様らしい。


そういえばとここへ来る道中で空に雲が生い茂っていたことを思い出した。


雨…水…そんなことを思い浮かべているとある出来事がその脳裏に過ぎった。


それは今から3年前、右京たち特命係が追いかけた最悪の難事件。


それに纏わる難解な出来事と45年にも及ぶ悲劇の物語だった。

3 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:23:08.74 ID:EAF0Yir90

第1話



8月25日　PM23：30


今から3年前の2013年8月25日。

その夜、都内某所にあるマンションで男性が変死体となって発見された。

すぐに通報を受けて駆けつけた警視庁捜査一課が現場の捜査を開始。

死因はこのマンションからの転落死と断定された。

一見してみれば事故と思えなくもないのだが…


「マンションから転落死か。それにしても…」


「一体何なんですかねこの顔は…？」


「俺も刑事歴長いがこんな顔は見たことねえな…」


被害者の男性は

捜査一課の伊丹、芹沢、三浦の捜査一課のベテラン刑事たちが

思わず身震いするような恐怖に引き攣った形相で亡くなっていた。

その変死体は死の直前、

まるで何か恐ろしいものを見たかのようなそんな恐怖を物語っていた。


「これってアレか？おい米沢、これは死後硬直でこうなったのか？」


「いえ、死後硬直でもこれほど顔面の筋肉が硬直するなんてまずあり得ませんよ。
こんな奇妙な事件は我々だけでは無理だと思い、その手の専門家をお呼びいたしました。」


「ちょっと待った！何だその専門家ってのは！？」


鑑識の米沢ですらこのケースは珍しいと言われてやはりどこか奇妙でならない伊丹。

そんな米沢の連絡を受けてとある専門家が現れた。

この手の怪事件には呼ばれずとも必ず駆けつける二人の男たち。

一人は身奇麗なスーツを着込んだ英国紳士風の男、もう一人はジーンズの若者。

そんな一見正反対な男たちがこの現場に参上した。

4 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:24:48.98 ID:EAF0Yir90

「どうも、その専門家です。」


「ゲッ…特命係…」


「これはこれは警部殿、お早いご到着で。」


「アハハ、米沢さんに呼ばれたので来ちゃいました。」


「それにカイトまで…まあ…確かにこの手の事件の専門家ですね…」


現れたのは警視庁特命係の杉下右京。それに甲斐享ことカイトの二人。

確かに米沢の言うようにこのような不可解な事件にはまさに打って付けかもしれない。

だが伊丹たちにしては特命係が事件に関わること自体が不愉快極まりないのだが…


「あのねぇ…警部殿。いつもいつも言ってますけど…」


「そう言っていつもいつも解決してくれちゃってますからね。」


「コラ芹沢！プライドを持て！」


最早捜査一課のプライドなど何処吹く風かの如く無視して

遅れてやってきた右京とカイトは

隣で伊丹たちの小言をハイハイと聞き流しながらさっそく事件の詳細を尋ねた。


「それで被害者の身元は？」


「被害者の名前は吉野賢三。仕事はTV局のディレクターです。
ただしここ1週間ほど会社を無断欠勤が続いていたそうですが…」


「1週間も無断欠勤…何故そんなことに？」


「その件についてなんですが…今被害者の同僚の方が来てくださっているんですが…」


芹沢に案内されて一人の男が右京たちの前に現れた。

被害者の吉野と同僚だというこの男。名前は小宮という。

5 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:25:22.17 ID:EAF0Yir90

「同僚の小宮です、あの吉野さんは本当に…」


「残念ですがお亡くなりになりました。
それで我々は彼が1週間も無断欠勤をした理由を知りたいのですが…」


「吉野さんが無断欠勤をした理由ですか…
その前に吉野さんの部屋を見せてもらえないでしょうか？」


被害者の吉野の部屋を見せろという小宮。

なにやら事情を察した伊丹たちはこの小宮を吉野の部屋に案内させる。

こうして小宮をマンションに入れるのだが…


「…」


ふと、周囲を見渡すと不審な車がマンションの前を通り過ぎた。

その車のナンバーは[品川　ぬ　23 -38] と記載されていた。

それは以前、右京たち特命係が関わった事件でその関係者が所有する車だった。

6 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:26:12.71 ID:EAF0Yir90

8月25日　PM23：50


さっそく吉野の部屋に入る右京たち。

だがその部屋は取材による資料が散乱していた。

過去に実在されたと思われる超能力者の資料。それに伊豆大島の三原山の資料。

だがそれ以上に驚くべき奇妙なモノに全員が注目した。


「これ…TVですよね？」


カイトが指すようにそれは居間にあるTVだ。

ガムテープによりモニター部分を覆っていたが

それが恐らく何かの拍子で解けたらしくモニター部分が見えていた。

右京たちが調べるとそのTVは特に何か異常があるわけでもない。

故障した形跡もないし機能にもまったく問題はない。

但し、TVのケーブル類を辿ると今時にしては珍しいモノがあった。


「おや、珍しい。これはビデオデッキですよ。」


「あの…警部殿…あまり現場をいじらないでくださいね…」


「ビデオって珍しいですよね。今ならレコーダーが主流なのに？」


「もしかしたらレコーダーにビデオの映像を編集しようとしたのかもしれません。」


「だから現場で勝手な真似をしないで…」


「ちょっとビデオデッキにあるビデオテープを取り出してみましょう。」


「だーかーらー！現場を荒らさないでください！！」


伊丹の怒声も虚しく勝手に捜査を進める右京とカイト。

そんな二人だがビデオデッキから取り出したビデオテープを見ると

そのラベルには『COPY』の文字が記されていた。


「COPYとは…つまりこれはダビングされたモノでしょうか？」


「ダビングってビデオテープの映像を他のビデオテープに写すことですよね。
けどこの部屋にビデオテープはこれだけですよ。一体何から写したんですか？」


カイトの指摘するようにこの部屋にはビデオテープはこの一本しか存在しない。

つまりこのCOPYと書かれたビデオテープがダビングされたモノならば

マスターテープなるモノがなければならないはず。

しかしそんなモノはこの部屋には置いていない。それでは何処に？


「とりあえずこのビデオの映像を見てみましょう。」


「まあビデオデッキもあるしなにより事件に関係しているかもしれませんからね。」


このビデオの映像が事件に関係するかもしれない。

そう考えた右京たちはさっそくビデオをセットして再生ボタンを押そうとした。

だがその時だった。

7 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:27:14.05 ID:EAF0Yir90

「ダ…ダメだぁぁぁぁ！？」


「このビデオを見ちゃダメなんだ！」


「頼む！見ないでくれぇぇぇぇ！！！！」


突然、今まで怯えていた小宮が錯乱したかのように

ビデオデッキに駆け寄ってそれを破壊した。

何度も何度もバン！バン！と床に叩きつけて機能出来なくなるまで壊す小宮。

それから壊したデッキからビデオテープを取り出して

そのテープをビリビリに破いて二度と再生出来ないようにしてみせた。


「ちょっと…アンタ！証拠品に何してんだ！？」


突然のことに怒声を上げる伊丹。

しかし伊丹の怒鳴り声は小宮の耳には届いてはいない。

それどころか彼は次第に妙なことを口走るようになった。


「まさか…嘘だろ…やっぱり噂は本当だったんだ…」


「どうする…次は俺だ…」


「俺の番だ…どうしたらいいんだ…？」


何か得体の知れない存在に恐怖し怯える小宮。

その姿はどう見ても尋常ではなかった。

とりあえず怯える小宮をカイトと芹沢が奥の部屋へと連れて行き

残った右京たちはそのまま捜査を続行した。

8 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:27:48.05 ID:EAF0Yir90

散乱している資料の中にあるファイルが見つかった。

それは15年前に起きたとある事故の新聞記事をまとめたファイルだ。


「15年前に起きた事故のファイルだな。」


「掲載されている記事を読む限りじゃ事件性はない。これは今回の事故とは関係ないだろ。」


伊丹と三浦はそのファイルを一目見た程度ですぐにこの事故との関連はないと判断して

他の方へ移ろうとする。

だが二人が読み終えた後、このファイルを読んだ右京はある発見をした。


「確かに事件性はないように思われます。ですが奇妙ですよ。全員同じ日に死んでます。」


そのことを知ると伊丹たちは右京が持っていたファイルを再び注目した。

それには以下のことが記されていた。


大石智子：17歳　○月×日　横浜の自宅にて急性心不全で死亡


岩田秀一：19歳　○月×日　交差点をバイクで信号待ちしていた際に事故により死亡
（なお事故死する直前に急性心不全に見舞われてた模様。）


辻遥子：17歳　○月×日　恋人の能美武彦とドライブ中に急性心不全で死亡


能美武彦：19歳　○月×日　辻遥子と同くドライブ中に急性心不全で死亡


そこに記されていたのは15年前に死亡した4人の若者の事故死。

一見、彼らには何の接点もない。

だが同じ日に揃いも揃って事故死を迎えたとなればそれは不自然だ。

さらにこの奇妙な事故死を印象づける記述があった。

9 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:28:37.73 ID:EAF0Yir90

「しかも彼らは死亡した時刻まで同じだそうですよ。」


「また警部殿は勝手に口を出して…確かに奇妙だとは思いますよ。けどねぇ…」


「既に15年前に事故死と断定されてるんです。こんなの調べようがありませんよ。」


確かに伊丹たちも奇妙だと思えた。

だがそれと今回の転落事故が何の関係があるというのか？

そんな疑問を抱いている間に米沢が吉野の遺体の検死結果を報告しに来た。


「たった今検死の結果が出ました。
被害者は転落する直前に心臓発作を起こして急性心不全で亡くなっていたとのことです。」


「また急性心不全ですか。
ファイルにあった被害者たちと同じ死に方…
果たしてこれを偶然で片づけて良いものでしょうかねぇ。」


「しかし急性心不全ということはつまり病気…事故でしょう。」


「そういうことだな。
被害者はベランダに出た途端に急性心不全になりそのまま転落した。
つまり事故という結論以外ないな。」


「現状で考えればそういうことになりますな。
ただそうなると被害者のあの恐ろしいモノを見た形相が気になるところですが…」


「そんなモン知るか。
とにかく事件性が無いならそれに越したことはねえ。
あとは関係者にいくつか事情聴取してそれでこの件は終わりだ。」


米沢の報告を聞いて吉野の転落死を事故として処理する方針を固める伊丹と三浦。

右京も現段階ではその方針を曲げるような証拠を見当たらないので

伊丹たちの判断は妥当だと思い反論することはなかった。

これでこの件はひと段落だとこの場にいる誰もが思ったその時だった。


8月26日　AM0：00


日付が変わったその直後、誰もが予想しえない恐ろしい事態が起きた。

10 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:29:09.02 ID:EAF0Yir90

「　「　「うぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！？」　」　」

11 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:30:39.19 ID:EAF0Yir90

「小宮さん！しっかりしてください！」


「カイトくん！どうしたのですか！？」


「それが…小宮さんが急に苦しみ出して…」


先ほどカイトに連れられて居間で休憩を取っていた小宮が断末魔の悲鳴を上げた。

まるで何か得体の知れない恐ろしいモノに迫られるかのように恐怖する小宮。

彼の全身にその心臓が抉られでもしているかのような痛みが走った。


「うぐ…ぎぎぎぎぎぎ！！！！」


「おいどうなってんだ！こいつ何か持病でも抱えているのか！？」


「そんなこと知りませんよ…とにかく落ち着いて！安静にして！」


この事態に苦しむ小宮をどうにか鎮めさせようと努める伊丹たち。

だがいくら伊丹たちがベテラン刑事たちでも

突然発作を起こした人間に処置を施す術は持ち合わせていない。

だがそんなことを気にしている場合でもなくこのままでは小宮の命が危ない。

三浦は携帯を取り出して急いで救急車の手配をした。

伊丹と芹沢も同じく付き添っているカイトと何度も苦しむ小宮に呼びかけていた。

だがそんな彼らを嘲笑うかのように得体の知れない何かは小宮の命を…


「　「ぎゃぁぁぁぁぁ！？」　」


壮絶な悲鳴を上げると同時に小宮は心肺停止状態に陥った。

その後、救急車が駆けつけて

小宮の心肺蘇生が施されたがその甲斐虚しく彼の死が確認された。

12 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/03/21(水) 00:31:21.18 ID:CRJI5WWh0

今度は呪いのビデオの修正か、旧作とどう違うのか読ませてもらいますね

13 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:31:23.06 ID:EAF0Yir90

8月26日　AM9：00


「　「馬鹿者ォォォォォォッ！！」　」


「刑事が関係者を目の前で死なすとは何事だ！」　


「お前たちは市民を守る警察官だろうが！一体何をやっていた！？」


「お言葉ですが…
小宮さんは急性心不全で亡くなってしまい…我々も手を施したのですが…」


「あまりにも突然だったものでどうすることも出来なかったのです。」


「一応病院の報告だと彼は病死扱いということですけど…」


「当然だ。こちらに落ち度があってたまるか。」


早朝、内村刑事部長の部屋でかつてないほどの怒鳴り声が響いた。

伊丹、三浦、芹沢の三人は昨日発生した吉野賢三の転落事故で

その直後に起きた小宮の病死を内村刑事部長と中園参事官から叱責されていた。

いくら不慮の事故とはいえ小宮の死は明らかに警察側の不始末だ。

何故この事態を避けることが出来なかったのか？

内村は三人にその責任の所在を問い質していた。


「それにしても事情聴取中に急性心不全はあまりにも世間体が悪過ぎます。」


「また謝罪会見か。痛たた…胃が痛くなってしまった。中園やっておけ！」


「えぇっ！またですか！？」


「何だ。不満があるのか？」


今回の事故死は警察の事情聴取中に発生した。

従って警察の責任問題は免れない。

そうなれば当然謝罪会見を行う必要がある。

そのため内村はその嫌な役目をいつも通り部下の中園に押し付けようとしていた。

14 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:33:23.78 ID:EAF0Yir90

「ええ、不満です。」


「杉下…また現場に居たそうだな。今度という今度は…」


「お叱りは後ほど、
今回の被害者である吉野さんは
15年前に急性心不全で亡くなった4人の若者の急性心不全の病死を調査していました。
そして吉野さんご自身も転落する直前に急性心不全で亡くなっている。
それに同僚の方まで…
この一件を事故死で処理するのはあまりにも不可解、調べる必要があると思いますよ。」


「黙れ杉下！捜査に口を挟むな！」


「ちなみに被害者の吉野さんはTV局の人間です。
マスコミがこの事件をただの事故死として扱うとは僕には到底思えませんがね…」


同じく伊丹たちと共にこの場に叱責されていた右京とカイト。

黙れと言われても黙らないよなと心の中で呟くカイトを尻目に話を続ける右京。

本来なら内村は右京の話になど耳も貸したくないが

指摘されたようにマスコミに嗅ぎ回られては面倒なのは確かだ。

そこで部下の伊丹たちに小宮を死なせた懲罰の如くこの事故の捜査を担当させた。

ちなみに特命係はいつものごとく謹慎を命じられたのだが…

全員が退室する直前、内村はもう一度被害者の身元を確認していた。


「ひとつ聞くが転落事故で死んだのは吉野賢三という男なのか？」


「そうですが…それが何か…？」


「いや、なんでもない。下がれ…」


どういうわけか顔色の悪い内村。

右京たちが部屋を退室した後もなにやら思いつめた表情をしていた。

そんな内村の机の上にはある舞台のチラシがあった。

それは城南大学で開催される『仮面』という舞台の公演だった。

あの内村が舞台に興味あるのは少々疑問を抱いたが

さすがに今の興奮状態の内村に問うのは面倒だと思いさっさと退室した。

15 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:34:18.42 ID:EAF0Yir90

8月26日　AM10：00


「よ、暇か？聞いたぞお前ら、また内村部長に怒られたそうだな…って元気ねえな。」


いつものように組織対策5課の角田課長が特命係の部屋にコーヒーを求めてやってきた。

しかしその特命係では…


「…ハァ…」


「落ち込んでますねぇ…」


「そりゃ落ち込みますよ、小宮さんは俺の目の前で亡くなったんですから…」


内村の説教を終えて特命係の部署に戻った右京とカイト。

だがカイトの心中は決して穏やかではない。

何故なら今回もう一人の被害者である小宮は自分の目の前で亡くなった。

それを思えばカイトもその責任を感じずにはいられなかった。


「それにしても吉野さんが調べていた事故は奇妙極まりないですねぇ。
被害者が全員、同じ日、同じ時刻に亡くなっていた。
偶然にしてもこんな確率はありえません。
被害者は何故こんな亡くなり方をしたのでしょうか？」


「そう言われても…けど改めて聞くと一連の事故ってオカルトっぽいですよね。」


ついカイトが口にしてしまったオカルトという言葉。

警察官たる者がオカルトなど馬鹿げた話を信じるわけにはいかないのだが…

だが被害者たちの死因を知るとやはりオカルトと疑うのも無理はなかった。

そんな時、コーヒーを飲んでいた角田課長は

右京が鑑識の米沢から拝借してきた

15年前の事故の資料にある被害者の名前を見てあることに気づいた。


「岩田秀一と能美武彦…この二人何処かで聞いたことある名前だな…何だっけ？」


「本当ですか？」


「ちょっと待ってろ。調べてくる！」


何か思い出したかのように部屋を退室して調べごとを始める角田。

その間に右京たちはある場所へ向かうことにした。

16 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:35:06.12 ID:EAF0Yir90

8月26日　AM11：30


ここは被害者の吉野と小宮が勤めているTV局。

亡くなった二人の同僚から二人の近況を聞き込みしようとしたのだが…


「あ、また特命係！」


「まったく神出鬼没ですな警部殿…」


既に一課の伊丹たちが同僚の聞き込みを行っていた。

ちなみに彼らが聞き込みを行っているのは吉野たちと同じ部署に所属する早津という男。

しかし早津は伊丹たちの事情聴取に対してあまりにも尋常ではない怯え方をしていた。


「吉野さんと小宮さんの死について
何か心当たりはないか同僚のあなたにお伺いしたいのですが…」


「…」


「無駄ですよ警部殿。俺たちが聞いてもずっとこの黙りが続いてますから…」


そんな怯える早津に伊丹たちの事情聴取はあまり捗ってはいなかった。

しかしその様子は昨日吉野の死を知った小宮と同じ怯え方だ。

あの時、目の前で小宮に死なれたカイトは彼が同様の怯え方をしていると確信した。

だがそれが何を意味するのか？

17 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:36:17.01 ID:EAF0Yir90

「失礼ですが亡くなられた吉野さんと小宮さん、それに早津さん。
あなた方三人はこの数日の間に何か奇妙なことに巻き込まれたのではありませんか？」


怯え続ける早瀬に右京はそんな質問をしてみせた。

今の早瀬の様子からして死んだ吉野と小宮と一緒に何かをしたことだけは確かだ。

しかも昨日の事態を察するに命の危険が関わっていると考えるべきこと。

だからこそ早津はこうして尋常ではない怯え方をしているのではないか。

そしてそのことを察した右京に早津は飛びつくかのように助けを求めた。


「吉野…小宮…あぁ…刑事さん助けてください…俺まだ死にたくないんですよ！」


「ちょ…ちょっと急にどうしたんですか！？」


「あれを見ちまった俺にはもう時間が無い…ダメだ…もうすぐ…俺は死ぬ…」


「落ち着いてください小宮さん！
そうならないためにも我々警察が絶対にあなたのことをお守りしますから！」


「ダメだ…やっぱり俺たちは呪われちまったんだ！？」


「呪われた？一体何にですか？」


呪われた。そう何度も訴える早津。

いきなりのことで何の話だかわからない伊丹たち。

この現代に呪い？馬鹿らしい。それに呪われたとして一体何に呪われたというのか？

思わず呆れ返ってしまった。

だが右京はそんな早津にこんな質問をしてみせた。


「それはひょっとしてビデオテープが関係しているのではありませんか。」


「何故それを？まさかあなた方もビデオを見たんですか？」


「いえ、僕たちはあのビデオを見ていません。
ですがあなたのその怯えた表情…そして小宮さんが死の直前に見せた不可解な行動…
それらを推理すればあのビデオに何かあると察することは出来ますよ。」


「…これから話すこと、刑事さんたちは信じてくれますか？」


「あなたが話すことが真実ならば我々はそれを信じるだけですよ。」


早津は小さく頷き怯えながらも語り始めた。

すべての始まりは今から15年前のことだった。

当時、このTV局に勤務していたディレクターの『浅川玲子』がある取材を行っていた。

それは当時の若者たちの間に広まっていた都市伝説に関する取材だった。

18 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:37:37.53 ID:EAF0Yir90

「呪いのビデオ…それを浅川さんは追っていました。」


「呪いのビデオって…まさか…あの！？」


「おや、カイトくんはご存知なのですか？」


「まあ噂でしか聞いたことありませんけどね。
俺が中学生くらいの頃でしたね。その当時変な噂が流行っていたんですよ。」


それからカイトは右京に呪いのビデオについて語りだした。


【呪いのビデオ】


今から15年前の90年代中頃のことだ。

その当時、誰かが囁き出したとされる呪いのビデオの噂が中高生の間で広まり出した。

呪いのビデオを観た者は1週間以内に呪い殺される。

それもビデオを見た日の1週間後の同時刻に…

そんな都市伝説が巷で出回った。

だがそれはほんのひと時の間だけで気づけば誰もがその噂を忘れていた。

それに現代ではその呪いに使用されるビデオテープ自体が使われなくなった。

そのため今ではそのような噂は人々から忘れ去られていたはずなのだが…

19 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:38:20.23 ID:EAF0Yir90

「15年前…俺たちは…
浅川さんの頼みでその件を調べていたんです。
そしたら…暫くして浅川さんが死んだって話を聞いて…その取材は中断されました。」


「その浅川さんは呪いのビデオの所為で亡くなられたのですか？」


「いえ、彼女は呪いのビデオを見て1週間経ったのに生きていたんです！
けどその後すぐに交通事故に合って死んだと聞きましたが…
それから15年後…俺たちも呪いのビデオを見たんです。
まずは 吉野さんが先に18日に見て…
次に翌日の19日に小宮さんが…それに俺が22日に…
順番通りなら次に死ぬのは俺なんですよ！」


次に死ぬのは自分の番だ。そう叫びながら怯える早津。

今の早津の話しが確かならば吉野と小宮は1週間前に呪いのビデオを観ていたことになる。

つまり呪いのビデオとやらの噂は本当だということになるのだが…


「あの…ちょっといいですか…警部殿。」


「今の話を聞く限りだと…その…捜査一課でオカルトは扱っていないというか…」


「まあその…我々も忙しいので…
今回は特命係にお任せした方が良いんじゃないかというのが僕たちの判断でして…」


「つまりは今の話を聞いて馬鹿らしくなって俺たちに丸投げってわけですか？」


「あのなぁ！捜査一課はオカルト専門外なんだよ！
まあ呪いのビデオとやらで死体でも出たら呼んでください。それでは！」


伊丹たちはこれ以上事件性が無いと判断し、

後は特命係に一任するといいさっさと帰ってしまう。

無理もない。こんなオカルトみたいな話をまともに聞く方がどうかしている。

それに今回の発端となった出来事も15年前ときている。

殆どの関係者が亡くなっていてそんな昔の話を今更検証することなど不可能に近い。

そんなわけでさっさと退散する伊丹たち。

残った右京とカイトは引き続き早津から事情を聞く事にしたが…

20 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:38:59.96 ID:EAF0Yir90

「あの人たち…俺が言ったこと…
全然信じてなかったですよね…
あなたたちも馬鹿なこと言っているとそう思っていますよね…」


「いや…そんな事ないッスよ！俺ら信じてますから！」


不安になる早津を落ち着かせるカイト。

だがカイト自身も今の話を聞いて些か半信半疑だ。

伊丹たちの言うようにこんな話をまともに信じる方がどうかしている。

そんな当然のような反応を見せるカイトだが…


「あの…試しに何でもいいから俺を写してもらえますか？ そうすればわかりますから…」


「わかりました、カイトくん。ちょっとやってみてください。」


「了解です。」


右京の指示を受けてカイトはスマフォを取り出して怯える早津の画像を撮った。

だが写った早津の画像は明らかに奇妙なものだった。

何故ならその画像に写った早津の顔は奇怪なまでに歪んでいた。

まるでこれが呪いに掛かった証拠でもあるかのように…


「それ…ずっとなんですよ…
呪いのビデオを観てからずっとそんな画像になって…
最初に気付いたのがTVのカメラに自分が映った時でした。
カメラの不調だなって思ってたんですけど…他の人はそんなことなくて…俺だけ…
ねぇ…俺やっぱり呪われているんですよ！刑事さん助けてよ！！」


「落ち着いてください！こんな画像の顔に靄が掛かったくらいじゃ人間死にませんから！」


「何言ってんだ！
呪いのビデオに関わってもう何人もの人間が死んでるんだぞ！
アンタらこの現状を見てもまだ信じられないってのかよ！？」


自分は呪われている。

人は死んでいるし自分もこうして呪われている証拠がある。

それなのに何故信じてくれない？そうカイトを責め立てる早津。

そんな最中、右京は冷静さを失いつつある早津に質問をした。

21 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:39:44.05 ID:EAF0Yir90

「ひとつよろしいでしょうか。」


「ハァ…ハァ…一体何ですか？」


「先ほどあなたが仰った15年前に事件を調べた浅川さんは
1週間経っても死ななかったそうですがそれはつまり呪いを解いたということですよね。
つまり呪いを解く方法は必ずあるとそういうことじゃありませんか？」


早津の話しが正しければ15年前に浅川玲子は呪いを解いたはず。

つまり浅川玲子は呪いの解き方を知っている。

そう右京は早津に助言してみせた。


「そうだ…浅川さんが1週間経っても生きてたから…
てっきり俺たちはあのビデオはインチキだと思ったんです。
けど実際はこうして人が死んで…浅川さんは恐らく呪いを解く方法を知っていたんだ！
それさえわかれば俺も死なずに済むのに…」


「あの…亡くなった浅川さんは呪いのビデオに関して何か残してなかったんですか？」


「それが浅川さんは…事件のことは一人で調べていたらしく…
呪いを解いた直後に彼女は突然失踪して当時の資料は全部失われたんです。
そしてその時にオリジナルの呪いのビデオも焼いてしまったのでもう何も残ってません。」


「オリジナル？
それでは吉野さんの部屋にあった
あの『COPY』のラベルが貼ってあった呪いのビデオはダビングされたものなのですか？」


「当時、浅川さんか紛失しないようにと何本かテープをダビングしてたらしいんです。
詳しくは知りませんがその1本を恐らく吉野さんが入手したんだと思います…
そうだ…ビデオだ！あの呪いのビデオにこの呪いを解く鍵があるはずだ！
刑事さん、吉野さんが持っていたビデオはどこにあるんですか！？」


あのビデオにこの呪いのビデオの謎を解く鍵がある。

右京たちにビデオの在り処を求める早津。

だがそのビデオは昨日小宮によって修復不可能なまでに破壊された。

つまりビデオの謎を解きたくても肝心のビデオが失われてしまったのでは成す術がない。


「そんな…もうダメだ！あのテープが無ければ俺は…死んじまうよ！？」


「落ち着いてください。
我々があなたの呪いを解く方法を必ず調べます。あのテープの内容を教えて頂けますか？」


それから早津はテープの内容について細やかに説明をした。

彼はそのテープを一度しか観ていない。

それにも関わらずその内容を鮮明に覚えていた。

そしてその映像にあった場面をひとつも漏らすことなく右京とカイトに伝えてみせた。

彼が見た映像は以下の通りだ。

22 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:40:21.96 ID:EAF0Yir90

冒頭のメッセージ


『終いまできけ、さもないと亡者に喰われるぞ。』


一人の老婆が画面の向こうにいる誰かに向かってこう話しをしている。

『その後、体はなあしい？しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。
いいか、たびもんには気ぃつけろ。うぬは、だーせん、よごらをあげる。
あまっこじゃ、おーばーの言うこときいとけぇ。じのもんでがまあないがよ』

それは何処かの地方で使われている方言。しかしその意味が何なのかはわからない。


鏡に映る髪を結う着物を着た30代後半〜40代前半の女。

次にまた鏡に人が映るがそこには先ほどの着物の女性ではなく

髪が長くて白い服を着ている少女が映る。


何かに苦しむ人々の姿。白い布を被り指を指す男性。


新聞記事、噴火についての内容が記されている。


サイコロが振られる音。そして『嘘吐き！嘘吐き！』と人々から罵声される。


空が映るシーン。だがそれは何故か丸く映っている。


人の眼、何度か瞬きをしてその瞳に映る『貞』という文字。


井戸、周りは木々に覆われた森で井戸はかなり古く一部分が欠けている特徴のあるモノ。


最後にまたメッセージが出る。


『これをきいた者は、1週間後のこの時間に死ぬ運命にある。死にたくなければ…』


以上が早津の観た呪いのビデオの映像の内容だった。

それから早津はペンを取り画用紙に数枚の絵を描き出してそれを右京たちに見せた。

丸い何かから見下ろす一人の男、鏡、髪を結う女、髪の長い少女、新聞記事、噴火、

苦しむ人々、老婆、サイコロ、罵倒する人々、白い布を被る男性、井戸の光景、

そして『貞』と文字が書かれた絵。

正直どれも意味不明なモノばかりだ。

だがそれを見た右京とカイトは何かおぞましいモノを肌で感じる感覚に襲われた。

まるで今この瞬間、自分たちにも呪いが振りまかれたというそんな気分に陥った。

23 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:43:22.06 ID:EAF0Yir90

「これだけじゃ何がなんだかわかりませんよ…」


思わずそんな弱音を吐くカイト。

確かにこんな意味不明な絵だけで謎を解き明かすのは至難の業だ。

これではお手上げだとカイトが値を上げるのも無理もない。

しかし右京は今のビデオの内容でひとつ気になった疑問を早津にぶつけてみた。


「先ほどのお話でひとつ気になる点があります。
最後のメッセージに『死にたくなければ…』とありますが
それから先は何か表記されていませんでしたか？」


「それが…その…
肝心の最後の部分はないんです。
その所為で俺たちは呪いを解く方法がわからないんですよ！」


肝心の呪いを解く方法は表記されてはいない。

だから吉野や小宮もその方法を試みることが出来ずに

呪いのビデオによって死んだというのが早津の話しだった。

つまり1週間以内に15年前、浅川令子が解いた方法を見つけ出さなければならない。

その方法を行わない限り、早津は確実に呪いによって死ぬ。


「お願いです！俺にはもう4日しかないんです！
8月29日のPM19：00がタイムリミットなんです。
だからそれまでに呪いを解く方法を見つけ出してください！」


そんな鬼気迫る顔で右京たちに迫る早津。

残り4日、右京はなんとか呪いを解く方法を探してみると約束してその場を立ち去った。

24 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:43:58.75 ID:EAF0Yir90

8月26日　PM13：00


「それでな、この岩田秀一と能美武彦の二人は
かつて銀龍会で麻薬を売ってた密売人なんだよ。
まぁそういってもこいつらは下っ端中の下っ端でな。
都内じゃ足が付くから
伊豆とか箱根辺りの街から離れたペンションに行って麻薬を売ってたんだよ。」


「なるほど、彼らは麻薬の前科がありましたか。」


「当時こいつらの客は
ほとんどが受験生のガキ相手で勉強の効率アップだとか言って商売してたらしいよ。」


TV局を後にした右京たちは特命係の部署に戻り

都合よく調査を終えた角田課長から報告を聞いていた。

15年前に病死として扱われた岩田秀一と能美武彦はかつて麻薬の売人だったということだ。


「それじゃあ亡くなった大石智子や辻遥子もその二人の客だった可能性があるんすか？」


「たぶんそうかもしれんな。
当時二人とも大学受験を控えていた。
恐らく気分転換程度の軽い気持ちで手をつけたんだろうよ。
麻薬に手を染めるヤツはそうやって軽い気持ちで手を出すもんだからな。」


その彼らが同じく死亡した大石智子や辻遥子と麻薬の取引で通じていた。

それが角田の見解だった。今の説明に右京たちも角田と同意見だ。

しかし彼らがもし呪いのビデオに関わって死亡したのなら

彼らは何処であのビデオを見たのか？それが疑問だった。


「ちなみにこいつらが取引場所として使っていたのが
静岡にある伊豆パシフィックランドっていう貸別荘だったわけだ。
俺も捜査で向かったが山と海に囲まれて絶景の場所だったよ。
慰安地にはもってこいの場所だね。」


「なるほどわかりました。カイトくん行きますよ。」


「ちょっと！まさか杉下さんもあんな『呪いのビデオ』なんて信じてるんですか？」


「以前言いましたが僕はオカルトに興味津々でしてね。
特に幽霊や超能力なんて興味を注がれませんか？」


今回の事件に

オカルトが絡んでいることもあり右京は興味津々で捜査に乗り出そうとしている。

そんな右京に呆れながらも同行しようとするカイト。

だが出発直前、コーヒーを飲みながら角田はそんな二人の出鼻を挫いた。

25 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:44:59.77 ID:EAF0Yir90

「けど今更行っても…もう何も無いけどね…」


「え？そこ今はもう潰れちゃったんですか？」


「ああ、15年前だったかな。
その別荘の床下にある『井戸』から『死体』が出てきてね。
それ以来気味悪くてお客さんが寄り付かなくなって施設は潰れちまったんだとさ。」


「『井戸』…『死体』…杉下さん…まさか…」


「課長、そのお話詳しくお聞かせ頂けますか？」


それから角田課長は伊豆パシフィックランドの顛末について話した。

それは今から15年前のこと。

当時角田課長率いる組対5課は

都内から離れた場所で麻薬の取引を行う岩田秀一と能美武彦の足取りを追っていた。

しかし彼らは事故死によって処理された。

だからといって二人の行いが有耶無耶になったわけではない。

二人が麻薬の取引に使用していた

貸別荘に趣いて取引の痕跡を調べようとした矢先のことだった。

その当時、ある二人組みが事故死した4人の直後に彼らが使用した貸別荘を訪ねた。

そして二人はどういうわけか貸別荘の真下にあった井戸を掘り起こして死体を発見した。


「ウチも当時その別荘に張り込みをしていたから
その事件はよく覚えているが死体を見つけたのは二人の男女だったそうだ。
男の方は『高山竜司』。女の方は…浅川玲子…確かそんな名前だったな。」


「浅川玲子ってそんな…けど二人は何で死体を見つけたんですか？」


「警察も事情を聞こうとしたんだが高山って男が翌日、自分の家で死んでてさ…
そんで浅川って女の方も事件後行方不明でわざわざ実家の方まで尋ねに行ったら
なんと驚いたことに親御さんが変死体で発見されてたんだよ！
まあ親御さんも歳だったし死因もわからなくはないんだけど…」


「急性心不全…ではなかったのでしょうか？」


「オォッ、さすが警部殿！よくわかったね。
そんで事件から暫くしてようやく浅川の所在が分かったんだが
その直後に浅川がトラックに撥ねられてさ、即死だったよ。
結局何で二人が死体を発見できたのかは今でも謎のままなわけだわ。」


今の話しを聞いて思わず背筋をゾッとさせるカイト。

呪いのビデオの信憑性とその不気味さがますます肌で感じ取れた。

そんなカイトを尻目に今の話しで右京はひとつだけ気になることがあった。

26 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:45:37.85 ID:EAF0Yir90

「井戸で発見された遺体は身元不明のまま処理されたということでしょうか？」


「いや、一応遺体の身元は判明しているんだがね…
親族が遺骨を引き取りに来てたみたいだしたぶん実家の墓に供養されてんだろう。」


「ちなみにその井戸で亡くなられた方のお名前はわかりますか？」


当然のことだが身元が判明していたのであれば井戸で亡くなった人物の名がわかる。

井戸から出てきた遺体の身元を調べればそれは呪いのビデオの謎を解く鍵になるはず。

それから角田は自分の机に戻り紙とペンを取り出してその遺体の人物の名前を書き出した。


「仏さんの名前…
何故だか知らんが頭にこびり付いて離れやしないんだよな。
それで名前は『貞子』、さだが『貞』の字の『山村貞子』という名だ。」


【山村貞子】


それが角田の書いた井戸で死亡したと思われる人物の名前だ。

右京とカイトは角田の書いた名前の『貞』という文字に注目した。

それは先ほど、TV局で早津から教えられた呪いのビデオの映像にあったもの。

あの『貞』という文字に関係があると確信した。

山村貞子…

これより特命係はこの女を巡って恐怖と悲劇に見舞われた物語に関わることになる。

27 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:46:27.45 ID:EAF0Yir90

第2話


8月26日　PM16：00


右京とカイトは先ほどの角田課長の話を聞いた後、

その足ですぐさま静岡県警の遺留品係を訪れていた。

その目的は勿論、井戸で死亡されたとみられる山村貞子についてだ。

貞子が死亡した原因を探るために何か遺留品はないのかと探りに来たのだが…


「まさかその日のうちに静岡県警の遺留品係を尋ねるなんて、杉下さん行動早過ぎですよ。」


「何を言っているのですか。
呪いが本当なら早津さんはあと4日しか時間がありません。
我々には時間も手掛かりも少ない。迅速に行動するに越した事はありませんよ。」


確かに呪いが本物なら早津には4日しか時間が残されていない。

それは呪いに陥っていないカイトには実感できない焦りと苛立ち。

早津の心境を察すれば一刻も早くこの事件を解くべきなのだが…

やはり他人事であること、

それに未だに呪いのビデオが本物か疑っている現状ではイマイチ身が引き締まらなかった。


「お待たせしました。伊豆パシフィックランドでの事件の資料です。」


「どうもありがとう。やはり思った通りです。カイトくん、これを見てください。」


当時の捜査資料からまず探り出したのは伊豆パシフィックランドの宿泊者名簿だ。

それには15年前に

岩田秀一、能美武彦、大石智子、辻遥子、その4人が宿泊していた形跡があった。

さらにそれから数日経過した日付には浅川玲子の名前が記されていた。

やはり彼らが伊豆パシフィックランドを訪れていたことは間違いないようだ。

28 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:46:58.32 ID:EAF0Yir90

「彼らが泊まった日、
この○月□日は…ひぃ…ふぅ…15年前の彼らが亡くなった○月×日の一週間前です。
つまり彼らは…」


「その時に呪いのビデオを観た…そういうことですか？」


「間違いありません。
その数日後に浅川玲子が泊まりに来た。
つまり呪いのビデオは伊豆パシフィックランド…
いえ、厳密にはあの井戸の傍にあった場所に在ったモノだった。
そしてそのビデオは浅川令子によって外に持ち出されたということになります。」


呪いのビデオとは元々あの井戸の傍に在ったモノ。

それを浅川玲子は持ち出していた。

その後も宿泊者名簿を読み漁るが

角田の話し通り井戸から遺体が出た日から客足がどんどん遠のいたらしく

その後の客足はパッタリと途絶えて施設が閉鎖されたことを示した。

まるで呪いの何かを感じ取った人々が恐れを為して近寄らなくなったかのように…

29 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:47:28.33 ID:EAF0Yir90

「これが…『山村貞子』の検視報告書です…」


続いて提示されたのは井戸で見つかった山村貞子の検死報告書。

だがそれを右京たちに差し出す職員は酷く顔色が悪かった。

とりあえず報告書に目を通してみるのだが…

するとそこには奇妙なことが記されていた。


「拝見します。これは…どういう事ですか…？」


「何かおかしな点でもあったんですか。」


「検視報告では山村貞子は井戸で死亡してから1年しか経過していないと記されています。
しかし発見者である高山竜司と浅川玲子の証言によれば
貞子が井戸に落とされたのは、その30年も前だということらしいです。」


確かにそれは奇妙なことだ。

15年前、浅川たちが山村貞子の遺体を発見した時には貞子はその1年前に死亡していた。

しかしその浅川たちが証言するには貞子は既に30年前に井戸に突き落とされたとのこと。

つまりこれは貞子が30年も井戸の中で生きていたということになる。

その話しを聞いてカイトは心の中でこう呟いた。

馬鹿な、ありえないと…

人間が井戸の中で30年も生き続けるなんて生物学上不可能なはず。

現実的に考えるなら何かが間違っていることになる。

それは浅川たちの証言かもしくは貞子の検視報告、

そのどちらかに誤りがあるということになるのだが…


「山村貞子が井戸の中で生きていたのは間違いありませんよ…」


そんなカイトの疑惑を遮るように職員はそんなことをボソリと呟いた。

見ると職員は先程よりも酷く怯えていた。

まるでかつて恐ろしくもおぞましい何かを見たようなそんな印象が漂っていた。


「詳しいお話を聞かせてもらえませんか。」


そんな職員に何故貞子が30年も井戸に居たのか尋ねる右京。

それから職員は恐らくは話したくはないだろうことについて

右京たちに当時の状況について語り始めた。

30 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:47:59.71 ID:EAF0Yir90

「あれは15年前、
私も現場に駆り出されたのですが…井戸の中に入ってみると…
壁のあちこちに山村貞子が壁をよじ登ろうとして痕跡がありました。」


「つまり山村貞子は井戸に落とされた時にはまだ生きていたということですか？」


「ハイ、私が壁を見回すと彼女の削げ落ちた爪が見つかりました。
検視報告書を見てください。山村貞子の手…ボロボロで…爪が全部割れてるでしょう…」


「確かに彼女の指はかなりの負傷が確認されています。」


この職員が語るには

15年前に伊豆パシフィックランドにて山村貞子の遺体が発見された際、

その現場はあまりにも悲惨なものだったらしい。このことからある事実が明らかとなった。


「恐らく山村貞子は生きながらあの井戸の中に閉じ込められたと思われます。
発見者の話によると井戸は分厚いコンクリートの蓋がされてあって
たとえよじ登ることが出来たとしても外に出る事は不可能だったはずです。」


「つまり山村貞子は自ら自殺したのではなく…」


「何者かの手により井戸に閉じ込められたということになりますね。」


今から45年前、貞子は何者かの手により井戸に落とされた。

そしてその中で30年間生き続けた。

それは恐らく地獄のような苦しみだったにちがいない。

しかしこうなるとさらなる疑問が浮かび上がる。

貞子を井戸に突き落としたのは誰なのか？そしてその理由は何なのか？


「ところで山村貞子の遺体は親族の方が引き取られたと聞きましたが？」


「山村貞子の叔父にあたる山村敬という老人が引き取りに来られました。
確か伊豆大島の実家の方へ亡骸を持ち帰り、その後に弔ったと聞いています。」


「大島ですか…
ところで山村貞子の死体が発見された井戸に行ってみたいのですが
現在でも井戸は存在しているのでしょうか？」


「あの場所…ご存知かもしれませんが死体が出た騒ぎで近寄らなくなりましてね、
けど何年か前に国がそこに施設を作りたいから買い取ったそうですよ。
何の施設だか明かされていませんが周辺住民もあんな薄気味悪い場所を
買い取るモノ好きがいてくれて助かったと喜んでいましたがね。」


どうやら井戸の周辺は

国がなんらかの施設を建てたようで無許可の立ち入りは禁じられているらしい。

つまり安易に立ち入ることはできない。

令状でもあれば話しは別だろうが残念なことに特命係は捜査権を持たない部署だ。

さらにこんな呪いの事件に捜査令状なんて出されるはずもない。

どうやらここにきて捜査が行き詰まったようだ。

31 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:49:08.15 ID:EAF0Yir90

8月26日　PM20：30


「…」


「杉下さん…思いつめた顔をなさって…何か考え事ですか？」


「まあこの人が考え事するのはいつものことなんで気にしないでください。
けど…どうしますか？当時の事件関係者のほとんどが死んでてろくに話を聞けませんよ？」


静岡県警から戻った右京とカイトは

その足で腹ごしらえにいつもの花の里へと訪れていた。

右京の前妻である宮部たまきより譲り受けた花の里を

笑顔の絶えない優しさの人柄で店を一人切り盛りする月本幸子。

そんな幸子が提供する食事を

余程お腹を空かしていたのか箸を進めるカイトに対して熱燗一杯嗜む程度の右京。

しかしそんな思いつめた態度を振り払うかのようにカイトへあることを告げた。


「明日、大島に行ってみようかと思います。」


「まさか山村貞子の遺体を引き取った山村敬を尋ねる気ですか？」


「えぇ、今のところ手掛かりはそれしかありませんからね。」


確かに今のところ手掛かりは山村貞子の遺体を引き取った山村敬なる人物しかいない。

しかしまさか呪いのビデオなどというオカルトを真に受けて

伊豆大島まで出向かなければならないとは…

暇な部署の特命係でなければ絶対に出来ないことだなとカイトはつくづく思った。


「なんとか彼女の足取りを掴めれば良いのですが。」


「呪いのビデオの内容…今のとこ判明したのは『井戸』と『貞』の字だけか。
せめてもうひとつくらいわかればな…何でしたっけ『しょーもん』がどーたらこーたら…」


「『しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。』
警察官ならこれくらい一発で覚えておくものですよ。」


「無茶言わないでください。
警察官全員が杉下さんなみの記憶力があるわけじゃないんですから…」


つまらない嫌味を言われて愚痴るカイト。

だがそんな二人の会話に思わず女将の幸子が反応した。

32 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:49:58.10 ID:EAF0Yir90

「あの…今のもう一度言ってもらえますか？」


「え？みんなが杉下さんなみの記憶力があるわけじゃないって言っただけですけど？」


「いえ…そこじゃなくてさっき杉下さんが仰った…」


「『しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。』のことですか？」


「そう、それです！
確か刑務所に居た時に大島出身の人がいて
その人がよく方言で言ってたんですよ。
『しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。』って！」


「まさかこんなところでヒントが出て来るなんて…それでこれ何て意味なんですか？」


「『水遊びばかりしていると幽霊が出て来るぞ』そんな意味だって言っていましたけど…」


『水遊び』それに『幽霊』…

幸子の話しを聞いて今回の事件にますますオカルトの雰囲気を感じ取るカイト。

これでは伊丹たち捜査一課が特命係に丸投げするのも無理はないなと呆れるほどだ。


「幸子さん、どうもありがとう。やはり大島に何かあるとみて間違いないですね！」


「けど早津さんの呪いの日まであと4日…
つーかもう今日も終わりますから実質3日くらいしかありませんよ。
そんな短期間で俺たち二人だけで
45年以上も前にいなくなった人間の足取りを追うのは正直厳しくないですか？」


「そうですね。ですが一応手は打っておいたので心配する必要はないと思いますよ。」


45年前に井戸で死んだ貞子の足取りを追う困難さは

最初から想定していたとでも言いたげな右京。

そんな右京がもうひとつ打った手とは…？

ちなみに…

33 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:50:44.23 ID:EAF0Yir90

同時刻―――


「お疲れっす。」


「お先に失礼します。あれ？課長残業っすか？」


「まあな、特命の連中には世話になってるからちょっと調べ事をね…」


同時刻、組対5課の部署では全員が帰宅する中で

角田課長一人が右京からの頼まれ事をせっせと調べている姿があったとか…

34 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:52:47.71 ID:EAF0Yir90

8月26日　PM21：00


「それではここで別れましょう。明日は遅れないようにしてください。」


「了解です。ガキじゃないんだからそんな心配しないでくださいよ。」


「ええ、わかっていますよ。ですが念のためにと思いましてね。」


花の里で腹ごしらえを終えた二人は明日に備えて今日はそれぞれ自宅への帰路についた。

だが右京は少しばかりカイトのことが気掛かりだった。

その理由は昨夜亡くなった小宮の死についてだ。


「カイトくん、小宮さんの死はキミの責任ではありません。」


「いきなりどうしたんですか？」


「いえ、もしキミが責任を感じているのならと思って…
あれはさすがに止めようがありませんでした。僕でも無理だったはずです。」


小宮の死について内村は自分たちにこそ責任があると言及した。

確かに警察官が目の前で人をむざむざと死なせれば問題であることは間違いない。

右京自身もその場にいながら何も出来なかったのは不甲斐なさを痛感していた。


「それでも責任を感じているのならこの事件を解決しましょう。
真相を解き明かすことが小宮さんの死を無駄にしない唯一の行いだと僕は思います。」


右京の言葉を受けてカイトは納得したように頷きその場を去った。

そんなカイトを若干不安そうな気持ちで見送る右京。

だが後に右京は後悔することになる。

この日、もしもカイトを一人で帰さなければ

あのような過ちを犯すことなどなかったかもしれないと…

35 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:56:15.31 ID:EAF0Yir90

8月27日　PM13：00


「ご乗船ありがとうございました。またのご乗船をお待ちしております。」


高速ジェット船から乗客に対しての下船のアナウンスが流れた。

ここは伊豆大島の船乗り場。

高速ジェット船で東京からの船旅を経て大島へたどり着いた右京とカイト。

島の中心に位置する三原山に大海原に囲まれたこの島こそ山村貞子の生まれ育った場所。

この島に呪いのビデオの謎を解く鍵があると確信を持っていた。


「さて…それでは山村さんのお宅へ向かうとしましょうか。」


「その前に待ってください。
一応この辺りの駐在さんに来ることを連絡しておいたはずなんですけど…
誰も来ないなんておかしいな？」


「キミ…駐在さんを旅行会社のツアーガイドと勘違いしてませんか？」


そんなカイトに半ば呆れ気味に答える右京。

さて、そんな時だった。


「す・ぎ・し・た・さ〜ん！お待ちしていました！！」


この港に何処からともなく右京を呼ぶ叫び声が響いてきた。

何故この島で自分を呼ぶ者がいるのか？

すぐにその声がする方を振り向いてみるとそこに居たのは…

36 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:56:58.60 ID:EAF0Yir90

―歓迎！特命係御一行様！！―



　　大島へようこそ！！


なんとそこには

でかい垂れ幕を振りながら右京たちが来るのを待ちわびていた一人の男がいた。

それは制服姿の男性警官。

その警官を目の当たりにした右京は呆れながらにこう返事した。


「それでこんなところで何をしているのですか陣川くん？」


「ハッ！実は近年この大島にも犯罪の魔の手が押し寄せているようなので
この陣川公平が犯罪の魔の手から大島の人々を救うため派遣された次第です！」


「つまり何かヘマやらかしてここに飛ばされたってわけでしょ。何やってんすか？」


なんとこの大島に赴任していた駐在とは

かつて特命係と何度も因縁もあり自称特命係第三の男でもある陣川公平であった。

どうやら右京たちがこの大島に来ることを知り事件の匂いを嗅ぎつけたらしい。

そんなわけでこうして出迎えてくれたのだが…


「陣川くん、さっそくですが我々は山村さんのお宅へ行きたいのですが…」


「その前にせっかく垂れ幕まで作ったんですし、みんなで仲良く写真を撮りましょうよ♪」


「あのですねぇ…俺ら別に遊びに来たわけじゃ…」


「まあいいじゃないですか。
どの道フェリーは午後まで便がありませんし記念に一枚くらい。」


「それじゃあいきますよ。ハイチーズ！」


陣川に促されてポーズを取りながら写真を撮る三人。

それから右京とカイトは陣川の運転する車に乗り込み山村宅へと向かうことになった。

37 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:57:31.70 ID:EAF0Yir90

「いやー嬉しいな！杉下さんとまた捜査が出来るなんて♪今度はどんな事件なんですか？」


「別にまだ事件と呼べるほどのモノじゃないんですけど…」


「かつてこの島にいた山村貞子なる人物の足取りを追っています。
既に彼女は亡くなっていますが
その遺体を引き取ったという親戚筋の山村敬さんに会いに来ました。」


移動中、陣川に事の次第を説明する右京。

それから陣川も前任の駐在からある程度、

この島の住民について聞いていたらしく山村家について話し始めた。

その昔、山村家はこの島でも漁師たちの網元として取り仕切っていたらしい。

そんな山村家は現在この大島の南側にある差木地村で旅館を営んでいるそうだ。

その後、車を走らせるがその道中でこの島の中央に位置する三原山が見えてきた。

それはビデオの映像にあったとされる噴火の山だ。

あの噴火の山が三原山だとすれば

この大島が山村貞子にとって縁の地であることは間違いないようだ。

38 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:58:12.82 ID:EAF0Yir90

8月27日　PM14：00


「帰ってください！」


「あの奥さん…俺たちはお話しを聞きたくて…」


「養父はその貞子さんの所為で死んでしまったんですよ！
それもあなたたちのような本土の人たちに何度も関わったばかりに！？」


右京たちは訪れた山村家が営む旅館を訪れ、

女将である山村和枝に山村貞子についての話を聞こうとしたが…

この通り取り付く島もない状況だ。右京たちはまさに招かれざる客というべきだろうか。


「失礼ですがそれはどういう意味でしょうか？」


「よくも白々しい…とにかくお話する事はありません！お帰りください！」


「あのねぇ…奥さん…こちらは本庁から来ていて…」


「いえ、陣川くん。我々は今日のところは帰りましょう。失礼します。」


これでは話を聞くこともできない。

そんなわけで右京たちはこの場を引き下がるしかなかった。

39 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:58:57.76 ID:EAF0Yir90

8月27日　PM19：00


「すみません。まだ夏休みの時期ですので旅館を取れなかったもので…」


「日帰りの予定がまさか1泊する羽目になるなんて、おまけに陣川さんの駐在所でとは…」


「なんだい！文句あるのか！？」


「元々日帰りで済ます予定でしたが、まあ夏休みだと思って満喫しましょう。」


ここは大島の南部に位置する差木地村の駐在所。

山村和枝から話しも聞けず、

おまけにシーズン中であるために宿も取れなかったので

この日は陣川が住み込みになっている駐在所で寝泊りすることになった。

そういうわけでせっせと三人分の布団を用意する陣川とカイト。

そんな二人を余所に物思いに耽る右京。

その理由は先ほどの山村和枝についてだ。

先ほど自分たちを激しく拒絶したあの態度、それがどうにも不可解だった。


「実は杉下さんたちには黙っていたのですが
これも前任の駐在さんから聞いた話なんですけどね。
15年前に当時の山村家の当主の山村敬氏が本土に行ったきり帰ってこなくて…
暫くしたら変死体で発見されたとか…」


「なるほど、そんな事があったわけですか。ところでお亡くなりになった原因は？」


「なんでも急性心不全だったとか…まあ歳だったんでしょうね。
かなりの高齢だったという話ですから、遠出した無理が祟ったんじゃないですかね？」


かつての山村家当主の山村敬が急性心不全で死んだ。

もしかしたらあの呪いのビデオを見た影響なのか？

それならば先ほどの山村和恵の態度もわからなくはないのだが…

そんな時、駐在所の中である写真を発見した。

それは苦しみ…もがいている人々、白い布を被っている男性の写真が貼られていた。

40 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 00:59:30.45 ID:EAF0Yir90

「ああ、この写真ですか？57年前にこの大島で噴火がありましてね。
その時に撮られた写真だそうです。
なんでも大変だったらしいですよ。突然の噴火で住民は大混乱。
ガスは辺りに蔓延するし
当時はこの島にガスマスクなんて無かったから白い布を頭に覆って対応してたとか…
それで政府が救助隊を出した時にはかなりの被害者が出たって話ですよ。」


「杉下さんこれって…」


「ええ、間違いないようですね。」


57年前に起きた三原山の噴火。

当時の苦しみ悶える人々、それに白い布で頭を覆う人…

つまり57年前に山村貞子はこの大島で三原山の噴火を体験していたことになる。

41 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:01:53.81 ID:EAF0Yir90

「ごめんくださ〜い。」


そこへこの駐在所に50〜60代くらいの女性が訪ねてきた。

女性は何やら荷物を持ってこちらへやって来たようだが…


「お、来た来た！女将さん待ってましたよ！」


「ハイ陣川さん、頼まれていた夕食持ってきましたよ。」


「陣川さん…これは一体どうしたんすか？」


「旅館は駄目だったけどわざわざお越しいただいたわけなので
せめてご馳走くらいはと思いまして近くの旅館に夕飯を用意してもらったんだよ。」


「オォッ！陣川さんなのに気が利きますね♪」


「それ…褒めてるつもりなのかい？」


どうやら陣川は知り合いの旅館に頼んで夕食の用意をしてくれていたらしい。

その厚意に思わず喜ぶカイト。

それから女将さんの手により豪勢な料理が運ばれてきた。

海に囲われたこの離島ならではの海鮮料理だ。

豪勢な料理に思わず涎を垂らしながら眺めるカイトと陣川。

そんな二人とは対照的に右京はこの女将にあることを尋ねた。


「失礼、女将さんにお尋ねしたいことがあるのですがよろしいでしょうか。」


「ハイ…なんでしょうか？」


「実はですね、恐らくこの島の方言なのですが…
『その後、体はなあしい？しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。
いいか、たびもんには気ぃつけろ。うぬは、だーせん、よごらをあげる。
あまっこじゃ、おーばーの言うこときいとけぇ。じのもんでがまあないがよ』
これの意味を知りたいのですがご存じありませんか？」


右京がこの女将に聞いたのはビデオのメッセージにあった方言だ。

あの老婆の方言、恐らく年配者の女将ならこの方言を知っているのではないか探ったみた。

42 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:02:39.90 ID:EAF0Yir90

「随分と古い方言を使うんですね。
そんな方言はこの島でもかなりのお年寄りの人じゃないと使いませんよ。
確か意味は…」


『その後、身体の具合はどうだ？ 水遊びばかりしていると、お化けがくるぞ。』


『いいか、よそ者には気をつけろ。 お前は、来年子供を生むのだ。』　


『娘っこだから、お婆ちゃんの言うことはよく聞いておけ。』


『地元の者で構わないじゃないか。』


それがあの方言の意味とのこと。

さすがにこれだけでは意味がわからないのだが…


「身体の具合はどうだ？水遊びばかりしているとお化けがくる？
よそ者には気を付けろ？お前は来年子供を生む？おばあちゃんの言う事は良く聞け。
地元の者でも構わないじゃないか？
これ…もう何の事だかさっぱりわからないんですけど？」


「つまりこれはお年寄りの忠告なのでしょうね。
里帰りした若い未婚の女性を心配しての忠告かもしれません。
若い女性のお身体の心配をして
よそ者つまり外の人間への警戒、子供の出産、大体こんなところでしょうか。」


恐らくこれはなんらかの忠告であると…

それでもこの方言が意味不明でもあることに変わりはないのだが…

さて、そんな質問ついでにカイトがこの女将にもうひとつあることを尋ねた。


「そうだ、女将さんくらいの年齢ならたぶん知っているんじゃないんですか？
俺たち山村貞子って女性を調べに来たんですけどね…」


「山村貞子ってひょっとして貞ちゃんのことかい？」


「山村貞子さん、ご存じなのですか？」


「ご存じも何も私はあの子とは同級生だからね、けどあの子は15年前に…」


「えぇ、確かに彼女は亡くなっています。
その山村貞子さんのことについて何か存じている事はありますか？」


カイトは思わず『ビンゴ！』とリアクションを取りながらもどうやら当たりを引いた。

この女将、どうやら右京たちが消息を辿っている山村貞子の同級生とのこと。

つまり貞子について詳しい情報が聞ける。そう思い色々と尋ねてみることにした。

43 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:04:07.91 ID:EAF0Yir90

「アンタら、貞ちゃんのお母さんの山村志津子さんについて知っているかい？」


「志津子？いや…女将さん、俺たちは貞子さんについて聞いてるんですけど？」


「カイトくん、ここはとりあえず黙って聞いておきましょう。
それで女将さん、貞子さんのお母さんに当たる志津子さんとはどんな人でしょうか。」


「山村志津子…
昔からこの島にいる人たちは彼女の名前が出るとみんな口を閉ざしてしまうんだよ。」


なにやら悲しげな表情で山村志津子なる女性について思う女将。

それはこれから語られるのはある意味、悲劇ともいえる話しだからだ。


「もう随分昔…戦後のことだったわ。」


それは第二次大戦終了後のこと、

当時この島の海女だった志津子は連合国軍占領下の政策の一環として

伊豆大島沖の海中に投棄されていた役小角の像を引き上げた。

それが始まりだった。

この直後から志津子はある能力に目覚めた。

それは予知や透視といった所謂超能力というモノだ。

島民はこのことを眉唾モノだと思い誰も信じなかったが

一人だけ志津子の能力を信じた男がいた。

志津子の能力を確信したのは『伊熊平八郎』という本土から訪れた学者だ。

彼は志津子の言葉を信じた一人。

当時、妻子を持つ身でありながら

伊熊は志津子と不倫関係に陥りやがて子供を身籠り一人の女の子が生まれた。


「それが貞ちゃんだった。けどあの子は不貞の子だったのよ。」


不貞の子、つまり本来生まれるべき子供ではない不義の子だ。

それでも母の志津子は娘の貞子を愛してやまなかった。

いくら不貞の子でも実の娘、たった二人の親子に差して問題などなかった。

あの不幸な出来事が起きるまでは…

44 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:04:43.06 ID:EAF0Yir90

「それから暫くして従兄弟の山村敬さんが
志津子さんを売り出そうとマスコミを集めて公開実験をやったんだよ。
実験は成功したらしいんだけど志津子さんはマスコミ連中からやれインチキだのと
衆に罵られてね…それが原因で発狂しておかしくなったのさ…」


「酷い話だな。山村志津子さんは見世物にされちまったわけですね…」


「酷いのはその後さ。その実験中にインチキだと騒いだ記者が死んじまったんだよ。」


それは突然の出来事だったと女将は語る。マスコミから糾弾に晒される志津子。

だがそんな糾弾を遮るように志津子を糾弾した記者の一人が倒れた。

その死因は急性心不全。

その死に様は胸を掻き毟るようだったとのことだが…


「ただの病死扱いだったけど
島のみんながこれは志津子さんが呪い殺したんじゃないかって当時噂されててね…」


「ひとつ聞きたいのですが、
その実験に娘である山村貞子さんは現場に立ち会わせていたのですか？」


「そうだと思いますよ。これは貞ちゃんから聞いた話ですから。」


実験の場に貞子もまた同伴していた。

そのことを聞いてなにやら思うところのある右京。

そんな女将に貞子についての質問を再度続けてみた。

45 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:05:19.37 ID:EAF0Yir90

「あなたは貞子さんと随分親しかったみたいですが彼女はどんな人だったのでしょうか？」


「大人しいけど優しい子でしたよ。あの出来事が起きるまではね…」


それから女将は酷く思いつめた顔をしながらあることを語り始めた。

それは57年前に起きた三原山大噴火についてだ。


「その日、貞ちゃんは島のみんなにこんなことを訴えたの。」


『もうすぐ三原山が大噴火を起こす。それで大勢の人たちが死ぬ。』


それは突拍子もない話しだった。

当時、三原山は噴火の予兆すらなく

さらに志津子の公開実験でインチキ騒動があったばかりなので

誰もがそんな志津子の娘である貞子の言葉に耳を貸さなかった。


「当然よね。あの時はほとんどの人たちが信じなかった。」


「だっていつもと変わらない平穏な一日だったもの。」


「だから貞ちゃんの言葉を受け入れた人は少なかった。」


しかし島の人たちの予想を裏切り三原山は大噴火を起こした。

貞子の予言通り島は大混乱。

誰も彼もが安全な避難場所を求めて島を彷徨ったという。


「一番の被害を出したのが島の南側に位置するこの差木地村。
この辺りに噴火で発生した毒性のガスが流れ出したの。ガスを吸った人たちは瞬く間に…」


女将は駐在所に張られてある当時の写真を見ながらそう語った。

その写真を見ながら切なげな表情を浮かべる女将。

どうやらここに飾られている写真はその当時のモノとのこと。

それから女将は写真と同じくこの駐在所に置かれているあるモノを右京たちに見せた。

46 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:06:20.19 ID:EAF0Yir90

「これを見てください。
当時、貞ちゃんの言葉を信じた人たちだけは助かった。
山村家の人たちと偶然あの旅館に泊まっていた人だけです。」


それは当時、山村家周辺で生存していた者たちの生存者リストだ。

そこには4名の生存者が記されていた。

山村貞子、山村敬、伊熊平八郎、片山擁一

噴火当時、この差木地村で生存していたのはたったの4名だけだった。


「この名簿に志津子さんの名前が無いですね。志津子さんはどうなったのですか？」


「あの人はこの噴火で亡くなりました。自殺だったそうです。」


この噴火で志津子は火口に身投げを行ったという。

その行為はまさに三原山の怒りを鎮めるための人身柱だったと…

事実、その直後に噴火は収まった。

まるで志津子の生命が絶たれたことでようやくその怒りが鎮まったかのように…

だがそれでも大勢の死者が出た。

志津子をはじめとする大勢の人々が亡くなった。

そして生き残った人たちは…

47 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:07:57.54 ID:EAF0Yir90

「このことがあってから島の人たちはこう思うようになった。
貞ちゃんにも志津子さんと同じく…
いえ…それ以上に得体の知れない不思議な力が宿っているんだってね…」


かつて山村貞子は伊豆大島の噴火を予知した。

つまり彼女もまた母親の志津子と同じく超能力者であった。

それも母親以上の能力があるのだと誰もが確信した。

このことから噴火以後は誰も貞子と関わろうともしなかった。

まさに触らぬ神に祟りなしといったように…


「それから貞ちゃんは
小学校を卒業するとすぐに父親に引き取られて本土の方へ行きました。」


「それでは彼女が生前この島に帰ってきたことは？」


「母親の志津子さんの法事で一度だけ戻ってきた程度だと思います。」


話を終えたあと、女将は旅館へと帰った。

それから右京とカイトは先ほどの話しを呪いのビデオと照合してみた。

つまり山村貞子は何度目かの法事でお婆さんから忠告を受けていた。

『老婆の方言』『噴火の記事』『逃げ惑う人々』『白い布を被った男性』

これらは山村貞子が過去に体験した出来事だ。

つまり呪いのビデオは貞子の生涯が描かれている。

それを確信した二人は

もう一度山村家に行き、なんとしても今度こそ話しを聞き出すことを決意した。

48 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:08:55.26 ID:EAF0Yir90

8月28日　AM8：00


「山村さん、駐在の者です！
昨日も言ったように貞子さんの件でお話があるんですけど！」


右京、カイト、陣川の三人は朝早く再び山村家を訪れていた。

しかし留守なのか人の気配が無い。

外には車が置かれていて遠出をしたわけではないはず。

それにも関わらず何度も玄関から呼びかけても応答なしだ。

これでは埓が明かないわけだが…


「もしかしたら何かあったのかもしれません、家の中にお邪魔してみましょう。」


「いいのかな…こんなことしちゃって…」


「何を言うんだ！警察官が市民の安全を考えるのは当然じゃないか！」


「陣川くんの言う通りですよ。さあ、中へ入りましょう。」


「まったく都合がいいんだから…お邪魔しま〜す。」


家の中に入ってみるもののやはり人の気配はしなかった。

三人はそれぞれ別れて家の中を探索することになり

その最中にカイトはある部屋に辿り着いた。

その部屋には割れた鏡が置いてある和室だがカイトはその鏡に見覚えがあった。

49 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:09:51.54 ID:EAF0Yir90

「この鏡…ひょっとして…」


割れた鏡の破片を手にするカイト。

手に取ってみると埃が積もっていて長年放置されていたことが伺えた。

しかしここは旅館だ。

毎日掃除されているのが基本のはずなのに

何故こんな風になるまで放置する必要があったのか…？


『フ〜ン〜♪』


そんな時、鏡の破片にある女性が写っていた。

それはとても長い黒髪が特徴的な和服姿の女性。

その女性が鼻歌を歌いながら上機嫌に自分の髪を丁寧に櫛で磨いでいた。

カイトは急いで背後を見渡した。しかしそこに女性はいない。

この部屋にいるのは自分だけ、それなのに鏡にはこの女性がハッキリと写っている。

馬鹿な…こんなことあり得るはずがない…

この超常的な現象に理解出来ず思考をフリーズしてしまうカイト。

そんな時、この鏡に写る女性が自分のことに気づいた。

気づいた女性は自分のことを睨みつけてきた。

それは間違いなく敵意、いや…悪意…むしろ…殺意に近いものだ。

このままでは間違いなく殺される。一瞬ながら死を覚悟してしまった。


「あぁ…また現れたのね…」


そこへ誰かが現れた。それは昨日会った山村和江だ。

そのうしろには右京と陣川たちもいる。

どうやら二人はこの旅館の何処かにいた山村和江を探し出したようだ。

そんな和江だが酷く険しい表情をしていた。

まるでこの部屋に入ることに嫌悪感を抱いているようなそんな様子だ。

そんな彼女の手から出血の跡が見られた。

50 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:10:51.13 ID:EAF0Yir90

「先ほど僕たちが和江さんを発見した時、彼女は手首を切り自殺を図ろうとしていました。」


「自殺って…何で…？」


山村和江が自殺を図ろうとしたことを聞きカイトは驚いた。

何故彼女は自殺を図ろうとしたのか？

まさか自分たちが訪れたのがその原因？

思わずそんなことを勘繰ってしまったがその理由はこの家にあった。


「正直…もう私疲れたんです…この家…呪われているから…」


「呪われている…どういうことですか？」


「この部屋は昔志津子さんの部屋でした。」


カイトが居るこの鏡が割れた部屋。

かつてこの部屋は志津子が使っていた部屋だという。

それから和江はこの部屋に立ち入ると右京たちにある古ぼけた一枚の写真を見せた。

その写真には女性が写っていた。和服姿の長い黒髪の女。


「マジかよ…」


写真を見て思わずそんなことを呟くカイト。

何故ならその女性は先ほどカイトが鏡の中から覗き見た女だったからだ。


「この写真の女性が山村志津子さんですね。」


「私は元々この家に嫁として入ったので
志津子さんどころか貞子さんのことも知らなかったんですけど…
15年前の事でした。
あなた方みたく貞子さんや志津子さんについて二人組の男女が訪ねてきたわ。」


今の話を聞き右京はその二人とは恐らく浅川玲子と高山竜二のことだと察した。

どうやら浅川たちも貞子のことやそれにここが貞子の出生地だということを調べたらしい。

51 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:11:27.64 ID:EAF0Yir90

「それから数日後に本土で貞子さんの遺体が発見されたので
それを引き取ってくれとの連絡が入りました。
養父はその遺骨を引き取りに行って…それから…遺骨を海に埋葬したらしいです。」


「なるほど、ですが海に埋葬したのですか？」


「それは…
海は貞子の生まれた場所だと養父は常々そう言っていましたから。
養父が死んだのは…その直後のことでした。」


今の話を聞いて確かに気の毒ではあると思われた。

ここまでの話なら確かに悲しいモノではあるが山村和恵が自殺するようなことはないはず。

それなのに何が彼女をそこまで追い詰めているのか？


「けど山村さんは急性心不全だと伺いましたよ。高齢だったし仕方ないのでは？」


「何も知らないくせに…
あなた…養父がどんな顔で死んでいたかわかりますか！
まるでこの世のモノとも思えない恐怖に怯えた死に顔をしていたのよ！？」


恐怖に怯えた死に顔…

それを聞いて右京とカイトは思わず先日亡くなった吉野と小宮の死を連想した。

あの死に顔を思えば呪いを信じてしまうのは無理もないことだ。


「それから暫くしてからよ…ウチの中に幽霊が出始めたわ…
志津子さんの幽霊よ…
あなたたちが入ったこの部屋…
泊まりに来るお客から気味の悪い女が髪を結いながらこっちを睨みつけるって…
私も…何度も見ているわ…それがもう15年以上も続いてるのよ…」


それが和江の自殺しようとした原因だった。

志津子の霊がまるで呪いでもかけたかのようにこの家に居着いている。

それは和江にとってまさに生き地獄に等しいことだ。

そんな和江に右京はあることを尋ねた。


「こんな時にですがひとつお聞きしたいことがあります。
あなたは昨日僕たちが訪れた時に
『あなたたちのような本土の人たちに何度も関わったばかりに』と仰いましたね。
『何度も』…つまり僕たちや浅川さんたちの他にも
山村親子について尋ねに来た人がいるんじゃないのですか？」


「ええ…子連れの若い女性が貞子さんについて訪ねてきました。
女性は確か『高野舞』と名乗ってましたけど。
そういえば彼女が来てから志津子さんの幽霊が出始めたような気が…」


「高野舞…ですか。彼女は何故子供を連れていたのでしょうかね？」


「そんなこと知りませんよ…いいえ…もう何も知りたくない…」


和江はそのまま俯いてしまい泣き出してしまった。

最早、これ以上の聞き込みは彼女にとっては酷だ。

それから暫くして帰ってきた旦那に彼女を託し右京たちは山村家を後にした。

52 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:12:14.74 ID:EAF0Yir90

8月28日　PM12：00


「海が若干荒れていますね。」


山村家で聞き込みを終えた右京たちは

これ以上この島に居る必要はないと判断して去ろうとしていた。

だが何故か海は荒れ模様、天候のせいだとは思われるが…


「そうですね。けど運行には特に問題ないみたいですよ。」


「そうですか。ですが僕にはまるで行く手を阻まれているかのように思うんですよ。」


まるでこの呪いのビデオを巡る捜査を阻むかのように海は大荒れていた。

ひょっとしたらこれも呪いの一環ではないのかと…？

思わずそんなことを疑ってしまった。

53 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:12:56.91 ID:EAF0Yir90

「あ、いたいた！ちょっと待って〜！」


しかし船乗り場に乗り込もうとした二人の前に

昨日駐在に夕食を届けに来てくれた女将が駆けつけてきた。


「アンタたち…貞ちゃんのことだけど…追いかけるのはやめときな…」


「それは何故ですか？」


「何故って…
アンタたちもわかったでしょ…貞ちゃんと関わった人はみんな不幸になるんだよ…」


貞子と関わった者はみんな不幸になる。確かにその通りかもしれない。

これまでわかったことでも貞子に関わった人間はほとんどが死んでいる。

15年前の呪いのビデオに関わった人間たち。それに貞子の親族たちも…

そのことを考えれば女将の忠告は正しいのかもしれない。


「何か理由があるのですか。」


「え…理由って…？」


「あなたがこうして僕たちに山村貞子の捜査をやめるように言うのは
何かあなただけが知っている貞子さんの秘密をご存知だからではありませんか。」


女将だけが知る貞子の秘密。

それを問われて思わず目を反らす女将。

それから二人のためにと思ったのか女将はその秘密を打ち明けた。


「もう昔のことだけど一度だけ山村の家に遊びに行ったことがあるのよ。
志津子さんの事件があってから暫くはあの家にあまり人が近寄らなくなったんだけど
私は貞ちゃんの友達だったから…親に黙って遊びに行ったのよ。
それでね…その時に既に気が振れた志津子さんが私を睨んでて…
それで恐くなった私は貞ちゃんとはぐれて家の中で迷子になったのよ。
その時だったわ、私は貞ちゃんを見つけたんだけど…けどそれは貞ちゃんじゃなかった。」


それはとても奇妙な出来事だった。

女将が子供の頃に山村家で遊んでいたら貞子の他にもう一人の少女が居たという。

だがそれは貞子であって貞子ではなかった。

まるで別人、女将が語るには貞子が二人いるように思えたとのことだ。

54 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:13:23.06 ID:EAF0Yir90

「ちょっと待ってください！それはつまり貞子さんの姉とか妹じゃないんですか？」


「いいえ…当時あの家に女の子は貞ちゃんしかいなかった。
その女の子は貞ちゃんと同じ外見をしてたけど貞ちゃんじゃない…
根拠のない直感だけど私にはその確信があった。
その子は長い黒髪で顔を隠していたけど
その隠れた顔から気味の悪い目つきで私を睨んできた。
恐くなった私は急いで逃げたんだけど…
気付いたらその子はいなくなっていた。それにいつの間にか貞ちゃんも戻っていたわ。」


長い髪で顔を隠した女の子…

それはまさしくビデオの映像にあった志津子と一緒にいた少女にちがいないと確信した。

だがそれと同時に山村貞子という存在がさらに奇怪なモノに思われた。


「だからアンタたち。
これ以上貞ちゃんに関わればアンタたちまで不幸になるよ。」


それが女将からの忠告だった。

確かに女将の忠告するようにもう貞子の足取りを追うのはやめるべきかもしれない…

そんな女将の忠告に対して右京は荒れた海を見つめながらこう呟いた。


「海、荒れていますね。山村貞子さんがこの島を出て行った時も荒れていたのでしょうか。」


「さあ…私には何とも言えないよ…けどそれがどうかしたのかい？」


「僕は思うのですが
この荒れた海と同じく人は荒波に飲み込まれても進まなければならない時がある。
確かに女将さんの忠告を聞くのは簡単です。
ですがそれは一人の人間の死に繋がる。
だから僕たちはこの歩みを止めるわけにはいかないんですよ。」


今回、右京たち特命係は15年前に呪いのビデオに関わった早津の命を救うべく動いている。

その彼らが捜査を中断すれば彼の命は失われる。

だからこそ彼らは捜査を続ける。たとえその先に邪悪な何かが待ち受けているとしても…

55 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:14:24.39 ID:EAF0Yir90

「人は荒波に飲み込まれても進まなければならない時があるか…だから貞ちゃんは…」


「それってどういうことですか？」


「昔…貞ちゃんが将来の夢を教えてくれて…女優さんになりたかったらしいの…」


それは貞子がこの島を出る時に語ったことだ。

貞子にはある夢があった。それは将来女優になって舞台に立ちたいという夢。

別にそれは特別なことではない。

こんな辺鄙な島に住む女の子なら誰しもが一度は夢見ることだ。

だが貞子は夢見る女の子では終わらなかった。

風の便りで大人になった貞子はとある劇団に入ることが出来たらしい。


「確か飛翔という劇団だったかしら。そこで頑張っているという話を聞いたわ。」


「けど…貞子さんはもう亡くなったんですよね…」


「ええ、今にして思えばあの子のことを止めれば良かった。
それでも貞ちゃんは止められなかったかもしれない。あの子は本気だったから…」


貞子がこの島を出て行く日。それは今と同じく海が大荒れしていた。

それはまるで貞子がこの大島を出ることを禁じるかのようだった。

だがそれでも貞子はこの島を出てしまった。

たとえ誰に止められようと明日を夢見る少女を誰が止められたというのか…

56 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:15:00.87 ID:EAF0Yir90

8月28日　PM16：00


「それじゃあ何か？二人して大島で一泊してきたってのかい？
まったく窓際部署は気楽でいいねぇ…
こっちは忙しい合間を縫って手伝ってあげたのにさ…」


「わかってますって。だからお土産買ってきましたから！ハイ、大島名物のくさや♪」


「お前さぁ…若いんだからもっと小洒落た物買って来いよ…」


大島から戻った直後、右京たちは警視庁の特命係の部署に戻っていた。

そこで留守中に調べ事をしてくれた角田に土産物を渡すカイト。

土産物に不服そうな角田だがそれは置いといて、留守中調べたことを報告した。


「まあそれはともかくとしてだ、調べておいた件だが面白い事がわかったぞ。
山村貞子の死体を発見した浅川玲子と高山竜司だが…
この二人なんと元夫婦だったんだとさ！」


「やはりそうでしたか。
若い男女が長時間一緒に行動しているのですから
もしかしたら二人はただならぬ関係かと勘繰っていましたが…なるほど。」


「それでな、二人には子供がいたんだが…
名前は『浅川陽一』といって事件当時はまだ小学1年生だった。
まぁ両親は死んじまって親類も高山竜司の方は天涯孤独だったようだし
浅川玲子も前に言ったが両親が死んじまっている。
それで仕方なく当時高山竜司の教え子ってのが引き取ったそうだ。」


「教え子が？
親族でもない人間が引き取ったんですか？いくら恩師だからってそこまでしますかね？」


「そんなこと言われてもわからん。とにかく二人は今でも一緒に暮らしているらしいぞ。」


「ちなみに浅川陽一を引き取った教え子の名前は？」


「当時大学生で今は城南大学の教授の高野舞って女だ。」


高野舞、それは先ほど山村家で聞いた

15年前に浅川たちが死んだ直後に貞子を追っていた女の名前だ。

どうやらここにきて山村貞子の他にも奇妙な接点が見受けられた。

57 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:15:45.40 ID:EAF0Yir90

「角田課長、山村貞子について何かわかったことはありますか？」


「そっちはさっぱりわからんかった。
何しろ45年も前に失踪した人間の足取りを掴むなんて無茶過ぎる…
当時彼女がなんらかの事件に関わっていたのなら
警察の捜査資料に名前くらい残っているかもしれんが生憎何も無くてな…
前科者のリストだって調べたんだぞ。それでも何も出なかったよ。」


「けど彼女は何かの事件に巻き込まれて『井戸』に閉じ込められた。つまりこれって…」


「そう、つまり警察も把握していない事件に彼女は巻き込まれた。
いえ…もしかしたら彼女自身が巻き起こしてしまったのかもしれませんね…」


「けど足取りは掴めず仕舞い…これでお手上げですかね？」


さすがの角田でも山村貞子の足取りを掴むことは困難だ。

大島を出てからの貞子には前科もなくその後の足取りは全く掴めなかった。

これでお手上げかと思われたのだが…


「フフフ、…と普通は思うだろ。
だが組対5課の課長を舐めるなよ！
実はな貞子の方は無理だったが父親の『伊熊平八郎』の居場所が判明したんだよ！」


「伊熊平八郎って山村貞子の父親ですよね！まだ生きてるんですか！？」


「ああ、奴さん以前は伊豆パシフィックランドのあった場所に家を持っていたらしい。
それを売り払ってあの貸コテージが作られたわけだな。
だが結核を患っているらしくて現在は『南箱根療養所』に入院している。」


貞子の父親である伊熊平八郎。

大島で聞いた話によると貞子の母である山村志津子の能力を発見した男。

そのことを知った右京たちは明日、南箱根療養所へと向かうことにした。

58 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:16:36.79 ID:EAF0Yir90

8月29日　AM10：00


翌日、右京とカイトは朝早くに『南箱根療養所』を訪れていた。

その目的は

山村貞子の父である伊熊平八郎から呪いのビデオを解く方法を教えてもらうためだ。


「こちらが伊熊平八郎さんの病室です。」


二人は看護師に案内されて伊熊平八郎の病室を訪ねたが

彼は結核を患いその命は残りわずかといった様子であった。

ちなみに今日で早津の命は残り一日となる。


「ゲホッ…ゴホッ…」


結核患者特有の肺を患ったような酷い咳をする老齢の男。

この男こそ志津子の能力を見定め、さらに貞子の父親である伊熊平八郎。

ある意味、彼が山村貞子と志津子の母娘を苦しませる結果を生んだ張本人でもあるが…

しかしこうしてベッドに横たわる姿は哀れでしかなかった。


「伊熊さんは結核が悪化して
もう余命幾許もない状態ですのでくれぐれも無理はさせないであげてください。」


「わかっていますって。」


「出来れば我々と伊熊さんだけでお話ししたいので席を外してもらえますか？」


「わかりました。何かあれば知らせてください。」


こうして看護師は病室から出て行き、

室内には右京とカイト、それに伊熊平八郎の三人だけで話を始めた。

59 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:17:06.79 ID:EAF0Yir90

「伊熊さん、わかりますか？俺たちは警察の者なんですけど！」


横たわる伊熊に呼びかけるカイト。

だが未だベットに横たわる伊熊にカイトの声は届かない。

実はこの病室へ来る途中に看護師から聞いたが

伊熊は病状の悪化に伴い痴呆症を併発しているらしい。

そのため他の人間がいくら呼びかけても伊熊は応じようともしなかった。


「ダメですね。ピクリとも動きかねえや…」


さすがにこんな余命幾ばくもない容疑者でもない人間を

無理やり締め上げて聞き出すような手荒な真似をするわけにもいかない。

どうすべきかと悩むカイトだが…


「伊熊さん、僕たちはあなたの娘である
山村貞子さんについてお尋ねしたいのですがわかりますか？」


ベッドに横たわる伊熊に貞子のことを尋ねる右京。

その瞬間、今まで横たわっていた伊熊に変化が見られた。

60 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:17:34.93 ID:EAF0Yir90

「ｻ…ｻﾀﾞ…ｺ…？」


それは今にも掠れるような声の呟きだった。

先程まで意識がなかった伊熊が貞子のことを問われた途端に応じるようになった。


「ｻﾀﾞｺ…ｽﾏﾅｲ…」


「ﾀﾞｶﾞ…ｵﾏｴﾊｷｹﾝﾅﾝﾀﾞ…」


「ﾀﾞｶﾗﾜﾀｼﾊｵﾏｴｦ……ｼｶ…ﾅｶｯﾀ…」


何かを懺悔するかのように語りだす伊熊。

だがそれは独り言の呟きでその内容が何なのか右京たちにはさっぱり理解出来なかった。


「伊熊さん、単刀直入に要件を申し上げます。
僕たちは彼女の作った呪いのビデオの謎を解くためにこちらに伺いました。
何か心当たりはありますか？」


「ﾉﾛｲ…ｿｳｶ…ｱﾉｺﾊｲﾏﾃﾞﾓﾉﾛｲﾂﾂﾞｹﾃｲﾙﾉｶ…」


呪いのビデオの謎を解く答えを伊熊から聞き出そうとする右京。

伊熊は志津子の能力を見出した学者だ。

それなら当然貞子にも力が宿っていたことを把握していたはず。

そんな彼ならビデオの呪いを解く答えを知っているはずだと思った。しかし…


「ﾑﾘﾀﾞ…ｱﾉｺﾉ…ﾉﾛｲｦﾄｸｺﾄﾊﾃﾞｷﾅｲ…」


「ﾓｼﾓﾉﾛｲｦﾄｸｺﾄｶﾞﾃﾞｷﾙﾉﾅﾗ…ｿﾚﾊ…ﾉﾛｲｦﾌﾔｽｼｶﾅｲ…」


「…やはりそういうことですか…」


伊熊が語る山村貞子の呪いの解き方。

それを知り俯いた表情で何やら察した様子を見せる右京。

どうやら答えを知り得たようだ。それも残酷な答えが…


「ｸﾞﾌｯ！」


その答えを聞いたと同時に伊熊は吐血。

この後、伊熊平八郎の容体は急変し彼は面会謝絶となってしまった。

これ以上の聞き込みは無理だと判断した二人はその場を立ち去るしかなかった。

61 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:18:47.70 ID:EAF0Yir90

8月29日　PM16：00


結局二人はろくな情報を得られずに帰ってきた。

だが右京と同行していたカイトはそうは思えなかった。

何故なら先ほどの診療所での伊熊との会話で既に右京はある確信に思い至っていた。


「あの…杉下さん…」


「はぃ？」


「本当はもう…呪いを解く方法わかったんじゃないんですか？」


「確かに…僕は…
山村貞子が仕掛けを施した呪いのビデオから助かる方法を見つけ出しました。
ですが…」


「それならすぐに早津さんに教えましょうよ！もう残り3時間しかないんですよ！？」


カイトは自らの正義感から右京に強く訴えた。

早津のタイムリミットは既に差し迫っていた。

しかし右京の口から出た返事は

ある意味そんなカイトの訴えを嘲笑うモノだったのかもしれない。


「カイトくん、これから僕が口にすることを大人しく聞く自信はありますか？
何があろうと…怒らず…そして絶望しないと…」


「わかりました、もう覚悟は出来ています。だから話してください。」


右京に促されて覚悟を決めるカイト。

やはりカイトの思っていた通り、右京は呪いのビデオの謎を解いていた。

そして右京はカイトの前で『呪いのビデオ』の真相を語り始めた。

だがそれは決してすべてが円満に解決するための糸口などではなかった…

62 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:21:17.68 ID:EAF0Yir90

「そもそも呪いのビデオを解く方法は至って簡単なのです。
知ってしまえば誰もが実行できる…そんな方法です。
山村貞子はそうやって呪いを増やそうとしていたのでしょうね。」


「呪いを増やす…どういうことなんですか？」


それから右京はあることを口ずさんだ。

それはビデオに語られていたとされるメッセージ。

『その後、体はなあしい？しょーもんばかりしているとぼうこんがくるぞ。』

『いいか、たびもんには気ぃつけろ。うぬは、だーせん、よごらをあげる。』

『あまっこじゃ、おーばーの言うこときいとけぇ。じのもんでがまあないがよ』

そう、老婆が語っていた方言のメッセージだ。

右京が言うにはこのメッセージこそビデオの呪いを解く最大のヒントだという。


「けどその意味って…
『その後、身体の具合はどうだ？ 水遊びばかりしていると、お化けがくるぞ。
いいか、よそ者には気をつけろ。 お前は、来年子供を生むのだ。
娘っこだから、お婆ちゃんの言うことはよく聞いておけ。
地元の者で構わないじゃないか』
っていうお年寄りが良く言う忠告みたいなモンですよね。
これのどこにヒントがあるんですか？」


「全てがヒントなのではありません。
この言葉のある一部分…そう…
『うぬは、だーせん、よごらをあげる。』これが最大のヒントでした。」


『うぬは、だーせん、よごらをあげる。』

それは訳すと『お前は来年子供を生む。』という意味になる。

ここで大事なのは『よごら』つまり『子供』という言葉に注目してもらいたい。

『子供を生む。』

これこそが最大の手掛かりだった。

63 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:24:19.85 ID:EAF0Yir90

「岩田秀一、能美武彦、大石智子、辻遥子、高山竜司、
そして15年後に呪いのビデオを観て亡くなった吉野さんに小宮さん。
恐らく他にも被害者はいるかもしれませんがこれだけの被害者が出しながら
何故浅川玲子だけが1週間経っても生き残っていられたのか…
つまり他の被害者は1週間以内に行わなくて彼女だけが行ったことがありました。」


「浅川玲子のみが行ったこと…
それって山村貞子の死体を井戸から見つけ出したことじゃないんですか？
いや…ちがう…それなら何で高山竜司が死んだんだ？」


「浅川玲子と高山竜司もそう思っていたのでしょうね。
恐らく二人はこう考えたはず、井戸から貞子を救い出し供養すれば呪いは止まると…
しかし彼らは読み違えた。その結果、高山竜司のみが死んでしまった。」


山村貞子の遺体を井戸から見つけ出すことが呪いを解く方法ではなかった。

それはつまり呪いを解く方法は他に存在するということ。

右京の問い掛けにカイトは今までのことを整理してみた。

『お前は来年子供を生む。』

『呪いのビデオの噂を広める。』

『15年前、浅川令子のみがやったこと。』　

しかしカイトがいくら考えてもさっぱり思いつきもしなかった。

もうひとつ、まだ何かヒントが足りない。

そう思ったカイトは思考を辿らせた。もしかしたら見落としがあったのではないか？

これまでの経緯を思い出してみた。するとある出来事が頭を過ぎった。


「そういえば…吉野さんの部屋にあったビデオはダビングされたモノだった。」


そう、今回の事件の発端ともなった吉野賢三の転落死。

その現場となった彼の部屋で見つかった呪いのビデオにはCOPYのラベルが貼られていた。

つまりそれはあのビデオがダビングされたものだということになる。

そしてさらに先ほど伊熊平八郎から告げられたあの言葉…


『ﾉﾛｲｦﾌﾔｽｼｶﾅｲ…』


声は掠れていたがあれは紛れもなく『呪いを増やすしかない』と語っていた。

この一連の出来事を踏まえてカイトはある結論に達した。


「杉下さん…俺…わかっちゃった気がするんですけど…」


「まさか…けどそんな…」


「そんな簡単な方法で助かるんですか！？」


その結論に達したことで動揺した素振りを見せるカイト。

確かに答えはわかった。だがカイトはその答えに些か確信が持てずにいた。

何故ならその方法は…

単純でいてさらに誰もが実行しようと思えば簡単に行えることだからだ。

こんなモノが呪いを解く方法なのかと思えるほど

呆気ない解決方法であることにどうしても確信を持てなかった。

64 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:25:06.82 ID:EAF0Yir90

「そう…被害者の中で浅川玲子だけが行ったこと…」


「それは呪いのビデオの複製。」


「つまりダビングして他の相手に見せることなんですよ。」


それはなんとも単純明快な呪いの解き方だった。

15年前、確かにビデオをダビングしたのは浅川玲子唯一人。

彼女は偶然にもそれを行ったことにより一命を取り留めていた。

しかし何故こんな単純な方法で呪いを解くことが出来るのか？

カイトにはそこがわからなかった。


「山村貞子の目的ってなんですか！こんなことをして何になると思ったんですか！？」


あまりの単純な解決方法に思わず苛立ちを露にするカイト。

わざわざ大島まで行ってたどり着いた答えがダビングするだけとは…

どう考えても納得が出来ないとカイトは当然の疑問を右京にぶつけた。

そこで右京はカイトの疑問に答えるべく

ボードを用意してそれに三角形をピラミッド方式に4層ほど区切って書き込み

それぞれ上が上位層、2番目が中位層、3番目が下位層、そして4番目が最下層と説明した。


「この上位層をたとえば浅川玲子としましょう。
浅川玲子は生き残るために呪いのビデオを複製し誰かに見せた。
更に見せられた他者はそれを他の者に見せようとする、これが2番目の中位層です。
それから呪いのビデオは巡り歩き…
最後にこの4番目の最下層の人間たちに行きつきます。
しかし彼らは既に呪いのビデオの存在を知っている。
既にそこまで浸透しているのですから知らないという方がおかしい…
ですから当然見ないという反応をするでしょう。
そうなると死ぬのは3番目の下位層の人間たちが当てはまります。」


「何だよこれ…考えただけで頭がおかしくなる…
杉下さん…この連鎖が途中で途切れる可能性はありますよね？」


「勿論、いくつかはあるはずです。
ですがどれかひとつは必ず残って
この4番目の最下層まで辿り着くのだけは間違いありません。
そしてこの3番目の下位層…計算すれば全人類の4分の1…
およそ四人に一人が死ぬ計算になるでしょうね。」


「そんな…これじゃあまるでウイルスじゃないですか！？」


カイトが思わず口にしたウイルスという言葉に右京も思わず頷いた。

そう、これはまさにウイルスだ。

この相関図はまさに食物連鎖の淘汰に近いことを表している。

無論、今の話しは机上の計算であるため実際はこれよりも被害が大きいはず。

だがそれも未然に防がれた。

恐らく偶然だろうが26日に亡くなった小宮が呪いのビデオを壊してくれた。

それにより呪いのビデオは失われたのでこれ以上の被害が出ることはないのだが…

65 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:26:33.21 ID:EAF0Yir90

「それじゃあ早津さんが助かるには…」


「呪いのビデオを複製して他人に見せるしかありません。」


それが今も死に怯えている早津を助ける唯一の方法だ。

だがその方法を行うことは今となっては不可能だ。


「それなら…すぐにこのことを早津さんに教えなきゃ…あっ…」


「ようやく気づきましたか。
その呪いのビデオはもう小宮さんが吉野さんの部屋で
処分してしまったからテープをダビングすることは最早不可能です。
仮に出来たとして誰に見せる気ですか？
見せられた相手には更に他の誰かに見せてそれの繰り返し…
ですがそれもいずれは終わりが来て先ほど話した結果になるでしょうね。」


「つまり早津さんは助からないってことなんですか？」


「残念ながらそうなりますね…」


ビデオが失われては早津を助けることは不可能という結論に達した。

浅川がビデオの答えを教えなかったのはこれが理由なのだろう。

呪いの真実が知られたら間違いなくこの世は恐怖と混乱に見舞われる。

15年前にその可能性を危惧したからこそ

呪いの噂だけを広めて真実を秘密にしていたのかもしれない。

だがそれでもこれは特命係に依頼された事件。

いくら残酷な結末だろうとそれを受け入れる必要があった。


「それならせめてここまでの経緯を早津さんに話しましょう。
一応俺たちは
早津さんにこの件を頼まれた訳だしせめて最期まで付き合ってあげないと…」


「そうですね。彼にはすべてを知る権利があります。」


こうして右京とカイトは早津にすべてを伝えるべく彼の会社へ向かった。

しかし早津は会社には来ておらず、

問い合わせたところ、彼がずっと自宅に引きこもっていることを突き止めた。

それから早津の自宅に向かうのだが…

しかしその頃には残り時間十分を切っていた。

66 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:28:02.96 ID:EAF0Yir90

8月29日、PM18：50


右京とカイトは早津の家を訪ねてみると

彼は自分の部屋に引き籠っていて

まるで得体の知れない何かに怯えるかのように孤独に震えていた。

やはり自分の死期を感じ取り何かしら察してしまったようだ。


「早津さん！甲斐とそれに杉下です！このドアを開けてください！お話があるんです！」


「それってまさか助かる方法が見つかったんですか！？」


そんな早津の自宅を訪ねて安否を確認するカイトに右京。

どうやらまだ無事でいてくれたようだ。

しかしそれもあとわずか10分で彼の寿命は失われてしまう。

それをわかっていてもどうすることも出来ず…

この場にいる誰もが歯痒い思いに駆られていた。


「残念ですが…あなたを救う方法は見つかりませんでした。」


「そ…そんな…」


「本当にすみません…せめてあなたの最期まで俺たち付き合うことにしました…」


「そんな…俺…死ぬのなんて嫌ですよ…」


「まだやりたいことたくさんあるし…」


「それに…嫌だぁぁぁぁぁぁ！！！！死にたくなんかないよ！！？」


右京たちが居るのにも関わらず発狂して取り乱す早津。

無理もない。自分があと数分で死ぬとわかったのだ。落ち着けるはずがない。

それから右京とカイトは早津に呪いのビデオの経緯を説明した。

山村貞子のことやその母親の山村志津子、伊熊平八郎、等のことを…

しかし『呪いのビデオ』の呪いを解く方法だけは教えなかった。

これ以上下手な希望は持たせたくはないという配慮だったのかもしれない。


「なるほど、そういう事でしたか…山村志津子、伊熊平八郎、
確か浅川さんが当時吉野さんや岡崎さんにそんな名前の人たちを
調べるように頼んでいたのを思い出しましたよ。
あ、もう時間だ。不思議なモノですね…
人間死期を悟るとこんな穏やかな気持ちになれるなんて…」


覚悟を決めたのか先程とは打って変わって落ち着いた様子を見せる早津。

最早、彼は諦めがついていた。

しかしそんな最期を迎える早津に右京はあることを尋ねた。

67 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:28:41.38 ID:EAF0Yir90

「何故今頃になって15年前の呪いのビデオを調べたのですか。」


「それは…」


「思えば奇妙でした。
今回の一件は15年前に起きた呪いのビデオが深く関わっていた。
ですがそれは犠牲者を出した曰く付きの代物ですよ。
何故あなた方は今頃になって呪いのビデオを調べ出したのですか？」


それが今回の一件で右京が不可解に思っていたことだ。

呪いのビデオは15年前に何人もの犠牲者を出した忌むべきモノだ。

そのことは早津やそれに死んだ吉野と小宮も知っていたはず。

それなのに三人は呪いのビデオを調べていた。

何故15年経った今になってそんなことを調べ出したのか？


「わかりました。これは最後まで秘密にしようと思っていましたが…
なんかもう死ぬとわかったらどうでもよくなったので全部お話しますよ。」


死を悟った早津はなにやら察したかのようにあることを打ち明けようとした。

ちなみに彼はこのことを最後まで隠そうとしていた。

その理由はこれから話すことはある特ダネのスクープだからだ。

68 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:29:58.29 ID:EAF0Yir90

「実は俺たち…1ヶ月前にある人を張り込みしていました…」


「ある人って？」


「女性議員の片山雛子先生です。」


【片山雛子】　

その女の名前を聞き右京は思わず苦い顔を浮かべた。

片山雛子とは若手の国会議員。

父親である片山擁一の地盤を引き継いだ女性政治家であるが…

世間からは清廉潔白のイメージがあるがその実かなりの野心家だ。

ちなみに特命係もこれまで何度か彼女と対峙したことがあるが

その度にそれを逆手に取り己の糧としてすることがあるため、

さすがの右京も関わりたくない苦手な相手だ…


「片山議員は1ヶ月前ある場所へ頻繁に通っていました。その場所は東京拘置所です。」


「東京拘置所って刑事被告人を拘置する場所ですよね。
そんな場所に女性議員が何の用事があって頻繁に行ってたんですか？」


「それは…わかりません…けどわかったことが…
どうやら議員はあるプロジェクトを企んでいたらしいんです。」


「それが…『ProjectRING』…」


【ProjectRING】

彼らがやっとの思いで得た情報はその名称だけでそれ以外の詳細は掴めなかった。

だがそれでもこのプロジェクトには

15年前に起きた呪いのビデオが関わっていることがわかった。

そのために15年前に起きた忌むべき呪いのビデオを観てしまったわけだ。


「ハハ、もう時間か。」


そんな話の最中にいよいよ早津の死亡時刻が迫ってきた。

既に時刻は19時まで残り5秒を切った。


5…

4…

3…

2…

1…

0…

時刻はPM19：00になった。遂にやってきた早津の死亡時刻。

だが、事態は誰もが予想し得なかった展開に発展した。

69 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:30:31.88 ID:EAF0Yir90

「…」


「……」


「………生きてる？」


「あれ？俺は生きてる…生きてるぞぉぉぉぉぉぉぉ！？」


そう、早津は死んでいなかった。

それどころか彼は死亡時刻を過ぎても苦しむどころか元気よく飛び跳ねていたのだ。

これにはさすがの右京とカイトも首を傾げた。

何故こんなことになっているのか？

つまりこれは…呪いのビデオに呪いの効力はなかったということなのだろうか？

そんな時、右京の携帯に着信が入った。それは先日大島で会った陣川だった。


「もしもし陣川くんですか。今は立て込んでいますので後ほど…はぃ？」


いきなりの陣川の連絡に思わず反応する右京。

それから陣川は右京の携帯にある添付メールを送信してきた。

その添付されたモノを見て右京はこの奇妙な状況をようやく理解することが出来た。


「なるほど、そういうことでしたか。
どうやら早津さんは自分でも気づかないうちにダビングを終えていたのですね。」


「何を言っているんですか？大体呪いのビデオは小宮さんが壊したからダビングなんて…」


カイトが指摘するように呪いのビデオのダビングは不可能だ。

それは先日、小宮が壊してしまったので複製することは出来ない。

だがこの事態はある意味そのビデオのダビングという盲点を突くモノであった。


「絵ですよ。
早津さんが僕らに見せた呪いのビデオの内容を描いた絵…
あれが恐らくダビング代わりになったのでしょう。」


「けど…誰に見せたっていうんですか？あの絵を見たのは俺と杉下さんしか…まさか！？」


そこでカイトはこの事態をようやく察することが出来た。

何故呪いのビデオを観た早津が死を回避することが出来たのか？

70 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:31:10.08 ID:EAF0Yir90

「先ほど陣川くんが僕の携帯に転送した画像です。見てください。」


その理由をハッキリと明確にさせるため、

右京は先ほど陣川から送られたメールをカイトに見せた。

するとその画像には驚くべきモノが写っていた。


「そんな…俺と杉下さんの顔が…」


「どうやら山村貞子の『呪い』は既に僕らに行き渡っていたようです。」


その画像には左右に右京、カイト、それと中央に陣川が写っていた。

しかしまともに写っていたのは陣川のみで

右京とカイトの顔には以前にカイトが早津を写メで撮った時と同じく歪んでいた。

つまり早津は偶然にも右京たちに呪いを移してしまった。

こうして特命係は早津をビデオの呪いから防ぐことに成功した。

だがそれと同時に今度は彼ら自身が山村貞子の呪いに因われることになってしまった。

71 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:32:31.87 ID:EAF0Yir90

第3話


8月30日　AM6：30


「ねえ享…大丈夫なの？帰って来てから顔が真っ青なんだけど？」


「え…あぁ…大丈夫だって…」


翌朝、カイトは恋人の笛吹悦子と同棲しているマンションで朝食を取っていた。

だがカイトは用意された朝食の半分も食べれずにいた。理由は食欲がないからだ。

昨日、あれから自分がどうやってこのマンションに戻ってきたのか覚えていない。

この数日、早津の呪いを解くために奔走していたはずが…

いつの間にか自分が呪われていたとは…まさにミイラ取りがミイラにといった事態だ。

こうして呆然としているのも仕方ないのだが…

ちなみにカイトが右京と共に呪いのビデオの絵を見たのは8月26日のこと。

そして今日は30日、つまり猶予はあと3日しかない。

こうしてのんきに朝食を採っている間にも死亡時刻は刻一刻と迫っている。

一体どうすればいいのか？カイトの脳裏にはそんな考えばかりが過ぎっていた。


「ちょっと…本当に大丈夫なの？何かあったらちゃんと言いなさいよ。」


「何度も言わせんなって、俺は大丈夫だからさ。早く朝飯食おうぜ。」


こうして悦子に促されてようやく朝食を食べ始めるカイトだが…

頬張しく焼けたトーストに真っ赤なジャムを塗りつけようとした時だ。

こうして見ると血の色のような真っ赤だと思ったその時だ。

その瞬間、先日自分の目の前で死んだ小宮の死に顔を思い出してしまった。

まるで何か得体の知れないモノに怯える恐怖に引き攣った死に顔。

そして思った。

俺もあんな風に苦しんで死ぬのかな…嫌だ…あんな死に方は絶対に御免だ…

とにかく今は呪いのビデオに関する情報が欲しい。それはどんなモノだって構わなかった。

72 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/03/21(水) 01:35:33.55 ID:EAF0Yir90

「な…なぁ…悦子ってさ…呪いのビデオの噂って聞いたこと…
ゴメン！今言った事すぐに忘れてくれ！それじゃ俺もう職場に行くわ！」


この時自分が悦子に何を言おうとしたのか…すぐに後悔し止めた。

いくら自分の命を守るためとはいえ

愛する者を犠牲にしたら死ぬより後悔するだろうと思ったからだ。


「ちょっと待って亨！今『呪いのビデオ』って言ったよね。
昔その噂についてちょっと気になる話を少しだけ聞いたことあるんだけど…」


「だからさっきの話は忘れろって…マジで！どんな話なんだよ？」


とにかく呪いのビデオに纏わる話ならなんでもいい。

カイトは藁にも縋る思いで悦子の話を聞きいった。

その話を聞き終えるとカイトは一刻も早く右京に伝えるべく職場に向かった。