ミリオンデイズ

Check Tweet

255 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:37:24.41 ID:SE5eH/sS0

【あるセレブとプロデューサーの話】

彼女はとても美しかった。立っているだけで華があった。
立ち振る舞いも優雅でしなやか、人を虜にしてしまう魅力を持ち、恋をさせるだけの力も持っていた。

そうして、気の毒にも一人の男が恋に落ちた。
男は恋文の代わりに名刺を取り出しこう言った。


「突然ですが失礼します。アイドルに興味はありませんか？」

「それは……わたくしに言われたのでしょうか？」

「はい、是非、ウチの事務所に。貴女ならトップアイドルも夢じゃない！」


彼女、二階堂千鶴は驚きながらも誘いを受けた。

男はアイドルを育てるプロデューサー。

二人でアイドル界のトップを目指す、二人三脚の日々はこうして始まったのである。

256 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:38:46.05 ID:SE5eH/sS0

さて、この二階堂千鶴という女性は実に見事なセレブだった。

用意されるゴージャスな意匠の衣装を着こなし、
どんな現場においても常に堂々とした態度で胸を張って、

決して仕事の手は抜かず、スタッフへの気遣いだってできる。

「セレブですもの。当然ですわ」それが彼女の口癖。

高飛車な言葉遣いとは裏腹な、千鶴の丁寧な仕事ぶりは世間にも認められ人気となって花を開く。


一方、彼女を芸能界へと引き込んだプロデューサーは冴えなかった。

衣装を用意すれば金を掛け過ぎ、どんな現場においても常に腰は低く、
仕事のやる気は空回り、スタッフへ迷惑をかけることだってしばしばだ。

「真にすみませんでした！」それが彼の口癖。

男の割には背も低く、若干猫背であるためか千鶴と並べばたっぱで負け、
ますますみすぼらしさと情けなさが目立ってしまうような始末。

257 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:40:28.50 ID:SE5eH/sS0

当然、関係者の中には陰口を叩く輩も現れる。

「彼女だって気の毒なもんさ。やり手のプロデューサーと組めばもっと人気も出るだろうに」

けれど、千鶴はこういった風評を涼しい顔で受け流すと。

「気にすることなどありませんわ。わたくしはプロデューサーの言葉を信じて今までやってきたんですもの。

……だから俯くのはもうおよしなさいな。セレブたるわたくしのプロデュースを任せているのですから、
貴方もそれに相応しいよう、シャキッと顔を上げていてくれなければ困りますのよ？」

「ん……。困らせちゃうのはよくありませんね」

「理解したならば背筋を伸ばす！　さあプロデューサー、次のお仕事は何ですの？
ジャンジャン、ジャ〜ンジャン持って来てくださいまし！」

微笑みは自信に溢れていた。

男は彼女の笑顔に支えられる形で精一杯プロデュースを頑張った。

相変わらず失敗と成功が交互に訪れる日々だったが、

オーディションが上手くいった夜にはささやかな祝勝会を二人で開き、
逆に仕事でミスをした時には反省会をして語り合った。

そんな時、決まって二人の間には千鶴が差し入れとして持って来た揚げ物が置かれているのだった。


「"トンカツを食べて勝負に勝つ"。うちのお母……ではなく我が家のシェフはそれが口癖で」

「洒落た口癖じゃあないですか。実際このトンカツだって絶品だし、コロッケだって美味しいです！」

「ふふっ。その言葉、わたくしから確かに伝えておきますわ。シェフもきっと喜ぶと思いますし」

258 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:41:40.92 ID:SE5eH/sS0

===

ところが、だ。ここに公に出来ない秘密がある。
コツコツと積み重ねて来た二人の関係を根底からひっくり返しかねない程の。

「千鶴さん、ただいま」

「お帰りなさい。今日はいつもより少し遅めですのね」

「思ったより収録が長引いちゃいまして……。クタクタですよ」

「まあ、それはお疲れでしょう？　さあさ、こっちにいらっしゃいな」

部屋の中の電灯がともる。背広を脱いだ男は食卓を整え腰を下ろす。

「……この匂い、コロッケかな？」

「ふふっ。大好物、でしたわよね」

「はい、とっても！　本当に、千鶴さんがくれるコロッケはいつも美味しくって――」

そうして不意に箸を止めた。同時に一人芝居も幕を下ろす。

マンションの自室、孤独な食卓。白米が盛られた茶碗と皿のコロッケ。
時刻は零時をとうにまわり、テレビもついていない部屋の中は実に静か。

その、いかにも深夜然としている室内には、男の他にもう一つだけ人の形をした物が存在した。

人形。リアルな、大人の女性を模したソレは、彼が多くは無い貯金で購入に踏み切った自我を持たない偶像（アイドル）だった。

259 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:43:13.47 ID:SE5eH/sS0

本物と遜色のない艶と手触りを持った高品質なウィッグ。
人の肌により近いと謳われる最新型のシリコンボディ。

胸は豊満、腰はくびれ、ヒップもすこぶる魅力的。
その身を包む衣装だって、人気のアイドルがアパレル誌の表紙を飾った時に着ていた衣装と同じ物。

全身合わせて三桁万円のコーディネート。
決して安くはない買い物。

だがお陰で、男は心の平穏を手に入れた――ハズだったのに。
しかし、なぜ変わらず気持ちは虚しいのか？


「千鶴さん……！」


ため息。深く一つついて、男は対面に座る人形を見やる。

生身の人間とは違って変化することの無い表情。均等の取れた美。
永遠に保たれたまま優しく向けられる微笑みが、かえって"彼女"の作り物感を浮き彫りにする。

260 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:44:12.53 ID:SE5eH/sS0

そしてその顔は、何を隠そう件の二階堂千鶴に酷似していた。
当然だろう。わざわざ彼女にそっくりな人形を選んだのだ。

いや、正確にはそうなるよう男がオーダーしたのだから。
今や技術の進歩は凄まじく、たった一枚の写真さえあれば精巧なヘッドをこしらえることは不可能じゃない。

そうやって作られた愛しい女性を模したドール。
一般には到底理解されない捻くれてしまった恋煩い。

しかし、だからといって彼の行いを人倫にもとると非難してしまっては可哀想だ。

なぜならこれは純愛の、ある種最も清らかな形であるかもしれないのだから。

正座した男は両膝に自分の拳を置き、人形の顔を真っ直ぐ見つめて決意の言葉を口にする。


「千鶴さん、俺、頑張ります。今以上にもっともっと。もっと、貴女を輝かせるためならなんだってやります」


さらには猫背を曲げて身を乗り出し、薄く笑って続けるのだ。

261 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:45:47.27 ID:SE5eH/sS0

「きっと、貴女の役に立てる男になりますから。相応しい男になりますから！
……だから、その、見捨てないでください。今は……まだ、頼りなくても……」

その時、男には人形の印象が変わったように感じられた。
僅かながら、いつも間近で見ている本物の面影に近づいたように感じられた。

瞬間、彼の心の虚しさも少しばかりだが和らいで――そうして考えるに至ったのだ。

もしかすると、自分が頑張れば頑張る程に目の前の人形は本物に近づくんじゃないだろうか？
だとするなら、それが胸に空いた穴を埋めるための唯一で絶対の手段なのではないだろうかと。

男が尋ねるように彼女を見た。

目の前の千鶴は無言のまま、彼を肯定するように優しく微笑み続けるのだった。

262 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/21(土) 08:48:38.81 ID:SE5eH/sS0

一コマ…というか一幕おしまい。『互いに秘密を抱える二人の関係の行く末は、さて？』的な

263 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:41:39.36 ID:YcDGP+Tn0

【あるセレブとプロデューサーの話・２】
===

いつ頃から、とハッキリ意識していたワケじゃない。
けれども最近のプロデューサーは、以前よりデキる人になったと千鶴には感じられるのだった。

なにより謝罪の回数が目に見えて減った。
「すみません」と謝るよりも「任せてください」と胸を張る方が多くなった。

それに伴って千鶴の仕事も増えている。

進む道のりは順風満帆、何一つ不安がる理由は無いはずなのに、なのに、彼女の心は落ち着かない。

「プロデューサー。最近は忙しすぎるんじゃありませんこと？」

現場から現場への移動時間。

千鶴は男の運転する社用車の助手席で揺られながら、ポツリと呟くように尋ねてみた。

「お仕事が順調なのはわたくしも喜ばしいですけど、最近の貴方は顔色も少し優れませんし……」

「だから、俺が無理をしてるって言うんですか？　大丈夫です。むしろ調子はいいぐらいで」

「……本当に？　そうは見えませんわ」

264 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:42:33.91 ID:YcDGP+Tn0

赤信号で車が止まる。千鶴はそっと視線だけを男へ向けてその顔色を窺った。

血色が良いとは言えない肌、心なしかこけたようにも見える頬、眼のふちには睡眠不足からできるくま。

だが、その目だけはギラギラとした光を纏って前を見つめ、先に述べた不調の兆しを影の中へと隠してしまう。

「やっぱり、千鶴さんは優しいですね」

「えっ」

不意に彼から声をかけられ、千鶴は驚いたように顔を上げた。
同時に、盗み見でもするように彼の様子を観察していたことに対する恥ずかしさも感じて赤くなる。

「裏方仕事の俺なんかよりも、この忙しさには貴女の方がよっぽど参っちゃってておかしかないのに。それなのに、俺なんかの心配をしてくれて」

「そ、それは当然、心配だってするでしょう！　貴方はわたくしの大切な……プ、プロデューサー、なのですから」

「……ありがとうございます。俺、その言葉だけでまだまだ頑張れるって思えますよ」

そうして男は微笑むと、車を信号に合わせて発進させた。

現場へ到着するまでの間、二人がそれ以上の会話を交わすことは無かった。

265 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:43:57.69 ID:YcDGP+Tn0

===

「それじゃあ千鶴さん、また明日」

「ええ、ごきげんよう。……また明日」

別れ際の挨拶、いつものやり取り。

まだデスクワークが残っているプロデューサーを乗せた車はクラクションを鳴らして走りだす。

その、遠ざかっていく姿を見えなくなるまで見送ると、千鶴は自宅へ帰るため歩き出した。


以前、プロデューサーに言われたことがある。
「家の近くで降ろさなくても、このまま直接送って行きましょうか？」と。

けれど千鶴は丁寧にその申し出を断った。

男が自分の身を心配して言ってくれた事は理解していたが、
彼女にはどうしても受け入れられないワケがあったからだ。

理由（ヒミツ）。もしバレれば、二人で築いてきた信頼と信用を手酷く裏切ることになる程の嘘。


街灯の光を浴びながら進む暗い夜道。コツコツと響くヒールの音。
千鶴の目指す先に住み慣れた我が家が見え始める。

それは一般的な造りのマンション。何の変哲も無い賃貸の住居。
けれども、だけれど、少なくとも……その建物は千鶴のようなセレブが住むには相応しくない。

だが確かに、彼女はココに住んでるのだ。"セレブ"二階堂千鶴が暮らしている家。
鍵穴に鍵をさし込んで扉を開け、彼女は「ただいま」と呟き中に入る。

266 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:45:25.80 ID:YcDGP+Tn0

狭い玄関で靴を脱ぎ、暗がりの中手探りで電気のスイッチを入れた。

そうして明かりに照らし出された室内はみすぼらしいとまでは言えないが、
それでも庶民的な雰囲気からは到底脱することもできず。

押入れの中に畳まれた布団、ブンブン唸りをあげている冷蔵庫、
小さなテーブルは使い込まれ、置かれたテレビも古い型。

鮮やかさの欠片も転がらぬ地味な一室、独り暮らしの女性の部屋にしては随分と落ち着いた印象を見る者に与える部屋の中で、
窮屈そうにスペースを占拠している立派な衣装タンスだけが場違いのように目立っていた。

「……はぁ、疲れた」

ペタンと畳の上にお尻を下ろす。ぐでんと倒した上体を小さなテーブルへと預け、
その冷たさをほっぺで感じながら長い、長い、息を吐き出す。

誰にも知られてはいけないホントの自分。

"セレブ"という仮面を脱ぎ捨てた後に残る等身大の二階堂は、千鶴という人間は極一般的な生まれの女だった。


これが、彼女の抱える嘘だ。

世間ではセレブアイドルとしてブレイクしている千鶴の誰にも言えない秘密だった。

勿論、箱入りお嬢様が世間の厳しさを知るためにあえて……なんてバックストーリーなどありはしない。

その証拠に、千鶴の両親は娘が住んでいるマンションから少し行った先の商店街で元気に肉屋を営んでいる。
……だから実家が金持ちであるなどでもなんでも無い、ましてお嬢様であるなどとんでもない。

267 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:46:30.07 ID:YcDGP+Tn0

そんな千鶴が一人暮らしを始めたのは彼女が大学に通い始めてから。
アイドルにスカウトされたのも大学における学園祭、そこで開かれたミスコンで優勝したのがきっかけだった。

今では学業と仕事の二足わらじ。家に帰れば服装もラフに、作り置きしていたおかずをチンすると、
テレビを観ながらもそもそ遅い夕食を食べるような暮らしを送っている。

「あまり面白い番組も無いですわね……」

とはいえ、ザッピングしながらこぼす言葉遣いからも分かる通り、
千鶴が自身の"セレブらしさ"を磨き始めたのは大分昔のお話で。

今となっては言葉遣い、立ち振る舞い、容姿に関して言えば本物と並んでも殆ど遜色の無いレベル。

後はそう、有名になりお金さえあれば……。

夢にまで描いていた姿、その理想を叶えられるかもしれないのだ。


その為の格好の手段としてのアイドル。
千鶴には転がり込んで来たチャンスを逃すつもりなどさらさら無い。

……ふとチャンネルを変える手が止まった。

テレビ画面には自分の姿が映っていた。衣装を着て、歌を歌い、輝きに満ちた自分の姿。

その視線はカメラに向けられているようだったが、当の本人である千鶴はハッキリ覚えている。

彼女はこの時スタジオの奥、カメラの後ろに居たプロデューサーへ向けて歌声を送っていたことを。

「……わたくしは幸せ者。優しい人と逢うことができて」

268 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/22(日) 08:48:04.19 ID:YcDGP+Tn0

一幕おしまい。ところで、書いてる途中で千鶴さんが実家住まいっぽいことに気づいてしまったのは内緒

269 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/04/23(月) 22:59:28.71 ID:AwuyDprL0

乙です。千鶴さんはまだ明かされてないコンプレックスありそうで好き

270 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/04/24(火) 21:52:41.68 ID:/0oo9mbKo

病んでるPを千鶴さんは癒せるのかねぇ
乙

271 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 12:55:32.55 ID:DgOgOi+x0

そして、その度にこのみは毒づくのだ。
顔には笑顔を浮かべたまま、心の中では唾を吐く。

「ええ、ええ、そうでしょうとも。学生ねぇ……小学生とか、その辺でしょ？」

===【わーきんぐ・パイロットの１】


「小学生とかその辺だよ。このジョークセンスにはお手上げだね」

そう言って男は、目を通し終わった書類をデスクの上に放り投げた。
頭の後ろで両手を組み、渋い顔のまま天井を見る。

「日頃の感謝にありがとう、サンキュー、だから『３９プロジェクト』……社運を賭けた計画の名前がこんな理由で決まっちゃあ、
担当する社員のモチベーションアップには到底繋がらないと思わないかい？」

すると、彼から少し離れた場所に立っていた眼鏡の女性は振り返り。

「分かりやすさはイメージ戦略の基本ですよ、基本。なにより覚えやすいですし、
変に気取った名前をつけるよりかは余程宣伝効果も期待できます」

スケジュールを書き込むために置いてあるホワイトボードの前に立つと、マーカーを手に取りキャップを外す。

男は、彼女の一連の動作を何とはなしに眺めながら。

「でもさ、響きが悪いでしょうよ？　第一産休だなんて縁起でもない」

「産休じゃなくてサンキューでしょ！　……全く、難癖付けてる暇があるなら仕事の手を進めりゃいいのに」

「そいつがさっきも言った通り、とんとやる気が起きんのよね……」

「……呆れた！　名前のせいにしなくたって、アナタのやる気の無さはいつものことじゃあないですか」

心底「どうしようもないな！」といった表情でそう返すと、
彼女は両手を自分の腰にやり、当てつけのように嘆息した。

男が誤魔化すように口笛を吹く。

どうやら女性の言葉通り、彼はサボりの常習犯らしい。

272 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 12:57:36.43 ID:DgOgOi+x0

男は椅子に座ったままで伸びをすると、掛けてあった黒のジャケットに袖を通し、
組んでいた痩せ気味の足を解いてからやにわに立ち上がった。

「んじゃ、そろそろ出掛けてくらぁ。律子、留守番よろしくさん」

「一応伺いますけども、どこ行くんです？　プロデューサー」

「もち、お仕事」

「……とかなんとか言っちゃって。いつも喫茶店のお世話になってるの、社長も薄々気づいてますよ」

女性には笑顔だけを返し、男はオフィスを後にする。
今、彼が立っている場所はありふれた雑居ビル内のワンフロア、そこを出てすぐに広がる廊下だった。

７６５プロダクション――というアイドル事務所の名前を耳にしたことはないだろうか？
もしなければ、それは男の営業努力が足りてない確たる証拠だろう。

彼の名は高木裕太郎。７６５プロ会長である高木順一郎の息子に当たり、自称、頭脳明晰でいなせな二枚目、将来有望なナイスガイ。

しかしその人柄を知る者たちからは、もっぱら役職である「プロデューサー」又は「プロデューサーさん」と呼ばれており、
他にも「ドジ」「間抜け」「お人好し」「嘘つき」、「お調子者の色キチガイ」など、など。おおよそ不名誉な肩書きには困らない生活を送っていた。


そんな高木が鼻歌なんて歌いながら、廊下の先にあるエレベーターの前までやって来る。

昇降ボタンを一押しして呑気に待つこと三十秒。
うんともすんとも言わない箱に「ちくしょう」と軽く舌打ちして。

273 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 12:58:50.70 ID:DgOgOi+x0

「オンボロめ！　久々に直ったと思えばまーた故障してらぁ」

仕方がないので階段を使って一階へ。途中、買い物に出ていた事務の女性とバッタリ遭遇した高木は、
「丁度良かった」と彼女から、差し入れの缶コーヒーを手渡された。

「今からお出かけなんですか？」

「ええ、今度の仕事に思うトコがあってちょっくら現場の様子見に。お暇なら小鳥さんも一緒します？」

すると、小鳥と呼ばれた女性は「残念でした」と茶目っ気タップリに肩をすくめ。

「私にもお仕事はありますから。今日中には律子さんと一緒に告知の内容をまとめなくちゃ」

「……ははあ！　どうりでお菓子を買い込んで来たワケだ」

高木は冗談めかしてそう言うと、小鳥が抱えている大きな買い出し袋に目をやり合点がいったと手を打った。

……それで機嫌を損ねたように小鳥がプイッと顔を逸らす。

「皆の為のおやつなのに！　嫌味めいたこと言うならプロデューサーさんの分はありませんよ」

「嘘うそ、冗談ですってば。誰も仕事にかこつけたお菓子タイムだなんて言ってません」

「むぅ……。たった今言ってる」

「こりゃ失敬！」


高木は悪びれた様子も見せずに謝ると彼女の横を通り抜けた。
階段を降りていく彼の背中を目で追いつつ、小鳥が上から呼びかける。

「車で行くなら安全運転。気を付けて行って来てくださいね」

「分かってますって。ついでに送迎も済ませて戻りますから……あっ、それとね小鳥さん」

そうして振り返った高木は、「なんです？」と訊き返した小鳥に憎めない笑顔でこう続けた。

「その位置からじゃ丸見えになってますよ」

「すけべっ!!」

274 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 13:01:13.18 ID:DgOgOi+x0

===

事務員小鳥とひと悶着。ビルから出た高木は近所の駐車場までやって来た。
左手には筒入りのポテトチップスを持っていて、出来たばかりの頭のこぶを右手で「いちち」と押さえている。

「まっ、スカートも覗けてポテチも貰えりゃコブ一つぐらい儲け儲け」

そうして、停めてあった社用車の鍵を開けると運転席へと乗り込んだ。

助手席に放り投げられるポテトチップス。

ジャケットのポケットから缶コーヒーを取り出すとドリンクホルダーに移し替え、彼は車を軽やかにスタートさせた。

道路に出れば、三分の一ほど開けられた窓から新鮮な空気が入り込む。

そうやって涼やかになった車内に流れるのは、アイドルが進行を務めているラジオ。
パーソナリティの少女は今、空気に溶けるような透明感ある声で番組宛のメールを読み終わると。

「四つ葉ウサギさんが言う通り、夏休みもそろそろ終わりですね。ラジオをお聴きの皆さんも、夏の思い出はできましたか？
私は、そうだなぁ……。この前のイベント直前にした合宿が、一番大きな思い出かな」

しみじみと、かつ丁寧に。少女はこの夏の思い出を振り返る。

トークは八月の初めに行われたライブイベントを中心に、準備の為に行った合宿、
そこで起こった数々のハプニングや面白エピソードを披露して締めくくられた。

「それじゃあ、八月も残り少なくなっちゃいましたけど、夏の青空にピッタリな曲を流しますね。
ＣＭで使われた曲だから、『聞いたことあるよ』って人も多いんじゃないかな？　――『How do you do?』です。どうぞ！」

275 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 13:03:07.71 ID:DgOgOi+x0

スピーカーから紹介されたばかりの曲が流れだす。

高木はハンドルを握る指でリズムを取りながら、目に入ったスーパーの駐車場へと車を乗り入れ時計を見た。

オーディオのパネルに示された時刻は午後二時過ぎ。
寄り道するには十分過ぎるほどの余裕がある。


しばらくすると、両手に大きなビニール袋を持った高木がスーパーから姿を現した。
買い込んで来たのは多様な清涼飲料水と保冷目的のロックアイス。

それらを荷台に常備してあるクーラーボックスに仕舞ったら、
高木は再び車を発進させ、目的地に向かって飛ばす、飛ばす。

数分後、生憎の赤信号で足止めを喰らってしまった車内にて、
ラジオの少女がリスナーへのお別れの言葉を口にした。

「――お相手は萩原雪歩でした。来週もまた、この時間にラジオで会いましょうね」


===

受け取ったメッセージに「分かりました」と返信する。

少女はスマホをバッグに片付けると、変装用の帽子をキチンと被り直し、ラジオ局の玄関扉から外に出た。

そうして、その足で駐車場まで歩いて行き、目的の車を発見した彼女は後部座席へと乗り込んで。

「プロデューサー。お迎えありがとうございます」

「なんの、仕事だからね」

運転席で待っていた高木にお礼の言葉を一声かけ、少女は社用車の座席に腰を下ろす。
説明するまでも無いだろうが、彼女こそ、つい先ほどまで高木が聴いていたラジオに出ていた萩原雪歩その子だった。

高木も弄っていたスマホをポケットにしまい、駐車場から車を出す。

雪歩は車窓の景色を眺めながら、荷物を自分の膝に置き、ホッと安心した様子で息を吐くと。

276 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 13:04:58.16 ID:DgOgOi+x0

「それでそのぉ……。今日のお仕事はどうでしたか？　プロデューサー、聴いてくれました？」

「勿論、途中からでも良いなら聴いてましたよ。始めた頃と比べたなら、トークも大分こなれて来たんでないかい」

「ホントですか？　……本当に？」

「ホントだとも。俺はよく嘘つきって人に言われるけどね、誰かを褒める時には嘘をつけない性分なの」

そうして、高木は運転しながらこう続けた。

「だからご褒美だって買ってあるのさ。雪歩、後ろ覗いてごらん」

「後ろ？」

「来る途中にちょいと冷蔵庫なんてこしらえてね。
いつものクーラーボックスに飲み物なんかを入れてるから、どれでも好きなの取んなさいな」

雪歩が言われるままに荷台を覗けば、なるほど、そこでは"いつものクーラーボックス"が振動に揺られてゴトゴト重そうな音を立てていた。

これはシュークリームやケーキ、プリンといったアイドルたちのおやつを運ぶのに使われたり、
今回のように大量の飲み物を保存するため常日頃から積まれている物で。

「こんなに沢山、どうするんです？」

疑問に思って雪歩が訊けば、高木は笑っただけで答えなかった。

彼には質問の答えを勿体ぶるという少々困った癖がある。
とりあえず、このまま真っ直ぐ事務所へ戻るつもりは無いらしい。

雪歩は即席の簡易冷蔵庫からお茶のボトルを選び出すと、居住まいを正して外の景色に視線をやった。

そうしてそのまま考える。

この車が一体ドコへ向かってるか？　ボックスの中の大量の飲み物は何のためか――。

277 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/04/30(月) 13:08:14.32 ID:DgOgOi+x0

===
お仕事中の一コマおしまい。雪歩はパナップ好きそうだなって思ってます（スプーン使って掘れるから）

278 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/04/30(月) 19:19:36.49 ID:l1EWGe5i0

高木裕太郎なんて名前数年ぶりに聞いたわ
名前だけ拝借した感じのキャラになってるけど
おつ

279 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/02(水) 03:44:47.06 ID:rro8G4j80

【ある日の風景・動物園】

子豚Ａ「ぷぎー」

子豚Ｂ「ぷぎぎー」

子豚Ｃ「ぷぎっぷ」

朋花「まあ、愛らしい子豚ちゃんたちですね〜」

響「懐かしいな〜。ブタ太も昔はああだったぞ」

環「もうちょっと大きくなったら食べごろだね！」


朋花・響「…………」

環「くふふ、美味しくなれよ〜♪」

※環は一人、山育ちだ！

280 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/02(水) 18:56:23.97 ID:c4NvWcLM0

【ある日の風景・乙女嵐】

翼「前回までの」

杏奈「乙女ストーム……」

未来「あらすじ！」

瑞希「瑞希です。なんのかんのあってアンドロイド役を射止めました」

瑞希「しかも主役だぞ。……ぶいぶい」

瑞希「だけど役作りにちょっぴり不安」

百合子「脚本（ものの本）によれば、瑞希さんはメイドロボットみたいですね」


未来「冥土ロボってお土産の？」

翼「Madeロボってドコ製の？」

杏奈「明度ロボって明るいの？」


百合子「…………」スッ…

Ｎ『百合子は三人のボケから目を逸らした』

281 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/02(水) 18:59:56.27 ID:c4NvWcLM0

瑞希「――なるほど。アンドロイド・ミズキは人間のお役にたちたいのです」

瑞希「サア、何ナリトゴ命令ヲバ。……ぴぴぴっ」


未来「じゃあとりあえず、肩でも揉んで貰おうかな〜♪」

瑞希「了解。フランケンミズキアーム起動」

未来「あいたたたたたたたたっ!?　痛い！　痛いっ!!」


杏奈「杏奈、レベル上げ任せたい……です」

瑞希「発言者ノ学力レベル低下確認。個人授業用プログラムスタートシマス」

杏奈「あ、やっ！　……そっちのレベル上げじゃなくて――」


百合子「流石、見事なまでのポンコツっぷり。メイドの基本できてますよ！」

翼「でもポンコツロボットって売れ無さそう」

282 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/02(水) 19:00:34.10 ID:c4NvWcLM0

瑞希「むむ！　お言葉ですが――ロボットじゃないよ、アンドロイドだぞ」ポンっ

百合子「ぎゃっ!?」

翼「ひゃああ!!?」


瑞希「どうでしょう？　新作手品、自信作です」

翼「心臓に悪い!!　は、早くくっつけ直して〜！」

瑞希「……自信作なのに」

翼「いいから早くっ！」

百合子（うーん。文面だけじゃ伝わりにくいネタだなぁ……）

283 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/05/02(水) 20:11:57.95 ID:Jo3FBmpOo

うるさい、お前なんか ロボットで十分だ

284 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/03(木) 20:21:47.29 ID:Md0HWV9r0

【ある日の光景・スマイル】

彼女の無邪気な微笑みは子供みたいに純粋で。
思わず見ているこちらさえ、ニコニコと笑顔にしてくれるそんな人。

だけどその日は、まるでお日様が雲に隠れてしまったかのようにいつもの笑顔がしゅんとして、
それにつられて劇場も、なんとなく暗ーい雰囲気に包まれてしまったようでした。

控え室のテーブルの上に肘をついて、視線は天井うわの空。
時折瞼を下ろしては、「はぁ、ふぅ」と元気の無いため息をいくつかこぼすのです。


当然、そんな姿を目の当たりにしてしまったワケですから、一体何があったのかと心配になるのが普通です。

なのに、事情を知っていそうなプロデューサーさんに尋ねても

「ああ、この時期はいつもこうです」

仲良しの茜ちゃんに尋ねてみても

「ん〜……自分で解決できなきゃ意味が無いし」

285 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/03(木) 20:22:39.63 ID:Md0HWV9r0

「もういいです！　私、お二人がそんなに冷たい人たちだったなんて、思ってもみませんでした！」

「いやぁ、冷たいって言われても……」

「これも愛情と優しさと厳しさでね？」


なんてなんて！　はぐらかすような二人が相手じゃいつまで経っても埒があきません。
そう思った私は、結局、直接本人に尋ねてみることにしたんです。

第一、私は彼女よりお姉さんでもありましたから。
悩み事があると言うのなら、遠慮なく相談してくれて構わないのに……。


「だからね、麗花ちゃん。困ったことがあるなら話してみて？　私、できれば力になりたいの」

「歌織さんが？」

「ええ！」

「……なら、お願いしちゃおっかな」


そうして私は知るのでした。

プロデューサーさんと茜ちゃん、二人の偉大な先人が、
落ち込んでいる麗花ちゃんを相手にしなかったその理由を。

286 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/03(木) 20:24:01.04 ID:Md0HWV9r0

「実は先週、衣替えしようとしたんだけど……。
どうしてか部屋が散らかっちゃって、足の踏み場も無いんですよ。だから、家に帰るのが怖いなって」

「……え？」

「でもでも、歌織さんが手伝ってくれるなら助かっちゃう♪

いつも片づけを一緒にしてくれるプロデューサーさんと茜ちゃんには今回断られちゃったから、
もう私、こうなったら一人で掃除するしかないなーって途方に暮れてたトコなんです」

「あ、そう……それで、朝から元気無く……」


ああ、まったくなんてことでしょう！　彼女に元気が無かったのは、
散らかしてしまったお家の片づけを憂いていたというただそれだけで。

「だから――歌織さん♪」

「は、はい!?」

呆気に取られたこちらを見やり、期待に目を輝かせて麗花ちゃんは言葉を続けました。


「力になってくれるんですよね？　私の家の、お掃除の！」

287 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/05/05(土) 13:00:47.18 ID:rNHyoiF5o

謎の組織が出てくればすぐ終わってくれるハズ……？

288 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/07(月) 20:13:10.92 ID:kXrrYojn0

【もしもの風景・３０代ぐらいのＰと志保】

「――そんなこと言われても困っちゃうな。俺はほら、気ばかり若い大人だから」

そう言うとプロデューサーさんは視線を窓の外へやった。

ここからだと伊織さんたちが遊んでいる劇場の庭もよく見える。
普段は泥臭いことを避けてるのに、今じゃサッカーボールを追いかけることに夢中になってはしゃぐ姿。

まだ、たったの十四だから。彼女とも一つしか違わないから、
本当だったら私だって、あんな風に無邪気な姿が似合うのだろう。

「でも、素敵だと思っていますから」

「オジサンをからかっちゃうのはよくないなぁ」

「私、からかってなんていません。オジサンだから尚素敵です」

竜宮城と、浦島。昨夜、弟に読んであげた絵本のことを思い出した。

相変わらずプロデューサーさんは窓の外ばかり眺めている。

……私は乙姫になろうなんて思っていない。物語に名前が出なくても結構だ。

だけど太郎にだって家族はいて、戻らない彼を想い続けていたハズの人だっていて。
そんな人が待ち人を諦めた時、選ぶ道はたったの二つしかない。

289 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/07(月) 20:14:08.01 ID:kXrrYojn0

「……俺に、君の父親代わりをしてる気はない」

時間をかけて考えた末に、やっと選び出したという面持ちでその拒絶は私に届けられた。
静まり返った控え室で、ようやく向かい合った視線の冷たさだけが感じられる。

「当然です。私も娘じゃありませんもの」

言って、カラカラと私は笑っていた。口元だけの渇いた笑い。

相手の厚意に付け込んで面影を重ねていたのは私。だから、彼に責任は無い。

それでも、だけど、まだ子供な私はこんなだから。

十四歳、思春期、文字通り子供から大人へのなり損ない。
駄々をこねるには賢しすぎて、吹っ切ろうにも幼すぎた。

「でも……アナタの手で育てられました。そういう意味では、お父さんです」

290 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/05/08(火) 22:39:58.19 ID:VZLaGrje0

はぁー、しほかわ

291 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/13(日) 00:05:46.99 ID:kZm8Vepq0

【ある日の風景・朝まで飲んだら現れる】

莉緒「ねぇねぇプロデューサーくん。私ね、今度ゾンビの役をやるんだけど」

莉緒「役作り手伝ってくれない？　アドバイスしてもらいたいの」

Ｐ「別にいいけどなんで俺に？」

莉緒「だってそういう映画とか詳しそうじゃないの」


莉緒「あー、うー、ああぅ〜……」フラフラ

莉緒「ぐぁー、ぐあぁー……どう？　バッチリ決まってる？」

Ｐ「はっはっはっ！」

莉緒「ちょっと！　真剣なのに笑わないでよ」

Ｐ「だって飲み過ぎた時とそっくりだもん」

莉緒「失礼ねっ！」


莉緒「でも、どうせならゾンビになってもなるべくセクシーでいたいわよね」

莉緒「腕や顔なんかに噛みつかれて、穴だらけのゾンビになっちゃうなんて嫌よ」

莉緒「プロデューサーくんだってそう思わない？」

莉緒「例えゾンビになっちゃっても、綺麗な私の方が嬉しいでしょ！」

Ｐ「……まぁ、その方が気分はいいな」

莉緒「でしょでしょ〜？　目指すはセクシーでアダルトなゾンビレディよ！」

Ｐ（でも死体なんだから最後は腐って蛆も湧くぞ、という事実は言わないでおいてあげよう）

292 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/05/21(月) 01:33:55.24 ID:fWaSaCe50

【もしもの風景・時間停止】

琴葉「では状況を一旦整理しましょう」

琴葉「全く不思議なことですが、現実離れしすぎてる話ですが」

琴葉「プロデューサーが時間停止能力を手に入れたっていうお話」

琴葉「それ、ホントなんでしょうか？」

Ｐ「それ、ホントなんだってば」


Ｐ「百聞は一見に如かずってね。琴葉、何も言わずにこいつを見て欲しい」ｽｯ

琴葉「……テーブルの上にカップアイス。これがどうかしたんですか？」

琴葉「と、いうよりこのアイスって私が冷蔵庫に仕舞っておいた――」

Ｐ「んんっ！　出処はともかくこのアイスがだ。琴葉、よーく見ていてくれよ」ﾋﾟｯ

琴葉「見てくれよ、じゃなくてですね！」

琴葉「いくらプロデューサーでも人の物を勝手に証明に使うなんて――あれ？」


Ｐ「もごもごもご」

琴葉「よく無い。違う、無くなってる！」

琴葉「えっ!?　わ、私、目を逸らした覚えなんて一つも無いのに」

琴葉「……ここにあったアイスクリーム。空っぽの容器だけになっちゃった」


Ｐ「どうだ？　時間を止めている間にアイスを食べてみせたんだが」

Ｐ「琴葉には、一瞬のうちにアイスが空になったように見えたんじゃないか？」

琴葉「無くなっちゃった私のアイス……」ﾎﾞｰ

Ｐ（あっ、ショックで聞いてないな）



Ｎ『Ｐはコンビニへダッシュした!!』



琴葉「〜〜〜〜♪」ﾓｸﾞﾓｸﾞﾓｸﾞ

Ｐ「体を冷やし過ぎるとよくないから、食べるのはその一個にしろよ」

Ｐ「買って来た残りは冷蔵庫に入れとくから」

琴葉「〜〜〜〜!!」ｺｸｺｸｺｸ

Ｐ「喋れないほどにアイスを堪能しちゃってまぁ……」

293 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/06/28(木) 01:42:29.75 ID:7P004Us20

【プレゼントは真心込めて】

刹那、未来は小皿に乗せられたショートケーキに齧りついたのだ。

確かにそれは、今日が誕生日である彼女の為に俺が用意しておいた代物で、
つい先ほどプレゼントとして送った品であったのだが。

「実は、今日は俺も誕生日なんだ。だからこのケーキは二人で半分こってことに――」なんて冗談が奇行の引き金になった。

別に全部一人で食べて良いとこちらが言い出すその前に、
まるで犬っころのように直食いで、はぐはぐと口に入れた分だけ三角形を欠けさせる。

鼻の頭に生クリームがつくのも物ともせずに、
彼女は俺が渡したケーキに文字通り唾をつけてみせた。

そうして大きく喉を鳴らしたなら、
未来は食道に詰まったケーキを落とし込むようにトントントンと胸を叩く。

俺がお茶の入った湯呑を渡してやると、
顔を真っ赤にした彼女はひったくるようにしてソレを受け取り冷めた番茶を流し込んだ。

……一拍置いて一呼吸。

「プロデューサーさん」

「うん、なんだい？」

「ごめんなさい。ケーキ、分ける前に食べかけになっちゃいました」

そうして、少し涙ぐんだ表情の未来は申し訳なさそうに首を縮めると。

「……それでもいいなら、わ、分けっこしますか？　私の、食べかけなんですけど」

294 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/06/28(木) 01:45:03.01 ID:7P004Us20

===
一コマおしまい。未来ちゃん誕生日おめでとう！

295 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/28(木) 02:09:12.13 ID:ImXcFT5SO

食べかけなんかいるかよ
汚えな

296 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/30(土) 08:18:09.07 ID:Sy3EbXrjo

あざといな未来ちゃ
誰に教わった？かわいいぞ

297 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/30(土) 09:16:33.76 ID:LTlnb+CxO

あ〜未来ちゃかわいい

298 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/07/09(月) 06:37:38.46 ID:2oTLp5eX0

【犬も食わない】

テンケテンケテンケテンケテンケテンケテン……。
と、実にお気楽な出囃子に乗って二人の少女はステージに現れた。

最上静香と北沢志保。

７６５プロライブ劇場が育成中の候補生は、
無愛想な作り笑いを浮かべてマイクの前に並び立つ。

今回は単なるネタ合わせなのでどちらも普段使っている練習着をその身にまとっていた。
軽い会釈をするように背を曲げた静香がよく通る声で名乗りを上げる。

「静香です」

「志保です」

「二人合わせてしずしずです」

ペコリ、と客席に向かって挨拶をするがその目は暗く淀んでいる。表情筋は壊死している。
髪の毛の艶もサッパリなく、陸に上がった魚のように死んだ顔をした二人だった。

胸の前で腕を水平に構え、志保が隣に立った相方を打つ。

「――って、なんでやねん」

それはツッコミと呼ぶにはあまりにも鈍い、覇気の感じられない台詞だった。
ぶっきらぼうに放たれた水平チョップが静香の脇腹に当てられる。

「ぐっ!?」

堪らず睨み返す静香。

が、志保は眼付きの悪い半眼を正すことなく元の位置まで腕を引くと。

299 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/07/09(月) 06:38:48.12 ID:2oTLp5eX0

「私の」

「うっ！」

「名前が」

「いった……！」

「入ってないやん」

一回、二回、三回目はチョップではなくビンタだった。

思わぬアドリブを喰らった静香が「ちょ、ちょっと！　顔は止めなさいよ!!」と犬歯も露わに目を吊り上げる。

しかし志保は、その能面のような顔を一切動かすこともなく。

「ごめんなさい。叩きやすい位置にあったから」

「やめてってば!!」

二度目のビンタは寸前で止められた。
二人の練習もその場で止められた。

かくして静香と志保、馬の合わない二人をどうにか仲良くさせようという
目論みのもとに企画された漫才公演は幻の物となったのである。

300 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/07/09(月) 06:41:14.07 ID:2oTLp5eX0

===
一コマおしまい。

301 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/04(土) 01:57:13.70 ID:2z0hRIvR0

【素敵な出会い】

小鳥「占いの結果、近々素敵な出会いが――あなたの身近な事務員と！」

Ｐ「身近な事務員……？」

衣装担当「私ですかっ!?」

仕事仲間「私ですね！」

元事務志望「私も入る？」


Ｐ「確かに有益な出会いだった」

小鳥「違う。そうじゃないですよね？」

社長（しかし音無君。近々なら君は手遅れじゃないだろうか？）

302 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/29(水) 12:26:48.01 ID:zfoRS8RN0

【水着】

そも、アイドル事務所であるからして、華やかな容姿の若き乙女が仕事場を我が物顔で闊歩するのは何も間違っちゃないと思う。

さらには仕事で使う衣装、フリルやリボンやヒラヒラヒラとした装飾も賑やかな格好でそこら中歩き回るのもだ。

これは新しい衣装の着心地を確かめる為だとか、単に見せびらかしてるだけだとか、
まぁ、各々に思うことがあっての行動であると俺も黙認してきたワケなのだが。

「――ワケなのだが。海美、そいつはちょっと違うだろう」

言われた少女はキョトンとこちらの方へ向いた。蒸し暑い夏のある日である。

劇場内楽屋において、私服連中に混じって座る高坂海美は何を思ったか水着だった。

303 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/29(水) 12:27:35.10 ID:zfoRS8RN0

「私が違うって、何が？」

一ミリも理解してないといった返事。もう一度言おう、水着だった。
これでトレーナーだとかシャツだとか、上に一枚羽織っていたならわざわざ触れたりしないのだが。

その水着はもちもちと張りがありそうな彼女のボディにピタリ吸い付くように。

肩の描く曲線が眩しい。健康的鎖骨が悩ましい。惜しげもなくさらされてる脇、
思わず目を引く大きな胸、筋肉とくびれで彩る腰回りは確かめたくなる細さである。

そして下半身を守るのは下着と変わらぬ布一枚。こんなもの歩くセクハラである。公然猥褻罪である。
父親の前を家族だからとタオル一枚で歩き回るより刺激的な――いや、それはどちらも甲乙つけ難いか。とにかくだ！

304 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/29(水) 12:28:54.19 ID:zfoRS8RN0

「いくら７６５（ウチ）がアットホームを売りにしてたとして、本当に君の家ってワケじゃないのだから。そーゆーふしだらな格好でうろつきまわるのはよしなさいな」

「でも今日暑いし、これもお仕事で使う衣装だから別にいいかなーって」

「それをダメだと今言ってるんだろう？　……海美、口ごたえするようだったら」

俺は脅しをかけるように両手をわきわき動かすと、聞き分けの無い彼女に真剣な表情でこう迫った。

「オニーサンがセクハラしちゃうぞぉ？　サンオイル塗ったりマッサージしたり。アレやこれやで辱めちゃる」

すると効果はてきめん。海美は耳まで真っ赤になりながら、「き、着替えてくる！」と足早に楽屋を出ていった。

俺はそんな彼女の後姿をしてやったりと見送った。

……だがしかし、善良なる読者諸兄におかれては、同じように職場で水着姿の同僚を見かけたとしてもこのような物言いはよすべきだ。

305 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/29(水) 12:30:00.87 ID:zfoRS8RN0

なぜなら翌日出社した俺が目にすることになった光景。
楽屋をきゃいきゃい埋め尽くす水着少女達の姿に言葉を失うだろうから。

「プロデューサー！　マッサージするなら皆にだよ？」

目敏くも、部屋に入って来たこちらを見つけた海美がすぐ近くにまで寄ってきて、どーだ参ったか！　と言わんばかりに尋ねてくる。

俺は彼女の悪知恵に苦笑うと、「男に二言は無い」とだけ返してその肩を押さえるように両手を置いた。

軽く十人を超える奉仕は辛く、その日一日、俺から握力が消えたのはまた別の話。

306 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage saga]：2018/08/29(水) 12:30:27.11 ID:zfoRS8RN0

===
一コマおしまい。

307 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:04:38.26 ID:1q/u2qOm0

【ほんのちょっとしたラビットパニック！】

前略。どれほど経験豊富だって名前が売れていたとしても、
やっぱりアイドルプロデュースには博打みたいな側面がある。

そうして、その、賭けるべきか賭けざるべきかの大きな大きな勝負場で、
見事に勝ちを引っ張ってこれる人間――そういうのが、いわゆる"敏腕"だって言うんだろうな。

「プロデューサーさん、どうでしょうか？」

とはいえ、そんな偉そうに講釈云々を垂れてもだ。
石橋を叩いて渡るような性格の俺はそもそも勝負場と無縁であった。

呼びかけられておやっと振り向く。

するとそこに、一体何が居たと思う？

「ど、どうでしょうかって麗花君（キミ）ね……。似合っちゃいると思うけれど」

「あれれ？　どうして他所を向いちゃうんです？」

「そりゃあ、正面から見るには刺激が強すぎるって言うか……」

308 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:06:19.51 ID:1q/u2qOm0

言い訳もごもご。俺は自分の顔が赤くなってないかを心配した。

なぜなら今度の仕事に合わせた衣装の具合を見て欲しいと、
更衣室から出て来た麗花は今、絵に描いたような"バニーガール"の格好をしてたからだ。

グラビア水着なんかと同じように、体の起伏に沿うようにして
身に付けられたボディスーツはソレ一枚で服としての全てを担っている。

でも、水着とスーツには何て言うかこう……明確な色気の違いと言う物があって。

「もう、ちゃんと見てください」

麗花が不満げに俺の頬へと両手をやる。無理やり向きを変えられる首。

そっぽを見ていた視界が回ればすぐさま彼女とご対面だ。

その頭にはウサギ耳カチューシャがついていて、
これが猫の耳を模していればキャットガールなんて呼ばれてたのかしらん？

とかなんとか見当違いの感想で頭を満たす。

……だって、しょうがないじゃないか！　そうでもしなきゃ俺は彼女の――。

「私、バニーガールの衣装って初めてなんですけど。知ってました？　これ肩紐無しでもいけるんです！」

「へぇ、そう、紐が無いんだ」

「はい！　不思議ですよね。動いたら脱げちゃいそうなのに」

彼女の強すぎる露出に、ついつい鼻の下を伸ばしてしまうかもしれないから。

……って、人から見れば手遅れだろうなぁ。

309 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:07:59.84 ID:1q/u2qOm0

麗花が説明する通り、彼女の着ているスーツにはいわゆる肩紐がついていない。

ここで読者諸氏にも、バニーガールの衣装を想像してもらえばすぐ分かると思うことだけれど、
あれらは普通、肩回りと背中をざっくり露出させるのが一般的だ。

なぜって、その方がより魅力的に見えるからさ。

ただ、そうすると胸の辺りを固定する要素が無くなるから、
動いてるうちにズレ落ちるんじゃないかって見た目になっちゃうワケなんだな。

「何でも腰で止めてるそうですよ。美咲ちゃんが教えてくれました。こう、着るだけで背筋がピーンってなる感じの」

「ワイヤーか何か入ってるのかな？」

「ふふっ。気になるなら触って確かめてみます？」

言って、麗花はすぐさま俺の右手を取った。「お、おい！」なんて驚く暇を与えてくれない。
彼女は自分の細いウェストにそのまま右手を持ってくると。

「この辺ちょっと硬いですよね？　そう、そこ……。これがずーっと上まで続いてて」

生地と生地の合わせ目に沿って、説明しながら何か硬い、
多分、骨のような役目を持った部品の感触を確かめさせるように手を誘う。

でも俺は馬鹿みたいに体を強張らせて、指先に当たる"なだらかさ"にどぎまぎしっぱなしだ。

そのうち、指は彼女のあばらの上を通り過ぎて。

「だから、これのお陰で動いてもズレないよう――プロデューサーさん？」

「あ、ああ。なんだ麗花!?」

「もう、今の説明聞いてました？」

「もちろん！　かっ、考えて作られてるんだって感心してたトコさ」

ようやく自由になった右手を背中の後ろにサッと隠す。

彼女の見えないところではまだ、親指と人差し指がくっついては、
さっきまで確かに感じていた夢のような感触を反芻したりするのだった。

310 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:09:16.22 ID:1q/u2qOm0

そうしていると、突然、麗花が良いことを思いついたとでもいうように軽快に指を打ち鳴らした。

これは単なる余談であるが、彼女は指パッチンが異様に上手い。他にも草笛の達人奏者である。

一度、事務所に持って来られたテッポウエビと『指パッチン王者決定戦』なるイベントだって催して――おぉっと閑話休題。

「いけない！　私忘れてました。この衣装について、プロデューサーさんに教えなくちゃいけないことがあったんです」

麗花が真面目な顔でそう言うから、俺も鼻の下を戻して訊き返す。

「教えなくちゃって……。それが肩紐のことなんだろう？」

「あ、そっか。それもありましたね。……気づいてました？　この衣装肩紐が無いんですよ？」

「知ってる。さっき説明してもらった」

「そうなんですか？　プロデューサーさんは物知りなんですねっ♪」

「……で、肩紐以外の俺に教えたいことってのは？」

「ああ、そう、それなんです。実は――」

だがこの時、衣装室に予期せぬ来客が訪れた。

入ってきたのは見知った二人。

片方は、麗花が着ているバニースーツを一人で仕立てた美咲ちゃん。
事務員なのに衣装も作れる非常に頼もしい後輩で。

そうして別のもう一人は、麗花と共に仕事をする予定になっていた……。

311 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:10:14.03 ID:1q/u2qOm0

「プロデューサーさんに麗花ちゃん……？　あの、お二人は一体何を？」

「歌織さん！　いや、これはですね――」

「今度の衣装の出来栄えを、プロデューサーさんに触って確かめて貰ってたの♪」

歌織さんの顔が驚きに固まる。ついでに部屋の空気も凍る。
そうして、固めた当の本人はニコニコ笑顔を浮かべたままくるりとこちらに向き直ると。

「それで、今から別のトコも……。プロデューサーさん、さっきの続きなんですけど、この衣装しっぽがふわふわ〜ってしてて！」

言いながら、体を捻るようにして自分のお尻を見せて来る。
そりゃ、確かに麗花が言う通り、その部分にはウサギのしっぽが生えていた。

形の良いヒップラインの、その盛り上がりにちょこんとくっつく白いほわほわ……。

「触ると、もこもこ気持ち良いんですよ。ふふっ、じゃあじゃあ早速さっきみたいに」

「お、おい。麗花、君はまさか――」

「触って確かめてくれますよね？」

子供みたいに無邪気に笑う。誘うようにしっぽがピョコピョコ揺れる。
そうして、経験から培われた俺のプロデューサーセンスが囁いている。

『賭けるべきか賭けざるべきか？』

できるなら勝負自体を降りたい。

脱兎の如く走り出したい。

背後から近づく歌織さんの足音に怯える俺は、まるで銃を向けられたウサギだった。

312 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:11:48.90 ID:1q/u2qOm0

【おまけのほんのりラビットパニック？】

「あのぉ〜……プロデューサーさん？」

「は、はい」

「私も麗花ちゃんとお揃いの衣装に着替えてみたんですけれど、
どこか気になるところはありませんか？　何分、こういうモノを着るのは初めての経験で……」

「そりゃあ通りで……。いや、歌織さんもバッチリ似合ってます！」

「本当ですか？　――本当に？」

「ええ、ええ、本当です。……だから、その、もう少し下がって――」

「でも、プロデューサーさん。……少し、恥ずかしいのですが。衣装の隙間具合などを……
念入りに確かめて頂けません？　自分じゃ、よく、分からないから……」

「…………お引き受けしましょう」

「ありがとうございます。それじゃあ、まず、屈んでみますね。……よいしょ」

「か、か、屈んでみるって歌織さん、それは……」

「……そちらから見て、どうでしょうか？」

「どうって、その、近すぎると言うか……」

「でも、離れると見えないじゃありません？」

「けど、その、顔の高さが」

「顔の高さ？」

313 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:13:58.43 ID:1q/u2qOm0

「いえ！　なんでもっ、気にしないで……。そう、ですね。あー……ウサ耳の傾き具合なんかはいいと思いますよ」

「……プロデューサーさん。そこに隙間がありますか？」

「あ、えっと……。すみません、隙間なんて無いです」

「ですよね」

「はい」

「もう少し真面目にお願いします。……私、恥ずかしいのを我慢してるんですから」

「すみません。でも、隙間と言うと――」

「…………どうです？」

「だ、大丈夫だってぇ……思いますよ？　ええ、ぴっちり肌に食いついてる……多分」

「多分？　そんな曖昧じゃあ……。私、安心して衣装が着れません」

「うっ……！」

「もっと、ちゃんと、見てください。……歌織のこと、私のために」

（しかし、そうは言ってもレディの胸元をじろじろ見るだなんて――見るんだけども！）

（……プロデューサーさん黙っちゃった。それに、彼に見られてるって意識すると……体の奥が変な感じ。
恥ずかしいのに、見て欲しいって思う。また別の扉を開けられている最中かも……）



（――あっ、二人とも睨めっこしてて楽しそう。後で私も混ぜてもらっちゃお♪）

（麗花ちゃん!?）

（直接脳内に――!!）


……オチはないよ！　(＊´ｖ`＊)ノ

314 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/10/17(水) 23:15:05.52 ID:1q/u2qOm0

===
興に乗ってちょっと一コマ。バニーちゃんな麗花さんに野菜スティック齧らせたい

315 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/17(水) 23:49:20.04 ID:m7eVJoMy0

おつ

316 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/18(木) 01:24:01.83 ID:rysQL0Wno

えっっ

317 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:19:22.81 ID:SKk6W+iM0

【美咲頑張る！】

この世の中は複雑怪奇、情報社会の世と言います。

私、青羽美咲も一介の社会人となって、報告連絡相談の、
いわゆる『ホウレンソウ』の大切さという物を改めて実感しています。

……そう、ほうれん草はとても大事。

豊富な鉄分が魅力的で、おひたしにしたら美味しくって。
それをホカホカご飯の上に乗せて、ごまの香りに誘われるまま大きく口を開いたなら――。

「あのー、青羽さん？　それで用件って一体なんでしょうか？」

想像の中でパクッと一口！　その瞬間、呼びかけられた声によって私は現実に戻りました。

ここはご存知７６５プロライブ劇場。
その事務室にて、不思議そうに私を眺める男性一人。

318 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:20:36.19 ID:SKk6W+iM0

「あ……っと、そうなんです！　実は社長さんがプロデューサーさんをお呼びでして」

「なるほど。その言伝を青羽さんに頼んだと」

「またいつもみたいに、次の企画のお話だって思いますよ？」

「ええ、きっとそうでしょうね。……となれば、今すぐにも顔を出さなくっちゃあ」

話を聞いたプロデューサーさんは「分かりました」と頷くと、
デスクでやっていた作業を中断して外出の準備を始めました。

これには私も分かりますよと頷きます。

だって呼び出し相手が社長さんじゃ、長時間待たせるワケにはいきませんものね。

「じゃあ青羽さん、留守番よろしくお願いします」

「はーい。プロデューサーさんもお気をつけて」

そんな彼を「行ってらっしゃ〜い」と送り出せば、無事に連絡できたと一安心。

私は広くなった事務室に少しの寂しさを覚えながら、
自分に任せられているお仕事に――アイドル達の衣装作りに――再び着手するのでした。

319 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:21:33.28 ID:SKk6W+iM0

===

けれども、それから数分と経たないうちに事務室の扉が開かれました。

そうしてひょっこりと顔を覗かせたのは、劇場所属アイドルの七尾百合子ちゃんと望月杏奈ちゃんです。

「失礼しまーす。百合子ですが、こちらの部屋にプロデューサーさんは――」

「……いないみたい。入れ違った？」

キョロキョロと辺りを見回す二人……何か用事があったみたいですね。
ですから、私はそんな彼女達に「プロデューサーさんならついさっき」と数分前のことを伝え。

「――そうですか、プロデューサーさんは事務所の方に」

「んと……ちょっと残念、です」

320 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:22:16.45 ID:SKk6W+iM0

言いながらも、百合子ちゃんは手にしていた鞄から一冊の本を取り出しました。

隣では杏奈ちゃんが彼女と同じように、自分の荷物をしばらくごそごそした後で。

「なら、おすすめする予定だったこの本はプロデューサーさんの机の上に」

「杏奈のゲームも、一緒に」

そうして二人は声を揃え、プロデューサーさんに伝えておいて貰えますか？　と。

「うん、しっかり伝えておくね！」

当然、事務員である私には伝言を伝え届ける義務があります！

二人は私の返事に満足したようで、お願いします！　と頭を下げると笑顔で戻って行きました。

321 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:23:21.12 ID:SKk6W+iM0

===

さらにそれからしばらく経って。

「おはようございまーす！　プロデューサーさーん……って」

「……はれ？　いないみたいですね」

元気よく扉を開けて入ってきたのは横山奈緒ちゃんと矢吹可奈ちゃん。
それから、プロデューサーさんの姿を探す二人の後ろからスッと静かにもう一人。

「……だから言ったじゃないですか。駐車場に車が無かったから、きっと劇場の中にはいないって」

呆れたように首を振って、腕を組みながら言うのは北沢志保ちゃんです。

322 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:24:11.86 ID:SKk6W+iM0

「いやいやいや、そんなん言うても車が無いだけやったら大人組かもしれへんやん？」

「そうだよ志保ちゃん。万が一ってのがあるんだから！」

「その万が一のチャンスを使ってやることが、たまたま取れたお菓子の差し入れなの？」

反論した可奈ちゃんに志保ちゃんがサクッと言い返します。

すると、わざとらしく彼女の肩に腕を回した奈緒ちゃんが。

「志保〜？　たまたまやない、実力やで」

そう言う奈緒ちゃんの握った手には、ゲームセンターで見かけるような景品袋がありました。

中からはこれまたクレーンゲームで取れるような、大きな大きなお菓子の箱が覗いています。

323 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:25:41.75 ID:SKk6W+iM0

「だとすれば、随分安く買える実力ですね」

そうして、肩を抱かれた志保ちゃんが心底鬱陶しそうに口を開けば。

「安く……？　奈緒さん結構使ってたよ」

「可奈、今のは捻くれ屋流の皮肉やから」

「皮肉じゃなくて嫌味ですよ」

「……ホンマに志保は可愛げのない」

言って、奈緒ちゃんは袋の中から取り出した巨大なチョコバント

（っていう名前のお菓子があるんです。バットに見立てたサクサクスナックの表面に、
チョコレートがコーティングしてある駄菓子ですよ）をプロデューサーさんのデスクに置き。

「ほな、私らここに差し入れ置いて行きますから、
後は美咲さんからあの人に伝えて貰っていいですかね？」

「……あっ、私がいたの気づいてたんだ」

「そりゃあ、部屋に入った時からじーっと見つめられとったら」

324 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:26:20.32 ID:SKk6W+iM0

結局、私は奈緒ちゃんから飴玉も余分に手渡されて、
プロデューサーさんへの伝言をしっかりよろしくお願いしますと。

……当然私は事務員なんですから、連絡事項はきちんとお伝えするのが義務であります。

「勿論、ちゃんと伝えておくね！」

奈緒ちゃん達は私の返事に満足したようで、ペコリと頭を下げると笑顔で戻って行きました。

325 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:27:18.96 ID:SKk6W+iM0

===

そうして、貰った飴玉を舐めながら衣装作りを続けていると。

「おやぶん！」

「お兄ちゃん！」

「プロデューサーさん！」

――なんて、一斉に事務室へ飛び込んで来たのは小学生組の三人です。

その、扉を開ける勢いがあまりに凄くって、私はもう少しで飴を喉に詰めちゃうところでした。

……とはいえそんな私のことは余所に、
「あれ？　みさきしかいないぞ」とおやぶんの姿を探し始めるのは大神環ちゃん。

「環？　いくらお兄ちゃんでも机の下にはいないって」と、呆れ顔なのは周防桃子ちゃんで、

そうして最後に、「ねぇ美咲さん、プロデューサーさんどこに行ったの？」

そう質問してきたのは三人の中でも最年少の中谷育ちゃんです。

326 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:28:31.44 ID:SKk6W+iM0

だから私は、そんな三人にごめんねと前置きした後で。

「プロデューサーさんは今、社長さんに呼ばれて事務所の方に出かけてるの」

すると、環ちゃんは不満でいっぱいという風に顔をしかめ。

「えぇ〜、また社長ぉ〜!?」

「……お仕事の話で行ってたら、暗くなるまで帰ってこないよね？」

困ったように育ちゃんが言うと、桃子ちゃんがやれやれと溜息をついて続けました。

「別に直接渡さなくたっていいんだよ。……お兄ちゃんが忙しいのはいつものコトなんだし、
皆分かってるから机の上に色々置いてってるみたいだし」

だけど、そう言う彼女が一番残念そうに見えるのは単なる私の気のせいかな？

――作業の手を止めて三人の様子を眺めていると、
環ちゃんがまず、ズボンのポケットから両手いっぱいのどんぐりを机の上に広げました。

「なら、たまきもどんぐり置いとこーっと！　くふふっ♪　おやぶんビックリするかなぁ？」

次に、育ちゃんが可愛らしい帯のついた栞を本の上へ。

「学校の授業で作ったんだよ」と、押し花の挟まった栞を置いてにこやかに笑います。

327 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:29:20.30 ID:SKk6W+iM0

「美咲さん、桃子たちからの伝言できる？」

「任せて！　伝えるのは私得意だから」

そうして最後は桃子ちゃんの番。

「この前お仕事の時に貰ったんだけど、お兄ちゃんの勉強にちょうど良いかなって」なんて、
彼女がランドセルから取り出したのは映画の優待券でした。

それも二枚、折り目がついたりしないように、クリアファイルでしっかり保管された。

「じゃあ、無くならないようにこれごと机に置いて行くから」

「分かってる。プロデューサーさんにはちゃんと桃子ちゃんに返すよう言っておくね」

私は自分の胸を叩き、自信満々に三人へ答えました。

328 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:30:32.01 ID:SKk6W+iM0

===

でも、本日の来客は彼女達で終わりじゃありません。

それからも劇場のアイドル達が入れ替わり立ち代わり事務室まで足を運んで来ては、
プロデューサーさんの留守に「なんだ」と一度は肩を落とし、けれども「それじゃあこれを」と何かしら机にのせていきます。

そうして、その度に私は誰それが何それを持ってきたという言伝を頼まれていくのでした。


「うーん、弱っちゃうなぁ」

気づけばデスクの上はお土産で一杯。

一見乱雑に見えるようで、けれども緻密なバランスを保つ黒山に妙な感心を覚える私。

一人っきりの事務室の中、チクチクと針仕事を進めながら小さく呟きます。

329 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:31:27.17 ID:SKk6W+iM0

「私、プロデューサーさん宛ての伝言を任されるのには慣れてるつもりだったけど、今日は特別多い気がしちゃうなぁ。

……あの山もいつ崩れたっておかしくなさそうだし、一旦衣装作りは中断して、
整頓したり伝言をメモに書いたりしておいた方がいいのかも――」

だけど、それを完璧にこなすのには大分骨が折れちゃいそう。

どうしようかなと迷っていると、今日何度目になるか分からない「失礼します」の声が響き、
扉を開けて二人の少女が廊下から――田中琴葉ちゃんと高山紗代子ちゃんが――堂々と入って来たのでした。


彼女達は部屋の中をぐるりと見回すと、目が合った私にぺこりと頭を下げて。

「お疲れ様です美咲さん。ところで、プロデューサーはまだ劇場に――」

「戻って来てないみたいですね」と、デスクを一瞥してから紗代子ちゃん。

330 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:32:30.64 ID:SKk6W+iM0

「そろそろ戻って来ても良い頃かなって私も思ってるんだけどね」

夕陽に染まり始めた外の景色に視線をやって、私は肩をすくめました。

今しがたお仕事を終えて来たという二人は、
そんな私に今日あった出来事の報告を伝言として話し終えると。

「それじゃあ、美咲さんは伝言の方をまとめてください」

「プロデューサーの机の上は、私たち二人がやっつけます！」

言うが早いか、プロデューサーさんのデスクの上をテキパキ片付け始める二人。

その手つきは実に慣れたもので、「よいしょ」と琴葉ちゃんが一声、
ショベルカーのように山を削り取ったならば。「よいしょ」と応えた紗代子ちゃんが地面を平らにならしていきます。

そうして二人がよいしょよいしょ。

私がメモを完成させるよりも早く机の上は綺麗になって、ぴっちりトン！　
なんて音が聞こえてきそうになるほど整理整頓された机の上はどこの都の姿かと。

331 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:33:09.06 ID:SKk6W+iM0

「ありがとぉ〜、すっごく助かっちゃった！」と私が感謝を伝えれば、二人は小さく首を振ってから笑顔で答えました。

「そんな！　お礼を言われるようなことじゃ……」

「そうですよ！　私たちが好きでやってることですから！」

ああ、なんて頼りになる。この素晴らしい二人の活躍は、プロデューサーさんにしっかり伝えておかなくっちゃ！

332 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:33:58.40 ID:SKk6W+iM0

===

さて――こうしてデスクの上は綺麗になり、応対の合間を縫って進めていた私の仕事もひと段落。

外もすっかり日が暮れて暗くなって、お腹も空いてきた頃にようやくプロデューサーさんが劇場へ戻って来たんです。

「なるほど。留守の間の仔細がこれで大まかに分かりました」

「はい！　しっかり全部伝えましたよ〜……えへへ♪」

でもいけない！　役目を全うしたことで気持ちが緩んでしまったのか、
思わずにやけてしまった頬を両手でぴちっと押さえつけます。

幸い、プロデューサーさんは持っていた荷物を机に置いてる最中で、
そんな恥ずかしい私の姿は見られてなかったようですけど。

……しっかりしなくちゃ、私！　まだまだ今は勤務時間――。

333 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:34:53.57 ID:SKk6W+iM0

「それにしても食べ物系が結構あるな……。青羽さん、良かったらこの辺でお茶でも飲みませんか？」

「へっ!?」

「一人で広げる量じゃありませんから。この後に向けての休憩がてら」

だけどプロデューサーさんに誘われて、一瞬どうしようかなと視線が迷う。
そうして次の瞬間には、返事より先に私のお腹がくぅっと鳴って。

「……それじゃあお茶を淹れてきます」

「い、いえいえ私っ、私が行きます！」

そそくさと回れ右をして歩き始めるプロデューサーさん。
その原因となった醜態の言い訳がしたいが為に私が思わず腕を掴んだなら。

334 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:36:24.67 ID:SKk6W+iM0

「おーほっほっほっほっ、御機嫌よう！　プロデューサーは劇場に帰ってまして――？」

劇場で過ごす人間にとってはお馴染みとなっている高笑い。

その行く手を遮るように事務室へ姿を現したのは、小さな紙袋を片手に提げた二階堂千鶴さんでした。

その登場に驚いたプロデューサーさんの歩みが止まります。
そうして、後を追いかけていた私も流れで彼の背中にぶつかって二人はそのまま床の上へ。


「……わたくしお邪魔だったかしら？」

まるで見てはいけないものを見てしまった貴婦人のように、
扉の陰へと戻っていく困り顔の千鶴さんへ私たちは揃って言いました。

「行っちゃダメですっ！」

「きちんと説明させてくださぁ〜いっ!!」


……ともあれ劇場におけるある日の一幕は、これでおしまいどっとはらい。

335 ： ◆Xz5sQ/W/66 [saga]：2018/12/09(日) 23:38:05.71 ID:SKk6W+iM0

===
以上おしまい。美咲ちゃんにはもっと注目が当たっていいと思ってます。

336 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage]：2019/02/08(金) 23:41:26.27 ID:3Bz7WrAj0

【短さよ話』

折しも時は冬休みの、冷え込んだ風が人々を嘲笑う明るい午後だった。

劇場へと続く一つの通り。

かじかむ両手を口に当て、紗代子が温かな吐息を手の平に擦り込み込み悠々歩いていたところ、
彼女の気を引く商い屋一軒、視界の先に現れてはそのつま先を見事に向けさせた。

端的に説明するならば、そこはいわゆる一つの定食屋。飯屋、食堂、お食事処。

なんと呼んでもサービスの質は変わらぬ店はある種のコンクリ砦でもあり、
付近にはハングリーの化身とも呼べる学生達がぎゅうぎゅうに押し込められた高等学校の影もあり、
つまりは若さに任せた無尽蔵の食欲を持つ餓鬼の群れが押しては返す荒波の如く攻め込んで来る間食最前線がここだ。

その戦いの歴史は実に古く、誕生から今日に至るまでの時の流れによって経年劣化した店の外装、
時代に取り残された古き良き昭和臭の漂う内装、カウンター奥の調理場にはエプロン姿の店員が常時二人以上。

そのどちらも歳は五十を過ぎ、訪れる者達から「おばちゃん！」と呼ばれるにふさわしい粗めの皺が肌に浮かぶ。

しかしながらそのひと刻みづつが彼女らの歩んできた軌跡、歴戦の勲章だと言えよう。

337 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage]：2019/02/08(金) 23:42:11.13 ID:3Bz7WrAj0

そこに、紗代子は入店した。

長年変わらぬ音色を奏で続ける自動ドアはスムースに横へ身を避けると、
この制服姿の女学生を恭しく中に迎え入れた。

外界との温度差に彼女のかけた眼鏡が曇る。

石油ストーブの燃える匂い、スポンジで磨いてもこそぎ落とせず、
消臭剤を振りまいても誤魔化し切れない料理屋特有の油の匂い。

カウンターとして使われている面の日焼けした長テーブル、
並べられた色味のくすんだ丸椅子にもそれはこってり浸み染みついていた。

奥には小さな座敷もある。鉄板の乗った机がある。

いずれ来たるべき時が訪れれば、
ジュウジュウと熱せられた生地の上で鰹節らが乱痴気騒ぎを起こすだろう。

338 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage]：2019/02/08(金) 23:43:10.75 ID:3Bz7WrAj0

しかしながら、紗代子が求めるのはソースと青海苔で彩られた熱々の焼き円盤ではない。

和食の王道鯖定食、男子に人気のカツカレー、パラッと炒られた炒飯でも、大盛りボリュームな丼物でも当然無い。

彼女の視線は壁に貼られたそれらのメニューを通り過ぎ、
色紙に書かれた野太い文字、黒マジックの描く荒々しい筆跡の上にて停止した。

「すみません、たい焼き一つ貰えますか？」

凜とよく通る声は紗代子の自慢の一つである。

人差し指を一の形にちょんと伸ばし、彼女はカウンターに立つ顔見知りの女店員に自身の要求を願いあげた。

すると老婆と呼ぶには絶妙に歳足らずな店員は愛想の良い笑顔を浮かべ。

「ちょうど今、焼き上がったの」

おばちゃんの言葉にしめしめしめ、紗代子は内心ほくそ笑んだ。

339 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage]：2019/02/08(金) 23:44:06.57 ID:3Bz7WrAj0

なぜならば、だ。

彼女はこの時間に店を訪れれば、出来立てのたい焼きにありつけることを知っていた。

昼食時のピークを過ぎて、作り置かれたホットスナックがあらかた捌けたこの時間に、
店側が新たな商品を用意することを度重なるリサーチで分かっていた。

そうして一度に作られるたい焼きの数は決まって五匹。

カウンター横の陳列ケースに並べられるこのたい焼き焼き置き連隊は、
来たるべき三時のおやつ会戦を見越して送られる期待の補充部隊である。

その、着任ほやほやの顔ぶれを見回すと紗代子は二本目の指を立てた。

340 ： ◆Xz5sQ/W/66 [sage]：2019/02/08(金) 23:45:03.09 ID:3Bz7WrAj0

「ああ、やっぱりもう一つ。たい焼き二つお願いします」

この言葉に今度は店員がしめしめしめ――なぜか？

答えは明快、このたい焼き好きな少女が部隊に古兵を見つけたからだ。

二段に分けられた陳列ケースの上段右、
たこ焼きパックの隣に場所をとるたい焼き置き場には六匹の鯛が並んでいた。

もうお分かりのことであろう、そのうちの一匹は以前からの売れ残りである。

そうして「はぁ、今日はついてないな」……と小さく溜息をついた紗代子。

鯛一匹分余計な出費を出さねばならない小遣い事情を憂いたか？

否！　彼女の本音はこうであった。


「どうせならもう二、三匹余ってても良かったのに」