永琳「あなただれ？」薬売り「ただの……薬売りですよ」

349 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/15(火) 21:26:36.18 ID:azE3kceWO: 舞ってる
350 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/15(火) 21:28:23.00 ID:bdRTNWJro: このスレ好き
何時までも待ってる
351 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/20(日) 12:19:14.40 ID:Cn4G/k50o: 乙ですよ
生存報告さえ時々あればいつでもok
352 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 21:58:42.55 ID:D3H37+Wjo: 【定時報告】

ttps://www.dotup.org/uploda/www.dotup.org1367343.png
353 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 21:59:47.31 ID:D3H37+Wjo: 遅れてる理由＝画像増やしすぎたから（言い訳
354 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 22:00:24.95 ID:D3H37+Wjo: ■■■■■■■■■■■■■■□□
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　今この辺
355 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/16(土) 22:01:00.96 ID:3GgtAC4Ho: すげえ…

待ってます
356 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/17(日) 16:47:49.58 ID:Ozt+8u+zo: 画像凝りすぎィ！
357 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/18(月) 20:25:17.11 ID:u+qtu9s4O: これ全部1から描いてるのか・・・？
大変だろうに別にそこまでやらんでも
358 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:55:20.03 ID:4p4TfLqBo: 【定時報告】

ttps://dotup.org/uploda/dotup.org1364077.jpg
359 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:56:18.03 ID:4p4TfLqBo: ■■■■■■■■■■■■■■■□
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今この辺
360 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:57:08.33 ID:4p4TfLqBo: 今月中に正式アナウンスできると思います（勘
361 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 00:39:36.30 ID:7tUa7hTI0: わぁい
362 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 12:42:30.84 ID:FD4TjOtwO: 相変わらず謎の画力だな
363 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 22:01:23.78 ID:BjNblBIbo: 絵描けないからホント尊敬する
364 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/29(日) 21:48:53.17 ID:A7eP/3iAo: 【御知らせ】
来月に再開します
詳しい日程はまだ未定ですが、さすがに１１月を超える事はないと思います（と思いたい
というわけで、決まり次第また言いに来ます
そろそろいい加減にします。はい。いや、マジで
ttps://dotup.org/uploda/dotup.org1375320.jpg
365 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/29(日) 21:50:16.26 ID:GckSN+8Co: 乙

ぶっちゃけ絵が大変なんじゃないか？w
文字だけでも全然いいのよ
366 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/30(月) 12:53:15.00 ID:MGWIW1cxO: 何枚描いてんだ？
367 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/01(水) 01:07:04.23 ID:ZSrYbvzNO: 作者のこだわりを読者が止めるのは無粋よ
思う存分つくりこんでええんやで
368 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/02(木) 16:28:21.58 ID:pWNyoXozo: 待ってる
369 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/19(日) 19:27:09.48 ID:vwCayPXXo: 【御知らせ】
来週再開します
370 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/19(日) 23:17:07.17 ID:1RSPGFSy0: やったぜ
371 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/20(月) 12:39:18.26 ID:/WzIJq06O: ずいぶんかかったな
372 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/20(月) 23:51:17.59 ID:7IHPOuqW0: ガタッ
373 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 16:19:37.86 ID:7wR2/Lo+0: てす
https://imgur.com/lTl5YjE
374 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 16:31:02.53 ID:7wR2/Lo+0: こうか
https://i.imgur.com/lTl5YjE.jpg
375 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/23(木) 16:37:56.89 ID:mgCwioc2o: 見える
376 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 17:22:59.34 ID:7wR2/Lo+0: >>375
あざす
377 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:25:31.81 ID:cTjbZ6OQ0: ――――問題は、まだ誰も見ていない物を見る事ではない

　　　　誰もが見ているのに

　　　　誰もが考えなかった事を考える事である――――
　　

https://i.imgur.com/AXBskxw.jpg
378 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:37:31.54 ID:cTjbZ6OQ0: 【ギイ】

　草木も眠る丑三つ時。
　家々から明かりが消え、人々は寝静まり、安らかな吐息に包まれる時間。
　それらを生むが、すなわち、闇――――
　夜と名付けられた闇は、一時の休息を齎すと同時に、とある目覚めを呼び覚ますのだ。

https://i.imgur.com/7ocVFIy.jpg

【ギイ】

　人々はその闇夜に目覚める存在を、妖と名付けた。
「人が寝静まる頃に目を覚ますのだから、やはりそれは、人ならざる存在なのだ」。
　実に人間本位な理屈である。
　だがその理屈は、あながち間違いではない。

https://i.imgur.com/V1YYzOs.jpg

【ギイ】

　妖は、往々にして怪を成す。
　程度の差は万別なれど、人の理から大きく外れた妖の理は、やはり人からすれば奇怪そのものなのだ。
　いつしか人々は、その怪を書物と言う形で残すようになった。
　妖の存在を認め、妖の存在を受け入れたのだ。

https://i.imgur.com/BIy0zkP.jpg

　だがそれでも人々は、最後まで認める事はなかった。
　「妖は常に我らと共にある」。
　しかしながら、いくら歩み寄ろうとも――――”決して相容れぬ存在である”と。

「…………おっ」

　草木も眠る丑三つ時。
　この世ならざる存在が跋扈し始める、妖の刻。
　しかしその妖ですら眠りにつく、真なる静寂の刻がある。

https://i.imgur.com/fII0iOn.jpg

　その名も――――【寅】の刻。
　この世の何もかもがいなくなる刻。
　全ての存在を食らうが如き刻。
　偶然か必然か、寅を冠するその名は、まさにおあつらえ向きであろう。
379 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:47:15.06 ID:cTjbZ6OQ0: 「…………」

https://i.imgur.com/Ln3HLjQ.jpg

　そんな、誰しもがいなくなるはずの、無常の刻の最中……
　その場にはただ一つだけ、足音を擦りながら潜む、一つの影があった。

「…………ははぁん」

https://i.imgur.com/LsqqHHx.jpg

　影は、かのような夜更けにも関わらず、明かりもつけぬままに歩を進めておった。
　その様はまさに忍び足。
　音を立てまいと必死に忍びつつも、やはり少しばかり漏れる足音は隠せない。

「なんか……意外な形してるわね」

「まぁ……いっか」

　ギィ……ギィ……闇に鳴る小さな音。
　してその音を鳴らす、小さな影の正体とは――――

（いただき…………まーす…………）

https://i.imgur.com/eEvmLJJ.jpg
380 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:54:01.31 ID:cTjbZ6OQ0: 「…………う”ッ!」

【詰】

「う”っ…………ん”っ…………ぐぅ…………ッ！」

【積】

「う”…………」

【摘】

　

「…………んんんんま”ッ！　何これ！？」

「――――超”旨い”んですけど！」

【舌鼓】
381 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:02:32.48 ID:cTjbZ6OQ0: 「ちょ、ほんとうまい！　ヤバイヤバイ、マジ止まんないって！」

「こんな事なら皿持ってこればよかったわ――――”みんなにも”ちょっと分けてあげたいくらいよ！」

　口いっぱいに広がる旨味は、影本人も想定外だったのであろう。
　予期せぬ舌鼓に、最初の警戒も何のその。乱雑に鷲掴みにしたあげく、一心不乱に食し始めたのだ。
　ガツガツ、ボリボリ、ゴリゴリ……静寂であるはずの刻に食の音がなる。
　さながら腹をすかせた猛獣のように、食にありつくその姿は、まさに寅の如くである。　

「さすがお師匠様だわ……まさか、”食べれる薬”だったなんて」

「なんて、なんて画期的なアイデアなの！」

　影は、人知れず感動していた。
　伸ばす手が止まらぬ程に旨い薬。
　しかもその効能が、自身が長年追い求めていた”薬”だったとあらば、その感動はさらに倍増である。
　

「だめよあたし、耐えるのよ。これ以上はきっと、もう……」

「一つだけ！　後一つだけ…………やっぱ無理！」

　誰もがいなくなる寅の刻。
　妖すらも眠る闇夜に、ただ一つ、身を震わしながら食にありつく影が一つ。

　しかし影は、舌鼓にかまけすっかり忘れておった――――
　いくら旨かろうと、所詮薬は薬。
　薬を服用する事は、決して「食べる」とは言わない事を。

（ダメですよ……そんなにがっついちゃぁ……）

「――――ッ！？」

　そんな当たり前の忠告が、影の耳に届いた――――その時。

（薬は……用法、用量がキチンと決められているのですから……）

https://i.imgur.com/8PZnFNX.jpg

　「あんぎゃあ――――……」
　静寂は、絶叫にかき消された。
382 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:09:01.35 ID:cTjbZ6OQ0: 薬売り「おや……」

【反転】

てゐ「あ、あひゃ、あひゃあ……」

【半天】

薬売り「大丈夫……ですか？」

　次の瞬間、その場に影はいなくなった。
　影は盛大にひっくり返った後、その勢いで持って、偶然にも近くの明かりを灯したのだ。
　そして影は露と消え、代わりに現れたるは――――奇怪にも頭と足が逆さになった、「妖兎」の姿であった。

てゐ「おば、おば、おばおばちんどん屋ァッ！　い、一体どっから湧いて来てんのよ！？」

薬売り「そちらこそ……あっしは最初から、ここにおりましたが？」

　
　そして、ついに姿を現したる妖兎は、起き上がると同時に溢れんばかりに言葉を放つ――――ありったけの「文句」を載せて。
　まぁ正直、「またか」と言った所である。
　薬売りに文句を垂れる者は、何も妖兎に限った話ではないのだ。
　

薬売り「いえね、足音が聞こえましたので、”明かりがついたら”声をかけようと思ったのですが……」

薬売り「姉弟子様が、いつまで経っても、明かりをつけないもので……」

薬売り「故に、声をかける機会を……失ってしまった次第で……」

　薬売りの悪い癖だ。こやつはいつも、本当に唐突に現れよる。
　このやりとりはもう幾度となく見せられた事やら……もはや思い起こすのも億劫である。
　と言うわけで、夜更けが織りなす雅な静寂は……この相も変わらずな薬売りのせいで、文字通り台無しとなったのだ。

薬売り「むしろ、こちらの方がお尋ねしたい――――”何故に明かりをつけないので？”」

　今回の弁明は曰く、「声をかける機会がわからなかったから」と言う事らしい。
　ただでさえ暗い亭の中。さらにはその中で、明かりもつけずに忍び足を擦っているとあらば、まぁそうなる気持ちもわからんでもない。

てゐ「何故もなにも……あんたさぁ、空気読めないって言われない？」

薬売り「空気……ですか？」

　にしても……こいつに限っては、やはり”わざと”だったと、身共は断じよう。
　だって、そうであろう？
　いくら暗がりとはいえ、そこで誰が、何をしているかなど……薬売りだけはハッキリとわかっていたはずではないか。

てゐ「ったくもう……まじで……心の臓が飛び出るかと思ったわよ……」

薬売り「床が、汚れてしまいましたな」

てゐ「おかげさまでね。口ン中おもっきし吹き出しちゃったわよ、このアホンダラが」

薬売り「ご心配なく……後ほど、雑巾を御貸ししますので」

てゐ「――――お前が拭けよ！？」

　まぁ……薬売りの倫理感など、所詮はこの程度である。
　そういうわけで、だ。
　床に散らばった吐しゃ物は「誰が拭くのか」など、そんな事はどうでもよいのだ。
　肝心なのは――――この妖兎が”何を吐いたのか”にかかっているのである。

【零】
383 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:19:41.35 ID:cTjbZ6OQ0: てゐ「……で、いつ戻って来たの？」

薬売り「つい先ほど……ちょうど、寅の刻を過ぎた頃合いでしょうか」

てゐ「あっそ。じゃあ……”先にうどんげと会ってきた”わけね」

薬売り「ええ……まぁ……」

　そう、この目前における、至要たる事実は決して忘れてはならない。
　この妖兎・てゐは此度の騒動に置ける唯一の生き残り。
　モノノ怪の神隠しを逃れし唯一の存在であり、なおかつこの消失劇を”他人事”のようにふるまい続けたあの態度は、決して忘れてはならない事実なのである。

てゐ「で…………うどんげは」

薬売り「行きましたよ……一足先に、ね」

てゐ「……あっそ」

　薬売りは慎重を期すかのように口数を減らした。
　それはやはり妖兎が、この期に及んでまだ態度を変えぬ事に一因する。
　その証拠に……薬売りの返答に対する妖兎の様相は、やはり顔色一つ変えぬままであった。
　悲しむでもなく喜ぶでもなく……同胞の兎が”どこに行った”のかなど、おのずと想像がつきそうな物なのに。

てゐ「あいつもバカよね。逃げるつもりで飛び出して、逆に取っ捕まってりゃ世話ないわ」

薬売り「見ておられたのですか……？」

てゐ「ハハ、違う違う――――想像よ」

てゐ「あいつがなんで逃げ出そうして、どんな決意で逃げて、んでどこで転んでほえ面下げたか……なんて」

てゐ「ほんともう、手に取るようにわかるわけ」

　そして薬売りは確信するに至る。
　やはりこの妖兎は、”全てを知っている”。
　先ほど玉兎が見せた、玉兎の中だけにある闇。
　してその闇に解を示す、真と理と――――

https://i.imgur.com/ZcU67Vs.jpg

薬売り「してその心は……」

てゐ「そんなの簡単な話よ」

てゐ「あいつ――――”バカだから”」

薬売り「…………」

　さらにはそれのみならず――――永琳、妹紅、姫君。
　彼女らが如何様な理を持ち、そして何ゆえにモノノ怪に狙われるに至ったか。

https://i.imgur.com/cltz2Fb.jpg

　妖兎は全てを知っている。
　故に深入りを避けた。
　それは――――”モノノ怪の獲物に自分が入ってない”と、密やかに確信していたから。
　もはやそうとしか考えられないのだ。

【確信】
384 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:27:58.92 ID:cTjbZ6OQ0: てゐ「だってあいつ、まじバカじゃん？　”この薬”の事だってそう……」

てゐ「そもそも……誰も……蓬莱の薬だなんて……」

てゐ「一ッ言も！　言ってなかったのにさぁ！」

（――――蓬莱の薬は、絶対に知られてはいけなかったのに！）

薬売り「確かに、貴方様は「知られてはいけない薬」の事など、一言も漏らしていなかった……」

てゐ「なのに勝手に勘違いして、襲い掛かってきて、発狂ついでに全部ゲロってんの」

てゐ「言ってはいけないはずの秘密を、自分から……しかもみんなに聞こえるくらいの大声でね」

　そう言う妖兎の語りは、やや恨み節のようにも見受けられた。
　それはやはり、先刻の玉兎との痴話喧嘩が起因であろう。
　あの時は、薬売りを尻目に随分と派手な弾幕が飛び交っていたが……その原因が”玉兎の勘違い”であったとあらば、そりゃまぁ腹正しいであろう。
　喧嘩両成敗とはよく言うがな。あの場に限っては、妖兎は一方的な被害者であったと言えようて。

てゐ「正直まだヒリヒリするんわ。あのバカ、マジで弾幕ぶっ放してきやがったかんね」

薬売り「災難……でしたな」

てゐ「ほんとほんと、とんだ災厄兎よね」

てゐ「月の兎だかなんだかしんないけど、新参者の分際で無駄に偉そうだし」

てゐ「拾ってやったのに感謝しないし。アホの癖にやたら賢ぶるし……」

薬売り「……」

てゐ「勘違いを認めないし、謝らないし、詰めたら発狂しだしてめんどくせえし」

てゐ「ていうかそもそも、なんでタメ口なのこいつって話だし？」

　よほど溜まる物があったのか、妖兎はよい機会だと言わんばかりに、あらゆる愚痴を綴り続けた。
　妖兎の玉兎に対する悪態は個人的な不満でありながら、そこまで的外れでもなかったのは流石である。

　そんな妖兎からすれば、玉兎の失敗に終わった脱走は「ざまぁ見晒せ」と言った所であろう。
　相手の失態をあざ笑う趣向は、この妖兎の大好物である事を薬売りは知っている。
　しかし薬売りは、煽り建てる妖兎の口調から――――”一筋の本音”を感じ取った。

てゐ「あんなバカでアホでトラブルばっか起こす問題兎…………”外に出しちゃダメ”」

てゐ「そう、思わない？」

　悪態と嘲りの末に、導き出された結論――――
　それは此度のモノノ怪騒動と、同じであったのだ。

【籠の中】
385 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:39:27.88 ID:cTjbZ6OQ0: 薬売り「とどのつまり……貴方もまた、最初から知っていたのですね」

薬売り「あのうどんげの中に御座す――――もう一つの影の事を」

【物問】

てゐ「知ってるも何も、見るだけでわかるっつーの」

てゐ「あいつをここへ運んだのは、他でもないあたしよ？　この竹林のど真ん中でぶっ倒れてた、見知らぬ謎の長身兎」

てゐ「しかもしかもいざ亭へと運んでみれば、なんとお師匠様のお知り合いだって言うじゃない」

てゐ「んなの……どー考えても”ワケアリ”なの、丸出しじゃん？」

　妖兎は語る。
　あの竹林で行き倒れた玉兎を最初に発見したのは、他でもない自分である事を。
　次いで語る。
　身なり、経緯、生活態度、その他諸々……
　同じ兎と括られる事が多い二羽の間で、あまりにも相違点が多すぎる事を。

てゐ「むしろ、わかんない方が不思議って感じ」

薬売り「見るだけで……ですか」

　そして最終的に結論付けた。
　単なる性格の違いと片づけるには、どうにも理屈が合わない。
　よって「こいつには何かある――――」そう察するのは自然な成り行きであると。
　してその察しは、結果として大正解であったのだ。

てゐ「ついでに言っとくけど、あんたが”うどんげに何をしたか”も想像つくわよ」　

薬売り「ほぉ…………してその心は」

てゐ「気持ちよかったでしょ？　あいつ、かしこぶってるけど基本バカだし」

てゐ「――――”獲物が狙い通りに罠にかかる姿”なんて、愉快痛快もいい所よね」

薬売り「…………」

　このように、妖兎はやたらと”察する力”に長けていた。
　それは月とは違う、地上の兎であるが故なのか。
　はたまた出生など関係なく、この妖兎だけが持つ特技であるのか……
　とかくいかような経緯であろうと、そこは臆病で非力な兎。
　食われる立場の多い兎からすれば、それは紛れもない「長所」と言っても差し支えないであろう。
386 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:52:15.96 ID:cTjbZ6OQ0: てゐ「最初は新参者の癖に生意気だから懲らしめてやろうって、ただのそれだけだったんだけど」

てゐ「おもしろいくらい引っかかるから、なんかもう、いつの間にか病みつきになるくらいハマっちゃって……」

薬売り「向こうからすれば、災難そのものでしょうな……」

てゐ「そんなのお互い様よ。だから、あんたの気持ちも、よーくわかる」

てゐ「高飛車で偉そうで思わせぶりな素振りしてる奴を……”一発引っかけたくなる”その気持ち」

薬売り「…………」

　しかし薬売りにとっては、その長所は壁でしかなかった。
　妖兎のやけに鋭い「察し」の前に、薬売りの企みは、明らかに発覚していたのである。

（――――だったのかも知れません……ねぇ？）

　そう……先刻、薬売りは確かに、玉兎を”ハメ”たのだ。
　言葉巧みに理を聞き出した挙句、果てにその理が、不要とわかるや否や――――まるで、紙屑を屑籠に入れるように。
　

てゐ「おあつらえ向きじゃない。残り物には福があるってね」

てゐ「てなわけで……続きしよっか。ちんどん屋」

薬売り「続き……？」

　同じ兎がそんな目にあわされたとあらば、ただでさえ臆病な兎の猜疑心を揺り起こすのは必須。
　そしてそんな悪行をしでかした薬売りの人となりは、こうしてすでに発覚し終えている。
　しかも不幸な事に――――よりにもよって”最後に残した一羽に”である。

てゐ「ほら、余計なチャチャ入って中断してた……」

てゐ「――――【弾幕勝負】の続きをよ」

薬売り「…………」

　薬売りは、妖兎の問いかけに応ずることなく、そっと瞼を閉じた。
　それは心を落ち着けんが為。
　強いては妖兎の嘲りに、心乱され隙を見せぬ為である。

てゐ「ゲロさせてみなさいよ。ほら――――”うどんげの時みたいに”さ」

　薬売りにとってはまさに、ここが正念場であった。
　モノノ怪へ至る各々の理。その最後の一つが、こうして明らかなる対峙の姿勢を見せている。
　さもあらば、この妖兎を攻略せぬ限り、モノノ怪へと辿り着けぬが同義である。

https://i.imgur.com/wBeFKtu.jpg

　避けて通るはもはや不可能なこの状況――――
　仮に如何なる不足があろうとて。
　よもや、しくじる事など、許されるはずがなかったのだ。

【夜明けの番人】
387 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:59:24.64 ID:cTjbZ6OQ0: てゐ「何よ、何今更ビビってんのよ」

てゐ「あんときゃノリノリで刀突き立てて来たじゃない――――”あたしをモノノ怪と思って”さ」

　薬売りは、しばしの間押し黙った。
　口を閉じ、眼を閉じ、座を保ったまま、妖兎の煽りに堪えておった。

　まぁ……迷っておったのだろうな。
　「この圧倒的に不利な状況を、以下にして乗り切らんか」。
　まさに難題を突き付けられた、貴公子さながらである。

てゐ「何を迷う？　単純な話じゃない」

てゐ「あたしとの弾幕勝負に勝てたら、全部吐いてあげるつってんの」

　しきりに弾幕勝負にこだわる妖兎の姿勢。
　薬売りにとっては慣れぬ文化であろうが、この幻想郷ではこれが当たり前なのだ。

　弾幕勝負――――弾幕で決着をつけ、弾幕で持って白黒をハッキリさせる、弱肉強食の如き絶対の掟。
　妖らしい、実に野蛮な掟である。だが必要な掟であるのもこれまた事実。

てゐ「でも、万が一あんたが負けたら…………」

てゐ「負けたら……負けようものならば…………」

　此度の対峙も、まさにその範疇であろう。
　弾幕至上主義の幻想郷の理。
　それはこの地に足を踏み入れた以上、何者であろうと、一切の関係がないのである。

てゐ「…………ごめん、あたしが勝ったらどうするか、そこ考えてなかったわ」

【度忘れ】
388 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:11:05.67 ID:cTjbZ6OQ0: 薬売り「…………」

てゐ「ごめんごめん、ごめんって！　そうよね、これじゃあ決闘が成立しないわよね！」

てゐ「だからぁ～…………えっとぉ…………」

薬売り「…………」

　そしてその掟は、以下の契りで終結する。
　「――――弾幕勝負は、勝者が敗者のスペルカードを奪い取る事ができる」。
　もう一度言うが、これは幻想郷そのものの理である。
　よって、妖兎の提案は至極真っ当。妖兎はあくまで、この世の理に従っただけにすぎない。

【幻想郷――――之・理】

　故に、薬売りに拒否する権利などあるはずがなかったのだ。
　如何に不利であろうと、受け入れる以外に術はなかった。

てゐ「――――わかった！　じゃあ、こうしましょ！」

　その結果が、齎した物は――――

https://i.imgur.com/meOQIXg.jpg

てゐ「あたしが勝ったら――――”退魔の剣を貰う”」

てゐ「どう？　これで対等な条件じゃない？」

薬売り（こいつ…………）

　薬売りの勝機を、さらに狭めた。

【籠の中の鳥】
389 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:21:38.86 ID:cTjbZ6OQ0: てゐ「そりゃそーでしょ。あんたの持ち物でスペカに相当する物って、ソレしかないじゃない」

てゐ「モノノ怪を斬る事ができる唯一の剣……だっけ？　唯一無比の価値だからこそ、勝ちの証に相応しい」

てゐ「違う？」

　妖兎の謀りは留まる事を知らず、確実に薬売りを追いつめつつあった。
　一見すると平等な賭けの提案であるが、当然その腹に平等の二文字などありはしない。

　地の不利。弾幕の不利。理の不利。能力の不利――――
　あらゆる状況が、すべからく妖兎の味方をしている事実。
　「妖兎の提案が、確かな勝算に基づいている」。
　如何に夜更けであろうとも、そんな露骨な打算に気づかぬ程、未だ薬売りは呆けていなかったのだ。

薬売り「一つ、お聞きしたい……」

てゐ「あ？　何よ」

薬売り「この退魔の剣を指定すると言う事は……万一あっしが負ければ、もはやあっしにモノノ怪に対抗する術がなくなると同義」

薬売り「そして、術がなくなる事で……”得をするのは一体誰か”」

てゐ「まどっろこしいなぁ。一体何が言いたいわけ？」

薬売り「貴方はやはり、モノノ怪の正体に気づいている……そして”全てを知った上でモノノ怪を庇おう”としている」

薬売り「あっしに斬らせない為に……退魔の剣を奪い、モノノ怪すらも永遠の一部にする為に」

　うむ……身共も薄々感じていたが、やはり薬売りもその結論に達したか。
　これまでの妖兎の態度から察するに、妖兎も”モノノ怪側”であったと断じざるを得ないのだ。
　それが如何様な理か、推し量る術はない。
　しかしやはり、妖兎の今迄の軌跡を振り返るに……”モノノ怪に組していたから”と考えれば、全ての合点が通ってしまう。

　
てゐ「何……探り入れてんの？」

薬売り「いえ、滅相もない……しかしそう感ずる程に、貴方の行動は不振に塗れていたのもまた事実」

薬売り「差し支えなければ……理に触れぬ範囲で結構ですので、お教え願えませんか？」

薬売り「貴方の行動が……”一体何に沿った行動であったのか”を」

　それは、今の薬売りにできる、精一杯の足掻きであった。
　かつて数多の「真と理」を白日に晒してきた薬売りが、今や懇願する事でしか知る術がないのだ。
　こうなれば、よもや……妖兎が上手い事、口を滑らす事を願うばかりである。

――――しかし

てゐ「ちんどん屋さぁ……”シュレディンガーの猫”って知ってる？」

薬売り「猫……？」

　かのようなか細い稀など、往々にして起こるはずもなく――――
　妖兎の口から、またも新たな謎が生まれたのだ。

【理論】
390 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:22:13.71 ID:cTjbZ6OQ0: 夜中また来る
391 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:21:18.77 ID:N+y5bzEE0: てゐ「あのね、とある猫を箱の中に入れて、一緒に５０％の確率で毒になる餌を入れたのね」

てゐ「その状態で丸一日くらいほったらかしにしました。さて、では箱の中の猫は生きてるでしょうか、死んでいるでしょうか……って奴なんだけど」

てゐ「聞いたことない？」

　妖兎は薬売りの問いかけに、問いで返すと言う手段を取った。
　しかもその問は何ら関係のない問い。話題逸らしもいい所である。
　ううむ、やはりそこは謀り上手な妖兎。そう簡単に、尻尾は掴ませてくれないか……

https://i.imgur.com/jCqGQe1.jpg

　……で、結局その「すれてんがーの猫」とやらは生きているのか？　死んでいるのか？

薬売り「……その時の状況によりますな」

てゐ「お、なんか新解釈」

薬売り「５０％の確率で毒になるならば、運がよければ毒にならずにすむ可能性もある」

薬売り「それ以前にそもそも猫は腹をすかしておらず、一日程度なら餌を口につけないかもしれない」

薬売り「それにその箱の中に入れたと言う状況……その箱がどのような箱だったのかで話は変わる」

てゐ「おお、なんかドンドン深い話に」

薬売り「箱の中は快適な小屋だったのか、はたまた粗雑なただの物入れだったのか……」

薬売り「そして猫は、飼い猫だったのか野良猫だったのか」

薬売り「言い換えれば、”飼い主”に入れられたのか、”見知らぬ人間”に入れられたのか」

てゐ「ははーん、なるほどなるほど……」

薬売り「猫は箱に入れられる事をどう感じていたのか。それによって、結果は随分と左右されましょう」

てゐ「で……つまり？」

薬売り「――――”開けてみるまでわからない”。これが答えとなりましょう」

　な……なんだその答えは！　　
　「開けてみるまでわからない」って……そんなもの、誰だってそう答えるわ！
　新たな頓知だと思い少し考えてしまったではないか……ったく。
　妖兎も妖兎だ。素直に話を逸らせばよかろうに、よりにもよってこんな思わせぶりな台詞を吐くなどと……

てゐ「あー、結局そうなるわけ……」

　……ん？　思わせぶり？
392 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:35:00.34 ID:N+y5bzEE0: てゐ「これはね、実はちゃんとした答えがあって」

てゐ「開けてみるまでわからないってのは正しいんだけど……この問に関して”だけ”で言えば、残念ながらハズレなのね」

薬売り「して……その心は」

てゐ「正解は――――生きてもいるし、死んでもいる状態」

てゐ「つまり、”生死が同時に起こっている状態”が答え……ってわけ」

薬売り「……えっ」

　……はぁ？　こやつは一体何を言っているのだ。
　生死が同時に起こるだと？　おいおいバカを言うな。
　毒を食らわば猫は死ぬし、食わねば無事生き残る。
　答えがどちらかこそ開けてみるまでわからぬが、結果はどちらか”片方しかない”のは明白ではないか。

薬売り「受け売り……ですか？」

てゐ「鋭いわねちんどん屋。そーよ、これはお師匠様から聞いた、ただの丸暗記」

てゐ「”りょーしがくりきろんに基づくしそー実験”って奴らしいわ。正直、あたしもちんぷんかんぷんなんだけどね」

薬売り「それがモノノ怪と……何の関係が……」

てゐ「その話は、いつぞや、うどんげといた時に聞いた話だった」

てゐ「うどんげはわかったフリしてウンウンうなづいてたけど、その実全然わかっていなかった」

てゐ「だからちょっと突っ込まれたらアッと言う間にボロを出して……って、そこは関係ないわね」

　ぬぬ……これが月の英知の片鱗か……
　何が何やらさっぱりわからぬが、永琳直々の教授ならば、それは確かなる一つの論理なのだろう。
　むぅ……修験ではなく、学者にでもなるべきだったかのぅ。
　さすれば今頃、身共も賢者と讃え呼ばれておったやもしれぬのに。

てゐ「でも……あたしは何となく、こう……理屈じゃなく、感覚でわかった」

てゐ「なんとかかんとか論とか、小難しい事は一切わかんないけど……でも”確率”の事を言ってるんだってのは、すぐに理解できたの」

薬売り「確率……？」

【学論】

てゐ「こう見えて、昔から”確率計算”だけは得意でね。ま、使う機会のない特技なんだけど」

てゐ「でもその分、何かに例える事が出来る」

薬売り「差し支えなければ……お教え願えませんか」

てゐ「そうね……あんたっぽく言うと……」

【――――確率之・理】

てゐ「と、言った所かしら」
393 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:48:21.81 ID:N+y5bzEE0: てゐ「確率は、不確かなようでとある理に沿って動いている」

てゐ「そしてその理は、人には決して理解できない理」

てゐ「理解できないけど、確かに存在する理。全てが異なる独自の理」

てゐ「なのにその理は、時として現実世界に影響を及ぼす」

薬売り「それは……」

てゐ「これって……あんたの言う”モノノ怪と同じ”じゃない？」

　まったく、何を小難しい事を言い出すのだと思ったが……「理解できずとも問題ない」とわかれば一安心だ。
　すれてんがーの猫とやらは、要は例え話。
　確率が持つ独自の法則が、モノノ怪の生態と酷似すると、妖兎はそう言いたかっただけに過ぎないのだ。
　

てゐ「お師匠様は、この確率が起こす矛盾を、こういう風におっしゃったわ」

てゐ「――――”確率は観測される事で初めて一つに集約される”」

薬売り（観測……）

てゐ「これがその、りょーしなんとか論の結論らしいわ……まぁ、そっちはさっぱりわかんないけど」

【理屈】

てゐ「でも……最初にその剣の抜き方を聞いた時、あたしはピーンと閃いた」

てゐ「退魔の剣が【形と真と理】を必要とするのは――――このシュレディンガーの猫と同じなんだって」

　しかしながらその例えは、実に興味を引く話であった。
　箱の中の猫云々は存ぜぬが、確率の話ならば身共もわかる。
　要は、「丁半博打」の事を言っているのだろう？
　ふふ、懐かしいのぅ……身共も若かりし頃、夜な夜な街に繰り出しては博打に明け暮れたものよ。

てゐ「退魔の剣を抜く事は、猫の入った箱を開けるのと同じ事……見えない世界にいるモノノ怪を、観測することで一つの結果に表す事と同じ」

てゐ「だから斬る事ができる……いや、”斬ると表現”する事ができる」

　そういえば、この薬売りは博打を嗜むのかのう。
　なさそうだな……なんとなくこいつは、そう言った運否天賦とは無縁な気がするよの。
　ま、元々が薬売りである故な。こやつは理に沿ってのみ動く「お堅い」人種と言えよう。

　だからこそ、疑問に思うはずだ。
　薬売りが持つ退魔の剣。と、その所以。
　何故に剣は、形と真と理を求め、何故にモノノ怪を斬る事ができるのか。

　
薬売り「この剣が……観測を……？」

　ひょっとしたら、妖兎の説は図星だったのかもしれん。
　今だからこそ言うが、身共もほとほと不思議に思っていたのでな……
　あんな摩訶不思議な刀、一体どこで手に入れたのやら――――そして如何様にして、抜き方を知ったのか。

https://i.imgur.com/8aBMcb2.jpg
394 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 03:03:58.61 ID:N+y5bzEE0: てゐ「あんたの言う通り、結果は開けてみるまでわからない」

てゐ「でも言い換えれば、開けてみるまで”確率は無数に存在している事になる”」

てゐ「だから、生きてもいるし、死んでもいる状態……そんな矛盾が、確率の世界では往々にして起こる」

【確率解釈】

てゐ「その剣は、そんな矛盾を紐解くことができる。矛盾を観測することで、一つの事象に表す事ができる」

薬売り「この剣が…………確率を…………？」

てゐ「だから、退魔の”見”。もしかしたらそれ……刃はついてなかったりして？」

薬売り「…………」

　ひょっとして……知らなかったのか？
　おいおい頼むぞ薬売り。自分の得物を昨日今日会ったばかりの兎に看破されたとあっては、今迄斬られたモノノ怪達が化けて出よるわ。

　妖兎の仮説は、今の所筋が通っておる。
　というか、たった一晩でよくぞまぁ……そこまで推察できた物よ。
　身共も全てを知るわけではないがの。
　身共の知る範囲の中では、今の所妖兎の説は、見事なまでに的中しておるのだ。

てゐ「その剣に顏みたいなのついてんのも、ひょっとしたらそういう事なのかもね」

薬売り「考えた事も……ありませんでしたね」

てゐ「アホ、薬売りなんだから自分の商売道具くらい知っときなさいよ」

薬売り「肝に銘じて……おきましょう……」

てゐ「まっ、でも――――”剣がなくても薬は売れる”わよね？」

薬売り（くっ…………）

　妖兎が剣を引き合いに出したのは、やはり謀りの範疇であった。
　得意な確率論とやらで結論を導き出し、その果てに「剣の取得が絶対条件である」と結論付けたのだ。
　そうなれば、いよいよ持って窮地である。
　かつて数多の真と理を紐解いてきた薬売りが、よもや……
　”自分が解き明かされる側になろうとは”、一体誰が想像できたであろう。　
395 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 03:45:11.08 ID:N+y5bzEE0: てゐ「わかる？　今のあんたから見たあたしは――――”モノノ怪でありモノノ怪でない”」

てゐ「仮にあたしがモノノ怪なら……退魔の剣を奪う事は、あんたから身を守る事と同じ」

てゐ「逆にあたしがモノノ怪じゃなかったなら……あたしはその剣を手にする事で、モノノ怪から自力で身を守る事ができる」

薬売り（その所以は……おそらく……）

てゐ「何故ならば、モノノ怪の理に最も近いのはこのあたし」

てゐ「どちらの確率も観測できるのは、最後に残ったこの因幡てゐしかいない」

【丁半】

てゐ「その剣を抜くのは――――あたしこそが相応しい！」

薬売り（自らの手で退魔の剣を抜こうと言うのか――――！）

　この妖兎……小さき成りで、とんだ食わせ物であった。
　かのような童さながらの姿から、如何様な怪奇極まる論理が飛びでよう等と、一体誰が予見できたであろうか。
　薬売りがしくじる姿を見るのは愉快ではあるがな。
　しかし、事はあまりにも……本当に、後一歩の所なのに。

https://i.imgur.com/dWuqAgV.jpg
396 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:36:25.02 ID:N+y5bzEE0: てゐ「まさにシュレディンガーの猫ならぬ、シュレディンガーの兎？」

てゐ「箱の　中の　兎は　いついつでやる――――ってか？」

　他の者にかまけ、不振とわかりつつ放置してしまったせいか。
　月の話に魅せられ、地上の兎に目を向けなかったせいか。
　薬売りは妖兎の煽り言葉を前に、実しやかに噛み締めておった――――この妖兎は”最後に回すべきではなかった”。

　タガの外れた妖兎は、もはや誰にも止める事が出来ぬ。
　何故ならば、妖兎を諫める唯一の存在……”八意永琳”。
　彼女はもう、とおの昔にいなくなってしまったのだから。

てゐ「――――さぁてちんどん屋ァ！　おしゃべりタイムはもう終わり！」

てゐ「あたしってば、決闘の前にベラベラおしゃべりすんの、あんま好きくないのよね！」

　あわよくばを狙った薬売りの儚い企みは、こうして露も残らず消え失せた。
　これから決闘をする者同士、交わすべきは言葉でないのは明白である。

　ベラリ――――次の瞬間、妖兎は意気揚々と一枚の札を取り出した。
　その札こそが、この幻想郷に置ける決闘の合図。
　その名も「すぺるかうど」。
　妖兎の持つこの特有の符が、もはや待てぬと言わんばかりに今、薬売りの眼前に突き付けられていたのだ。

https://i.imgur.com/Q8ttjXJ.jpg
397 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:44:14.28 ID:N+y5bzEE0: てゐ「【カード宣言】――――これからあたしは、この符であんたに弾幕を仕掛ける！」

てゐ「――――一つ！　妖怪が異変を起こし易くする為！」

てゐ「――――一つ！　人間が異変を解決し易くする為！」

　妖兎が数える掟は、薬売りに対する秒読みと同義であった。
　この秒読みが始まってしまえば、もう誰にも止める事はできない。
　再三に渡って繰り返すが、これはあくまで幻想郷そのものの理。
　よって始めると宣言した以上、勝敗を決することでしか、もはや逃れる道理はないのだ。

てゐ「――――一つ！　完全な実力主義を否定する為！」

薬売り「致し方…………ありませぬな…………」

　薬売りはポツリと諦めの言葉を吐いた後、懐に入れた退魔の剣に、そっと手を伸ばした。
　それは弾幕勝負に乗る事の表れ。
　妖兎が声高らかに告げる最後の理念が伝え終われば、次の瞬間、あの無数に飛び交う「弾幕」が、薬売り目がけて一斉に飛び込んで来るのである。

　それらを空手で捌ききれるはずもなく、薬売りもまた、弾幕で対応するしかなかった。
　札か、天秤か、はたまたイチかバチか――――”退魔の剣が抜ける事”に賭けるのか。
　如何様に対処するのかは、これから薬売り自身が決める事である。

てゐ「――――一つ！　美しさと思念に勝る物は無し！」

薬売り（くる…………！）

【来光】
398 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:47:27.85 ID:N+y5bzEE0: ――――幻想郷に置ける弾幕を用いた決闘法。通称「弾幕ごっこ」
　至る所で当たり前のように起きるこの決闘法であるが、此度の決闘は、ちと特殊であった。
　それは、対峙する片方が”幻想郷の住人ではない”と言う事。
　郷に入っては郷に従えと言わんばかりに、半ば強引に決闘へと引きずり込まれた、哀れな一人の対峙者である。

てゐ「さあ――――行くわよ！」

薬売り「…………！」

　そんな事情など知った事かと、幻想郷は、掟を容赦なく新参者に押し付けた。
　妖兎・てゐ――――この者の宣言によって、夜更けの晩に、一つの決闘が幕を開いたのだ。

（――――）

　そして決闘は、幕を開くと同時に――――

（………………えっ）

https://i.imgur.com/1Tif662.jpg

薬売り「――――参りました」

（ええええええええ～～～～～～～～ッ！？）

――――無事、閉幕を迎えた。

【投了】
399 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:47:58.08 ID:N+y5bzEE0: 本日は此処迄
400 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/26(日) 20:17:34.71 ID:6gW1A0FH0: う、うぉ～・・・続きが気になり過ぎる。
401 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/26(日) 20:44:49.42 ID:BAqaw/Flo: 退魔の剣渡しちゃってどうすんだろう？
402 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/27(月) 17:18:34.72 ID:AypDDfNJO: 復帰早々飛ばしてきたな
403 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 00:50:14.44 ID:ZInpvyTS0: てゐ「え、ちょ…………ええっ！？」

薬売り「いやぁ……さすが姉弟子様です。八意永琳の弟子だけあって、実に聡明で……」

てゐ「いやいや……」

薬売り「”お手上げ”ですよ、完全に……何をどうしたって、あっしに勝機など見当たりませぬ」

　……阿呆かこいつはァァァァ！　ぬぁ～にを潔く負けを認めておるのだ！
　しかもしかも、健闘の末に惜しくも及ばずならまだしも……やる前から諦めるとは一体どういう領分なのだぁッ！
　その宣言が何を意味するかわからぬはずはない……はずなのに……
　と言うかそれ以前に、男としてどうなのだ！　そこはッ！

薬売り「だって……そうでございやしょう？　仮にあっしがその、弾幕勝負とやらに応じたとして」

薬売り「対面ならまだしも……”多勢に無勢”とあらば、どうして勝利を収める事が出来ましょうか」

　ぐう……なんと言う腰抜け……
　見苦しい言い訳にしか聞こえないが、まぁ……一応薬売りは薬売りなりの理由があるらしいので、一応聞いといてやろう。

　ウオッホン！　では気を取り直して……
　薬売りは此度の決闘を「多勢に無勢」と言った。
　決闘なのに多勢とはこれ如何にと言った話であるが、要は、薬売りはちゃぁんと記憶しておったと言う事よ。

てゐ「……かぁ～、なんだぁ、バレてたんだぁ」

薬売り「ええ、そりゃ、もう……」

　降参した分際で爽やかな笑顔を見せる薬売りに、若干の怒りを今日この頃である。
　が、妖兎本人が認めるように、やはりそれは列記とした罠だったのだ。

――――パチン。薬売りの降参を合図に、妖兎が軽く指を鳴らした。
　そしてさらに、その音を合図に姿を露にする「妖兎の罠」。
　その正体は、その正体こそが――――妖兎の使役する、”兎の群れ”だったのである。

https://i.imgur.com/m165g5n.jpg
404 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 00:55:47.74 ID:ZInpvyTS0: 薬売り「やっぱりね」

てゐ「みんな、もう解散しておっけーよ。なんとこいつ、”始まる前に降参”しやがったわ」

　「解散」。妖兎の言葉を皮切りに、兎は兎らしく、可愛げに跳ねながら散っていった。
　その帰り際は、なんとなしに「肩透かし」的な哀愁を感じなくもない。
　まるで待ちぼうけを食らった妾のようである。
　でもまぁ、これでよかったのかもしれん……いかに行け好かぬ薬売りとて、知人が獣の供物となりて食われる姿など、見とうなかったのでな。

薬売り「いやはや、危ない所でした……あともう少しで、全身を齧り切られる所でしたよ」

てゐ「いや、別にそこまでするつもりはなかったんだけど……」

　妖兎の指示に忠実に従うこの兎共は、言わば妖兎直属の配下。
　玉兎とは違い、この妖兎は単身でありながら無数の分身を所持していたのだ。
　こうなればある意味、最初に因縁をつけられたのは「不幸中の幸い」だったと言うべきか……
　妖兎が【兎を操る力】を持つなど、あらかじめ見ておかねば、きっと気づけぬままであったろうて。

薬売り「あの時、あっしの札を竹毎齧り切った、凶暴な兎達……しかし兎とは、元来臆病な生き物」

薬売り「臆病なはずの兎が、何故にあの時に限りあれほど興奮していたのか……答えは実に簡単だ」

薬売り「誰かがそう指示したからです。あの時最も興奮していた”長”からね」

（――――このうさんくさいちんどん屋を全員で取り囲め～～～！）

　玉兎が乱す力を持つように、妖兎は兎を操る力があった。
　普段は雑用作業の延長線でしかない能力であるが、それ故に”いくらでも応用が利く”。
　これこそが月にはない力。
　当人の使い方次第で、如何様に便宜を図れる【地上の力】。

薬売り「こんな有効な手段、この場で使わぬ道理はなし」

薬売り「足を引っ張るもよし、盾になるもよし……従える兎の数だけ、いくらでも介入できる」

てゐ「だぁ～～～～もうわかった！　そうです、そのとーりです！」

てゐ「インチキしようとしてましたごめんなさい！　どお！？　これで満足！？」

　妖兎の白状が、崇高な決闘を一個人の謀りへと変えた。
　あれほど掟だなんだと煽っていたにも拘らず、その実「虎視眈々」を狙う腹積もりは、逆に関心すら覚えると言う物よ。

　しかし問題は……こいつ。
　何やら意気揚々と妖兎の企みを暴いておるが、やってる事はただの腑抜けである。

てゐ「でもさぁ……ドヤってる所悪いけど、あんた、ほんとにわかってる？」

てゐ「スペルカードルール下において、降参を宣言する事がどういう事か……知らなかったは通用しないわよ」

薬売り「ええ、重々承知ですとも」

　そう。如何様な謀りがあり、いくらそれを見抜いたとて……薬売りが取った手段は、結局「諦め」でしかないのだ。
　弾幕勝負に待ったはない。それは我らの決闘とて同じ。
　「参った」――――この言葉を吐いた瞬間、薬売りの敗北は決定してしまったのである。

【決着】
405 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:06:00.55 ID:ZInpvyTS0: てゐ「じゃあ……ええと……こんなケースはあたしも初めてなんだけど」

てゐ「一応まぁ、放棄試合と言う事で……勝者は敗者のスペルカード、またはそれに準ずるものを……」

薬売り「もう、置きましたよ」

てゐ「――――準備よすぎィ！」

　勝利の証はすでに、妖兎の足元に置かれてあった。
　勝利の栄光を称えるかのように、キラリと光るは「退魔の剣」。
　これは理と引き換えに提示された、紛れもなき勝者の証明である。

てゐ「そ、その手には乗らないわよ……」

薬売り「何の、手ですか？」

　そして薬売りのあまりの手回しの良さを前に、妖兎に不信感が湧き出る事もまた、至極道理。
　よって妖兎は、小さくもハッキリと零した――――「こんなうさんくさい奴が素直になるはずがない」
　そうなるのも当然だ。なにせ、他でもない自分がそうなのだから。

てゐ「……実はすでに剣には兎取りが仕掛けて合って」

薬売り「ありませんよ。寸尺的に無理でしょう」

てゐ「……とった瞬間この頭がガブッと噛みついてくるとか」

薬売り「しませんよ……できるならとっくの昔にやっています」

てゐ「ハッ――――わかったわ！　この先っちょに薄いワイヤーみたいなのが括りつけてあってそれがあんたの指と（ry

薬売り「やれやれ……疑り深い方だ」

薬売り「そこまで言うなら――――これならどうです？」

てゐ(はう――――！）

　そう言うと薬売りは、両の手を大きく上へ掲げた後、肘を折り曲げ、掌を頭の後ろへ追いやった。
　まるで岡っ引に捕えられたコソ泥のような、実に哀れな姿勢である。
　そんな情けないにも程がある姿を、何故だか自信満々に。
　しかも「してやってる」と言わんばかりに、妖兎の眼前に恩着せがましく見せつけたのだ。

https://i.imgur.com/AzhVk8d.jpg

薬売り「必要とあらば目を瞑りましょう。それでも不安ならば頭を垂れましょう」

薬売り「そこまでしてもまだ不信感が拭えぬのなら……拭えるまで、トコトン付き合いましょう」

薬売り「――――”夜が明けるまで”、ね」

てゐ「う……」

　妖兎は困った。実に困った。
　妖兎の脳裏には、未だかつてどこにも存在しなかったのだ。
　謀った相手が怒り狂う様は幾度も見て来たものの――――自らの「負けを強く主張する者」など、いくら遡ろうと、どこにも。

薬売り「どうしました……勝利を手に取らないのですか？」

てゐ「く、くっそ～……」

　
　怪しすぎるのは重々承知。が、それでも妖兎は手に取らねばならぬ理由があった。
　否。それはもはや「義務」とすら言えよう。
　何故ならば……見慣れぬ掟にも関わらず、薬売りはちゃ～んと従ったのだ。

　それは、名付けるならば――――「敗者の掟」。
　さもあれば、今度は勝者が勝利を手にする事も、これまた”掟”の範疇であったのだ。

【責務】
406 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:11:10.59 ID:ZInpvyTS0: てゐ「と、取るわよ……？」

薬売り「どうぞ」

てゐ「ほ、ほんとに取るわよ……？」

薬売り「そのように」

　今までの強気な態度はどこへやら。
　退魔の剣を取らんと伸ばすその手は、臆病と呼ばれる兎そのままに、ぷるぷると震えておったのだ。

　その様はさながら、ヘビに睨まれたカエル……もとい、剣に睨まれた兎。
　それは剣が顔貌の如き形を持つ故か。
　妖兎からすれば、剣が新たな主人となる自分を、じっと睨んでいるようにも見えたのであろう。

退魔の剣「　」

てゐ「お…………」

薬売り「はやくしてもらえませんかね……手が痺れて参りました」

てゐ「う、うっせ！　急かすんじゃないわよ……」

　震えつつも少しずつ近づいていた妖兎の手が、寸前でピタリと止まった。
　薬売りが掟を遵守した以上、今度は自分が守らねばならぬ。
　そんな事は重々承知の上である……が、そんな妖兎の葛藤は、身共もよ～く理解できようぞ。

　「――――最高に胡散臭い」
　身共が妖兎なら、やはりその言葉を吐くであろうな。
　退魔の剣の風貌も去ることながら、この”自身に都合の良すぎる展開”は……
　兎の臆病な性を、そりゃあもぉ～激しく刺激したのだ。
407 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:26:43.78 ID:ZInpvyTS0: てゐ「う…………」

てゐ「ぐ…………」

薬売り「…………」

てゐ「…………んぉ～～～～～～～～～ッ！」

　それでも妖兎は、ついに意を決し――――退魔の剣へと手を伸ばした。
　

薬売り「おおっ」

　瞬間――――ぬめりとした感触が、妖兎の掌に駆け巡った。

てゐ「…………」

　そのぬめりは、手汗の感触であった。
　自身でも気づかぬうちにかいた大量の汗が、当たり前のように感ずる触感すらも滲ませたのだ。

　手汗が齎す滲んだ感触。
　しかしそれは勝利の実感に同義。
　その感触が掌に、しかと伝わる程に――――妖兎の手が今、確かなる勝利を掴んでいたのであった。

てゐ「と……とったどー……」

薬売り「おめでとう……ございます……」

　この瞬間、妖兎は掟に基づき、晴れて勝者となった。
　過程こそ意外であったものの、それでも勝ちは勝ち。
　小さき掌に伝わる剣の感触は、紛れもなく勝者の感触と言えよう。

てゐ「……一つ、言っていい？」

薬売り「どうぞ」

　得てして、妖兎の勝利は。もはや何人たりとも覆せぬ確かな”真”となった。
　そんな勝利の実感に、思う所がないはずもなく……
　妖兎は己が心中を抑えきれず、思うがままに、声高らかに吠えたのだ。

てゐ（うれしくねぇ――――！）

　その心中は――――「やっぱり勝った気がしない」。
　そんな思いで、満たされていたのだった。

【確立】
408 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:34:27.65 ID:ZInpvyTS0: てゐ「ほんと、初めてよ……こんなに複雑な気分の勝ちは」

薬売り「いいじゃないですか……如何様な過程であろうと、それでも勝ちは勝ち」

薬売り「あっしが降参せざるを得ない程、貴方は狡」

【訂正】

薬売り「強かった」

てゐ「何噛んでんのよ」

　勝者への賛辞が、どこか棘がある風に聞こえるのは気のせいか。
　いまいち気乗りしない様子の妖兎に、薬売りはこれまた微妙な祝福を投げかけた。
　まぁ、確かに実感はないだろうな……何せ、何もしていないのだ。
　妖兎は妖兎なりに練ったであろう謀りの数々。これらがある種、「全部無駄になった」とも言えるのだから。
　

薬売り「まぁ、そう思っていれば……いいんじゃないですかね」

てゐ「ふん、あんたの下手な世辞なんてどうでもいいわよ」

てゐ「そんな事より、これ……よく見ると、中々かわいいじゃない」

　薬売りの世辞こそ響かぬままであったが、それでも妖兎は、徐々に機嫌を取り戻しつつあった。
　その所以はやはり、その手に掴んだ退魔の剣。
　モノノ怪を斬ると言う唯一無比の価値とは別に、「個人的に好ましい形」が、いつの間にか妖兎の心をがっちりと掴んでいたのである。

てゐ「ふむふむなるほど……刀っつーより、脇差？　に近いわね」

薬売り「まぁ、懐に収めれるくらいですからね」

てゐ「それに……軽い。これならあたしでも、十分取り廻せそう」

薬売り「特に貴方様は、背丈が小さいですからね……」

　剣と呼ぶには少し短い寸尺は、薬売りの言う通り、妖兎の背丈にピッタリであった。　
　「よっほっは」と取り廻す姿も、妖兎の小ささが相重なり、存外様になっておる。
　ふむ……確かに、ある意味薬売りより妖兎の方が、主に相応しいかもしれぬ。
　それ程までに、退魔の剣と妖兎との「上っ面」の相性は、抜群であったのだ。

てゐ「なんか……なんか、テンションあがってきた！」

薬売り「それはそれは……ようござんした」

　楽し気にじゃれる妖兎に、その様子を冷ややかな目で見守る薬売り。
　妖兎の童に近い姿も手伝い、一見すると、まるで親子かのような実に微笑ましい光景にも見えよう。

【宴】

　しかしながら――――所詮は幻。
　そういう風に見えた所で、無論親子なわけはないし、どころか同じ種族ですらない。
　如何に盛り上がった所で、たかだか偶然なる一期一会。
　故に二人の関係は、どこまで行っても――――”赤の他人”に過ぎなかったのだ。

薬売り「あ・それ。あ・それ」

妖兎「ほぉぉぉぉ……とおッ！」

　そんな事は、当人同士こそが一番よく存じ上げていた。
　故にあえて、流れに身を任せた。
　そう、不意に訪れたこの愉快な一時は――――これから始まる【本当の決戦】への、わずかな余暇にすぎなかったのだから。

https://i.imgur.com/MoSD5GX.jpg
409 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:35:24.41 ID:ZInpvyTS0: メシくってくる
410 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 02:47:36.80 ID:ZInpvyTS0: てゐ「決まった……」

薬売り「大変、様になっておられます」

てゐ「ねね、ところでさ――――この子ってさ！　頭ついてるけど、喋ったりできないの！？」

薬売り「ああ、やはりそこが気になりますか……」

　夜も深まりし寅の刻。
　深淵とも呼ぶべき暗黒の最中にて、何故か宴会さながらの盛り上がりを見せておる酔狂者が、この場に二人だけおった。
　宴はまだまだ宴もたけなわと言わんばかりである。
　しかしながら……楽しみも悲しみも、いつかは終わりを迎えると言う物。
　それは、この闇夜ですら例外ではない。

　夜の中で最も深き刻――――【寅】。
　そう、この刻は最も深きと同時に、”最後の”刻でもあったのだ。

てゐ「もっちろん！　だって、この子とおしゃべりできれば、暇な時間を楽しく過ごせるじゃない！」

薬売り「なるほど……そいつぁよかった」

　酉の刻から始まる夜は、またの名を暮六つとも呼ぶ。
　この「暮」とはすなわち夕暮れ。
　日が沈み、空が闇に染まる。その始まりを意味する言葉である。

　してこの日暮れの齎す不鮮明さは、いつしか人々に、とある言葉を吐かせる事となった。
　「誰ぞ彼――――」これが所謂、【黄昏時】の由来である。

てゐ「ってことは～～～～？」

薬売り「ええ……喋りますよ。貴方の期待通り、ね」

　しかしながらこの黄昏時……実は”二つある”のをご存じかな？
　この由来に基づくならば、暁の刻もまた、黄昏時となるのである。
　

てゐ「マジ！？　やったぁーーーー！」

　同じ刻を表す言葉が二つある――――言い換えれば、「暮でもあり暁でもある」と言う事。
　しかしながら、二つの刻が入り混じる事など、一度たりともあってはならない。
　よって人々は、いつからかこの二つの黄昏を、”呼び名を変える”事で解決を図り申した。

薬売り「――――貴方が”理を解けば”、ね」

てゐ「…………」

　「彼は誰」時――――またの名を【卯の刻】である。

https://i.imgur.com/IweAE5K.jpg
411 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 02:56:09.55 ID:ZInpvyTS0: 薬売り「貴方がそうやって、退魔の剣を求め続けた理由……それこそが、貴方の理なんじゃないですか」

てゐ「……ちょっとなに言ってるのかわかんないわね」

薬売り「もう……いいじゃないですか。だって、そうでございやしょう？」

薬売り「周りがモノノ怪に振り回されるその裏で、貴方は虎視眈々と、あっしの剣を狙っていた……」

薬売り「故に周りに何が起ころうと、徹底して知らぬ存ぜぬを突き通した……と、言うより」

薬売り「――――”構っている暇がなかった”」

　薬売りがそう告げた瞬間、あれほどはしゃいでいた妖兎の動きは、ものの見事にピタリと止んでしまった。
　まぁ、気持ちはわかる。気に入りつつあった分、それだけ落胆も強かったのだろうて。
　少し可哀想な気もするがな。
　まぁ……妖兎が如何に可愛がろうと、剣は、あくまで剣にすぎぬと言う事よ。
　

薬売り「退魔の剣を抜くには条件がある……形・真・理の三つが揃わなければ剣は抜けぬ」

てゐ「それは知ってるって」

薬売り「ならばあえて、貴方にわかりやすいように言うならば……」

薬売り「――――”箱を開ける鍵”とでも、言いましょうか」

てゐ「……それも知ってる」

　剣とはすなわち、人を斬る為の道具。
　時の剣豪、高名な刀匠、歴史に名を刻んだ武将――――それらの愛用品として価値が付いたのは、あくまで後の話である。
　後に如何なる値打ちが付こうとも、それは持ち主の関せぬ事。
　彼らが剣を手にしていた当時は、剣は、紛れもなく人殺しの為だけにあったのだ。

薬売り「貴方は剣が欲しかったのではない……自らの手で斬りたかったのです」

薬売り「貴方には、そうせねばならない理由があった……他の者には任せられない”理”があった」

　それは退魔の剣も例外ではない。
　退魔の剣が存在する理由。それもまた、モノノ怪を斬る為”だけ”に存在するのだ。
　よって退魔の剣は、嗜好品として愛でるには少々荷が重すぎた。
　当然だ――――”モノノ怪はまだそこにいる”のだから。

薬売り「もうそろそろ、話して頂けませんかね……」

てゐ「…………」

薬売り「いいじゃないですか……どうせ、理を告げねば剣は抜けないのです」

薬売り「剣を抜かねばモノノ怪は斬れない……モノノ怪を斬らねば――――”攫われた者共は帰ってこない”」

　よって妖兎の度重なる不振さは、とある仮説に基づけば、その片鱗を垣間見る事ができた。
　その仮説とはすなわち――――”自らの手で決着をつける事”。

薬売り「仮にモノノ怪が……自分の内から溢れた情念であったとしても」

　何故ならば、この妖兎こそが――――この地を守護する”番人”なのだから。

【兎兵法】
412 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:05:04.22 ID:ZInpvyTS0: てゐ「なる・ほど……ハナっから、これが目的だったってわけ」

薬売り「滅相もない……兎にまんまと化かされてしまった人間の、最後の悪足掻きですよ」

　ふむ……そうか……あぁ、なるほどのぅ。
　いやにあっさり負けを認めたと思えば、その実はこういう事であったか。
　薬売りが言う「最後の悪足掻き」とは――――すなわち、妖兎が持つ不安の一切を排除する事に合ったのだ。

てゐ「ふん、何とでも言えばいいさ……結局、あんたの目論見通り、”あたしはあんたの前で吐かざるを得なくなった”んだから」

　ただでさえうさんくささ極まる薬売り。
　加えて妖兎は、当初から誰よりも、この薬売りに不振を持っておった。
　一個人の印象もさることながら、この地を守る番人としての嗅覚がそうさせたのだろう。
　よって妖兎が口を閉じる原因が、他でもない自身のせいとあらば――――その他の一切を放棄するしか、術はなかったのだ。

てゐ「じゃああんた、立場的にはただの野次馬って事になっちゃうけど、その辺はおっけーなわけ？」

薬売り「構いませんよ。むしろここまで来たなら、最後まで見届けねば夢見が悪い」

てゐ「なにそれ……ただの好奇心じゃない」

薬売り「そうですね……”貴方と同じ”です」

　退魔の剣を放棄した薬売りが理を知る事は、何ら一切の関係がないただの傍観となる。
　普通なら「見世物ではないぞ」と追い立てたくなる所であるが、しかし妖兎は渋々許可を与えた。
　それは先ほど妖兎が述べた師の受け売り、「確率の観測」とやらに起因する。
　すなわち、二つの可能性の片割れ――――”もしもモノノ怪が自分なら”。

薬売り「言伝があれば……伺いますが」

てゐ「ないわよバカ……”うどんげじゃあるまいし”」

　玉兎と違い、妖兎に後見人は必要なかった。
　後を託すには余りある配下共が、頼まずともどうせ、妖兎の弁を一言一句漏らさず残してくれるのだ。
　よって妖兎が薬売りを残す理由など、どこにもありはしない。

　にも拘らず置いておく、その理由は――――
　”かつて教わった師の言葉”が脳裏を掠めた。ただのそれだけに過ぎない。
　

てゐ「あんたはただ、見届けるだけでいい……事の一部始終を、その不気味な目つきで」

薬売り「そのように……」

　【――――確率は観測される事で初めて一つに集約される】
　その言葉だけが、薬売りがこの場に御座す事を許したのだ。
413 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:11:29.21 ID:ZInpvyTS0: てゐ「ま……ぼちぼち潮時かぁ……」

薬売り「そうです……いつまでも、この状況を放置しておくわけにもいきますまい」

てゐ「いや、うん……まぁ、そういう意味じゃないんだけどね」

　妖兎は全てを把握し、意を決したそぶりを見せた。
　しかしその素振りの中に、やはりほんの少しだけ「躊躇い」があったのは否めない。
　よって妖兎は、薬売りに一つ問いを投げかけた。
　答えが欲しかったのではない。ただ少しだけ、背中を押してもらいたかっただけなのだ。

てゐ「図々しいかもだけど……もう一つだけ、教えて貰いたいわ」

薬売り「はい、なんでしょう」

てゐ「全てを言えば……本当に剣は抜けるの？」

　薬売りはその問に二つ返事で答え、その結果、妖兎の戸惑いが少し薄れたように見えた。
　妖兎からすれば一安心と言った所である……が、しかしそこは薬売りと言う男。
　この男の持つ「意地の悪さ」を持ってすれば、この期に及んで無駄な不安を煽る事は、ごく自然な成り行きだったのだ。

薬売り「ま、未だかつておりませぬがね……”あっし以外に剣を抜いた人物など”」

てゐ「……」

　せっかく収まった躊躇いが、また元の木阿弥に戻った。
　「自称・確率計算が得意」な妖兎からすれば、その一言がまたも無数の確率を生む事は想像に難くない。
　余計な事を……と叱責したいのは山々である。
　が、しかしこの場で薬売りを責めるのは、まさに「お門違い」である。

　何故ならば……薬売りはもう、関係ないのだ。
　退魔の剣を持たぬ薬売りは、もはや一介の薬売りにすぎない。
　そんな人物に励ましを貰おうなどと、「図々しいにも程がある」。
　そう言ったのは、他でもない妖兎自身である。
414 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:27:14.64 ID:ZInpvyTS0: てゐ「ふん……いいわよバカ。そんな事言ったって、剣はあんたに返さないんだから」

　そして妖兎は――――再び黙した。
　妖兎が黙すことで、薬売りは口を開く機会を失い、結果両者に言葉は無くなった。
　夜更けに相応しき静寂が、ようやっと戻ってきた……とも言えなくもない。
　しかしこの期に及んでまだ黙す妖兎の姿は、薬売りには、未だ躊躇っているとしか思えなかったのだ。

薬売り「…………ん？」

　【刻】【刻】【刻】――――延々と続く言葉無き静寂。
　にも関わらず、だ。
　はてさてどういうわけか……妖兎の手にある退魔の剣が、何やらカタカタと震えだしたではないか。

てゐ「あたしってば……うどんげみたく、ベラベラと口が回る方じゃないからね」

てゐ「だから……”実際に見せた方が速い”と思うわけ」

　妖兎が黙した理由。
　その実は、戸惑っていたわけでも尻込みしたわけでもなかったのだ。
　真相は、本当に些細な所作である。
　単に――――「服を脱いでいたから」。

てゐ「これが…………あんたが知りたがってた”あたしの理”」

　妖兎がそう零すや否や、次の瞬間――――ハラリ。
　妖兎の召し物の上半分だけが、器用に体から折れ落ちた。

薬売り「な…………」

　要は……「服を脱ごうとして着崩れた」。
　ただのそれだけに過ぎなかった――――はずなのに。

【御目通り】

薬売り「こ…………れは…………」

　しかしながらそれは……確かに、妖兎の言う通りであった。
　露わになる肌。刻まれし真。滴る理――――
　それらはやはり、あの薬売りですら、寸分違わず同意せざるを得ないほどに……
　”言葉よりも見た方が速いシロモノ”であったのだ。

（あんまし…………ジロジロ見んなって…………）

https://i.imgur.com/EuOxmAA.jpg
415 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:41:53.48 ID:ZInpvyTS0: 薬売り「なんと…………」

てゐ「はいそこ、引かない引かない……ったく、そうなるからヤだったのよ」

てゐ「グロいのはわかるけどさ。見せろ見せろっつってしつこくせがんできたのは、あんたの方なんだからね」

　妖兎本人が自覚するように……
　その傷は思わず目を背けたくなる程の、実に生々しき”傷”であった。

　そして妖兎は語る。
　曰くこれは――――妖兎がかつて受けた【古傷】であると、妖兎はそう申したのだ。

薬売り「古…………傷…………？」

　しかしその説明は腑に落ちなかった……
　門外漢の身共ですらそう感ずるのだから、その道に詳しい薬売りには一目瞭然であろう。
　そう、傷は――――古傷と呼ぶには、あまりに”新しすぎた”のだ。

てゐ「そう、古傷……これでも随分、マシになった方よ」

　今にも血が滴りそうな、真新しくも深き傷。
　にも拘らず妖兎は、あくまで「古傷」と主張し続け、しかもなおかつ「収まりつつある」と、そう言いのけたのである。

　ならば、これを古傷と呼ぶならば……
　元々の傷は……一体どれほどの……
　うっぷ。すまぬ皆の衆。何やら身共、突然気分が……
416 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:52:06.12 ID:ZInpvyTS0: てゐ「同情はいらない。その言葉はすでに聞き飽きたから――――」

てゐ「慰めもいらない。自分が惨めになるだけだから――――」

　あいや、失礼した……全く、最後の最後でえらい物を見せられたわい。
　こんないと大きなる傷を抱えて、よくぞまぁ今の今まで過ごせたものよ。
　同情は聞き飽きたとは言うがな……
　そりゃそんな傷を目の当たりにすれば嫌でも見入ってしまうし、むしろ心配せぬ者などどこにもおらぬであろうて。

【刻印】

　しかし――――おかげで傷は、早くも一つの真を解いたな。
　”何故に妖兎がこの地に辿り着いたか”。
　まず間違いなく、この傷が所以であろう。

薬売り「永遠亭の最初の客人は…………貴方だった？」

てゐ「逆よ薬売り。永遠亭を薬屋に変えたのは、他でもないこのあたし」

てゐ「どうせ帰る気がないのなら、そのまま地上の民になればいい――――”地上の薬売りとして”つってさ」

　やはりと言うか案の定と言うか、妖兎が語る理の片鱗は、いきなり亭の発祥を解いて見せた。
　薬売りすら敬う、名高き【薬師】八意永琳。
　その地位を与えしが、その実一羽の兎の「入れ知恵」だったとあらば……
　同じ薬売りとして、一体奴は何を思うのか。

退魔の剣「～～～～～～～～！」

　そんな、驚きを隠せない薬売りに同調するように、退魔の剣の震えも、人知れず激しく鳴っておった。
　妖兎と薬売りの掛け合いの裏で……退魔の剣の側からも、しかと見えておったのだろう。

（――――かごめ　かごめ　かごの　なかの　とりは）

（――――いつ　いつ　でやる）

　ひょっとしたら……剣も驚いておったのかもしれんな。
　薬売りから見て背。剣から見て銅。
　両側から見えるこの実に痛々しい傷が、妖兎の全身の余す所に点在しておったとあらば……

（いつ　いつ　でゃる……）

――――まるで瞼のように開く、この傷を。

https://i.imgur.com/CRP7Df0.jpg
417 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:52:38.49 ID:ZInpvyTS0: 本日は此処迄
418 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/28(火) 18:19:15.97 ID:B3gG2njDO: これてゐがモノノ怪じゃなかったとしたら詰みなんじゃ
419 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 00:47:44.17 ID:rqejUdQb0: 薬売り「見え透いた仮病をと思っておりましたが……まさか、本当に痛がってたとはね」

　うむ……これほどの大怪我、見ている側も痛々しく感ずるほどだ。
　ならば無論、当人が感じる”痛み”は計り知れないであろう。
　さもあらば、次なる欲求が生まれるは至極道理。
　「この傷を何とかして治したい」――――妖兎はそう、強く願っておったはずだ。

薬売り「だからあっしに頼んだ……永琳が精製し、どこぞに隠した、全ての病を治すと言う【万能薬】の在処」

薬売り「もう一人の兎に……”あらぬ誤解”を抱かせる事も、覚悟の上で」

　
　そして、「全ての邪魔者がいなくなった所で、夜中にこっそり服用しよう」と企てた。
　そこまでは良い。そこまでは合点がいくのだ。

　しかしだとすれば、今度は別の疑問が沸く。
　そもそもな話――――何故に今迄傷は放置されていた？
　わざわざ万能薬になど頼らずとも、すぐそばに世界有数の医者がいたのに。

てゐ「薬なんかに頼らなくても、”お師匠様に頼めばすぐ治してもらえただろ”って、そう言いたいんでしょ」

薬売り「ええ、まぁ……」

てゐ「言われずとも……とっくの昔に診てもらったわよ」

薬売り「診た……だけですか？」

　しかし傷は未だ残る事実。
　よってその答えは、自然と「二つの可能性」が浮かび上がると言う物よ。

　一つは、「永琳が治療を拒否した」可能性。
　妖兎の普段の行いを顧みるに、度重なる悪戯に手を焼いた永琳が、「戒め」として治療を拒否した可能性十分に考えられる。
　

てゐ「シュレディンガーの猫……この傷は、それと同じなの」

薬売り「机上の空論に……現れる矛盾……」

　だが、そうではなかったとしたら……残る可能性はただ一つ。
　これは、実に考え辛いのだが……
　しかし、仮に……「永琳ですら治せなかった」とすれば。

【不治】
420 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 00:59:30.85 ID:rqejUdQb0: てゐ「この傷はね――――お師匠様曰く、”傷であって傷でない”の」

てゐ「だから治せないんだって。だって、傷なんてどこにもないんだからって」

薬売り「同時に起こりうる矛盾……まさに、箱の中の猫」

　して永琳は最終的に、実に頓珍漢な診断を下した。
　自身でもおかしいとわかりつつも、そう言うしかなかったのだろう。
　見るからに痛々しい無数の傷々。
　しかしその傷は、永琳だけが持つと言う、月の医学を用いて診れば――――
　はたまたどういうわけか、最終的に「無傷」と言う結果となってしまうのである。

てゐ「精々、簡単な薬草を貰うのが関の山だったわ。塗る奴と飲むタイプの奴」

てゐ「痛くなったら使えっつって。これって、本当の薬じゃないんでしょ？」

薬売り「ただの痛み止めですね……」

　これは先ほどの「すれてんがーの猫」とやらに酷似する。
　二つの事実が同時に内在する様。通常ならありえぬ、机上の空論の中だけに現れる矛盾。
　なはずが、どういうわけか……この妖兎の身にだけ、現実として引き起こされておると言うこの事実。

薬売り「なるほど……だんだんと、見えて来ましたよ」

てゐ「見えてきた……だぁ……？」

薬売り「ええ……今の話からして……貴方に起こった事とは」

薬売り「貴方が罹りし――――病とは」

　まさに妖の仕業と思しき、実に奇怪なる奇病。
　しかしその理は、やはり流石と言うべきか……
　双方を専門に扱う薬売りにだけ、推し量る事ができたのだ。

薬売り「――――【幻肢痛】ですか」

【幻】
421 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:17:00.88 ID:rqejUdQb0: てゐ「……」

薬売り「どうか、しましたか？」

てゐ「いや、なんつうか……」

てゐ「あんたって、ホントに薬売りだったんだなって言うか……」

薬売り「……？」

　妖兎よ安心しろ。そこらへんは、今まで薬売りと出会った全ての者共が、すでに突っ込み済みよ。
　あの神妙不可思議にして奇怪な見た目からは想像できぬ程に、この真理を鋭く診る眼力は、さすが薬売りを名乗るだけあると言うものよの。

　現に、今この時においても、たったあれだけの説明で見事「真」を言い当てよった。
　それは当の妖兎自身がよぉくわかっているであろう。

　して、今回の薬売りが対面せしめた、この妖兎の身に罹りし真とは――――
　人呼んで――――【幻肢痛】。
　無くしたはずの四肢が、まるで、幻のように痛み出す病の総称であったのだ。

https://i.imgur.com/3opsgFZ.jpg

薬売り「最初から、そう名乗っておりましたが？」

てゐ「あー、うん。そうね、もういいわ」

　そして薬売りは続ける。
　幻肢痛は、所説はあれど未だ解明されぬ、一つの”現象”であると。
　在るのに無い――――故に治せない。
　いみじくもその語りは、かつて永琳が妖兎に下した診断と、すべからく一致していたのであった。

【因幡てゐ――――之・真】
422 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:27:17.08 ID:rqejUdQb0: てゐ「まぁ、そーゆーわけで……お師匠様ですら匙を投げた謎の奇病が、よりにもよって弟子のあたしに罹っちゃってるってわけ」

薬売り「できる事と言えば、精々痛みを和らげる程度……発病そのものまでは防げない？」

てゐ「そーそー。ま、おかげである意味医学に貢献してると言えるけど」

薬売り「被験者として……ですか？」

　確かに、その病は、病と呼ぶにはあまりにも奇怪すぎた。
　数ある奇病の中でも、その症だけは、如何なる病よりも”非現実的”であったのだ。

　こうなれば、妖兎が例の「すれてんがー」に拘る理由が、なんとなく推し量れた気がするな……
　自らの身に罹った「在るのに無い」病。
　これをなんとか完治せんとする糸口を、妖兎は妖兎なりに探していたのだろうて。

薬売り「幻肢痛……なるほど……しかしそれが原因であるならば、こっちとしては、むしろ”好都合”だ」

てゐ「好都合……だと……？」

――――しかしながら、そんな「悲惨」の一言で表せられる病を前に。
　薬売りはむしろ「よい機会」と言わんばかりに、意気揚々と、独自の診断を述べ始めたのであった。

薬売り「幻肢痛とは……元来、失った四肢に起こる物」

薬売り「失った四肢があたかもそこにあるかのように、痛みだけが幻と現れる奇病」

薬売り「しかし、貴方の場合は……それが”全身に蔓延っている"」

　さすがの薬売りとて、空手のままに真理を解く事は叶わぬ。
　しかしそれは、言い換えるならば――――”ほんの一欠片の手掛さえあれば”。
　
　薬売りからすれば、やはりこの状況は「好都合」と言う他になかった。
　【幻肢痛】。その片鱗を見るや否や、薬売りの脳裏の中に、瞬く間に「妖兎の真」を積み重ねる事ができたのだから。

薬売り「四肢は無事。しかし痛みだけが、全身に”幻”となりて現れる……その所以は」

薬売り「おそらく……貴方が失った部位とは……」

　ま、なんと言うか……ようやっと、らしさを取り戻したな。
　と言うかむしろ、そうこなくてはこちらが困ると言う物よ。
　思い起こせば、薬売りとは、たかだか一期一会の縁であったが……
　身共ですら明かせなかったモノノ怪を、見事暴いたあの眼力。
　それがそんじょそこらの兎に敗れたとあったら、身共の沽券にすら係わってくるのだよ。

薬売り「――――【皮】だ」

てゐ「…………」

　返事がなくともその解答は、十分真に触れておると分かった。
　何故なら――――手放したはずの退魔の剣が、より一層震えを増したのだから。
423 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:43:50.30 ID:rqejUdQb0: 薬売り「まぁ……こんな感じでしょうか」

てゐ「あ……？　なにがよ」

薬売り「お節介ながら、少々実演させていただきました……”退魔の剣の抜き方”ですよ」

　カタカタ・カチカチと明らかに増した剣の震えを、直接その手で掴んでいる妖兎が気づかぬはずもなかった。
　そして、増した震えが示す事実は、ただの一つしかない。
　薬売りは確かに――――”妖兎の真を得た”。
　それは言われずとも、当の本人が、誰より深く存じていたはずだ。

薬売り「さて、あっしにできるのはここまでです……これ以上は、もう、何も見えませぬ」

てゐ「…………」

薬売り「”貴方が抜く”んですよ、退魔の剣を」

薬売り「貴方の中にある真を見せる事で――――嘘偽りなき理を、述べる事で」

https://i.imgur.com/9mofc3e.jpg
424 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:53:33.49 ID:rqejUdQb0: てゐ「…………」

　長かった……実に長かった。
　長きに渡って隠し続けられた「妖兎の理」が、ようやっと、日の目を見る時が来たのだ。
　

【灯】

　日の目――――そう、日の目だ。
　妖兎はこれから、自らの理を述べる。
　してその時刻は、なんとも間のイイ事に……ちょうど【寅三つ】を過ぎた頃であったのだ。

【彼誰】

てゐ「惨めで……哀れな半生だった」

てゐ「誰よりも愚かで……何よりも小さき生き物だった」

　明けの刻まで、残り一刻。
　もう一刻もすれば、この長く続いた闇夜は開け、暦と共に日が昇る。
　そして日が昇れば、陰陽が如く空は白み始める――――まさに、卯の毛皮の如く。

https://i.imgur.com/NYiDRsb.jpg

　まさにおあつらえ向きの舞台ではないか。
　よって改めて言わせて貰おう――――「宴もたけなわ」
　宴の締めには挨拶がつきものだ。
　というわけで、この妖兎自身に是非、締めて貰おうではないか。

てゐ「だけど――――”幸せだった”」

　最後まで残った妖兎の理――――一体、「彼は誰」なのか。

【因幡てゐ――――之・理】
425 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 02:38:03.98 ID:rqejUdQb0: 眠い
明日やる
426 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/30(木) 02:57:02.50 ID:da66oYyj0: 眠い
明日頑張ってください
427 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 23:48:27.68 ID:rqejUdQb0: てゐ「どこまで……遡ろうか……そうだ」

てゐ「そういや、まだ言ってなかったわよね……あたしの出身」

薬売り「月……ではないですよね」

てゐ「うん。あたしの育った所はね……遥か遠くにある、小さな小さな島だったの」

【島】

薬売り「ほぉ……列島の産まれでしたか」

てゐ「ううん、そんなんじゃない……あれは……言うなれば”孤島”」

てゐ「半日のあれば一周できるような、とても小さくて、とても孤独な島……」

薬売り「孤独な島……？」

【孤独】

てゐ「そんな場所だから……そこに住んでる連中もまた、やっぱり小さくって」

てゐ「あたしはその連中を――――”小さき民”って呼んでた」

薬売り「…………」

――――島の暮らしぶりは、何もかもが小さかった。
　小さな人間。小さな獣。小さな小動物。小さな爬虫類。小さな鳥。小さな虫……
　ただでさえ小さい連中しかいない島なのに、その頭数すらもやっぱり小さくって。
　そんな島の生き物の過ごす日常も、案の定、とても小さい暮らしぶりだった。

【矮小】

てゐ「各々が最低限生活できるような、小さななわばりがあって……その中で互いに干渉する事もなく、こじんまりと過ごしてた」

　でも――――そんな小さな島の中で、大きなる生き物が一羽いたの。

てゐ「その生き物は、獣でありながら、あらゆる種族と言葉を交わす事が出来た」

てゐ「その生き物は、小動物の癖に、身の丈以上ある捕食者と対等に渡り合えた」

てゐ「その生き物は、畜生の分際で……人間以上に、頭がよかった」

　そんな飛びぬけた能力を持った生き物は、いつしか周りを”小さき民”と断ずるようになった。
　小さき生き物。小さき文化。小さき島。小さき存在――――
　口にこそ出さなかった。でもその内心は、知らず知らず態度に現れていたと思う。

てゐ「それが――――”あたし”」

てゐ「大きなる存在と”思い込んでいた”、何よりも小さい……小さな一羽の兎風情」

薬売り「…………」

【自尊】
428 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 23:58:16.59 ID:rqejUdQb0: 　そんな小さき島に、ある日、大きなる嵐が起こった。
　つっても、今思えば大したことないただの時化（シケ）だったんだけど。
　あの小さな島の連中にとっちゃあ……そんな時化も、大嵐と同じでね。
　

https://i.imgur.com/1XB1W14.jpg

　慌てふためいた「小さな民」は、こぞってあたしの所に集まって来たわ。
　ほんと、何を思ったやら。
　たった一羽の兎に過ぎないあたしに、揃いも揃って助けを懇願してきやがったの。

てゐ「まるで蟻んこみたいだと思った……群がり蠢く、どこまでも小さき民」

てゐ「でも、なんだかんだで助けてやった――――何故なら、あたしには本当になんとかできたから」

　と言っても別に、嵐そのものを消すわけじゃないわ。
　あたしができたのは――――あくまで「嵐を回避する方法」を提案する事。
　

てゐ「嵐がいつ上陸して、いつまで島にいて、どれだけの被害をもたらし、そして何時去るのか」

　あたしにはそれが、”なんとなく”わかった。
　理由はわかんない。けど、ただちょっと空を眺めるだけで、それらが一目でわかったの。

　だったら後は簡単な話だった。
　「いついつくらいに来て、いついつくらいに去るんだから、だったらその間高台にでも避難しとけばいいんじゃない？」
　あたしが言ったのは、ただ、それだけだった……のに。

てゐ「今思うと、あの島の連中は、やっぱりどこかおかしかったと思う」

てゐ「だってそうじゃない。船乗りでもなんでもない、ただの兎の勘を鵜呑みにしてさ……本当に、一言一句その通りに行動したんだから」

薬売り「信頼されていた……んじゃないですか」

　ま、向こうがどう思ってたかは知んないけど……正直、笑っちゃったわ。
　連中の集会に聞き耳を立てて見れば、「何時に集まって、何時に出発して、安全地帯までたどり着くのは何時だから……」とかって、全部あたしの当てずっぽを元にしてんの。

――――でも、結果的にそれは大正解だった。
　あたしが勘と当てずっぽうで言っただけの提案は、自分でもびっくりするくらい、ものの見事に的中していたのよね。
429 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:06:05.49 ID:EID7KJ+P0: 薬売り「例の……得意な確率計算とやらですか？」

てゐ「それを自覚するのはまた後の話……あの時は、計算って概念を知らなかった」

てゐ「それに、知ってた所でどうせ伝わんないしね」

薬売り「それも……そうですね」

　内心驚いてるあたしを尻目に、小さな民共は、それはもう大はしゃぎだったわ。
　連中ったら、勝手に「生きて帰れぬやもしれぬ」とか思っちゃってたらしくてね。
　よくあるただの時化なのにね……本当に、肝っ玉まで小さな奴らよ。

薬売り「島の人間にとっては、それほど大事（おおごと）だったのでしょう」

てゐ「無理に擁護しなくていいって。そもそも、あいつらときたらさ……」

　あいつらったら、本当にバカでね。
　死ぬかもしれないと思ってたのに、蓋を開ければ「無事生きたまま乗り切った」。
　その事実になんかテンション上がっちゃったらしくて、あろうことか、その場で宴会をおっぱじめやがったのよ。

てゐ「避難中の食料とか、備蓄品とか、一時的に同じ場所に集めてたんだけど……ノリと勢いで、全部その場で使い始めやがってさぁ」

薬売り「それはそれは……まぁ……」

　もちろんあたしもその宴会に参加した……って言うか、強制的に引きずり込まれた。
　命の恩人だっつって持て囃してきて、それ自体は悪い気はしなかったけど。
　だけどほら、みんな酒入ってるから、こう……色々と痛いし荒いしで、もう散々だった。

（――――だぁ～もう！　お前ら、うざったいのよさ！）

　ほんと……あんな経験は二度と味わえないと思うわ。
　人も・獣も・鳥も・虫も・爬虫類も――――生物の垣根を超えた、乱痴気騒ぎはね。

https://i.imgur.com/SmfPIBJ.jpg
430 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:14:56.44 ID:EID7KJ+P0: 薬売り「でも……楽しんでいたんでしょう？」

てゐ「……まぁね」

　酔って、歌って、踊って、飲んで――――。
　あたしもその場の勢いに任せて、口汚い暴言を随分吐いたわ。
　小さな民だっつって内心見下した事を、酒に任せてぶちまけてやったりもした。

　それでも宴は終わらなかった……どころかさらに盛り上がって行ったわ。
　あたしの本音を皮切りに、みんなもみんな、普段思っていた事を言い合い始めたの。

てゐ「酔いに任せた本音と本音のぶつかり合い。ほんと喧嘩になるんじゃないかって、ヒヤヒヤしたもんよ」

　それくらい盛り上がってた。それくらみんな、我を忘れてた。
　ほんとこいつらいつ帰るんだってくらい、みんなで囲み合って、みんなで酔いしれていた……
　まるで――――”夢の中にいるかのように”。

てゐ「バカ丸出しで、普段はデカイ口聞く癖に、ちょっと何かあれば途端にビビリまくる、死んでも治らなさそうなレベルのアホ共……」

てゐ「でも――――そんな連中が、”あたしは大好きだった”」

薬売り「…………」

　そしてふと気づけば、時化の名残はすっかり消えていたわ。
　ま、長い事どんちゃんやってたからね……いつの間にか空は、曇りのない晴天に変わっていたの。

　で、空模様の変化に気づいたあたしは――――まぁ、お開きの合図だと思ったのよ。
　これほど明るいなら、ちょっと酔っぱらってても、まぁみんななんとか帰れるだろうって思ったわけ。

てゐ「今思うと……”あの時振り返らなければよかった”」

薬売り「…………？」

　一人、一匹、一頭、一群――――
　島の生き物は段々と姿を消していき、そして最後には、その場に誰もいなくなった。
　そうして、一晩限りの夢は終わった……
　小さな民は、まるで夢から覚めるように、またあの小さな日常へと帰っていった。

（――――あれ……誰もいない）

てゐ「ずっとあの、乱痴気騒ぎの中で……小さな連中と……小さな夢を囲っていればよかった」

　でも、その中で――――夢の中から帰れなくなった民が、一羽だけいたの。

【隔絶】
431 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:22:54.69 ID:EID7KJ+P0: てゐ「夢の終わり。宴の終焉。記憶が途切れる瞬間……その最後の景色だけは、今でもはっきり覚えてる」

　曇りが消えた空は――――透き通るほど澄んだ青だった
　それに、雨上がりの後だったからね。
　青空には、思わず見惚れる程の、それはそれは綺麗な【虹】がかかっていたの。

てゐ「その景色が――――あたしだけを、”夢の中に縛り付けた”」

　本当に、切り取って額縁に飾りたいくらいの風景だった。
　宴なんてそっちのけで、ただひたすら、じーっと景色だけを見ていた……
　一人、また一人と帰っていく民を尻目にさ。
　誰もいなくなるまで、気づかないくらいに。
　

てゐ「その時になってやっと、我に返ったの」

てゐ「ハッと振り向けば、とっくにみんな帰った後だった……気づいた頃には、そこにはもう、散乱した宴の痕しかなかった」

　そして、気づいてしまったの……
　日常と言う名の現実に、自分だけが背を向けていた事に。
　

てゐ「気づいてしまったの――――青空に架かる虹の橋が、”あたしの知らない世界”と繋がっていた事に」

https://i.imgur.com/2QyWtf6.jpg
432 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:29:04.00 ID:EID7KJ+P0: 薬売り「虹が、貴方を縛り付けた……？」

てゐ「そう、ね……あの虹がなければ、あたしが外に気づく事はなかった……とも言える」

【虹の檻】

　その日から、あたしはその高台に通うのが日課になった。
　目的はもちろん、あの時みた景色をまた眺める為。
　毎日毎日ずっと……飽きもせず、一日中ずっ～と、同じ景色だけを見てたわ。
　

てゐ「起きてる間は、ほとんどそこにいたんじゃないかしら」

てゐ「ほんと、我ながらよく飽きないなってくらい。毎日昇って、四六時中そこにいたっけ」
　

　でも、何度通ってもあたしは満たされなかった。
　風景はほぼほぼ同じ。でもそこには、あるべきはずの物がなかった。
　なかったのよ――――あの時確かに見たはずの、外へと続く虹の橋が。

てゐ「あたしは躍起になった。あの時と同じ風景を見る為に、何度も何度もあの時と同じ場所に通った」

薬売り「それでも現れなかった……そこまで貴方を魅了せしめた、七色の橋が」

てゐ「で、そんなあたしの行動は……”周りが不審がる”に十分だった」

　
　そんなあたしを見かねた誰かが、変な噂話を流したらしくってね。
　おかげであらぬ誤解を一杯受けた……
　よく言われたのよ。ほら、「どこか怪我をしたのか」とか「何か悩みがあるのか」とか。
　こういう時って、説明が大変よね。
　「ただ景色を見てただけ」なんて事言おうもんなら、変に勘繰られて、逆にもっと心配されちゃうんだから。

【気掛】
433 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:34:42.87 ID:EID7KJ+P0: てゐ「だからもう、面倒だったから、思ってる事を正直に答える事にしたの」

てゐ「それが……いけなかったのかもしれない」

薬売り「……？」

（実は……あの虹の橋を渡ってみたいと思ってるのよさ）

てゐ「思いを吐露した、次の日から……今度は、誰も話しかけてこなくなった」

薬売り「……えっ」

（――――ケッ。何さ、この恩知らず共が）

薬売り「何故……」

てゐ「明確にハブられたわけじゃなかったけど……連中の態度が、明らかに余所余所しくなってたのはすぐ察せたわ」

（――――あーそうですか、わかりましたよ）

（――――そんな態度でくるんなら……こっちだって、考えがあるんだから）

てゐ「海の向こうへの欲求が、日に日に強まっていった……同時に、島への情が沸々と薄れていった」

（――――ずっと小さなままでいればいいのよさ……こんなちっこい、塵みたいな島で）

　そしてあたしは、ある日から――――景色を眺めるのをやめた。

【発起】
434 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 00:35:08.64 ID:EID7KJ+P0: メシくってくる
435 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 01:49:05.44 ID:EID7KJ+P0: 薬売り「……いやに唐突ですな」

てゐ「そうね……うどんげなら、その辺もうちょっと上手く語れるんでしょうけど」

てゐ「けどダメね。あたしが言うとどうも、言葉に詰まる……実は結構、悩んだりしたんだけどさ」

薬売り「いえ、そうではなく……」

薬売り「”小さき民”ですよ。あれほど貴方を慕っていたのに」

てゐ「ああ……そっち」

　連中が何を思ってそういう行動に出たのか――――”その時は”わからなかった。
　でも、それが島を出る「キッカケの一つ」になったのは確かだった。
　正直、頭に来てた……あんなに頼ってきた癖に。あんなに輪に入れたがった癖に。

てゐ「頭に血が上ってた……何かに八つ当たりしてやりたい気分だった」

てゐ「ちょうどその時だった……”一匹の和邇”が、あたしの前を通り過ぎた」

薬売り「和邇……？」

　そん時の和邇は、なんか知んないけどやたら上機嫌だったのを覚えているわ。
　よくわかんないけど、とりあえず何か”良い事”があったらしい。
　妬みってこういう事を言うのね。
　人がちょっと凹んでる時に、こう、嬉しそうに泳ぎ回る和邇を見てたら……なんか無性に、イラっときて。

てゐ「煽ってやろうと思って、和邇に声をかけた――――おい！　そこのアホ丸出しのウロコヤロー！」

　「てめー何人のなわばりで悠長に泳いでんだコノヤロー！」
　我ながら意味不明な因縁だけど、ま、イライラしてたからね。
　そう言って喧嘩腰に話かけたら、案の定和邇は、すぐにこっちを振り向いたわ。

（――――ヤバ～……やってしまったのよさ……）

　その時……あたしは我が目を疑った。
　だって、あたしの声に反応した和邇は、一匹だけじゃなかったもの。

https://i.imgur.com/N8UT8c2.jpg

てゐ「和邇は一匹だけじゃなかった。一匹に見えたのは、和邇の群れの中で、”たまたまあたしが見える範囲にいた”一匹に過ぎなかった」

　完全にやらかしたと思ったわ。
　機嫌がよかったのは、なんてことない。和邇も宴の真っ最中だったのよ。
　つっても和邇の宴って、ちょっと想像つかないけど……
　まぁ要は、仲間同士集まって海の中でどんちゃんやってたらしいわ。

てゐ「まるで――――いつかのあたしみたいに」

【和邇の宴】
436 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:11:31.16 ID:EID7KJ+P0: 　和邇は案の定、みるみる内に集まって来た。
　「おい兄弟、一体どうしたよ？」
　「いやさ、なんかこの兎がいきなり……」
　そう言いながら海から顏を出す和邇の数と来たら、もう御一行様なんてもんじゃなくてさ。
　例えるならこう、海の中に「和邇の村」があって、その村の住人が、全員一つの場所に出てきたって感じ？
　

てゐ「あたしは……知らなかったのよ。海の中にも、こんなに生き物がいただなんて」

　後はまぁ、想像つくよね。
　集まって来た和邇が、事情を知るや否や、思いっきりあたしを睨んできてんの。
　それもなんか、無駄に数が多いもんだから、なんか段々とねじ曲がって伝わって……

てゐ「最終的にあたし、何故か”和邇の一族を皆殺しに来た殺戮兎”って事になってたわ」

てゐ「意味わかんなすぎて苦笑いも出なかったけど、そこはこう、和邇だけに尾ひれがついたって事にしといた」

　明らかに誤解されてるけど、もう弁明すんのもめんどいとおもってさ。
　だって、どーせ連中は所詮和邇。
　どんなけ怒らせても、こっちが島の奥まで逃げりゃあ追ってこれないし。
　それに三日もすりゃすぐ忘れるだろって……そう思ってた。

薬売り「逃げなかったのですか…………？」

てゐ「逃げなかった……と言うより、”逃げれなかった”」

（――――その井出達、よもや、かの地にて大蛇を下せし神人の如し）

てゐ「誤解した和邇が例えたあたしは……”向こうの世界”の英雄だった」

（――――八雲立つ出雲八重垣妻ごみに八重垣作るその八重垣を）

てゐ「逃げるわけにはいかなくなった……だってあたしは、まさにその”八雲の地”に行こうとしてたんだから」

薬売り（八雲……？）

【八雲】
437 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:21:57.17 ID:EID7KJ+P0: （――――ちょ、ちょっと！　その話、詳しく聞かせてほしいのよさ！）

てゐ「向こうの世界には――――常日頃から、事欠かない話題が飽きる程に溢れてる」

てゐ「それは島にはない現象……たかが時化如きに大騒ぎするような島には、決して訪れる事はない”稀”」

　よく考えたら、当然の事だった。
　だって和邇は、島と世界とを隔てる”海”に住んでるんだもの。
　島には噂すら届かない向こうの世界の出来事が、海の中までは十分届く。
　その証拠に、和邇は案の定、たくさんの事を知ってたわ……”あたしの知らない事”を、たくさんね。

てゐ「そんな和邇の群れに出会ったのは、もはや運命としか思えなかった」

　和邇の宴がやたら盛り上がってたのもそのせい。
　だって、和邇が海の中にいる限り、話のネタに尽きることはないもの。
　だから……”この機会を逃せば永遠に向こうに辿り着けない”。そんな気がしたのよ。
　だってあたし兎だし……兎は海を、泳げないし。

てゐ「でも半端に怒らせた分、すんなり頼まれてくれるとも思えなかった」

てゐ「そこであたしは考えた――――”取引をしよう”」

てゐ「この和邇共を何とか言いくるめて、必ず向こうの世界へ渡ってやる……あの時は、その事しか頭になかった」

薬売り（…………ん？）

【？】
438 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:30:54.45 ID:EID7KJ+P0: てゐ「あたしは和邇に聞いた。あんたらやたら大所帯だけど、全部で何匹いるかわかってんの？　って」

てゐ「和邇はすぐに返事を返した。俺たちゃ全員家族も同然。そんな事、気にもしたことがない。って」

てゐ「だからあたしは言ってやった。だったらあんたら、一人くらいいなくなっても、気にも留めないのねって」

　和邇は言い返した。
　「そんなわけがあるか」「家族がいなくなるのは辛いじゃないか」。

　あたしはさらに煽った。
　「だってあんたら、何匹いるかもわかんないなら、誰かがいなくなってもわかんないじゃない」。

　和邇はなおさら強く反論してきた。
　「俺たちは常に一緒だ。だから誰かがいなくなるなどありえない」。

　だからあたしは、ビシっと論破してやった。
　「じゃあ、たった今あたしに絡まれてたのは、どこのどちらさんだったかしら？」。

てゐ「群れから離れて泳いでたからこそ、あんたに声をかけたんだけど？　って」

　そう言った瞬間、海の中からヒソヒソ話が聞こえてきた。
　「言われてみれば」
　「なんで離れた？」
　「いやなんとなく、気分で……」
　そしてあたしはトドメに一言言ってやった……
　「もしあたしが本当に殺戮兎なら、今この瞬間、少なくとも一匹は殺せてたわね」ってさ。

てゐ「案の定、連中は食いついて来たわ――――じゃあ、俺達は一体どうすればいい？」

　「大事な家族が気づかぬ間にいなくならないようにするには、一体どうすればいい？」
　こうなりゃ後はこっちのもんよ――――「大丈夫、あたしが数えてあげるから」。
　言い様に扱われてるとも知らずに喜んでる姿は、内心、そりゃもう滑稽ったらなかったっけ。

薬売り（いや……待て……）

【疑問】

てゐ「あたしは指示した……とりあえずお前ら、全員一列に並べって」

てゐ「そしてあたしは続けた。これからアンタらの上を跳んで、一匹一匹数えていくからって」

薬売り（それは…………）

てゐ「いーち、にー、さーん。頭を踏んずけられてるのに文句ひとつ言わない和邇は、あの時何を考えてたんでしょうね」

――――話中の所失礼する。
　黙って聞いているつもりだったが、しかしその話、どうにも突っ込まざるを得ないのだ。
　というのも、なんと言うか、その……
　”どこかで聞いた事がある話”な気がするのは、気のせいだろうか。
　

【既視感】
439 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:48:35.41 ID:EID7KJ+P0: てゐ「百八……百九……大分数えたつもりだったのに、まだまだ先は長かった」

てゐ「さすがにキツかったわ……それにぶっちゃけ、少し飽きてきてた」

てゐ「だからあたしは、息抜きがてら――――ふと後ろを振り向いたの」

……いや、やはり気のせいではない。
　今宵初めて聞かされるはずの、妖兎の身の上話。
　な、はずなのに――――何故身共は、この”続きを知っている”？

てゐ「振り向いた先には……本当の意味で、小さくなった島があった」

てゐ「自分の育った場所が……風船みたいに萎んでしまっていた」

薬売り（その話は…………）

　薬売りも勘付きよったか……。
　そうだ。この話を知っているのは何も身共に限らぬ。
　この後妖兎が如何様な行動を取り、如何様な目に合い、そして最後に誰と出会うのか――――
　それは、我ら二人だけが存ずる話ではないのだ。
　　

てゐ「――――あの時の和邇には、本当に悪い事をした」

てゐ「騙すつもりなんてなかった……ちゃんと最後まで数えてやるつもりだった」

てゐ「なのに……彼方へ縮んでいくあの島を見てたら……”どこまで数えたか忘れてしまったの”」

薬売り（まさか……こいつ……）

　身共の予想通りだ……やはり妖兎は、”和邇を数えなかった”。
　だとすれば、もう決定的だな。
　あの退魔の剣すらも、妖兎が偽りを申しておらぬ事を、震えで持って証明しておるわ。

てゐ「ほんとうに……また同じ事を……”あの時振り返らなければよかったのに”」

　知らぬ者を探す方が難しい程、広く知られた御伽の話。
　それがどういうわけか、妖兎の語る過去とすべからく一致しておる。
　これらを顧みれば、妖兎の真の是非など――――たった一つの「解」しか残されておらなんだ。

てゐ「おかげ様で……しっかりと”戒め”られちゃった……」

薬売り（因幡の白兎――――！）

https://i.imgur.com/SMQQw5c.jpg
440 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:54:16.36 ID:EID7KJ+P0: てゐ「今更……ごめん忘れちゃったなんて、言えなかった」

てゐ「かと言って……最初からやり直しなんてできなかった」

てゐ「何故なら、向こう側はもう目前――――あたしが目指した世界は、すぐ目の前にまで迫っていた」

　その後妖兎を襲った悲劇は、もはや言われずとも想像に難くない。
　苦し紛れに強がり、嘲り、うそぶき、そして和邇の報復を受けた。
　全てがかの話と繋がっておる……もはや確かめる術もない、「太古の史実」である。

薬売り「ではその傷は……その時の……」

てゐ「キッカケは……ほんの些細な自己保身だった」

てゐ「しでかした失態を何とかごまかそうと思って……”わざとそうした事にした”」

（――――や～いや～い、アホが雁首揃えて騙されやがった！）

てゐ「心の中で謝りつつも……陸地にさえつけば、”後はこっちのもん”だとも思ってた」

（――――う…………あああああああああ！！）

https://i.imgur.com/g2OHP01.jpg
441 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 02:59:26.32 ID:EID7KJ+P0: （――――痛い……痛いよぉ……）

てゐ「あたしは知らなかった……和邇の牙が、あんなに鋭い物だなんて」

てゐ「あたしは知らなかった……海にいる和邇が、あんなに速いだなんて……」

（――――おい……そこの人間！　ちょっとこい！）

てゐ「あたしは知らなかった……目上に対する口の利き方を」

（――――お前だよお前……みりゃわかんだろ！　とっとと助けやがれ！　このバカ！）

てゐ「あたしは知らなかった……傷口を塩を塗れば、傷は余計に悪化する事を」

（――――あ”あ”あ”あ”あ”痛い”い”い”い”い”体中が痛い”い”い”い”い！！）

てゐ「あたしは知らなかった……あれも、これも、全部――――”何も知らなかった”」

（――――痛い……痛いよぉ……）

（――――なんで……こんな目に……なんで……あたしだけが……）

てゐ「何も、何も知らなかった……体を走る痛みも、なんでこんな目に合ってるのかも、今どこにいるのかも」

てゐ「どころか……”自分の身の程”でさえも」

（――――こんなに痛いのに……こんなに辛いのにさん）

（――――あたしはどうして…………”まだ生きている”の？）

【転機】
442 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 03:10:47.10 ID:EID7KJ+P0: （――――ただの……兎ですぅ……）

（――――あたしは卑しくて惨めな…………どこにでもいる…………ただの兎風情なんですぅ…………）

てゐ「そんな自分が…………たまらなく憎かった」

(――――兎の分際で……身の程を弁えなかったから……こんな目に合っているんですぅ……）

てゐ「愚かな自分を…………許す事が出来なかった」

（――――ありがとうございます。優しい旅の御方）

（――――この御恩、決して忘れません…………あなたに旅路の果てに、どうか幸運が訪れますように）

てゐ「だからあたしは――――旅に出た」

てゐ「無知で愚かな自分を捨て去る為に……”賢き者として生まれ変わる為に”」

（――――結婚なさるなら、心優しくて聡明な方が相応しいと思います……いつか出会った、あの方のように）

てゐ「今度は……振り向かなかった」

【旅立ち】

https://i.imgur.com/jcwJbtY.jpg
443 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/01(金) 03:11:14.01 ID:EID7KJ+P0: 本日は此処迄
444 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/01(金) 13:16:55.30 ID:tqsvSCobo: イラストが綺麗だなぁ

因幡の兎はね…色々やらかしちゃったよね
445 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/02(土) 22:30:49.23 ID:+MfZcAh6o: 引っ張るねえ
446 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/04(月) 00:03:16.56 ID:u3ex58150: 薬売り「…………」

てゐ「なによ、なにをボケっと呆けてんのよ」

薬売り「いえいえ、とんでもない……ただ」

薬売り「貴方様の語る過去が……”あっしが知っている話”と、よく似ておりましたので」

　薬売りが緩んだ表情になるその気持ち、身共もよく推し量れようぞ。
　遠く出雲の地に御座す、かの高名な社。
　そこに奉られる一羽の御神体が……よもや目の前におるなどと、一体誰が予想できたであろうか。

てゐ「あ……もしかして、眠くなっちゃった？」

薬売り「めっそうもない……逆ですよ」

薬売り「むしろ眠気など、とおの彼方に吹き飛びました……貴方様の話を、より深く聞きたいが為に」

　全く……薬売りとここまで意見が合う日が来るとはな。
　かく言う身共も今、腰が抜けそうな程仰天しておるわけだが……
　と言うのもだな。まっこと、恐ろしいまでの偶然なのだが、実は……
　この妖兎は、身共にとっても縁深き兎でな。

てゐ「なによ……急に乗り気になっちゃって」

　かつて若かりし頃、修験の修行に明け暮れておった頃の話だ。
　今となってはお恥ずかしい話なのだが……修行のあまりの厳しさに耐え兼ね、幾度か脱走を試みた事があってな。
　皆が寝静まる夜分深くに、こっそり山を抜け出してな……
　我ながら、よくぞあの真っ暗闇の山の中を、一人で降りようとしたものよ。

てゐ「人の失敗談が、そんなに楽しい？」

　夜の山が如何に危険であるかなど、今時童ですら知っている。
　しかしながら、当時の身共には、僅かながら一つの「勝算」があったのだ。

　と言うのもだな。修行場である霊山の頂からは――――視界一面に広がる”海”が見えたのだ。
　そして当時の身共は思った。
　あの一面の大海原から漂う、潮の香を辿れば、「迷うことなく山を下りれるのではないか」と。
　

てゐ「言われなくとも言ってやるわよ……そうしないと、この剣は抜けないんでしょ」

　しかし所詮は若造の浅知恵。
　そんなものが早々上手くいくはずもなく、結局は失敗に終わったのは、今や笑い話である。
　だがもしも、仮に、あの時の逃走が成功していたならば……
　身共は辿り着いていたはずなのだ。

てゐ「それにもうじき……”夜が明ける”」

薬売り「それも……そうですな」

　脱走の標と定めていた、霊山の目と鼻の先――――兎神の社である。

https://i.imgur.com/gXMaR1V.jpg
447 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/04(月) 00:08:48.63 ID:u3ex58150: てゐ「夜明け……そう、あたしの旅は、まさに夜明けだった」

てゐ「後に日出国と呼ばれるようになる世界を……あたしは、縦横無尽に駆け巡った」

――――外の世界は、本当に知らないことだらけだった。
　毒キノコを食べて腹を壊したり、底なし沼にハマって溺れかけたり、家畜と間違えられて食われそうになったり……
　その他色々、何度も何度も、数えきれないくらいのヘマをやらかした。

　そしてその度に学んでいった……
　空っぽだったあたしの頭に、着実に「知」が積み上げられていった。

てゐ「高みへ昇っている気がした……まるで、日の出のように」

　そんな日々を繰り返していたせいか……
　いつの間にやら、人間の間でちょっとした有名人になっててね。
　
　人間は、会うたびに必ず一つ尋ねて来た。
　「兎や兎、何故にそこまで苦難を駆ける？」
　その問に対する返答は、いつも決まっていた。　
　「不幸とはすなわち代償。遥かなる高みへ昇る為の、言わば等価のような物に過ぎぬのです」。

　人間は、えらく関心してたわ。
　あたしの言葉によっぽど感銘を受けたのか、こっちが引くくらいあたしを讃えてきた。
　でもそれって、ちょっとおかしくない？
　要は「目標を達成するには多少の困難は付き物でしょ」って言いたかったんだけど、そんなの当たり前じゃん。
　兎より遥かに賢いはずの人間が、そんな事すら知らないとは、到底思えなかった。

てゐ「今思うと……”やっぱり人間の方が正しかった”」

　不自然に讃えてくる人間を尻目に、あたしは旅を続けた。
　道中の出来事は相も変わらず。行く先々でなんか起こって、その度に命からがら助かった。
　そうやって繰り返した――――何年、何十年、何百年と。

　ずっとずっと、同じ事を繰り返した。
　同じ事を繰り返して、その中で学んで……
　気づいたら、そんじょそこらの人間顔負けの、物知り兎になってたわけ。

てゐ「気づかぬうちに、地面が見えないくらいの高みに辿り着いてた……努力の成果がやっとこさ現れたんだって、そう思った」

　先が見えた気がした……
　いつか目指したあの高みが、ようやっと手の届く範囲まで来たんだって、そう信じてた。

てゐ「それでも、新たな災厄は――――あたしが昇る以上の速さで、次から次へと振って来た」
448 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/12/04(月) 00:13:52.27 ID:u3ex58150: 　いつからだろう。長く続いた旅の途中で、心境の変化があった。
　なんていうかな……「今度は何が起こるんだろう」「今度は一体どんな目に合ってしまうんだろう」ってな具合でさ。
　段々と、旅そのものに臆病になってる自分がいたわけ。

てゐ「まぁでも、何百年もピンチになり続けたら当然よね」
　
てゐ「でもそれも、経験から来る危機管理能力って奴？　旅で学んだ「知」の一つだと、思ってた」

　でも……違った。
　あたしが新たに覚えた警戒心は――――ただ元からある、臆病な兎の性に過ぎなかった。

てゐ「違ったのよ……何もかも。あたしが見た事、聞いた事、学んだ事……全部」

　何百年も続いた旅路の果てに、出来上がったのは――――”何も変わらない”小さなままの兎だった。
　その事を教えてくれたのは……やっぱり人間だった。
　そう、人間なのよ。
　何万人もの人間に出会って、喋って、もはや対等とすら思っていた人間……。
　その人間の事すらも、あたしは知らなかった。

（――――Oh! It's a cute Rabbit!)

（――――は……？　なんて？）

　あたしは、またしても知らなかった……今こうして当然のように話してる言葉。
　このあって当然の言葉すらも、数えきれないくらい、たくさんの種類がある事を。

【種】

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