永琳「あなただれ？」薬売り「ただの……薬売りですよ」

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329 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/05/23(火) 01:47:37.99 ID:yA5aoPY9o

【八意永琳】×

【鈴仙・優曇華院・イナバ】×

【蓬莱山輝夜】×

【八雲紫】×

【藤原妹紅】×





　ま、と言うわけで、残りし数は後一人……いや、一羽じゃな。





【残】因幡てゐ



　

　果たしてこの最後の因幡兎は、一体どんな因果を抱えておるのやら。
　してその因果は、一体どのような形でモノノ怪と結びついておるのやら。
　目玉を形作るモノノ怪は一体何を見据え、薬売りはその視線に、一体いかような理を見出したのやら。
　


ttp://www.dotup.org/uploda/www.dotup.org1257934.jpg



　全てが明らかとなる時は近い。
　ではでは皆の衆。
　直に訪れる終幕を、努々見逃すことなかれ――――。
　



【突入】



【寅の刻】




薬売り「残る因果は――――”後一つ”！」





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【後編へつづく】

330 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/05/23(火) 01:48:30.04 ID:yA5aoPY9o

【御知らせ】

またしても書き溜めが尽きました
なのでしばらく休みます
感覚は前と同じくらいだと思います
例によって、再開の目途が立てば報告しにきます
一応次の再開で完結する予定です

ではではそういうわけで、しばし御免

331 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/23(火) 01:55:32.73 ID:NIA92u12O

乙でございまする！

332 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/23(火) 09:13:35.82 ID:sHFix48co

乙！

こんだけ意味ありげな回だったのにうどんげ犯人ではなかったというw

333 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/23(火) 12:45:14.09 ID:zyPN71K0O

紫以外で目に関係するキャラってうどんげしかいないと思ってたが、違うのか

334 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/24(水) 23:04:55.19 ID:Du2MhX33o

スペカのヒントおかしくね？
読み方はわかったけどこれだと犯人二人いる事になるじゃん

335 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/24(水) 23:17:40.56 ID:DbQfPPCyo

んんんマジかぁ！
楽しみに待ってるよ！

336 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/05/26(金) 08:17:10.80 ID:c84eJ9WMO

>>334
共犯がいるって事だろ

337 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/17(土) 12:24:35.12 ID:Ippp5Mj90

ほ

338 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/06/25(日) 00:01:34.31 ID:Pe//o5w/o

【御知らせ】
すんませんもうちょいかかりそうです

339 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/25(日) 00:04:02.76 ID:BHH5fiKJo

了解

340 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/27(火) 10:43:02.54 ID:jUhe9nJZO

待ってるよー

341 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/28(水) 18:15:12.28 ID:iRUhd6Uho

おｋ
焦らず無理なくやってね

342 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/29(木) 04:58:39.87 ID:5iAcMxhD0

追いついた
これは近年稀に見る東方ＳＳですねえ･･･

343 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/07/16(日) 02:29:23.41 ID:imehHrz2o

【定時報告】

少女書溜中……………………

344 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/07/16(日) 14:25:23.50 ID:XD/2BLtNo

がんがれ

345 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/07/27(木) 00:39:33.81 ID:U1mHusAko

俺の退魔の剣がカチカチ言ってる

346 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/08/15(火) 21:21:39.57 ID:vHqjlvRXo

【定時報告】
ttp://www.dotup.org/uploda/www.dotup.org1339642.jpg

347 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/08/15(火) 21:23:06.05 ID:vHqjlvRXo

■■■■■■■■■■■■□□□□
　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　今この辺

348 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/15(火) 21:25:29.64 ID:i/Gof5RBo

待ってる

349 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/15(火) 21:26:36.18 ID:azE3kceWO

舞ってる

350 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/15(火) 21:28:23.00 ID:bdRTNWJro

このスレ好き
何時までも待ってる

351 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/20(日) 12:19:14.40 ID:Cn4G/k50o

乙ですよ
生存報告さえ時々あればいつでもok

352 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 21:58:42.55 ID:D3H37+Wjo

【定時報告】

ttps://www.dotup.org/uploda/www.dotup.org1367343.png

353 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 21:59:47.31 ID:D3H37+Wjo

遅れてる理由＝画像増やしすぎたから（言い訳

354 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/09/16(土) 22:00:24.95 ID:D3H37+Wjo

■■■■■■■■■■■■■■□□
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　今この辺

355 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/16(土) 22:01:00.96 ID:3GgtAC4Ho

すげえ…

待ってます

356 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/17(日) 16:47:49.58 ID:Ozt+8u+zo

画像凝りすぎィ！

357 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/18(月) 20:25:17.11 ID:u+qtu9s4O

これ全部1から描いてるのか・・・？
大変だろうに別にそこまでやらんでも

358 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:55:20.03 ID:4p4TfLqBo

【定時報告】

ttps://dotup.org/uploda/dotup.org1364077.jpg

359 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:56:18.03 ID:4p4TfLqBo

■■■■■■■■■■■■■■■□
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今この辺

360 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/15(日) 22:57:08.33 ID:4p4TfLqBo

今月中に正式アナウンスできると思います（勘

361 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 00:39:36.30 ID:7tUa7hTI0

わぁい

362 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 12:42:30.84 ID:FD4TjOtwO

相変わらず謎の画力だな

363 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/16(月) 22:01:23.78 ID:BjNblBIbo

絵描けないからホント尊敬する

364 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/10/29(日) 21:48:53.17 ID:A7eP/3iAo

【御知らせ】
来月に再開します
詳しい日程はまだ未定ですが、さすがに１１月を超える事はないと思います（と思いたい
というわけで、決まり次第また言いに来ます
そろそろいい加減にします。はい。いや、マジで
ttps://dotup.org/uploda/dotup.org1375320.jpg

365 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/29(日) 21:50:16.26 ID:GckSN+8Co

乙

ぶっちゃけ絵が大変なんじゃないか？w
文字だけでも全然いいのよ

366 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/10/30(月) 12:53:15.00 ID:MGWIW1cxO

何枚描いてんだ？

367 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/01(水) 01:07:04.23 ID:ZSrYbvzNO

作者のこだわりを読者が止めるのは無粋よ
思う存分つくりこんでええんやで

368 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/02(木) 16:28:21.58 ID:pWNyoXozo

待ってる

369 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/19(日) 19:27:09.48 ID:vwCayPXXo

【御知らせ】
来週再開します

370 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/19(日) 23:17:07.17 ID:1RSPGFSy0

やったぜ

371 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/20(月) 12:39:18.26 ID:/WzIJq06O

ずいぶんかかったな

372 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/20(月) 23:51:17.59 ID:7IHPOuqW0

ガタッ

373 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 16:19:37.86 ID:7wR2/Lo+0

てす
https://imgur.com/lTl5YjE

374 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 16:31:02.53 ID:7wR2/Lo+0

こうか
https://i.imgur.com/lTl5YjE.jpg

375 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/23(木) 16:37:56.89 ID:mgCwioc2o

見える

376 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/23(木) 17:22:59.34 ID:7wR2/Lo+0

>>375
あざす

377 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:25:31.81 ID:cTjbZ6OQ0

――――問題は、まだ誰も見ていない物を見る事ではない


　　　　誰もが見ているのに


　　　　誰もが考えなかった事を考える事である――――
　　


https://i.imgur.com/AXBskxw.jpg

378 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:37:31.54 ID:cTjbZ6OQ0

【ギイ】


　草木も眠る丑三つ時。
　家々から明かりが消え、人々は寝静まり、安らかな吐息に包まれる時間。
　それらを生むが、すなわち、闇――――
　夜と名付けられた闇は、一時の休息を齎すと同時に、とある目覚めを呼び覚ますのだ。


https://i.imgur.com/7ocVFIy.jpg




【ギイ】


　人々はその闇夜に目覚める存在を、妖と名付けた。
「人が寝静まる頃に目を覚ますのだから、やはりそれは、人ならざる存在なのだ」。
　実に人間本位な理屈である。
　だがその理屈は、あながち間違いではない。


https://i.imgur.com/V1YYzOs.jpg




【ギイ】


　妖は、往々にして怪を成す。
　程度の差は万別なれど、人の理から大きく外れた妖の理は、やはり人からすれば奇怪そのものなのだ。
　いつしか人々は、その怪を書物と言う形で残すようになった。
　妖の存在を認め、妖の存在を受け入れたのだ。


https://i.imgur.com/BIy0zkP.jpg




　だがそれでも人々は、最後まで認める事はなかった。
　「妖は常に我らと共にある」。
　しかしながら、いくら歩み寄ろうとも――――”決して相容れぬ存在である”と。



「…………おっ」



　草木も眠る丑三つ時。
　この世ならざる存在が跋扈し始める、妖の刻。
　しかしその妖ですら眠りにつく、真なる静寂の刻がある。


https://i.imgur.com/fII0iOn.jpg



　その名も――――【寅】の刻。
　この世の何もかもがいなくなる刻。
　全ての存在を食らうが如き刻。
　偶然か必然か、寅を冠するその名は、まさにおあつらえ向きであろう。

379 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:47:15.06 ID:cTjbZ6OQ0

「…………」


https://i.imgur.com/Ln3HLjQ.jpg



　そんな、誰しもがいなくなるはずの、無常の刻の最中……
　その場にはただ一つだけ、足音を擦りながら潜む、一つの影があった。



「…………ははぁん」


https://i.imgur.com/LsqqHHx.jpg



　影は、かのような夜更けにも関わらず、明かりもつけぬままに歩を進めておった。
　その様はまさに忍び足。
　音を立てまいと必死に忍びつつも、やはり少しばかり漏れる足音は隠せない。



「なんか……意外な形してるわね」


「まぁ……いっか」



　ギィ……ギィ……闇に鳴る小さな音。
　してその音を鳴らす、小さな影の正体とは――――




（いただき…………まーす…………）




https://i.imgur.com/eEvmLJJ.jpg

380 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 21:54:01.31 ID:cTjbZ6OQ0

「…………う”ッ!」



【詰】




「う”っ…………ん”っ…………ぐぅ…………ッ！」




【積】




「う”…………」




【摘】

　


「…………んんんんま”ッ！　何これ！？」



「――――超”旨い”んですけど！」




【舌鼓】

381 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:02:32.48 ID:cTjbZ6OQ0

「ちょ、ほんとうまい！　ヤバイヤバイ、マジ止まんないって！」


「こんな事なら皿持ってこればよかったわ――――”みんなにも”ちょっと分けてあげたいくらいよ！」


　口いっぱいに広がる旨味は、影本人も想定外だったのであろう。
　予期せぬ舌鼓に、最初の警戒も何のその。乱雑に鷲掴みにしたあげく、一心不乱に食し始めたのだ。
　ガツガツ、ボリボリ、ゴリゴリ……静寂であるはずの刻に食の音がなる。
　さながら腹をすかせた猛獣のように、食にありつくその姿は、まさに寅の如くである。　


「さすがお師匠様だわ……まさか、”食べれる薬”だったなんて」


「なんて、なんて画期的なアイデアなの！」


　影は、人知れず感動していた。
　伸ばす手が止まらぬ程に旨い薬。
　しかもその効能が、自身が長年追い求めていた”薬”だったとあらば、その感動はさらに倍増である。
　

「だめよあたし、耐えるのよ。これ以上はきっと、もう……」


「一つだけ！　後一つだけ…………やっぱ無理！」



　誰もがいなくなる寅の刻。
　妖すらも眠る闇夜に、ただ一つ、身を震わしながら食にありつく影が一つ。

　しかし影は、舌鼓にかまけすっかり忘れておった――――
　いくら旨かろうと、所詮薬は薬。
　薬を服用する事は、決して「食べる」とは言わない事を。





（ダメですよ……そんなにがっついちゃぁ……）



「――――ッ！？」





　そんな当たり前の忠告が、影の耳に届いた――――その時。





（薬は……用法、用量がキチンと決められているのですから……）





https://i.imgur.com/8PZnFNX.jpg





　「あんぎゃあ――――……」
　静寂は、絶叫にかき消された。

382 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:09:01.35 ID:cTjbZ6OQ0

薬売り「おや……」


【反転】


てゐ「あ、あひゃ、あひゃあ……」


【半天】


薬売り「大丈夫……ですか？」


　次の瞬間、その場に影はいなくなった。
　影は盛大にひっくり返った後、その勢いで持って、偶然にも近くの明かりを灯したのだ。
　そして影は露と消え、代わりに現れたるは――――奇怪にも頭と足が逆さになった、「妖兎」の姿であった。


てゐ「おば、おば、おばおばちんどん屋ァッ！　い、一体どっから湧いて来てんのよ！？」

薬売り「そちらこそ……あっしは最初から、ここにおりましたが？」

　
　そして、ついに姿を現したる妖兎は、起き上がると同時に溢れんばかりに言葉を放つ――――ありったけの「文句」を載せて。
　まぁ正直、「またか」と言った所である。
　薬売りに文句を垂れる者は、何も妖兎に限った話ではないのだ。
　

薬売り「いえね、足音が聞こえましたので、”明かりがついたら”声をかけようと思ったのですが……」

薬売り「姉弟子様が、いつまで経っても、明かりをつけないもので……」

薬売り「故に、声をかける機会を……失ってしまった次第で……」


　薬売りの悪い癖だ。こやつはいつも、本当に唐突に現れよる。
　このやりとりはもう幾度となく見せられた事やら……もはや思い起こすのも億劫である。
　と言うわけで、夜更けが織りなす雅な静寂は……この相も変わらずな薬売りのせいで、文字通り台無しとなったのだ。


薬売り「むしろ、こちらの方がお尋ねしたい――――”何故に明かりをつけないので？”」


　今回の弁明は曰く、「声をかける機会がわからなかったから」と言う事らしい。
　ただでさえ暗い亭の中。さらにはその中で、明かりもつけずに忍び足を擦っているとあらば、まぁそうなる気持ちもわからんでもない。


てゐ「何故もなにも……あんたさぁ、空気読めないって言われない？」

薬売り「空気……ですか？」


　にしても……こいつに限っては、やはり”わざと”だったと、身共は断じよう。
　だって、そうであろう？
　いくら暗がりとはいえ、そこで誰が、何をしているかなど……薬売りだけはハッキリとわかっていたはずではないか。


てゐ「ったくもう……まじで……心の臓が飛び出るかと思ったわよ……」

薬売り「床が、汚れてしまいましたな」

てゐ「おかげさまでね。口ン中おもっきし吹き出しちゃったわよ、このアホンダラが」

薬売り「ご心配なく……後ほど、雑巾を御貸ししますので」

てゐ「――――お前が拭けよ！？」


　まぁ……薬売りの倫理感など、所詮はこの程度である。
　そういうわけで、だ。
　床に散らばった吐しゃ物は「誰が拭くのか」など、そんな事はどうでもよいのだ。
　肝心なのは――――この妖兎が”何を吐いたのか”にかかっているのである。



【零】

383 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:19:41.35 ID:cTjbZ6OQ0

てゐ「……で、いつ戻って来たの？」

薬売り「つい先ほど……ちょうど、寅の刻を過ぎた頃合いでしょうか」

てゐ「あっそ。じゃあ……”先にうどんげと会ってきた”わけね」

薬売り「ええ……まぁ……」


　そう、この目前における、至要たる事実は決して忘れてはならない。
　この妖兎・てゐは此度の騒動に置ける唯一の生き残り。
　モノノ怪の神隠しを逃れし唯一の存在であり、なおかつこの消失劇を”他人事”のようにふるまい続けたあの態度は、決して忘れてはならない事実なのである。


てゐ「で…………うどんげは」

薬売り「行きましたよ……一足先に、ね」

てゐ「……あっそ」


　薬売りは慎重を期すかのように口数を減らした。
　それはやはり妖兎が、この期に及んでまだ態度を変えぬ事に一因する。
　その証拠に……薬売りの返答に対する妖兎の様相は、やはり顔色一つ変えぬままであった。
　悲しむでもなく喜ぶでもなく……同胞の兎が”どこに行った”のかなど、おのずと想像がつきそうな物なのに。


てゐ「あいつもバカよね。逃げるつもりで飛び出して、逆に取っ捕まってりゃ世話ないわ」

薬売り「見ておられたのですか……？」

てゐ「ハハ、違う違う――――想像よ」

てゐ「あいつがなんで逃げ出そうして、どんな決意で逃げて、んでどこで転んでほえ面下げたか……なんて」

てゐ「ほんともう、手に取るようにわかるわけ」


　そして薬売りは確信するに至る。
　やはりこの妖兎は、”全てを知っている”。
　先ほど玉兎が見せた、玉兎の中だけにある闇。
　してその闇に解を示す、真と理と――――


https://i.imgur.com/ZcU67Vs.jpg



薬売り「してその心は……」

てゐ「そんなの簡単な話よ」

てゐ「あいつ――――”バカだから”」

薬売り「…………」



　さらにはそれのみならず――――永琳、妹紅、姫君。
　彼女らが如何様な理を持ち、そして何ゆえにモノノ怪に狙われるに至ったか。


https://i.imgur.com/cltz2Fb.jpg


　妖兎は全てを知っている。
　故に深入りを避けた。
　それは――――”モノノ怪の獲物に自分が入ってない”と、密やかに確信していたから。
　もはやそうとしか考えられないのだ。



【確信】

384 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:27:58.92 ID:cTjbZ6OQ0

てゐ「だってあいつ、まじバカじゃん？　”この薬”の事だってそう……」

てゐ「そもそも……誰も……蓬莱の薬だなんて……」

てゐ「一ッ言も！　言ってなかったのにさぁ！」


（――――蓬莱の薬は、絶対に知られてはいけなかったのに！）


薬売り「確かに、貴方様は「知られてはいけない薬」の事など、一言も漏らしていなかった……」

てゐ「なのに勝手に勘違いして、襲い掛かってきて、発狂ついでに全部ゲロってんの」

てゐ「言ってはいけないはずの秘密を、自分から……しかもみんなに聞こえるくらいの大声でね」


　そう言う妖兎の語りは、やや恨み節のようにも見受けられた。
　それはやはり、先刻の玉兎との痴話喧嘩が起因であろう。
　あの時は、薬売りを尻目に随分と派手な弾幕が飛び交っていたが……その原因が”玉兎の勘違い”であったとあらば、そりゃまぁ腹正しいであろう。
　喧嘩両成敗とはよく言うがな。あの場に限っては、妖兎は一方的な被害者であったと言えようて。


てゐ「正直まだヒリヒリするんわ。あのバカ、マジで弾幕ぶっ放してきやがったかんね」

薬売り「災難……でしたな」

てゐ「ほんとほんと、とんだ災厄兎よね」

てゐ「月の兎だかなんだかしんないけど、新参者の分際で無駄に偉そうだし」

てゐ「拾ってやったのに感謝しないし。アホの癖にやたら賢ぶるし……」


薬売り「……」


てゐ「勘違いを認めないし、謝らないし、詰めたら発狂しだしてめんどくせえし」

てゐ「ていうかそもそも、なんでタメ口なのこいつって話だし？」


　よほど溜まる物があったのか、妖兎はよい機会だと言わんばかりに、あらゆる愚痴を綴り続けた。
　妖兎の玉兎に対する悪態は個人的な不満でありながら、そこまで的外れでもなかったのは流石である。

　そんな妖兎からすれば、玉兎の失敗に終わった脱走は「ざまぁ見晒せ」と言った所であろう。
　相手の失態をあざ笑う趣向は、この妖兎の大好物である事を薬売りは知っている。
　しかし薬売りは、煽り建てる妖兎の口調から――――”一筋の本音”を感じ取った。



てゐ「あんなバカでアホでトラブルばっか起こす問題兎…………”外に出しちゃダメ”」

てゐ「そう、思わない？」



　悪態と嘲りの末に、導き出された結論――――
　それは此度のモノノ怪騒動と、同じであったのだ。



【籠の中】

385 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:39:27.88 ID:cTjbZ6OQ0

薬売り「とどのつまり……貴方もまた、最初から知っていたのですね」

薬売り「あのうどんげの中に御座す――――もう一つの影の事を」


【物問】


てゐ「知ってるも何も、見るだけでわかるっつーの」

てゐ「あいつをここへ運んだのは、他でもないあたしよ？　この竹林のど真ん中でぶっ倒れてた、見知らぬ謎の長身兎」

てゐ「しかもしかもいざ亭へと運んでみれば、なんとお師匠様のお知り合いだって言うじゃない」

てゐ「んなの……どー考えても”ワケアリ”なの、丸出しじゃん？」


　妖兎は語る。
　あの竹林で行き倒れた玉兎を最初に発見したのは、他でもない自分である事を。
　次いで語る。
　身なり、経緯、生活態度、その他諸々……
　同じ兎と括られる事が多い二羽の間で、あまりにも相違点が多すぎる事を。


てゐ「むしろ、わかんない方が不思議って感じ」

薬売り「見るだけで……ですか」


　そして最終的に結論付けた。
　単なる性格の違いと片づけるには、どうにも理屈が合わない。
　よって「こいつには何かある――――」そう察するのは自然な成り行きであると。
　してその察しは、結果として大正解であったのだ。


てゐ「ついでに言っとくけど、あんたが”うどんげに何をしたか”も想像つくわよ」　

薬売り「ほぉ…………してその心は」

てゐ「気持ちよかったでしょ？　あいつ、かしこぶってるけど基本バカだし」


てゐ「――――”獲物が狙い通りに罠にかかる姿”なんて、愉快痛快もいい所よね」


薬売り「…………」


　このように、妖兎はやたらと”察する力”に長けていた。
　それは月とは違う、地上の兎であるが故なのか。
　はたまた出生など関係なく、この妖兎だけが持つ特技であるのか……
　とかくいかような経緯であろうと、そこは臆病で非力な兎。
　食われる立場の多い兎からすれば、それは紛れもない「長所」と言っても差し支えないであろう。

386 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:52:15.96 ID:cTjbZ6OQ0

てゐ「最初は新参者の癖に生意気だから懲らしめてやろうって、ただのそれだけだったんだけど」

てゐ「おもしろいくらい引っかかるから、なんかもう、いつの間にか病みつきになるくらいハマっちゃって……」

薬売り「向こうからすれば、災難そのものでしょうな……」

てゐ「そんなのお互い様よ。だから、あんたの気持ちも、よーくわかる」

てゐ「高飛車で偉そうで思わせぶりな素振りしてる奴を……”一発引っかけたくなる”その気持ち」

薬売り「…………」


　しかし薬売りにとっては、その長所は壁でしかなかった。
　妖兎のやけに鋭い「察し」の前に、薬売りの企みは、明らかに発覚していたのである。


（――――だったのかも知れません……ねぇ？）


　そう……先刻、薬売りは確かに、玉兎を”ハメ”たのだ。
　言葉巧みに理を聞き出した挙句、果てにその理が、不要とわかるや否や――――まるで、紙屑を屑籠に入れるように。
　

てゐ「おあつらえ向きじゃない。残り物には福があるってね」

てゐ「てなわけで……続きしよっか。ちんどん屋」

薬売り「続き……？」


　同じ兎がそんな目にあわされたとあらば、ただでさえ臆病な兎の猜疑心を揺り起こすのは必須。
　そしてそんな悪行をしでかした薬売りの人となりは、こうしてすでに発覚し終えている。
　しかも不幸な事に――――よりにもよって”最後に残した一羽に”である。


てゐ「ほら、余計なチャチャ入って中断してた……」



てゐ「――――【弾幕勝負】の続きをよ」



薬売り「…………」


　薬売りは、妖兎の問いかけに応ずることなく、そっと瞼を閉じた。
　それは心を落ち着けんが為。
　強いては妖兎の嘲りに、心乱され隙を見せぬ為である。



てゐ「ゲロさせてみなさいよ。ほら――――”うどんげの時みたいに”さ」



　薬売りにとってはまさに、ここが正念場であった。
　モノノ怪へ至る各々の理。その最後の一つが、こうして明らかなる対峙の姿勢を見せている。
　さもあらば、この妖兎を攻略せぬ限り、モノノ怪へと辿り着けぬが同義である。


https://i.imgur.com/wBeFKtu.jpg


　避けて通るはもはや不可能なこの状況――――
　仮に如何なる不足があろうとて。
　よもや、しくじる事など、許されるはずがなかったのだ。



【夜明けの番人】

387 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 22:59:24.64 ID:cTjbZ6OQ0

てゐ「何よ、何今更ビビってんのよ」

てゐ「あんときゃノリノリで刀突き立てて来たじゃない――――”あたしをモノノ怪と思って”さ」


　薬売りは、しばしの間押し黙った。
　口を閉じ、眼を閉じ、座を保ったまま、妖兎の煽りに堪えておった。

　まぁ……迷っておったのだろうな。
　「この圧倒的に不利な状況を、以下にして乗り切らんか」。
　まさに難題を突き付けられた、貴公子さながらである。


てゐ「何を迷う？　単純な話じゃない」

てゐ「あたしとの弾幕勝負に勝てたら、全部吐いてあげるつってんの」


　しきりに弾幕勝負にこだわる妖兎の姿勢。
　薬売りにとっては慣れぬ文化であろうが、この幻想郷ではこれが当たり前なのだ。

　弾幕勝負――――弾幕で決着をつけ、弾幕で持って白黒をハッキリさせる、弱肉強食の如き絶対の掟。
　妖らしい、実に野蛮な掟である。だが必要な掟であるのもこれまた事実。



てゐ「でも、万が一あんたが負けたら…………」


てゐ「負けたら……負けようものならば…………」



　此度の対峙も、まさにその範疇であろう。
　弾幕至上主義の幻想郷の理。
　それはこの地に足を踏み入れた以上、何者であろうと、一切の関係がないのである。



てゐ「…………ごめん、あたしが勝ったらどうするか、そこ考えてなかったわ」



【度忘れ】

388 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:11:05.67 ID:cTjbZ6OQ0

薬売り「…………」

てゐ「ごめんごめん、ごめんって！　そうよね、これじゃあ決闘が成立しないわよね！」

てゐ「だからぁ〜…………えっとぉ…………」

薬売り「…………」


　そしてその掟は、以下の契りで終結する。
　「――――弾幕勝負は、勝者が敗者のスペルカードを奪い取る事ができる」。
　もう一度言うが、これは幻想郷そのものの理である。
　よって、妖兎の提案は至極真っ当。妖兎はあくまで、この世の理に従っただけにすぎない。



【幻想郷――――之・理】



　故に、薬売りに拒否する権利などあるはずがなかったのだ。
　如何に不利であろうと、受け入れる以外に術はなかった。



てゐ「――――わかった！　じゃあ、こうしましょ！」



　その結果が、齎した物は――――



https://i.imgur.com/meOQIXg.jpg



てゐ「あたしが勝ったら――――”退魔の剣を貰う”」


てゐ「どう？　これで対等な条件じゃない？」


薬売り（こいつ…………）



　薬売りの勝機を、さらに狭めた。



【籠の中の鳥】

389 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:21:38.86 ID:cTjbZ6OQ0

てゐ「そりゃそーでしょ。あんたの持ち物でスペカに相当する物って、ソレしかないじゃない」

てゐ「モノノ怪を斬る事ができる唯一の剣……だっけ？　唯一無比の価値だからこそ、勝ちの証に相応しい」

てゐ「違う？」


　妖兎の謀りは留まる事を知らず、確実に薬売りを追いつめつつあった。
　一見すると平等な賭けの提案であるが、当然その腹に平等の二文字などありはしない。

　地の不利。弾幕の不利。理の不利。能力の不利――――
　あらゆる状況が、すべからく妖兎の味方をしている事実。
　「妖兎の提案が、確かな勝算に基づいている」。
　如何に夜更けであろうとも、そんな露骨な打算に気づかぬ程、未だ薬売りは呆けていなかったのだ。


薬売り「一つ、お聞きしたい……」

てゐ「あ？　何よ」

薬売り「この退魔の剣を指定すると言う事は……万一あっしが負ければ、もはやあっしにモノノ怪に対抗する術がなくなると同義」

薬売り「そして、術がなくなる事で……”得をするのは一体誰か”」

てゐ「まどっろこしいなぁ。一体何が言いたいわけ？」

薬売り「貴方はやはり、モノノ怪の正体に気づいている……そして”全てを知った上でモノノ怪を庇おう”としている」

薬売り「あっしに斬らせない為に……退魔の剣を奪い、モノノ怪すらも永遠の一部にする為に」


　うむ……身共も薄々感じていたが、やはり薬売りもその結論に達したか。
　これまでの妖兎の態度から察するに、妖兎も”モノノ怪側”であったと断じざるを得ないのだ。
　それが如何様な理か、推し量る術はない。
　しかしやはり、妖兎の今迄の軌跡を振り返るに……”モノノ怪に組していたから”と考えれば、全ての合点が通ってしまう。

　
てゐ「何……探り入れてんの？」

薬売り「いえ、滅相もない……しかしそう感ずる程に、貴方の行動は不振に塗れていたのもまた事実」

薬売り「差し支えなければ……理に触れぬ範囲で結構ですので、お教え願えませんか？」

薬売り「貴方の行動が……”一体何に沿った行動であったのか”を」


　それは、今の薬売りにできる、精一杯の足掻きであった。
　かつて数多の「真と理」を白日に晒してきた薬売りが、今や懇願する事でしか知る術がないのだ。
　こうなれば、よもや……妖兎が上手い事、口を滑らす事を願うばかりである。


――――しかし




てゐ「ちんどん屋さぁ……”シュレディンガーの猫”って知ってる？」


薬売り「猫……？」



　かのようなか細い稀など、往々にして起こるはずもなく――――
　妖兎の口から、またも新たな謎が生まれたのだ。



【理論】

390 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/25(土) 23:22:13.71 ID:cTjbZ6OQ0

夜中また来る

391 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:21:18.77 ID:N+y5bzEE0

てゐ「あのね、とある猫を箱の中に入れて、一緒に５０％の確率で毒になる餌を入れたのね」

てゐ「その状態で丸一日くらいほったらかしにしました。さて、では箱の中の猫は生きてるでしょうか、死んでいるでしょうか……って奴なんだけど」

てゐ「聞いたことない？」


　妖兎は薬売りの問いかけに、問いで返すと言う手段を取った。
　しかもその問は何ら関係のない問い。話題逸らしもいい所である。
　ううむ、やはりそこは謀り上手な妖兎。そう簡単に、尻尾は掴ませてくれないか……


https://i.imgur.com/jCqGQe1.jpg


　……で、結局その「すれてんがーの猫」とやらは生きているのか？　死んでいるのか？


薬売り「……その時の状況によりますな」

てゐ「お、なんか新解釈」


薬売り「５０％の確率で毒になるならば、運がよければ毒にならずにすむ可能性もある」

薬売り「それ以前にそもそも猫は腹をすかしておらず、一日程度なら餌を口につけないかもしれない」

薬売り「それにその箱の中に入れたと言う状況……その箱がどのような箱だったのかで話は変わる」

てゐ「おお、なんかドンドン深い話に」


薬売り「箱の中は快適な小屋だったのか、はたまた粗雑なただの物入れだったのか……」

薬売り「そして猫は、飼い猫だったのか野良猫だったのか」

薬売り「言い換えれば、”飼い主”に入れられたのか、”見知らぬ人間”に入れられたのか」

てゐ「ははーん、なるほどなるほど……」


薬売り「猫は箱に入れられる事をどう感じていたのか。それによって、結果は随分と左右されましょう」

てゐ「で……つまり？」



薬売り「――――”開けてみるまでわからない”。これが答えとなりましょう」


　な……なんだその答えは！　　
　「開けてみるまでわからない」って……そんなもの、誰だってそう答えるわ！
　新たな頓知だと思い少し考えてしまったではないか……ったく。
　妖兎も妖兎だ。素直に話を逸らせばよかろうに、よりにもよってこんな思わせぶりな台詞を吐くなどと……


てゐ「あー、結局そうなるわけ……」



　……ん？　思わせぶり？

392 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:35:00.34 ID:N+y5bzEE0

てゐ「これはね、実はちゃんとした答えがあって」

てゐ「開けてみるまでわからないってのは正しいんだけど……この問に関して”だけ”で言えば、残念ながらハズレなのね」

薬売り「して……その心は」


てゐ「正解は――――生きてもいるし、死んでもいる状態」


てゐ「つまり、”生死が同時に起こっている状態”が答え……ってわけ」


薬売り「……えっ」


　……はぁ？　こやつは一体何を言っているのだ。
　生死が同時に起こるだと？　おいおいバカを言うな。
　毒を食らわば猫は死ぬし、食わねば無事生き残る。
　答えがどちらかこそ開けてみるまでわからぬが、結果はどちらか”片方しかない”のは明白ではないか。


薬売り「受け売り……ですか？」

てゐ「鋭いわねちんどん屋。そーよ、これはお師匠様から聞いた、ただの丸暗記」

てゐ「”りょーしがくりきろんに基づくしそー実験”って奴らしいわ。正直、あたしもちんぷんかんぷんなんだけどね」

薬売り「それがモノノ怪と……何の関係が……」

てゐ「その話は、いつぞや、うどんげといた時に聞いた話だった」

てゐ「うどんげはわかったフリしてウンウンうなづいてたけど、その実全然わかっていなかった」

てゐ「だからちょっと突っ込まれたらアッと言う間にボロを出して……って、そこは関係ないわね」


　ぬぬ……これが月の英知の片鱗か……
　何が何やらさっぱりわからぬが、永琳直々の教授ならば、それは確かなる一つの論理なのだろう。
　むぅ……修験ではなく、学者にでもなるべきだったかのぅ。
　さすれば今頃、身共も賢者と讃え呼ばれておったやもしれぬのに。


てゐ「でも……あたしは何となく、こう……理屈じゃなく、感覚でわかった」

てゐ「なんとかかんとか論とか、小難しい事は一切わかんないけど……でも”確率”の事を言ってるんだってのは、すぐに理解できたの」

薬売り「確率……？」


【学論】


てゐ「こう見えて、昔から”確率計算”だけは得意でね。ま、使う機会のない特技なんだけど」

てゐ「でもその分、何かに例える事が出来る」

薬売り「差し支えなければ……お教え願えませんか」

てゐ「そうね……あんたっぽく言うと……」



【――――確率之・理】



てゐ「と、言った所かしら」

393 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 02:48:21.81 ID:N+y5bzEE0

てゐ「確率は、不確かなようでとある理に沿って動いている」

てゐ「そしてその理は、人には決して理解できない理」

てゐ「理解できないけど、確かに存在する理。全てが異なる独自の理」

てゐ「なのにその理は、時として現実世界に影響を及ぼす」

薬売り「それは……」

てゐ「これって……あんたの言う”モノノ怪と同じ”じゃない？」


　まったく、何を小難しい事を言い出すのだと思ったが……「理解できずとも問題ない」とわかれば一安心だ。
　すれてんがーの猫とやらは、要は例え話。
　確率が持つ独自の法則が、モノノ怪の生態と酷似すると、妖兎はそう言いたかっただけに過ぎないのだ。
　

てゐ「お師匠様は、この確率が起こす矛盾を、こういう風におっしゃったわ」


てゐ「――――”確率は観測される事で初めて一つに集約される”」


薬売り（観測……）

てゐ「これがその、りょーしなんとか論の結論らしいわ……まぁ、そっちはさっぱりわかんないけど」


【理屈】


てゐ「でも……最初にその剣の抜き方を聞いた時、あたしはピーンと閃いた」

てゐ「退魔の剣が【形と真と理】を必要とするのは――――このシュレディンガーの猫と同じなんだって」


　しかしながらその例えは、実に興味を引く話であった。
　箱の中の猫云々は存ぜぬが、確率の話ならば身共もわかる。
　要は、「丁半博打」の事を言っているのだろう？
　ふふ、懐かしいのぅ……身共も若かりし頃、夜な夜な街に繰り出しては博打に明け暮れたものよ。


てゐ「退魔の剣を抜く事は、猫の入った箱を開けるのと同じ事……見えない世界にいるモノノ怪を、観測することで一つの結果に表す事と同じ」

てゐ「だから斬る事ができる……いや、”斬ると表現”する事ができる」


　そういえば、この薬売りは博打を嗜むのかのう。
　なさそうだな……なんとなくこいつは、そう言った運否天賦とは無縁な気がするよの。
　ま、元々が薬売りである故な。こやつは理に沿ってのみ動く「お堅い」人種と言えよう。

　だからこそ、疑問に思うはずだ。
　薬売りが持つ退魔の剣。と、その所以。
　何故に剣は、形と真と理を求め、何故にモノノ怪を斬る事ができるのか。


　
薬売り「この剣が……観測を……？」


　ひょっとしたら、妖兎の説は図星だったのかもしれん。
　今だからこそ言うが、身共もほとほと不思議に思っていたのでな……
　あんな摩訶不思議な刀、一体どこで手に入れたのやら――――そして如何様にして、抜き方を知ったのか。


https://i.imgur.com/8aBMcb2.jpg

394 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 03:03:58.61 ID:N+y5bzEE0

てゐ「あんたの言う通り、結果は開けてみるまでわからない」

てゐ「でも言い換えれば、開けてみるまで”確率は無数に存在している事になる”」

てゐ「だから、生きてもいるし、死んでもいる状態……そんな矛盾が、確率の世界では往々にして起こる」


【確率解釈】


てゐ「その剣は、そんな矛盾を紐解くことができる。矛盾を観測することで、一つの事象に表す事ができる」

薬売り「この剣が…………確率を…………？」

てゐ「だから、退魔の”見”。もしかしたらそれ……刃はついてなかったりして？」

薬売り「…………」


　ひょっとして……知らなかったのか？
　おいおい頼むぞ薬売り。自分の得物を昨日今日会ったばかりの兎に看破されたとあっては、今迄斬られたモノノ怪達が化けて出よるわ。

　妖兎の仮説は、今の所筋が通っておる。
　というか、たった一晩でよくぞまぁ……そこまで推察できた物よ。
　身共も全てを知るわけではないがの。
　身共の知る範囲の中では、今の所妖兎の説は、見事なまでに的中しておるのだ。


てゐ「その剣に顏みたいなのついてんのも、ひょっとしたらそういう事なのかもね」

薬売り「考えた事も……ありませんでしたね」

てゐ「アホ、薬売りなんだから自分の商売道具くらい知っときなさいよ」

薬売り「肝に銘じて……おきましょう……」

てゐ「まっ、でも――――”剣がなくても薬は売れる”わよね？」

薬売り（くっ…………）


　妖兎が剣を引き合いに出したのは、やはり謀りの範疇であった。
　得意な確率論とやらで結論を導き出し、その果てに「剣の取得が絶対条件である」と結論付けたのだ。
　そうなれば、いよいよ持って窮地である。
　かつて数多の真と理を紐解いてきた薬売りが、よもや……
　”自分が解き明かされる側になろうとは”、一体誰が想像できたであろう。　

395 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 03:45:11.08 ID:N+y5bzEE0

てゐ「わかる？　今のあんたから見たあたしは――――”モノノ怪でありモノノ怪でない”」

てゐ「仮にあたしがモノノ怪なら……退魔の剣を奪う事は、あんたから身を守る事と同じ」

てゐ「逆にあたしがモノノ怪じゃなかったなら……あたしはその剣を手にする事で、モノノ怪から自力で身を守る事ができる」


薬売り（その所以は……おそらく……）


てゐ「何故ならば、モノノ怪の理に最も近いのはこのあたし」

てゐ「どちらの確率も観測できるのは、最後に残ったこの因幡てゐしかいない」



【丁半】



てゐ「その剣を抜くのは――――あたしこそが相応しい！」



薬売り（自らの手で退魔の剣を抜こうと言うのか――――！）



　この妖兎……小さき成りで、とんだ食わせ物であった。
　かのような童さながらの姿から、如何様な怪奇極まる論理が飛びでよう等と、一体誰が予見できたであろうか。
　薬売りがしくじる姿を見るのは愉快ではあるがな。
　しかし、事はあまりにも……本当に、後一歩の所なのに。


https://i.imgur.com/dWuqAgV.jpg

396 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:36:25.02 ID:N+y5bzEE0

てゐ「まさにシュレディンガーの猫ならぬ、シュレディンガーの兎？」

てゐ「箱の　中の　兎は　いついつでやる――――ってか？」


　他の者にかまけ、不振とわかりつつ放置してしまったせいか。
　月の話に魅せられ、地上の兎に目を向けなかったせいか。
　薬売りは妖兎の煽り言葉を前に、実しやかに噛み締めておった――――この妖兎は”最後に回すべきではなかった”。

　タガの外れた妖兎は、もはや誰にも止める事が出来ぬ。
　何故ならば、妖兎を諫める唯一の存在……”八意永琳”。
　彼女はもう、とおの昔にいなくなってしまったのだから。


てゐ「――――さぁてちんどん屋ァ！　おしゃべりタイムはもう終わり！」

てゐ「あたしってば、決闘の前にベラベラおしゃべりすんの、あんま好きくないのよね！」


　あわよくばを狙った薬売りの儚い企みは、こうして露も残らず消え失せた。
　これから決闘をする者同士、交わすべきは言葉でないのは明白である。

　ベラリ――――次の瞬間、妖兎は意気揚々と一枚の札を取り出した。
　その札こそが、この幻想郷に置ける決闘の合図。
　その名も「すぺるかうど」。
　妖兎の持つこの特有の符が、もはや待てぬと言わんばかりに今、薬売りの眼前に突き付けられていたのだ。


https://i.imgur.com/Q8ttjXJ.jpg

397 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:44:14.28 ID:N+y5bzEE0

てゐ「【カード宣言】――――これからあたしは、この符であんたに弾幕を仕掛ける！」


てゐ「――――一つ！　妖怪が異変を起こし易くする為！」


てゐ「――――一つ！　人間が異変を解決し易くする為！」


　妖兎が数える掟は、薬売りに対する秒読みと同義であった。
　この秒読みが始まってしまえば、もう誰にも止める事はできない。
　再三に渡って繰り返すが、これはあくまで幻想郷そのものの理。
　よって始めると宣言した以上、勝敗を決することでしか、もはや逃れる道理はないのだ。



てゐ「――――一つ！　完全な実力主義を否定する為！」


薬売り「致し方…………ありませぬな…………」



　薬売りはポツリと諦めの言葉を吐いた後、懐に入れた退魔の剣に、そっと手を伸ばした。
　それは弾幕勝負に乗る事の表れ。
　妖兎が声高らかに告げる最後の理念が伝え終われば、次の瞬間、あの無数に飛び交う「弾幕」が、薬売り目がけて一斉に飛び込んで来るのである。

　それらを空手で捌ききれるはずもなく、薬売りもまた、弾幕で対応するしかなかった。
　札か、天秤か、はたまたイチかバチか――――”退魔の剣が抜ける事”に賭けるのか。
　如何様に対処するのかは、これから薬売り自身が決める事である。



てゐ「――――一つ！　美しさと思念に勝る物は無し！」


薬売り（くる…………！）



【来光】

398 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:47:27.85 ID:N+y5bzEE0

――――幻想郷に置ける弾幕を用いた決闘法。通称「弾幕ごっこ」
　至る所で当たり前のように起きるこの決闘法であるが、此度の決闘は、ちと特殊であった。
　それは、対峙する片方が”幻想郷の住人ではない”と言う事。
　郷に入っては郷に従えと言わんばかりに、半ば強引に決闘へと引きずり込まれた、哀れな一人の対峙者である。



てゐ「さあ――――行くわよ！」



薬売り「…………！」



　そんな事情など知った事かと、幻想郷は、掟を容赦なく新参者に押し付けた。
　妖兎・てゐ――――この者の宣言によって、夜更けの晩に、一つの決闘が幕を開いたのだ。




（――――）




　そして決闘は、幕を開くと同時に――――




（………………えっ）





https://i.imgur.com/1Tif662.jpg






薬売り「――――参りました」





（ええええええええ〜〜〜〜〜〜〜〜ッ！？）




――――無事、閉幕を迎えた。



【投了】

399 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/26(日) 04:47:58.08 ID:N+y5bzEE0

本日は此処迄

400 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/26(日) 20:17:34.71 ID:6gW1A0FH0

う、うぉ〜・・・続きが気になり過ぎる。

401 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/26(日) 20:44:49.42 ID:BAqaw/Flo

退魔の剣渡しちゃってどうすんだろう？

402 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/27(月) 17:18:34.72 ID:AypDDfNJO

復帰早々飛ばしてきたな

403 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 00:50:14.44 ID:ZInpvyTS0

てゐ「え、ちょ…………ええっ！？」

薬売り「いやぁ……さすが姉弟子様です。八意永琳の弟子だけあって、実に聡明で……」

てゐ「いやいや……」

薬売り「”お手上げ”ですよ、完全に……何をどうしたって、あっしに勝機など見当たりませぬ」


　……阿呆かこいつはァァァァ！　ぬぁ〜にを潔く負けを認めておるのだ！
　しかもしかも、健闘の末に惜しくも及ばずならまだしも……やる前から諦めるとは一体どういう領分なのだぁッ！
　その宣言が何を意味するかわからぬはずはない……はずなのに……
　と言うかそれ以前に、男としてどうなのだ！　そこはッ！


薬売り「だって……そうでございやしょう？　仮にあっしがその、弾幕勝負とやらに応じたとして」

薬売り「対面ならまだしも……”多勢に無勢”とあらば、どうして勝利を収める事が出来ましょうか」


　ぐう……なんと言う腰抜け……
　見苦しい言い訳にしか聞こえないが、まぁ……一応薬売りは薬売りなりの理由があるらしいので、一応聞いといてやろう。

　ウオッホン！　では気を取り直して……
　薬売りは此度の決闘を「多勢に無勢」と言った。
　決闘なのに多勢とはこれ如何にと言った話であるが、要は、薬売りはちゃぁんと記憶しておったと言う事よ。


てゐ「……かぁ〜、なんだぁ、バレてたんだぁ」

薬売り「ええ、そりゃ、もう……」


　降参した分際で爽やかな笑顔を見せる薬売りに、若干の怒りを今日この頃である。
　が、妖兎本人が認めるように、やはりそれは列記とした罠だったのだ。

――――パチン。薬売りの降参を合図に、妖兎が軽く指を鳴らした。
　そしてさらに、その音を合図に姿を露にする「妖兎の罠」。
　その正体は、その正体こそが――――妖兎の使役する、”兎の群れ”だったのである。


https://i.imgur.com/m165g5n.jpg

404 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 00:55:47.74 ID:ZInpvyTS0

薬売り「やっぱりね」

てゐ「みんな、もう解散しておっけーよ。なんとこいつ、”始まる前に降参”しやがったわ」


　「解散」。妖兎の言葉を皮切りに、兎は兎らしく、可愛げに跳ねながら散っていった。
　その帰り際は、なんとなしに「肩透かし」的な哀愁を感じなくもない。
　まるで待ちぼうけを食らった妾のようである。
　でもまぁ、これでよかったのかもしれん……いかに行け好かぬ薬売りとて、知人が獣の供物となりて食われる姿など、見とうなかったのでな。


薬売り「いやはや、危ない所でした……あともう少しで、全身を齧り切られる所でしたよ」

てゐ「いや、別にそこまでするつもりはなかったんだけど……」


　妖兎の指示に忠実に従うこの兎共は、言わば妖兎直属の配下。
　玉兎とは違い、この妖兎は単身でありながら無数の分身を所持していたのだ。
　こうなればある意味、最初に因縁をつけられたのは「不幸中の幸い」だったと言うべきか……
　妖兎が【兎を操る力】を持つなど、あらかじめ見ておかねば、きっと気づけぬままであったろうて。


薬売り「あの時、あっしの札を竹毎齧り切った、凶暴な兎達……しかし兎とは、元来臆病な生き物」

薬売り「臆病なはずの兎が、何故にあの時に限りあれほど興奮していたのか……答えは実に簡単だ」

薬売り「誰かがそう指示したからです。あの時最も興奮していた”長”からね」



（――――このうさんくさいちんどん屋を全員で取り囲め〜〜〜！）



　玉兎が乱す力を持つように、妖兎は兎を操る力があった。
　普段は雑用作業の延長線でしかない能力であるが、それ故に”いくらでも応用が利く”。
　これこそが月にはない力。
　当人の使い方次第で、如何様に便宜を図れる【地上の力】。


薬売り「こんな有効な手段、この場で使わぬ道理はなし」

薬売り「足を引っ張るもよし、盾になるもよし……従える兎の数だけ、いくらでも介入できる」

てゐ「だぁ〜〜〜〜もうわかった！　そうです、そのとーりです！」

てゐ「インチキしようとしてましたごめんなさい！　どお！？　これで満足！？」


　妖兎の白状が、崇高な決闘を一個人の謀りへと変えた。
　あれほど掟だなんだと煽っていたにも拘らず、その実「虎視眈々」を狙う腹積もりは、逆に関心すら覚えると言う物よ。

　しかし問題は……こいつ。
　何やら意気揚々と妖兎の企みを暴いておるが、やってる事はただの腑抜けである。


てゐ「でもさぁ……ドヤってる所悪いけど、あんた、ほんとにわかってる？」

てゐ「スペルカードルール下において、降参を宣言する事がどういう事か……知らなかったは通用しないわよ」

薬売り「ええ、重々承知ですとも」


　そう。如何様な謀りがあり、いくらそれを見抜いたとて……薬売りが取った手段は、結局「諦め」でしかないのだ。
　弾幕勝負に待ったはない。それは我らの決闘とて同じ。
　「参った」――――この言葉を吐いた瞬間、薬売りの敗北は決定してしまったのである。



【決着】

405 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:06:00.55 ID:ZInpvyTS0

てゐ「じゃあ……ええと……こんなケースはあたしも初めてなんだけど」

てゐ「一応まぁ、放棄試合と言う事で……勝者は敗者のスペルカード、またはそれに準ずるものを……」

薬売り「もう、置きましたよ」

てゐ「――――準備よすぎィ！」


　勝利の証はすでに、妖兎の足元に置かれてあった。
　勝利の栄光を称えるかのように、キラリと光るは「退魔の剣」。
　これは理と引き換えに提示された、紛れもなき勝者の証明である。


てゐ「そ、その手には乗らないわよ……」

薬売り「何の、手ですか？」


　そして薬売りのあまりの手回しの良さを前に、妖兎に不信感が湧き出る事もまた、至極道理。
　よって妖兎は、小さくもハッキリと零した――――「こんなうさんくさい奴が素直になるはずがない」
　そうなるのも当然だ。なにせ、他でもない自分がそうなのだから。


てゐ「……実はすでに剣には兎取りが仕掛けて合って」

薬売り「ありませんよ。寸尺的に無理でしょう」

てゐ「……とった瞬間この頭がガブッと噛みついてくるとか」

薬売り「しませんよ……できるならとっくの昔にやっています」

てゐ「ハッ――――わかったわ！　この先っちょに薄いワイヤーみたいなのが括りつけてあってそれがあんたの指と（ry

薬売り「やれやれ……疑り深い方だ」


薬売り「そこまで言うなら――――これならどうです？」


てゐ(はう――――！）


　そう言うと薬売りは、両の手を大きく上へ掲げた後、肘を折り曲げ、掌を頭の後ろへ追いやった。
　まるで岡っ引に捕えられたコソ泥のような、実に哀れな姿勢である。
　そんな情けないにも程がある姿を、何故だか自信満々に。
　しかも「してやってる」と言わんばかりに、妖兎の眼前に恩着せがましく見せつけたのだ。


https://i.imgur.com/AzhVk8d.jpg


薬売り「必要とあらば目を瞑りましょう。それでも不安ならば頭を垂れましょう」

薬売り「そこまでしてもまだ不信感が拭えぬのなら……拭えるまで、トコトン付き合いましょう」


薬売り「――――”夜が明けるまで”、ね」


てゐ「う……」


　妖兎は困った。実に困った。
　妖兎の脳裏には、未だかつてどこにも存在しなかったのだ。
　謀った相手が怒り狂う様は幾度も見て来たものの――――自らの「負けを強く主張する者」など、いくら遡ろうと、どこにも。


薬売り「どうしました……勝利を手に取らないのですか？」

てゐ「く、くっそ〜……」

　
　怪しすぎるのは重々承知。が、それでも妖兎は手に取らねばならぬ理由があった。
　否。それはもはや「義務」とすら言えよう。
　何故ならば……見慣れぬ掟にも関わらず、薬売りはちゃ〜んと従ったのだ。

　それは、名付けるならば――――「敗者の掟」。
　さもあれば、今度は勝者が勝利を手にする事も、これまた”掟”の範疇であったのだ。


【責務】

406 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:11:10.59 ID:ZInpvyTS0

てゐ「と、取るわよ……？」

薬売り「どうぞ」

てゐ「ほ、ほんとに取るわよ……？」

薬売り「そのように」


　今までの強気な態度はどこへやら。
　退魔の剣を取らんと伸ばすその手は、臆病と呼ばれる兎そのままに、ぷるぷると震えておったのだ。

　その様はさながら、ヘビに睨まれたカエル……もとい、剣に睨まれた兎。
　それは剣が顔貌の如き形を持つ故か。
　妖兎からすれば、剣が新たな主人となる自分を、じっと睨んでいるようにも見えたのであろう。



退魔の剣「　」


てゐ「お…………」


薬売り「はやくしてもらえませんかね……手が痺れて参りました」


てゐ「う、うっせ！　急かすんじゃないわよ……」


　震えつつも少しずつ近づいていた妖兎の手が、寸前でピタリと止まった。
　薬売りが掟を遵守した以上、今度は自分が守らねばならぬ。
　そんな事は重々承知の上である……が、そんな妖兎の葛藤は、身共もよ〜く理解できようぞ。

　「――――最高に胡散臭い」
　身共が妖兎なら、やはりその言葉を吐くであろうな。
　退魔の剣の風貌も去ることながら、この”自身に都合の良すぎる展開”は……
　兎の臆病な性を、そりゃあもぉ〜激しく刺激したのだ。

407 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:26:43.78 ID:ZInpvyTS0

てゐ「う…………」


てゐ「ぐ…………」



薬売り「…………」



てゐ「…………んぉ〜〜〜〜〜〜〜〜〜ッ！」



　それでも妖兎は、ついに意を決し――――退魔の剣へと手を伸ばした。
　


薬売り「おおっ」



　瞬間――――ぬめりとした感触が、妖兎の掌に駆け巡った。



てゐ「…………」


　そのぬめりは、手汗の感触であった。
　自身でも気づかぬうちにかいた大量の汗が、当たり前のように感ずる触感すらも滲ませたのだ。

　手汗が齎す滲んだ感触。
　しかしそれは勝利の実感に同義。
　その感触が掌に、しかと伝わる程に――――妖兎の手が今、確かなる勝利を掴んでいたのであった。



てゐ「と……とったどー……」


薬売り「おめでとう……ございます……」



　この瞬間、妖兎は掟に基づき、晴れて勝者となった。
　過程こそ意外であったものの、それでも勝ちは勝ち。
　小さき掌に伝わる剣の感触は、紛れもなく勝者の感触と言えよう。



てゐ「……一つ、言っていい？」


薬売り「どうぞ」



　得てして、妖兎の勝利は。もはや何人たりとも覆せぬ確かな”真”となった。
　そんな勝利の実感に、思う所がないはずもなく……
　妖兎は己が心中を抑えきれず、思うがままに、声高らかに吠えたのだ。





てゐ（うれしくねぇ――――！）




　その心中は――――「やっぱり勝った気がしない」。
　そんな思いで、満たされていたのだった。



【確立】

408 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:34:27.65 ID:ZInpvyTS0

てゐ「ほんと、初めてよ……こんなに複雑な気分の勝ちは」

薬売り「いいじゃないですか……如何様な過程であろうと、それでも勝ちは勝ち」

薬売り「あっしが降参せざるを得ない程、貴方は狡」


【訂正】


薬売り「強かった」

てゐ「何噛んでんのよ」


　勝者への賛辞が、どこか棘がある風に聞こえるのは気のせいか。
　いまいち気乗りしない様子の妖兎に、薬売りはこれまた微妙な祝福を投げかけた。
　まぁ、確かに実感はないだろうな……何せ、何もしていないのだ。
　妖兎は妖兎なりに練ったであろう謀りの数々。これらがある種、「全部無駄になった」とも言えるのだから。
　

薬売り「まぁ、そう思っていれば……いいんじゃないですかね」

てゐ「ふん、あんたの下手な世辞なんてどうでもいいわよ」

てゐ「そんな事より、これ……よく見ると、中々かわいいじゃない」


　薬売りの世辞こそ響かぬままであったが、それでも妖兎は、徐々に機嫌を取り戻しつつあった。
　その所以はやはり、その手に掴んだ退魔の剣。
　モノノ怪を斬ると言う唯一無比の価値とは別に、「個人的に好ましい形」が、いつの間にか妖兎の心をがっちりと掴んでいたのである。


てゐ「ふむふむなるほど……刀っつーより、脇差？　に近いわね」

薬売り「まぁ、懐に収めれるくらいですからね」

てゐ「それに……軽い。これならあたしでも、十分取り廻せそう」

薬売り「特に貴方様は、背丈が小さいですからね……」


　剣と呼ぶには少し短い寸尺は、薬売りの言う通り、妖兎の背丈にピッタリであった。　
　「よっほっは」と取り廻す姿も、妖兎の小ささが相重なり、存外様になっておる。
　ふむ……確かに、ある意味薬売りより妖兎の方が、主に相応しいかもしれぬ。
　それ程までに、退魔の剣と妖兎との「上っ面」の相性は、抜群であったのだ。


てゐ「なんか……なんか、テンションあがってきた！」

薬売り「それはそれは……ようござんした」


　楽し気にじゃれる妖兎に、その様子を冷ややかな目で見守る薬売り。
　妖兎の童に近い姿も手伝い、一見すると、まるで親子かのような実に微笑ましい光景にも見えよう。



【宴】



　しかしながら――――所詮は幻。
　そういう風に見えた所で、無論親子なわけはないし、どころか同じ種族ですらない。
　如何に盛り上がった所で、たかだか偶然なる一期一会。
　故に二人の関係は、どこまで行っても――――”赤の他人”に過ぎなかったのだ。


薬売り「あ・それ。あ・それ」

妖兎「ほぉぉぉぉ……とおッ！」


　そんな事は、当人同士こそが一番よく存じ上げていた。
　故にあえて、流れに身を任せた。
　そう、不意に訪れたこの愉快な一時は――――これから始まる【本当の決戦】への、わずかな余暇にすぎなかったのだから。


https://i.imgur.com/MoSD5GX.jpg

409 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 01:35:24.41 ID:ZInpvyTS0

メシくってくる

410 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 02:47:36.80 ID:ZInpvyTS0

てゐ「決まった……」

薬売り「大変、様になっておられます」

てゐ「ねね、ところでさ――――この子ってさ！　頭ついてるけど、喋ったりできないの！？」

薬売り「ああ、やはりそこが気になりますか……」


　夜も深まりし寅の刻。
　深淵とも呼ぶべき暗黒の最中にて、何故か宴会さながらの盛り上がりを見せておる酔狂者が、この場に二人だけおった。
　宴はまだまだ宴もたけなわと言わんばかりである。
　しかしながら……楽しみも悲しみも、いつかは終わりを迎えると言う物。
　それは、この闇夜ですら例外ではない。


　夜の中で最も深き刻――――【寅】。
　そう、この刻は最も深きと同時に、”最後の”刻でもあったのだ。


てゐ「もっちろん！　だって、この子とおしゃべりできれば、暇な時間を楽しく過ごせるじゃない！」

薬売り「なるほど……そいつぁよかった」


　酉の刻から始まる夜は、またの名を暮六つとも呼ぶ。
　この「暮」とはすなわち夕暮れ。
　日が沈み、空が闇に染まる。その始まりを意味する言葉である。

　してこの日暮れの齎す不鮮明さは、いつしか人々に、とある言葉を吐かせる事となった。
　「誰ぞ彼――――」これが所謂、【黄昏時】の由来である。



てゐ「ってことは〜〜〜〜？」

薬売り「ええ……喋りますよ。貴方の期待通り、ね」



　しかしながらこの黄昏時……実は”二つある”のをご存じかな？
　この由来に基づくならば、暁の刻もまた、黄昏時となるのである。
　


てゐ「マジ！？　やったぁーーーー！」



　同じ刻を表す言葉が二つある――――言い換えれば、「暮でもあり暁でもある」と言う事。
　しかしながら、二つの刻が入り混じる事など、一度たりともあってはならない。
　よって人々は、いつからかこの二つの黄昏を、”呼び名を変える”事で解決を図り申した。



薬売り「――――貴方が”理を解けば”、ね」


てゐ「…………」



　「彼は誰」時――――またの名を【卯の刻】である。


https://i.imgur.com/IweAE5K.jpg

411 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 02:56:09.55 ID:ZInpvyTS0

薬売り「貴方がそうやって、退魔の剣を求め続けた理由……それこそが、貴方の理なんじゃないですか」

てゐ「……ちょっとなに言ってるのかわかんないわね」

薬売り「もう……いいじゃないですか。だって、そうでございやしょう？」

薬売り「周りがモノノ怪に振り回されるその裏で、貴方は虎視眈々と、あっしの剣を狙っていた……」

薬売り「故に周りに何が起ころうと、徹底して知らぬ存ぜぬを突き通した……と、言うより」

薬売り「――――”構っている暇がなかった”」


　薬売りがそう告げた瞬間、あれほどはしゃいでいた妖兎の動きは、ものの見事にピタリと止んでしまった。
　まぁ、気持ちはわかる。気に入りつつあった分、それだけ落胆も強かったのだろうて。
　少し可哀想な気もするがな。
　まぁ……妖兎が如何に可愛がろうと、剣は、あくまで剣にすぎぬと言う事よ。
　

薬売り「退魔の剣を抜くには条件がある……形・真・理の三つが揃わなければ剣は抜けぬ」

てゐ「それは知ってるって」

薬売り「ならばあえて、貴方にわかりやすいように言うならば……」

薬売り「――――”箱を開ける鍵”とでも、言いましょうか」

てゐ「……それも知ってる」


　剣とはすなわち、人を斬る為の道具。
　時の剣豪、高名な刀匠、歴史に名を刻んだ武将――――それらの愛用品として価値が付いたのは、あくまで後の話である。
　後に如何なる値打ちが付こうとも、それは持ち主の関せぬ事。
　彼らが剣を手にしていた当時は、剣は、紛れもなく人殺しの為だけにあったのだ。


薬売り「貴方は剣が欲しかったのではない……自らの手で斬りたかったのです」

薬売り「貴方には、そうせねばならない理由があった……他の者には任せられない”理”があった」


　それは退魔の剣も例外ではない。
　退魔の剣が存在する理由。それもまた、モノノ怪を斬る為”だけ”に存在するのだ。
　よって退魔の剣は、嗜好品として愛でるには少々荷が重すぎた。
　当然だ――――”モノノ怪はまだそこにいる”のだから。


薬売り「もうそろそろ、話して頂けませんかね……」

てゐ「…………」

薬売り「いいじゃないですか……どうせ、理を告げねば剣は抜けないのです」

薬売り「剣を抜かねばモノノ怪は斬れない……モノノ怪を斬らねば――――”攫われた者共は帰ってこない”」


　よって妖兎の度重なる不振さは、とある仮説に基づけば、その片鱗を垣間見る事ができた。
　その仮説とはすなわち――――”自らの手で決着をつける事”。


薬売り「仮にモノノ怪が……自分の内から溢れた情念であったとしても」


　何故ならば、この妖兎こそが――――この地を守護する”番人”なのだから。



【兎兵法】

412 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:05:04.22 ID:ZInpvyTS0

てゐ「なる・ほど……ハナっから、これが目的だったってわけ」

薬売り「滅相もない……兎にまんまと化かされてしまった人間の、最後の悪足掻きですよ」

　ふむ……そうか……あぁ、なるほどのぅ。
　いやにあっさり負けを認めたと思えば、その実はこういう事であったか。
　薬売りが言う「最後の悪足掻き」とは――――すなわち、妖兎が持つ不安の一切を排除する事に合ったのだ。


てゐ「ふん、何とでも言えばいいさ……結局、あんたの目論見通り、”あたしはあんたの前で吐かざるを得なくなった”んだから」


　ただでさえうさんくささ極まる薬売り。
　加えて妖兎は、当初から誰よりも、この薬売りに不振を持っておった。
　一個人の印象もさることながら、この地を守る番人としての嗅覚がそうさせたのだろう。
　よって妖兎が口を閉じる原因が、他でもない自身のせいとあらば――――その他の一切を放棄するしか、術はなかったのだ。


てゐ「じゃああんた、立場的にはただの野次馬って事になっちゃうけど、その辺はおっけーなわけ？」

薬売り「構いませんよ。むしろここまで来たなら、最後まで見届けねば夢見が悪い」

てゐ「なにそれ……ただの好奇心じゃない」

薬売り「そうですね……”貴方と同じ”です」


　退魔の剣を放棄した薬売りが理を知る事は、何ら一切の関係がないただの傍観となる。
　普通なら「見世物ではないぞ」と追い立てたくなる所であるが、しかし妖兎は渋々許可を与えた。
　それは先ほど妖兎が述べた師の受け売り、「確率の観測」とやらに起因する。
　すなわち、二つの可能性の片割れ――――”もしもモノノ怪が自分なら”。


薬売り「言伝があれば……伺いますが」

てゐ「ないわよバカ……”うどんげじゃあるまいし”」


　玉兎と違い、妖兎に後見人は必要なかった。
　後を託すには余りある配下共が、頼まずともどうせ、妖兎の弁を一言一句漏らさず残してくれるのだ。
　よって妖兎が薬売りを残す理由など、どこにもありはしない。

　にも拘らず置いておく、その理由は――――
　”かつて教わった師の言葉”が脳裏を掠めた。ただのそれだけに過ぎない。
　

てゐ「あんたはただ、見届けるだけでいい……事の一部始終を、その不気味な目つきで」

薬売り「そのように……」


　【――――確率は観測される事で初めて一つに集約される】
　その言葉だけが、薬売りがこの場に御座す事を許したのだ。

413 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:11:29.21 ID:ZInpvyTS0

てゐ「ま……ぼちぼち潮時かぁ……」

薬売り「そうです……いつまでも、この状況を放置しておくわけにもいきますまい」

てゐ「いや、うん……まぁ、そういう意味じゃないんだけどね」


　妖兎は全てを把握し、意を決したそぶりを見せた。
　しかしその素振りの中に、やはりほんの少しだけ「躊躇い」があったのは否めない。
　よって妖兎は、薬売りに一つ問いを投げかけた。
　答えが欲しかったのではない。ただ少しだけ、背中を押してもらいたかっただけなのだ。


てゐ「図々しいかもだけど……もう一つだけ、教えて貰いたいわ」

薬売り「はい、なんでしょう」

てゐ「全てを言えば……本当に剣は抜けるの？」


　薬売りはその問に二つ返事で答え、その結果、妖兎の戸惑いが少し薄れたように見えた。
　妖兎からすれば一安心と言った所である……が、しかしそこは薬売りと言う男。
　この男の持つ「意地の悪さ」を持ってすれば、この期に及んで無駄な不安を煽る事は、ごく自然な成り行きだったのだ。


薬売り「ま、未だかつておりませぬがね……”あっし以外に剣を抜いた人物など”」

てゐ「……」


　せっかく収まった躊躇いが、また元の木阿弥に戻った。
　「自称・確率計算が得意」な妖兎からすれば、その一言がまたも無数の確率を生む事は想像に難くない。
　余計な事を……と叱責したいのは山々である。
　が、しかしこの場で薬売りを責めるのは、まさに「お門違い」である。

　何故ならば……薬売りはもう、関係ないのだ。
　退魔の剣を持たぬ薬売りは、もはや一介の薬売りにすぎない。
　そんな人物に励ましを貰おうなどと、「図々しいにも程がある」。
　そう言ったのは、他でもない妖兎自身である。

414 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:27:14.64 ID:ZInpvyTS0

てゐ「ふん……いいわよバカ。そんな事言ったって、剣はあんたに返さないんだから」


　そして妖兎は――――再び黙した。
　妖兎が黙すことで、薬売りは口を開く機会を失い、結果両者に言葉は無くなった。
　夜更けに相応しき静寂が、ようやっと戻ってきた……とも言えなくもない。
　しかしこの期に及んでまだ黙す妖兎の姿は、薬売りには、未だ躊躇っているとしか思えなかったのだ。



薬売り「…………ん？」



　【刻】【刻】【刻】――――延々と続く言葉無き静寂。
　にも関わらず、だ。
　はてさてどういうわけか……妖兎の手にある退魔の剣が、何やらカタカタと震えだしたではないか。



てゐ「あたしってば……うどんげみたく、ベラベラと口が回る方じゃないからね」


てゐ「だから……”実際に見せた方が速い”と思うわけ」



　妖兎が黙した理由。
　その実は、戸惑っていたわけでも尻込みしたわけでもなかったのだ。
　真相は、本当に些細な所作である。
　単に――――「服を脱いでいたから」。



てゐ「これが…………あんたが知りたがってた”あたしの理”」



　妖兎がそう零すや否や、次の瞬間――――ハラリ。
　妖兎の召し物の上半分だけが、器用に体から折れ落ちた。



薬売り「な…………」



　要は……「服を脱ごうとして着崩れた」。
　ただのそれだけに過ぎなかった――――はずなのに。




【御目通り】




薬売り「こ…………れは…………」



　しかしながらそれは……確かに、妖兎の言う通りであった。
　露わになる肌。刻まれし真。滴る理――――
　それらはやはり、あの薬売りですら、寸分違わず同意せざるを得ないほどに……
　”言葉よりも見た方が速いシロモノ”であったのだ。





（あんまし…………ジロジロ見んなって…………）





https://i.imgur.com/EuOxmAA.jpg

415 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:41:53.48 ID:ZInpvyTS0

薬売り「なんと…………」

てゐ「はいそこ、引かない引かない……ったく、そうなるからヤだったのよ」

てゐ「グロいのはわかるけどさ。見せろ見せろっつってしつこくせがんできたのは、あんたの方なんだからね」


　妖兎本人が自覚するように……
　その傷は思わず目を背けたくなる程の、実に生々しき”傷”であった。

　そして妖兎は語る。
　曰くこれは――――妖兎がかつて受けた【古傷】であると、妖兎はそう申したのだ。


薬売り「古…………傷…………？」


　しかしその説明は腑に落ちなかった……
　門外漢の身共ですらそう感ずるのだから、その道に詳しい薬売りには一目瞭然であろう。
　そう、傷は――――古傷と呼ぶには、あまりに”新しすぎた”のだ。


てゐ「そう、古傷……これでも随分、マシになった方よ」


　今にも血が滴りそうな、真新しくも深き傷。
　にも拘らず妖兎は、あくまで「古傷」と主張し続け、しかもなおかつ「収まりつつある」と、そう言いのけたのである。

　ならば、これを古傷と呼ぶならば……
　元々の傷は……一体どれほどの……
　うっぷ。すまぬ皆の衆。何やら身共、突然気分が……

416 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:52:06.12 ID:ZInpvyTS0

てゐ「同情はいらない。その言葉はすでに聞き飽きたから――――」


てゐ「慰めもいらない。自分が惨めになるだけだから――――」


　あいや、失礼した……全く、最後の最後でえらい物を見せられたわい。
　こんないと大きなる傷を抱えて、よくぞまぁ今の今まで過ごせたものよ。
　同情は聞き飽きたとは言うがな……
　そりゃそんな傷を目の当たりにすれば嫌でも見入ってしまうし、むしろ心配せぬ者などどこにもおらぬであろうて。


【刻印】


　しかし――――おかげで傷は、早くも一つの真を解いたな。
　”何故に妖兎がこの地に辿り着いたか”。
　まず間違いなく、この傷が所以であろう。


薬売り「永遠亭の最初の客人は…………貴方だった？」

てゐ「逆よ薬売り。永遠亭を薬屋に変えたのは、他でもないこのあたし」

てゐ「どうせ帰る気がないのなら、そのまま地上の民になればいい――――”地上の薬売りとして”つってさ」


　やはりと言うか案の定と言うか、妖兎が語る理の片鱗は、いきなり亭の発祥を解いて見せた。
　薬売りすら敬う、名高き【薬師】八意永琳。
　その地位を与えしが、その実一羽の兎の「入れ知恵」だったとあらば……
　同じ薬売りとして、一体奴は何を思うのか。



退魔の剣「〜〜〜〜〜〜〜〜！」



　そんな、驚きを隠せない薬売りに同調するように、退魔の剣の震えも、人知れず激しく鳴っておった。
　妖兎と薬売りの掛け合いの裏で……退魔の剣の側からも、しかと見えておったのだろう。



（――――かごめ　かごめ　かごの　なかの　とりは）


（――――いつ　いつ　でやる）



　ひょっとしたら……剣も驚いておったのかもしれんな。
　薬売りから見て背。剣から見て銅。
　両側から見えるこの実に痛々しい傷が、妖兎の全身の余す所に点在しておったとあらば……




（いつ　いつ　でゃる……）




――――まるで瞼のように開く、この傷を。



https://i.imgur.com/CRP7Df0.jpg

417 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/28(火) 03:52:38.49 ID:ZInpvyTS0

本日は此処迄

418 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/28(火) 18:19:15.97 ID:B3gG2njDO

これてゐがモノノ怪じゃなかったとしたら詰みなんじゃ

419 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 00:47:44.17 ID:rqejUdQb0

薬売り「見え透いた仮病をと思っておりましたが……まさか、本当に痛がってたとはね」


　うむ……これほどの大怪我、見ている側も痛々しく感ずるほどだ。
　ならば無論、当人が感じる”痛み”は計り知れないであろう。
　さもあらば、次なる欲求が生まれるは至極道理。
　「この傷を何とかして治したい」――――妖兎はそう、強く願っておったはずだ。


薬売り「だからあっしに頼んだ……永琳が精製し、どこぞに隠した、全ての病を治すと言う【万能薬】の在処」

薬売り「もう一人の兎に……”あらぬ誤解”を抱かせる事も、覚悟の上で」

　
　そして、「全ての邪魔者がいなくなった所で、夜中にこっそり服用しよう」と企てた。
　そこまでは良い。そこまでは合点がいくのだ。

　しかしだとすれば、今度は別の疑問が沸く。
　そもそもな話――――何故に今迄傷は放置されていた？
　わざわざ万能薬になど頼らずとも、すぐそばに世界有数の医者がいたのに。


てゐ「薬なんかに頼らなくても、”お師匠様に頼めばすぐ治してもらえただろ”って、そう言いたいんでしょ」

薬売り「ええ、まぁ……」

てゐ「言われずとも……とっくの昔に診てもらったわよ」

薬売り「診た……だけですか？」


　しかし傷は未だ残る事実。
　よってその答えは、自然と「二つの可能性」が浮かび上がると言う物よ。

　一つは、「永琳が治療を拒否した」可能性。
　妖兎の普段の行いを顧みるに、度重なる悪戯に手を焼いた永琳が、「戒め」として治療を拒否した可能性十分に考えられる。
　

てゐ「シュレディンガーの猫……この傷は、それと同じなの」

薬売り「机上の空論に……現れる矛盾……」


　だが、そうではなかったとしたら……残る可能性はただ一つ。
　これは、実に考え辛いのだが……
　しかし、仮に……「永琳ですら治せなかった」とすれば。


【不治】

420 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 00:59:30.85 ID:rqejUdQb0

てゐ「この傷はね――――お師匠様曰く、”傷であって傷でない”の」

てゐ「だから治せないんだって。だって、傷なんてどこにもないんだからって」

薬売り「同時に起こりうる矛盾……まさに、箱の中の猫」


　して永琳は最終的に、実に頓珍漢な診断を下した。
　自身でもおかしいとわかりつつも、そう言うしかなかったのだろう。
　見るからに痛々しい無数の傷々。
　しかしその傷は、永琳だけが持つと言う、月の医学を用いて診れば――――
　はたまたどういうわけか、最終的に「無傷」と言う結果となってしまうのである。


てゐ「精々、簡単な薬草を貰うのが関の山だったわ。塗る奴と飲むタイプの奴」

てゐ「痛くなったら使えっつって。これって、本当の薬じゃないんでしょ？」

薬売り「ただの痛み止めですね……」


　これは先ほどの「すれてんがーの猫」とやらに酷似する。
　二つの事実が同時に内在する様。通常ならありえぬ、机上の空論の中だけに現れる矛盾。
　なはずが、どういうわけか……この妖兎の身にだけ、現実として引き起こされておると言うこの事実。


薬売り「なるほど……だんだんと、見えて来ましたよ」

てゐ「見えてきた……だぁ……？」

薬売り「ええ……今の話からして……貴方に起こった事とは」


薬売り「貴方が罹りし――――病とは」


　まさに妖の仕業と思しき、実に奇怪なる奇病。
　しかしその理は、やはり流石と言うべきか……
　双方を専門に扱う薬売りにだけ、推し量る事ができたのだ。





薬売り「――――【幻肢痛】ですか」





【幻】

421 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:17:00.88 ID:rqejUdQb0

てゐ「……」

薬売り「どうか、しましたか？」

てゐ「いや、なんつうか……」

てゐ「あんたって、ホントに薬売りだったんだなって言うか……」

薬売り「……？」


　妖兎よ安心しろ。そこらへんは、今まで薬売りと出会った全ての者共が、すでに突っ込み済みよ。
　あの神妙不可思議にして奇怪な見た目からは想像できぬ程に、この真理を鋭く診る眼力は、さすが薬売りを名乗るだけあると言うものよの。

　現に、今この時においても、たったあれだけの説明で見事「真」を言い当てよった。
　それは当の妖兎自身がよぉくわかっているであろう。

　して、今回の薬売りが対面せしめた、この妖兎の身に罹りし真とは――――
　人呼んで――――【幻肢痛】。
　無くしたはずの四肢が、まるで、幻のように痛み出す病の総称であったのだ。


https://i.imgur.com/3opsgFZ.jpg


薬売り「最初から、そう名乗っておりましたが？」

てゐ「あー、うん。そうね、もういいわ」


　そして薬売りは続ける。
　幻肢痛は、所説はあれど未だ解明されぬ、一つの”現象”であると。
　在るのに無い――――故に治せない。
　いみじくもその語りは、かつて永琳が妖兎に下した診断と、すべからく一致していたのであった。



【因幡てゐ――――之・真】

422 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:27:17.08 ID:rqejUdQb0

てゐ「まぁ、そーゆーわけで……お師匠様ですら匙を投げた謎の奇病が、よりにもよって弟子のあたしに罹っちゃってるってわけ」

薬売り「できる事と言えば、精々痛みを和らげる程度……発病そのものまでは防げない？」

てゐ「そーそー。ま、おかげである意味医学に貢献してると言えるけど」

薬売り「被験者として……ですか？」


　確かに、その病は、病と呼ぶにはあまりにも奇怪すぎた。
　数ある奇病の中でも、その症だけは、如何なる病よりも”非現実的”であったのだ。

　こうなれば、妖兎が例の「すれてんがー」に拘る理由が、なんとなく推し量れた気がするな……
　自らの身に罹った「在るのに無い」病。
　これをなんとか完治せんとする糸口を、妖兎は妖兎なりに探していたのだろうて。


薬売り「幻肢痛……なるほど……しかしそれが原因であるならば、こっちとしては、むしろ”好都合”だ」

てゐ「好都合……だと……？」


――――しかしながら、そんな「悲惨」の一言で表せられる病を前に。
　薬売りはむしろ「よい機会」と言わんばかりに、意気揚々と、独自の診断を述べ始めたのであった。


薬売り「幻肢痛とは……元来、失った四肢に起こる物」

薬売り「失った四肢があたかもそこにあるかのように、痛みだけが幻と現れる奇病」

薬売り「しかし、貴方の場合は……それが”全身に蔓延っている"」


　さすがの薬売りとて、空手のままに真理を解く事は叶わぬ。
　しかしそれは、言い換えるならば――――”ほんの一欠片の手掛さえあれば”。
　
　薬売りからすれば、やはりこの状況は「好都合」と言う他になかった。
　【幻肢痛】。その片鱗を見るや否や、薬売りの脳裏の中に、瞬く間に「妖兎の真」を積み重ねる事ができたのだから。



薬売り「四肢は無事。しかし痛みだけが、全身に”幻”となりて現れる……その所以は」


薬売り「おそらく……貴方が失った部位とは……」


　ま、なんと言うか……ようやっと、らしさを取り戻したな。
　と言うかむしろ、そうこなくてはこちらが困ると言う物よ。
　思い起こせば、薬売りとは、たかだか一期一会の縁であったが……
　身共ですら明かせなかったモノノ怪を、見事暴いたあの眼力。
　それがそんじょそこらの兎に敗れたとあったら、身共の沽券にすら係わってくるのだよ。





薬売り「――――【皮】だ」




てゐ「…………」




　返事がなくともその解答は、十分真に触れておると分かった。
　何故なら――――手放したはずの退魔の剣が、より一層震えを増したのだから。

423 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:43:50.30 ID:rqejUdQb0

薬売り「まぁ……こんな感じでしょうか」

てゐ「あ……？　なにがよ」

薬売り「お節介ながら、少々実演させていただきました……”退魔の剣の抜き方”ですよ」


　カタカタ・カチカチと明らかに増した剣の震えを、直接その手で掴んでいる妖兎が気づかぬはずもなかった。
　そして、増した震えが示す事実は、ただの一つしかない。
　薬売りは確かに――――”妖兎の真を得た”。
　それは言われずとも、当の本人が、誰より深く存じていたはずだ。



薬売り「さて、あっしにできるのはここまでです……これ以上は、もう、何も見えませぬ」


てゐ「…………」


薬売り「”貴方が抜く”んですよ、退魔の剣を」

薬売り「貴方の中にある真を見せる事で――――嘘偽りなき理を、述べる事で」



https://i.imgur.com/9mofc3e.jpg

424 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 01:53:33.49 ID:rqejUdQb0

てゐ「…………」


　長かった……実に長かった。
　長きに渡って隠し続けられた「妖兎の理」が、ようやっと、日の目を見る時が来たのだ。
　

【灯】


　日の目――――そう、日の目だ。
　妖兎はこれから、自らの理を述べる。
　してその時刻は、なんとも間のイイ事に……ちょうど【寅三つ】を過ぎた頃であったのだ。


【彼誰】


てゐ「惨めで……哀れな半生だった」


てゐ「誰よりも愚かで……何よりも小さき生き物だった」


　明けの刻まで、残り一刻。
　もう一刻もすれば、この長く続いた闇夜は開け、暦と共に日が昇る。
　そして日が昇れば、陰陽が如く空は白み始める――――まさに、卯の毛皮の如く。


https://i.imgur.com/NYiDRsb.jpg


　まさにおあつらえ向きの舞台ではないか。
　よって改めて言わせて貰おう――――「宴もたけなわ」
　宴の締めには挨拶がつきものだ。
　というわけで、この妖兎自身に是非、締めて貰おうではないか。



てゐ「だけど――――”幸せだった”」




　最後まで残った妖兎の理――――一体、「彼は誰」なのか。




【因幡てゐ――――之・理】

425 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 02:38:03.98 ID:rqejUdQb0

眠い
明日やる

426 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/11/30(木) 02:57:02.50 ID:da66oYyj0

眠い
明日頑張ってください

427 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 23:48:27.68 ID:rqejUdQb0

てゐ「どこまで……遡ろうか……そうだ」

てゐ「そういや、まだ言ってなかったわよね……あたしの出身」

薬売り「月……ではないですよね」

てゐ「うん。あたしの育った所はね……遥か遠くにある、小さな小さな島だったの」


【島】


薬売り「ほぉ……列島の産まれでしたか」

てゐ「ううん、そんなんじゃない……あれは……言うなれば”孤島”」

てゐ「半日のあれば一周できるような、とても小さくて、とても孤独な島……」

薬売り「孤独な島……？」


【孤独】


てゐ「そんな場所だから……そこに住んでる連中もまた、やっぱり小さくって」

てゐ「あたしはその連中を――――”小さき民”って呼んでた」

薬売り「…………」


――――島の暮らしぶりは、何もかもが小さかった。
　小さな人間。小さな獣。小さな小動物。小さな爬虫類。小さな鳥。小さな虫……
　ただでさえ小さい連中しかいない島なのに、その頭数すらもやっぱり小さくって。
　そんな島の生き物の過ごす日常も、案の定、とても小さい暮らしぶりだった。


【矮小】


てゐ「各々が最低限生活できるような、小さななわばりがあって……その中で互いに干渉する事もなく、こじんまりと過ごしてた」



　でも――――そんな小さな島の中で、大きなる生き物が一羽いたの。



てゐ「その生き物は、獣でありながら、あらゆる種族と言葉を交わす事が出来た」

てゐ「その生き物は、小動物の癖に、身の丈以上ある捕食者と対等に渡り合えた」

てゐ「その生き物は、畜生の分際で……人間以上に、頭がよかった」


　そんな飛びぬけた能力を持った生き物は、いつしか周りを”小さき民”と断ずるようになった。
　小さき生き物。小さき文化。小さき島。小さき存在――――
　口にこそ出さなかった。でもその内心は、知らず知らず態度に現れていたと思う。


てゐ「それが――――”あたし”」

てゐ「大きなる存在と”思い込んでいた”、何よりも小さい……小さな一羽の兎風情」


薬売り「…………」



【自尊】

428 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2017/11/30(木) 23:58:16.59 ID:rqejUdQb0

　そんな小さき島に、ある日、大きなる嵐が起こった。
　つっても、今思えば大したことないただの時化（シケ）だったんだけど。
　あの小さな島の連中にとっちゃあ……そんな時化も、大嵐と同じでね。
　

https://i.imgur.com/1XB1W14.jpg


　慌てふためいた「小さな民」は、こぞってあたしの所に集まって来たわ。
　ほんと、何を思ったやら。
　たった一羽の兎に過ぎないあたしに、揃いも揃って助けを懇願してきやがったの。


てゐ「まるで蟻んこみたいだと思った……群がり蠢く、どこまでも小さき民」

てゐ「でも、なんだかんだで助けてやった――――何故なら、あたしには本当になんとかできたから」


　と言っても別に、嵐そのものを消すわけじゃないわ。
　あたしができたのは――――あくまで「嵐を回避する方法」を提案する事。
　

てゐ「嵐がいつ上陸して、いつまで島にいて、どれだけの被害をもたらし、そして何時去るのか」


　あたしにはそれが、”なんとなく”わかった。
　理由はわかんない。けど、ただちょっと空を眺めるだけで、それらが一目でわかったの。

　だったら後は簡単な話だった。
　「いついつくらいに来て、いついつくらいに去るんだから、だったらその間高台にでも避難しとけばいいんじゃない？」
　あたしが言ったのは、ただ、それだけだった……のに。


てゐ「今思うと、あの島の連中は、やっぱりどこかおかしかったと思う」

てゐ「だってそうじゃない。船乗りでもなんでもない、ただの兎の勘を鵜呑みにしてさ……本当に、一言一句その通りに行動したんだから」

薬売り「信頼されていた……んじゃないですか」


　ま、向こうがどう思ってたかは知んないけど……正直、笑っちゃったわ。
　連中の集会に聞き耳を立てて見れば、「何時に集まって、何時に出発して、安全地帯までたどり着くのは何時だから……」とかって、全部あたしの当てずっぽを元にしてんの。

――――でも、結果的にそれは大正解だった。
　あたしが勘と当てずっぽうで言っただけの提案は、自分でもびっくりするくらい、ものの見事に的中していたのよね。