12:はみがき
2019/02/10(日) 11:55:45.92 ID:eA0evHgOO
『サーチライトに撫でられるまで』最終話後編
いつまで待っても死の苦痛らしきものはやってこなかった。ゆっくりと目をあける。茜色に染まった死神は、にんまりとした笑みを湛えていた。
「脚……震えてるよ…？そんなんで死にたいなんてよく言えたもんだね」
「……っ…！ひどいよ、百夜……だましたの？」
「まあまあ、落ち着いてよ。殺さないなんて言ってない」
「詩織にとってこの世界が生きづらいのはよく分かったよ。この一日でね。たった一日で、私みたいな馬鹿にでも分かるほど、つらかったんだね」
「だから……だからなんなの…？」
ぼろぼろと涙をこぼしながら私は百夜を睨む。
その悪意を、優しい死神は困ったような笑みで受けとめる。
「生きる意味なんて始めっからないのさ。こんな愚かな人間の生に、価値なんてあるはずがない」
「じゃあ…じゃあなんで…！！？それでも…それでも…！それが神の答えだとしても、それを私は否定する！！！」
「私は、もう、生きたいんだよ…！どうしようもなく、百夜と生きて死にたいんだよ…っ！！命が尽きるまで、この生を全うしたくなっちゃったんだよ…っ！！！！！」
声が掠れる程に叫んだ。近所迷惑なんてどうでもいい。
私の人生より気にすべき事柄なんて、この世には存在しない。
……この死神を除いては。
「……お見事。よくがんばったね」
静かな声で、母親みたいなあたたかさで、彼女はわたしを抱き寄せる。
「本来死神と人間はともに生きていけない。矛盾した存在だからね。」
「……だったら、答えは決まってるよ」
覚悟を決める。覚悟とは、覚悟を決める姿勢のことを言うのかもしれない。
「……私をころして、百夜。そして私は死神になるよ」
「……いいんだね？」
「うん。死んだところで大して悲しむ人も居ないだろうし。それに…」
「百夜と夜を越えられるなら、きっとなにも怖くない。夜に潜む憂鬱も、夜窓に居座る希死念慮も。ロープを結ぶ私自身も。」
「強くなったね…詩織」
「私が強くなったんじゃないよ。百夜が支えてくれただけ」
「照れること言うなー詩織はー。……じゃあ、いくよ…？」
「……うん」
胸元から、何かが抜け落ちる感触がした。
確か死神は魂を奪うんだっけ…。
こんな空っぽな私にも、魂があったんだ……。
薄っすらと消えてゆく意識のなかで、百夜が手を振るのがぼんやりと見えた。何か言っている。
「……た……でね……」
気づけば私は、真っ白なホールに座り込んでいた。
「お、ようやく起きたね」
「百夜…っ…！」
彼女の胸元に顔を埋めたまま、私は泣いた。
涙の出る理由なんてどうでもいいか、と今は思える。
百夜が頭を撫でてくれる。そして耳元で囁く。
「ようこそ、死神の世界へ」
こうして私は、たったの一日だけだけれど、死ぬまで生きた。
生きる意味は見いだせなかったけど、死ぬ意味は見いだせた。
それでもいいか、と思えるこの思考こそが、百夜と出会って得た唯一の宝物なのかもしれない。
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