193: ◆6yAIjHWMyQ[saga]
2019/03/19(火) 17:24:28.96 ID:1VtF/uQA0
「それが本当なら、門衛に誰が来るのかをしっかり伝えてあげてやれ。狼狽していたぞ。」
隣から聞こえる、男の語気鋭い声。菊月達と話すときの調子とは違う。私は知らなかった。
「不測の事態にも対応できるように鍛えてあげる。この親心が分からないかなぁ。」
女の眉根に一瞬皺が刻まれたが、すぐに戻った。しかしこの対応はまさに暖簾に腕押し。私の知らない、彼女の応対だった。
「そして初めまして。君が曙さんに会いたいっていう荒潮さんだね。」
女は相対するように私へ体を向き直し、腰をかがめた。視線が合う。懐かしさが鼻先を仄かにくすぐる。甘くスパイシーな香り。
頭をよぎるのは『澪標』。秘書艦を必要としない彼女が愛用していた、恐らく最初で最後の秘書艦になったときに聞いた、香水の名前。
「ボクはここの提督で、雲林院っていいます。どうぞよろしく。」
手を差し出される。握手を求めているのでしょう。右手を差し出す。陶器のような見た目から放射されたこの熱の感触を、私は知っている。
「手、冷たいね。烏山、荒潮さんに防寒着を用意しなかったのかい？」
女の視線が烏山提督へと向けられる。私はその視線をたどる。
「合うものがなかったんだよ。」
目をそらされた。4つの瞳の圧力に屈してしまったのかしら。合うものがなかったのは確かだけれど。
「そっか、じゃあ仕方ないね。ささっ、上がって上がって。」
女は身を翻し、扉の内へと進む。続く烏山提督の背後に、私もまた続く。
予想外の出来事というものは得てして確認不足によって起こる、と思う。
確かめてもらったのは今の曙の提督の名前が、旧世界の曙の前の提督の名前と一致しないということだけだった。自分のその浅慮さを恨む。
いや、これは見様によっては好都合だ。曙の様子とこの女の様子を一度に把握できる。
あなたを見極めよう。かつて、あなたの麾下にいたこの私が。
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