【オリジナル】ファーストプリキュア！【プリキュア】
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490:名無しNIPPER[saga]
2018/04/22(日) 20:48:25.73 ID:TS+ShyS90

…………………………

　その少し前のこと。ゆうきが更衣室でジャージに着替えている頃、2年B組の教室では、ＨＲが終わり、生徒たちは各自帰り支度や部活動の準備などにいそしんでいた。そんな中、窓際後ろに席を置く彼女は、ひとりきりで、ささっと帰り支度を終えていた。そのまま、カバンを持ち、席を立つ。と――、

｢鈴蘭｣

　呼び止められる。声は、ＨＲが終わった後、せわしなく教室から飛び出していったはじめだ。

｢……なんで戻ってきたの？｣

　彼女は面倒くさそうに応じる。本当なら返事もしたくないような気分だが、それはどうしてもできなかった。はじめは鈴蘭の正面に回り込むと、言った。

｢松永先生から聞いたよ。しっかり作品を完成させて、片付けと掃除もしてから帰ったんだってね。偉いよ、鈴蘭｣

｢……べつに。やりたくなくてもやれって言われるんだから、自分からやっただけよ｣

　彼女ははじめの顔も見ずに言った。

｢もう帰りたいんだけど｣

｢もう少しだけ｣

　はじめはしかし、道を譲ろうとはしなかった。

｢松永先生が、昨日、帰る直前に鈴蘭が急に元気をなくしたと言っていた。それが気になっていたんだ。今日も、あまり元気がないようだったしね｣

｢そんなのあたしの勝手でしょ。放っといてよ｣

　そう言い捨てる。それでもなお、はじめは言葉を続ける。

｢それから、松永先生が、鈴蘭の作品はあと一回ニス塗りと磨きをすれば、本当にきれいな木工作品になるとおっしゃっていた。もしも今日、時間があるなら、やっていかないかい？｣

｢やるかやらないかもあたしの勝手よ。あんたに言われることじゃないわ｣

　彼女はそう言って、はじめの身体を押しのけて歩を進めた。

｢しかし、もったいないとは思わないか？　もう少しがんばるだけで、ひょっとしたら地区の展覧会の作品に選ばれるかもしれないんだ｣

｢あたしには関係ない。あたしは、あたしが欲しいものしか欲しくない｣

　彼女は自分について歩くはじめを、憎々しげに睨み付けた。

｢なんであんたはあたしなんかに構うのよ。放っておいてよ｣

｢友達だからに決まっているだろう｣

｢……じゃあ、友達なんかじゃなくていいわよ。邪魔なのよ｣

　今度こそ、はじめの言葉は止まった。彼女について歩いていた足も止まった。けれど、ほんの一瞬だけ、彼女の足も、止まった。

｢……あっ――｣

｢――そうか。そうだよね。すまない。お節介がすぎたかもしれない｣

　彼女は、自分が何を口走ろうとしていたのか、わからない。

　ひょっとしたら、彼女の矜持に反するようなことを、口走ろうとしていたのかもしれない。

　それは、誰にも分からない。

｢じゃあ、また明日。鈴蘭｣

｢…………｣

　はじめは彼女の言葉を遮ってしまったことにすら気づかず、申し訳なさそうな顔をして、立ち去った。彼女は、昨日生まれたモヤモヤが、頭の中にどんどん広がっていくような気分だった。

｢っ……｣

　ギリリと、噛みしめる奥歯から、血がにじむ。鉄さびのような味が口に広がる。

｢あたし……っ｣

　答えは出ない。

　彼女はいま、問いすら満足に描けないのだから。


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