376:孤独の味（お題：酒）4/7[sage]
2017/01/08(日) 16:36:49.51 ID:eqTV8GGAo
秋が去り、冬の季節に差し掛かった頃のこと。私は結局東京で就職先を見つけ、親との軋轢を残したまま自ら
の進路を決めていた。人生を生きて行くうちに、いくつか不和を抱えることになるのは、仕方のないことだ。そ
んな悟りを開き、卒論の仕上げに集中していた。
十二月の最後のゼミの時、私はサイトウの異変に気がついた。
いつもポーカーフェイスで、自らを隠している彼が、すっかり弱りきって見えたのだ。
頬はこけ、青ざめ、目は落ち窪んでいる。いつでも決して目立たない彼なのに、ゼミの皆がチラチラと彼に視
線をやり、困惑していた。そんなことにも気がつかないのか、彼は背中を丸めて全くの無表情のまま、机の上に
視線を落としていた。
発表が始まってからも、私は彼のことばかり気にかかって上の空だった。前回の発表のあと彼と食事に行き、
それから今日まではたしかに一度も会っていない。その間に、何があったのだろう。
卒論はほぼ全員最後のまとめに差し掛かっており、発表の中で問題が発覚した者はそこを修正しなければなら
ない。冬休み図書館が開いている期間は短いので、作業を急ぐように、と教授がゼミを締めて解散となった。
卒論が問題なく進んでいる連中で飲みに行くかという提案があったが、私は辞退し、幽霊のように教室から消
え去ったサイトウの後を追った。
彼はいつもエレベーターではなく階段で下に降りるので、すぐに追いつけた。
「よう。体調が悪そうだな？」
サイトウはちらとこちらを向いて、いつも通り微笑した。
「いや、そんなことはないよ」
確かに実際話してみるとそれほど異常をきたしている風にも思えなかったので、少し安心した。
「夕飯でも食べないか？いつものカレー屋がいいか」
「いいや、酒が飲みたい気分だ」
私は意外に思った。彼が酒を飲むなんて。
「僕もたまには飲むんだよ、実は」
サイトウが隠していることを明かすのを見るのは、それが初めてだったかもしれない。
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