忍「隠し事、しちゃってましたね……」　アリス「……シノ」
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177: ◆OtZIp/YaIxCt[saga]
2013/11/14(木) 01:44:51.92 ID:t9zNEIK+0
投下します。ただ、今回もまた地の文で、かなり幕間的な要素が強いので、楽しんで頂けるかどうか――





　――聞いたことが、ある。


　私は、「あの時」のことを思い返していた。
　あの日……カータレット氏はえらくご機嫌で、私はそんな彼女に尋ねた。


「どうしたんだい、えらく機嫌がいいけれど」
「えぇ、実はね……」


　聞けば、今日は日本からホームステイに来る子がいるそうな。
　なるほど、そういうイベントがあれば心も躍るわけだ。
　

「へぇ、それはいいねぇ」
「でしょう？　けれど――」


　どうやら、娘――アリスちゃんは乗り気じゃないとか。
　私は頭のなかで、まだ小さな彼女の姿を思い浮かべた。
　……たしかに、飼い犬に寄り添い、縮こまっている姿が絵になりそうだ。


「まあ、アリスちゃんも変わると思うよ？」
「まぁ、どうして」
「だって――カータレットさんが呼ぶ人が、悪い人なわけがないからね」
「もう……」


　少し照れた彼女を見て私は、よりその考えを強めたものだ。




　――数日後



「やぁ、カータレットさん」
「……あ、こんにちは


　暇が出来たので、カータレット家を訪れた私に
　いつものようにカータレット夫人が挨拶をしてくれた。
　しかし、どこか様子がおかしい……ような。


「何かあった？」
「ええ――まぁ、ね」


　彼女は意味深な言葉を紡ぎ、ぼんやりと外を見つめた。


「そういえば、ホームステイに来た子は？」
「今は、アリスと街に出てるわ。帰りは遅くなりそうね……」


　遠い目をしたままの彼女を見て、一つの考えが浮かんだ。
　――あまり、想像したくはないものではあったけれど。


「もしかして……ホームステイに来た子が、問題を？」
「――そういう、わけじゃ」


　そう言って、スッと目を伏せる彼女を見て、私は何かを感じ取った。
　ホームステイに来た子は、いわゆる問題児的な子じゃない。
　だと、したら……

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