ソロモン・グランディに憧れて

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102 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:42:39.24 ID:r4k1/UK80

　前妻の子たちとは、離婚後も良好な関係を築けていた。それも、事あるごとにお小遣いをかかさなかったおかげだろう。彼らもよく、我が家に遊びに来ていた。腹違いの兄弟たちも、その特殊な関係性を気にすることなく仲良く過ごしていたものだ。一方で、年末からお正月にかけては僕も大分泣かされたものだ。世代をまたぐごとに鼠算式に増えていくクリスマスプレゼントとお年玉。年始は、すっからかんで初詣に行き、妻にお賽銭を無心するのが恒例の行事となっていた。

103 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:43:16.50 ID:r4k1/UK80

　正直なところ、子供たちの養育や教育には莫大な金がかかった。本来の僕の稼ぎでは、到底はじき出せない額だ。だが僕には、かつてアメリカ大陸で熱狂的支持を受けたとあるスポーツ選手から頂戴した慰謝料があった。金の切れ目が縁の切れ目というが、家族の絆だって例外では無かろう。そのことを思えば、僕が子供たちとの絆を失わずに済んだのも彼のおかげなのだ。

104 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:43:49.51 ID:r4k1/UK80

　ちなみに、その資金源は未だ枯れることなく残っており、僕の遺産として次の世代に受け継がれていくことになっている。

105 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:44:32.35 ID:r4k1/UK80

　人の葬式だと眠くなる、「南無阿弥陀仏」のフレーズも自分のために念じられてると思えば幾分か心地よく聞こえるものだ。僕の通夜は、もちろんのこと浄土真宗の菩提寺で行われていた。

106 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:45:24.59 ID:r4k1/UK80

　振る舞いの席は、大量に集まった親族によってちょっとしたお祭り騒ぎになっている。子供の騒ぐ声と、大人たちの馬鹿笑い、アルコールの臭いが部屋いっぱいに広がり皆が陽気に思い出話に花咲かせている。少しは湿っぽくやってもいいんじゃないかと眉をひそめたが、久々に集まった家族の笑顔を見ていると自然と留飲も下がってくる。まあ、大往生であったことを思えば、さもありなん。僕自身ですら、死んでしまった悲しみよりも良くぞここまで長生きしたと祝杯をあげたい気分なのだ。

107 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:46:28.48 ID:r4k1/UK80

　幸いにも一番奥の席には、僕に供えられた影膳が見える。僕は、身軽な体でヒョイヒョイと机や人ごみを飛び越え自分の席を目指した。その道中、物心もついていない幼い玄孫連中が僕の方に向けて指を指したりワアワアと喚いてきたりしてきた。母から受け継いだ茶目っ気で、渾身の変顔を披露してみせたら声を上げて泣き出したのはとても可笑しかった。どうやら彼らには、僕の姿が見えているらしい。

108 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:47:10.18 ID:r4k1/UK80

　僕の席にたどり着くと、その隣に老いた我が妻がチョコンと座っていた。妻は、馬鹿騒ぎに混ざることなく穏やかに家族たちのどんちゃん騒ぎを見守っている。よっこいしょっと腰を下ろすと、するはずもないドシンという音が鳴った気がした。すると、妻があらあらと僕のお気に入りだったお猪口に酒を注いでくれた。僕は少しだけ驚いたが、それを一口でグイっと飲み干した。酒が喉を通ると、文字通り冷え切った体に少しばかりの熱が宿ったような気持ちだ。まったく。妻は昔から、気の利く女であった。

109 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:47:43.72 ID:r4k1/UK80

　影膳に視線を落とすと、生前に楽しみにしていたあの羊羹が添えられている。間違いなく、妻の計らいであろう。まったく、この女の勘の良さと言ったら。僕は、彼女に「ありがとう」と耳打ちしてから羊羹をつまんだ。

110 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:48:21.35 ID:r4k1/UK80

　少しだけ頬を赤らめ微笑む妻と並んで、ゆっくりと会場を見回す。かなりの大人数がひしめき合っているがだが、誰一人として顔と名前が一致しない子はいない。ネクタイを緩めだらしなくシャツをはら毛出しているのは、僕の三男の末っ子。座敷の片隅で輪に混じることなく寿司を貪っているのは、次女の息子。先ほど泣かせてしまった玄孫は、四女の孫だ。僕の大事な家族たち。

111 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:48:56.42 ID:r4k1/UK80

　思えば僕の人生、妹を失い、両親を見送り、悲しみに打ちひしがれることもあった。しかし、それ以上に家族が増える幸せに満ち溢れていた。人の生き死にをそう表現するのは功利主義的であまり気持ちが良いものではないが、プラマイでいったら確実にプラスだろうさ。カントだって認めざるを得まい。

112 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:49:31.97 ID:r4k1/UK80

　僕は、かつて望んだ平凡な人生とは随分かけ離れた生き方をしてしまった。しかしそこには、非凡な人生でしか味わえない非凡な大きさの幸せがあった。その人生を楽しめたかと問われれば、僕は躊躇なく「ＹＥＳ」と答えられる。もはや、人生に悔いなどない。羊羹も既に腹の中だ。

113 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:50:02.99 ID:r4k1/UK80

　そんなことウトウト考えていると、とんでもない光景が目に入ってきた。

　その女は、通夜に似合わぬケンタのボックスを抱えていた。艶やかな髪に、少したれ気味の目、年老いてはいるが見間違えようがない僕の二番目の妻だ。彼女は、その年齢からは想像できない素早さで僕の空っぽの肉体へと近づくとケンタのボックスを素早く棺桶へと突っ込んだ。あまりに迅速に事を為したせいか、誰一人として彼女の奇行に気付いた者はいなかった。彼女の行為が、何を意味するかはわからない。だが、あの謎宗教がらみの所作であることは間違いなかろう。

114 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/06/24(土) 16:50:46.51 ID:r4k1/UK80

　火葬後に起きるであろう惨劇、あるいはミステリーが、既に機能を止めたはずの僕の胃をキリキリと痛ませ始めた。死んでしまった僕には、もはやどうすることもできない。ただただ天に祈るしか術はなかった。

　「どうか、あのチキンが骨なしでありますように」

115 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:05:55.37 ID:0geUM6AN0

♪　2095年8月1日　日曜日　♪

　人間の骨の数は、200に及ぶと聞いたことがある。

116 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:06:26.09 ID:0geUM6AN0

　いくら僕の家族が多いと言っても、全員に骨拾いをさせてあげるには十分な数のはずだったが、残念なことに高温で遺体を焼きあげる火葬炉は、僕の小さく老いた骨の大部分を容易く灰にしてしまった。まあ、チキンの骨も残らず燃え尽きてしまったことを思えば「幸運にも」と言い換えても良さそうだ。

117 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:06:56.95 ID:0geUM6AN0

　焼きあがった（あるいは焼け残った）僕の骨は、家族の手によって粛々と骨壺に収められていった。この時ばかりは、みな神妙な面持ちで僕も少しだけ緊張してしまった。妻と長男の手で、僕の頭蓋骨がツボに納められるとドッと肩の荷が下りた気持ちだった。そして最期に残った灰を、葬儀屋さんが丁寧に集めツボに流し込む。その灰の中には、前妻が棺桶に入れたチキンの灰も混ざっていることに若干の気持ち悪さが残るが、死んでしまった僕にはどうすることもできない。

118 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:07:26.96 ID:0geUM6AN0

　ツボの蓋が閉じられると、急に目の前が真っ暗になった。世界からいっさいの光が消え、自分の手元すら見えない。妻の声が微かに聞こえるが、こもっていて何を言っているのか意味はわからなかった。ここにきて、僕はようやく自分が死んでしまったことを自覚した。最早、僕はツボの中の遺灰に過ぎないのだ。光が届くはずもなく、音だってまともに聞こえるわけがない。

　そこは、酷く冷たく寂しい場所だった。

119 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:07:58.86 ID:0geUM6AN0

「おおい、ここから出してくれ」

　不安に耐えられず声を上げるも、誰に届くはずもない。失ったはずの心臓がドクンドクンと強く脈打ち、額から冷たい汗が落ちた。あまりの恐怖に気が触れそうになったその時、天から光がさした。その白く温かい光は、ゆっくりと僕の全身を優しく包み込んでいく。良かった、本当に良かった。一生ここに取り残されるのかと思った。この光は、きっと天からのお迎えに違いない。

120 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:08:39.89 ID:0geUM6AN0

　天を見上げると、丸く大きい影がゆっくりと降りてくる。逆光のせいで、その輪郭しかわからないがそれは人の形を為していた。浄土真宗では、死に臨み迎えに来てくれるのは阿弥陀仏と聖者たちであったはずだ。しかし、僕の傍らに降り立ったそれはかつて見た阿弥陀仏来迎図に出てくる如何なる人物ともかけ離れた姿をしていた。

121 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:09:14.82 ID:0geUM6AN0

　身の丈は僕の腰ほどしかなく、はち切れんばかりに膨らんだ腹に短い手足、背中からは虹色でまだらの入った翼。そして一際特徴的なのは、額にある星形のほくろとそこから伸びた一本の毛。二番目の妻が持っていた聖書に載っていた氏神様だと、すぐに気づいた。彼は、柔和な笑みを浮かべ手を差し伸べてきた。

　神様自ら迎えに来てくれるなど光栄極まりない事であろうが、一抹の不安もあった。

122 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:09:45.75 ID:0geUM6AN0

「できれば、妹や両親のいるはずの極楽浄土に連れて行って欲しいのですが」

　神様はわかっていると言わんばかりに、うんうんと頷き再び手を伸ばす。これまで僕の人生で、幾度となく恩恵を与えてくれた神様だ。きっと悪いようにはしないだろうと、僕はその手をしっかりと握った。

123 ： ◆CItYBDS.l2 [saga]：2023/07/02(日) 00:10:32.82 ID:0geUM6AN0

　神様の手を掴むと、僕の体はふわりと浮き上がった。妻に抱えられていたツボを飛び出し、火葬場の天井を抜け高い空へとぐんぐん昇っていく。今日は雲一つない快晴だ。僕が生まれ育った土地が、隅々まで見渡せる。東に臨む太平洋は薄暗く影を落とし、西の山地に沈む夕日が街を赤く染めている。人生の最期に相応しい美しさだ。

　僕は、自ずからソロモン・グランディを口ずさんでいた。

124 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/07/02(日) 00:11:32.51 ID:0geUM6AN0

　月曜日に生まれ
　火曜日に洗礼
　水曜日に嫁をもらい
　木曜日に病気になった
　金曜日に病気が悪くなり
　土曜日に死んだ
　日曜日には埋められて

　ソロモン・グランディは一巻の終わり

125 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/07/02(日) 00:12:19.14 ID:0geUM6AN0

　神様が、楽し気な僕の歌に釣られてか機嫌よく肩を揺らした。それに調子をよくした僕は、今度は空中に広がる声でソロモン・グランディを高らかに歌う。神様も、それに合わせてコーラスに入ってくれた。夕焼けで真っ赤に染まった空で、僕と神様は陽気に歌い空を縦横無尽に駆け回った。きっと僕たちの歌声は、下界に残した家族たちにも、極楽浄土で待っている家族たちにも届いたことだろう。

126 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/07/02(日) 00:12:53.31 ID:0geUM6AN0

　思えば、平凡とは随分かけ離れた非凡な人生を送ってきた。それでも僕は、ソロモン・グランディに憧れるのをやめられない。だから僕は、ソロモン・グランディを大きな声で歌うよ。だからみんなは、僕の歌を歌っておくれ。一週間じゃ収まりきらない僕の人生の歌を。

127 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2023/07/02(日) 00:13:25.94 ID:0geUM6AN0

これにて僕も一巻の終わり

128 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2023/07/02(日) 00:35:38.77 ID:2E/oO5b20

いいね　乙

129 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2023/07/02(日) 00:50:09.33 ID:zTLsEnzP0

2ヶ月以上かけてまで書く内容だったのか……