【あんこ】迷宮の探索者【安価】

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96 ： ◆tybR/mt68A [saga]：2023/02/26(日) 21:42:37.74 ID:fUPi8LL40

夜の闇を切り裂くような甲高い悲鳴がどこかから響いた。
彼女はベッドの上で目を覚まし、半覚醒の朦朧とする意識の中で、鳥肌が立つような嫌な予感を感じて
窓扉を開けてから、表の通りの様子を伺う。

するとそこには真夜中だというのに人が数人いて、松明やランプを片手に慌てた様子で道を急いでいる。
尋常ではない事が起こったらしいと察知し、彼女は階段を降りて居間へと向かう。

既にそこには同じく飛び起きたであろう、父母と兄の姿もあった。

「一体、何が起こってるの？」

髪を乱しながら父に問いかける母だが、父も今の状況を理解できていないらしく首を振る。

「分からん。 もしかしたら、町中に危険な魔物でも侵入したのかも知れん。 兎に角、俺達は領主様の城へと向かわねば。
お前達は避難して……、いや、良く分からない内に無暗に動く方が危険か。 この家に隠れていなさい。 二階の部屋に鍵を
掛けていれば、魔物の襲撃でも凌げるだろう。　この家にはお前しか戦える者が居なくなる。 お母さんを頼んだぞ」

「は、はい、お父様」

短く慌ただしいやり取りが終わると、父と兄は家の外へ飛び出して城の方へと走っていった。
領主様に仕える役人である父と兄は、有事の時にはまず登城しなければならない。

二人を見送り、暫く彼女は、不安がる母と二人で二階の部屋に鍵を掛けて、僅かに開けた窓から外を伺っていた。
せわし気に部屋を行き来する母は、何だか子供の時よりも小さく見えた。


もう守られているだけの子供ではいられない。
父の言う通り、私が母を守らなければ。

彼女は内心でそう決意を固めるが、窓から見える外の状況は悪くなる一方だった。

人の形はしているが、猫背の獣のような速さで走る何かが通りを幾度も通り過ぎたのだ。
そして断続的に苦痛に満ちた人の悲鳴が聞こえ続け、人の形をした何かは数を増している。

更に悪い事には、何時しか焦げ臭い煙もどこかから漂ってきた。
町のどこかで火事が起こっている。

もしここまで火が回って来れば最悪、化物が闊歩する外に焼け出される事になるかも知れない。
これが自分一人であれば、彼女は家を抜け出し、城や教会への避難を試みただろう。

身の軽さには自信があるし、狭い路地を通れば化物に見つからないで移動出来る可能性が高い。
だが母と二人では、もし化物に見つかった場合にどうにもならない。

一体だけなら魔法で何とか出来るかも知れないが、化物はどれだけ居るのかも分からない。

「大丈夫だよ、母さん。 家の鍵は頑丈だし、ここに居れば安全だから」

「そ、そうよね……、でもね、もしもの時はあなただけでも逃げて。 魔法が使えるあなたなら一人で逃げられるかも知れないわ」

「変な事言わないでよ！　母さんを見捨てる訳ないじゃない！」

母は怯えながらも自分の心配をしてくれている。
その姿に彼女は、何としても母を守らなければという決意を新たにした。