【シャニマス 】果穂（16）「普通って、なんですか？」

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54 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/22(土) 17:17:11.49 ID:WLbdB1fd0

　だから、ごめん。

　たぶん最後は、そう言っていた。大きな花火が打ち上がって、少し遅れて音が爆発する。その爆発と一緒に、プロデューサーさんの声は一瞬途切れてしまったけど、それでもあたしにだけははっきり聞こえた気がした。

　ああそうか。

　花火がまた上がる。心臓を揺らすような音が体に響いて、その一瞬だけは自分が世界から切り離される。

　あたしも元から、特別だったんだ。

　夜空に広がる花火はコンサートの演出のようで、これを作っている人は、今日のために何日もかけて準備したのだろうな、と思った。

　文化祭でライブをする人だって、学校の中ではほんの一握りで、あたし以外の出演者の人だって特別だ。あたしはたまたまその中でもアイドルだってだけで、それは相対的に特別だってことにすぎない。もしその日のライブにプロのロックバンドが参加したら、あたしはその人たちに比べて普通になる。

　眼下に並ぶ屋台の人だって、誰がどんな経緯で屋台をやっているのかさっぱりわからない。あたしとは遠い人生の人たちで、あたしからすれば特別な人たちだ。

　何が普通なんて、あたしにはわからない。その場その場で、たまたまその時だけ特別になるかもしれない。
　それを言うならば、

「プロデューサーさんも、特別ですよ。あたしの中で」

　この人だって特別だ。
　父でも兄でもないのに一緒にいるし、でもあたしのことはある意味誰よりもわかってくれてる。感謝もしてるけど、なんだかこそばゆい。素直になりたくない。
　こんなことはっきり聞かれるのは恥ずかしいから、花火が邪魔してくれてる時に、こそっと口にした。プロデューサーさんは「そうか」とだけ答えた。
　花火が途切れる。

「あたしはプロデューサーさんの中で、特別になれてますか？」

　今度は聞こえるように、プロデューサーさんの方を見て尋ねる。

「ああ、もちろん」

　目が合う。逸らさない。

「じゃあ、良かったです」

55 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/22(土) 17:19:32.13 ID:WLbdB1fd0

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56 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/22(土) 17:23:25.88 ID:WLbdB1fd0

>>51
ミス


　たこ焼きを受け取った後は、どこか座れる場所を2人で探した。どこも人が多くて、ベンチなんかはロープが巻いてあって使えなくなってる。ザクザクと人混みを歩き、屋台を少し抜けると、レジャーシートがたくさん敷いてある場所に出た。

「これから花火が上がるのかな」
「かもですね」

　河原は一面場所取りがしてあって座れそうになかったけど、道路側の土手は傾斜になっていて、レジャーシートは並んでなかった。一定の間隔を空けて、いろんな人が座ってる。親子3人組だったり、友達数人だったり、カップルだったり。会話してる様子から何となく関係はわかる。
　クラスの子たちは、クラス友達とお祭りに来たりするのかな。花火をみたりするのかな。
　あたしだって、放クラのみんなとお祭りに出かけたことはある。小学生の時は近所の友達と縁日に行ったことだってあるけど、おめかしして、電車に乗って、同じ部活の友達や、気になる男の子なんかとこんな場に来た記憶はない。
　普通の高校生は、誰とお祭りを楽しむんだろう。あたしとプロデューサーさんは、どんな関係に見えてるんだろう。

「芝の上に直接……になるけど、浴衣大丈夫？」

　話しかけられて、はっと意識がこっちに戻ってくる。
　疲れているのかもしれない。考え込むとボーッとしてしまう。

「平気です、たぶん」

　別に汚れても問題ない。もう今年はこれで最後かもしれないし。
　2人で少しづつ人混みを離れて、程よく人目につかない場所に座り込んだ。プロデューサーさんは予備のハンカチを地面に敷いてくれて、あたしはその上に座った。

57 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/22(土) 17:24:28.63 ID:WLbdB1fd0

>>56

「そういえば文化祭だけど、曲は使ってもらって大丈夫だって」

　たこ焼きのパッケージからベベンと音を当てて輪ゴムを外しながら、プロデューサーさんは思い出したように言った。

「ただなるべく撮影とかは禁止にして欲しくて、あまり音源が流れないようにだけ注意して欲しい感じで……」
「わかりました、生徒会の人に確認してみます」
「うん。でもまあ高校の文化祭だし、あんまり向こうも気にしてないみたいだから好きにやってくれていいよ。せっかくだしね」
「はぁ」

　あたしは空返事をしながら、プロデューサーさんがビニール袋の上に置いたたこ焼きをどのタイミングで食べればさりげないか考えるのに必死だった。お腹すいた。橋は2本あるけど、プロデューサーさんが1つ取った後にさりげなくつつこう。

58 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/22(土) 17:25:30.91 ID:WLbdB1fd0

>>54


　普通の人生が何なのかはわからないけど、あたしは自分にないものを欲しがりすぎてたのかもしれない。
　夏葉さんほど周りが見えるわけでもないし、樹里ちゃんほどかっこよくもない、凛世さんほど綺麗でもなければ、ちょこ先輩みたいにみんなを楽しませることができる自信もない。あたしは普通の人間だ。
　けど、たまに、あたしが特別になれることだってある。この人の中で、あたしは特別だ。

　花火が鳴る。頭の中のもやもやを全てさらっていくような大きな音がして、体の芯を大きく揺らす。

「普通って、何なんでしょうね」
「……わからないな」

　プロデューサーさんは困ったように笑ったけど、その声はさっきより少し明るい気がした。たぶん、あたしも同じだ。
　普通って、何なんでしょうね、と口にしても、最近心にあったモヤモヤがもう生まれてこないことに、シャワーを浴びた後のような爽快感があった。

「でも普通の高校生は、おれみたいなおじさんと夏祭りには来ないかもね」

　今さら気にし始めたのか、プロデューサーさんはあたりを見渡しながらそう言った。みんな花火を見ていて、誰もあたしたちのことなんて見ていない。
　この空間の中では、あたしもプロデューサーさんも普通だ。

「自分でおじさんって言うの、やめたほうがいいですよ」
「えっ」

　いつもみたいに突き放してるわけじゃなく、ちょっと自分でも優しすぎるかなというくらいの声音で返事をする。
　抱えていた膝を芝生の上に投げ出すと、綺麗な浴衣を着ていることを思い出した。帯にしまっていた割り箸を取り出す。

「プロデューサーさん、」

　花火がまた上がって、大きな爆発が頭の中のモヤモヤを拭い去ってくれる。

「たこ焼き食べてもいいですか？」

59 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/05/23(日) 14:17:16.88 ID:9OV2pX4lo

反抗期の小宮果穂ぉ！

60 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/05/23(日) 22:13:02.44 ID:VDGJuTNc0

こんな放クラが書けるようになりたい

61 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 17:58:40.60 ID:Xm+5a+vV0

　おそらく自分は、普通の人生を送れない。
　
　なんとなくそう意識し始めたのは、たぶん中学生の時だったと思う。今は目の前に並ぶ面子を見て、ある意味改めてそう思ってる。

「タッチパネルで注文するのって結構ややこしいよな」
「あら、樹里の機械音痴はこんなところでもきいてくるのね！」
「いいだろ別に」
「果穂さんは……何を……」
「じゃあオムライスでお願いします！」
「よく食うな〜」

　夏休み初日、珍しく事務所に集まったあたしたち放クラは、この後予定がないけどすぐ帰るのも勿体無くて、誰からともなくファミレスに足を伸ばしていた。

「ここのドリンクバー、いちごオレあるって！」
「いちごオレってそんなに喜べるものなんですか？」

　ファミレスを提案したのはちょこ先輩だったかもしれない。ファミレスはたくさん食べられるから良い。食べない人はちょっとで済むし。

62 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 17:59:59.93 ID:Xm+5a+vV0

　今朝レッスンを終えて、事務所に戻ると久しぶりにちょこ先輩と顔を合わせた。

「果穂、またお姉さんみたいになって……！」
「そんな親戚の人みたいな」

　そこまで会わなかったわけでもないのに。せいぜい2週間くらいだ。でも、あたしもずいぶん会ってなかった気がする。ハグでもしたい気分になったけど、それは恥ずかしくてやめておいた。
　その後も忘れ物を取りに来た樹里ちゃん、荷物を取りに来た夏葉さん、スケジュールの確認に来た凛世さん(プロデューサーさんに会う口実だろうけど)と順々に事務所にに集まってきて、自然とソファで話が盛り上がっていた。

「事務所に放クラが集まるなんて、最近あんまりなかったな」
「プロデューサーさんもそう思います？」
「ははっ、もうみんな個人で仕事もらえるくらい大きくなったもんなぁ」
「たまには5人での仕事も欲しいなぁなんて……」
「智代子の番組に呼んでみるか」
「ほんとですか！？」
「放クラが集まっても身内ノリになるだけだろ」

　プロデューサーさんもデスクから楽しそうに話しかけていたけど、あさひさんの送迎があるということで名残惜しそうに事務所を後にした。
　あさひさんの舞台は来週から本番らしい。チケットを貰っているから、そろそろお花屋さんでスタンドの予約をしておかなくちゃ。楽しみだな。

「じゃあ行ってきます、果穂、あとでチェイン確認しておいてな」
「わかってます」

　結局、あたしはプロデューサーさんの目を見て話せたのはあの日がまた最後になった。次の日から何か変わるなんてことはなかったし、見透かされてるような言動にモヤっとすることに変わりはない。

63 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:04:49.36 ID:Xm+5a+vV0

「最近車移動多いんだって？」

　凛世さんがソファの裏から夏葉さんの髪を三つ編みにしているのを眺めていると、樹里ちゃんがあたしに話しかけきた。

「なんですか？」
「いや、アイツがさ」

　樹里ちゃんの目線はプロデューサーさんのデスクに向いている。空になったコーヒーカップが放置してあって、出かけるなら流しに出しておけば良いのに、と思う。そういうところもなんだか目に付いてしまう。

「あー……はい」

　たしかに、最近はなるべく車移動がいいと希望を出していた。電車で移動するよりも会話する機会が少ないのが単純な理由だけど、それに加えて、

「プロデューサーさんと電車乗ると……その、あたしを窓際に立たせてくれるよう気を遣ってくれるのがなんだか、ちょっと……」
「なるほどな〜」

　気を遣ってもらってるのはわかるし、それ自体は嫌ではないんだけど、それにムッとしてしまってる自分が子供なこともわかる。それがむず痒いのだ。
　樹里ちゃんはちょっと考えて、困ったような笑った。

「それはちょっとわかる」

64 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:06:59.16 ID:Xm+5a+vV0

>>63
困ったような
↓
困ったように

65 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:08:19.02 ID:Xm+5a+vV0

「何々、何の話？」
「わっ」

　ちょこ先輩が後ろから抱きついてきた。しっかり拭いてるとはいえ、レッスンの後なのに。
　ちょっと身じろぎしながら目線を上げると、みんなあたしの方を見ていた。

「え……なんですか」
「果穂にもそういう時期ってくるのね」
「ええ……もう子供ではございませんから……」
「ませちゃって〜」
「いや、なんですか」
「プロデューサーさん寂しがってるよ？」

　普段はあまりこういうこと言われないのに、さっきのあたしの態度が露骨すぎたのか、みんなちょっと楽しそうにあたしに話しかける。もう少し優しくしてあげてもよかったかな。
　みんなの視線が別に嫌ではないけど、なんだかむず痒くて、あたしはソファの後ろからあたしを抱いているちょこ先輩の腕をパシパシと叩いた。
　机の上のコーヒーカップに目をやる。
　みんながあたしのことを可愛がってくれてるのはわかる。でもそれと同じように、みんなはプロデューサーさんのことも違った意味でかわいがっているのも何となくわかる。それはベクトルが違うけど、あの人の性格がなせる信頼関係だなと思う。
　そういう生きる上手さも、なんだかたまに気に食わなくなる。別に嫌いではないけど、今はちょっと目を合わせたくない。
　でも今はそれで支障はないし、たぶん、いつかはまた楽しく話せる日が来ると思う。あたしは落ち着かなくて、ペットボトルの水を一口飲んだ。さっきプロデューサーさんに貰ったやつ。

66 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:09:49.62 ID:Xm+5a+vV0

「果穂はホワイトソーダでよかった？」
「はい！　ありがとうございます」

　凛世さんたちがドリンクバーから帰ってきて、器用に３つグラスを持ったちょこ先輩があたしの前に氷が入ったグラスを置いた。
　ホワイトソーダをカルピスで薄めたやつ。炭酸は飲みたいけど、喉に悪いからレッスンの後は薄めて飲んでる。ちょこ先輩、覚えていてくれたんだ。
　夏葉さんは真夏なのにあったかいコーヒーを啜っていて、一段と大人に見えた。

「ファミレスのコーヒーってある程度美味しいのよね」
「ある程度って大事だよねぇ」

　ちょこ先輩があたしの隣に座りながら、グラスにたっぷり入ったいちごオレをこぼさないように慎重にテーブルに置いていた。

「樹里さんには……こちらを……」
「なんだよこれ」

　凛世さんはおぞましい色のジュースを樹里さんに渡していた。

「本日のドリンクです」
「あってたまるか」

　文句を言いながらも、樹里ちゃんは黒ずんだ液体を普通に飲んでいた。凛世さんはドリンクバーで遊ぶけど、ちゃんと美味しいものを持ってくる。でも樹里ちゃんが黒ずんだ液体を飲んでいる絵面は変だった。

「いちごオレってゴクゴク飲んじゃうから勿体無いけど、ファミレスだといくらでも飲めるからいいよね〜」

　ちょこ先輩はもう半分くらい減ったいちごオレを嬉しそうにテッシュの上に置いていた。夏場の冷たいグラスには、もう結露ができている。

「でもちょこ先輩もご飯注文したんですよね？」
「うん？　そうだけど」
「いちごオレってご飯に合うんですか？」

　ちょこ先輩は水を取りに行った。

「アタシも水取りにいく」
「いえ……お手を煩わせるなど……凛世が新しいものをお作りいたしますので……」
「今度は普通で頼むぞ」

　樹里ちゃんを奥に押しやった凛世さんが、また嬉しそうにグラスを持ってちょこ先輩を追いかけた。

67 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:12:43.81 ID:Xm+5a+vV0

　楽しいな。
　放クラで集まるのも久しぶりだけど、お友達とこうして何でもない時間を過ごすのも久しぶりな気がする。最近は誰か1人と会うことはあっても、数人で会話するなんてことがあまりなかった。
　あたしにとっては普通の時間だけど、よく考えると、この歳の差で遊ぶような集団って、あまり想像できない。自分達以外だとどういう関係で集まるんだろう。
　あたしが16歳で、夏葉さんが24歳。その間の年齢もバラバラで、同じ地区に住んでいたとしても、ランドセルを背負っていた時期すら被らない人だっている。こうしてここにいるのが不思議だ。特別な関係だと思う。
　でも、あたしの人生にとっては普通の関係だ。あたしはこの人たちと出会う人生しか知らないし、当たりだと思う。
　いつかのアイスの棒を思い出す。そういえばまだ交換していない。この後、解散する前にみんなでコンビニに寄ろうかな。

「そうえば、果穂、文化祭でライブするんだって？」
「はい！　まだ何歌うかは決めてないんですけど」
「それ、私たちも放課後クライマックスガールズとして出られないかしら！」
「え？」
「マジで？」

　樹里ちゃんとは何となくそんな話をした覚えがあるけど、真面目に考えたことはなかった。そうか。曲を使っていいなら、ちょっとくらい5人で出てもいいのかもしれない。

「もちろんサプライズ登場にはなると思うけど」
「事前に公表してたら文化祭が大変なことになっちまうよ」
「どうかしら！」
「楽しそうです……！」

　プロデューサーさんに相談してみて、許可をもらえたら生徒会の子に相談してみよう。今頃何してるかな。もしかしたら同級生とファミレスでお喋りしているかもしれない。
　羨ましくはない。だってあたしも今、ユニットメンバーとファミレスでお喋りしている。あたしなりの普通の時間がある。あたしはこれでいい。これがいい。

68 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:17:11.75 ID:Xm+5a+vV0

「お待たせ……いたしました……」

　ちょこ先輩と凛世さんが帰ってきた。ちょこ先輩は水だけど、凛世さんはまた変な色の飲み物を持っている。

「また真っ黒じゃねぇか」

　普通のジュースでいいって言ったのに、と樹里ちゃんがテッシュで作ったコースターの上に黒い液体を置く。

「いえ……今回はコーヒーは混ざっていないので……」
「さっきのは混ざってたのかよ」

　コーヒーとジュースって合うんだ。あたしは自分のジュースを一口飲んで、普通にホワイトソーダを入れてもらってよかったと安心した。

「ですので……これは普通のジュースです」
「普通ではないだろ、この色は」

　あたしが見つめていたことに気づいたのか、凛世さんがはっとこちらをみた。

「果穂さんもご所望でしたら……」

　いや、別にいいです、と笑って、あたしは樹里さんをみた。見た目は変だけど、それを飲んでる表情は別に平気そうだ。中身は美味しいのだろう。
　ニコニコしてる凛世さんに、あたしは笑いながらツッコんだ。

「普通って、なんですか？」

69 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/05/25(火) 18:18:42.89 ID:Xm+5a+vV0

おしまい。

70 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/05/26(水) 01:23:33.35 ID:MYafgEVzO

おつ

71 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/05/26(水) 07:43:35.01 ID:nfOvkMDZ0

非常に良き