長富蓮実「その名は、ハスラー♪」

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2 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:19:07.41 ID:G9OiTGlK0

　念のために言っておくと、この２人は俺の担当アイドルではない。
　いや。今はもう俺は、１人のアイドルも担当していない。

Ｐ「しかしまあ保証はできないが、時間があればな」

　とはいえ、口ではそう言ったものの、可愛い所属アイドルの頼みではあるわけだし、彼女たちとは気心も知れている。
　彼女たちの頼みだ、少しぐらい骨を折ってもよかろう――
　そう思ってはいたが、なかなかそういう店は見つからず、現地であちこち話を聞いて教えられたのはなんと、家電リサイクルショップだった。それも、地域密着の小さな店舗だ。
　その一角に、中古LDプレイヤーと共に雑多にLDが並べられている。

Ｐ「こりゃあネットにも噂だけで、のってないはずだ。さて……アニメのLD……ん？」

　見ればムーミンのLDの横に、懐かしいアイドルのLDが並んでいる。

Ｐ「ああ、懐かしいな。みんな今はもう大物だとか、大御所なんて呼ばれてるんだよな。あの頃は、みんな……若かったよな」

　古い記憶が脳裏をよぎる。思わずLDに手が伸びる。
　と――誰かの手が、俺の手と重なった。

蓮実「あ……ごめんなさい。どうぞ」

3 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:20:51.25 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「あ、いや。買うつもりはないんだ。ただ、懐かしくてつい……あなたこそどうぞ」

　言いながら可笑しくなった。
　相手は若い女の子だ。おそらく高校生ぐらいだろうが、そんな娘が、俺が担当していたような時代のアイドルに興味があるはずがない。

蓮実「いいんですか？　では、お先に失礼しますね」

　なんとそう言うと彼女は、にこにこしながらLDを手に取ると、熱心にジャケットの表も裏も眺めている。

蓮実「あ、これ武道館ライブのLDだ。うわあ、フフフフフンフーン♪」

　店内は少しほこりっぽく、天窓から太陽の光が射し込んできて、それはチンダル現象を引き起こしながら控えめにキラキラと光っていた。
　その光の柱の中で、その娘は目を閉じてハミングをしながら、懐かしい振り付けを踊っていた。

　俺は一瞬、自分がどこにいるのか忘れた。
　舞台袖から見る、あの光景が目の前に広がったようだった。。
　アイドルが神聖視されていた、あの時代に自分が還ったような気がした。

蓮実「……あ」

4 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:21:38.09 ID:G9OiTGlK0

　気がつけば、彼女は頬を赤く染めて俺を見ていた。
　そう、いつの間にか俺は彼女を凝視していた。

蓮実「し、失礼します」

　LDを胸に抱え、レジへと向かおうとする彼女を俺は必死で呼び止めた。

Ｐ「待ってくれ！　君、名前は？」

蓮実「え？　あ、あのう……」

Ｐ「いや、俺は怪しい者じゃない」

　言いながら俺は、名刺を取り出す。
　久しく使っていない、プロデューサーやスカウトマンとしての名刺だ。

蓮実「芸能事務所？　それも確か……あ、あの、もしかして有名なアイドル事務所の！？」

Ｐ「そうだ。君、アイドルに興味は……」

蓮実「はい！　私、アイドルが大好きなんです」

Ｐ「君も……アイドルをやってみる気は？」

5 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:22:33.45 ID:G9OiTGlK0

　俺は、きっと彼女は大きく頷くだろうと思っていた。
　見るからに可愛い。そしてそれだげなく、清純な雰囲気。
　アイドルが好きだと聞き、きっと喜んでOKをしてくれると思いこんでいた。

蓮実「……私は……」

Ｐ「ん？」

蓮実「私が憧れているのは、今のアイドルじゃないんです。こういう……お母さんが大好きだった、昔のアイドルなんです」

　まるで隠れるように彼女は、LDを俺の前にかざしながら言った。
　なるほど。母親の影響か。
　それにしても、アイドルも様変わりした。
　以前のアイドルは、確かに日常からはかけ離れたイメージで捉えられていた。
　どこかおとぎ話のような……だがそれだけに夢に彩られた存在だった。

蓮実「もちろん。今のアイドルも好きです。みんな可愛いし、ダンスとか曲もすごく楽しいです。でも、私がなりたいのは……」

　そうか。
　この娘は、わかってる。現実を理解している。
　夢の世界から来たようなアイドル。
　一定の距離をおいて、応援してくれるファン。
　今はもう、そういったものはないのだ。
　時代の流れの移り変わりに、過ぎ去ってしまったのだ。
　俺だってそれは、わかっている。

6 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:23:08.24 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「とりあえず……名刺だけは、受け取ってくれないか。そして、もしその気になることがあったなら……」

蓮実「……あったなら？」

Ｐ「俺と、夢を育てよう……」

蓮実「……」

　彼女は少し考えるように目を伏せた。
　後から思えば、なんとも無謀な事を言ったものだ。後先など考えていなかった。
　だが、言わずにはいられなかった。
　いられなかったのだ……

Ｐ「君の名前は？」

蓮実「長富……蓮実です」

Ｐ「長富蓮実さんだね。覚えておくよ。そして……待っている」

　目を離さず黙っている俺に、彼女はしばらく困ったようにしていたが、やがてぺこりと頭を下げると小走りに去っていった。LDを抱えて。

7 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:23:53.34 ID:G9OiTGlK0

奈緒「ど、どうだった！？」

比奈「めぼしそうなLDは、あったっスか！？」

　帰京して２人に詰め寄られ、あの時の記憶が蘇る。
　まるであの頃の雰囲気を。そのままに持った少女。
　長富蓮実のことを。

　あれから連絡はない。もしかと思って、久しぶりにケータイの電源を一日中切らずにいたのだが、俺のケータイが鳴ることはなかった。

奈緒「な、なあ！」

比奈「どうしたんスか？　ハスラーさん」

Ｐ「……その名で俺を呼ぶな。いや、実は家電リサイクルショップにアニメのLDがあることはあったんだがな、２人が言ってたようなアニメはなかったぞ」

奈緒「そうなのか……ちょっと残念だな」

比奈「家電リサイクルショップっスか。なるほど、それは通販とかやってないはずっスね」

8 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:24:52.58 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「アニメって言っても置いてあるのは、ムーミンとかそういうのだけだったな」

奈緒「……え？」

比奈「……ムーミン？」

Ｐ「ああ。別に珍しくもないだろ、ムーミンとか」

奈緒「どんな……ムーミンだった？」

Ｐ「どんな、って……そういや、グッズとかで見かけるムーミンとはちょっと違ってた気がするな。ムーミンってジャケットに書いてあったからわかったけど、言われてみるとムーミンってあんなだっけかな」

比奈「ちょっと待つっス。もしかしてそのムーミンっていうのは……」

　スケッチブックを取り出すと、荒木比奈はシャシャシャという軽快な音をたてながらシャーペンで何かを描き始める。

比奈「こんな顔じゃなかったっスか！？」

9 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:25:49.96 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「ん？　おお、そうそう。こんな顔のムーミンだったな。あれはなんだ？　海賊版か何かか？」

奈緒「比奈さん、これってやっぱり！」

比奈「間違いないっス！　幻の1969年の東京ムービー版ムーミンLDっスよ！！」

Ｐ「？　なんだそりゃ？」

奈緒「日本で最初のムーミンのアニメなんだよ。色々あって、DVD化されてない上に、される見込みもない幻のアニメなんだ！」

Ｐ「色々？」

比奈「原作者と揉めたんス……そ、それよりもこのムーミン見たいっス！　今から買ってきて欲しいっス！！」

Ｐ「無茶言うな。もう帰ってきたんだから」

奈緒「あああ〜！　ハスラーさんに説明しておくんだった〜！！　まさかそんなお宝LDが、普通に売られてるとは……！！！」

Ｐ「１枚100円だったな」

10 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:27:09.11 ID:G9OiTGlK0

比奈「うわああああああーーー！！！」

奈緒「島根、おそるべし……」

比奈「島根でお仕事がある機会を待つしかないっスか……」

Ｐ「もしくは、誰かが島根からやって来る時に……」

　言いかけて俺は自嘲した。
　まだ期待しているのか？
　あの娘からの連絡はない。
　俺だって、今からプロデュース業なんてできるのか？
　俺が！？
　今から！？

　時代は流れ、去っていくものだ。
　時計だって壊れれば針は止まる。だが、戻らない。
　今から俺が、プロデュースなどできるものか。

　あの娘にしてもそうだ。
　あの娘――長富蓮実の、夢見る世界はもうない。
　プロデューサーは、アイドルが夢見る世界へエスコートするのが仕事だ。
　だが、彼女の夢見る世界は……もう、ないのだ。

　その証拠に、みろ。俺のこのケータイだって――鳴らな……

　♪♪♪〜♪〜♪♪〜♪

Ｐ「！？」

11 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:27:38.03 ID:G9OiTGlK0

奈緒「あれ？　ハスラーさん？」

比奈「ケータイ鳴ってるっスよ？」

Ｐ「……」

　鳴るのか……鳴ったのか。
　俺は二つ折りのケータイを開く。知らない番号だ。
　もしかして……
　期待が高まる。

蓮実「もしもし？　あの、私……」

Ｐ「長富さんだね！？」

蓮実「あ……はい。あの、先日……」

Ｐ「ああ。その気になって……くれたのかな？」

蓮実「まだ……迷ってます。でも……」

　迷っているということは、脈アリだ。

12 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:28:10.33 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「一度……事務所に来てみませんか？」

蓮実「え？」

Ｐ「ええ。なる、ならないはおいておいて、アイドルの実際の様子を見学に来ませんか？」

蓮実「見学……ですか」

Ｐ「そうです。それを見てから、色々と考えてもいいんじゃないでしょうか」

　しばらく電話の向こうで彼女は黙っていたが、やがて言った。

蓮実「では……お願いします」

　俺は、大きく息を吐いた。
　これは彼女をアイドルにする、第一歩だ。
　彼女と日時を打ち合わせると、俺は恐縮しながら口を開く。

13 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:28:47.42 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「ところで、その……上京する際にひとつお願いがあるのですが……」

蓮実「は、はい。なんでしょう？」

Ｐ「先日、あなたとお会いした店、覚えておられますか？」

蓮実「？　はい」

Ｐ「あの店でですね。LDを……買ってきて欲しいのですが」

蓮実「？　はあ」

Ｐ「その、ムーミンの」

蓮実「……あの、お好きなんですか？」

Ｐ「え？」

蓮実「その……ムーミンが」

Ｐ「あ、いやいやいや！　俺ではなくて、見たいと言っている娘がいるので」

蓮実「そうなんですか。わかりました、忘れずに持って行きますね」

14 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:29:23.96 ID:G9OiTGlK0

奈緒「な、なあハスラーさん。もしかして今の……」

Ｐ「その名で呼ぶな！　そうじゃないと……やっぱり買ってきてもらうのをやめるぞ」

　俺がニヤリと笑うと、神谷奈緒と荒木比奈は頷いて抱き合った。
　いや、俺も嬉しい。あの……長富蓮実が、やってくるのだ！

15 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:30:16.34 ID:G9OiTGlK0

蓮実「大きなビルなんですね」

Ｐ「この中に、事務所もレッスン場も揃っている。寮は別の場所だが」

　一週間後、長富蓮実はやって来た。
　ふんわりとしたワンピースを着た彼女は、その雰囲気も相まって人目を惹く。今時のファッションとは一線を隔す、独特のセンスだ。
　それがよく似合っている。

蓮実「実は……ここに来る途中で、スカウトを名乗る人に声をかけられました」

　さすがに目が利く。
　これだけの可愛さと雰囲気を持った彼女だ、それは不思議ではない。

Ｐ「なんと答えたんですか？」

蓮実「いただいた名刺をお見せして、これからそこへ行くんです、と……」

Ｐ「先約を優先していただいて、感謝します」

蓮実「先に声をかけてくださったから来たわけではありませんよ？　それに……まだアイドルになると決めたわけではありませんから」

16 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:31:01.67 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「ええ。それでも……ありがとう」

　少し照れたようにはにかんだ彼女。
　そういった仕草や振る舞いも、今時の娘とは少し違う。

蓮実「そういえば」

Ｐ「はい？」

蓮実「ハスラー、と呼ばれているんですね」

Ｐ「……誰から聞きました？」

蓮実「その、声をかけてきたスカウトの方が『ハスラーが先に声をかけてたのか……』と」

Ｐ「私自身は、その呼ばれ方を好ましく思っておりません」

蓮実「まあ、そうなんですか？」

Ｐ「ええ」

蓮実「なんだかかっこいいなあ、と思ったんですけど」

Ｐ「……」

17 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:31:32.03 ID:G9OiTGlK0

蓮実「ハスラーってあれですよね、ビリヤードの……」

Ｐ「長富さん」

蓮実「はい？」

Ｐ「どうか……その名は、ご容赦願いたいのです」

蓮実「あ……はい」

Ｐ「事務所でも、みんなにそう呼ばないようにとお願いをしているので……」

奈緒「ハスラーさーん！」

比奈「その娘っスか！？　ハスラーさん！？」

Ｐ「……その名で俺を呼ぶな」

奈緒「まあまあ。もう今更、変えられないよ」

比奈「じゃあなんて呼べばいいんスか？　ハスラーさん、もうプロデューサーでもないっスよ？」

Ｐ「……うむ」

蓮実「ふふっ」

18 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:32:05.95 ID:G9OiTGlK0

　見れば、両手で口元を隠しながら蓮実は笑っている。
　その仕草に、わかってはいても俺は引き込まれる。

蓮実「私も……ハスラーさんでいいですか？」

Ｐ「その名で俺を……」

比奈「あー、いいっスよ。みんなそう呼んでるし」

奈緒「それよりもしかして、島根から来た娘ってのは……」

蓮実「あ、はい。私だと思います」

奈緒「そうなんだ。じゃあ、これからよろしくな。あたし、神谷奈緒」

比奈「アタシは荒木比奈。一緒にがんばるっス」

蓮実「え？　ええと、私は……」

Ｐ「２人とも、長富さんは見学者だ」

奈緒「見学？」

19 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:33:33.47 ID:G9OiTGlK0

蓮実「今のアイドルの方って、どういう活動をしておられるのかを見せていただけるということで……」

比奈「アタシらの普段っスか？」

Ｐ「そうだ、良かったら２人で長富さんを案内してあげてくれないか。年も近い現役アイドルの方が、色々と話も弾むだろうし」

奈緒「ん、いいよ」

比奈「喜んでご案内するっス」

蓮実「あ。では、よろしくお願いしますね」

Ｐ「頼むな」

20 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:34:01.79 ID:G9OiTGlK0

奈緒「と、だいたいこんなトコかな」

比奈「今はまだデビュー前っスけど、アタシらも売れてきたら忙しくなるんスかねえ」

蓮実「お２人はもうすぐ、デビューされるんですか？」

奈緒「ま、まあな。それでも自分がもうすぐアイドルになるとか、まだ信じられないけどさ」

比奈「アタシもっスよ。まさか、自分がアイドルになるとは思わなかったっスからねえ」

蓮実「そうなんですか？　お２人とも、すごくお綺麗で可愛くて、やっぱり本当のアイドルの人ってすごいなあって思ったんですけど」

奈緒「あ、ありがとな。最初にスカウトされた時は、ちょっと半信半疑だったけど」

比奈「今は、アイドル目指して良かったと思うっス。あ、でも夏と冬のスケジューリングは大変そうっスけどね」

蓮実「お２人ともやっぱり、ハスラーさんにスカウトされたんですか？」

21 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:34:30.17 ID:G9OiTGlK0

奈緒「ん？　あ、いや。ハスラーさんはなんていうか、そういう立場じゃなくてアドバイザーみたいな人だからなあ。あたしらのプロデューサーの上司っていうか」

比奈「でも色々親身になってくれるっス。昔はプロデューサーだっただけあって、裏方に回っても気が利く人っスよね」

蓮実「今はもう……プロデューサーじゃないんですか？」

奈緒「？　うん。蓮実ちゃんだっけ？　蓮実ちゃんがアイドルになっても、担当プロデューサーにはならないんじゃないかなあ」

比奈「もうあの通りのお歳っスからねえ」

蓮実「私……自分がアイドルになるなら、あの方に……プロデュースしていただきたいです」

奈緒「え……ハスラーさんにか？」

比奈「それは……」

22 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:35:32.15 ID:G9OiTGlK0

蓮実「ですけど、私自身もまだアイドルになると決めたわけではないですし……」

奈緒「あ、でもそれはなった方がいいんじゃないかな」

比奈「っスね。蓮実ちゃん可愛いっスから」

蓮実「まあ、ありがとうございます。自分ではよくわからないんですけど、本物のアイドルの人に言ってもらえると、なんだか嬉しいですね」

奈緒「いや、ホントそう思うぞ」

比奈「一緒にアイドルやれたら、嬉しいっスよ」

蓮実「……はい。あ、そうだ、頼まれていたものハスラーさんにお渡しするの忘れていました」

23 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:36:06.15 ID:G9OiTGlK0

奈緒「頼まれていたもの……？　あ、もしかしてLDか！？」

蓮実「はい。ムーミンの」

比奈「それ、頼んだのアタシらっス！！」

蓮実「え？　あ、そうだったんですか」

奈緒「見よう！　今から！！　今すぐ！！！」

蓮実「でも、LDプレイヤーがあるんですか？」

比奈「それがあるんスよ。この事務所には」

24 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:37:25.41 ID:G9OiTGlK0

ちひろ「え？　さっきの娘、ハスラーさんが担当されるんですか！？」

Ｐ「その名前で呼ばないで下さい……いけませんか？」

ちひろ「いけなくはないですけど……いえ、立場というものも考えていただかないと」

Ｐ「立場もなにも、俺はもう一線を退いたただの元プロデューサーですよ」

ちひろ「世間はそうは見ません！　いい加減、それを自覚していただかないと」

Ｐ「……」

ちひろ「あなたが肩書きで呼ばれたくないとおっしゃって、みんなあだ名で呼ぶようになって。今度はそれも嫌だと……聞き分けのない子供みたいなことばかり」

Ｐ「う、うむ……」

ちひろ「そもそもですね！」

Ｐ「ま、まあそういったことは、今度ゆっくり……とにかく、長富さんがアイドルになるならその時は担当をするから……じゃあ！」

ちひろ「あ！　待ってくだ……もう！！」

25 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:38:02.58 ID:G9OiTGlK0

奈緒「おおおー！　フローレンじゃない。ノンノンだ！！」

比奈「動いてる大塚康生さんデザインのムーミンも、いいっスねえ！！！」

蓮実「うふふ。喜んでいただけて良かったです」

奈緒「すごいなあ、島根にはまだこんなLDが売られているんだな」

比奈「探せばまだまだ、ありそうっスよね」

蓮実「どうでしょうか……？　私はそういう目利きではないですし」

奈緒「蓮実ちゃんも、いい意味で古風っていうかあたし達とは違う雰囲気があるよな」

比奈「親しみやすいのに、ちょっと近寄りがたい空気があるっスよね」

蓮実「……そう言っていただけるのは嬉しいです。私……昔の清純派アイドルに憧れているんです」

奈緒「それって80年代ぐらいの？」

蓮実「はい。でも……今、そんなものを求めている人がいるでしょうか……私がそれを目指しても、誰からも必要とされていないとしたら……」

26 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:40:17.49 ID:G9OiTGlK0

比奈「いるに決まってるっスよ」

蓮実「え……？」

比奈「アタシら、今こうして初めて昔のムーミンを見たっスけど、先入観なしにいいと思うっスからね」

奈緒「うん。あたしアニメ好きだから、昔とか今とか関係なくいいものはやっぱいいからな」

蓮実「……このレッスン場、驚きました」

奈緒「ん？」

蓮実「LDプレイヤーが、置いてあったので。友達の家とかにもないですし、もううちの家だけにしかないのかと」

比奈「カラオケでLDがけっこうあるっスからね。あたしらもレッスンや遊びで、たまに歌うっスよ」

蓮実「それこそ都会の東京には、もうないのかと思ってました。ここに……私の居場所がある、そう言われてる気がしました」

27 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:40:50.51 ID:G9OiTGlK0

奈緒「……な、なあ」

比奈「良かったら、一緒に……アイドル、やらないっスか？」

蓮実「……ハスラーさんが、プロデューサーになってくださるなら」

奈緒「うーん」

比奈「それは……」

Ｐ「いいだろう」

奈緒「え！？」

比奈「あ、ハスラーさん！？」

Ｐ「今日から俺が、長富さん……いや、蓮実のプロデューサーだ」

蓮実「よろしいんですか？」

Ｐ「ああ。いや、こちらこそよろしく頼む」

28 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:41:25.01 ID:G9OiTGlK0

奈緒「……え？」

比奈「ちょ……事件っスよ。こりゃ、ちょっとした事件っスよ。ハスラーさんがプロデューサー復帰っスか！？」

Ｐ「大袈裟なこと言うな。俺は別に大したプロデューサーなんかじゃない。だが……」

蓮実「え？」

Ｐ「いや、だからこそ……いいのか？　俺で」

蓮実「ハスラーさんは、私に言いましたよね。『一緒に夢を育てよう』って」

Ｐ「？　ああ」

蓮実「私をトップアイドルにしてやる、とか、夢を叶えてやる、じゃなくて。一緒に……夢を育てようと言ってくださいました。私はそれが、嬉しかったんです」

Ｐ「そうなのか」

蓮実「一緒に、夢を育てる、そう言われたから私は電話をしたんです。その言葉が……嬉しかったから……だから、ここに来ました」

Ｐ「じゃあ……改めて、よろしく頼む。一緒に……夢を育てよう」

蓮実「はい。お願いしますね」

29 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:42:01.38 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「プロデューサーとしての俺のポリシーとして、プロデューサーは担当となったアイドルの為に、家族以上親身になる。というものがある」

蓮実「家族以上に……ですか？」

Ｐ「そうだ。今日から俺は、家族と同様以上に蓮実を大事にする。蓮実と、蓮実と俺の夢の為に、だ」

蓮実「はい。そのこと、私……覚えておきます。そして私も、がんばります。自分とハスラーさんの夢の為に」

　俺は少し照れて笑った。

Ｐ「……その名で、俺を呼ぶな」

蓮実「はい。ハスラーさん」

30 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:42:31.37 ID:G9OiTGlK0

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『長富蓮実の日記』

　私、長富蓮実はアイドルになる事に決めました。
　自分の好きな、そして憧れの存在に……
　今はもう存在しない。そうわかっているものに、それでも私は……

　私の夢は大それていて、それでいて小さな、そういうものだと思っていました。
　その夢を見つけて、一緒に育ててくれる……その人がいてくれた事が嬉しくて。
　だから一歩を踏み出せた気がします。

　けれど……
　実はそれは、私が思っているほどには小さな事ではなかったようなんです。


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31 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:42:59.68 ID:G9OiTGlK0

比奈「は、は、は、蓮実ちゃん！？　大変っスよ！！　大ごとっスよ！！！」

蓮実「はい？」

奈緒「し、新聞だよ！　見たか！？　見てないのか！？」

　事務所からそう離れていない寮に、蓮実と仲良くなった荒木比奈や神谷奈緒は何かにつけて訪ねている。

蓮実「新聞……あら？　まあ！」

　スポーツ新聞を広げると、その片隅に小さく踊っていた文字は……

蓮実「往年の伝説的プロデューサー、電撃カムバック！　業界も震撼……中には、年寄りの冷や水との声も……まあ！！」

32 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:43:36.69 ID:G9OiTGlK0

奈緒「ハスラーさんのプロデューサー復帰、もう知れ渡ってんだよ」

比奈「しかもそれが、新聞の記事になるっスねえ」

蓮実「あの……私、今更なんですけど、あのハスラーさんってそんな有名な方なんですか？」

奈緒「やー……あたしもよくは知らないんだけどさ」

蓮実「？」

奈緒「大御所歌手のＳちゃん……あ、いやＭさんっているだろ？」

蓮実「え？　はい！　私、大ファンです！！　カセットも大事に持ってます！！！」

比奈「カセット？　あ、いやまあ、そのＭさんのプロデューサーだったっスよ。ハスラーさんは」

蓮実「……え？」

33 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:44:18.10 ID:G9OiTGlK0

奈緒「だからさ、Ｍさんの担当プロデューサーだったんだよ。昔」

蓮実「えええ！？！？！？」

比奈「ずいぶんとタイムラグがあったっスね」

蓮実「だって……ええ？　本当に？　Ｓちゃんの？　ハスラーさんが！？」

Ｐ「その名で、俺を呼ぶな」

奈緒「あ、ハスラーさん」

Ｐ「だからだな、その名で……」

蓮実「ハスラーさん！」

Ｐ「……だから」

蓮実「やっぱりハスラーさんは、偉い人だったんですね……すみません、今まで。何も知らなかったものですから」

Ｐ「……その記事か。つまらん記事だ」

34 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:44:57.48 ID:G9OiTGlK0

　俺はまだ読んでいる途中であろうその新聞を、蓮実から取り上げパンと叩く。

比奈「そんな」

Ｐ「骨董品だと思っていたヤツが、まだ動いた。それだけの記事だ。なんの面白みもない」

蓮実「ですけど！」

Ｐ「こんな記事よりも蓮実、君だ」

蓮実「え……？」

Ｐ「長富蓮実が、これから羽ばたいていく。見てろ、デビューのあかつきにはこんな小さな記事じゃない。もっと大きな記事にしてやるからな」

蓮実「……はい！　私、期待していますね」

35 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:45:24.49 ID:G9OiTGlK0

　その芸能裏面の小さなゴシップ記事に興味や関心を寄せた者は、実際ほとんどいなかった。
　荒木比奈や神谷奈緒は、旧知な上に蓮実のこともあり騒いでくれたが、かつての俺を知っている人間でも、その大多数は記事を読んでも「へえ」ぐらいの感想しか漏らさなかった。
　『ほとんど』だとか『大多数は』ということは、例外もいたという事だ。
　そう、１人だけ大騒ぎをした人間がいた。
　その人物については、また後で紹介することになる。
　それよりも蓮実だ。
　まずは基礎的な実力を知るため、本人に色々と聞いてみる。

36 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:45:52.94 ID:G9OiTGlK0

蓮実「身体を動かすのは、嫌いではないですけど……得意というわけではないですね」

　ふむ。

蓮実「歌うのは好きです。お友達とカラオケとかにもよく行きます。そうそう、お婆ちゃんの家にはまだ、８トラのカラオケ機もるあんですよ」

　なるほど……８トラ！？

蓮実「お化粧はあまり……もちろんそれなりにはやってますけど……主にお母さんに教わっています」

　わかった。

　この娘はきっと、あの時代に生まれていたなら大成したかも知れない……と、ずっとそう思っていたが、実状はやや違う。
　俺がバリバリとアイドルをプロデュースしていた頃、蓮実のようなアイドル像は理想だった。
　お姫様のように品がよく、無垢で、世間知らずだが芯は強い……そういう娘だ。
　だが実際には、アイドルになろうという娘はそうではない――まあ、俺の知る限りは。
　口調は荒く、キツい化粧、そして態度。
　逆もいた。オドオドし、言われないと何もできない娘。
　それらの娘を、四苦八苦してアイドルにしていったものだ。

37 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:46:21.37 ID:G9OiTGlK0

　しかしこの長富蓮実は、違う。
　島根という、未だにLDが売られているような環境のせいだろうか。
　あるいは、この娘の母親の影響だろうか。
　それとも、蓮実自身の資質によるものだろうか。
　いずれにしても、この娘は自然にあの頃のアイドルの理想像を体現している。

　それだけに、あの時代に蓮実が売れたかということには、疑問がある。
　無論、ある程度の名声は博しただろうとは思う。
　だが周囲は天然とか作り上げられたものとか関わりなく、蓮実と同じような娘ばかりだ。
　彼女らは、その中で少しずつタイプを変えて売れていった。

　蓮実は純粋な、これ以上ないほどの天然の原石だ。
　そこに一点の曇りもない、本物――
　正当派以外の売り出し方が、他の選択肢が、彼女にはないのだ。

　そして彼女は現代を生きる、今の少女だ。
　彼女も、そして俺も理解している通り、希少種どころか絶命危惧種だ。
　この今の時代に、彼女を売るには……

38 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:47:17.23 ID:G9OiTGlK0

蓮実「レッスンですね。覚悟はしています」

　驚いたことに蓮実は、強い決意を秘めた表情で俺に言った。

Ｐ「覚悟、とは？」

蓮実「私みたいな娘がアイドルになるには、相当厳しいレッスンが必要でしょうから」

Ｐ「今蓮実が言った言葉通りの意味ではないが、現実的には厳しいレッスンになる」

　と、蓮実はそれまでの厳しい表情から一転、クスクスと笑いだした。手の甲を口に当てる仕草が、可愛い。

Ｐ「なんだ？」

蓮実「典型的な、ハスラーさんの言い方だなあって」

Ｐ「その名で、俺を呼ぶな」

39 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:48:56.09 ID:G9OiTGlK0

蓮実「でも、蓮実とハスラーって同じ『はす』って言葉が入ってて、お似合いだと思うんですけど」

Ｐ「……いいか、蓮実はアイドルとしての素養を十分に持っている。だが、それは今のままでは宝の持ち腐れだ」

蓮実「まあ」

Ｐ「だからレッスンをするんだ。なに、腐れない宝にしてやる」

蓮実「いえ」

Ｐ「ん？」

蓮実「私にアイドルの素養がある、ってハスラーさんが言ってくれたのが嬉しくて」

Ｐ「……そうでなければ、君をスカウトなどしやしない」

蓮実「面と向かって言ってくださったのは、初めてでしたから……」

Ｐ「……そうだったか？」

蓮実「私……今日のこと、忘れません」

Ｐ「……なんと言っていいかわからん。レッスンを始めよう」

40 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:50:07.56 ID:G9OiTGlK0

　そして実際に、総合的なレッスンをやらせてみてわかった。
　なるほど、蓮実は運動神経は悪くない。ただ、取り立てて良くもない。
　そして歌唱力は、高い。
　気持ちが歌にこもっている。

　これは、言えば簡単なことに聞こえるが、実際には難しい。
　上手く歌うとか技巧的な話ではない、しかも蓮実の歌うのは実体験が伴わない、昔のアイドルソングだ。
　今は身近な題材とか、等身大な自分を歌った歌が多い。
　しかしかつてのアイドルソングは、それこそ夢の世界の歌だった。
　蓮実はそうした歌を、気持ちを込めて歌うのが上手い。天才的と言ってもいい。

Ｐ「歌唱に関しては、下手にこちらがアドバイスとかしない方がいいかも知れないな。基礎レッスンだけでいい。細かな技術面も、それで覚えられるだろう」

　しかしその一方で、問題もある。

41 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:50:38.54 ID:G9OiTGlK0

トレーナー「ワン、ツー、ワン、ツー。ハイそこでターン！」

蓮実「あ、えっと……きゃっ」ﾄﾞｽｯ

Ｐ「……」

　レッスンの必要は、ここだな。

42 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:51:06.13 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「今日からは基礎レッスンに加え、さらに本腰を入れたレッスンにとりかかる。まずは重点的にダンスレッスンをおこなっていくからな」

　その言葉に、蓮実は強く頷くとポシェットからハチマキを取り出した。
　いや――ハチマキにしては長い。と、蓮実はそれを器用に肩から脇にかけて通すと背中で斜め十字に交差させて留める。

　なんと襷だ。それをワンピースの上からしている。
　こうなるともう、80年代だか昭和だかレトロだかなんだかわからなくなってくるが、蓮実がやると自然でしかも可愛らしくなるので何も言えなくなってくる。
　不思議なものだ。

奈緒「なあなあハスラーさん、しつもーん！」

Ｐ「俺をその名で呼ぶな。なんだ？」

奈緒「蓮実ちゃんはさ、レトロアイドルっていうか、80年代アイドルを目指してるんだろ？」

比奈「そうそう。ならそんな激しいダンスは必要ないんじゃないっスか？　蓮実ちゃんらしい、穏やかでふんわりした振り付けを……」

Ｐ「……」

43 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:53:11.66 ID:G9OiTGlK0

　２人の言っている事も、わからないではない。
　だが……
　蓮実にはやはり、ダンスレッスンが必要だ。

Ｐ「基礎レッスンはトレーナーさんにお願いしていたが、それに加えて今日は特別コーチを頼んだ」

蓮実「はい。がんばりますね」

奈緒「特別コーチ？　誰だ？」

比奈「待つっスよ。なんだかいやーな予感がしてきたっスけど……」

若林智香「ひゃっほーぅ☆　若林智香です。よろしくお願いしまーすっ！」

比奈「げえーっ！」

奈緒「智香ー！」

智香「ジャンジャーンっ☆　あ、あなたが長富蓮実ちゃんかな？　今日は一緒にダンスレッスンやろうねっ！」

44 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/12/28(土) 13:54:27.28 ID:3/j6AIq2O

でたなww

45 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:54:33.92 ID:G9OiTGlK0

蓮実「あ、はい。ええと、若林智香さんですね。こちらこそ、よろしくお願いします」

比奈「ちょ、ちょっと蓮実ちゃん！」ﾋｿﾋｿ

蓮実「はい？」

奈緒「逃げるんだよ！　今ならまだ間に合うから！！」ﾋｿﾋｿ

蓮実「え？」

Ｐ「若林智香さんも、３人と同じようにデビューを控えている候補生だ。だがダンスの実力では所属アイドル中でも１，２を争う」

蓮実「すごいですね。私、ダンスが上手く出来なくて……どうかよろしくご指導のほどを」

智香「あ、そんな堅苦しくならなくても大丈夫っ☆　一緒に楽しく踊ればそれでO.K!」

蓮実「え？　ええと……一緒に踊ればいいんですか？」

Ｐ「ああ。特別コーチとは言ったが、４人はまだデビュー前の同輩だからな。それに蓮実も基礎レッスンでダンスはやっている。一緒に踊ればそれでいい」

46 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:55:53.02 ID:G9OiTGlK0

奈緒「それでいい、っハスラーさんは言うけど、その一緒に踊るってのが大変なんじゃないか……」

比奈「ま、待つっスよ。それよりもハスラーさん今、４人はって……」

Ｐ「うむ。２人のプロデューサーからも許可をもらってきてるぞ。いや、むしろよろしくお願いしますと言っていた。４人で集中ダンスレッスンだ」

智香「はいっ☆」

蓮実「はい！」

奈緒「えー……」

比奈「なんでこんなことに……」

47 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:56:23.78 ID:G9OiTGlK0

〜３時間後〜

比奈「蓮実ちゃーん。生きてるっスかー？」

蓮実「……はい……なんとか……」

奈緒「無茶だよハスラーさん。蓮実ちゃんに、こんなハードなダンスレッスンなんて」

蓮実「そう……でしょうか？」

比奈「蓮実ちゃんには蓮実ちゃんなりの、蓮実ちゃんに合ったレッスンってあると思うんスよ」

奈緒「だよなー。こんな床に突っ伏して、動けなくなるようなレッスンに意味なんてないんじゃないのか？」

蓮実「これは、私がふがいないからです。ハスラーさんのせいじゃありません」

比奈「……まあ」

奈緒「蓮実ちゃんがそう言うなら……」

48 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:57:01.53 ID:G9OiTGlK0

比奈「どういうことっスか！？」

奈緒「蓮実ちゃんが言わないならあたしらが言わせてもらうけど、あんなハードなダンスレッスンになんの意味があるんだよ！！」

Ｐ「なんだ、藪から棒に」

比奈「ハスラーさんは、もっと話のわかる人だと思ってたっス」

奈緒「あたしらの時みたいに、もっと蓮実ちゃんに親身になってあげてくれよ」

Ｐ「言っておくが、蓮実の為だ」

比奈「蓮実ちゃんに必要なんスか？　ダンスレッスンが」

Ｐ「ダンスのできないアイドルが、今いるか？」

奈緒「蓮実ちゃんが目指しているのは、今のアイドルじゃないんだろ！」

Ｐ「２人は誤解している」

比奈「え？」

49 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:57:31.90 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「蓮実が目指しているのは、かつてのアイドル像かも知れない。だが、いるのは今だ。デビューするのも、活動するのも、今の時代なんだ」

奈緒「で、でもさ……」

Ｐ「それにあの時代のアイドルたちも、ハードなレッスンをしていた」

比奈「そ、そりゃあ楽をしてたとは思わないっスけど」

Ｐ「今みたいなダンスはそのものがなかったが、やらせればできたんじゃないかとも思う」

奈緒「ほ、ほんとに？」

Ｐ「まあ、そういう基礎はあったということだがな。いずれにしても、２人とも蓮実にお節介焼いてる場合じゃないぞ」

比奈「えっ？」

Ｐ「うかうかしてると、蓮実に追い抜かれかねないぞ」

　俺の言葉に、比奈と奈緒は顔を見合わせていた。
　次の日から、２人は今まで以上にレッスンに取り組むようになったらしい。
　２人のデビューは、もうすぐだ。
　さて、蓮実は――

50 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 13:59:26.64 ID:G9OiTGlK0

〜１週間後〜

智香「と、ここでターンで……フィニッシュっ！」

蓮実「タ、ターン……はい！」

奈緒「お、おおー……」

比奈「や、やるもんスねえ……」

智香「うんうんっ☆　バッチリとキマってたよ」

蓮実「ありがとう……ございます。智香さんが一緒に踊ってくれたからです」

奈緒「いやあー……ついていけただけでもスゴいよ」

比奈「っスね」

Ｐ「そうだな。ステップも一通り踊れるようになったな」

蓮実「そうですね。頭であれこれ考えるより先に、体が覚えちゃいました」

智香「蓮実ちゃん、才能あるよっ☆」

Ｐ「ありがとうな、若林さん。世話になった。ダンスはやはり、身体に染み込ませるに限るからな」

51 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:00:00.90 ID:G9OiTGlK0

蓮実「本当にそうなんですね」

Ｐ「……息があがってから、元に戻るのも早くなったな」

蓮実「え？　あ、はい、本当ですね」

Ｐ「これなら、歌いながら仕草で情感を込めるのもできるだろう」

奈緒「え？　その為のダンスレッスンだったのか？」

Ｐ「まあな。蓮実はもともと、想い描いてるイメージを歌に込めるのは上手い。だが、歌いながら振り付けをやらせると、歌も振り付けも物足りなさを感じていた」

比奈「なあるほど。それで体力向上とステップを覚えるのの一石二鳥を狙ったワケっスね」

Ｐ「いや、一石二鳥じゃなくて三鳥だな」

智香「えっ？」

Ｐ「声量も増してるはずだ。なにより基礎的な力は、体力だからな」

智香「でも……」

Ｐ「ん？」

52 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:00:55.38 ID:G9OiTGlK0

智香「それじゃあアタシは、もう 伸びしろはないんですかっ？」

Ｐ「若林さんは……いや、神谷さんや荒木さんはそろそろ売り出しに入る予定だ」

比奈「えっ！？」

奈緒「ほ、本当か！？」

Ｐ「と、みんなの担当プロデューサーが言ってたぞ。３人とも、上達したから……な」

智香「ひゃっほーぅ☆　じゃあアタシ達みんな、デビューですね」

Ｐ「うむ。蓮実」

蓮実「はい」

Ｐ「とりあえず準備は整った。よくがんばったな」

蓮実「夢への第一歩、ですね」

Ｐ「そうだ。そして、今日のこの記念すべき一歩を祝して、蓮実にいいものをやろう」

蓮実「え？　なんですか？」

Ｐ「蓮実……君の、キャッチコピーだ！」

53 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:01:47.45 ID:G9OiTGlK0

奈緒「……え？」

比奈「きゃ、キャッチコピー……っスか？」

智香「あ、アイドルにもキャッチコピーってあるんですかっ？」

蓮実「まあっ！」

奈緒「え？」

比奈「え？」

智香「え？」

蓮実「キャッチコピー……嬉しいです！　なんだかこれで私も、本当のアイドルになったって実感が出てきました！！」

Ｐ「だろう！？　そうだろう！？」

奈緒「……えっと」

比奈「そういう……」

智香「ものなの？」

54 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:02:22.65 ID:G9OiTGlK0

蓮実「どんなキャッチコピーなんですか！？　私のキャッチコピーは」

Ｐ「『再新鋭のレトロアイドル新発売』……どうだ？」

奈緒「えっと……」

比奈「うーん……」

智香「ど、どうなのかなっ？」

蓮実「……私、泣いちゃいそうです」

奈緒「え？」

比奈「そこまで……」

智香「かなっ？」

蓮実「おかあさーん！」

奈緒「？　ま、まあでも、思ったよりいいコピーかな」

比奈「そ、そうっスね。蓮見ちゃんの目指すレトロを、現代でやるってのがわかるっスよ」

55 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:03:48.50 ID:G9OiTGlK0

智香「アタシ達には、そういのないんですかっ？」

Ｐ「俺は３人の担当じゃないが……そうだな『ツンデレ寒地荒原』と『ジャージド・ドレスコーデ』と『月夜の番ばかりじゃない娘』とか……どうだ？」

奈緒「却下！」

比奈「ダメっス！」

智香「プンプーンっ！」

Ｐ「あれ？」

奈緒「なんだよ、蓮実ちゃんのキャッチコピーと違いすぎだろ！」

比奈「アレっスよ。自分の担当の娘だけ可愛いんスよ」

智香「これが……依怙贔屓……」

蓮実「まあまあ、みなさんのキャッチコピーは、きっとみなさんのプロデューサーさんが考えてくださいますよ」

奈緒「いや、欲しいわけでもないんだけど……」

蓮実「このキャッチコピー、大切にします」

56 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:04:45.00 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「さて、まずは現場での仕事となる」

比奈「お、どんな仕事っすか？」

奈緒「やっぱり歌番組とかなのか？」

智香「それとも、誰かのバックダンサーとかっ？」

Ｐ「うむ。比奈や奈緒、そして智香の担当プロデューサーはそういうのを考えているようだが」

蓮実「じゃあ、ハスラーさんは違うんですね」

Ｐ「そうとも。蓮実の現場、第一歩は……これだ！」

比奈「？　なんスか？　この木の箱」

奈緒「みかん……って書いてあるな」

蓮実「まあ！　みかん箱！？」

智香「あれ？　蓮実ちゃんは知ってるの？」

57 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:05:14.36 ID:G9OiTGlK0

蓮実「この上に乗って、歌うんです。まだ誰も気にかけない……それでも必死に歌う……下積みからのスタートですね！」

Ｐ「大変だったんだぞ。今の時代、なかなか木のみかん箱が見つからなくてな！」

比奈「……どうにもあの２人のノリについていけない部分があるっスよね」

奈緒「上に乗るのに下積みっていうのが、よくわからない」

智香「あ……あははっ☆」

Ｐ「なんとでも言え。場所は、蒲田だ」

蓮実「はいっ！」

比奈「え？　蒲田に？」

58 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:07:59.84 ID:G9OiTGlK0

　蒲田にあるショッピングセンターの屋上には、観覧車がある。
　本当はデパートの屋上でのミニコンサートもいいかと思ったが、今の時代なかなかそういう場所はない。
　池袋と吉祥寺には今もデパートに屋上遊園地があるにはあるが、それに固執するのも問題があるかも知れないと思い直し、選ばなかった。
　蓮実は、今の時代のレトロプリンセスなのだ。あの時代を踏襲しつつ、今の在りようの中で活躍をさせてやりたい。
　観覧車前にポツリと置かれたみかん箱と、スタンドマイク。そしてその前に並べられたパイプイス。
　観覧車には『長富蓮実ミニライブ』の横断幕を張った。
　今後の試金石として、どれだけの注目が集まるかと告知はネットのみで行ったが、それでもパイプイスには何人かのお客さんが座っている。

Ｐ「良かった」

蓮実「誰もいないことも予想していたんですけど、お客さんがいらっしゃいますね」

Ｐ「ああ、ありがたいな。そしてあのお客さんたちが、後に自慢できるようになろう。あの長富蓮実の最初のステージに、自分達はいたんだぞ……って」

蓮実「はいっ！」

59 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:08:34.83 ID:G9OiTGlK0

　取材らしき人もいることはいる。とは言ってもカメラだけを抱えた人が１人だけ。

蓮実「じゃあ……行ってきます」

Ｐ「ああ。ここで見ている」

　蓮実は笑顔で頷くと、みかん箱へと向かって行った。

蓮実「みなさん、初めまして。長富蓮実です。今日は私の、最初の舞台へようこそ。がんばって歌いますので、声援よろし……」

　一瞬、機材のトラブルかと思った。
　蓮実の声が途切れる。
　しかしトラブルではなかった。
　見ればみかん箱の上の蓮実が、驚きに固まっている。

Ｐ「なんだ？　なにがあった！？」

　蓮実の視線は、客席に座った１人の女性に注がれている。
　ここからではよく見えないが、大きな帽子にサングラスをかけているようだ。

Ｐ「誰だ？」

　俺がつぶやくと同時に、ようやく弾かれたように、蓮実が動き出す。

60 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:09:13.75 ID:G9OiTGlK0

蓮実「ごめんなさい。私ったら初めてで緊張しているみたいです。では改めまして、まずは聞いて下さい。『サヨナラ夏休み』です」

Ｐ「なに！？」

　予定と違う！
　俺が指定したのと全然違う曲を、蓮実は歌うと観客に言った。
　スタッフも狼狽えた表情で俺を見る。
　刹那のこの一瞬、俺は錆び付きかけているかも知れない頭の中のモーターを、フルで回転させた。

　蓮実が段取りを間違えるとは思えない。そしてこの為に練習した曲を、直前で代えるなどよほどの事だ。
　つまり今、俺の伺い知れないそのよほどの事が、あのみかん箱の上でおきているに違いないのだ。
　そう、なんの考えもなしにこんなことを蓮実がするわけがない。
　俺は蓮実と、蓮実の判断を信じることにした。

　俺はスタッフに小声で指示を出す。

Ｐ「サヨナラ夏休みで」

　予定していた曲ではないが、蓮実が好んで練習していた曲だ。スタッフも数秒程度のラグでイントロが流し始め、蓮実もフリを踊り始める。

61 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:11:02.68 ID:G9OiTGlK0

　懐かしい曲だ。この歌は、昔担当していた……

Ｐ「あ！」

　遅ればせながら、俺は客席にいる女性が誰であるかを悟った。いや――なぜ気がつかなかったのか。やはり俺の脳味噌は、錆び付いているに違いない。

蓮実「期待していたのよ♪
　　　気になるアナタ、鳴らない電話♪
　　　夢見ていたのよ♪
　　　２人ですごす南の島を♪」

　昔、俺が担当していた……そして最後に担当し、なおかつ一番売れた娘の持ち歌。
　しかも、それだけじゃない。
　その娘が、初めて作詞をした歌だ。

　少し恥ずかしそうに、それでいて期待を込めた瞳で俺に手書きのノートを見せてきた、あの娘……

蓮実「バイバイ夏休み♪
　　　私の夢よ、サヨナラ♪」

　蓮実の歌は、本物だ。
　そして何より、大好きなあの時代の歌だ。
　それを自分の歌のように、歌いこなしている。
　まばらな観客も、次第に手拍子を入れてくれ始めている。
　席に着いていない通行人も、何人かが「おや？」という表情で立ち止まって蓮実を見ている。
　俺と蓮実が「こうなるといいな」と考えていた、理想の形だ。

　だが俺は、苦い顔をした。

62 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:11:43.57 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「あの娘は……気に入らんだろうな……」

　嫌な予感ほど的中する。
　客席の女性は、帽子とサングラスを外すと立ち上がった。

記者「あれ？　え！？　Sちゃん！？」

MS「ちょっと大胆な水着♪
　　アナタのために友達にもナイショで買ったのよ♪」

　彼女は歌いながら、蓮実の隣に立った。
　そして２人で歌い始める。

蓮実・MS「蓮実「バイバイ夏休み♪
　　　　　私の夢よ、サヨナラ♪」

　その場は大混乱となった。
　彼女はMS。
　俺が担当していた、そして最後に担当し、なおかつ一番売れた娘だ。

63 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:13:20.94 ID:G9OiTGlK0

　蓮実は彼女の大ファンを公言している。当然に、客席にいる彼女にすぐ気づいたのだろう。
　記者も観客も騒然とする中、Ｓは何事かを蓮実の耳元で口にすると、足早にその場を去っていった。
　その際彼女は、ちらりと俺の方を見ると軽く会釈をしていった。

64 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:14:05.72 ID:G9OiTGlK0

　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆


『長富蓮実の日記』

　信じられません！　私、あの憧れのＳちゃんと歌っちゃいました！！
　まさか私のデビューイベントに来てくれるなんて、思いもしませんでした。
　本当はもっと、色々お話をしたかったんだけれど、お忙しいんでしょうね。すぐに帰ってしまわれました。仕方ないですよね。
　でもそれだけに、そんな忙しいＳちゃんが私のために来てくれた事は、すごく嬉しい。
　ありがとう、Ｓちゃん。
　あ、もう私もデビューはしたんだし、Ｓちゃんって呼んじゃいけないのかな？　どうなんだろう、Ｍさん？　それても芸能界の先輩だからＭ先輩？　どうしましょう……
　またお目にかかる機会があったら、その時に考えようかな。
　あるよね、また……機会。
　だって最後に、Ｓちゃん「またね」って囁いてくれたんですもの。
　……うーん。やっぱり、私にとってＳちゃんはＳちゃん、なのかな。

　いずれにしても、目指していたのとはちょっと違った形のデビューイベントにはなったけれど、記憶に残る大切なデビューイベントになりました。
　次は、私1人でもお客さんを盛り上げないといけませんよね。


　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆　　　◆

65 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:15:40.61 ID:G9OiTGlK0

　翌日、スポーツ紙を筆頭に新聞各紙芸能面の１面を、今回のこの件が華々しく独占した。
　が、記事の多くはＳについてばかり書かれている。
　記事の対象主体が、蓮実ではなくＳなのだ。

奈緒「自身のファンを公言する新人アイドルを、お忍びで激励……」

比奈「自らの持ち歌を、共に熱唱……」

智香「歌唱後は、アドバイスをする姿も……」

　やられた。
　正直、他のどんな妨害をしてこられるより厄介だ。
　Ｓばかりが目立ち、肝心の蓮実は完全に脇役となってしまっている。Ｓの引き立て役にされてしまっている。
　記事はその後、今後予定されているディナーショーもあっと言う間に完売した、と結ばれている。

　しかし、一番の問題は……

蓮実「あのＳちゃんと一緒に歌えたなんて私、夢みたいです……！」

　蓮実が浮かれている点だろう。

66 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:16:35.19 ID:G9OiTGlK0

　その喜びもわからなくはないが、自分が窮地に立っていることを理解しているのだろうか。自分のデビューイベントを、実質つぶされた形なんだぞ。
　わかっているのか、蓮実。

蓮実「それは大丈夫ですよ」

　それでも嬉しそうに、蓮実はそう言う。

Ｐ「なぜだ？」

蓮実「私、ちゃんとレッスンをしましたから」

Ｐ「？」

　なんだ？　どういうことだ？

蓮実「ハスラーさんに、みっちりとレッスンを仕込まれて、その上で合格をもらったんですよ？　私は」

　可愛く右腕で、ガッツポーズをしてみせる蓮実。
　その仕草は自信と確信に満ちているが、俺にはどうにもわからない。
　いや、そう言えば……

67 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:17:07.32 ID:G9OiTGlK0

奈緒「まあ、そういうことだよな」

比奈「ところでアタシらのデビューも、記事になったっスよ」

智香「けっこう話題になってるんですよっ☆」

　この娘らも、似たような反応を示しているのはなんだ？
　俺の事が記事になったり、蓮実のレッスンがハードだった時は、あれほど騒いでいたのに、だ。
　なぜだ？

奈緒「蓮実ちゃんがすごいのは、もうわかってるからさ」

比奈「特に80年代のアイドルソング歌わせたら、そりゃもうかなわないっスよ」

智香「あのレッスンを乗り越えてきたんですからっ☆」

　……そういうものだろうか。
　こういう事があると、俺は自信を失いそうになる。
　やはり俺は、古いのだろうか。
　ハスラーなんて呼ばれている俺は、やっぱり……

68 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:18:00.80 ID:G9OiTGlK0

ちひろ「あの……ええと、ハスラーさん。お電話なんですけど」

Ｐ「ちひろさんまで俺をハスラーと呼ぶのは、やめて……」

ちひろ「Ｍさんです」

Ｐ「なに？」

ちひろ「ＭＳさんからお電話です」

Ｐ「……もしもし？」

Ｓ「ご無沙汰してます」

Ｐ「こないだ、会ったと思うが？」

Ｓ「あの時は、ご挨拶しなかったので」

Ｐ「そうだな。すぐに帰ったようだったから」

Ｓ「単刀直入に用件だけ言いますね。先日のあの娘……えっと、なんて娘でしたっけ？」

Ｐ「蓮実、だ。長富蓮実」

Ｓ「……」

69 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:19:24.33 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「なんだ？」

Ｓ「名前で呼んでるんですね」

Ｐ「担当だからな」

　電話口の向こうで、何かが割れる音がした。

Ｐ「どうした？　大丈夫か？」

Ｓ「ええ。ところでそのに蓮実ちゃんに、先日のお礼をしたいと思って」

Ｐ「礼だと？」

Ｓ「私のディナーショーに、ご招待するわ。チケットも既に送らせていただきましたので」

Ｐ「どういうつもりだ？　あ、おい！」

　電話は切れてしまった。

70 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:20:47.05 ID:G9OiTGlK0

蓮実「Ｓちゃん、なんですって？」

Ｐ「ディナーショーに招待する、とさ」

蓮実「……え？　もしかしてＳちゃんのですか！？」

Ｐ「そりゃそうだろう。どうする？」

蓮実「行きます！　私、行きたいです！！」

奈緒「な、なあ、確かＭＳさんのディナーショーチケットって」

比奈「そうっスよ。値段もさる事ながら、取れないので有名なプラチナチケットっスよ！」

智香「あ、アタシ達のはないんですかっ！？」

Ｐ「招待されたのは、蓮実だからな。そうか、行くか」

蓮実「なにか問題があるんですか？」

71 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:21:46.56 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「先日のこともあるし、ただで終わるわけはないだろうな……それでも行くんだな？」

蓮実「はい。あ、えっと何を着ていけばいいんでしょうか！」

奈緒「いいなー！　まあやっぱドレスかな？」

比奈「学生なんだから、制服っていうのもアリじゃないっスかね」

智香「衣装で行ってもいいかもっ☆」

　はしゃぐ蓮実と、他の娘たち。
　どうにも緊張感がない。いや、俺が心配すぎているのか？
　先日のデビューライブの件といい、蓮実たちと俺の間に、何ともいえないズレがあるような気がしてならないのだが……

72 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:22:16.91 ID:G9OiTGlK0

　その日のうちに、Ｍから送られたチケットが届いた。ということは、電話してきた時にはもう送っていたことになる。そして、宛名は『長富蓮実様』となっている。
　なんだ、ちゃんと名前もわかってるんじゃないか。
　が、それはまあいい、それはいいのだが……

Ｐ「チケット、まさか１枚しか送ってよこさないとは……」

蓮実「私なら大丈夫ですよ？　会場もホテルでわかりやすいですし」

Ｐ「行くことは心配していないが、無事に帰ってこられるかだ」

　無論、物騒な真似などはされないだろうが、先日の件もある。現場で何をしてくるか……

蓮実「？」

Ｐ「ともかく、１人は心配だな」

73 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:23:14.28 ID:G9OiTGlK0

蓮実「あの。私、本当に私服で良かったんですか？」

Ｐ「ああ。その蓮実の私服こそが、蓮実らしい可愛さの体現だからな」

　蓮実は少し頬を赤らめる。

蓮実「でもこれ、古着屋さんで買ったんですけど……」

Ｐ「関係ない。よく似合っているからな」

　とうとう蓮実は真っ赤になった。
　別に古着だからといって恥ずかしがる必要など、本当にないのに。

蓮実「それにしても」

Ｐ「うん？」

74 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:23:41.74 ID:G9OiTGlK0

蓮実「チケット、ご自分のはどうやって手に入れられたんですか？　取れないので有名なチケットだそうなのに」

Ｐ「まあ……それなりにこの世界にもコネはあるからな」

　きっとＳもそれを見越して、１枚だけチケットを送ってきたのだろうが……

蓮実「やっぱり、ハスラーさんはすごい人なんですね？」

Ｐ「そんなわけはない。単に、古い知り合いが多いだけだ」

蓮実「……」

Ｐ「どうした？」

蓮実「Ｓちゃん……担当だったんですよね？」

Ｐ「え？　ああ」

蓮実「どんな……娘だったんですか？　担当しておられた時……」

Ｐ「どんな……か」

75 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:24:24.81 ID:G9OiTGlK0

　初めて会った時を思い出す。
　そういえば彼女は、ちょっと変わった経緯でアイドルになったんだった。

蓮実「知ってます。確か、歌をテープに録音して送ってきたんですよね」

Ｐ「ああ。つまり最初は、歌声が評価されて面接となった。だが、その時は不採用だったな」

　当時のＳは、まだ磨く前の原石だった。それを磨けば光ると、俺はプロダクションを必死に説得した。
　その甲斐あってか、高校を出た後に候補生としてなら契約をしてもいいというゴーサインが出た。
　それを電話口で話した翌日、彼女は単身九州から上京してきた。聞けば、高校も中退してきたという。無論プロダクションの言う『高校を出た後』というのは、高校を卒業したら、という意味だったのだが彼女は文字通り高校を飛び出してきてしまったのだ。
　唖然として「早まったことを……」と言う俺に彼女は、「善は急げといいますから」と悪びれもせず、すまして答えた。
　俺も驚いたが、プロダクション側も仰天し、動揺した。
　その頃はまだ寮などという設備はなく、住む当てもなく上京してきたＳを、当時の社長は自宅に住まわせてくれ、ツテのある高校に転入をさせてくれた。
　すべてはまだ高校生である、いち少女をその気にさせたという後ろめたさからの好意であったが、Ｓは社長宅全体に響くような声で毎日ボイスレッスンをし、高校でもトップクラスの成績を出してみせた。
　無論、その陰でＳがどれほど涙ぐましい努力してきたのかを、担当である俺は目にした。
　いわばそれは、Ｓのアピールだ。だが、そのアピールには彼女の必死さがこもっていた。

76 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:25:16.53 ID:G9OiTGlK0

蓮実「最初にお食事を済ませるんですね。私、食べながらＳちゃんの歌を聴いたりするんだとばかり思っていました」

Ｐ「そういう形式というか、流れのディナーショーもあるがな。Ｓはもっぱら、まず食事をしてその後でショーが始まるようだ」

蓮実「？　ようだ、というのは？」

Ｐ「いや、実はＳのディナーショーに来るのは初めてだからな。そう言えば」

蓮実「……Ｓちゃん」

Ｐ「ん？」

蓮実「名前で呼ぶんですね」

　なんだ？　最近も、似たようなことを言われたぞ。
　なんなんだ？

77 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:26:50.27 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「担当だったからな。いやまあ、ずっとそう呼んでいたからだが……確かにもう担当でもない余所の事務所の娘をそう呼ぶべきじゃないか」

蓮実「別にかまわないとは思いますけど……」

　そう言う蓮実は、歯切れが悪い。
　が、言われて考えてみると担当とプロデューサーというのは、不思議なものだ。
　家族や友達では、もちろんない。
　しかしただの仕事仲間、というのとも違う。
　栄光や夢のため、共に戦う同志……とでも言うべきだろうか。しかしそれだけにやはり、時に家族のような、友のような、そして仲間意識をもってもいる。
　だからこそ、担当の娘を名前で呼んだりするのだ。
　いやまあ、少なくとも俺はそうだ。

蓮実「それにしても、美味しいお食事ですよね」

　話題を変えるように−−事実そうなのだろうが−−蓮実が言う。
　有名ホテルだけに、食事もまた豪華だ。無論、これだけでカネの取れるコースでもある。

78 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:27:51.86 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「いわゆるモダンフレンチ、というやつか」

蓮実「詳しいんですね」

Ｐ「そうでもないさ。今の流行というだけのことだ」

　それよりも少し驚いたのは、蓮実のテーブルマナーだ。こういう場が初めてにしては、きちんとしている。いや、堂にいっていると言ってもいい。
　俺が教えることなど何もない。
　もしかして、初めてではないのだろうか。
　それを聞こうとしたところで、正装ではなくスーツ姿の男が汗をかきながらやって来た。
　しかもその汗は、冷や汗だ。

男「申し訳ありません……Ｍが、差し支えなければと申しているのですが……」

　Ｓのマネージャーか。
　口ではそう言っているものの、冷や汗をハンカチで拭うその様子から、明らかにＳが無理難題を言っていることが見て取れる。

79 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:28:34.43 ID:G9OiTGlK0

男「ショーの前に、長富様に歌を１曲ご披露願えないかと……先日の歌が、とても見事だったとのことでして……」

Ｐ「なんだと？　前座をやれと言うのか！？」

　俺は憤るが、それを蓮実がにこにこしながらやんわりと制してきた。

蓮実「ええ、喜んで。ご招待いただいたんですから、お礼に歌わせていただきますね」

Ｐ「蓮実！」

蓮実「それにハスラーさん。ここにいるお客さんに、私の歌を聞いていただける、いい機会ですよ？」

　営業的思考としては、それはある意味正しいかも知れない。人前で歌を聴いてもらえる、いい機会だ。
　しかし事はそう簡単ではない。
　ここにいるのは、Ｓの歌やトークを聞きに来た客ばかりだ。そこで、Ｓ以外の者が歌ったとして、例えその歌が上手くても受け入れられかねないだころか、反感や不満すら招きかねない。
　ここはＳのホームであり、演者としての蓮実にはアウェーなのだ。

80 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:29:06.74 ID:G9OiTGlK0

男「助かります！」

蓮実「いいえ。一生懸命、歌わせていただきますね」

　進んでいく話に、俺は慌てて口を挟んだ。

Ｐ「いいだろう。だが、曲はこちらが指定するぞ」


Ｐ「Ｓの曲なら、どれでも歌えるな？」

蓮実「それは大丈夫ですけど。衣装が……」

Ｐ「いや、そのままでいい」

蓮実「そうですか？　では、行ってきます」

81 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:30:03.08 ID:G9OiTGlK0

　ステージにスポットライトの灯が入る。
　予定より早い始まりに、観客は軽くざわめく。
　が、ライトに照らされたのは、お目当てのＳではない。
　ざわめきは、少し大きくなる。

Ｐ「蓮実、遠慮会釈なしだ。頭からぶちかませ」

　俺の席からステージまでは距離がある。
　聞こえないだろうと思ったが、俺がそう言うと蓮実は俺をみて頷いた。

　イントロが流れると、観客のざわめきが止まる。

蓮実「映画みたいな♪　恋がしたいのよ♪
　　　あなたは笑うけれど♪
　　　映画みたいな♪　恋がしたいのよ♪
　　　あなたとしたいのに……ばかね♪」

　この曲は、Ｓのデビュー曲だ。
　化粧品のCM曲で、本来ならＳがCMにも出演するはずだった。
　しかし他社アイドルの強引な売り込みで、ＳのCM出演は取りやめとなり、歌だけが採用された。

82 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:30:42.86 ID:G9OiTGlK0

　ところが逆にその歌が話題となり、結果的にＳは「あの歌を歌ってるのは誰？」と一躍注目を浴びた。
　もちろん、Ｓのディナーショーに来るようなお客さんは全員がそういうエピソードを知っている。
　この曲のイントロを聞いただけで、そうしたエピソードやＳのシンデレラストーリーの第一歩に思いを馳せられる人たちだ。
　そのお客さんたちが、蓮実が歌うこの曲で言葉を失った。
　聞きなれたはずの、そして今や世に流れることない、この曲といえばＳという歌を聞いて、お客さんはみな押し黙った。

Ｐ「みたか！　いや、聞いたか蓮実の歌を！！」

83 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:31:12.76 ID:G9OiTGlK0

　伸びのある歌声、響く声質、そして力強い歌い方。
　すべてに観客は驚き、そして興奮した。
　その証拠に蓮実が歌い終わると、客層からか観客は静かにしかし一斉に蓮実に歩み寄った。
「お名前は？」「アイドルなの？」「Ｓちゃんとのご関係は？」次々と発せられる質問に、蓮実は戸惑っている。
　と、見ればステージ袖から、Ｓが不安そうにステージをのぞき込んでいる。

　Ｓにしてみれば、あてが外れたという所だろう。
　アウェーでのステージで緊張させ、例え失敗はなくとも体のいい前座をさせるつもりだったに違いない。
　しかし今やＳは、不安に泣きそうな顔をしている。

Ｐ「しかたない」

　俺はＳの元へと歩を進めた。。

Ｐ「なあＳ、蓮実を助けてやってくれないか？」

Ｓ「え？」

84 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:32:52.87 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「まだあんなに騒がれた経験がないんだ、あの娘は。どうしていいかわからなくて困ってるんだよ、なあ頼む」

　ちょっと考えていたＳだったが、俺の目を見てハッとしたようにしてから笑う。

Ｓ「そう……じゃあ、しょうがないわね」

　ようやくＳはステージに上がる。
　当然に観客は歓声を上げる。

Ｓ「さあ皆さま、私からのサプライズゲストは、存分に楽しんでいただけたかしら？　私の大事なお友達を、ご紹介するわね。長富蓮実ちゃんです」

　そう言うとＳは、すらすらと蓮実のプロフィールを諳んじてみせた。もしかして俺より詳しいんじゃないかという細かさだ。
　それからＳは蓮実と共に先日も歌った、サヨナラ夏休みを歌った。
　そしてディナーショーの最後のアンコールで、再び蓮実を伴ってステージに上がる。観客は手放しの拍手で二人を迎える。

85 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:33:23.05 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「なに歌おうか？」

蓮実「あ、私『抱きしめたい！ ミス・シンデレラ』が大好きなんですけど」

Ｓ「あら嬉しい。でもあの曲、私の歌の中ではあんまり売れなかったのよね」

蓮実「でも……いい歌だと思います」

Ｓ「よーし。じゃあ歌おうか、未来のシンデレラと」

　一瞬、小首を傾げた蓮実だったが、すぐに大きく頷くと二人は歌い始めた。

　ディナーショーは、大盛況のうちに幕を下ろした。
　どのお客さんも、みな満足げな表情で帰っていく。
　そう。今日のお客さんは普段とは違う、特別なディナーショーを体験できたお客さんなのだ。

Ｐ「さて、説明してもらおうか」

　いつの間にか、蓮実と談笑しているＳがキョトンとした顔を見せる。

Ｐ「こないだといい今日といい、何が目的だ？」

86 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:35:07.11 ID:G9OiTGlK0

　俺に言われてＳはしばらく考えていたようだが「あ！」とひとこと言うと、頬を膨らませてそっぽを向く。

Ｓ「……プロデューサーさんが、ウソをついたからです」

Ｐ「は？」

蓮実「まあ！　本当ですか？」

Ｓ「ええ！　私には、ああ言ってたのに……」

Ｐ「いや待て待て、ちょっと待て。なんの話だ！？」

Ｓ「プロデューサーさん、言ったでしょ！　私の担当を外れる時に……」

　俺がＳの担当を外れる時！？　何十年前の話だ！？
　いや、あれは確か……

87 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:36:04.93 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「担当を外れる！？　プロデューサーさんがですか！？」

Ｐ「そうだ。Ｓのお陰で、俺も昇進することになった。この俺が部長だとよ。まあ今後は後進の指導や、経営やらをやることになるな」

Ｓ「そうなんですか……じゃあ、他の娘を担当するわけじゃないんですね？」

Ｐ「ああ。Ｓは、俺が現場で担当する、最後のアイドルになるわけだな」

Ｓ「残念ですけど……でもプロデューサーさんを出世させられたのが私なら、それはやっぱり嬉しいです」

Ｐ「感謝している。出世がしたくて担当したわけじゃないが、社にも世間にも認められる仕事をさせてくれた、そして最後に担当したＳのことは絶対に忘れん」

Ｓ「はい！　今までありがとうございました！！」

88 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:36:35.62 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「もしかして、ウソって言うのは……」

Ｓ「プロデューサーさん、私が最後に担当するアイドルだ、って言ったじゃないですか〜。それなのに……それなのに〜！！！」

　大泣きを始めるＳを前に、俺は膝から崩れそうになる。
　なんだそりゃ？
　別に俺なんかがＳの最後のプロデューサーだろうと、そうでなかろうと、大した問題じゃないだろうに。
　……違うのか？

蓮実「ハスラーさん？　それは、Ｓちゃんに謝ってあげてくださいね」

　いやいや、待て待て。俺は蓮実の担当になる為に、プロデューサーに戻ったんだぞ？

蓮実「Ｓちゃんは、ハスラーさんに親愛と敬愛の念を抱いていたんですよ。それは……私にもわかります。だから可哀想なんです」

　そ、そういうものなのか？
　女の子というのは、時々俺のような男の理解が及ばない存在になる。
　まあＳはもう、女の子というような歳ではないが……
　いずれにしても、これは分が悪い。
　俺は話の矛先を変えた。

89 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:38:12.11 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「結果として嘘をついた形になったのは、本当に申し訳ない。だがＳ、忘れてはいないか？　俺が言ったこと」

Ｓ「え？　プロデューサーさんの言った……こと？」

Ｐ「いつか言ったよな。プロデューサーは担当となったアイドルの為に、親身になる。家族以上に、と」

Ｓ「確かにそれは……はい。覚えてます」

Ｐ「俺はＳを、妹とか娘のように思っていた」

Ｓ「まあ！　はい。私もプロデューサーさんを、お父さんみたいに思ってました」

Ｐ「そして今は、蓮実のことも娘みたいに思っている」

蓮実「まあ、そうなんですか？」

Ｐ「ということは、だＳ。Ｓにとって蓮実は、家族みたいなものだろう！？」

Ｓ「え？」

蓮実「え？」

Ｐ「違うか！？」

90 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:39:03.97 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「そうか……そうね、そうよね。同じプロデューサーさんの担当なんだから、蓮実ちゃんは私の妹も同然よね！！！」

蓮実「え？　ええーっと……そう、なるんでしょうか……？」

Ｐ「そ、そうだとも！　そういうことだ！！」

　この際だ。俺はＳに乗ることにした。
　実際、担当は娘みたいなものだし、娘同士仲良くしてくれる方が嬉しい。

Ｓ「蓮実ちゃん。これからはなんでも私に……お姉さんに聞いてもいいからね」

蓮実「あ、ありがとうございます。あの……ではひとつだけ、ご相談してもいいですか？」

Ｓ「もちろんよ！　なに？」

蓮実「今の時代に、レトロアイドル……いえ、80年代のアイドルを目指しても、いいんでしょうか」

　大丈夫か、ではなくいいんでしょうかというのが蓮実らしいが、やはりまだ蓮実の心には、レトロアイドルを現代でやっていく不安があるのだろうか。

91 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:39:38.26 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「70年代や80年代のアイドルより昔の歌、歌ったことはある？」

蓮実「え？　す、少しならありますけど」

Ｓ「不勉強ね」

蓮実「……すみません」

Ｓ「私はあるわ。過去に話題となったり、人気を博した曲は必ず歌ってみた」

　言われて俺も、思い出した。そうだ、この娘は暇さえあれば歌っていた。どんな曲でも。
　そうやってこの娘は、その年の全ての賞を総なめにし、伝説的と呼ばれるほどのアイドルになったのだった。

Ｓ「私はもう、プロデューサーさんはその時を止めたんだと思ってた。もう、あの頃みたいには、プロデュースとかはしないんだろうな。そう思ってた」

Ｐ「なんだ？　急に。俺もそう思っては、いたんだけどな」

Ｓ「でも、プロデューサーさんは止まっていなかった。プロデューサーさんの時間は動き出した。私はそれが嬉しいけれど、悔しかった……！」

蓮実「え？」

92 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:40:43.44 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「どんな娘が、私の大事なプロデューサーさんの、止まった時を動かし始めたのか、ってね」

　ウインクしながら、Ｓは蓮実の手を取った。

Ｓ「信じなさい。あなたには、止めた時を動かす力がある。そう、時計は止まることもある。そしてその針は、再び動き出したとしても、もう戻らない。時代は流れ、変わっていくもの……だけどね」

蓮実「はい」

Ｓ「時計の針はぐるっと回って、また今という時を刻んでいくのよ」

蓮実「……よくわかりました。私、憧れを目指します。自分が今、あのアイドル達みたいになれるように！」

93 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:42:11.81 ID:G9OiTGlK0

　Ｓは笑った。そして俺の方に向き直る。

Ｓ「今は、ハスラーって呼ばれているんですね」

Ｐ「おいおい。お前まで、そう呼ぶ気じゃないだろうな」

Ｓ「私にとってプロデューサーさんは、いつまでもプロデューサーさんですから」

　少し安心する。あれから色々あっただろうに、この娘は変わらない。

Ｓ「その色々が、私を私にしてくれたんです。それに、プロデューサーさんですよ？　私に言ったのは」

Ｐ「え？　なにをだ？」

Ｓ「トップアイドルになった時、変わるのはその娘じゃない。周囲が変わるんだ、って」

Ｐ「そうだったな……」

　そう、Ｓ以外にも俺は何人もの娘をトップアイドルに導いてきた。その度に見てきた、トップアイドルと呼ばれるようになり、生活や環境が変わっても結局その娘の本質は、いつまでもそのままだった。

94 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:42:38.84 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「Ｓも、そうなんだな」

　照れたように笑うＳは、昔と少しも変わっていなかった。
　そして蓮実とＳは抱き合って、別れた。
　帰途、蓮実は俺に言った。

蓮実「私、まだまだ勉強不足でした。ハスラーさんに、レッスンをつけてもらって、実力ができた気になってました」

Ｐ「実力が上がったのは間違いじゃない」

蓮実「でもそれは、あくまで土台だったんですよね。私……もっとがんばります」

Ｐ「……何をやろうとしてるのかは想像がつくが、まあ……あまり無理をしないようにな。喉を痛めてはなんにもならんぞ」

蓮実「わかりました」

　ここでスポ根もののような、地獄の特訓が始まるのではないかと俺はちょっと思っていた。いや、少なくとも蓮実はそのつもりだったかも知れない。
　しかしそういうことにならないのは、今は昭和ではないからなのだろうか……

95 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:43:24.84 ID:G9OiTGlK0

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『長富蓮実の日記』

　Ｓちゃんのディナーショー、とっても楽しかった。
　何を着ていくかさんざん悩んだけど、ハスラーさんが勧めてくださった私服にして……良かったのかな。
　でも、ハスラーさんが「似合っている」と言ってくれたのは、嬉しかった。
　お友達には「どうして古着？」「蓮実にはブランドものでも似合うのに」とか言われちゃうけど、やっぱり私は古着が好きなんですよね。
　古くても良いものは良いんです。そう、古着が私に言ってくれてるような気がするし、それになにより絶対可愛い。
　ちょっと古いセンスは、私にはとても魅力的。
　だから今日、ハスラーさんに私の私服を「似合ってる」って誉められたのは、私自身も含めて誉められた気が……えっと、ちょっと自惚れちゃったかしら。
　それに、ディナーでのお作法も、きちんとできたみたいで良かった。ハスラーさんはもちろん、きちんとしたテーブルマナーでしたし、私も奈緒さんや比奈さんをはじめ、桃華ちゃんや響子ちゃん、それからそうそうフレデリカさんや、まだお目にかかったことはないのですけれど文香さんという方の特訓のおかげで、恥をかかずにすんだみたいです。
　みなさん、ありがとうございました。

96 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:51:36.26 ID:G9OiTGlK0

比奈「え？　特訓っスか？」

奈緒「ディナーショーの特訓……って、なにやるんだ？　蓮実ちゃんは、あくまでお客さんで出演するわけじゃないんだろ？」

蓮実「いえ、テーブルマナーをこの機会に学びたいと……私、ちゃんとしたテーブルマナーってよく知らなくて」

智香「そう言えば会場、超高級ホテルだったねっ☆」

比奈「あー、なるほど。そりゃちょっとアタシもたじろぐっスね」

蓮実「なにより、担当アイドルの不作法で、ハスラーさんに恥をかかせてもいけないですし」

奈緒「えらいなあ。でも、あたしもテーブルマナーなんて、全然知らないんだよなあ」

智香「アタシも。そういえば、ディナーのメニューってなんなのっ？」

蓮実「チケットには書いてないんですけど、ホテルはフランス料理で有名な料理長さんがおられるそうですので、フランス料理じゃないかなって思うんですよね」

智香「じゃあ、フランスに詳しい人に聞こうよ！」

97 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:52:19.64 ID:G9OiTGlK0

蓮実「そういう方が、お知り合いにいるんですか？」

比奈「ウチは所属しているアイドル、多いっスからね」

奈緒「探せばきっといるって」


智香「というわけで、本場出身の方においでいただきましたっ！」

宮本フレデリカ「ハーイ。ナイスチューミーChu!　ゴキゲンイカガ、フレちゃんです」

蓮実「はじめまして、長富蓮実です。今日はよろしくおねがいします」

フレデリカ「まあまあ、そう堅くならないで。フランスのことならパリ出身の私に聞いて聞いて。リスン・アンド・リピートアフターミー」

蓮実「まあ！　花の都パリから来られたんですか」

フレデリカ「オフコース。禅智内供もビックリ、ハナの都からきました。」

比奈「じゃあひとつ、質問してもいいっスか？」

フレデリカ「イーヨ、イーヨ。紫のロバ、イーヨー」

98 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:52:49.57 ID:G9OiTGlK0

比奈「日本でも絵本やアニメで人気のバーバパパは、本場フランスの発音だと『バルバパパ』になるって聞いたことあるんスけど」

奈緒「そ、そうなのか！？　ど、どうなんですか？　本場の人！」

フレデリカ「オー……イエス、イエス！」

比奈「NHKで放映していたアニメ、ファーブル先生は名探偵なんスけど、原案となったファーブル昆虫記の作者アンリ・ファーブルは、フランスではほぼ無名で一般の人はほとんど知らないって聞いたことあるんスけど」

奈緒「ええっ、偉人伝のシリーズだととたいてい名前が入っている、あのファーブルが！？　ほ、ホントなんですか、本場の人！？」

フレデリカ「ンー……イエス、イエース！」

比奈「噂はすべて、本当だったわけっスね……」

99 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:53:30.67 ID:G9OiTGlK0

櫻井桃華「遅くなってしまいまして、申し訳ありません」

五十嵐響子「準備の方、出来ましたよ！」

蓮実「あ、ええと……確か、お２人も同じアイドルの……」

奈緒「紹介するな。櫻井桃華ちゃんに、五十嵐響子ちゃん。２人ともウチのアイドルなんだ」

比奈「桃華ちゃんはディナーの作法とか詳しいし、響子ちゃんはお料理が上手だから頼んだっス」

蓮実「まあ、私の為に申し訳ありません」

桃華「とんでもありませんわ。マナーを身につけたいという向上心、感服いたしましてよ」

響子「フレンチってわけにはいかなかったけど、サラダにスープ、メインディッシュはハンバーグと代替がきくメニュー作ってみました！」

蓮実「本当に……美味しそうです！」

100 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:53:56.50 ID:G9OiTGlK0

桃華「ではまず、スプーンですけれど、基本的に並べてあるものを外側から使っていけば間違いありませんわ」

智香「待って待って蓮実ちゃんっ！　はーい、頼まれていたもの持って来たよっ☆」

蓮実「これは……随分と大きくて分厚い本ですけど……」

智香「文香さんから借りてきたんだっ☆」

蓮実「文香さん……とおっしゃる方、私まだお目にかかったことないですよね？」

奈緒「うん。本を読んでること多いしな」

比奈「仕事以外では、お部屋にこもってる事多いっスからね」

蓮実「それで、その本はどうするんですか？」

智香「これを……こうして……」

蓮実「ええっ！？　わ、私の頭の上に！？」

101 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 14:54:42.62 ID:G9OiTGlK0

桃華「こうして頭を動かさないように、お食事を召し上がって下さいまし」

蓮実「え？　ええ？？　こ、これで食べるんですか？　もし、本が落ちたら……」

智香「汚しませんから、って言って借りてきたから、気をつけてねっ！」

蓮実「えええええええーーー？？？」

フレデリカ「がんばれハスミンー♪」


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