【シャニマス】摩美々「ナッキンコールにありがとー」

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1 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:32:04.16 ID:JiBnuEL3o

投稿久々なんでミスったらごめんなさい

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2 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:33:11.22 ID:JiBnuEL3o

　初秋の青空。
　そこに、紙のように薄っぺらな月が浮かんでいる。


　それをぼんやり眺めながら、私は缶ジュースを飲んでいた。
　公園をさらさらと抜ける風が気持ち良い。朝が早かったこともあって、だんだん眠くなり始めていた。


「おーい、摩美々！」


　見慣れた『大人』が駆け寄ってくるのに気付いたのは、そんな時。にやけそうになる口元を苦労して抑える。

　暇潰し相手……発見。

3 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:34:20.22 ID:JiBnuEL3o

「あ、プロデューサー。どうですかー？」

「どうも機材の調子が悪いらしい。もうちょっと待っててくれ」


　頭を掻きながら彼は応える。自分のせいでもないのに、申し訳なさそうに言うのがおかしかった。


「えー。プロデューサー、カメラ壊しちゃったんじゃないですかぁ……ふふー」

「い、いやいやいや！　指一本触れてないからな、本当だぞ!?」


　慌てて弁解するのを見て笑いが堪えきれなくなる。
　全く、何でも真に受けるんだから。

4 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:35:04.43 ID:JiBnuEL3o

「これは撮影、長引きそうですねー」

「そうなるかもなあ。寒くないか？」

「いや、別にぃ」

「そうか……何か食べたいものとかは？」

「……？　お腹も空いてませんよー」

「そ、そうか──コンビニで雑誌とか買ってこようか!?」

「ちょっ……なんですかぁ、大丈夫ですってー」

「なんか、待たせて悪いと思ってさ」


　苦笑いする彼に溜め息を吐きそうになる。我慢しているのはこの人も一緒なのに。お人好しが過ぎるなぁ。

5 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:35:43.51 ID:JiBnuEL3o

　手持ち無沙汰になったのか、彼は私と同じようにパイプ椅子に腰掛けて溢した。


「なんで俺達の撮影ってこんな頻繁に、機材トラブル起きるかなぁ……」

「パウリ効果ですかねー」

「なんだそれ、どんな効果？」

「教えてあげませーん。ふふー」


　きょとんとしているプロデューサーの顔を見て、にまにましているとふと気付く。
　眠気なんて何処かに飛んでしまっていた。

　どうしてこの人といると、こんなに楽しいんだろう。

6 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:36:16.16 ID:JiBnuEL3o

「──やっぱりー、お腹空いてきましたぁ」

「おぉ！　そしたら何か買ってくるよ」

「まだまだ時間掛かるなら、どこか食べに行きましょうよー」

「え……抜け出すのか？」

「そこはぁ、パウリさんが交渉してきて下さーい」

「それ俺のこと!?　ねぇどういう効果なの！！」

「さぁさぁ、頑張ってきて下さいパウリさんー……ふふふふ」

7 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:36:54.87 ID:JiBnuEL3o

「案外あっさりオッケー貰えたな……」


　コーヒーカップにブラウンシュガーを落としながら、彼が呟く。


「それどころじゃない位、バタバタしてましたもんねー」


　そう返して私はチーズケーキを口にした。その甘酸っぱさに、頬の奥の方がキュッとした。

　監督におすすめされたカフェは、撮影場所の近くにあった。平日昼前の店内は静かで、ほっと息が漏れるような安心感がある。


　苺のタルトが人気だと教えて貰っていたので、チーズケーキを頼んだ。そんな私を見てプロデューサーは「ひねくれ者め」と笑ったけれど、彼が頼んだのはザッハトルテだった。
　人のこと言えないんだけど。

8 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:37:35.03 ID:JiBnuEL3o

「プロデューサー。はい、あーん」


　フォークに一口分のチーズケーキを乗せて、プロデューサーの顔の前に突き出してみる。私の突飛な行動に、彼は目を白黒させた。


「えっ、いや摩美々？　そういうのはほら」

「ごー、よーん、さーん、にぃ、いーち……」


　何の説明もしないまま私が始めたカウントダウンに、案の定彼は焦った。そして観念したように口を開く。

　胸がぎゅっとなるような喜びを感じながら、手に持つフォークを寄せた。


　……彼の鼻の頭に。

9 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:38:16.06 ID:JiBnuEL3o

「ぬおっ！！」


　そんな呻き声を聞きつつ、私はケーキを口にした。さっきよりも甘く感じるのはどうしてだろう。


「ふふふふ」

「お前なぁ、本当なぁ……」


　プロデューサーは恨みがましい眼を向けてくる。その鼻にはちょんと、苺のソースとチーズが付いていて、まるで映画の一場面のようにコミカルだった。


「ダメですよー、アイドルのあーんは高いんですよぉ？」

「摩美々がくれるって言ったんじゃないか」

「残念でしたぁ、ふふー」


　溜め息を吐きながら鼻を拭って、プロデューサーは言う。


「絶対いつか、ぎゃふんと言わせてや──」

「ぎゃふーん」

「え。ノータイムで言ってくれるのかよ……」


　二人の忍び笑いが、緩やかなカフェの空気にほどけていった。

10 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:39:00.00 ID:JiBnuEL3o

　プロデューサーが電話をするために席を立ったので、私はぼうっと窓の外を眺めていた。
　そんな時、流れていた音楽が軽やかなジャズに変わる。

　彼が戻ってきたのは、それを聞いている最中だった。


「……ねー、プロデューサー」

「ん？　どした」

「この曲、知ってますー？」


　店内でゆったりと泳いでいる曲。その空気の振動を指し示すように、指を宙に向けながら訊ねてみる。

11 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:39:50.51 ID:JiBnuEL3o

　プロデューサーは確かめるように少しの間耳を澄ませてから、答えてくれた。


「『It is only a paper moon』だな。歌ってるのはナッキンコール」

「……意外ですー。ジャズ詳しいんですかー？」

「凄く有名な曲だからさ、たまたま知ってただけだよ」

「ふぅん……それでこれー、どんな歌詞なんですか？」

「気に入ったのか？　これはな──」

12 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:40:26.63 ID:JiBnuEL3o

　撮影場所の公園へ戻ると、福の神のように丸々とした監督が待っていた。いつも通りのにこやかな顔だけれど、その眉が今はハの字を描いている。


「ごめんなぁ摩美々ちゃん、P君……。今日中に復旧するの、無理だこれ」

「えぇっ、そんなに深刻なんですか！？」


　私の隣でプロデューサーがすっ頓狂な声を上げる。苦笑いをしたままの監督と少し引きつった表情の彼は、顔を突き合わせてバタバタと予定を組み直していた。

13 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:41:04.50 ID:JiBnuEL3o

　途中、監督がもう一度私に向き直ってくる。


「いや本当に悪いなぁ、摩美々ちゃん。今朝も早かったろう？」

「仕方のないことですしねー。今回は許してあげましょー」

「あっこら、摩美々！　目上の方だぞ！」


　慌ててプロデューサーが注意するのも意に介さず、監督は安心したように目を細めた。


「許してくれて良かったよぉ。次はちゃんとするからね」


　この人も、お人好しが過ぎる。まるでどこかの誰かさんのようだ。


　そんな誰かさんは監督の後ろで私をじっとりと見ながら、口をパクパク動かした。

『お・せっ・きょ・う・だ！』

　もう……ちょっとした冗談じゃないですかー。

14 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:41:44.76 ID:JiBnuEL3o

「そうしたら撮影は改めて、再来週の木曜でよろしくね」


　パタパタと手帳を捲って確認しながら、監督が言う。それを聞いて私は一瞬戸惑った。


「あれ。まみみ達は来週とかも、空いてますよー？」


　顔を上げた監督は、にんまり意味深な笑みを向けてくる。


「なーに言ってるんだい。来週は摩美々ちゃんの大事な『決勝戦』があるじゃないか。そっちに集中してもらわないとね」

15 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:42:19.90 ID:JiBnuEL3o

「……監督、よく知ってますねー」

「うちのスタッフは全員、摩美々ちゃんのファンだからねぇ！　みんなで応援にも行くよぉ！」

「本当に、お気遣いありがとうございます」


　きっちりと頭を下げるプロデューサーに対し、監督は慌てたように両手を振った。


「これくらい何でもないさ！　君達が頑張ってるのはよく分かってるからね、応援したくなるんだよね。精一杯やりきっておいで」

「ありがとうございまーす」


　感謝の言葉は自分でも驚くくらい自然に、私の口からするりとこぼれ出た。

16 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:42:54.02 ID:JiBnuEL3o

　　それはただのハリボテの月
　　厚紙の海に浮かんでる

　　でも君が信じてくれるなら、
　　それはきっと偽物ではなくなるんだ

17 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:43:26.75 ID:JiBnuEL3o

「──田中摩美々さん、"第二位"ですっ！！！」

18 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:43:58.73 ID:JiBnuEL3o

　目の眩むようなスポットライトの中、司会者のその叫び声を聞いた瞬間。


　手足の先がすーっと冷えた。

　心臓が一回り縮んだみたいに感じる。

　目の前に広がる景色がまるで、モニター越しに見ているもののように思えて。


『あー……絶望って、こんな感覚のことを言うのかも』

　心の隅に残った僅かな理性で、私はそんなことを考えた。


　何もかもがバツンと断ち切られたような感覚。そのあまりの衝撃に、つい呆然としてしまっていた。

19 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:44:37.10 ID:JiBnuEL3o

　差し出されたマイクを丸々一拍遅れてから、慌てて手にして言う。


「……あ、ありがとうございましたー。次はもっと頑張るので、応援引き続きよろしくお願いしまぁす」


　自分でも全く分からなかった。

　──私はこのとき、まともに笑えていたんだろうか。

20 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:45:16.58 ID:JiBnuEL3o

「すいませーん、私ダメでしたー」


　わざわざ舞台袖まで迎えに来てくれていたプロデューサーに、そう言った。

　声が震えないように。
　表情が引きつらないように。
　プロデューサーの目を見ないように。

　全身全霊をもって虚勢を張っていた私に、彼は優しく言う。


「お疲れ様。良く頑張った」


　その声を聞いた途端。
　目の奥がつんとして、喉がぐっと締め付けられた。


　まずい、まずい、まずい。
　堪えろ……絶対、堪えなきゃ。

21 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:45:53.23 ID:JiBnuEL3o

自分を抑えるために、私は息をゆっくり吐く。


「皆の期待を裏切る悪い子でー……ごめんなさい」

「摩美々。謝る必要なんてない」


　プロデューサーの顔が見れなかった。けれど顔を逸らすのも嫌だった。だから私は、彼の靴を見つめていた。

　その靴に向かって、呟く。


「……でも、結局負けちゃって」


　靴は優しい声のまま応えてくれる。


「これで全てが終わった訳じゃない。摩美々はもう、立派なアイドルだよ」

「でも……でも私…………勝ちたかったです」

22 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:46:25.12 ID:JiBnuEL3o

　限界だった。
　靴もスーツも真っ暗な舞台袖も……何もかもが溶けて滲んで。私の目に映るものは全て、涙で溺れたみたいになった。


　必死に声を出さないように唇を噛み締め泣く私を、プロデューサーはしばらく黙って待っていてくれた。

　それからゆっくり、私の背中をさすりながら言う。


「──悔しいのは、摩美々が精一杯頑張った証だ。俺はそれが誇らしいよ」

23 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:46:58.12 ID:JiBnuEL3o

　　それはただのキャンバスに描いた空
　　モスリンの木の上に広がってる

　　でも君が信じてくれるなら、
　　それはきっと偽物ではなくなるんだ

24 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:47:30.48 ID:JiBnuEL3o

　俺達が決勝で負けた次の日は、空気が澄んでいた。
　秋晴れの遠くで、くっきりとした鰯雲が描かれている。

　そんな青空の下、摩美々とレッスン室へ向けて歩いていた。


「明日、レッスン入れてもらえますかー」


　摩美々がそう言ったのは、決勝が行われた会場からの帰り道のことだった。

25 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:48:01.07 ID:JiBnuEL3o

「……大丈夫か？　疲れも残ってるだろうし、気持ちを切り替える必要もあるだろうから、数日は休みにするつもりだったんだけど」


　そう返すと彼女はいつもと同じように、にんまり笑って応えた。


「大丈夫ですよー。それに、良いんですかぁ？」

「ん……何がだよ」

「あのまみみが折角レッスンしたいって言ってるのに、休みにしちゃってー」


　その悪戯っぽい顔があまりに普段と同じだったから……俺は渋々了承したのだった。

26 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:48:32.93 ID:JiBnuEL3o

　信号待ちになったので、隣に立つ摩美々の顔色を改めて窺う。彼女はやはり、いつも通りの平然とした表情だ。


「なんですかぁ、人の顔じろじろ眺めてー」

「……いやいや。昨日はあれだけ泣いたのに、目が腫れなくて良かったなと思ってさ」

「あー。そんな意地悪言うんならぁ、またコーヒーにお酢仕込んでおきますからねー」

「うわ、あれは流石に勘弁してくれよ！」


　二人して互いの軽口に笑う。
　本当に……いつもと変わらない、いつもの昼過ぎだった。

27 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:49:11.84 ID:JiBnuEL3o

　違和感を覚えたのは、ダンスレッスンの最中だった。


「……あれ？」


　トレーナーの指示に従いステップを踏む摩美々。その動きがいつもよりぎこちなく、強張っているように見える……。


　昨日のことを考えれば、当たり前のことなのかも知れない。数分間のパフォーマンスに、気力と体力の全てを注ぎ込んだのだ。疲労が残っているのは間違いないだろう。


　しかし本当にそれだけだろうか。
　それだけではなく……何というか。


「──まるで、萎縮してるみたいだ……」


　俺の胸の内で、不安の風がさっと吹き抜けた。

28 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:49:46.81 ID:JiBnuEL3o

　レッスンが終わって摩美々はそのまま帰る……と思っていたのだが。彼女は何故か事務所へ戻る俺について来た。


「用事がないのなら、帰ってゆっくりしても良いんだぞ？」


　デスクからソファへ向けて、俺はそう言葉を投げる。おそらく摩美々が横になっているはずだ。

　彼女はやはりそこに居た。
　ソファの陰からぴょこりと爪先だけが姿を見せ、ゆらゆら揺れながら声を返してくる。


「えー。まみみが居るとぉ、邪魔ですかぁー？」

「いや、そうは言ってないけどさ」

「じゃあ良いじゃないですかー」

29 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:50:21.21 ID:JiBnuEL3o

　呆れながら、俺は冗談混じりに言う。


「物好きだな。そんなに事務所が好きか？」

「社長がたまに、美味しいお菓子差し入れてくれますからねー」

「あはははっ、確かにあれは役得だよな！」


　吹き出しながらそう返事をすると突然、摩美々が身体を起こし、こちらへ顔を覗かせた。


「ねー。プロデューサー」

「うん？　なんだよ」

「その……明日も、レッスン入れられませんかー？」

30 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:50:52.95 ID:JiBnuEL3o

　それを聞いて、俺は凍りついてしまった。
　摩美々がレッスンをしたがったから──ではない。

　レッスンを要求する彼女の顔が、まるで何かに焦っているかのように見えたからだった。


「おい、大丈夫か？」


　思わずそう訊ねると、摩美々は顔を微かに強張らせた。


「な、何がですかぁ」

「……負荷をかけ過ぎるのは良くない。出来れば明日は休んでほしいな」

「プロデューサー。どうしても……ダメですか？」


　不安げにこちらを見る摩美々を前にして、言葉が詰まった。

31 ： ◆RZFwc/0Dpg [sage saga]：2019/12/04(水) 22:51:25.30 ID:JiBnuEL3o

　あぁ……そうか。
　こいつは「これ」を言い出すタイミングを見計らうため、ずっと事務所に居たのか。

　摩美々、お前は一体何を怖れているんだ。


「……分かった。けれど無理し過ぎな様子なら、その時点で俺が止める。それでも良いか？」


　そう譲歩すると、彼女はほっとした表情になった。


「はぁい。よろしくお願いしまーす」