【モバマス】十年後もお互いに独身だったら結婚する約束の比奈と（元）Ｐ

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28 ： ◆Z5wk4/jklI [saga sage]：2017/12/23(土) 18:00:40.77 ID:4GGAn8s/0

>>27
どもどもありがとうございます！
一回当たりの文字量は決めてませんが、多くてもあと一万字以内で終えたいなと思っております。
たしかにまだやれそうな感じはする題材だとは思いますが、決着はつけますので！

29 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/23(土) 18:12:35.71 ID:02XRVt9Ko

大人になった千枝ちゃんはある意味劣化してるんだよなあ
今の千枝ちゃんが最高なんやで

30 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/24(日) 16:18:31.40 ID:HzWwrR110

「ようこそおいでくださいましたわ」

「あ、おじゃまします……」

　薄い桃色のドレス姿の櫻井桃華が優美に微笑み、使用人とともに深く頭を下げたので、雰囲気におされて思わずこちらも頭を下げてしまった。

　六月の中旬、佐々木千枝との誕生会を約束していた日。訪れていたのは櫻井桃華の邸宅だった。
　桃華を担当したことはないが、千枝が当時ブルーナポレオンとは別に活動していたユニットに桃華も所属していたため、桃華のことはそれなりに知っているし、面識もある。
　桃華もまた、年月を経て立派なレディに変貌していた。財界やメディアでの活躍は目に耳に入ってくるが、実物を目にすると、子どもの頃にはなかった、身に纏う高貴な雰囲気を肌で感じられる。

　千枝の言う怪しまれない場所とは、櫻井邸のことだった。千枝が同じアイドル仲間の櫻井邸を訪ねることは不自然ではない。そして時を別にして一般成人男性が櫻井邸を尋ねることもまた不自然ではない。そういうレベルの邸宅だ。怪しまれず、邪魔の入らない二人きりの空間は、櫻井桃華の協力によって達成される。
　すなわち、桃華は千枝の約束も想いも知っている。

　五月、プロダクションに戻れと言われたあの日の一件から今日までで、比奈や千枝との約束が第三者に漏れていることは、もはやあまり気にならなくなった。それでも、さすがにここまでお膳立てされていると、真綿で首を絞めつけられているような気分になる。

「千枝さんももうご準備がお済みですわ。さあ、奥へどうぞ」

　廊下の奥を示されて、靴を脱ぎ、奥へと進む。

「櫻井さんは、千枝の誕生日は？」

「先日お祝いさせていただきましたわ」

　桃華は目を細めて微笑む。『だから同席はしない、千枝とは二人きりで会え』と目が話していた。

「お料理だけ、順次運ばせていただきますけれど、ご容赦いただけるかしら」

「……恐縮です」

　費用は要らないと聞いていたが、この邸宅では出てくる食材の値段も計り知れない。払えと言われても困るが、全部持つ、と言われるのも逆に恐ろしくなる。

「こちらのお部屋ですわ」

　使用人が扉を開く。

「千枝さん、お見えになられましたわ」

「はい」

　千枝の返事がきこえてきた。

「ごゆっくり」

　桃華はこちらを見ながら言い、部屋の中へ入るように手の平で示した。
　一歩進み、部屋の中へ入ると、ゆっくりとドアが閉められた。

　ふう、とひとつ息をついて、できるだけ平静を装って、部屋を見渡す。
　十八畳ほどの広さの絨毯敷きの部屋だった。壁には数点の絵画と、暖炉のようにデザインされた空調機器、全体的な印象は華美ではなく落ち着いている。部屋の奥には大きな窓があるようだが、外から撮られないようにするためだろう、カーテンは閉じられていた。

「いやー、初めて来たけど、すごい家だ……な……」

　思わず足が止まった。
　佐々木千枝が、部屋の中心に置かれたテーブルの向こう側に立って、こちらを見てはにかんでいた。
　目を奪われた。いや、目だけでなく、全身を釘付けにされた。
　セミロングに編み込みの髪、透明なマスカラと薄めのチーク。片側の肩を出すワンピースドレスは身体のラインを美しく描き出し、スリットの入った長いスカートから白く長い脚がのぞいている。
　大きな瞳がこちらを見ていた。
　見られて、身震いした。プロデューサーとしての経歴が心のなかで叫んでいる。これは一人で見て良いものじゃない。この独占は社会的損失に等しい。すぐにでもこの姿の佐々木千枝という存在を広く世に知らせるべきなのに、なんてことをするんだ、沙理奈。
　誇らしかった。よくぞ、ここまで成長してくれた。

「えへへ……来てくれてありがとうございます。わがまま言って、ごめんなさい」

　千枝は破顔して、ぺこりと頭を下げる。その声を聞いて、ようやく現実へと戻ってこれた。

「ああ……気にしないで。座ろうか」

31 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/24(日) 16:19:54.02 ID:HzWwrR110

「はい」

　四人掛けのテーブルに二人で向かい合って座る。カップルシートのような席が用意されていたらどうしようかと思ったが、さすがにそれは千枝の趣味でも桃華の趣味でもなかったようだ。

「とりあえず飲み物を……これ、呑んでいいってことだよな」

　ワインクーラーで冷やされている瓶を取り上げる。どうやらフルーツワインのようだった。成人したばかりの千枝にも呑みやすいものが選ばれたのだろう。
　オープナーでコルクを抜く。ふわりとした桃の上品な匂いが漂ってきた。これは桃華の差し金か、それともまた別の誰かか。考えてもしかたがないが。

「ほら、グラス」

「あ、はい」

　千枝のグラスにフルーツワインを注ぐ。それから交代して千枝に注いでもらった。担当し、成人したアイドルに酌をしてもらえるという無二の経験を噛みしめる。

「えへへ、お酌する夢、叶っちゃいました」

　千枝は嬉しそうに言いながら、瓶をワインクーラーへと戻した。

「じゃあ、さっそく乾杯しよう。成人おめでとう、千枝」

「ありがとうございます。乾杯」

　お互いにグラスを持ちあげ、ひと口。上品な甘さが口の中に広がった。

「んん、美味いね」

「甘くて、美味しいです」

　千枝はグラスを片手に微笑む。その姿がまた絵になっていた。

「仕事、忙しいんじゃないの？」

「そうですね、だから私の誕生日の周りの日は、早くからいまのプロデューサーさんにお願いして、大事な人達と会えるようにお仕事を調整してもらったんです」

32 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/24(日) 16:21:49.79 ID:HzWwrR110

　それから、千枝とはしばらくの間、運ばれてくる料理を楽しみながら会話を続けた。
　お互いの今の仕事のこと。千枝の今のプロデューサーのこと。今度発売される新曲のこと。ほかのアイドルや、引退した元アイドルたちのこと。
　千枝はほんとうに、嬉しそうに話をした。

　話しながら、何度かお互いにワインをお代わりする。千枝は二杯目を空にしたころからほんのりと上気し頬を染め、その姿が強い色気を感じさせていた。
　一時間程度が経過しただろうか。デザートとコーヒーが運ばれてきて、お料理は以上です、食器は退室後に片付けます、と使用人が説明してくれた。

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさまでした。どのお料理もとっても美味しかったです」

　二人で礼を言うと、使用人は微笑んで恭しく頭を垂れ、部屋から出ていった。

「ほんとに、レストランで食事してるみたいだったよ」

　言いながら、千枝のほうを見ると、千枝はじっとカップを見つめて、真面目な顔をしていた。
　思わず、姿勢を正した。
　千枝はゆっくり顔をあげて、こちらを見て、表情を緩める。

「……いただきましょう」

「そうだね」

　それからは、無言でコーヒーとデザートを口に運んでいた。
　その場を緊張が支配していく。

　やがて、二人の皿とカップは空になる。

「……今日は、ほんとうにありがとうございました」

　千枝は穏やかに微笑んで言った。

「こちらこそ、ありがとう。もう千枝のプロデューサーでもないのに、呼んでくれて」

「でも、私にとっては大事な約束でしたから」

　千枝は真面目な表情で言った。それから、右手を胸に置いて、自分を落ち着かせるようにひとつ呼吸する。

「……私、オトナになりました。……コドモの頃は、オトナになったら、いろんなことができるようになって、緊張するようなときも、ドキドキしないでちゃんとできるんだろうって思ってました。けど……やっぱり、オトナになっても、ドキドキするんですね。……はぁ」千枝は再び、胸に手を置いてひとつ呼吸する。「いまも、すごくドキドキしてるんです」

　そういって千枝は困ったように笑う。

「……うん」

　どういう表情で受け取っていいのか、わからなかった。大人になった千枝よりもさらに大人であるはずなのに。無力さが歯がゆかったが、せめて千枝の緊張を和らげるために、穏やかな表情を努める。

「すごくドキドキしてるんですけど、今日はほんとうに、すごく嬉しかったんです。……だから、これからも、また……えっと、会って、欲しいです。昔みたいに、ううん、昔よりもっと近い距離で、一緒に、歩いていきたい……です」

　最後はぎゅっと目をつぶって、千枝はそう言った。
　それから目を開けて、恥ずかしそうに目を細めて微笑んだ。

「……ありがとう」礼を言って、それから頭を下げた。「……ごめん」

　放った言葉に圧し潰されそうになりながら、ゆっくりと顔をあげた。千枝は自分のカップをじっと見つめて、何も言わなかった。
　おたがいに沈黙したまま、約一分。気の遠くなるような長さの一分だった。

　あとはもう、このまま去るしかない。千枝の想いを断ってしまえば、なにもしてやれることはない。ゆっくりと、立ち上がる。
　千枝に背を向けて、歩き出そうとしたときだった。

　椅子の動く音がした。それからぱたぱたと走る音が聞こえ――着ていたシャツの後ろを、千枝に摘ままれた。

「……約束、だからですか？」

　千枝は、絞り出すみたいな声でそう言った。

33 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/24(日) 16:24:19.84 ID:HzWwrR110

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　優しそうな人で良かった。
　最初にプロデューサーに会ったとき、千枝はそう思った。
　それからは頼れるオトナとして信頼し、好きだと思うようになった。
　その好きが、時間を経るにつれ、ほかの人に向けている好きとはすこし違うことに気づいた。
　千枝がその気持ちに名前を付けたのとほぼ同じころ、千枝は比奈とプロデューサーの約束を知った。
　だから、千枝は知っていた。千枝の気持ちはきっと受け入れてはもらえない。
　それでも、千枝は進むことにした。

「……ごめん」

　その言葉が耳に入って、千枝は息を止めた。
　辛くて、痛くて、悲しかった。
　でも、そうなるとわかっていて、千枝は今日のこの約束を取り付けたていた。
　千枝自身の気持ちに折り合いをつけないと、前に進めないし、素直に二人を祝うこともできないと思っていた。
　だから、辛くて痛くて悲しくても、後悔はなかった。

　椅子の動く音が聞こえた。千枝を残して出ていくつもりなのだと思った。たしかにそうするしかない。
　だから黙って送るしかない。理性では千枝はそう考えていた。
　けれど。
　気が付くと、千枝は立ち上がっていた。
　きっと、今日が最後になってしまうから。
　だから、もうすこしだけ、わがままを許してほしい。そう千枝は願った。
　追いかけて、去ろうとする背中のシャツをつまむ。

「……約束、だからですか？」

　言いながら、空いている方の手で顔を覆った。そんなことを聞いてどうするんだろう。自分を叱りたかった。でも、頭の中はぐちゃぐちゃで、自分自身を制御できなかった。

「そう、思ってた」穏やかな声が聞こえた。「でも、いまは違うよ。約束があるから守るんじゃなくて、自分の意志で約束を守りたいんだ。……そう気づけた。最近、ようやく」

「プロデューサーさん、千枝……オトナになって、オトナになってもプロデューサーさんといっしょがよくて、千枝のほうが、ずっとずっとプロデューサーさんのこと好きだって、自信、あります」

　なにを言っているんだろう。みっともない。こんなの、オトナじゃない。そう思いながら、千枝は自分自身を止められない。

「それでも……プロデューサーさん……は……っ」

　情けなくて、目から涙がこぼれて、千枝は背を丸めた。千枝の頭が、すぐ前にある大きな背中に軽く触れる。
　こんなことを言いたいんじゃなかったのに。
　そう思っていると、千枝の頭に触れていた背中が離れ、それから、大きくて暖かい手のひらが、そっと千枝の頭を撫でた。

「千枝、ごめんな」

　その声を聞いて、名前を呼ばれて、千枝の心は、不思議と軽くなった。頭の中のもやもやが氷解して、消えていく。
　やっぱり、優しい。そう思いながら、千枝は頭に乗せられた愛おしい手のひらに意識を集中させた。

　コドモの頃は、よくこうして頭を撫でてもらった。
　オトナは、簡単に相手に触れたりしないし、できない。
　あんなにオトナになりたいと思っていたはずなのに。今は、もう一度コドモに戻って、あの頃みたいに頭を撫でてもらいたいと思っていた。
　この手が離れたら、きっともう、二度と、触れてはもらえない。

　ああ、このまま時が止まってしまえばいいのに――

　そう、千枝が思っているあいだに、暖かい手のひらは、そっと千枝の頭を離れた。
　さようなら、と千枝は心のなかで呟いた。
　そうして千枝は涙を拭かないまま、笑顔で言った。

「ありがとうございます、――お幸せに」

　千枝は、大切な人の幸せを心から願うことができるのを、嬉しく思っていた。

34 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/24(日) 16:27:06.08 ID:HzWwrR110

　二人きりの誕生日会の相手が去って数分後、千枝が残っていた部屋に入ってきたのは桃華だった。桃華は涙で濡れた千枝の顔を見ると、何も言わずに穏やかに笑って、千枝に向かって両手を広げた。
　千枝はその腕の中に飛び込み、桃華と抱きしめ合った。桃華が優しく千枝の頭をぽんぽんと撫でると、千枝は再び涙を流した。

　しばらくそうしたあと、二人は身体を離す。千枝はへへ、と笑って、椅子に置いていたハンドバッグから何かを取り出した。

「……あら、千枝さん、それは……」

　千枝が取り出したのは、先割れスプーンにハンカチを巻いて、スプーンの先に顔を描いた人形だった。ひと昔前に流行ったおまじないで、持っていると悩みが解決し、解決したら人形を次の人に渡すのがその人形のルールだった。

「これ、次の人に渡さなきゃ」

「懐かしいですわね。……でも、千枝さん……？」

　桃華は千枝の顔色をうかがう。千枝の悩みが、千枝の想いが届かないことだったとしたら、想いを受け取ってもらえなかった以上、千枝の悩みが解決したとは言えないためだ。

「ううん、桃華ちゃん。私の悩みはちゃんと解決したよ」千枝は首を横に振る。「私の悩みはね、大切な人が、自分の気持ちに素直になれないことだったから」

　そう言って、千枝は精一杯微笑んだ。
　桃華はまぁ、と言って、もう一度千枝を抱きしめた。

「桃華ちゃん」千枝は涙声で言う。「えへへ、オトナになるって、難しいね。私、オトナになれたかなって思ってたけど、まだまだコドモだったよ」

「千枝さん」桃華は千枝を抱く両手に少しだけ力を込める。「子供から大人に成長すると、自分と他人が違うものだときちんと区別できるようになるといいますわ。大好きな人がたとえ自分と交わらないとしても、その幸せを願える千枝さんは、立派な大人だと、わたくしは思いますの」

「うん、ありがとう、桃華ちゃん」

　千枝は桃華に感謝した。
　千枝は思いだす。はやくオトナになりたいと千枝が言うたびに、あの人はたくさん食べて大きくなれよと言ってくれた。
　うれしいことも、かなしいことも、ぜんぶぜんぶ飲みこみ、吸収して、もっとオトナになるんだ。
　千枝はそう、自分の心に刻み込んだ。

＜つづく＞

35 ： ◆Z5wk4/jklI [sage saga]：2017/12/24(日) 16:30:44.75 ID:HzWwrR110

次回が最後です。

あと一万字以内って言ったのに前回と今回で一万字は超えそう。

36 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/24(日) 17:10:57.63 ID:j0Rl5ilto

千枝ちゃん最高や！
ええ女になってて最高や！

37 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:49:42.75 ID:kmslFcGc0

「あ、うぅ……っ」

　荒木比奈は苦しそうな声を挙げる。
　目には涙がにじみ、荒く息を吐いていた。
　比奈の背中を撫ぜてやる。できるだけ、優しく。

「大丈夫か？」

「……大丈夫じゃ、ない……っス」

　比奈はふーーっと獣のように長く息を吐いた。

「申し訳ないっス、こんな……恥ずかしいところを……でも、あとは、一人で、大丈夫スから……」

「いや、さすがに放っておくわけには」

「……見られてる方が辛いっス」

「……わかった。戻ってこなかったら様子見に来るから」

　手に持っていた水の入ったコップを比奈に渡して、居酒屋の男女兼用トイレの扉を閉じた。

　比奈は完全に酔い潰れていた。
　無理もない。原稿が近い締切りのためにほぼ徹夜状態で呑み会に参加し、呑み会中は川島瑞樹、片桐早苗、高垣楓に加えてその三人の酒に完全に流された三船美優に四方を固められていた。この布陣なら潰れないほうが逆に怖い。

「あら、おかえりなさーい、比奈ちゃん無事？」

　川島瑞樹から声がかかる。赤い顔をしているがまだ意識はしっかりしてそうだ。

「無事じゃないです。見られていたくないって追い出されたので、戻ってこなかったら様子を見に行きます。ところでこれ、誰の歓迎会でしたっけね」

「帰ってきたプロデューサーくんの歓迎会よ！」

「なぜ主役が酔っ払いの介抱をするはめに……」

「あら、役得でしょ？　もしくは、予行演習かしら！」

　瑞樹がそういってウィンクする。思わずため息が出て、肩をすくめた。
　歓迎会とはいえ、気安いメンバーの呑み会が始まって一時間半もすれば、こんなものだろう。歓迎というのは呑み会を開く口実に過ぎない。
　介抱に立った時と比べて、それぞれが座っている席もばらばらになっていたので、適当に開いている席に座り、近くに居た松本沙理奈、水木聖來と談笑する。やがて、比奈はトイレから戻ってくると、座敷に倒れ込んだ。すぐに上条春菜が水を持って比奈の傍に向かった。とりあえず、任せておけば大丈夫そうだ。

　ざっとあたりを見回す。比奈を潰した面々は、こんどは人事部長の先輩のところに大挙していた。あれだけのメンバーに囲まれれば、先輩もただでは済まないだろう。人のことを振り回したのだから、大いに振り回されてほしい、と心の底で密かに思った。
　別の席では、千枝が小日向美穂と一緒にホッケをつついていた。千枝は会が始まる前、笑顔で話しかけてきた。きっと、これからはそういう距離感を保つという合図なのだろうと解することにしている。

「ふふっ」

　座椅子の背もたれに体重を預ける。
　七月の中旬。数年ぶりに復帰した職場は、今日も騒がしいが、明るく、夢と活気にあふれている。

38 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:50:58.36 ID:kmslFcGc0

「……で、つまり一人で送って行けと」

　恨みがましい声色をわざと作って言うと、上条春菜は困ったように笑った。

「あはは、その、瑞樹さんたちが、介抱はプロデューサーさんに任せなさいって」

「はぁ……」

　肩を落とす。歓迎会が散会となっても熟睡したままの比奈は、呼ばれたタクシーの座席に放り込まれていた。他のメンバーは帰宅と二次会に別れたが、どうやらほぼ全員が、比奈の介抱を押し付けることには同意したらしい。

「比奈の住所、変わってないよね？」

「大丈夫だと思います、他の皆さんも引っ越したとかは聞いてないって。そういうわけで、はい、眼鏡どうぞ」

　春菜は眼鏡を差し出してくる。
　意味が判らず、思わず首をかしげた。

「いや、比奈さんのですよ！　私のこと、ところかまわず眼鏡を薦める変な女だと思ってませんか？　……酔っぱらったままで、眼鏡が曲がったり割れちゃったりしたら、大変ですから。必ず守ってあげてください、大切な眼鏡！」

　力強く言われ、眼鏡を握らされる。ひとまず胸ポケットに挿しておくことにした。

「じゃあ、私も皆さんと合流しますので！　今日はおつかれさまでした！」

「おつかれさま」

　春菜はベレー帽をかぶると、手を振ってその場から去って行った。

「さて……運転手さん、お願いします」

　助手席に乗り、比奈の自宅住所を伝え、シートベルトを締める。
　車が走り出したとき、比奈がううん、と苦しそうに呻いた。


　脱力した人間は本当に重い。
　エレベーターを使っても、比奈を部屋まで運ぶのは一苦労だった。部屋の前で比奈の身体を揺すり、鍵を出させる。
　比奈はぐずるような声を挙げて、自分のバッグをまさぐり、鍵を取り出した。おそらくは殆ど無意識の行動だろう。
　ドアを開けて、部屋の電気を点けて、ほとんど引きずるようにして比奈を部屋の中に運ぶ。部屋の中は多少散らかっていた。徹夜するほどの締切前後ならこんなものだろう。あまり周りを見ないように気を遣いつつ、ソファーのところまで運び、床に丸まっていたタオルケットを拡げてかけてやる。

「……さて……」

　時計を見る。終電まではまだ余裕があった。比奈の状態も案じつつ、これからどうするか考えていたときだった。

「う……」

　比奈が声を挙げたので、そちらを見る。なにが起きているかわからないようだった。

「潰れてたから運んできた。大丈夫か？」

「頭……痛いっス」

「気持ち悪くない？　吐きたいとかは？」

「それは大丈夫っス……」

「なんか買ってこようか」

「水と……ウコンの……栄養ドリンクを……」

「了解。あ」胸元に入れていた比奈の眼鏡を思い出す。「これ、預かってた。眼鏡どうぞ」

「……それは春菜ちゃんのセリフっス……」

　比奈は手を伸ばして眼鏡を受け取る。

「余裕ありそうだな。よかったよ。コンビニ行ってくる。鍵借りるよ」

「はい……」

　比奈の部屋の鍵を取って、部屋を出た。

39 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:52:29.12 ID:kmslFcGc0

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　自室の部屋の扉が閉まった。

「う、う、ううううう〜〜〜なんで、なんで居るっスかぁぁ〜〜？」

　言いながら記憶をたどる。
　居酒屋で四杯目のチューハイのジョッキが運ばれてきたところまで覚えている。その次はトイレの記憶。その次が上条春菜にいろいろな眼鏡をかけられて遊ばれてる記憶。その次が一本締め。その次は、信頼する手に支えられてこの部屋へと歩いてきた記憶。

「……誰かほかに介抱しようって人はいなかったんスか」

　恨みがましくこぼしてみるが、呑み会でもずっと、例の約束のことをいじられ続けていたような気がする。それならこの結果はむしろ必然か。呑まされすぎたところまでお膳立ての一部なのだろうと比奈は思った。

「借金が膨らんでどうしようもなくなるって、こういう気持ちっスかね……」

　溜息をついて、はたと思い出し、部屋を見渡す。一角に、出発前に乱暴に取り込んだだけの洗濯物が散らばっている。上着も下着も区別なく。比奈はばたばたとそれらをランドリーバッグに詰め込んで、寝室へと放り込んだ。
　ほかにも部屋の中に綺麗と言えない場所は多かったが、酔いと疲れで気力のほうが潰えた。あまりにも見苦しいと感じたところだけ簡単に整えておく。

　まだ動くたびに頭が痛むので、比奈はそのままソファーに膝を抱えて座り込んだ。時刻は夜の十一時前。
　もう一度部屋の扉が開いたとき、どんな顔をしていればいいのか。比奈はむー、と唸る。
　それから、ふっと肩の力を抜いた。

「……千枝ちゃんは、すごいっスね」

　千枝が玉砕したという話は、たまたまプロダクション内で出会ったときに、千枝自身から聞かされていた。それにどういう意図があったのかはわからない。ただ、千枝はすごく落ち着いていて、憂いも悔いもないような表情をしていた。いつも比奈のことを大人だと評していた千枝に、追い抜かれたと比奈は感じた。

　自ら行動した千枝に対し、比奈は九年経った約束に縛られて、身動きが取れずにいる。
　外的要因でもなければ、結婚しないで許される状況ではなくなっている。
　結婚したところで、そこに比奈や相手の気持ちがどれだけあるのか見えずにいる。
　じゃあ、それを確かめる行動をすればいい。その勇気が出ずにいる。

「で、たくさんお膳立てされて、いまがそのチャンスっスか……？」

　ぼやけた頭で玄関の扉を見つめていると、ドアノブが動いた。

40 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:53:17.13 ID:kmslFcGc0

「ただいま」

「おかえりっス……お金」

「いいから、ほら」

　ペットボトルの水を手渡される。軽く指が触れた。
　ああ、と比奈は思う。
　家に入られても、指が触れても、嫌だというようには思わない。
　続けて、ぱき、と音がして、比奈が開けやすいように半分だけ開栓された栄養ドリンクが渡される。それも受けとり、飲み干す。

「……あ」立たせたままだったことに気づいて、あわててソファーに置いていたクッションを渡す。「散らかってて申し訳ないっス、締切で掃除する暇もなくて」

「おかまいなく。気分は？」

「少し、落ち着いたっス」

　二重の意味を込めて、比奈はそう返事をした。
　そう。落ち着いていることができるんだ。

「散々だったな、さすがにあれだけ囲まれちゃ逃げ場もない」

「あはは……」比奈は俯く。「まぁ、逃げっぱなし、でしたし……」

　言いながら、両手で握っているペットボトルの蓋を見つめた。

「……あの、約束のことだよな」

「そうっス」

　比奈がそう言うと、二人の間に沈黙が流れた。

「あと、一年もないんだな。結局、二人ともここまでずっと独身だった」

「そっスね」

「……どうする？　約束、九年経って広まったけど、なしにしたっていいと思う。一生のことだから」

「……千枝ちゃんのこと、聴いたっス。よかったんすか？」

　言いながら、比奈は自己嫌悪した。

「……比奈は、相手がこんなやつでもいいのか？」

　質問には答えてもらえないまま、穏やかに微笑みながら言われて、比奈はゆっくりと、視線を落とした。
　ふー、と息をつく。


　……いいに決まっている。

　何年、苦楽を共にしたと思っている。楽しい時も、辛い時も、嬉しい時も哀しい時も一緒だった。いつでも比奈や比奈達が輝けるように助力してくれたことを知っている。ありとあらゆる面倒なことを全部担って、あっちこっちに頭を下げて、嫌なクライアントにも笑顔で接して、感謝の言葉がいくつあったって足りやしない。この人がいたからここまでやってこれた。この人が信じてくれなきゃ今の比奈はいない。これで文句を言おうなんて罰当たりだ。半端な血よりも深い絆で結ばれている。そういう人と一生を誓い合うことができる、その相手に選んでもらえる、それのどこに文句がある。

　いいに、決まっている。

41 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:54:30.87 ID:kmslFcGc0

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　目の前の比奈は、うつむいたままで、ゆっくりと口を開いた。

「プロデューサーこそ、いいんスか、こんな、酔い潰れてどうしようもなくなってる、二十九で浮いた話もない干物女で」

　その言葉を聞いて、思わず頬を掻いて、すこし上のどこでもないところを見つめた。


　……いいに決まっている。

　誰よりも比奈や比奈達の魅力について知っている。比奈の魅力を作ってきた。プロデューサーが自分の担当アイドルを一番に愛せなきゃ嘘だ。一番なんだと確信してここまできている。本人よりも。いまだって、これからだって、その気持ちが揺らぐことなんてない。干物女？　上等、干物だろうがオタクだろうが酔い潰れていようが、比奈に魅力があることに変わりはない。好きに評すればいい、プロデューサーとして愛すべき担当、愛すべきアイドルであることに一点の曇りもない。そして比奈は、比奈達はそれに答えてくれた。感謝を表す言葉が見つからないほどに感謝している。実りある毎日をくれたことを心から嬉しく思っている。そういう人間が人生の伴侶になることに、反対なんてするはずもない。

　いいに、決まっている。


　しかし、迷いが尽きるわけではない。
　だから、口に出して言う。千枝がそうしてくれたように。
　それができるくらいの信頼を築いていることは、自信がある。

「比奈、正直に言うよ。正直に言って、わからない」

　比奈はこっちを見た。不安そうな目をしていた。

「比奈と結婚は、できると思う。でもそれが、好きとか恋なのかときかれたら、それは判らない。もうわからないくらい、家族と同じくらい深い時間を共有してきた。千枝の気持ちを断ったのは、比奈との約束があったからなのかといえば、そうだと言えると思う。もし比奈と千枝、二人とした約束が逆だったら？　瑞樹と、沙理奈と、春菜と約束していたら？　ぜんぶもしもだけど、問われたら、わからない、その人と結婚するかもって言うと思う。でも人生ってそうなんだと思うんだよ。自分と相手の一対一じゃなくて、数え切れないほどのたくさんのことがあって、そういうのに影響されてできてる。過去は変えられない。それで」

　一度呼吸を整える。

「……それで、いま、約束したことも、それから九年経ったことも、周りに約束を知られてどんどん状況が固まってることも、ぜんぶ、大切な人達との大切な関係でてきてるから、大事にしたい。いま、この状況にあって、約束を守りたいんだ。これまで生きた証だから。だから……その相手が比奈なら、嬉しいよ」

　言い終わったとき、比奈の目からは不安の色が消えていた。

42 ： ◆Z5wk4/jklI [saga]：2017/12/26(火) 21:58:12.88 ID:kmslFcGc0

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　言葉を聞いて、比奈は絡まっていた紐が解けたような気分になっていた。

　結婚が現実味を帯びたころに、思わず比奈自身とプロデューサーのことだけを考え、そして周りのことを考え、躊躇した。プロデューサーと担当アイドルから、人生の伴侶に形を変えることは、プロデューサーやほかのアイドルたちとみんなで作った関係を、断ち切ってしまうものなのではないかと。

　でも違った。結婚は二人だけのものではなかった。たくさんの仲間たちの中にも、比奈とプロデューサーがした不用意な約束が、もはやひとつの歴史として根付いている。その相手がプロデューサーであることに、何らの文句もない。
　例えば、この約束をしたのが千枝とプロデューサーだったとして、瑞樹、沙理奈、春菜、ほかの誰かだったとして。比奈は全力で祝福しただろう。

「そうっスね」比奈は穏やかにプロデューサーを見つめた。「たまたま、アタシがプロデューサーと約束した。でも、その『たまたま』は、大事な『たまたま』になってたっス。それの相手がプロデューサーなら、……アタシも、嬉しい、っス」

　さすがに、最後の言葉を発したときは、恥ずかしくてプロデューサーのことは見れなかった。

「だからさ」プロデューサーは、仕切りなおすように言う。「賭け、しよう」

「へっ」

「もし、二人とも、あの約束の日から十年経っても、独身だったら。そのときは、結婚しよう、比奈」

「は……」

　言われて数秒、頭が真っ白になり、それから急に、両の頬が熱を持った。
　唇が震えた。

　この流れで、それをもう一度わざわざ言うということは、つまりそういうことだ。
　心臓がバクバク鳴った。

「ほ、ホントっスか？　ホントに、アタシなんかで、プロデューサー、じゃなかった、あの……や、ちょっとまってください」どうしていいかわからなくて、片手で額を覆う。「ちょ、ちょっと状況について行けてないっス」

　比奈自身にもなんだかよくわからない言葉が口からぼろぼろこぼれた。

「あー、あー」もうわからなくなって、首を左右に振る。「すっごくよくない予感するっス。あとできっと、信じられないくらいだらしないことに……なると思うっス」

　もうだらしないことにはなっている自信はあった。だからせめて、一矢報いてやりたいと思う。

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　比奈は両手を身体の前で揃えて、ゆっくりと頭を下げ、それから、目じりに涙を溜めて、震える声で言う。

「あんなに女の子に囲まれて、九年間彼女の一人もいないプロデューサーっスもんね」

「九年間男っ気がなさすぎるやつに言われたくない」

　笑って言い返してやると、比奈は口を尖らせた。最高に可愛いと思った。



「……帰るよ」

「……いろいろ、ありがとうっス」比奈は頭を下げて、それから恥ずかしそうに言う。「……その、今日のことは、ノーカンっていうか、……もうちょっと、アタシがちゃんとしてるときに、もう一回……一応、その、記念、っスから」

　思わず吹き出すと、比奈は「なんなんスか」と腹を立てた。
　そのとき、二人の携帯電話が同時に振動する。
　画面を確認して、お互いに顔を見合わせて、それから二人で笑った。
　携帯電話には、さっきまで呑んでいた、愛すべきプロダクションの面々の写真と、来年は呼べ、の文字が書かれていた。



　これからも、ずっとずっと歩いていく。
　二人だけではなく、仲間たちと、みんなで。


＜おわり＞

43 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/26(火) 22:49:47.01 ID:e2+FqEoYo

乙

44 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/26(火) 22:55:39.96 ID:c9oGqnp+0

乙

45 ： ◆Z5wk4/jklI [sage saga]：2017/12/26(火) 23:01:22.97 ID:kmslFcGc0

どもども。読み返したらちょっとミスも見つかりまして、不覚……！　精進いたしますです。
お読みいただき感謝。

46 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/27(水) 08:51:58.98 ID:Gt0/27Ym0

乙！

47 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2017/12/28(木) 12:34:23.03 ID:yybrfWTNO

おつ良かった

48 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/01/13(土) 13:37:21.30 ID:XAistL0Qo

比奈はこういうの似合うよね
よかったス

49 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/02/27(水) 19:26:21.39 ID:BAvbpDQtO

4年後に死亡か・・・