1:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:06:44.99 ID:sYBNk+YYO
無人駅を利用したセルフ・ビルド・ハウスに帰ると、式波がそこに居て、彼女は年代物のワンダー・スワンでゲームに没頭していた。
「なんだ、来てたのか」
「来ちゃ悪いっての？」
「いいや。いつでも歓迎するよ」
式波が何故俺に懐いてくれたのかは実際のところよくわかっていないけど、彼女にはきっと寄り添ってくれる人が必要で、それがたまたま自分だったのだろうと推察している。
俺は式波を怒らないし、小言を言ったりもしない。けれど、過度に甘やかすことはせずに、適度な距離を置いて接している。
式波はまるで猫みたいなやつで、基本的に他人には無関心な癖に、たまに甘えたがる。
そんな時に拠り所になる存在が必要だった。
「やっぱり眠れないのか？」
「たまに、思うのよ」
ニアサーから一切歳を取らない式波は睡眠を必要とせず、一晩中ゲームをしていて、画面から顔を上げることなく、こう語った。
「もしかしたらずっと夢を見ているんじゃないかって。私はエントリー・プラグの中にずっと閉じ込められたままなのかもって」
使徒に取り込まれ、寄生された式波は長い間エントリー・プラグごと封印されていた。
今は右目に使徒を封じ込めることで、こうしてひとりの人間として生きている。そう、生きてるんだ。
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2:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:09:04.62 ID:sYBNk+YYO
「君は生きている」
式波を勇気付けるように、こちらの認識と彼女の認識を一致させるように、自らにそう言い聞かせるように、幼児を諭すように、言葉を選んで、相手に伝える。
「俺たちは、君に生かされている」
3:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:11:46.83 ID:sYBNk+YYO
「義務教育なんて必要ない私が学校に通って、えこひいきやコネ眼鏡やケンケンや鈴原なんかと騒いで、ほんと馬鹿みたいだったわ」
式波は写真や録画に自分が映ることを極端に嫌う節がある。思い出に囚われたくないのだろう。しかし、それが生きるということだ。
忘れたくても、忘れられないこともある。
4:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:14:01.30 ID:sYBNk+YYO
「そう言えば碇とはキスくらいしたのか？」
「はあっ！？ な、何言ってんのよ！？」
ふと気になって訊ねると、式波は盛大に取り乱して、ようやくワンダー・スワンを手放してこちらに隻眼を向けた。顔が妙に赤い。
5:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:15:57.99 ID:sYBNk+YYO
「もしも碇が帰って来たらさ」
懲りずに話を続ける俺に式波は不機嫌そうな視線で抗議つつも、黙って聞いてくれた。
「ちゃんと自分の気持ちを伝えるんだぞ」
6:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:17:29.02 ID:sYBNk+YYO
「ケンケンはアイツに甘すぎ」
ワンダー・スワンを引ったくって、電源を入れてピコピコやりながら式波は少し黙って。
「アイツには叱ってやる人が必要なのよ」
7:名無しNIPPER[sage saga]
2021/03/30(火) 22:19:10.05 ID:sYBNk+YYO
「ケンケンには居るの？」
「ん？ 何が？」
「忘れられない人」
「そりゃあ、たくさん居るさ」
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