36: ◆ty.IaxZULXr/[saga]
2020/01/24(金) 21:39:26.34 ID:W4W9+UtG0
２７
喫茶店ユリーズ・木犀浪学園前臨時店舗・控室
「こんにちは」
その挨拶がとても遠くから響いてきたように聞こえた。
「どうか、されましたか？」
そんなわけないわね、今度はちゃんと聞こえたわ。
案内された部屋はがらんとしていた。キャンプで使うような折りたたみテーブルが１つに、折りたたみイスが５つ。それと、古ぼけた赤いトランクケースが平置きされていた。クラリスという店員は制服姿のまま、イスの１つに座っていた。
「私にご用があると伺いました、どうぞお座りなってください」
「ありがとう。聞きたいことがあるの」クラリスさんの口元が小さく微笑んだ。
「何でもお聞きください。少し冷めてしまいましたが、緑茶はいかがですか」
「いただくわ」折りたたみテーブルに置かれたティーポットから、プラスチックのマグカップに透き通った黄緑色の液体が注がれる。キャンプ用品ばかりに見えるけれど、誰かの趣味なのかしら。
「どうぞ」
「ありがとう。どなたか、キャンプが趣味の人がいるのかしら？」
「キャンピングカーとキッチンカーが私達の家ですから、最近のキャンプグッズは便利ですよ」
「へぇ、面白そうね」面白そうだけれど、やりたくはないわね。
「荷物を多く持てないことで、本当に大事な物はそんなに多くないと気づかせてくれます」クラリスさんは、床に置かれたトランクケースに顔を一瞬だけ向けた。彼女の大事な荷物は、そこにある。
「本題に入っていいかしら。時間があまりないの」
「申し訳ございません。ご用件をお聞きします」
「あなたは『キヨラさん』を知っているかしら」
彼女の表情は変わらない。静寂の後、彼女はおもむろに立ち上がった。
「存じております。お待ちください」
床に置かれたトランクケースを開錠し、使い込まれた革の手帳が取り出された。丁寧にトランクを閉めると、彼女は戻ってきてイスに腰掛けた。手帳をめくる。手帳ではなくアルバムだということがわかった。店員さん達が映った新しい写真、古ぼけたネガ、白黒の写真。彼女は白黒でよれている写真を私の目の前に置いた。その理由は嫌でもわかるわ、驚くほどに鮮明に映っていたのだから。
「この写真におりますでしょうか」
「ええ、いるわ。この人よ」部屋で見た幽霊と同じ顔が映っている。服装も同じ。ホスピスの職員ではなく、患者だったのね。
「お名前は柳清良さん、と聞いています」
クラリスさんは曾祖母の話を聞かせてくれた。
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