最上静香の「う」＿三杯目＿-SS速報VIP

最上静香の「う」＿三杯目＿

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8: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:25:19.69 ID:kKVx7pf50

　正午は過ぎて十二時三〇分。書き入れ時にもかかわらず、客の入りはまばらである。普段では行列に並ぶのを覚悟するのだが、この深雪ゆえ客足が遠のいたのであろうか。ともあれ、この凛冽たる冬の街に繰り出しうどんを食らう物好きこそ、真の「うどん人（びと）」と呼ぶべきである。うどん人には静香のアイドルの肩書きなぞ関係ない。先ほど静香が入店したときも、彼らうどん人は静香に一瞥くれただけだった。何者も特別視しないその姿勢こそ、うどん人の素晴らしき所なのだと彼女は思う。無論、静香もその一人なのだが。

9: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:26:12.82 ID:kKVx7pf50

　さて、女将がお冷を置きにやって来た。

「静香ちゃん、何にする？」

以下略 AAS

10: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:29:23.91 ID:kKVx7pf50

　冬に食べるうどんと言えば、何を想像するだろうか。真っ先に想起するのは鍋焼きうどんだろう。厨房のコンロの中で小鍋を熱しながらうどんと具材を入れ、卓上でもぐらぐらと煮えるそれを熱い熱いと苦しみながら食べるのは、マゾヒズムに満ちた幸福の時間である。鍋焼きも捨て難いが、静香はそれを選ばなかった。決して天邪鬼だからではない。今日食すべきは梅しぐれうどんだと、静香は直感したのである。時雨どころか雪深く、梅は実も結ばぬ今日は季節に似合わぬかもしれない。しかし、寒の戻りとはいえ梅は花開き始めた。そして、しぐれはみぞれとも、雪見とも呼ばれる代物である。このうどんを食べると体がよく暖まることを、何より静香は知っている。

11: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:30:06.74 ID:kKVx7pf50

　静香はふと店内を見渡した。厨房では店主の親父が麺をぱらぱらと手際よく大釜に放り込み、先程注文を取りに来た女将もコンロの前で調理をしている。十幾つのカウンター席しかない狭い店内には、静香を除くと五人のうどん人たる客――みな見覚えのある顔だから常連だろう――がうどんに没頭している。大釜の湯気が店内に充満する。厨房にある小さな換気扇が湯気を吐き出すべくガラガラと音を立てて回っている。Ｌ字型をしたカウンターの角に置かれたテレビでは、昼の情報番組が流れている。番組では、静香が所属する芸能事務所の同僚であり、友人である春日未来が出演している。うどんが来るまでの間、静香はテレビを眺めて待った。ところで、静香は自宅を出る前に、春日未来が出演するからとこの番組を録画している。

12: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:30:48.53 ID:kKVx7pf50

「はい。梅しぐれと稲荷ね」

　女将が丼と小皿を持ってやって来た。うどんをたっぷりと入れた砥部焼の丼は、如何にも重たいぞと主張するように音を立てて置かれた。稲荷を乗せた小皿は益子であろうか。ともかく、静香待望の時は来た。それだけである。

以下略 AAS

13: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:32:22.80 ID:kKVx7pf50

　梅干しとしぐれ――すなわち、おろし大根――を乗せたうどんは時折見られる。しかし、この店の梅しぐれうどんは工夫を施している。うどん麺は変わらないが、出汁を雪平に取り熱したのち、溶き卵を入れてかき玉にする。それから麺を入れた丼に、かき玉にした出汁をかけ、大根おろしをたっぷりと乗せる。最後に梅干しと、葱と蒲鉾、そして天ぷらを一つ乗せると、このうどん屋独自の梅しぐれが出来上がる。

　かき玉とおろし大根により、うどん出汁からは透明感が失われ、丼内は全体がぼやけた淡黄色に覆われる。中央の真赤に漬かった梅干は朝霧の中を現れた太陽のように、そして、二枚の蒲鉾はまるで港から出帆したばかりの小船のように出汁の海に浮かんでいる。これは、印象派の巨匠クロード＝モネが描いた初期の傑作『印象・日の出』を、丼の中で表現しているのかもしれないと静香は悟った。

以下略 AAS

14: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:32:53.93 ID:kKVx7pf50

　静香は流れるように唐辛子を振りかけた。「あっ」と小瓶を持つ手を止めた。梅しぐれに唐辛子は合わぬだろうと、振りかけるつもりはなかったのである。しかし、うどんには唐辛子をかけるという行為は静香の習慣となり、機械的に彼女の身体は勝手に動いていた。うっかりさんである。だが、入れてしまったものは仕様がない。唐辛子は一振りしただけだが、それでは辛さがどっち付かずとなり、うどんの持つ味も中途半端になりかねない。静香は仕方なく、全体の味が破綻しないよう、注意を払い唐辛子を振りかけた。

15: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:33:35.25 ID:kKVx7pf50

　そして静香は手を合わせ、「いただきます」と呟いた。小さなお玉の形をした木製の匙で、白濁とした出汁を一口啜る。昆布と鰹節を見事な配分で合わせた出汁である。そして、おろし大根と玉子は出汁の中で調和する。おろし大根は雪のようにふわふわとしているが、口に含めばほろほろと解け、その様には儚さすら覚えてしまう。おろし大根だけではよく見かけるしぐれうどんだが、この店では溶き玉子を混ぜている。火加減を見極めて出汁に流し入れた玉子にはダマがない。これにより出汁に滑らかさが生まれるのだ。さらに、玉子の優しい旨味が出汁の旨味を補強し、まろやかな味わいとなる。その柔らかな旨味を唐辛子が引き締める。なるほど、唐辛子の辛味も悪くない。静香は満足げに頷いた。まだ梅干しは崩さない。始めのうちは微かに漂う梅の香りを楽しみたい。途中で崩し、風味に変化を付けるのが静香の流儀である。

16: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:34:15.41 ID:kKVx7pf50

　丼から麺を引き上げる。中太の麺は、絹のように白く光沢を帯びている。手打ちながら麺が均等の太さなのは、店主の几帳面な性格と熟練した技術の証左である。程よくコシを残した麺が、静香の口内で踊る。美味しいと静香は心の中で呟き、頬を緩めた。天ぷらはの具は南瓜である。しっとりとした食感で甘味があり、口に含む度にほっと安意する。

　次に稲荷へ箸を伸ばす。じっくりと炊かれた油揚げは、甘さと醤油の風味を染み込ませている。中に詰めた酢飯の塩梅の絶妙であり、油揚げの甘辛さと見事に調和している。

以下略 AAS

17: ◆kBqQfBrAQE[saga]
2019/02/08(金) 21:35:00.67 ID:kKVx7pf50

　丼へと目線を戻す。麺を三口、四口と啜り、それから静香は梅干しを崩し始めた。梅干を匙に乗せ、箸を使って器用に割く。それから細かくなるように崩し出汁に浸すと、梅肉が溶け出してゆく。ぼんやりとした淡黄色の世界に鮮紅色が入り混じる。丼の中の均衡が崩れ、色彩の輪郭はさらに失われる。静香の眼前では、晩年モネがジヴェルニーの邸宅で描いた『バラの並木道』の作品群を想起させる光景が広がった。この光景こそ、この店の梅しぐれに隠された意味である。絵心豊かな静香ゆえに見出すことのできた境地といえるだろう。

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