【イヴ】と【蛇】と【サリエリ】～世界で一番美しい生き物～-SS速報VIP

【イヴ】と【蛇】と【サリエリ】～世界で一番美しい生き物～

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6: ◆axPwtNeSoU[saga]
2018/06/20(水) 00:42:59.06 ID:461SpwxA0

――ふと気づくと、それ以上近づくのを制止するかのように、老人の手が私の右肩に置かれていた。

「……儂(わし)はね。これまで、さまざまな動物を手に入れ、育て、愛してきた」

私に向かって言葉を発していながら、老人の目は私を映してはいない。

その視線はただひたすらに、水辺に佇む少女に注がれている。

「……動物というのは、すべからくシンプルなものだ。獣だろうと鳥だろうと、昆虫であってさえ、その姿には、必ずシンプルな美しさがある」

秘密の託宣を告げるかのように、老人が耳元で囁く。

「その中で、ペット――愛玩動物というのが、どだい不自然な存在だという事は、重々承知しておる。野生動物とも、家畜とも違う。……不自然、というより、不合理な在り方、と言うべきだろうか」

生暖かい息の感触が耳にかかる。

「……生きるため、生き抜くために、この上なく最適化されたはずの――その機能を全く活かすことなく、ただ奉仕され、愛されるためだけに存在する……ああ、確かに歪んでおるだろう。歪であるだろうとも」

肩に置かれた筋ばった指に力がこもり、肉に食い込む。

「……だが、それがどうした？　似非自然主義者や動物愛護団体の連中の戯言に、なぜ【我々】が耳を傾けなければならない？」

老人の声には、どろどろとねばつくような、熱さと力が籠もっていた。

「【我々】は美しいものが好きなだけだ。美しいものを愛したいだけだ。美しいものを手元に置き、育て、奉仕し、同じ時を共に過ごすことを望む。……その願いは純粋なものだ。恥じるべきなにものもない」

得体の知れぬ感覚に、ぷつぷつと肌が粟立つ。だが、身体は石になったように動かなかった。

「……儂(わし)は、この世で最も美しいものを手に入れたかった。育てたかった。愛したかった」

「だから、考え続けたのだよ。……この世で最も美しい生き物とは何だろうか、と」

狂熱に浮かされた声が、黒い泥のように耳に潜り込んでくる。

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