北条加蓮「アタシ努力とか根性とかそーゆーキャラじゃないんだよね」
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6: ◆ikbHUwR.fw[saga]
2017/12/31(日) 21:38:55.62 ID:vyCd+JK40
　病院の消灯は早い。アタシが別荘にしていたところでは、午後の９時が消灯時間だった。
「その時間に必ず寝ろ」というわけではない。部屋の明かりが落とされるだけで、枕元の読書灯や、テレビは付けることができた。数時間おきに看護師さんが見回りにやってくるけど、よほど真夜中でない限り、とやかく言われることもない。
　とはいえ、朝の回診やらなんやらで、起こされる時間もほぼ決まっていたため、自然と規則正しい生活が体に染み付いて、消灯に合わせて眠る習慣ができていた。

　ただ、仲よくしていた子が、いなくなったと気付いてしまった夜には、なかなか眠ることができなかった。
　その子の身を案じる気持ちはもちろんあった。
　でもそれ以上に、『次は自分の番じゃないか？』という恐怖が強かった。

　だいぶあとになってから、「死刑囚は自分の刑が執行される日を知らされない」という話をどこかで聞いた。知ってしまうと、恐怖と絶望のあまり、その前に自殺してしまうのだそうだ。
　だから死刑囚たちは遠くから足音が聞こえると、「止まってくれ」と願い、足音が自分の部屋の前までやってくると、「通り過ぎてくれ」と願うらしい。そのストレスで病気になってしまうこともあるという。
　アタシにはその気持ちがよく理解できた。アタシは執行の日を怯えて待つ死刑囚だった。

　あの子は生きているのだろうか？

　わからない。

　自分はいつまで生きていられるのだろうか？

　わからない。

　わからなくても、考えないわけにはいかなかった。

　夜の病院は静かだ。
　静かで暗いというのは、どうしても死を連想させる。
　だからアタシはテレビをつけた。
　病院の売店で売っている、馬鹿みたいに長いイヤホンをジャックに差し込んだ。
　震える体にふとんを巻き付けて、声を噛み殺して泣いて、画面の明かりをにらみつけた。

　テレビには女の子が映っていた。
　女の子はアイドルだった。
　アタシが似ているとよく言われる、あのアイドルだ。
　彼女はキラキラしていた。きれいな衣装に身を包んで、たくさんの歓声を浴びていた。

　いいなあ、と思った。
　それは羨望ではなく、嫉妬だ。

　どうしてアタシは、ああじゃないんだろう？

　どうしてあの人はあんなに楽しそうに笑えるんだろう？

　死に怯え、布団にくるまって涙を流しているのは、どうしてアタシなんだろう？

　どうして、どうして、どうして。



『かれんちゃんならなれるよ』



　……なれるわけない。だってアタシには、将来なんてないもの。

　　　　　＊


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