564: ◆GmHi5G5d.E[saga]
2018/01/11(木) 21:45:06.82 ID:JSdIgYqK0
タマモキャットは気付く。上空、雲の切れ目より、月が顔をのぞかせている事に。
（まさか、月の光が……）
呪いじみて、彼女の力を奪っている。その事実に気付いた時、カリギュラは既にタマモキャットの懐に飛び込んでいた。
「しまっ」
防御姿勢を取ろうとし、よろめいた彼女の鳩尾に蹴りがめり込んだ。一瞬遅れて衝撃が胴体を貫き、吹き飛ばす。
「キャットっ！！！」
エリザベートは我を忘れて叫び、カリギュラへ……狂った男目掛けて駆け出す。だが、雨粒を滴らせ、彼は笑った。
エリザベート渾身の槍の振り下ろしは、いともたやすく腕甲で止められる。反撃の裏拳が脇腹に叩き付けられ、彼女は横ざまに吹き飛んだ。
「ネロォォォォォォ！！」
叫ぶ。それは彼にとって、自分が人間であった最後の記憶。美しい皇帝。華のような。だが月の美しさには敵わない。あの輝きには。彼は歯を食い縛る。
とどめを。カリギュラは目付きを鋭くし、倒れたタマモキャットへ歩いて行く。
その時、輝きが降り注いだ。月の輝き……ではない。それはもっと神々しい、何かだった。
カリギュラは飛び退いた。森の奥、小さな少女がクスクスと笑っていた。
「このステンノの誘いを断るなんて……無粋な人」
カリギュラは本能的にそれを恐れた。
月より美しいものなど無い。あってはならない。彼の存在理由が汚されてはならない。狂気が汚されてはならない。
彼は月を見上げた。すがるように。だがその視線は、無情にも遮られる。
月の光を背に受け、巨大な蝙蝠のシルエットが飛来した。
「やめろ」
カリギュラは呻く。黒い騎士が降り立つ。雨が月光を湿らせる。
力無く振られた腕を止め、バットマンは蹴りを繰り出した。まともに受け、カリギュラはよろめく。そこへ光球が着弾、爆発。ステンノ。
「っぐぅ……」
カリギュラは転がり、起き上がろうと……力が籠らない。狂気が、消えてゆく。彼の存在理由が。月より美しいモノを、見つけてしまったのだ。
「……ネロ……」
小さな呟きが、雨音に呑まれる。月光はもはや曇天に包まれ、わずかの輝きを灯す雨粒が降るのみである。
「……必ずローマを救う。約束する」
雨に打たれ、ブルースは、死に行く彼を見下ろしていた。
カリギュラは消えながら、笑みを浮かべた。その輝きの最後の一片が消えた時、彼の永遠もまた途絶えた。
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