八幡「神樹ヶ峰女学園？」-SS速報VIP

八幡「神樹ヶ峰女学園？」

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618: ◆JZBU1pVAAI[saga]
2018/03/12(月) 20:00:18.59 ID:GMQK5cjQ0
本編6-44

八幡「もうあっちはいいんですか？」

明日葉「はい。一段落しました」

楠さんはさっきまで自分がいた場所を見つめている。

八幡「なんか、すごい慣れてましたよね。さっきの大人たちへの対応とか」

明日葉「そうですか？お母様に比べたら、私はまだまだ未熟者です」

八幡「それはそうかもしれませんけど、芹沢さんや粒咲さんに比べたら、しっかり丁寧に話していたじゃないですか」

明日葉「単に私がこのような場に慣れていただけです。それを含めても、蓮華やあんこのほうが私よりも優れた人となりを持っています」

八幡「あの2人が、ですか？」

向こうでは、ようやく大人たちから解放された芹沢さんと粒咲さんが、テーブル上の料理をワーキャー言いながら堪能していた。

明日葉「はい。蓮華は普段から星守のことをよく観察しています。それがたまに、いや、かなりの頻度で私利私欲に使われたりもしますが、同時にみんなの不調に気付くのが一番早いのも蓮華です。時には本人よりも早く気づくこともありました」

八幡「そうなんですね……」

確かに、芹沢さんが調子の悪そうな人に話しかけている光景を、何度か目にしたことがある。てっきり、誰かに言われてやってるのかと思っていたが、自主的な行動だったらしい。

そう考えると、芹沢さんは本当に星守クラスの人たちを愛していると言えるかもしれない。やっていることはストーカーのようだが、それは星守への愛情の裏返しとも取れる。まあ、性別が違えば訴えられてもおかしくないんだが。

明日葉「あんこもすごいんです。昨晩、あんこがパソコンゲームをやっていた姿を覚えていますか？」

八幡「仲間に指示を出しながらゲームしていたやつですよね」

明日葉「そうです。実は私と蓮華はあんこのあのような姿を見るのは初めてではありませんでした」

八幡「前にもゲーム中の粒咲さんを見たことがあったんですか？」

明日葉「いえ、ゲームをしているところを見るのは初めてでした。私たちが見たことがあるのは、イロウスとの戦闘中にです」

八幡「イロウスの戦闘中？」

明日葉「はい。イロウスが想定より多かったり、強かったりした時などの非常時によくあのように指示を送っていました。難しい状況になればなるほど、あんこの素早く的確な指示には助けられました」

そういえば、特訓でも粒咲さんは撃破率やタイムをよく気にしていた気がする。新記録が出た時には「ハイスコア達成ね」と、とても嬉しそうにしていたっけ。

明日葉「対して私は、星守のリーダーという役目を全うすることに固執していたんです。幼い頃から教えられてきた星守という特別な存在。その星守に自分がなることができ、あまつさえリーダーも務めさせてもらっている。その状況に、私はいっぱいいっぱいになっていたんです……」

一筋の涙が、楠さんの頬をゆっくりと伝っていった。楠さんはそれを拭わないまま、さらに言葉を続ける。

明日葉「私はもっとみんなのことを見なければいけなかったんです。星守を取り巻く人たちではなく、星守そのものを……」

八幡「そんなこと、」

蓮華「先生～？明日葉を泣かしてるんですか？」

俺が反応する前に、芹沢さんがこっちへやってきた。その目を細める笑顔でこっちへ近づいてくるのやめて。マジ怖い。

明日葉「先生は関係ない。私だけの問題だ」

楠さんは袖で涙をぬぐうと、少し鼻声になりながら芹沢さんに反論した。

蓮華「……」

芹沢さんは数秒間、じっと楠さんを見つめた後、俺の方に視線を向けてきた。だが、他にも人が大勢いる前では、さっきの話を大ぴらにすることはできない。俺は仕方なく、首を横に振っておいた。

蓮華「……わかった。この際、ちゃんと話しておく必要がありそうね」

芹沢さんはそう言うと、すっとこの場を離れて、少し遠い場所にいた粒咲さんを半ば強引にとっつかまえてきた。

あんこ「何よ蓮華。こんな強引に……」

蓮華「明日葉。この4人だけで話がしたいの。どこか部屋を移動できないかしら」

明日葉「あ、ああ。なら、私の部屋に行こう。そこなら誰にも邪魔されないと思うが」

蓮華「じゃあそこにしましょう」

どうやら、真剣な話をするっぽいな。俺と楠さんの会話をどこまで聞かれたかわからないが、おちゃらけた雰囲気を出していない以上、そう判断するのが妥当だろう。ならば。

八幡「芹沢さん。作文、必要ですか？」

蓮華「流石先生。わかってるわね」

芹沢さんは、決意に満ちた表情でそう答えた。

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