【艦これ】鳥海は空と海の狭間に-SS速報VIP

【艦これ】鳥海は空と海の狭間に

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779: ◆xedeaV4uNo[saga]
2017/07/18(火) 13:15:20.79 ID:y/Ht6pRUo

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　艦娘たちの後衛は愛宕を旗艦として摩耶、球磨と多摩に改白露型と夕雲型の一部から成る水雷戦隊だ。
　両陣営の前衛同士が交戦を始めた頃、愛宕たちは深海棲艦の後衛を阻むために進出していた。
　相手の後続艦隊について判明しているのは、様々な艦種による混成艦隊であるということ。二十隻余りの陣容で、二十ノットほどで西進を続けている。

　ちょうど彼我の前衛同士が交戦する海域と、泊地へと進もうとしている後続たちとの中間点にまで進んだ頃。
　前衛の劣勢が明らかになり、彼女たちは二者択一の選択を迫られていた。
　前衛艦隊の救援に向かうのか、トラックを狙う深海棲艦の後続にしかけるのか。

「どうする、姉さん？」

「そうねえ……」

　摩耶に訊かれて、愛宕は思案するように答える。
　愛宕は悩んだ。
　実のところ、愛宕の選択は決まっていた。決まっているからこそ悩みもしている。
　しかし気長に考えている時間はないし、悩む姿を見せてばかりもいられない。

「針路このまま、艦隊速度三十」

　泊地ではコーワンの配下たちが守りについているが、そちらも二十隻余りと敵とほぼ同数。
　丸投げしてしまうには心許なく、せめて一撃を与えて敵戦力を削ぐ必要があると愛宕は考えた。
　艦隊から復唱の声が続く中、摩耶が違うことを言う。

「本当にいいんだな？」

「いいも悪いもないよ。摩耶、復唱は？」

「針路このまま、艦隊速度三十。分かってるよ」

　渋い顔をして摩耶は復唱する。ふて腐れているわけではない、と愛宕は思う。
　それでも見かねたのか、球磨がそれとなく言う。

「どっちに行っても難しい決断クマ」

「それは分かるんだけどさ……クソ。ごめんよ、姉さん」

「別にいいのよ。摩耶の気持ちはよく分かるもの」

　この局面ではトラック泊地を守るのが最優先である一方、正面戦力である艦娘たちに被害を出すわけにもいかなかった。
　夜明け後の戦いでは一丸となる必要があると、そう愛宕は考えている。
　しかし、現実にはどちらか一方しか選べない。
　それならばと、愛宕は自分なりに俯瞰した視点で判断するしかなかった。

　そんな折、予期していなかった電文が愛宕たちの元に届いた。
　前衛艦隊からではないが、友軍の使う暗号で組まれている。
　発信元を確認すると愛宕は首を傾げた。

「マリアナの二水戦？　どうして？」

　もちろん誰にも答えられないのだが、重要なのは電文の内容だった。
　二水戦はトラック泊地の救援のためにやってきたのであって、これより前衛の戦闘に加わると伝えてきていた。

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